Стрелок

Глава 1

Стрелок был мал как дитя, хотя и происходил из рода, называвшего себя Могучее Первое Дерево. Он всегда чтил память предков, знал все его плюсы и минусы. Низкий рост был как раз парадоксом времени. Дикая поросль всегда ниже чего-то первоначального. Но это не значит что она не приспособлена к бурной жизни. Как раз наоборот: Стрелок имел твёрдый как камень кулак, даже два, поступь осторожного хищного зверя, слух, граничащий с дыханием Вселенной, и добрую чистую душу. Даже если его считали одиноким и чужаковатым, всё равно в нём больше было от множества, чем от единицы.

Стрелок стоял на Синем холме и оглядывал безбрежную даль. Зелёный океан саванны манил своей иллюзорностью чего-то сверхъестественного. Шаманы и кочевники породили в их краях особую форму жизни - миллиоту. Это как если парочку микробов поселить на баражирующий космический корабль и подождать парочку миллионов лет, прежде чем ты сможешь на вертепе поджарить сочною мякоть зайца. Интересно, а если инопланетянин окажется посреди миллиоты, что сможет он вспомнить, отвечая на вопросы своих очень развитых собратьев? Мол, какие-то неведомые колючки, жуки, ползающие по паутине, натянутой прямо от неба и до песка, уйма следов, напоминающих кончик слоновьего хобота. Явно не Музей Лувра. Пресная обыденность. Но и это жило вопреки здравому смыслу природы. Вряд ли это способен понять пресыщенный взгляд того самого перманетного инопланетянина. Но Стрелок понимал это как молоко матери, как пуповину, через которую только и возможно что-то вообще понять.

Орёл грандиозно парил под самыми облаками. Тихий воздух был влажен и густ. Солнце будто мёртвый фараон охраняло флору и фауну изначально изобильной земли. Когда-то сюда пришёл со своими рабами Хитрый Фан, купец из Жёлтого государства, расположенного так далеко от здешних мест, что даже птицы не помнили его очертаний, а то и вовсе дороги туда. Хитрый Фан первым делом постоил плотину и пастбище. Рыба кишела своим количеством, а дикие стада лошадей превосходили своим поголовьем населения термитников. Восемь огромных колоколов охраняли эту занятную территорию. Хитрый Фан породил двенадцать сыновей и дочерей, и как настоящий прародитель почил рано утром, когда здесь впервые пошёл снег.

Стрелок был правнуком этого полумифического переселенца из того что нынче зовётся Китаем. Возможно, и рост был тем наследством, что оставил после себя его предок, помимо умения понимать язык птиц и животных. Золотистый цвет кожи передался и детям Стрелка. К ним, и к жене он и возвращался после похода на край океана, где росли лианы народирга, чья лекарственная мощь очень была необходима семье Стрелка. Только народирг может вылечить любой укус змеи, а в это лето змей расплодилось в таких вездесущих количествах, что оставалось только ждать самое плохое. Ждать Стрелок был готов только во всеоружие. Противоядие было необходимо и ему, так как постоянное перемещение из дремучих лесов в полуголые саванны грозило натолкнуться тут и там на эти мерзкие ползучие палки, о которых ходили легенды, что они однажды вылезли из самых недр земли, и принесли на землю сон и болезни.

До дома Стрелку осталось дойти совсем небольшое расстояние шагов. Его одежда покрылась зелёной пыльцой, голова отяжелела, ноги покрылись волдырями, причинявшими невероятно чувствительную боль. Стрелок сделал бы ещё парочку привалов, но закат предвещал холодную ночь с дождём. Нужно было как можно скорее отыскать пещеру, где можно было в сухости и безопасности окунутся в сон и восстановить потраченные на долгие дни хотьбы силы. И он помнил, что чем быстрее он преодолеет этот путь, тем меньше вероятность заболеть простудой. А болеть ему было противопоказано всеми обстоятельствами. Главными среди которых были страх потерять своих близких и не увидеть золотую длань Хитрого Фана, чья невероятная сила всегда помогала настроиться на ещё одну войну.

