Страшные истории. 6 книга.

Кто стучит мне в окно по ночам

Первый раз я услышал стук в окно в ночь на понедельник.

Это был обычный стук.

Три коротких удара.

Тук.

Тук.

Тук.

Я проснулся около двух часов ночи и несколько секунд просто лежал, пытаясь понять, действительно ли слышал это или мне приснилось.

За окном шумел дождь. Ветер время от времени трогал ветви старой берёзы, росшей возле дома. Где-то далеко проехала машина, и её свет на несколько секунд скользнул по потолку моей комнаты.

Я уже собирался снова закрыть глаза, когда услышал это ещё раз.

Тук.

Тук.

Тук.

Я сел на кровати.

— Кто там?

Ответа не было.

Я сам не понял, зачем это сказал. За окном никого быть не могло. Моя комната находилась на втором этаже, а под окном не было ни балкона, ни козырька, ни пристройки. Чтобы постучать в стекло, человеку пришлось бы каким-то образом повиснуть в воздухе.

Я включил настольную лампу.

Комната сразу стала казаться меньше.

На стене висели часы. Стрелки показывали 2:17.

Я посмотрел на окно.

За стеклом была только темнота.

Дождь тонкими струями стекал вниз, и в отражении я видел собственное лицо.

Я подошёл ближе.

Никого.

— Показалось, — пробормотал я.

Я закрыл шторы и вернулся в кровать.

Через несколько минут уснул.

На следующий день я почти не вспоминал об этом.

Пока вечером не рассказал соседу.

Его звали Виктор. Он жил через два дома и знал эту улицу почти сорок лет.

Мы встретились возле магазина.

— Виктор Петрович, можно спросить?

— Спрашивай.

— У вас когда-нибудь ночью кто-нибудь в окно стучал?

Он посмотрел на меня слишком внимательно.

— В окно?

— Да.

— На каком этаже?

— На втором.

Виктор нахмурился.

— Три раза?

Я почувствовал неприятный холод внутри.

— Откуда вы знаете?

Он несколько секунд молчал.

— Значит, началось.

— Что началось?

— Ты давно в этом доме живёшь?

— Месяца два.

— И до этого ничего не слышал?

— Нет.

Он посмотрел в сторону моего дома.

— А первый раз когда был?

— Сегодня ночью. В 2:17.

Виктор медленно поставил пакет с продуктами на землю.

— Не открывай окно.

Я усмехнулся.

— Я и не собирался.

— Я серьёзно.

— Виктор Петрович, кто вообще может стучать во второе окно?

Он не ответил.

— Я спрашиваю серьёзно.

— И я серьёзно отвечаю. Если услышишь ночью стук — не открывай окно.

— Почему?

— Просто не открывай.

— Вы знаете, кто это?

Виктор посмотрел на меня.

— Нет.

— Тогда откуда вы знаете, что окно нельзя открывать?

Он вздохнул.

— Потому что однажды я уже открыл.

Я перестал улыбаться.

— И что было?

Виктор поднял пакет.

— Не здесь.

— А где?

— Приходи вечером. Расскажу.

Он пошёл домой.

Я остался стоять возле магазина, глядя ему вслед.

В тот момент мне впервые стало по-настоящему не по себе.

Вечером я действительно пришёл к нему.

Виктор открыл дверь не сразу.

— Заходи.

В доме было тепло и пахло древесиной.

Он поставил чайник.

— Садись.

Я сел за кухонный стол.

— Теперь расскажите.

Виктор долго смотрел на кружку.

— Лет двадцать назад здесь жила женщина. Марина.

— В моём доме?

— Да.

— Одна?

— С сыном.

— И что с ними случилось?

— Мальчик исчез.

— Как?

— Ночью.

Я нахмурился.

— Просто исчез?

— Именно.

Виктор сделал глоток чая.

— Мальчику было десять лет. Его звали Илья. Он боялся темноты и почти каждую ночь спал с включённым светом. Мать рассказывала, что примерно за неделю до исчезновения он начал говорить, будто кто-то стучит ему в окно.

— На втором этаже?

Виктор кивнул.

— Три раза?

Он снова кивнул.

Я почувствовал, как по спине пробежал холод.

— И что мать делала?

— Сначала не верила. Потом однажды услышала сама.

— Что она сказала?

— Что стучал не человек.

— Почему?

Виктор посмотрел на меня.

— Потому что стук шёл снаружи окна. А за окном никого не было.

Я молчал.

— Она подошла к стеклу, — продолжил он. — И увидела на запотевшем окне след ладони.

— Снаружи?

— Снаружи.

— Но это невозможно.

— Вот и она так думала.

Он поставил кружку.

— Через два дня мальчик исчез.

— Полиция?

— Искала. Несколько недель.

— Нашли?

— Нет.

— А его мать?

Виктор отвёл взгляд.

