Связанные Нитью

Пакт

Рождество.

Как много смысла в этом, казалось бы, простом слове. Для простых людей это отличная возможность вырваться из рутины дней, и уделить время своим родным и близким. Посетить различные ярмарки и рынки, где можно прикупить подарки или просто повеселиться. Покататься на катках и провести время за прогулками по заснеженным лесам.

Дома украшаются различными гирляндами, игрушками и прочими атрибутами, что несут в себе символ рождества. Везде, куда бы не падал взгляд стояли пушистые и украшенные ели, припорошенные снежным покрывалом. Входные двери украшены адвент-венками, что являлся символом: рождество — это семейный праздник. В окнах, зачастую, можно заметить горящие свечи, красного и белого цветов. Хотя, в последнее время, их вытеснили новомодные — электрические аналоги, что по нажатию кнопки, могут изменить цвет своего «пламени».

— Пф, выпендрёжники, — фыркнул высокий парень, что был одет явно не по погоде.

Лёгкая светло-красная футболка и коричневая жилетка на распашку, лишь подчёркивали его развитую мускулатуру да накаченное тело. Длинные широкие штаны с кожаными ботинками делали его похожим на эдакого стилягу. Но, не одеждой единой он привлекал внимание. Внешность тоже довольно примечательная.

Идеальное лицо, с мощным и волевым подбородком. Плотно сжатые, бескровные губы, изредка трогала хищная улыбка. Крупный и слегка искривлённый нос. Узковатые глаза, с красными зрачками, увенчанные линией тонких бровей, вкупе с вечно настороженным взглядом. Короткие и взъерошенные волосы тёмно-русого цвета.

Да с таким данными, он легко мог завоевать любую девушку и наверняка, был мечтой многих романтичных особ. Но вот, довольно сложно скрыть два больших демонических рога, заострённые уши, да пару мощных крыльев красного цвета с пепельным пигментом у основания явственно намекали — он не человек. Демон. А то, и похуже. Дьявол.

— Можно подумать, они знают истинную историю праздника, — сунув руки в карманы, он оглянулся на свою спутницу. — Ты-то, что думаешь, Алиана?

Девушка, шедшая рядом с мужчиной, вздрогнула, словно от удара хлыстом, но взяв себя в руки, лишь крепче сжала рукоять кинжала, с которым не расставались с момента знакомства со своим «другом». Она на миг не забывала, кто находится рядом с ней.

Ростом девушка едва достигала низа груди мужчины. Одета она была в однотонное лёгкое платье, нежно-голубого цвета и лёгкие туфельки-лодочки. Можно было подумать, что ей до безумия холодно, однако яркий румянец на её светлых щёчках был отнюдь не от мороза.

Круглое, даже в какой-то степени, детское личико. Большие раскосые глаза с ярко-синей радужкой, отражающую всю глубину небес. Маленький и чуть вздёрнутый носик. Пухлые губки, с лёгким намёком улыбки. Идеально уложенные каштановые волосы.

Для кого-то она была бы идеалом красоты. Но, как и в случае с мужчиной, у девушки тоже имелась пара изюминок. Огромные белоснежные крылья, в которые, при желании, девушка могла укутаться как в плед. Яркий, даже на фоне белоснежного снега нимб, венчал её голову словно корона. И, длинный кинжал, с которым она никогда не расставалась.

— Я думаю, — её ровный и спокойный голос был чист и наполнен доброжелательностью, — они имеют право, провести эти дни так, как хочется им. — Услышав, как мужчина фыркнул, она посмотрела на него. — Даже не думай, никому портить праздник, Леонард. Я знаю твою натуру.

— С чего ты решила, что я собираюсь, что-то портить? — Деланно удивившись, Леонард поднял руки вверх. — Видишь? Я тут, с тобою и ничего…

На доме, мимо которого они проходили, внезапно, стали взрываться лампочки гирлянды, что висела над фасадом. Наверняка жильцы дома потратили много времени и денег, на украшение своего дома. Даже почётная медаль за лучший вид дома, висевшая на входной двери, в центре адвент-венка говорила об этом. Но теперь, увы, внешний вид был полностью испорчен.

— Э… я тут не причём. — Замерев, Леонард показал Алиане свои руки. — Видишь? Ни капли следов моей магии. Оно само! — Девушка пристально осмотрела протянутые руки Леонарда и ткнула в них кинжалом. — АЙ! Осторожнее нельзя, Пёрышко?.. — Отвернувшись, мужчина покраснел, устыдившись своим словам.

— Верю, что не ты виноват, — улыбнувшись, Алиана убрала кинжал в сторону. — Ты ведь, не упускаешь шанса, чтобы я разорвала пакт, и ты освободился от меня, да?

— Ну, — почесав затылок, Леонард усмехнулся, — а чего ты хотела? Я демон. В моей натуре желать свободы и вседозволенности. А сейчас, увы, вынужден терпеть твою пернатую натуру рядом с собою. — Вернув руки в карманы, он пошёл вперёд.

— А мне нравится, когда ты меня так зовёшь, — тихо, чтобы Леонард не услышал, сказала Алиана и поспешила нагнать его.

Придя в центр городка, Леонард и Алиана поразились той красоте, которую увидели. Огромная ель, установленная на главной площади города, выглядела величественно. Сотня метров яркой и сияющей гирлянды и неисчислимое количество игрушек. Ярмарка, находящаяся подле неё, буквально пестрела от изобилия забав и маленьких ларьков и павильонов, радующий глаз. Да, они оба живут со дня сотворения мира, но вот, последние веков восемь, они вынуждены путешествовать по земле, со дня заключения их пакта.

Всё же, наблюдение за развитием человечества увлекло их обоих до такой степени, что они давно позабыли условия пакта и почему он был заключён. Помнят лишь одно: Алиана должна следить за тем, чтобы Леонард не вредил людям, а Леонард должен найти способ освободиться.

Прогуливаясь по ярмарке, парочка ни капли не привлекала к себе внимания. Люди словно не замечали их обоих, а если и попадались на их пути, то сами отходили в сторону, чтобы не мешаться. Леонарда это явно радовало, и он ощущал себя, едва ли не центром вселенной. В то время, как Алиана достаточно спокойно реагировала на подобное поведение людей, а зачастую и сама уходила с их пути.

Однако, стоило им с кем-то заговорить, как люди видели в них не демона со зловещим оскалом, и ангела с добродушными глазами, а хамоватого парня и милую девушку. Это очень удобно. Не надо отвечать на миллион лишних вопросов. Хотя, Алиане и приходилось следить за речами Леонарда, особенно при общении с девушками.

Остановившись возле ларька с детскими поделками, которые в канун праздника отвезут в детские дома, Алиана прикоснулась к одной из них. Её душу буквально затопило от тех эмоций, которые испытывал мальчик, собирая этот деревяный домик. У него есть мечта — чтобы дедушка поправился. Он истово молится об этом каждый день с самого начала лета, и даже собрал несколько десятков игрушек, потратив все карманные деньги, чтобы потом, отдать свои поделки тем, кто лишён семьи в этот день.

Решив не оставаться безучастной к мольбам ребёнка, Алиана исполнила его мечту, вылечив его дедушку от серьёзной, но не смертельной болезни. Конечно, со временем, старик поправился бы и сам, но, для того и существуют ангелы — исполнять мечты тех, кто молит об этом.

Довольная совершённым чудом, она упустила из виду Леонарда. Осмотревшись и поняв, что его нет рядом, Алиана закрыла глаза и пошла, казалось бы, в абсолютно случайном направлении, выставив руку вперёд. Однако, именно так, они с Леонардом и могли найти друг друга в случае, если по каким-то причинам терялись в людских городах. Да, в пакте был предусмотрен и такой вариант: если ангел и демон отойдут друг от друга более чем на километр, их «притянет» к одной точке. И ощущения в такие моменты не самые приятные. Словно, ты на всей скорости света несёшься куда-то вперёд, а в следующую секунду — резко тормозишь, врезавшись в гранитную стену.

После нескольких сотен таких «притяжений», Алиана и Леонард договорились не теряться и стараться держаться вместе. Удивительно, но даже демон, что, казалось, должен был наслаждаться мучениями ангела покорно согласился. Алиана ещё тогда подумала, что есть вещи, которые неприятны демону, даже если вместе с ним страдает и ангел.

Чем ближе она подходила к Леонарду, тем теплее становилась рукоять кинжала, который она всегда держала при себе, с момента заключения пакта. Только им она могла защититься от его козней, направленных на неё, да и отобрать кинжал демон не мог. Только если сама Алиана отдаст клинок ему, но за прошедшие века она даже и не думала о таком.

Открыв глаза, когда рукоять стала обжигающе горячей, она заметила, как демон игриво беседовал с девушкой, что заведовала ларьком с играми. Леонард, облокотившись о прилавок пристально смотрел в глаза рыжеволосой девушки с изумрудными глазами и что-то говорил ей, от чего та, смущённо отмахивалась от демона. Решив не спешить, а понаблюдать, Алиана встала так, чтобы видеть всё происходящее.

Демон, тем временем, продолжил беседу, и девушка явно симпатизировала ему. Они общались так, словно были возлюбленными. Ангел и не подозревала, что её так заденет простая беседа Леонарда с земной девушкой. Ведь ранее таких бесед было десятки тысяч. Но сейчас что-то изменилось.

Алиана, незаметно для самой себя, крепко сжала рукоять кинжала до такой степени, что у неё побелели пальцы. Лишь когда боль в руках стала явной, девушка ослабила хватку и удивилась тому жгучему чувству, которое затопило её душу. Боль в сердце, которая была сравнима с извергающимся вулканом. Её лицо пылало от жара. А разум отказывался адекватно воспринимать реальность. Лишь чудом, она пришла в себя и не натворила бед.

Вновь посмотрев на Леонарда, Алиана увидела, как тот указал на что-то позади девушки и та, уточнив, с улыбкой отдала ему тёплую жилетку салатового цвета с меховым воротничком и небольшой браслет.

Возмущённая поведением демона, девушка быстрым шагом направилась к нему, и собиралась потребовать, чтобы тот всё вернул обратно и извинился перед хозяйкой ларька.

— Ты снова за старое, да? — с тихой угрозой, спросила Алиана. — Мы, кажется, договаривались с тобой, что ты никогда не используешь свои силы, чтобы что-то взять. Даже если, тебе очень хочется, — она приставила острие клинка к его горлу.

— Ты бы, пернатая, сначала узнала, что к чему, прежде чем, — взявшись свободной рукой за лезвие, демон отвёл его в сторону, — кидаться с обвинениями и угрожать.

— А что узнавать? — возмущённо спросила Алиана. — Ты, используя свой шарм, обаяние и навыки соблазнителя, охмурил девушку и взял то, что тебе понравилось.

— Простите, а вы знакомая Майкла? — девушка, что отдала демону вещи, обратилась к Алиане. — Ой, это так чудесно! У вас просто замечательный друг! Меня, кстати, Джессика зовут, — девушка протянула руку ангелу и Алиане не оставалось ничего иного, кроме как пожать ей руку. На счастье демона и ангела, никто из людей не видел кинжала, и им не было нужды прятать его.

— Я Алиана. И чем же мой друг так успел отличиться? — с сарказмом спросила ангел.

— Прошлой осенью он спас меня от хулиганов, громивших ярмарку. — Леонард отошёл на пару шагов, чтобы Алиана не зацепила его клинком. — Тогда, пострадали несколько владельцев ларьков, и почти все убежали с площади, а я задержалась — хотела успеть запереть ларёк. Не вышло, — Джессика грустно улыбнулась. — Вандалы быстро выломали дверь и устроили бы погром, если бы не Майкл. Он подошёл к хулиганам и что-то спросил у них, а они всей толпой, кинулись на него. Их было десять человек, представляешь? — Алиана легко поверила в это. Демону и сотня ни по чём. — Я, если честно, никогда не видела, чтобы так дрались, как Майкл. Хулиганы после первого же удара валились на землю и больше не вставали, а только тихо выли. Я так благодарна Майклу. — Алиана увидела в её душе не просто благодарность, но и влюблённость.

— Вот как? — Взглянув на Леонарда, Алиана увидела, как он безразлично пожал плечами. — А вещи, которые вы ему отдали? Он ведь не платил за них?

— А, эти? — Джессика улыбнулась и махнула рукой. — Пусть берёт! Я ведь, не успела тогда отблагодарить его, Майкл куда-то исчез. А сегодня, вот, встретились. Жилетку я сама шила, она очень тёплая и мягкая. А браслеты, изготовил мой брат из кварца. Они парные, и их обычно покупают влюблённые для вторых половинок.

— Спасибо, что рассказала мне, Джессика, — улыбнувшись, Алиана кивнула Леонарду, что им пора уходить. — Хорошо провести Рождество и пусть твоё желание исполнится.

— Весёлого рождества и тебе! — Заметив, что «Майкл» уходит, Джессика замахала рукой и крикнула: — Ещё раз, спасибо, что спас меня! — Обернувшись, он улыбнулся уголками губ и кивнул девушке.

— И почему же, демон, решил помочь беззащитной девушке? — С усмешкой спросила Алиана. — Неужели, решил сыграть в благородство? Или, тебе она…

— У меня было дурное настроение. — Нахмурившись, Леонард шёл вперёд. — А эти идиоты попались мне под горячую руку. Знаешь, мне, наверное, следует почаще искать подобные случаи — хорошо помогает сбросить раздражение, от общения с тобою.

— Но всё же, ты спас девушку. — На миг обернувшись, Леонард закатил глаза и ускорил шаг оставив Алиану позади.

Нагнав его, девушка молча шла рядом, довольно улыбаясь, точно счастливая кошка. Демон же, заметив настроение ангела, довольно грубо швырнул в неё жилетку и браслет.

— Мне? Но, почему? — Алиана и правда не ожидала, что Леонард сделает что-то подобное. — Я думала…

— Ты слишком плохо влияешь на меня. — Грубо ответил Леонард. — Слишком размяк я с тобою. А много думать — вредно, — огрызнулся демон. — Одевай уже, Пёрышко и пошли дальше. Наш путь и близко не окончен.

Алиана остановилась, чтобы натянуть на себя жилетку. Конечно, не являйся она ангелом, а мутантом, коих выдумали люди, ей было бы сложно сделать подобное, при наличии крыльев. Но, на её счастье, она могла носить любую одежду, и та никак не мешала её крыльям. А жилетка и правда была очень тёплой, а меховой воротничок был безумно мягким и пушистым. С браслетом было всё куда проще — застегнула замочек и готово.

Догнав Леонарда, она заметила на его руке точно такой же браслет, что висел на её руке. Улыбнувшись, девушка взяла демона за руку и не говоря ни слова, прижалась. Она никак не ожидала, что Леонард погладит её по голове, и ей пришлось приложить массу усилий, чтобы скрыть своё удивление и продлить этот момент.

Их ждал Путь, по которому они идут уже восемь веков. И куда он приведёт их — не знают даже они сами.

Хэвенли Грейс

За два года, до событий рассказа «Пакт»

— Слушай, Леонард, я всё понимаю, но прекращай совращать девушек! — возмущению ангела не было предела. Где это видано, чтобы ей, ангелу благородства, пришлось спасать своего «друга» от разъярённого мужчины?! — Вот, чем ты думал, когда склонял ту девушку с кольцом к интиму?!