Глава 2

В пещере Стрелок обнаружил скелет неведомого существа. Ростом с ящерицу, но голова была сплошными зубами. Золотистый остов отливал неведомостью в свете раннего солнца. Он дотронулся до находки, и косточки рассыпались на мелкие детали. Как-то однажды, в раннем детстве, они с кузеном Виктором нашли моллюска с оранжевой чешуёй. Старики тогда громко проклинали сильных мира сего за вмешательство в божественные законы. Кучка жадных до ассигнаций уродов гробят то, что уже не принесёт жизнь. Останавливается основа, а то что приходит ей на смену, пахнет вырождением. Вот и сейчас Стрелок подметил что-то из вон выходящее в этом скелете, но тяжёлая голова отказывалась это разбирать философскми размышлениями.

Дома его не ждали. Он вернулся в сильную грозу. Жена очень боялась этих вспышек небесного огня, и свернувшись калачиком, напряжённо спала в кровати маленького Джека. Кот лежал на подоконнике, и ел дикий лук. Стрелок выпил воды, солоноватой на вкус, и не раздеваясь, лег между женой и сыном. Он улыбался, возвращение в домашние пенаты всегда вызывала радость. Он раздобыл нужную сумму денег и пропитание. Значит у них есть будущее.

Во сне он занимался любовью с женой. Генриетина спина была выгнута дугой. Он опасался всех этих забав, боялся что покажет себя слабаком, хотя любил тело женщины. Стрелок во всём пытался дойти до сути. Что скрывать, он любил, очень любил себя. А ещё ружьё и мотоцикл. Этакий рейджер, одинокий рейджер. Генриета была его слабостью. Она была его защитой. От старости. Которая непременно придёт.

Сквозь сон Стрелок услышал чьи-то возбуждённые голоса. Мужские, крепкие, агрессивные. Некий страх мгновенно пронёсся по жилкам напряжённого тела. Стрелок приоткрыл глаза. Двое наглецов копашились в запастниках дома. Что делать, как себя вести? Если он начнёт немедленно действовать, защищая свою семью, он рискует жизнью своих дорогих и близких людей. Нужно действовать аккуратно и неспеша.

Он был сильным и умным. Его мать всегда ценила в нём эти важные качества. Стрелок посмотрел украдкой на часы. Полдень. Как же долго он спал. А жена и сын вообще ни о чём не знают. Беда вошла в их стены. Он вскочил и закричал что было сил: убью!!! Копавшиеся замерли, содрогнувшись. Но быстро пришли в себя. Они расмеялись Стрелку к лицо. Смеялись с пониманием своего превосходства. Раздался выстрел из пистолета. Его ранили, в плечо. А потом были убиты жена и ребёнок. Двумя выстрелами, в головы. Кровь хлыстала из их лиц. Страшные запахи захлестнули сознание. Стрелок упал на пол. Его били ногама, а он видел мертвые лица. Мёртвые любимые лица. Он должен вынести всё, чтобы отомстить. Его месть будет страшной.

Двое нападавших вынесли всё ценное. Всё что он зарабатывал годами. Прежде чем уйти, они помочились на него. Дурной запах мочи разьедал глаза. Стрелок плакал, по-детски. Как ему теперь жить? Он разорвёт их в клочья, они разбудили в нём зверя, жестокого, не знающего пощады. Он обязательно отыщет их и разорвёт голыми руками. Но не сейчас.

- Пока, мальчик, - сказал один из разбойников и они исчезли так же внезапно, как и появились. И всё же Стрелок был слаб. Вернее, не слаб, а черезчур гуманнен. Он должен был немедленно покарать их, а он этого не сделал. Значит, струсил. Или понадеялся на длань Всевышнего. А что может сделать Бог? Почему он не защитил его семью? Может, это и есть длань Господа - покарать его семью? Но за что?

И он вспомнил как однажды ударил старую женщину. Она обозвала его пентюхом. Это было давно. Шёл ливень, а он не мог хоть чем-то укрыть от дождя жену, сына тогда ещё не было. Жена улыбалась и радовалась дождю, а старуха думала что эта молодая женщина попросту сумасшедшая. Как можно радоваться ненастью? Стрелок ударил наотмаш. Не сильно, но звук был подобен грому для Генриеты. И тогда она ударила его. Генриета. Сильная эмоциональная сцена. Достойная лиры Уильяма Шекспира. Такой же сценой будет его наказание. Он выступит к роли Господа Бога.

Стрелок поднялся и кинулся на кровать. Мёртвые уже ничего у него не попросят. Он плакал навзрыд. И упал без сознания. Ветер стучар раскрытой настеж дверью. Хлоп-хлоп. Будто желая привести в чувство всех троих.