— Через год уехала.

— Куда?

— Никто не знает.

На кухне стало тихо.

Я спросил:

— А вы сказали, что сами открывали окно.

— Открывал.

— Когда?

— Через несколько лет после этого.

— Зачем?

Виктор усмехнулся.

— Потому что был молодым идиотом.

Он помолчал.

— Было около двух ночи. Три удара. Я подумал, что кто-то шутит. Подошёл к окну и открыл.

— И?

— Никого.

— Совсем?

— Совсем.

— Тогда что произошло?

Виктор посмотрел прямо на меня.

— Кто-то прошептал моё имя.

Я почувствовал мурашки.

— Откуда?

— Снизу.

— Под окном?

— Нет.

Он медленно покачал головой.

— Изнутри комнаты.

Я ничего не ответил.

— После этого я больше никогда не открывал окно ночью.

Мы сидели молча.

Потом я спросил:

— Почему вы думаете, что это происходит со мной?

— Потому что ты живёшь в той же комнате.

— Где жил Илья?

— Да.

Я посмотрел на Виктора.

— Вы могли сказать мне это раньше.

— Я надеялся, что тебе повезёт.

— А теперь?

— Теперь уже поздно.

— Почему?

Он посмотрел на часы.

— Потому что сегодня ночью будет второй раз.

Я усмехнулся, хотя было совсем не смешно.

— Вы уверены?

— Да.

— Откуда?

— Потому что со мной это тоже происходило три ночи подряд.

Я замолчал.

— На третью ночь, — продолжил Виктор, — стук изменился.

— Как?

— После трёх ударов кто-то сказал: «Открой».

Я почувствовал неприятную тяжесть в груди.

— И вы открыли?

— Нет.

— А что произошло?

— Стук продолжался до рассвета.

Я встал.

— Мне нужно домой.

— Послушай меня.

— Да?

— Если сегодня ночью услышишь стук, не отвечай.

— Даже если кто-то будет звать меня по имени?

— Особенно тогда.

Я вышел.

На улице уже начинался сильный ветер.

До моего дома было всего несколько минут.

Я шёл и пытался убедить себя, что всё это глупость.

Наверняка существует нормальное объяснение.

Кто-то бросает камешки.

Дерево касается стекла.

Соседи шутят.

В конце концов, человек всегда пытается найти рациональное объяснение тому, чего боится.

Я решил проверить окно.

Когда пришёл домой, сразу поднялся наверх.

Осмотрел раму.

Стекло.

Подоконник.

Ничего необычного.

Я даже вышел во двор.

Посмотрел на стену.

До моего окна было примерно шесть метров.

Никакой лестницы.

Никаких выступов.

Никакой возможности забраться туда.

Я вернулся в комнату.

Поставил телефон на зарядку.

Закрыл шторы.

Включил свет.

И лёг.

Время шло медленно.

23:40.

00:15.

01:03.

01:46.

Я всё ещё не спал.

В 2:16 я посмотрел на часы.

2:17.

Тук.

Тук.

Тук.

Я замер.

Несколько секунд ничего не происходило.

Потом раздался ещё один звук.

Тук.

Тук.

Тук.

Я встал.

Сердце билось быстрее.

— Кто там?

Тишина.

Я пожалел, что заговорил.

Потом с другой стороны стекла раздался тихий голос.

— Открой.

Я отступил.

Голос был детским.

— Открой.

Я не двигался.

— Илья?

Я сам не знал, почему произнёс это имя.

Несколько секунд было тихо.

А потом голос ответил:

— Он больше не здесь.

Я почувствовал, как по коже прошёл холод.

— Кто ты?

Три удара.

Тук.

Тук.

Тук.

— Открой.

Я медленно подошёл к окну.

Не открывать.

Просто посмотреть.

Я осторожно отодвинул край шторы.

На стекле ничего не было.

Только дождь.

Я уже собирался отойти, когда заметил кое-что.

На внутренней стороне стекла.

След ладони.

Я резко отступил.

След был небольшой.

Детский.

Я смотрел на него несколько секунд.

Потом раздался телефонный звонок.

Я вздрогнул.

На экране высветился номер Виктора.

Я ответил.

— Алло?

Он молчал.

— Виктор Петрович?

Тишина.

— Вы слышите меня?

Наконец он прошептал:

— Не смотри в окно.

Я замер.

— Почему?

— Потому что я сейчас вижу тебя.

Я почувствовал, как кровь словно отхлынула от лица.

— Что?

— Я стою возле твоего дома.

— Тогда где вы?

— Внизу.

Я посмотрел на окно.

— Вы видите меня?

— Да.

— Но я вас не вижу.

— Потому что я не под окном.

Я медленно обернулся.

— Где вы?

Виктор замолчал.

Потом сказал:

— Я стою в своей комнате.