— Чем хотел, тем и думал. — потирая ушибленную челюсть, Леонард шипел, когда Алиана обрабатывала ссадины, на его лице. — Чёрт, нельзя ли аккуратнее?! Слушай, я знаю, ты будешь рада, когда я сдохну, но мне реально не хочется приближать сей миг!

— Ты сам виноват. — не сказала, а пропела девушка. Конечно, слова, сказанные Леонардом, были не приятны. Несмотря на то, что они связаны Пактом, она не желала ему смерти. — И вообще, ты что, не видел кольца на её пальце? — убрав пропитавшуюся кровью ватку, девушка достала из раскрытой аптечки новую и смочила её спиртом из флакона. — Ясно же, что она или обручена или замужем.

— Хэ, так, они и самые сладкие, понимаешь? — ухмыльнувшись, Леонард снова зашипел, когда Алиана коснулась ссадины над бровью. — Нет, ты точно хочешь меня убить. А хотя, дай сюда. — выхватив из рук девушки флакон со спиртом, и не обращая внимания на её возмущённые вопли, Леонард залпом осушил его. Шумно выдохнув в лицо Алиане, он улыбнулся. — Во-от, теперь можешь сколь угодно жечь меня этой дрянью!

— Ты просто невыносим! — бросив в руки Леонарда ватку, Алиана демонстративно отвернулась и шлёпнула своим крылом его по лицу. — Сам лечись теперь. Больше, я тебе не помогу.

— Как скажешь, Снежок. — запустив ватку точно в мусорное ведро, Леонард закрыл глаза и плотно сжал губы.

Алиана не видела, что именно делал демон, но эфемерные следы его магии, что были похожи на раскалённых песок, засыпаемый в её позвоночник, она ощущала явственно. Ей не нравилось, когда Леонард использовал свои таланты, но, увы, запретить она ему не могла.

Уйдя с кровати, она села в большое и пыльное кресло, наблюдая за демоном. Он просто сидел. Не совершал никаких пассов, не читал заклинаний, возле него не было свечения. Леонард просто, лечил сам себя. Удивительно, но, когда она впервые узнала о том, что демон владеет магией исцеления, то сначала не поверила. Но, попав в пару передряг и едва уйдя живыми ей пришлось поверить. Ощущение раскалённого песка прошло лишь через пять минут.

— Ну, вот, — проведя рукой по лицу и улыбнувшись, Леонард посмотрел на Алиану, — как новенький! Эй, не кривись! Всё лучше, чем использовать твою «пыльцу». Жжётся хуже, чем спирт. Хотя, спирт-то пьётся и после него хорошо. — нагло улыбнувшись, он развалился на кровати. — А тому мужичку, теперь, придётся долго лечиться от кой-чего!

— Леонард! — вспылив, девушка подскочила с кресла и сжала кулаки. — Как ты посмел! Ты ведь знаешь, что мы не имеем права…

— Да успокойся ты, Снежок! — рассмеявшись, демон приподнялся на локтях. — Его девица, не такая уж и невинная. Так что, нечего на меня всё валить. Она его «наградила» по полной.

— И ты о себе не беспокоишься?

— А смысл? Ты не хуже меня знаешь, — повернувшись, Леонард улёгся на бок, — что мы сущности высшего порядка. Приближённые наших Творцов. Ни люди, ни их болезни, ни оружие нам не навредит, если мы сами не позволим этому случиться.

— Значит, ты сам разрешил тому мужчине тебя избить?

— Не сказал бы, что это было избиение. — сев на кровать, Леонард улыбнулся. — Ему досталось сильнее моего, да и, не забывай, лечиться ему придётся ещё! Да и согласись, было бы странно, получи я бутылкой из-под шампанского по голове, два прямых в лицо, удар стулом по спине, и останься стоять на ногах. К тому же я проявил к твоим, обожаемым и милым людишкам, полное снисхождение — всего лишь врезал ему по яйцам и отправил спать апперкотом! Ну, — Леонард подался вперёд и довольно улыбнулся, — кто тут хороший демон? Скажи, а? Скажи-скажи-скажи!

— Ты не исправим Леонард. — достав кинжал из ножен, Алиана в который раз пыталась найти подсказки, которые пролили бы свет на детали Пакта, который они заключили.

— И чего ты носишься с этой железкой? — девушка лишь посмотрела на него и ничего не ответила. — Уже столько времени прошло, а ответа у тебя всё равно нет. Может, просто бросишь это занятие? Эй! Ау, Снежок, я к тебе обращаюсь! — поняв, что его просто игнорируют Леонард лёг на кровать и погасил в комнате свет.

Конечно, они могли обходиться без сна, еды и отдыха, но, зачем отказывать себе в удовольствиях, если получаешь их практически даром? Лично он, Леонард, получал всё, что хотел. Особенно девушек и женщин. Но, приходилось делать это очень аккуратно, чтобы Алиана не мешалась под ногами и не входила в комнату в самый «приятный момент».

А вот Снежок, по мнению Леонарда, вела себя очень предсказуемо. Если с его стороны, нужно было лишь сказать, чего он хочет, то Алиана получала всё просто так. Ей предлагали лучшие комнаты, еду, напитки, вещи, но она отказывалась от всего, покуда не поможет никому. Если Леонард верно понимал, то это связано с каким-то небесными законами и правилами. Он не вникал, да и не было нужды.

Единственное, чего мог желать Леонард — избавиться от общества этого назойливого ангелочка, которая восемь сотен лет ходила за ним и пыталась «наставить на путь праведный». Вообще, Леонард в силах придушить эту малявку и уйти, но отчего-то не желал этого делать. Да и, стыдно было ему признаться, не мог. По двум причинам. Первая — чёртов кинжал, который эта пернатая жопа таскала за собою с момента их пробуждения. Вторая — она ему нравилась и ему хотелось, когда-нибудь, овладеть ею.

Это было странным желаниям. Даже по меркам их миров. И, прознай о подобном кто-то из тех, кто стоит на одной ступени с ним — Леонард был бы мёртв. От рук Небес и Ада. Уж для этого, они объединили бы свои силы.

На следующее утро, Алиана и Леонард завтракали в небольшой столовой, что была при мотеле. Конечно, еда изысками не блистала, но порою в таких заведениях было много жирного и сочного мяса, а также, вкусных овощных салатов. Пока Леонард радовался тому, что в кой-то веки ему не попались вялые помидоры в салате, Алиана о чём-то беседовала с женщиной, что была одета как монашка. Получив от неё буклетик, девушка направилась к своему спутнику.

— Ну, и о чём была беседа между ангелом и монахиней? — добавив в салат немного соли, спросил Леонард. — Погоди! Не отвечай! Дай угадаю… ммм… она спрашивала про рай? — девушка отрицатель покачала головой и положила на стол небольшой буклет. — Нет? Хм, тогда, спрашивала про то, как туда попасть? Тоже нет? О! Я знаю — ты её исповедала, да?!

— Нет. — спокойно ответила Алиана, не став поддаваться на провокации демона. — Она пригласила меня, и, цитирую: «вашего досточтимого мужа», в их городок, где они живут по законам Божьим. — отрезав кусочек стейка, Алиана обмакнула его в соус и отправила себе в рот, блаженно улыбаясь.

— А, всего-то? Тьфу. Даже времени не стоит. — наблюдая за Алианой, Леонард не мог не отметить, что она до безумия мила. — Лучше, поедем с тобою в Лас-Вегас! Вот там мы оторвёмся!

— Я туда, ни за фто не поеду, — жуя сочный стейк с соусом из трав, Алиана придвинула Леонарду буклет. — Фот, пошмотри и скаши…

— Чёрт возьми, Алиана! — повысив голос, Леонард стукнул по столу рукой. Благо, что в этот час было мало людей. — Ненавижу, когда ты так делаешь! Прожуй, а потом говори! Ни слова ведь не разобрать!

— Я говорю, — проглотив кусочек стейка и утерев салфеток краешек алых губ от красного соуса, девушка продолжила: — чтобы ты посмотрел буклет. Там есть стрельбище, где стоит настоящий танк! Шерман, вроде бы, но всё же! Сколько помню, ты всегда хотел пострелять из него. — отложив вилку, Леонард взял буклет и раскрыв его, принялся читать. — Так же, там множество памятников архитектуры. Старинный орган. Огромная оранжерея. А, и ещё, там растут два старейших дерева — секвойя и дуб! Прямо рядом, представляешь?! — видя, что Леонарду это не особо интересно, Алиана решила использовать последний шанс. — Вот, а ещё, там, спокойно уживаются две церкви. Моего Творца и твоего Создателя.

— Хм, а вот это любопытно. — долистав страницы, Леонард вернул Алиане буклет и продолжил трапезу. — Ладно. Убедила. Сегодня же отправимся.

Радости девушки не было предела, и, если бы не стол их разделяющий, она кинулась бы к нему на шею. Но, на счастье демона, Алиана обожала мясное и ни за что не опрокинула бы содержимое тарелки на стол. Прикончив завтрак, они собрали немногочисленные вещи, что были при них (а нужно ли им многое?), и отправились на автобусную станцию.

Конечно, Леонард, сразу же предложил свою помощь, чтобы девушка не тратилась на билеты, но она отказалась и быстро купив их в кассе, они заняли свои места.

Конечно, ехать через два штата, то ещё удовольствие, особенно для Леонарда. Мало того, что эта пернатая зараза купила билеты на самые дальние места в автобусе, так ещё заняла место у окна! Одна радость — большую часть дороги она спала, и не донимала его своей болтовнёй.

Решив проверить одну догадку, Леонард осторожно, взял из рук ангел клинок, что та таскала с собою. Вынув его из ножен и осмотрев его, он не нашёл ничего примечательного. Вернул клинок и посмотрев на спящую Алиану, Леонард аккуратно поправил прядь её волос и убрал их за ушко, чтобы она дольше спала и его не беспокоила.

Наконец, спустя два дня пути, они выбрались из автобуса. Разминая спину и расправив красные крылья, Леонард не отказал себе в удовольствии пару раз взмахнуть ими, чем вызвал небольшой ветер, который так игриво прошёл по ножкам впереди стоящий девушек и обнажил их нижнее бельё. Конечно, они испуганно вскрикнули и попытались опустить задравшиеся подолы сарафанов, но, не смогли сразу сделать этого. На счастье демона, Алиана в этот миг разговаривала с местными, пытаясь узнать дорогу до нужного им городка.

— К сожалению, туда пока не ходит транспорт. Да и местные как-то неуверенно отзываются о городе и. — вернувшись, девушка посмотрела на довольного Леонарда. — Ты опять что-то учудил?

— Да нет. Неуверенно отзываются, говоришь? Ладно. Раз уж приехали сюда, то смысл отступать. — отойдя от столба, на который он опирался спиной, Леонард спросил: — И? Как доберёмся?

— Пешком. До городка, чуть больше девяти миль. Сейчас пройдём тут, — девушка показала маршрут на карте, что была на буклете, — а через три мили повернём сюда и до города прямо.

— Ладно. Как раз к обеду доберёмся, — растрепав Алиане причёску, Леонард пошёл вперёд. — Догоняй, Снежок!

Но, к обеду им добраться не удалось. Пойдя шесть миль, Леонард заметил, как его спутнице стало тяжело идти. Алиана, с каждым шагом шла всё медленнее и ей, как показалось демону, было тяжело дышать. Ему не нравилось подобное, и не понимал он, почему это происходит. Алиана же, на все его вопросы, попросту отмахивалась, говоря, что она, попросту утомилась с дороги. Хотя ранее, они шли вдвоём и на большие расстояния и подобного ни с кем ни было.

Подойдя к воротам городка, Леонард потребовал от молодого паренька, чтобы он пропустил их внутрь. Светловолосый юноша, чем-то смахивающий на типичных ангелочков с церковных фресок, сначала отказывался пустить их, чем вызывал несказанное удивление Леонарда. Впервые, кто-то из смертных посмел отказать ему. Неожиданно, из ближайшего дома, вышла женщина, и попросила юношу впустить Леонарда и Алиану в город.

Не смея ей перечить, юноша пропустил ангела и демона. Женщина же, заметив, что Алиана устала, пригласила их обоих к себе домой. По её словам, дети давно оставили её и перебрались в крупные города, но продолжают регулярно присылать матери переводы, позволяющие той спокойно доживать свою старость.

Выпив чаю, Леонард помог Алиане устроится в одной из комнат на втором этаже. Хоть девушка и возмущалась, но он был непреклонен и ей пришлось послушаться. Сам же Леонард, занял соседнюю комнату. Люди называли то состояние, в котором он сейчас находится — тревогой. Да, он тревожился за состояние Алианы. Чёрт знает, что произошло с ангелом, и Леонард не мог припомнить ни единого случая, чтобы она так уставала.

«Возможно ли, чтобы подобные нам, оставшись на Земле и утратив всякую связь с Изначальными мирами, постепенно очеловечивались?» — пойдя к окну, Леонард окинул взглядом городок. — «Если так, то как далеко зашёл этот процесс? И, возможно ли предотвратить его?» — обратив внимания на два крупных здания, стоявших по соседству, он решил с утра зайти туда и проверить их вместе с Алианой. — «Надеюсь, с этой пернатой жопой всё будет хорошо. Проклятье, почему ни она, ни я не помним сути Пакта?! Проснулись чёрт знает где, оба голые. Она лежала на мне и в её руках был тот клинок. Вот и вся моя память — тот момент. Что было до этого — неизвестно нам обоим»

Промаявшись половину ночи, Леонард проверил Алиану в её комнате и удивился. Девушка мирно спала, приняв позу эмбриона и обнимала себя руками, будто пытаясь согреться. Кинжал при этом, она сжимала пуще прежнего. Найдя в шкафу одеяло, Леонард накрыл девушку и заметив, что Алиана немного расслабилась покинул её комнату, решив прогуляться по городу и поглазеть на него.

Вернувшись ранним утром, Леонард первым делом, пока хозяйка дома спала, сделал себе кофе и заварил для Алианы травяной чай. К счастью, он был в наличии на кухне. Поднявшись на второй этаж и заглянув в комнату, он увидел, что девушке стало хуже. Её кожа побледнела, дыхание стало тяжёлым, озноб то и дело сотрясал её тело, а крылья, что были белее снега потускнели. Едва ли не насильно, он убедил её выпить чаю.

— Твоя аура, — тихо сказала Алиана, когда смогла допить чай.

— Что с ней?

— Она стала такой сильной, как никогда прежде, — улыбнувшись, девушка прикрыла глаза и хотела было ещё поспать, но Леонард не позволил ей сделать этого.

— Так, пойдём-ка в дом твоего Творца. Это тебя взбодрит. — откинув одеяло, он подхватил Алиану на руки, а после, закинул её себе на плечо, чтобы проще было проходить дверные проёмы.

— Леонард, что ты!.. — ангел хотела возмутиться, но ей едва хватало сил чтобы разговаривать, а не споры совсем не оставалось сил. — Это ведь опасно…

— Подумаешь, пожжёт меня немного святость места этого, да и плевать я хотел на это.

