Свист

Глава 1

Утро в офисе началось как обычно – с запаха кофе, сонных приветствий и первых попыток войти в рабочий ритм. Ник улыбался коллегам, чем неизменно их раздражал. Он даже не пытался скрыть осознание своего превосходства, сквозившее в этой улыбке. Он был если и не лучше, то точно удачливее остальных. Впрочем, что такое удача, как не ухваченный шанс и старание? А он в своё время много старался. В начале ничего не получалось, он почти забросил своё занятие, но потом у него вышло. Один раз. И теперь Ник просто не представлял себе жизни без осознанных снов. И со снисхождением смотрел на людей, обречённых смотреть по ночам лишь то, что им подкидывало подсознание, гадать о тайных смыслах этих снов и мучиться кошмарами.

Сделав себе кофе, Ник включил компьютер и запустил браузер. Задание было не срочным, да и сроки пока терпели, так что он открыл закладку со своим любимым форумом. На нём сидели такие же, как он, особенные люди. Способные управлять своими снами и исследовать их глубины и тайные знаки. Здесь он был своим, здесь ему было интересно.

Silence: «Кто может рассказать о Тихом доме? Хочу попробовать».

Aia: «Не суйся туда, говорят, оттуда не возвращаются. Серьёзно».

Best: «Тихий дом – всего лишь байка, придуманная любителями даркнета», – Ник усмехнулся.

Эта тема – на стыке кибердайверов и сноходцев – всплывала регулярно. Кто-то спрашивал, потом говорил, что передумал. Были и те, кто решался. На форуме они обычно больше не появлялись, но Ник считал, что они просто меняли ники, чтобы поддержать легенду.

Kaila: «Нет, он существует! Я точно знаю!».

Best: «Ещё скажи, что был там».

Kira_Kira: «Главное, просыпаться, когда услышишь свист».

Aia: «А что за свист?»

Kira_Kira: «Сам не знаю. Слышал, что, если услышал свист, надо сразу проснуться. Вот любой ценой».

Best: «Да ну, бред!».

Fastic: «Да ладно, бред. За мной вот во снах повадились гномики бегать! Не вру!».

Aia: «Гномики? Ты серьёзно?».

Kaila: «Кончай шутить».

Fastic: «Если бы шутки!»

Best: «Пойду я. Ловите гномиков без меня. Кстати, а это не они там свистят?»

Ник выдохнул, усмехнулся и разлогинился. Если пошло про гномиков, ничего интересного уже не будет. Они будут обсуждать гномиков вместо Тихого дома или этого странного свиста. Размяв пальцы, он взялся за работу. У него никогда не случалось во снах того, что он не мог контролировать. Ник мог при желании управлять любой мелочью, и никакие гномики и свист его не беспокоили. Все эти мистические истории про аномалии и опасные явления в снах он всегда списывал на неопытность. Только идея Тихого дома несколько пугала Ника тем, что там не сам сноходец выбирает свой путь.

День прошёл быстро в предвкушении того, что ждало ночью. Ник долго выбирал книгу, которую хотел бы почитать перед сном. Он уже привык читать по пять-шесть романов параллельно, чтобы иметь возможность выбора темы будущего сна. Книга задавала направление, после чтения представлять себе что-то было проще.

Для этой ночи Ник выбрал длинную фэнтези-сагу с драконами, рыцарями, чародеями и прекрасными девами. Прочитав три главы, он сделал себе стакан какао, выпил и лёг в постель. У каждого сноходца были свои ритуалы для того, чтобы осознавать себя во сне. И у каждого – свои жесты или слова, чтобы экстренно проснуться. Ник отработал пробуждение, хотя у него ни разу не было необходимости в том, чтобы убегать из сна. Иногда он просыпался просто потому, что сон ему наскучивал или просто заканчивался.

В своём сне он стал рыцарем, бесстрашным и сильным. Меняя детали, Ник вёл историю к тому финалу, которого ему хотелось. С трудом избежав искушения изменить тематику сна, он благородно отказал принцессе, готовой отблагодарить его любым способом, и сосредоточился на поиске скрытого злодея, которым, ожидаемо, оказался один из советников короля. Нику не хотелось разбираться со стражей и ловить негодяя, и потому он просто сменил декорации, сразу переиграв на счастливый конец.

Бальный зал был залит светом, играла музыка, принцесса счастливо улыбалась, глядя ему в глаза. Ник кружил её в танце, а король уже планировал свадьбу. И тут Ник услышал странный диссонанс в музыке. Причём никто в зале его больше не замечал. Тонкий, пронзительный свист вплетался в мелодию, разрушая всё очарование момента. Когда танец закончился, Ник улыбнулся принцессе, сделал шаг назад, задержал дыхание и резко сжал руки в кулаки. Это был его собственный ритуал для пробуждения. История закончилась, дальше ему было неинтересно. Можно было сменить декорации, перейти в другой сон, но почему-то не хотелось. Проснувшись, Ник перевернулся на другой бок и снова заснул, теперь уже безо всяких сновидений.

