Сухой ложок

Глава 1

Дед мой прожил жизнь долгую и трудную. Всякое в ней случалось, он многое мне рассказывал, когда я подросла.

Но одна история запомнилась особо, потому, как была настолько необычной, что я посчитала б ее выдумкой, если б услышала от кого-нибудь другого.

Случилось это много лет назад, еще когда дед мой был подростком. Он родился и вырос на Урале, в одной из глухих деревень. Как все местные, хорошо знал окрестности. Это я к тому говорю, что в округе, которую он изучил как свои пять пальцев, однажды столкнулся с совершенно необъяснимым явлением.

Ходили они с другом Ванькой в соседнюю деревню и сильно припозднились. Решили сократить дорогу и пойти более коротким путем, через ложок. Обычно люди там не ходили, место было болотистое и топкое. Но в жаркое лето все высыхало, и можно было пройти.

Вот ребята добрались до приметной кривой березы на развилке, направо и был тот самый ложок. Солнце уже садилось, и по земле начал стелиться туман, бывает такое вечерами в тех местах. И постепенно становится он все гуще и гуще. С ними была собака, лайка. И вдруг дед-то замечает, что с ней что-то странное творится: собака жмется к его ногам, хвост опустила и словно не хочет дальше идти через это место. Он ее окликнул, а собака просто села и заскулила.

И это ведь не простая какая-нибудь дворняга, а промысловая лайка! Которая и на медведя, и на волка обучена ходить. Тут ребятам очень не по себе сделалось. Осмотрелись они, а ложок-то и не узнают. Под ногами трава какая-то странная, серая, жесткая, такой они нигде в округе не видали. Лето же в разгаре, а трава словно высохшая, колючая.

Впереди и вокруг возвышаются черные деревья, только тоже странные: ветки корявые и совсем без листьев. Тут Ванька углядел что-то под деревом и деда моего в бок толкнул.

Глянул тот, куда друг показал и видит кучу черепов! Как будто человеческие, а все вроде как с рогами. Дед мой был не из пугливых, к дереву шагнул, чтобы поближе все это разглядеть, только тут собака в голос завыла, а друг ухватил его за рукав:

- Смотри, - говорит, - Кольша, что это?

Тут и дед увидал, что ветки деревьев шевелятся, а никакого ветра нет! И тянутся к нему и его другу эти ветки. Сами тянутся!

Ребята от деревьев-то попятились, жутко им совсем стало.

А туман вдруг поднялся выше и заволок все вокруг, не поймешь, в какую сторону идти.

- Бежим, - крикнул Ванька.

А куда бежать, ничего ж не видно!

Выручила их лайка. Дед ей скомандовал: «Домой!»

Собака секунду покрутилась, принюхалась и помчалась со всех ног. Ребята еле за ней поспевали. Выскочили на дорогу и рванули домой, не останавливаясь, причем, где выскочили и как добежали – сами потом не помнили. Дома, конечно, никому об этом не сказали, хорошо, никто и не заметил ничего.

Спали оба в ту ночь плохо, а наутро у обоих обнаружился жар, провалялись больные несколько дней.

Но загадка странного места все не давала деду покоя. Где-то через месяц, он решил сходить, проверить, что не так с этим местом. Позвал и Ваньку. Но тот уперся, и ни в какую.

Пошел один, рано утром, чтобы ни в коем случае не попасть в страшное место к закату. Кривую березу отыскал быстро. А вот тот мертвый ложок не нашел! Хотя облазил всю округу. Нету, как и не было никогда. И ни следов, ни каких-то примет. Ничего.

Жил у них один старик, который, по мнению деревенских «знался с нечистой силой». На осторожные расспросы про таинственные места возле кривой березы, только буркнул:

- Бывает. Водит там иногда.

И все. Больше не сказал ничего и ушел в свою избу.

Возможно, чтобы все это увидеть, приходить надо было в определенный день или ближе к ночи, кто знает. Но поначалу дед все-таки побаивался идти вечером, А когда повзрослел и уже был готов, жизнь сильно изменилась, стало не до страшного ложка – началась война. В родные места смог вырваться только спустя много лет.

По старой памяти прогулялся к той самой памятной кривой березе. Только не нашел ничего. То ли срубили ее, то ли сама упала. И тот сухой ложок отыскать уже не смог.

Так и осталось то происшествие загадкой. Мы с дедом думали, что подобные места – это порталы в иные миры. Открываются они редко, возможно, в какое-то определенное время или при определенных условиях.

Попасть случайно в такой портал можно, а вот выбраться бывает непросто, а то и невозможно. Так что деду моему с приятелем еще сильно повезло, могли там и остаться. А что бы с ними в этом мире случилось – никому неведомо. Но вряд ли что-то хорошее.

Кто в такой портал попал и вернулся, редко об этом рассказывает, не поверят, а то и сумасшедшим посчитают. Вот и дед никому никогда не рассказывал, только мне. Ну, теперь и вы знаете. Может, когда-нибудь повезет, кто-то сумеет разгадать загадку.