Выйдя из дома, Леонард ожидал, что встретит тут людей, которые ещё вчера туда-сюда сновали по городку, но улочки были пусты. Осторожно, словно величайшую ценность, Леонард снял Алиану с плеча и вновь взял на руки. Девушка могла, лишь безмолвно наблюдать за его действиями.

Едва переступив порог церкви, Леонард охнул. Оказавшись внутри, его будто огрели тяжёлым молотом по голове и груди, выбивая весь воздух из лёгких. Обжигающая душу аура, казалось, впивается в его естество с единственной целью — убить. С трудом дойдя до средокрестия, Леонард опустился на колени, держа Алиану на руках.

Девушка же, напротив, с каждой секундой буквально расцветала на глазах. Улыбнувшись, она посмотрела на Леонарда, который терпел ужасные муки ради неё. Да, может, он действовал лишь затем, чтобы не умереть самому, так как не знал, как на это отреагирует их Пакт, но Алиана была ему благодарна. Пусть он и действовал из шкурного интереса.

Прошло несколько минут, как Леонард встал на колени. Его естество демона, буквально вопило о том, что нужно бросить всё и бежать как можно дальше отсюда, а потом, сжечь тут всё, дабы изничтожить в себе даже память об этом месте. Но он не шевелился. Леонард ждал, когда Алиане станет лучше и терпел боль. Наконец, у девушки появились силы и она, погладила его по щеке.

— Спасибо, мне уже лучше. Я могу сама… — попытавшись слезть с рук демона, она ощутила, что Леонард прижал её к себе. — Постой! Тебе же тяжело и…

— Ты лёгкая. — через силу улыбнулся демон. — Как пёрышко. О, знаю, теперь, я не буду звать тебя Снежком. — тихо усмехнувшись, Леонард с трудом поднялся на ноги и пошёл на выход из церкви. — Ты Пёрышко. Моё, Пёрышко.

Покинув стены церкви, Леонард и Алиана, у которой теперь были силы, поспешили покинуть сей городок. Что-то было в нём жуткое и странное. То, от чего ангелы теряют силы, а демоны крепчают. Леонард дал себе обещание вернуться сюда, когда избавиться от Пакта.

Отойдя от города, Леонард остановился на небольшом пригорке, чтобы окинуть взглядом город. И увиденное, не сильно его обрадовало. На его счастье, Алиана, шедшая рядом, не замечала ничего вокруг, кроме своего спутника. Ей до боли хотелось взять его за руку, но девушка не решалась сделать этого. Лишь молча шла рядом. Внезапно, Леонард остановился и повернувшись к ней, обнял Алиану. Не ожидавшая подобного жеста, девушка растерялась, а когда хотела обнять его в ответ, он уже отошёл.

— Уж не знаю, зачем я тебя спасал. — он пожал плечами. — Скорее, боялся сдохнуть сразу после того, как ты помрёшь. Ты теперь, мне должна. — нагло схватив её за подбородок, Леонард пристально посмотрел Алиане в глаза. — Из-за тебя и твоей «внезапной болезни» я претерпел жуткие муки! Чтоб не смела больше так помирать, поняла меня? — улыбнувшись, девушка с готовностью кивнула.

Фыркнув, Леонард пошёл вперед быстрым шагом, даже не оглянувшись на Алиану. Она… удивилась самой себе. Ей, понравилось то, как с ней обошёлся демон. Нет, то, что он, пусть и из шкурного интереса, но пошёл на мучения ради неё тронуло её, но сейчас… то, как Леонард схватил её за подбородок и смотрел в глаза…

«Это то, что люди зовут влюблённостью? Нет-нет, быть не может! Он же демон, а я ангел и мы враги…» — идя рядом с Леонардом, Алиана не могла унять бьющееся сердце. — «Эх… похоже, я и правда влюбилась.»

Их путь продолжился и куда он приведёт их — они не знали.

Глава третья. Тендер Роттен

За семь лет, до событий рассказа «Пакт»

Леонард всей душой ненавидел этот город. Всё его естество бунтовало и буквально требовало, чтобы всё находящееся вокруг него, было уничтожено. Здесь всё было, так прилизанно, так чинно, и так благородно, что его едва не тошнило. Отпив немного кофе, Леонард скривился. Даже кофе, единственный напиток, изобретённый человечеством, который Леонард признавал, казался ему помоями.

«И чего ей вздумалось тут поселиться?» — демон искренне не понимал решения ангела. — «Мы и без «дома», не так уж и плохо жили. Но нет же, взбрело этой пернатой осесть где-то. И, я уверен, она назло мне, выбрала Солт-Лейк-Сити»

Взяв со стола газету, которую он купил, впервые в своей бессмертной жизни, Леонард прочёл о главном событии предстоящих выходных. Через четыре дня, если верить этой статье, в городе открывается крупнейший на два штата, Юта и Невада, детский дом, совмещённый с частной школой и центром развития молодых специалистов.

С главной страницы газеты, на Леонарда смотрел молодой, атлетичный и одетый в классический смокинг, голубоглазый блондин. Весь его вид, при этом, буквально кричал о том, какой он важный и идеальный. Что удивительно, на этой же фотографии, засветилась и Алиана, в облике простого секретаря. Черные как смола волосы, карие глаза и смущённая улыбка.

«Эх, вздумалось же пожить, как эти смертные. Надо же, и на работу смогла устроиться, и меня утянула в это болото рутины» — бросив газету на стол, Леонард подошёл к окну и посмотрел на город. — «Вот и зачем ей это? Странствовали по миру, искали возможности разорвать Пакт и связаться со своими собратьями. Проклятье! Да что ж такого с нами случилось, что память отшибло обоим?»

Пока Леонард сокрушался из-за решений Алианы, сама девушка сладко нежилась в мягкой кровати и совсем не желала просыпаться. Ей нравилась эта спокойная и размеренная жизнь, которую проживают простые люди. Да, Леонард не доволен такой осёдлостью, но девушка видела, что ему нравится быть её личным телохранителем.

Потянувшись на мягком постельном белье, девушка совсем не волновалась, что лёгкое одеяло, прикрывавшее её во сне, сползло. Леонард несмотря на то, что был демоном, никогда не входил в её комнату, где бы они ни останавливались без стука. Алиана не знала, относился ли он так с уважением к ней, или же, наоборот, показывал, что лишний раз видеть её не хочет.

Ступив босыми ступнями на мягкий коврик, девушка порадовалась, что солнышко его нагрело. Блаженно улыбнувшись, она ещё раз потянулась и легко поднялась с кровати. Подойдя к шкафу, она достала лёгкое платье, на котором уживались вместе безоблачное небо и морские волны. Следом, телесного цвета чулки и шляпка с широкими полями (подарок её босса, в честь первого года работы). Последними, она достала лёгкие туфельки на небольшом каблуке бирюзового цвета.

Одевшись и быстро заправив кровать, Алиана осмотрела комнату. Хоть, девушка и понимала, что остаться на совсем тут не выйдет, но ей было уютно и хорошо. И, осознание того, что через несколько десятков лет, всё придётся бросить, немного огорчило её.

«И в чём смысл бессмертия, если то, к чему ты успеваешь привязаться, приходится бросать?» — подумала Алиана, посмотрев на себя в зеркале. Хоть и была она ангелом, и могла, наверное, как и Леонард получать всё, что ей захочется, но она стремилась к тому, чтобы всё было честно. — «Надеюсь, мы найдём способ разорвать Пакт и каждый из нас пойдёт своим путём»

Войдя на кухню, Алиана увидела Леонарда, который поставил на стол чашку ароматного и манящего какао. Заметив девушку, демон ухмыльнулся и, отвесив реверанс, элегантно выставил на стол тарелку, полную аппетитных и горячих блинчиков, щедро политых кленовым сиропом.

— И, с чего вдруг, такая щедрость? — верить в доброту демона можно, только если у тебя на готове есть святая вода, распятие из чистого серебра и ружьё. — Ты, насколько я помню, мой телохранитель, а не слуга. — присев за стол, Алиана с жадностью смотрела на аппетитную еду и наслаждалась ароматом свежесваренного какао.

— Не обольщайся, Крылатик, — улыбнувшись, Леонард опёрся локтями о стол и заглянул в глаза ангелу. — Травить тебя не собираюсь, да и бесполезно, как выяснили. Тебя даже яд кубомедузы не берёт, проверяли. — девушка продолжала буравить демона взглядом и из-за этого, вся его доброжелательность исправилась, уступив место ехидству. — Вообще, я тебе спасибо должен сказать. Эта идея, чтобы я тебя охранял — классная! Я могу законно избивать людишек, гонять их оружием, и даже избивать особо буйных! Так мне за это ещё и платят!

— Леонард...

— Что, Крылатик? — взяв свою кружку, девушка осмотрела её со всех сторон, понюхала напиток и лишь потом, осторожно отхлебнула, чтобы тут же улыбнуться.

Хоть Леонард и пытался от неё избавиться всеми возможными способами, но иногда, когда у него было настроение, радовал её такими мелочами.

— Нам во сколько на работу? — Алиана была искренне благодарна Леонарду за этот завтрак, однако, ей почему-то было стыдно показывать эти эмоции ему.

— Через час, тебе надо быть в офисе. Слушай, Крылатик, я всё-таки не понимаю, зачем это всё? — он обвёл рукой окружающее их пространство. — Разве, раньше, нам плохо жилось? — откусив кусок блинчика, девушка улыбнулась и ответила:

— Я просто хочу спокойно пожить. Как люди, понимаешь? — судя по лицу Леонарда, он в одном месте видел подобную жизнь. — А ещё, мне нравится моя работа и люди!

— Ну ещё бы. А заодно, мы с тобою вынуждены терпеть отношение людишек, которые по началу считали нас обычными бедняками. — Леонард загнул первый палец.

— М... ладно, но, нас всё же приняли! — Алиана нашлась что ответить на слова Леонарда. — И теперь, мы с тобою, оба, на хороших должностях. Город, к слову, очень красивый!

— А ещё, это один из крупнейших центров твоей веры. — демон загнул второй палец. — Из-за этого, я постоянно испытываю жгучую боль. И это место, отравляет моё естество. Поэтому, я такой слабый.

— Да, «слабый». — девушка фыркнула и отпила какао. — А как же трое покалеченных, которые пытались меня ограбить на прошлой неделе? Они до сих пор в больнице.

— Сами виноваты. — Алиана закатила глаза. — И вообще, я в тот раз, тоже пострадал, если что. Да, да, не усмехайся! Мне глаз подбили! А всё из-за этого места!

— А ещё, тут люди хорошие. — отвернувшись от демона, девушка отпила какао и посмотрела в окно. — Наши соседи, к примеру. — теперь уже Леонард закатил глаза, но девушка этого не увидела. — А ещё, работники фирмы «Сансет», в который мы с тобою состоим.

— Но-но-но! — возмутился Леонард, — На «Сансет», работаешь ты, а я в частной охранной фирме «Чёрный Зверь».

— Самое умное название для фирмы... — девушка усмехнулась. — Кхм, так вот, работники. Кларисса, бухгалтер, Милана, из кадрового отдела, которая тебя отшила, к слову, Серина, с которой я вместе работаю, а ещё...

— Никсон Альвейра. Твой непосредственный начальник. Генеральный директор фирмы и держатель контрольного пакета акций. — Леонард буквально источал желчь в каждом своём слове. — Накачанный красавчик и голубоглазый блондин, по которому сохнет добрая часть коллектива фирмы. А ты вовсе на кипяток исходишь.

— Да, Никсон, он... — Алиана мечтательно улыбнулась, и лишь спустя минуту, до неё дошёл смысл сказанного демоном. Вспылив, девушка резко поднялась из-за стола и чуть не опрокинула кружку с какао. — Ты! Как ты смеешь, так говорить о нём?!

— А что? Скажешь, в моих речах звучала лишь одна ложь? — девушка быстро уняла гнев внутри себя и медленно выдохнув, посмотрела на Леонарда. — Ты, задумайся, Крылатик, почему на пять сотен человек, что числятся по штату, всего лишь семь мужиков, не считая меня?

— И, что с того? Никсон помогает девушкам и женщинам, попавшим в беду, и даём им возможность работать, чтобы не зависеть ни от кого. — парировала Алиана.

— Да что ты?! — умилился Леонард. — А как ты объяснишь, что спустя месяц, после трудоустройства, каждая девушка, цитирую: «увольняется по собственному желанию в связи семейными обстоятельствами и жертвует свои деньги на благо и процветание фирмы»? — не найдя что ответить, Алиана отвернулась от Леонарда. — И, за этот год, таких случаев уже восемь.

— Может, у них и правда проблемы... — неуверенно сказала Алиана.

— Крылатик. Напомни, где все они работают? По идее, в этой фирме и помогают решать проблемы, а ты в упор не видишь странности! — Леонард упорно подталкивал девушку к какой-то мысли, но она не хотела его слушать.

— Так, всё. Закроем тему. — вернувшись за стол, Алиана почти в мгновение ока расправилась с завтраком, который приготовил Леонард и принялась мыть посуду.

— Вот так всегда... — съязвил Леонард. — когда тебе указываешь на какую-то проблему, ты вместо того, чтобы её решить — жрёшь.

Вздрогнув, Алиана отложила тарелку в мойку и медленно обернулась к Леонарду. Поняв, что сказанул лишнего, демон тем не менее, не стал отступать от своего и смотрел на девушку с усмешкой. Расправив крылья, Алиана стала похожей на разъярённую кошку, что топорщит шерсть, готовясь к прыжку. Подходя к демону, ангел медленно вытащила клинок из ножен и приставила его к горлу парня.

— Леонард, дорогой мой друг, — несмотря на то, что Алиана улыбалась, в её голосе отчётливо слышалась сталь и неприкрытая угроза. — если ты продолжишь в том же духе, то, я думаю, рискну всё же своей жизнью, и попробую тебя убить. Ты выше меня и сильнее в целом, но, я ловчее, как мы узнали ранее. Итак, ты планируешь продолжить, или же, мы всё-таки, поедем на работу?

— Эх Крылатик, — притворно улыбнувшись и показав всем своим видом, что он раскаивается, Леонард быстро чмокнул девушку в щёку, от чего она замерла на месте. — Тебя ещё учить нужно. Иди, собирай документы, а я тут приберусь.

Быстро управившись с мытьём посуды, Леонард прошёл в свою комнату и переоделся из домашнего в рабочую униформу. Лёгкая чёрная футболка и штаны в расцветке урбан. Поверх футболки наплечная кобура, в которую Леонард вложил два пистолета Гризли МК.5, предварительно проверив, снаряжены ли они.

«Человечество. Единственный разумный вид на этой планете, который не перестаёт изобретать, всё более изощрённые средства убийства для себе подобных» — подумав, Леонард достал ещё одну обойму и положил её в правый кармашек кобуры.

Накинув поверх плотную куртку, в той же расцветке, урбан, демон плотнее застегнул её. Пока он «на работе», не дозволительно, чтобы оружие носилось открыто. Да и осень на улице. А мокнуть особо не хочется.

Дожидаясь Алиану у подъезда, Леонард никак не мог понять, что его так раздражает в Никсоне? С виду, вроде всё хорошо, чинно и благородно.