Следующие три дня он просто спал, не пытаясь управлять снами. Ник сам себе установил правило – никогда не ходить несколько дней подряд. Иначе можешь не захотеть просыпаться. На форуме ходило много историй, Ник сам знал пару человек, попавших в психиатрическую лечебницу или совершенно утративших желание жить вне снов.

Три дня прошли в рабочей рутине, коллеги раздражали больше обычного, но Ник знал, как сильно он отличался от них и с улыбкой ждал ночи, когда снова можно будет выбрать себе лучшую жизнь. Пусть и ненадолго. Те, кто работал с ним в одном офисе, были лишены такой привилегии – от незнания или от страха. Их жизни протекали только днём и, по мнению Ника, были скучны и однообразны.

Наконец настал следующий день путешествия. Три дня были минимальным перерывом – так Ник установил для себя сам, когда только начинал практиковать осознанные сны. В этот раз он выбрал детектив с погонями и перестрелками. Он редко выбирал нечто подобное, но в этот раз захотелось. Ник уверенно шёл по следу опасного преступника-рецидивиста и уже готов был выкрикнуть заветное «вы арестованы» и пристрелить негодяя при попытке к бегству – а он попытается сбежать или даже напасть, это Ник знал наверняка – когда услышал громкий пронзительный свист. Ник дёрнулся, задел пустую бутылку, оставленную кем-то в переулке, где он прятался. Преступник услышал это, резко повернулся, готовый стрелять. Ник ругнулся сквозь стиснутые зубы – роль позволяла – замер, задержав дыхание, и резко сжал кулаки до боли в костяшках. Его мгновенно выбросило из сна.

Происшествие во сне раздосадовало Ника, но он постарался выбросить всё из головы. Свист не был аномалией, всего лишь неучтённой деталью. Ник не считал нужным следить за каждой мелочью, хотя и мог – так терялся всякий интерес, а сны превращались в тяжёлую работу. Просто полицейский на соседней улице гонялся за воришкой или почтенный горожанин отгонял свору собак – что-то из этого наверняка и было источником свиста.

На следующее утро Ник зашёл на свой любимый форум. Активности за три было немного, но он заметил сообщения парня с ником Hero_M. Он рассказывал, что решил разобраться с проблемами посредством снов. Фобии, страхи, глубинные переживания – всё то, что принимает образ монстров в мире грёз. Занятие, не лишённое смысла, но прибегать к этой практике стоило с большой осторожностью. Тёмная сторона, Тень или Оно – всё, что человек вытеснял и прятал в подсознании – знало о нём больше, чем он сам. Бороться со своими демонами означало, что сразиться предстояло с тем, кто сильнее тебя и всегда бьёт по слабым местам, потому что отлично в них разбирается. Ник знал о том, что такое возможно, но не рисковал соваться в собственную тьму. А тот парень рисковал. Его страхи, переживания и тревоги представлялись ему демонами, защищавшими город его подсознания, его снов. А его «Я» – король в замке в самом центре этого города. Ник с усмешкой подумал: «города гоблинов». Чтобы победить, парню требовалось добраться до короля. Он никак не объяснял, зачем. Только упоминал, что его неизменно – в каждом сне – убивали на одном и том же месте, и он не знал даже – кто и почему. Он просыпался. И спрашивал, как преодолеть эту смерть и пройти дальше.

– Как сложное место в игре, – пробормотал Ник.

Дальше шло стёртое сообщение от Kira_Kira. А вот Hero_M больше ничего не писал – уже два дня – и на сайте не появлялся. Ник пожал плечами и закрыл форум. Рассказывать о своих снах в этот раз желания не было. У Hero_M явно была сильная аномалия в сне, он зашёл туда, куда не следовало, затронул слишком глубокие области своей психики. Это было опасно, порой смерть во сне могла привести к настоящей смерти. Особенно, если погрузиться слишком глубоко. Себе Ник такого не позволял. В его снах аномалий не было. Память услужливо подкинула ему пару странных эпизодов из последних двух осознанных снов, но он отмахнулся. Ник вывел для себя ряд правил в самом начале на основе книг, форумов и собственной логики и с тех пор строго их придерживался. Осечек ни разу не было.

Две недели спустя Ник снова зашёл на форум. В этот раз людей в сети было куда больше. Несколько минут он читал старые сообщения, думая и решаясь написать самому. Признавать слабость не хотелось. Ник всё ещё был уверен, что нигде не ошибся. Просто аномалия.

Best: «Ребят, кто писал про свист? У меня появился. Всё чаще. Что за аномалия, как бороться? Ещё и наслаивается что-то. Как будто на одной плёнка два фильма записано».

Kaila: «Бросай осознанные сны, серьёзно!».

Aia: «Он почуял твой след, теперь не отцепится».