Его фирма процветает, помогая девушкам, женщинам и детям, оказавшимся в тяжелые для них моменты. Строит детские дома и приюты в разных штатах. Центры развития, в который обучают молодых специалистов. Участвует в благотворительности.

«Слишком уж всё идеально. До зубовной боли идеально. Бесит. А ещё, эта крылатая ничего не замечает, дальше носа своего» — заведя машину, Леонард застучал пальцем по рулю. — «А что, если...»

Открывшаяся дверь прервала его мысли. Алиана, довольная и счастливая (и куда только ушло её раздражение?), осторожно прикрыла дверцу и положила сумку с документами на заднее сиденье. Обречённо вздохнув, Леонард осторожно поехал к офису компании. Он хотел как можно быстрее оказаться в офисе, который выделили ему и сменщикам, что с ним работают. Хоть демон и считал людишек ничтожными, но ему было в радость совращать их на грехи, или просто напиваться с ними и дебоширить.

— Леонард, сегодня ты мне будешь нужен. — Алиана посмотрела на себя в зеркало заднего вида, проверила причёску с макияжем, и тоном, не терпящим возражений, заявила: — Мы с Никсоном поедем на обед, и я хочу, чтобы ты побыл на моём месте.

— Я тебе что, прислуга? — демон аж поперхнулся от наглости её тона. — Ты, конечно, секретарь босса, но я наёмник. И работаю не на вашу фирму, а...

— Ты, нанятый фирмой телохранитель, отвечающий за мою безопасность. Сегодня, мне нужно, чтобы ты подменил меня и обеспечил безопасность работы.

— Ага, щас. — объехав небольшой затор из-за аварии, Леонард прибавил газу. — Моя задача, охранять твою крылатую тушку от опасностей. И, если ты куда-то собралась, то я с тобою еду. А работа твоя — меня ни капли не волнует.

— Ох... слушай, — ангел повернулась к демону, — мне надо сходить на этот обед с ним. Никсон сказал, что у него для меня, есть что-то важное и мы должны обсудить это, вне офиса. Обед в кафешке напротив офиса, самое то.

— Началось...

— О чём ты?

— «Я хочу сказать тебе, нечто важное» — Леонард постарался повторить голос Никсона и, у него почти получилось. — «Алиана, ты такая прекрасная, милая, добрая, наивная простушка, которая от одного моего вида, готова на всё, и я хочу, чтобы ты пошла ко мне домой. Пойдёшь же?» — Леонард даже не смотрел в сторону Алины, но это и не нужно было. Он знал, что девушка зла до невозможности. — А ты радостная и побежишь, да?

— Леонард. — приставив к его сонной артерии острие кинжала, Алиана впервые выглядела такой разъярённой. — Ну же, дай мне повод. Всего один повод. Я избавлю тебя и себя от Пакта, и ты вернёшься к себе.

— А ты, к себе. Ведь, помри сейчас я и мы врежемся. — девушка пристально смотрела на него. — И ладно я, сразу к себе вернусь, а тебе, переживать все муки боли человеческого тела. — немного подумав, Алиана убрала кинжал. — Умница Крылышко.

— Скорее бы ты меня привёз.

Высадив Алиану перед входом в фирму, Леонард завёл машину в подземный паркинг и оставив на положенном месте, поднялся на лифте на седьмой этаж, где и располагался офис охраны. Поздоровавшись с напарником, Сержем (нет, русским он не был, но после армии за ним навсегда закрепилась кличка Сержант, а если сокращённо — Серж), Леонард включил компьютер и устроился в кресле.

Первые пару часов, он откровенно скучал. Да и, разве работа это? Сидеть и пялиться в монитор, наблюдая за тем, как работает офис из кучи сотрудниц, и персонально следить за Алианой? Платили, конечно, не дурно, Леонард смог позволить себе даже машину, но всё же — этого ли ему хотелось?

Ближе к обеду, когда Алиана стала собираться, к Леонарду обратился Серж:

— Эй, дружище, сходим в бар после смены? — не сказать, что они были хорошими друзьями, но иногда проводили время вместе. — Тем более, повод есть!

— Это ещё какой? — лениво спросил Леонард, закинув в рот кусочек вяленной хурмы.

— Что значит, какой? У меня жена беременна! — Сержа буквально распирало от радости, и будь у него возможность, он бы орал об этом на всё здание. — Надо отметить такое событие! И ты, как мой лучший друг, — Леонард усмехнулся, но Серж воспринял это как радость, — обязан быть со мною!

— Серж, ты ведь знаешь, что я личный телохранитель Алианы? — напарник кивнул. — Мне платят за то, чтобы я охранял её круглосуточно, понимаешь?

— В чём проблема? Бери её с собой, и айда в бар!

— Да, то ещё зрелище будет. Пьяный телохранитель и трезвый объект. — на секунду, он представил как Алиана будет нести его пьяного до квартиры. Впрочем, когда-то подобное и было. Ох и наслушался он тогда, когда проснулся. — Серж, я, конечно, рад за тебя и твою жену, и желаю счастья вашему малышу, но, прости, быть не смогу.

— Ну, может на выходных, мы с Сабриной заскочим в вам на квартирку?

— Хорошая идея! Давай так! — подойдя к напарнику, Леонард пожал ему руку. — Слушай, а если, чисто между нами, что думаешь о боссе «Сансета»?

— Хлыщ, пройдоха и подлец.

— А с чего ты такого мнения о нём?

— М... слушай, давай пойдём покурим? Всё равно скоро обед. — Леонард скорее ощутил, чем понял, что Серж не хочет говорить в офисе, на виду у всех. Да и, мало ли, кто мог слушать.

Закурив сигарету, Леонард протянул зажжённую Зиппо и Сержу. Поблагодарив напарника, тот сделал глубокую затяжку и медленно выдохнул. Похоже, он никак не мог собраться с силами.

— Это, конечно слухи, но ходит разговор, что под «Сансет» копает ФБР. — Леонард удивился. — У меня есть знакомый, там, так вот, он и предупредил, чтобы я подыскивал работу себе, через месяца три.

— «Сансет» закроют? Интересно, почему? — осмотревшись по сторонам, Серж наклонился к Леонарду.

— Между нами, понял? — демон согласно кивнул. — Речь о похищениях людей, работорговле и.. кое-чём малоприятном. Ну, думаю ты, итак, всё понял. Одна из похищенных, которую вызволили из плена, была секретаршей Никсона и дала бы показания, если бы «внезапно» не умерла. — и тут Леонарда осенило.

«Вот оно! Вот что покоя мне не давало! Я ощущал, какие-то знакомые эманации, но теперь понятно, в чём дело»

— Информация точная?

— Если не веришь мне, то можешь подождать немного или... э-эй, ты куда? — Серж не ожидал, что Леонард отвернётся от него и пойдёт к лифтам. — Чёрт, подожди!

— Слушай, твой знакомый говорил, на какой стадии расследование? — отправив сигарету точным щелчком в мусорку, Леонард вызвал лифт. — Им нужны доказательства какие-то?

— Ну, основную базу они собрали, совет директоров точно сядет, ибо на их счета поступают значительные суммы за работорговлю, а вот на Никсона только косвенные улики и.. — Серж словно стряхнул с себя наваждение. — Погоди, а почему я тебе это всё рассказываю?

— Считай, у меня харизма хорошая! — раздражённо рыкнув, Леонард пнул двери лифта. — Давай уже, железка тупая! Серж, ты можешь набрать своему знакомому?

— Ну, могу, но...

— Алиана с ним на обед уходит.

— О! — только и смог выдавить из себя Серж.

Поднимаясь на лифте, Серж внимательно слушал указания Леонарда. Конечно, он сначала противился и считал это противозаконным, но Леонарду пришлось второй раз применить свои силы, чтобы напарник ему доверился. Демон дал обещание, что к концу дня он добудет всю информацию с ноута Никсона, а Серж передаст эти данные ФБР.

Конечно, он не рассчитывал, что данные будут там, но, не попытаться он не мог. Леонард делал это не потому, что ему «указали» охранять Алиану. В момент, когда он услышал слова Сержа о похищенной секретарше, Леонард внезапно осознал — он никому не позволит отнять у него Алиану. И дело не в том, что из-за Пакта они навеки прикованы друг к другу. Она, принадлежит, лишь ему. И никто другой, не смеет посягать на то, что его!

Быстрым шагом пересекая офис, под удивлённые взгляды работниц, Леонард подошёл к офису Никсона. Естественно, его уже не было на месте и Алиана ушла с ним. Заместитель генерального, попытался что-то возразить, заметив, как демон пытается вскрыть кабинет. Недолго думая, Леонард вновь применит силу, зная, что ему это аукнется потом. Но всё это, будет потом. А сейчас, есть и дела по важнее.

Вскрыв кабинет (благо за время жизни с людьми, он научился и не такому), Леонард направился к столу генерального. Усевшись на стул, довольно дорогой, надо сказать, демон включил ноутбук и в который раз, поразился глупости человеческой. Пароля на ноутбуке не оказалось. Порывшись в файлах, и не найдя ничего нужного, Леонард задумался.

«Либо, я недооценил этого Никсона, либо он держит информацию где-то ещё. Но вот, вопрос, где?»

Потратив на обыск офиса двадцать минут, Леонард ничего не нашёл. То есть, ничего такого, что могло бы помочь ему. А время поджимало. Раз информации нет тут, значит она есть где-то ещё. Или...

Покинув кабинет Никсона, Леонард подошёл к его заместителю и вновь применил силу, потребовав, чтобы тот выложил всё, что он знает о теневых делишках своего босса. На удивление, тот довольно долго противился. Да и Леонарду как-то стало не по себе. Странная слабость разливалась по его телу. Переборов этот приступ слабости и списав его на частое применение сил, демон продолжил давление на заместителя Никсона.

Всё же, сдавшись, мужчина поведал Леонарду, что все данные хранятся на изолированном сервере, возле офисов охраны. Там, в кабинете напротив, за картиной «Покинутый город» Фернана Копфа, находится ниша, где и лежит сервер. Прямо сейчас, по словам мужчины, должна состояться передача очередной партии «товара», за окраиной города. На счастье Леонарда, его сил хватило, чтобы мужик выложил ему решительно всё.

Заставив его ждать, Леонард отправился к Сержу. Кратко поведав ему обо всём, что узнал сам и передав бумажку с адресом, где будут передавать похищенных людей, они вдвоём изъяли сервер. Правда, для этого, пришлось резать картину, ибо просто так отодвинуть её, они не смогли. Да и Леонарду, с каждой секундой становилось всё хуже. Стремительно теряя силы, демон сел в одно кресел, которое было в этом же помещении. Расстегнув воротник куртки, он не мог понять, что именно с ним происходит. Это не было похоже на истощение от использования сил. Тут, было что-то другое. Словно, он напился или же, его опоили... или, не его?

«Алиана!»

— Серж, — язык Леонарда едва ворочался. — Предупреди, Алиану... нельзя пить и есть, что дадут... скорая, к ней.

— Эй, что с тобой? Ты в порядке? Выглядишь так, словно вот-вот помрёшь.

У него не было времени и сил на объяснения. Использовав остатки сил на Серже, чтобы донести до него свои мысли и вложить приказ, Леонард отключился.

Пробуждение было не из лёгких. Особенно, если учесть, что над ним хлопотали врачи скорой, собрался почти весь офис, а Алиана, сидела рядом и не сводила с него глаз. С трудом поднявшись и удержавшись в кресле, Леонард осторожно поинтересовался, а какого дьявола, тут набилось столько народу?

Как оказалось, когда они с Сержем изъяли сервер, сработала сигнализация и Никсон, бросив засыпающую Алиану, которую он пытался опоить снотворным, довольно большой дозой, которой и убить можно, сорвался в офис. Увидев, как Серж держит в руках маленькую плоскую коробочку, из чёрного пластика, чьё содержимое запросто отправит многих в тюрьму, то напал на него. Серж, действуя по инструкции, обезвредил напавшего шокером и связав, вызывал полицию и скорую для Леонарда и пошёл за Алианой. Если девушке, уже не угрожала опасность (зеваки и работники скорой удивлялись этому), то вот Леонард был без сознания третий час и пару раз, врачам казалось, что у него останавливалось сердце.

Прибывшие полицейские, получившие на руки Никсона, сервер с доказательствами его вины, сознавшегося во всём заместителя, который всё ещё находился под влиянием Леонарда и выкладывал любому желающему все подробности теневого бизнеса босса, получили совет от Сержа обратиться в ФБР. Так они и поступили. Не прошло и десяти минут, как в здание «Сансета» стали входить агенты и проверять каждый закоулок здания.

Серж же, на правах свидетеля рассказал, что случайно узнал о сервере, когда Никсон говорил со своим замом на парковке. Серж был за колонной и его не заметили. А когда он попытался изъять сервер, то его напарнику, почему-то, стало плохо, а потом примчался Никсон. Остальное, он уже поведал полицейским и агентам.

Алиана сурово смотрела на Леонарда и он, повернув голову, встретился с ней взглядами. Она не злилась на него. Не была разочарована, что он применил силу на смертных. Она, даже перестала злиться на то, что было утром. Весь её гнев и вся злобы, были направлены лишь на саму себя.

Она медленно травила себя ими и Леонард знал, что если её не остановить, то она и убить себя может, отравив душу. У демона не было времени продумывать варианты, да и подходящих слов, у него не находилось. Вздохнув, он сделал первое, что пришло ему в голову.

Поднявшись на ноги, он медленно подошёл к девушке и та, встав со стула, смотрела на него снизу вверх. Улыбнувшись, Леонард сгрёб Алиану в охапку и крепко обнял. Наклонившись, он прижался к её щеке. Демона всё ещё трясло, от того, что он разделил с Алианой отраву, которой Никсон угостил девушку, но он всеми силами унимал её. Ради Алианы. Ради того, что ему и правда дорого в этом мире.

Не выдержав, девушка стала плакать и просить у него прощения. Леонард лишь молча слушал её и гладил Алиану по голове. И ему было всё равно, что слёзы ангела жгут подобно кислоте его душу. Сейчас, в его руках была девушка, пусть она и не раз угрожала убить его, которую он полюбил. В течение последних ста лет, Леонард упорно гнал от себя подобные мысли, но случившееся сейчас, были лишним доказательством.

Демон первого чина, главный инспектор черной магии и колдовства, хозяин шабашей, где он был воплощением Сатаны, полюбил ту, что в разных культурах зовут как Благородство и Милосердие. Но сейчас, её плач ассоциировался у него с другим именем — печальная песнь.

Крепче сжав девушку в своих объятьях, Леонард прошептал:

— Я никому не отдам то, что считаю своим. Запомни это, и не пытайся сбежать от меня, поняла, Крылатик? — девушка, удивлённая словам демона, лишь закивала головой, соглашаясь с ним. — Хорошо. Вот и хорошо.

Их путь ещё не завершён, но, кто знает, что их ждёт дальше?

Глава четвёртая. Искупление Греха

Через четыре года, после событий рассказа «Пакт»

Леонард ненавидел лето. Хоть он и был демоном, а по мнению людей в Пекле очень жарко, но страдал он ничуть не меньше простого человечишки. Жара в этом году, была просто невозможной и Леонард прямо-таки изнывал от неё. Алиана же, казалось ему двужильной, и он искренне недоумевал, как можно радоваться такой жаре и засухе.

Ки-Уэст, казался ему идеальным местом для проживания, но нынешний год прямо-таки не радовал стабильностью погоды, а лишь бил новые антирекорды. Большинство горожан, как и Леонард, старались не выходить из дома без надобности. Да и власти, понимая ситуацию, объявили о масштабном переводе сотрудников на удалёнку.

В очередной, адский жаркий день, Алиана подошла к Леонарду, который в своей обычной манере, развалился на кровати и во всю врубил кондиционер. В обычной ситуации она не стала бы тревожить его, но дело не требовало отлагательств. Пихнув демона в бок, она протянула ему письмо.

— Это было в почтовом ящике. Я прочла. — сев в кресло, девушка сложила руки на груди. — Тебя подозревают в отмывании денег и неуплате налогов. Скажи, ты снова взялся за старое, да?

— Не понимаю тебя, Пёрышко. — быстро пробежав по тексту взглядом, Леонард скомкал бумагу и выбросил её в мусорку. — Ты ведь, работаешь в нашей фирме, финансовым директором и прекрасно знаешь, что у нас нет «левых» счетов и прочего.

— Тогда, в чём причина?

— Финчи. — демон поднялся с кровати, достал из ящика письмо, что пришло два дня назад и протянул девушке. — Старый Джо никак не успокоится, что мой «отец», обошёл его фирму и получил контракт, на который Джонатан потратил не одну сотню тысяч долларов.

— Понятно, — вздохнув, девушка закрыла глаза и потёрла переносицу. — Леонард, это слишком далеко заходит. Власти уже не первый раз обращают внимания на наши компании и меня это беспокоит. Нужно переезжать. И лучше, снова сменить страну.

— Да Князь с тобою, Пёрышко! Что эти людишки могут сделать нам?! — возмутился Леонард. — К тому же, я давно думал, уладить все вопросы с Финчами. Приду к ним, поговорю как нужно, если надо и, кое-что применю... — наткнувшись на хмурый взгляд девушки, демон откашлялся. — Точнее, буду вежлив и тактичен в переговорах с этим досточтимым и уважаемым господином.

— Мы должны уехать, Леонард.

— И куда, твоё ангельское величие, собирается уезжать на этот раз? Санта-Мария? Веро Бич? Кахулуи? Уилмингтон? Салем? — довольно улыбнувшись, демон промурлыкал название города. — Куда двинем теперь?

— Я хочу покинуть Америку, Леонард. Совсем. — уставившись в окно, Алиана вздохнула. — Мы стали часто попадаться под прицел властей. Да, знаю, что ты скажешь, мол, мы, как всегда, сменим личину и дальше будем жить. Но я не хочу так больше. Честно? — демон кивнул. — Я устала Леонард. Очень.

— Допустим. — откинувшись на кровать, под прохладные струи кондиционера, Леонард закрыл глаза. — Какую страну выберем?

— Хочу снова посетить Россию. Мы не были там, уже более ста лет.

— Ладно. Как скажешь. — поднявшись с кровати, Леонард собрался уходить.

— Ты куда?

— На фирму, Пёрышко. — подойдя к девушке, он погладил её по голове. — Выплачу всем выходные пособия, позвоню Джонатану и пусть забирает все контракты.

Спустя три года, когда им удалось закрепиться в Санкт-Петербурге, Леонард ради Алианы, открыл фонд, что специализировался на помощи детским домам и их выпускникам. Довольно быстро, он смог наладить контакты с местными производителями игрушек ручной работы и взамен на их рекламу, убедил их поставлять определённые партии игрушек в детские дома города. Так же, ему удалось договориться с юридическими конторами, чтобы те, при необходимости, помогали детям до и после выпуска. Леонард, через год после открытия фонда, смог даже устроить благотворительный бал, после которого два детских дома получи средства на капитальный ремонт!

Девушка сначала удивилась, такому направлению, ведь оно не было прибыльным и не позволило бы Леонарду, как и раньше, жить, припеваючи не заботясь ни о чём. В один из дней, когда они возвращались от очередного подопечного, Алиана решилась спросить его об этом. Немного подумав, Леонард ответил ей, что наконец до него дошёл смысл слов девушки про усталость. Восемьсот лет, действительно долгий срок, особенно если ты не помнишь своего прошлого и нет никаких зацепок о нём, кроме первой встречи.

— И, что дальше, Леонард? — с тех пор, как они переехали, Алиана всё реже держала кинжал в руках. — Попробуем жить как люди?

— У нас это, хоть раз, получалось? — девушка поджала губы, не зная, что ответить. — Попробуем ещё раз. Тем более, теперь, мы не одни. — он протянул ей белоснежный конверт. — Открой.

Осторожно вскрыв конверт (от старых привычек не избавиться), Алиана думала, что Леонард приготовил ей очередную пакость. Однако в этот раз, внутри находилось небольшой и плотный листок бумаги. Достав его, Алиана сразу обратила внимание на стилизованные изображения крыльев ангела и демона, что «укрывали» собою, хрупкую фигуру ребёнка. Под ними была надпись:

«Фонд помощи «Хранители». Мы, Дмитрий и Ангелина Жаровы, с гордостью сообщаем, что благодаря вашей помощи, в Выборгском районе нашего славного города Санкт-Петербурга, будет открыт современный детский дом, совмещённый с домом малютки, под названием «Крылья Добра». Мы приглашаем вас, наших дорогих благотворителей на торжественное открытие. Оно состоится через три дня. Ждём всех к 17 часам по адресу... С уважением, семья Жаровых!»

— Это, что такое, Леонард? Почему ты афишируешь то, что мы поженились?! — Алиана не хотела, чтобы кто-то знал сей факт. — Да, это было одним из условий, чтобы мы смогли открыть этот фонд, но зачем?!

— А почему бы и нет, Пёрышко? К тому же нам это идёт в плюс.

— Леонард...

— Алиана, — девушка вздрогнула. Демон редко обращался к ней по имени, и она каждый раз волновалась, когда это происходило. — Ты, помнится, просила, чтобы мы пожили как люди, — он почесал затылок, — вот я и делаю всё для этого. А то, что мы выступаем как семейная пара, у которой нет возможности иметь детей, по причине здоровья у обоих, — девушка кивнула, — и направляем все силы на помощь тем детям, у которых нет родителей, не создаёт никакого подозрения в наш адрес. Да и, не хотел пока говорить, но, к нам на работу, в качестве волонтёра, пришёл Степан Лоскутов.

— Стёпа? — Леонард кивнул. — Тот самый Стёпа-шалопай, который едва закончил школьную программу? Как?! На какую должность?

— Ну, допустим, в последний год, он стал хорошистом, не без твоей помощи, — девушка улыбнулась, — а потом, когда выпустился, пришёл ко мне. Сказал, что ты ему помогла и теперь, он хочет как-то отплатить добром. А после выпуска, он устроился в столярную мастерскую и делает мебель на заказ. У нас же он стал приглашённым учителем по трудовому воспитанию. — девушка на миг прикрыла глаза и похлопала в ладоши. Демон же, вернув ей улыбку, поклонился.

Проведя торжественное открытие, Леонард и Алиана, принимали поздравления от всех присутствующих. Алиана заметила, что видных чиновников, политиков и бизнесменов было очень мало. По большей части, это были простые люди, что жертвовали фонду даже мизерные суммы. Особого фуршета и помпезности не было. Леонард посчитал это излишним. Простое чаепитие с десертами, что приготовили подопечные фонда с демонстрациями успехов как фонда, так и детей. Под конец празднования, ангел и демон, как хозяева мероприятия лично попрощались с каждым гостем и вручили именные благодарности от имени их фонда.

— Фух! — рухнув на кровать, Алиана улыбнулась. — Вот уж не думала я, что это будет такой длинный вечер...

— Будь мы настоящими людьми, я бы, как твой муж, сказал бы тебе, что вечер ещё не окончен. — присев на край кровати, Леонард взял Алиану за руку, и девушка, впервые за много лет, не одёрнула её.

— А я, будь настоящей женщиной и как твоя жена сказала бы, что слишком устала и у меня болит голова. — рассмеявшись, она посмотрела на Леонарда и заметила, что он смотрит на её влюблённым взглядом. — Что-то не так?

— Есть одно, очень весомое «но».

— Какое же? — приподнявшись на локтях, она хотела обнять Леонарда, но тот остановил её, уложив обратно на кровать.

— То обещание, которое я тебе дал. Я его помню. — поцеловав руку ангела, Леонард вышел из комнаты и оставил её одну. — Сладких снов, моё Пёрышко.

— Дурак... — повернувшись на живот, девушка обхватила подушку руками, и улыбнувшись, заснула.

Следующий вечер, они решили посвятить прогулке по городу и насладиться белыми ночами. Алиана, для этого вечера выбрала тёмно-синее платье и туфли на невысоком каблуке. Конечно, они были ей не особо привычны, и она не особо уверенно стояла на них. Прикрепив заколку на чёлку, девушка ещё раз посмотрела на себя в зеркало и прихватив сумочку, вышла в коридор, где её ожидал Леонард.

По этому случаю, демон решил одеться немного... по-особенному. Атласная белая рубашка с кружевным воротником. Серая жилетка, идеально сидящая на нём. Классический однобортный фрак серого цвета и чёрные отутюженные брюки. Из обуви самые простые ботинки в тон фраку. Дождавшись Алиану в коридоре, Леонард не смог сдержать вздох восхищения.

— Ты изумительна! — покраснев, Алиана легонько ткнула Леонарда в плечо, от чего тот, скривился будто ему больно. — Какой же сильный удар у тебя...

— Перестань, — смеясь, она обняла его. — Знаешь, я хочу кое-что сделать.

— Что же? — отпустив девушку, Леонард увидел, как она достаёт из сумочки кинжал, с которым никогда не расставалась. — Э, Пёрышко? — она положила кинжал в ящик тумбочки и закрыла её.

— Я хочу, научиться тебе доверять. Ты, поможешь мне в этом?

Вместо ответа, Леонард обнял девушку за талию и притянув к себе, нежно поцеловал в щёку. Алиана, словно с её плеч упала огромная гора, прижалась к демону, обняв его за плечи.

На их счастье, в этот день было крайне мало народу на улицах, и они могли уделить друг другу, максимум внимания. Заранее наметив маршрут, они сначала пришли на Марсово поле. Огромный парк, раскинувшийся в центре города, выглядел просто изумительно. Алиана едва не потерялась среди громадных деревьев, когда решила поиграть с Леонардом в прятки. Демону пришлось потратить почти час, чтобы отыскать убежавшую Алиану. Впрочем, исход пряток решил Пакт.

Удалившись от Леонарда на километр, Алиана, сделавшая лишний шаг, утонула в изумрудной вспышке и тут же врезалась в грудь демона и упала на землю. Леонард, который не был доволен таким появлением девушки, легко поднял её на руки и вместе с ней сел на лавочку.

— Не ушиблась, Пёрышко? — выбирая из волос девушки веточки, листья и соринки, он старался убедиться, что с ней всё хорошо. — И какого дьявола, тебе взбрело в голову, поиграть в прятки?

— Просто... захотелось... — переводя дух, Алиана говорила медленно. — И, я в порядке... правда. Просто забыла, какого это, когда Пакт тянет к тебе. — погладив демона по щеке, девушка смутилась. — Прости меня.

— Когда отдохнёшь, мы продолжим нашу прогулку.

— Хорошо!

Спустя час они подошли к Сенатской площади. Алиана мечтала увидеть это место. И вот, оказавшись тут, ангел пришла в полный восторг. Вид, открывшийся её глазам, был воистину чудесным. Пышная и буйная растительность, радующая взор своим пёстрым великолепием. Внушающий и монументальный «Медный Всадник». Лёгкость воздуха и его свежесть из-за близости к Ниве, а также огромное количество молодожёнов.

Несмотря на то, что на часах за полночь давно уже, народ собрался тут, чтобы устроить массовую фотосессию. Посмотрев на парочку, что внешне была похожа на них с Леонардом (по росту), она задумалась.

«Может, зря я тогда ругалась на него? Ведь, Леонард хотел как лучше» — вздохнув, она на миг потеряла Леонарда из виду, но демон тут же подошёл к ней и взял за руку. — «У нас, и свадьбы, как таковой и не было. Пришли и расписались. А ведь, это довольно красиво... хотя, сама виновата. Не надо было мне настаивать»

— Ой, молодые люди, извините, можно вас? — к ним подошёл один из фотографов, что был нанят одной из пар. — Молодые просят, не откажите им. Всего пару снимков и всё!

— Право слово, я даже не знаю... — Алиана растерялась. — А будет ли это уместно?

— Конечно! Ребята сами попросили меня позвать вас! Они, как увидели вас, так и стали просить, чтобы кто-то подошёл к вам, да попросил сделать пару кадров!

— Угостите меня шампанским, — Леонард улыбнулся и, обняв Алиану, продолжил: — А её, угостите чем-то сладким. — понизив голос, он обратился к фотографу. — Слушай, только давай что-то без алкоголя, а то моя мадам как выпьет, ну совсем дурной становится и тогда... АЙ! — отскочив от девушки, Леонард прикрыл ладонью ухо. — Совсем что ли? Больно же!

— А не будешь про меня всё рассказывать. — Алиана показала ему язык и согласившись на предложение фотографа, направилась к молодожёнам.

Фотосессия, уже семнадцатая по счёту, прошла на ура. Как и предыдущие шестнадцать до них. Почему-то, всем молодым, захотелось, чтобы у них были фотографии с Алианой и Леонардом. И это несмотря на то, что каждая из пар придумывала нечто особенно, дабы именно их свадебная процессия выделялась среди прочих. Лишь две пары, из семднадцати, были облачены в традиционные одежды. Шесть пар, выбрали для себя тематические наряды. Четыре пары, были в простой одежде. Ещё пятеро, выглядели так, будто собрались на рок-концерт.

— Ну, зато будут наперебой хвастать друзьям, что на их свадьбе были основатели фонда «Хранители»! — посмеиваясь, Леонард поддерживал Алиану, которая утомилась. — А ты молодцом, Пёрышко. Хотя, с учётом выпитого...

— Я всё ещё адкватная! — язык отказывался слушаться свою хозяйку и это злило Алиану. — О, Отец, за что мне это...

— А вот, меньше надо было на шампанское налегать, и закусывать сыром, фруктами и белым шоколадом, когда тебе предлагали.

— Леонард... хоть ты не нагнетай. — откинувшись на лавочку, девушка закрыла глаза. — Спасибо, что не оставил.

— Ага, чтобы тебя опять украли? И не надейся. — Леонард положил сумочку на её колени. — Посиди тут, я до аптеки схожу и куплю тебе отрезвина. Ядрёный самый.

Увернувшись от руки Алианы, Леонард рассмеялся и быстро перебежав дорогу, зашёл в аптеку, стараясь наблюдать за девушкой. Ему пришлось потратить несколько минут, чтобы донести до молодой девушки-провизора, что ему нужно. Как оказалось, девушка была новенькой и это её первый рабочий день. На счастье Леонарда, она оказалось смышлёной и довольно быстро сориентировалась, предложив демону несколько лекарств на выбор.