Best: «Кто?».

Aia: «Он!».

Fastic: «Если всё время запирать свою тьму и отворачиваться от неё, рано или поздно…».

Kira_Kira: «Поздно».

Ник вышел из форума и закрыл глаза, надавил пальцами на веки. Всё это попахивало каким-то бредом. Кто-то просто нагнетал, такое на форуме встречалось. Люди старались придать своему увлечению какой-то мистический флёр и придумывали всякие страшилки. На самом деле, ничего мистического во всём этом не было и быть не могло. Банальная психология.

И всё-таки Ник решил пока сделать большой перерыв. Неделю или две спать, как обычный скучный человек. После работы вечером он зашёл в магазин купить себе чего-нибудь на ужин. Выбирая хлеб, он услышал пронзительный свист. Часть его быстро нашла несколько логичных объяснений. Другая часть испуганно сжалась.

– Да я так свихнусь! – Ник упрямо сжал зубы.

С аномалией нужно было разбираться, а не убегать от неё. Какая-то байка из сети не должна была менять ему жизнь и указывать, что делать. Просто подсознание решило пошалить после того сообщения на форуме.

Поужинав, Ник взял томик романтической комедии, которую читал только для того, чтобы получить расслабляющие и приятные сны. Никакой иной ценности книга в себе не несла. Прочитав пару глав, он лёг и закрыл глаза. Сон пришёл не сразу, Ник нырнул в него с упрямой решимостью.

Сперва всё шло, как и должно было – легко и приятно. Но потом сон словно бы расслоился. В летний полдень прокрался снег, волосы светловолосой красавицы разметал ледяной ветер. Ник не успел ничего понять, как осознал себя по колено в снегу на опушке леса. Начиналась метель, чёрное небо над головой не было отмечено ни единой звёздочкой. Морозный воздух выбивал кислород из лёгких, дышать было почти невозможно, тело мгновенно промёрзло. Не успел Ник подумать, что сон слишком уж реалистичен, как услышал за спиной пронзительный свист. Он понял – почувствовал всем существом, самой первобытной его частью – что тот, кто издаёт свист, вышел на охоту, и добыча здесь – он. И тогда Ник побежал.

Воздух рвал лёгкие, ноги горели от боли и перенапряжения. Под деревьями снега было меньше, и Ник побежал в лес. Он спотыкался о корни, но не позволял себе упасть, цеплялся за стволы и ветки. Судорожно пытаясь вспомнить хоть одну молитву, чтобы отогнать гнавшийся за ним ужас, Ник понял, что не помнит ни одной. Ноги отказывались двигаться, но леденящий ужас гнал вперёд, ветер стегал по спине, словно кнут погонщика. Сквозь смертельную усталость и грохот заполошно колотящегося сердца пробились мысли о том, что надо остановиться, выдохнуть, задержать дыхание и сжать кулаки. Сбежать из сна и не возвращаться. Купить снотворное и спать без снов до конца жизни. Ник судорожно всхлипнул от ужаса. От мысли о том, что ему придётся остановиться, по позвоночнику пробежала ледяная искра, а ноги сами зашевелились быстрее.

Он остро чувствовал, что тварь его догоняет. Время от времени Ник слышал свист, но ни топота, ни рычания за спиной – и всё равно, Ник знал: оно близко. Он уже не дышал, а задыхался ледяной крошкой, не чувствовал ног, слышал только собственное сердце. Перед глазами всё плыло, но остановиться Ник не мог, не мог перебороть смертный ужас загнанного зверя, обречённой жертвы. А тварь была уже совсем близко. Ник чувствовал спиной её взгляд, её бритвенно острые когти.

День выдался очень жарким, солнце палило так, что дышать получалось с трудом. В квартире, набитой сейчас людьми, были открыты все окна. Молодой следователь подошёл к судмедэксперту, только что давшему разрешение увозить труп. Всё получилось глупо, парень не вышел утром на работу, хотя никогда даже не опаздывал, на телефонные звонки не отвечал. Коллеги решили – по приказу руководства – проведать его в обеденный перерыв. Следователь представил, как они были рады этому и какими словами кляли прогульщика. На стук никто не ответил, они вызывали пожарных – почему именно их, никто объяснить так и не смог. Те взломали дверь и обнаружили труп. Молодой мужчина умер в своей постели, пялясь в потолок полными ужаса глазами. Потом уже вызвали полицию, дальше – следователей и судмедэкспертов.

– От чего скончался этот бедолага? – спросил следователь, кивая на чёрный мешок с трупом, который как раз проносили мимо него. – Только не говори, что от жары или кошмара.

– Нет, – судмедэксперт покачал головой. Он выглядел озадаченным. – Он умер от холода. Замёрз насмерть.

За окном светило жарко летнее солнце, пели птицы, кричали и свистели дети.

9 сентября 2026 – 16 сентября 2026, Пермь, Соликамск, поезд №238, 2 вагон.