Взяв парочку самых сильных и расплатившись, Леонард почти подошёл к Алиане, когда увидел, что возле неё трётся светлая фигура, в красной куртке. И, явно этой фигуре что-то нужно от его ангела. Направившись к Алиане решительным шагом, демон увидел, как фигура бегло осмотрелась по сторонам, и схватив сумочку, хотела броситься наутёк.

Алиана хоть и выпила достаточно алкоголя, но всё ещё пребывала в сознании. Когда над ней кто-то склонился, она подумала, что это Леонард готовит очередную шутку, на счёт её состояния. Однако, демон ощущался намного дальше, чем этот незнакомец. А уж когда, он дёрнул её сумочку и хотел убежать, Алиана крепко, как ей казалось, держала сумочку. Но, видимо алкоголь сделал своё дело и сил у девушки не хватило на долгую борьбу. К счастью, Леонард уже был рядом и схватил незнакомца за воротник одежды, легко поднял над землёй, чтобы тот не сбежал.

— А ну, пусти меня, ты, урод! — услышав голос ребёнка, девочки, Леонард едва не отпустил её. — Я сейчас орать буду, что ты меня похитить хочешь!

Посмотрев на воришку, Леонард отметил, что она совсем ещё ребёнок. Не старше лет четырнадцати. Карие глаза, грязные, русые волосы, лицо полное веснушек и небольшая родинка под правым глазом. Да и одета она была, не сказать, что в особо чистые вещи. Похоже, она где-то скиталась ранее.

— Молчать! — когда ему нужно, Леонард одним голосом мог напугать любого, даже самого бессовестного и беспринципного человека. Девочка же, испуганно пискнув, сжалась в комок. — Ты хоть знаешь, кого, ты едва не ограбила? — от страха, девочка потеряла дар речи и лишь помотала головой. — Она, моя жена и основательница фонда «Хранители». Знаешь такой? — девочка кивнула. — Вот и подумай теперь, кому поверит полиция? Нам с женой, или мелкой воришке?

— Дмитрий, отпусти её. — поддерживая голову рукой, Алиана посмотрела на девочку. — Я хочу поговорить с ней.

Пожав плечами, демон поставил рядом с Алианой пакет с лекарствами. Поставив воришку на землю, он, тем не менее, не стал отпускать её совсем и крепко держал её за плечи. И хорошо, что он сделал это, ведь едва девочка поняла, что её не держат, как попыталась сбежать. Алиана же, в это время, достав лекарство приняла его и через пару минут ей стало лучше.

— Скажи, как тебя зовут? — девочка отвернулась от Алианы и испуганно сжалась, когда Леонард постучал пальцем по её плечу. — Тебе нужны были деньги, что у меня с собой? Тогда, почему не спросила, а решила красть?

— Ага, конечно, так вы мне их и отдали. — довольно грубо ответила девочка, попытавшись вырваться из крепкой хватки Леонарда. — Послали бы, как и все прочие...

— Для чего тебе деньги? — девочка отвернулась от Алианы и тогда, ангел, достав из сумочки пару тысячных купюр, что у неё были, вложила их в руки воришки. — Вот, держи.

Не веря в случившееся, девочка переводила взгляд с денег на Алиану и обратно. Леонард же, всё время державший девочку, взглядом спросил у ангела, зачем она так поступила, но девушка лишь покачала головой, мол, не сейчас. Пожав плечами, демон молчал и ждал, когда же воришка соизволит хоть что-то сказать.

— Это не шутка и издёвка. — на взгляд Леонарда, Алиана слишком уж мягко разговаривала с девочкой. — Если тебе нужны были деньги, то просто скажи мне, и я дам столько, сколько смогу. — Алиана ждала слов благодарности от девочки, но та, просто швырнула купюры ангелу в лицо и, наступив на ногу демону, хотела сбежать.

— Глупая попытка, детёныш. — прошипел Леонард, крепко хватая за руку воришку и притягивая к себе. — К тебе проявили снисхождение и не стали заявлять о краже. Тебе дали, просто так, денег, на которые ты, вполне можешь не голодать неделю. Но, вместо благодарности девушке, совершившей этот поступок, ты швыряешь в неё деньги.

— И что? Мне в ноги надо было поклониться, за эту подачку?! — закричала девочка. — Хорошо вам живётся! У вас есть деньги, и вы не ищите еду по помойкам! Вам не приходится убегать от бомжей, собак и полиции, чтобы не избили!

— Подачку, говоришь, да? — зашипел Леонард.

Алиана мгновенно напряглась. Если демона начинал шипеть, то он мог в любую секунду утратить контроль над своими действиями и тогда быть беде. Встав с лавочки, ангел подошла к девочке и взяв её лицо в свои руки, заглянула в её глаза. Леонард, зная, что произойдёт дальше, слегка ослабил хватку.

Алиана была не плохим психологом и могла легко найти общий язык с любым человеком. И сейчас, она пыталась всеми силами достучаться до девочки. Если бы та, ещё шла на контакт, а не отмалчивалась, было бы, конечно, лучше. Но, то ли из-за упрямства, то ли от недоверия, девочка ни в какую не желала говорить.

После десяти минут попыток, Алиана подняла с земли две купюры и положила их в карман куртки девочки, застегнув его. Достав из сумочку визитку с адресом и номером их фонда, она протянула его девочке сказав, что та всегда сможет обратиться к ним и получить помощь. Леонард, понимая к чему всё идёт, отпустил воришку и встал рядом с Алианой, обняв её.

Всё ещё не веря в произошедшее, девочка накрыла рукой карман, куда ей положили деньги и стала медленно отходить от парочки. С каждым шагом она двигалась всё быстрее, а как только отошла на десяток метров, бросилась бежать со всех ног.

Проводив её взглядом, Леонард взъерошил волосы Алиане.

— И? Думаешь, она вернётся? — забрав с лавочки лекарства, он подал Алиане руку, за которую та, с благодарностью взялась.

— Не знаю. — честно ответила она, пожав плечами. — Но не попытаться я не смогла. Знаешь же.

— Пошли домой, Пёрышко.

С той ночи прошёл целый месяц. Алиана, находясь на работе в детском доме, оформляла документы выпускников, когда секретарь сообщил ей, что некая девочка стоит у проходной и просит разговора. Отложив бумаги, она спустилась к проходной и увидела ту самую девочку.

— Ангелина Сергеевна, тут спрашивают вас, значица. — отрапортовал Юрий Михайлович, бывший майор ВДВ в отставке. — Девица настойчивая, но, вы и Дмитрий Константинович чётко сказали: без дозволения, посторонних не пускать!

— Да, спасибо вам за работу, Юрий Михайлович! Чтобы мы делали без вас? — улыбнувшись, Алиана посмотрела на девочку. — Запишите её, как посетительницу и направьте в комнату для гостей, я скоро подойду туда. — она ушла, оставив их наедине.

— Всё сделаем. Вопросов нет. — достав журнал, он обратился к девочке. — Как, говоришь, звать-то тебя, девица?

— Ксения. — Юрий Михайлович строго посмотрел на неё. — Михайловская Ксения Борисовна. Двенадцать лет.

— Хорошо. — убрав журнал, охранник выдал девочке браслет. — Надевай от, потом, на выходе сдашь.

Проводив Ксению, Юрий Михайлович вернулся на свой пост.

Девочка, оказалась в светлой комнате со множеством книжек, игрушек и всякой красивой мелочи, что радовала ребятню. Ксения не могла отделаться от мысли, что она зря сюда пришла и лучше бы выбросила визитку ещё тогда. Но, у неё просто не оставалось выхода, кроме как уцепиться за эту возможность.

Алиана пришла через пару минут и ждала, когда же девочка заговорит, но Ксения молчала. Тогда, ангел решила рассказать ей о фонде и тем, чем он занят. Про выпускников и их жизни в дальнейшем. Про неё саму и мужа, с которым Ксения имела честь познакомиться поздней ночью. Постепенно, девочка стала отвечать на вопросы Алианы и говорить о себе.

Ксения с трёх лет жила в приёмной семье. Своих родителей она не знала, да и, как призналась девочка, знать не хочет. В той семье, что жила она, всё было хорошо, до тех пор, пока ей не исполнилось восемь лет. Именно тогда, её «родители» стали отдавать девочку в аренду, как наёмную работницу на дачи друзьям и родственникам. Вкалывая там с утра и до поздней ночи, всю весну, лето и часть осени, девочка получала лишь еду и небольшой уголок в том доме, куда её отправляли. Денег же, за её работу, никто и не думал ей платить.

Когда же, ей исполнилось десять, Ксения впервые сказала, что не поедет никому помогать, за просто еду и койко-место, в виде раскладушки. Именно тогда, её сильно избил «отец». После того, как девочка немного оправилась, за ней установили тотальный контроль. Не имея возможности обратиться после такого в полицию, так как брат «матери» там служил, Ксения решила ждать. К её несчастью, единственный шанс на побег, представился лишь три месяца назад.

Когда её снова отправили на работы, то машина, на которой она ехала в деревню, попала в аварию. И пока водитель был без сознания, девочка вызвала ему скорую, а сама, отделавшись лёгким испугом, убежала в город. На те деньги, что Ксения забрала у водителя, она выживала почти два месяца, ночуя у одной доброй бабушке, которая пустила её к себе. Но бабушке стала плохо, и родственники, что приехали к ней, увидели Ксению и буквально выставили на улицу. Не желая возвращаться обратно к «родителям», девочка шлялась по улицам, ночуя в подвалах и укромных проулках. А потом, встретила Алиану и Леонардом.

Пока Ксения рассказывала о себе, Леонард стоял рядом с Алианой и девочка, заметив его, не поняла, как именно он оказался рядом. Дверь не открывалась и шагов слышно не было. Выслушав её, Леонард первым предложил дать указания юристам инициировать иск, о лишении родительских прав четы Михайловских, и передать Ксению на попечение их фонда. Заодно, по мнению демона, не плохо было бы написать заявления в прокуратуру и ФНС, чтобы они проверили деятельность этой «семьи». Удивлённая тому, что её не просто выслушали, но ещё и собрались помогать, Ксения не могла вымолвить ни слова. Алиана же, поддержав решение Леонарда, отвела девочку в кабинет, где находился один из юристов фонда и после долгой беседы и составления документов, Ксении предложили остаться на ночь в фонде.

— Это, будет уместно? — Алиана кивнула девочке.

— Малая, запомни, — Леонард встал перед девочкой, — если моя жена решила тебе помочь, то она сделает это в любом случае. И её, совсем не будут волновать последствия такого решения. Конечно, — он потёр шею, — мне потом разгребать всё то, что на нас свалиться, ну, да и Пекло с этим. В общем, ты остаёшься у нас. Что забрала документы свои тайком, молодец. Пёрышко, кхм, то есть, Ангелина, сейчас же позвонит в полицию и заявит, что ты находишься у нас и мы оформили тебя, как нуждающуюся в защите.

— Простите, что тогда швырнула в вас деньги, — шмыгнув носом, Ксения опустила голову. — И что ругалась тогда.

Подойдя к девочке, Алиана обняла её и стала гладить по голове, шепча что-то успокаивающее и нежное. Леонарда прямо-таки передёрнуло. Похоже, что ангел применила что-то из арсенала своих способностей. Ему казалось, что вокруг разливается приторно-сладкая патока, в которой он тонет, а во рту у него появилась горечь, от которой появляется кашель, совмещённый с тошнотой. Конечно, подобное бывало и ранее, но не в таких масштабах.

С момента появления Ксении в фонде прошло пару месяцев. Всё это время, девочка искала подвоха или намёк на ложь, со стороны Алианы и Леонарда, но не найдя его, решилась довериться им. Юридические процессы, на удивление Ксении, прошли практически без её участия.

Чтобы лишний раз не тревожить девочку, Леонард сам выступил в качестве её представителя в судах, где чету Михайловских лишали родительских прав. Те, конечно, пытались оправдаться и списывали все рассказы девочки, на её богатое воображение и обиду за то, что ей не купили дорогую вещь.

Алиана же, пока Леонард готовил документы к судам, съездила по тем адресам что назвала Ксюша и поговорила с людьми. Большинство согласились явиться на суд и дать показания против четы Михайловских, когда узнали, как обстояли дела на самом деле. По их словам, они были введены в заблуждение Оксаной Михайловской, что все те деньги, она отдаёт своей дочери, за её работу, а себе не берёт ни копейки.

Когда закончились суды, Леонард сообщил Ксении, что её приёмных родителей, не только лишили на неё прав, но и отправили в колонию, по нескольким статьям. Лишь на приговоре, они осознали, что теперь им придётся провести почти пять лет в тюрьмах, они пошли на сделку со следствием. Рассказали о ещё нескольких похожих эпизодах с приёмными детьми, и даже сдали директора одного из детских домов, кто не брезговал проворачивать подобную схему. Правда, это не помогло им избежать тюрьмы.

— Ну, куда ты теперь, детёныш? — спросил Леонард, когда Ксения писала очередную картину.

Для девочки, подобное времяпрепровождение, стало единственной отдушиной и способом сбежать от суровой реальности, которая её окружала. Как заметила Алиана, у девочки явный талант.

— Не знаю, — отложив кисть, Ксения положила палитру на столик и стала рассматривать картину. — Скорее всего, меня снова удочерят. Не могу же я, вечно находится в фонде.

— Так-то, оно так, но если поживёшь пару лет в детском доме, и изъявишь желание, то можешь с четырнадцати лет работать в нашем фонде волонтёром. — сев на стул, Леонард с удивлением обнаружил, что на картине изображён он и Алиана.

Причём, Ксения изобразила его их обоих в настоящих обличьях. Демон, расправив свои красные крылья нагло ухмыляясь, смотрел через плечо на ангела. Девушка же, сжимала в руках кинжал и укрывалась крыльями, наблюдала за демоном.

— Интересная работа, — услышав это, Ксения тут же накрыла работу тканью. — Поздно. Я уже видел всё. По крайней мере, эскиз точно. Почему именно ангел и демон?

— Не расскажете тёте Ангелине? — Леонард клятвенно заверил, что сохранит всё в тайне. — Когда вы поймали меня за воровством и закричали, то я на миг увидела вас такими. Мне, конечно, это всё показалось, скорее всего от голода и стресса, но эти образы так крепко запомнила, что решила написать картину и подарить вам. — поднявшись с кресла, Леонард улыбнулся девочке.

— Хорошая работа. А на счёт дальнейшей судьбы... — задумавшись, демон решился на самый безумный поступок, за последние столетия. — Что ты скажешь, если я переговорю со своей женой и мы подадим документы на твоё удочерение?

— Вы? Меня? Н-но... — растерявшись, девочка сказала первое, что пришло ей в голову: — У вас много работы и подопечных. К тому же есть те, у кого судьба ещё хуже моей.

— Да, спорить не буду, есть и другие дети. — опустив голову, девочка теребила край фартука, испачканного в красках. — У кого-то ситуация в жизни и правда хуже твоей. Есть те, кто ещё совсем кроха, отказник, а есть и те, кого привели к нам органы опеки, а кто-то, как и ты, сам приходил к нам. — говоря это, Леонард загибал пальцы. — Но, видишь ли, в чём суть. Моя жена постоянно приходит к тебе и просит меня узнавать о твоём моральном и физическом здоровье. И я подумал, а что, если, мы тебя просто удочерим, ты будешь жить с нами и мне не придётся отрываться от работы и ходить к тебе, в жилой корпус, и донимать вопросами?

Подняв голову, Ксения утёрла слёзы, размазав краску по щекам. Конечно, слова Леонарда звучали довольно эгоистично, с его стороны и могли бы её обидеть, но девочка чувствовала, что он говорит искренне о своей жене. Да и сам он, по её ощущениям, тоже тревожился за её судьбу.

— Так что, детёныш? Что мне сообщить жене? Ох, взяла и измазались, — взяв тряпку, которой Ксения вытирала руку, Леонард осторожно протёр её лицо от краски. — Хорошо ещё, тебя никто, кроме меня не видел. А то, подумали бы, что у нас тут одни замарашки ходят.

— Если тётя Ангелина не против, и вы за, то я хотела бы. — кивнув, Леонард улыбнулся девочке и вышел из её комнаты.

Следующие три месяца, ушли на сбор необходимых документов и подготовку к судебному заседанию. Алиана была благодарна Леонарду, за то, что он сам занялся всем необходимым. И пока она решала вопросы с куплей-продажей старой квартиры и покупки новой, демон собрал нужные документы. Конечно, для этого пришлось, кое-где, применить способности и убедить служителей инстанций, что справки нужны через дней десять максимум, а не через пару-тройку месяцев.

В конце концов, все вопросы были улажены, состоялся суд. В первую очередь, судья опросила представителей прокуратуры, участкового, и органы опеки. Никто из представителей не возражал против удочерения девочки, а опека, даже выразила своё согласие, что подобный шаг, на пользу девочке. Следующей, судья решила узнать мнение ребёнка. И это было довольно тяжёлым испытанием для Ксении.

Судья долго и тщательно опрашивала девочку о её знакомстве с четой Жаровых, о её прошлой жизни, попадании в фонд, жизни там, о том, точно ли она уверена, что желает видеть именно этих людей (Леонард едва сдержался в этот момент, чтобы не засмеяться), своими родителями.

После, судья также тщательно опрашивала Алиану и Леонарда. Опрашивала их о жилье, социальном статусе, почему изъявили желание удочерить ребёнка в таком сознательном возрасте (речь шла о Ксении), и какие цели чета Жаровых преследует, идя на этот шаг. Благодаря поддержке опеки, чистейшему послужному списку и работе в фонде, им было проще.

Долгие четыре часа, судебного заседания подошли к концу, и судья удалилась для принятия решения. Тяжелее всего было Ксении. Девочка, как только представилась возможность, тут же подбежала к Алиане и обняла её. Ещё до суда, у них было много времени, чтобы узнать друг друга лучше. И это время, не было потрачено впустую. Хотя, на удивление Алианы, Ксения больше сблизилась с Леонардом и теперь, старательно изучала законы страны, чтобы в дальнейшем помогать фонду и тем детям, кто, как и она, может оказаться в сложной ситуации.

Никто и не сомневался, что решение будет положительным. Когда чета Жаровых получила на руки решение суда, то вместе с Ксенией они отправились в ЗАГС, где получили новое свидетельство о рождении, а после, отправились в паспортный стол, где в их паспортах появился штамп с отметкой, что Ксения является их дочерью.

За последующие годы произошло множество событий.

Ксения, после переезда в новую квартиру, вместе с родителями, серьёзно занялась учёбой и уже через два года, стала отличницей. Конечно, новость о том, что её удочерили, не могла долго оставаться в тайне. Каким-то образом, об этом узнали одноклассники и те из них, кто самоутверждался за счёт шуток над другими, тут же стали подтрунивать над девочкой. Впрочем, Ксения не стала обращать на них внимания, пока одна из девчонок, не вылила клей на спинку стула, где сидела девочка и Ксения не испачкала новую блузку.

Когда об этом узнали Леонард и Алиана, то первый, пока девочка не слышала, предложил быстренько отправить родителям хулиганки какое ни будь проклятье, чтобы не повадно было. Но, Алиана решила поступить мудрее, и просто нагло явилась на следующий день в школу, и предъявила хулиганке счёт из химчистки и попросила телефон матери, дабы уладить конфликт и не доводить его до полиции и заявление о порче имущества. Девочка, которая даже не представилась Алиане, за что была отчитана учителем биологии, нахально заявила:

— Вот ещё! Ваш приёмыш где-то испачкался, а виновата я?! — фыркнув, она принялась рассматривать свой маникюр. — Ничего я говорить не буду, и вообще, вы не вправе говорить со мной, без моих родителей! Я законы знаю!

— Света! — строго сказал учитель биологии. — Как ты разговариваешь со старшими?! Где твои манеры?

Алиана не стала с ней спорить, и просто молча указала на камеру видеонаблюдения, что висела над входом, и, которая вполне могла заснять момент, когда девочка использовала клей. Светлана, конечно, продолжила отнекиваться, но Алиана сказала, что просто затребует запись, сходит с ней в полицию и напишет заявление. Тогда, уплатой пары тысяч, её родители не отделаются и с них, она взыщет и моральный ущерб. Это подействовала. Хулиганка дала номер родителей и конфликт был улажен. До конца учебного года Света сторонилась Ксению и пыталась подговорить других объявить бойкот девочке, но никто не поддержал её.

Закончив школу с серебряной медалью (всё же, физика далась ей очень трудно), Ксения поступила в университет МВД, на очное отделение. По большей части, в этом была заслуга девушки, но и Леонард, что за время работы фонда обзавёлся нужными связями, обратился к кому нужно и его дочь внесли одну из первых в списки поступающих.

И сам фонд, не стоял на месте за эти года. Помимо того, что «Хранители» открыл филиалы во многих городах страны, несколько стран-соседей, стали интересоваться работой фонда и даже велись переговоры по открытию таких же учреждений у них. Но, пока что, это всё на словах и до дела пока не дошло.

В свой двадцать второй день рождения, Ксения, пришла домой не одна, а с парнем, с которым она познакомилась в университете. Когда Леонард увидел парня, то сразу узнал его. Егор, был племянником Юрия Михайловича, что до сих пор работал в их фонде. Конечно, он сразу не проникся к парню доверием и не «накинул ему пару баллов», за заочное знакомство. Это было бы довольно глупо с его стороны. Но, гостя они с Алианой приняли как нужно.

Конечно, семейный вечер прошёл в довольно напряжённой атмосфере. Леонард довольно сильно привязался к Ксении и искренне (что однажды удивило его самого), привязался к девочке, считая её родной дочерью. И, как любой уважающий себя отец, он не собирался отдавать дочь в руки другому парню, не убедившись, что он нормальный. Егор же, не намеревался отступать и достойно выдержал допрос, устроенный демоном, и вёл себя максимально вежливо и учтиво.

Алиана, сразу же дала своё согласие на отношения Егора и Ксении, а вот Леонард, попросил парня познакомить его с будущим тестем, чтобы «поговорить как будущие родственники». Егор, ни капли не удивившись этой просьбе, набрал отца и когда тот ответил, озвучил просьбу отца его девушки и передал трубку. О чём конкретно говорили Леонард и отец Егора, никто не знает, демон вышел из комнаты. Но вернув телефон парню, он молча пожал ему руку.

Ребята не стали долго тянуть, и уже через год, во время практики в прокуратуре, объявили родителям о своём желании пожениться. Родители Егора встретили эту новость с воодушевлением, как и Леонард, а вот Алиана внезапно воспротивилась. По её мнению, молодые слишком торопятся, и, им стоит пожить вместе хотя бы год, без контроля со стороны и научиться самим решать семейные вопросы.

— Мама! — Ксения сидела на кровати и пыталась понять, почему Алиана против их свадьбы. — Ведь Егор хороший парень, и мы знакомы давно!

— Я понимаю, честно, но я тревожусь...

— Ангелина, выйди. — Леонард вошёл в комнату Ксении. — Я сам поговорю с дочерью.

Дождавшись, когда ангел покинет комнату, демон присел рядом с дочерью, и обняв её, по старой привычке, стал ерошить ей волосы. Девушка даже не возражала против этого. В какой-то мере, этого ей и не хватало сейчас. Она боялась. Ей очень не хотелось тянуть со свадьбой, ведь, все знакомы, все всех устраивают... Леонард же, тем временем, просто молчал. Он знал, что сейчас нужно дочери. Не слова, а знание, что её поддерживают и не бросают одну. Осознав это, девушка улыбнулась.

Просидев молча пять минут, Ксения обняла Леонарда, и, поблагодарив его, тут же позвонила Егору, договорившись, что они найдут работу, снимут жильё и попробуют пожить вместе. Удивительно, но юноша абсолютно спокойно отнёсся к этому решению и поддержал свою невесту.

Никто не возражал, что свадьба прошла в чисто семейном кругу. Не было пышного торжества, сотен гостей, поездок по всему городу, ресторана и огромного счёта за всё это. Нет, конечно, Алиана и Леонард могли, и даже хотели потратиться на дочь, но та попросила их этого не делать. Они с Егором решили, что лучше всего, просто расписаться, устроить семейный ужин, а сэкономленные деньги, пустить на оплату постоянного жилья для новой семьи.

Алиана расплакалась от радости, когда увидела Ксению в персиковом платье и с красивой причёской, что стояла в ЗАГСе. Егор же, одетый в строгий костюм, смотрелся изумительно. Украдкой взглянув на Леонарда, Алиана заметила, что он тоже плачет. Улыбнувшись, она ничего не стала говорить ему. Впервые, за все прожитые года, они были счастливы. Не как раньше, когда каждый радовался своему, а вместе.

Взяв демона за руку, Алиана на глазах у всех присутствующий, под крики «Горько!», обхватила его за шею и поцеловала. Изумлённый демон, сначала хотел отстранить от себя Алиану, но потом, увлёкшись, крепко обнял её. Лишь через пять минут, они смогли отпустить друг друга из объятий и поцелуя.

— Мне кажется, или мама переплюнула меня, и последние минуты мы кричали лишь для них? — рассмеявшись, Ксения прижалась к Егору. Её слова заставили Алиану покраснеть.

— А что такого? — поцеловав ангела в макушку, улыбнулся Леонард. — Мы, с твоей мамой не скромники, чтобы бояться проявить чувства в такой замечательный день!

Вернувшись домой, после празднования в квартире молодых, Алиана отправилась в свою комнату. Только сейчас, она поняла, как же сильно она утомилась за этот день. Ещё никогда ей не приходилось так нервничать. Сняв с себя одежду, в которой она была на празднике и облачившись в платье, она хотела лечь спать, но, неожиданно для неё, Леонард постучал в дверь.

— Могу зайти, Пёрышко? — из-за двери его голос звучал глухо.

— Да, конечно. — сев на кровать, девушка лишь сейчас осознала, что кинжал, который она не выпускала из рук сотни лет, последние годы лежит в тумбочке. Промелькнула мысль, забрать его, но, когда вошёл Леонард, она решила подождать.

Сев на кровать и обняв девушку, демон взял её за руку и молча поцеловал. Подняв взгляд на него, она всё поняла. И, ничуть не таясь, потянулась к нему, обнимая за шею и целуя в губы. Подхватив девушку под поясницу, Леонард осторожно уложил её на кровать и оторвавшись от её сладких губ, улыбнулся. Алиана, впервые за всё время ощутила облегчение в душе. Посмотрев в глаза, своему демону, она улыбнулась.

Проснувшись на утро, на смятых простынях, Леонард осторожно освободил свою руку из объятий Алианы и одевшись, прошёл на кухню.

Нет, они и раньше ночевали в одной кровати, но Алиана всегда укрывалась отдельным одеялом и ложилась лишь тогда, когда Леонард соизволит занять свою половину кровати и отвернётся.

Но, вчера... что-то случилось с ними обоими. Почти восемь сотен лет, вынужденного совместного сосуществования и враждебности, были просто развеяны одной ночью. Леонард сам не до конца понял, в чём именно причина. То, что они выдали свою дочь замуж? Лёгкий алкоголь, что употребили на празднике по случаю свадьбы? Или же, момент в ЗАГСе с поцелуем?

«Причину найти будет трудно, но факт есть факт — эту ночь мы провели вдвоём и открылись друг другу» — приготовив лёгкий завтрак, Леонард принялся варить кофе. — «Хотя, какое к чёрту, окрылись... это мягко сказано. Переспали мы. Дорвались друг до друга, как молодожёны в первую брачную ночь и не могли успокоиться, пока солнце не взошло. Я, конечно, желал этого, когда-то, но не думал...»

Выйдя из спальни, Алиана вошла на кухню и Леонард не обратил на девушку никакого внимания. Воспользовавшись моментом, Алиана тихонько села за стол и принялась любоваться демоном. Ей нравились его широкие плечи, на которых она зачастую спала. Мощная спина, за которой девушка ощущала себя в безопасности. Крепкие и сильные руки, державшие её не раз. Властный взгляд и наглый голос.

Потерев запястья, на которых едва были заметны синяки, девушка зажмурила глаза и улыбнулась. Прошедшая ночь, показалась ей просто волшебной. Ещё никогда ранее, она не ощущала себя такой безмятежной и спокойной. На миг ей самой показалось, что она стала демоном в обличье ангела, когда Леонард укусил её за шею.

— Что, замечталась, Алиана? — Леонард поставил перед девушкой чашку ароматного и свежесваренного (в турке) кофе и пару круассанов. — А ночью, ты была такой, что прям УХ!

— Леонард! — смутившись, девушка взяла кофе и отпила обжигающий напиток, чтобы скрыть своё смущение.

«Впрочем, чего теперь терять? Всё уже произошло» — обдумав эту мысль, Алиана поставила чашку на стол и протянула руку Леонарду. Ничего не говоря, он взял её руку и поцеловал девушку. Им не нужны были слова. Признания в любви. Или материальные блага, в виде подарков. Они и без всего этого знали то, о чём боялись сказать друг другу.

Та ночь, словно изменила их обоих. Леонард перестал подкалывать Алиану, и вести себя как наглец, а всё больше старался искать компромиссы. На взгляд девушки, он стал именно таким, каким она и хотела видеть его рядом с собою. Сама же ангел, стала меньше поучать демона и терпимее относилась к его «шалостям». И, как подметил Леонард: «его Пёрышко стала более раскрепощённой».

Спустя два с половиной года, Алиана с Леонардом, а также родители Егора, стояли перед дверьми роддома, в ожидании Ксении, Егора и их сына.

Когда Ксюша сообщила родителям, что беременна, то ждала, как она сама призналась, осуждения с их стороны, а взамен, получила огромную поддержку и заботу, о которой не могла и мечтать. Алиана и Леонард взяли отпуска на работе и уделили девушке всё своё внимание на последнем триместре и помогли добраться до роддома.

И теперь, они ждали дочь с внуком. Время выписки было назначено на 15:20, но уже за час, все родственники собрались у дверей, и благо на улице во всю грело ранее лето. И вот, наконец-то, молодая мама, под руку с мужем и с сыном на руках, которого медсестра завернула в голубой конверт-пелёнку, вышли из здания.

— Поздравляем вас! — хором произнесли все четверо, чем испугали малыша, и он тут же принялся плакать.

Ксения тут же принялась успокаивать сына, а родители Егора смутились, словно нашкодившие школьники и извинялись перед молодой мамой. Леонард постарался сгладить этот конфуз и перевести в шутку, мол, ничего, пусть ребёнок привыкает к шуму города, да и крещение боем, считай, прошёл успешно.

— Ксюш, можно? — подойдя к дочери, Алиана протянула руки.

— Конечно, мам! — осторожно передав сына, девушка подошла к Егору и обняла его.

Поддерживая голову внука, Алиана, как говорят люди, не могла поверить в происходящее. Она, ангел, небесный воин, та, что должна хранить людей, держит в руках новую жизнь. Малыш, чьего имени она ещё не знала, распахнул свои изумрудные глаза и посмотрев на Алиану, почти сразу успокоился и стал улыбаться. Он веселился, радостно что-то лопоча и шевелил ручками. Если бы, не плотный конверт, в которой его завернули, то он непременно попытался бы ухватить её за волосы или лицо.

Леонард, подошедший сзади, с улыбкой посмотрел на малыша. Он, как и Алиана, не думал, что в его долгой и наполненной событиями жизни, будет такой момент. Обняв свою любимую жену, он дотронулся до её руки, которой она держала малыша и на миг, в его глазах потемнело.

Пошатнувшись, Леонард внезапно осознал, что помнит прошлое. То, что они с Алианой забыли. И это его шокировало. Он не мог поверить в то, каким было их общее прошлое и почему был заключён Пакт. Заметив, что Алиана пошатнулась, он поддержал её. Это заметила Ксюша, тут же подскочив к матери и поддерживая её и сына.

— Мама, что с тобою? Тебе плохо? — Ксения осторожно забрала из рук Алианы своего сына и передав его мужу, уделила внимание матери. — Может, позвать врача? Или скорую вызвать?

— Я... н-нет, не верю... не могу поверить... — бормоча себе под нос, Алиана уставилась на Ксюшу и будто не узнавая её, протянула к ней руку, желая удостовериться, что она настоящая.

— Дочь, поезжайте с Егором и сыном домой. Отдохните. — обняв Алиану, Леонард постарался успокоить её.

— А как же вы, пап?

— Я отвезу маму домой. Думаю, она просто переутомилась и перенервничала. — он постарался улыбаться, но выходило из рук вон плохо. — Ты же знаешь, как она относится к грудничкам.

— Да, понимаю. — Леонард видел, что Ксения не верила ему, и потом, через время, им придётся поговорить начистоту. — Пап, позвоните мне потом, ладно?

— Конечно детёныш, конечно. — пожелав удачи друг другу, они стали расходится, но Леонард окликнул дочь. — Напиши мне, как доедите.

— Хорошо!

Перешагнув порог квартиры, Алиана всё ещё находилась в шоке. Леонарду стоило больших трудов, чтобы отвести ангела в комнату и усадить на кровать. Девушка продолжала бормотать о том, что всё не так и она не верит в настоящее. Демону тоже было не по душе, и он едва сохранял самообладание. То, что к ним вернулась память, повергло обоих в шок. И больше всего, досталось именно Алиане.

Смотря на ту, с которой он прожил не одну сотню лет, он всё ещё не верил, что, то прошлое, правда. Сев перед Алианой, которая держалась за голову, опустив её вниз, Леонард осторожно убрал её руки и заглянул девушке в глаза. С большим трудом она сфокусировала на нём взгляд.

Протянув дрожащую руку, Алиана осторожно коснулась лица демона. Словно не веря, что он настоящий, она касалась лица, шеи, плеч, и лишь когда Леонард взял её руки в свои и поцеловал, она спросила:

— Аарин? Это, правда ты?

— Да, Абизу... кажется, наш Пакт утратил силу.

— Но...

Интерлюдия. Память

— Как ты смел?! — громоподобный голос Отца отдавал громом на земле. — Ты что, возомнил себя мною?! Решил собрать армию, и выступить против меня?!

— Отец, поверь мне, это не так! Я... — Аарин, облачённый в пепельные одежды, стоял на коленях, закованный в цепи и у его горла были мечи его собратьев. — Исполнял лишь ту роль в Мироздании, что ты отвёл мне.

— Я разве, поручал тебе оставлять своё семя в дочерях человеческих? — поднявшись со своего трона, Отец, подошёл к Аарину. — Твоя роль, дарованная нашим Создателем, а не лично мною — искать дочерей человеческий, которые могут произвести на свет нефелимов, а не плодить недоангелов!

— Отец!... — отвесив Аарину пощёчину, он схватил того за подбородок и смотрел ему в глаза. — Та девушка, она...

— Как у тебя хватает наглости оправдываться, когда твоя вина доказана? — Аарин хотел сказать что-то ещё, но, не найдя нужных слов, отвёл взгляд. — Я, может и простил бы тебя, сын мой, но ты связал свою Нить, с этим отродьем Пекла! — Отец кивнул в сторону девушки, что лежала подле ног своего Князя.

— Но-но-но! Ты, говори что хочешь о своих, но моих не вздумай оскорблять! — Поднявшись со своего трона, Князь Пекла, походя пнул девушку по ногам. — Да, она спуталась с твоим ангелочком, но всё-таки, Абизу, одна из лучших моих подчинённых.

— Твоя... — было видно, что Отца воротит от одной мысли, что ему придётся назвать имя демоницы Пекла, — «подчинённая», не находилась бы тут, исполняй она свою роль Мироздания.

— Мне нечего возразить, на твою правду. — повернувшись к девушке, Князь пнул её по ногам. — Ты не так слаба, чтобы тлеющие путы тебя обездвижили. Поднимайся. — с трудом приподнявшись, девушка обвела всех присутствующих мутным взглядом. — Тебе есть, что возразить на наши с Отцом обвинения?

— Я, как слуга Пекла, с честью и гордостью выполняла свою роль в Мироздании! — девушка никогда не отличалась спокойным характером. — Вредила каждому младенцу и изводила его до смерти, а также...

— Да-да-да, это я знаю прекрасно, — Князь навис над пленницей. — Скажи мне, вот что, почему ты связалась с этим птенчиком? Почему пошла против Пекла и меня? У тебя, что, совсем нет чести и гордости? Ты, одна из Высших в моём окружении и пошла на такой шаг. Ради чего, Абизу?

— Вам, мой Князь, этого не понять. — посмотрев на Аарина, она слабо улыбнулась ему. — Да и Отцу, впрочем, тоже.

— А ты попробуй объяснить нам, Абизу. — усмехнувшись, Князь посмотрел на Отца. — А мы уж, постараемся понять тебя. Что скажешь?

— Мне плевать. — Аарин посмотрел на Абизу и очень хотел сказать ей, чтобы она ничего не говорила, но Отец, взмахом руки лишил его голоса. — Мы сознательно связали наши Нити! Это было наше решение! И не вам решать за нас!

— Дерзкая. И слишком своевольная. Пекло ничему тебя не научило, значит, научу я. — Князь посмотрел на Аарина. — Слушай, Отец, а как ты намерен наказывать своего птенчика?

— Лишу крыльев и низвергну на Землю. Пусть проживёт свою бессмертную жизнь без памяти и прошлого. — услышав это, Абызу рванулась, чтобы напасть на Отца, но тлеющие путы были крепки. — А ты со своей «подчинённой»?

— Хм... — задумавшись, Князь почесал подбородок и поочерёдно смотрел то на Аарина, то на Абизу. — Ты ведь, не намерен пустить его обратно?

— Нет. — услышав это, Аарин словно получил удар под дых. — Как только он будет низвержен, путь на Небеса будет закрыт для него. А что, у тебя есть идея для наказания?

— Да. И, думаю, это будет им серьёзным уроков. — Материализовав в своих руках кинжал, Князь показал его отцу. — Абизу, отправится вместе с твоим птенчиком. Ты и сам знаешь, что связавших себя Нитями, нам не разлучить.

— И что ты предложишь? Убить их там?

— О нет... моя задумка, куда более, изящная. — Взяв Абизу за руку, он ловко черкнул по ней лезвием кинжала. Подойдя к Аарину, Князь спросил дозволения у Отца и получив его, повторил то же, что проделал с девушкой. — Мы изменим их сущности. Ангел, станет демоном. — Как только Князь сказал это, Аарин закричал от боли и рухнул на пол. — А демон, станет ангелом. — Абизу смогла сдержать в себе крик, но тоже не удержалась и упала рядом с Аарином.

Едва Князь и Отец отошли от них, как началась метаморфоза. Аарин и Абизу, вместе, кричали от боли и того, что с ними происходило. Они никак не могли прекратить эту пытку. Просить, умолять или целовать ноги, вымаливая прощение, бессмысленно. Поэтому, они поползли навстречу друг другу. Наблюдавшие за этим действом Князь и Отец не препятствовали.

Дотянувшись до Абизу, Аарин рывком притянул девушку к себе и заключил в крепкие объятья, шепча что-то успокаивающее и гладя её по голове, пока сам страдал от боли. Девушка была на грани истерики и рыдала, кляня все Мироздание за то, что из-за него, им не бывать вместе. Они ещё долго говорили, пока их сущности менялись. Наконец, метаморфоза была закончена, и они лежали в объятьях друг друга, с ужасом понимая, что забывают самих себя.

— Вы проведёте вечность на Земле. — в один голос заговорили Отец и Князь. — Будете помнить лишь о Пакте, что заключили между собой, но без деталей. Кинжал, будет ключом к концу вашего бессмертия. — вложив кинжал в руки Абизу, Князь усмехнулся. — И кончится ваша кара, лишь в тот миг, когда вы сами подарите Земле новую жизнь!

Практически забывшие себя Аарин и Абизу, ощутили, что летят куда-то вниз. Но, продлившееся падение, было мимолётным, а удар о землю, довольно чувствительным.

Придя в себя, девушка открыла глаза и обнаружила, что лежит на парне. В руке она судорожно сжимает кинжал, а они оба обнажены. Отскочив от парня, она направила на него свой кинжал. Попытавшись вспомнить хоть что-то, девушка с ужасом осознала, что не помнит ничего.

— Ух... — сев, парень поморщился. — И где я так набрался? — заметив рядом с собою обнажённую девушку, которая угрожает ему кинжалом, он решил, что шутить не стоит. — Эм, привет? А ты кто?

— Я... не знаю. А ты кто?

— Знаешь, красавица, я и сам не знаю... но, пусть буду Леонардом, пока не вспомню себя. А ты?

— Алиана.

— Что же, рад знакомству, Алиана! — улыбнувшись, новоиспечённый демон по имени Леонард, протянул руку ангелу, что оказалась рядом с ним в такой ситуации. — Попробуем вместе разузнать, что с нами случилось?

— Д-да. — осторожно пожав демону руку, ангел чуть расслабилась.

Эпилог

—Ты, понимаешь... мы же... все эти столетия! — Леонарду казалось, что Алиана вот-вот устроит истерику небывалых масштабов и потому обнял её, крепко держа её руки. — То, что с нами сделали... Отец и Князь, ох... они ведь!...

— Успокойся, Пёрышко. Пожалуйста. — Леонард понимал, что при истерике это худший из способов успокоить человека, но, они ведь и не были людьми.

Алиана продолжала сетовать на судьбу и решение Отца с Князем, но Леонард упорно призывал её успокоиться и взять себя в руки. Удивительно, но это работало. Спокойный и ровный тон, а также, поглаживания по спине и голове, позволили девушке расслабиться в его руках и вот, спустя несколько минут, она просто заплакала.

— За что, Аарин? За что они так с нами... да, мы полюбили друг друга и связали наши Нити, как Ксюша с Егором, но, разве это грех, за который нас нужно было низвергнуть и изгнать?

— Нет, Абизу, не грех. — достав платок из тумбочки, бывший ангел утёр слезы с лица бывшей демоницы и улыбнулся ей. — Знаешь, я думаю, это даже пошло нам на пользу.

— О чём ты? — искренне удивилась девушка. — Мы восемь сотен лет пытались убить друг друга, из-за эти двух уродов, а ты...

— Ну, если бы не они, у нас не было бы такой насыщенной жизни. Мы не повидали бы мир. Не наблюдали бы за развитием человечества...

— Не меняли бы личины, города и страны. — тихо сказала девушка, теребя платок.

— Не встретили бы Ксюшу.

— Не увидели бы внука... — улыбнувшись воспоминаниям, Абизу посмотрела на Аарина. — Прости меня, за эту истерику. И, я, кажется, поняла, зачем Князь отдал нам кинжал.

— Поделишься со мною знанием, о Искра моей души?

— Погоди! — с каждой секундой, её настроение только улучшалось. — Ты ведь, называл меня так, ещё когда мы были там и... теми, да?

— Мы, это мы, Абизу. — поцеловав девушку, Аарин улыбнулся. — Мне не важны имена и личины. Для меня есть лишь ты. И жар твоей души, Искра, я узнаю всегда и везде. Ты, принадлежишь мне, а я...

— А ты, принадлежишь мне. — поднявшись с кровати, девушка подошла к тумбочке в коридоре и забрав кинжал, вернулась в комнату, встав перед своим любимым. — Этот кинжал, может оборвать наше бессмертие. В нём кровь наших настоящих воплощений. Если мы, лишим себя крыльев, с его помощью, то проживём жизнь, как простые люди.

— Ты веришь мне? — ни секунды не сомневаясь, девушка вынула кинжал из ножен и отдала его Аарину. Бывший ангел, обратил внимание на картину, что написала их дочь и улыбнулся.

Им не нужны были ещё слова. Не нужно было уточнять или переспрашивать. Абизу, приняла решение, когда Аарин успокаивал её. Она безоговорочно верила ему и потому, отдала кинжал.

Ощутив, как Аарин взял её крыло в руки, девушка рефлекторно дёрнулась, ожидая боли, но вместо этого, она услышала мягких шелестящий звук и тут же, её правое плечо, будто сбросило ношу. Следом за ним, и левое плечо лишилось той же ноши. К счастью, в момент, когда Аарин лишал её крыльев, она поняла, что может выбрать любую личину для себя, но предпочла остаться в той, которую носила сейчас.

Аарин протянул чистый кинжал Абизу и крепко обнял её. Поведав своему избраннику, о возможности выбора облика, когда лишаешься крыльев, она осторожно отсекла оба демонических крыла и те, упав на пол, осыпались чёрным пеплом. Облегчённо вздохнув, Аарин поблагодарил Абизу за доверие.

— И, что мы будем делать теперь? — кинжал, что девушка держала в руках, просто истаял в воздухе. Они не нуждались в нём и потому, он исчез.

— Жить, моя дорогая. Просто жить. Нам, по-хорошему, надо бы узнать имя внука, а то, не красиво вышло. — несмотря на то, что они остались в тех личинах, которые использовали, себя они видели такими, как привыкли за восемь столетий.

— Ты прав. Ну что, пойдём?

Их путь, ещё не окончен, но теперь, они знали свой финал и ничто в Мироздании, не сможет разлучить, Связанных Нитью!