Я ничего не понял.

— Тогда как вы меня видите?

— Через окно.

— Но ваш дом в двух улицах отсюда.

— Я знаю.

Его голос стал почти неслышным.

— И именно поэтому тебе нельзя смотреть в окно.

Связь оборвалась.

Я несколько секунд держал телефон возле уха.

Потом медленно опустил руку.

В комнате было тихо.

Слишком тихо.

Я посмотрел на окно.

Штора слегка двигалась.

Хотя окно было закрыто.

Я подошёл к нему.

И увидел отражение.

В нём за моей спиной стоял ребёнок.

Я резко обернулся.

Никого.

Снова посмотрел на стекло.

Отражение исчезло.

Я отступил от окна и не спал до утра.

На рассвете я позвонил Виктору.

Он не ответил.

Я позвонил ещё раз.

Ничего.

Тогда я оделся и пошёл к нему.

Дверь была заперта.

Я постучал.

— Виктор Петрович?

Тишина.

Я позвонил ещё раз.

Никакого ответа.

Я уже собирался уходить, когда из дома донёсся звук.

Тук.

Тук.

Тук.

Я замер.

Стук был не в моей комнате.

Он шёл изнутри дома Виктора.

Я отступил.

Потом услышал голос.

— Открой.

Я побежал домой.

В тот день я решил уехать.

Собрал вещи.

Позвонил хозяину дома и сказал, что больше здесь жить не буду.

Он удивился.

— Что случилось?

— Мне не нравится это место.

— Что именно?

Я не хотел рассказывать.

Но потом спросил:

— Вы знаете, кто раньше жил в моей комнате?

На другом конце повисла пауза.

— А почему спрашиваешь?

— Просто ответьте.

— Семья.

— Какая?

— Женщина и мальчик.

Я закрыл глаза.

— Что с мальчиком произошло?

Хозяин тяжело вздохнул.

— Пропал.

— Вы знали?

— Все знали.

— Почему мне никто не сказал?

— Потому что люди не любят вспоминать старые истории.

Я посмотрел на окно.

— А его мать?

— Она тоже исчезла.

— В смысле?

— Через несколько лет после сына.

Я молчал.

— Слушай, — сказал хозяин, — если хочешь, я верну тебе деньги за оставшийся месяц.

— Хочу.

— Хорошо.

Я положил трубку.

И в этот момент услышал стук.

Тук.

Тук.

Тук.

Я медленно повернул голову.

Стук шёл из окна.

Но сейчас был день.

Солнечный.

Никакого дождя.

Я подошёл к стеклу.

И увидел на нём надпись.

Она была сделана пальцем на тонком слое пыли.

Всего два слова.

«НЕ ОТКРЫВАЙ».

Я отступил.

Через секунду надпись исчезла.

Я схватил сумку и выбежал из дома.

В тот же день я переехал в гостиницу.

Первые две ночи ничего не происходило.

Я почти убедил себя, что всё закончилось.

На третью ночь в 2:17 раздался стук.

Тук.

Тук.

Тук.

Я открыл глаза.

За окном гостиницы был шестой этаж.

Я медленно сел на кровати.

Стук повторился.

Тук.

Тук.

Тук.

А потом раздался голос.

— Открой.

Я закрыл глаза.

Не отвечал.

Голос снова прошептал:

— Ты же знаешь, кто я.

Я молчал.

— Ты уже видел меня.

Я почувствовал, как внутри всё сжалось.

Потом услышал другую фразу.

— Только теперь посмотри внимательнее.

Я открыл глаза.

На стекле появилась маленькая ладонь.

Снаружи.

На шестом этаже.

Я не двигался.

След за следом начали появляться другие отпечатки.

Словно кто-то медленно поднимался по стеклу.

Они двигались вверх.

Потом остановились.

В самом верху окна появился отпечаток детского лица.

Я не видел самого ребёнка.

Только следы.

И тогда раздался голос:

— Почему ты не открыл?

Я прошептал:

— Кто ты?

Несколько секунд тишины.

А потом голос ответил:

— Я тот, кто стучал к тебе раньше.

— Зачем?

— Потому что ты живёшь в его комнате.

Я замер.

— В чьей?

— В комнате Ильи.

— Что тебе от меня нужно?

Голос долго молчал.

А потом произнёс:

— Чтобы ты вернулся.

На следующее утро я вернулся в старый дом.

Не знаю почему.

Наверное, потому что понимал: пока не узнаю правду, это не закончится.

Дом стоял совершенно пустой.

Я вошёл.

Поднялся на второй этаж.

В комнате было холодно.

Я открыл шкаф.

Ничего.

Потом заметил старую деревянную доску в полу.

Она отличалась от остальных.

Я поднял её.

Под ней лежала маленькая коробка.

Внутри были фотографии.

На первой фотографии стояла женщина и мальчик.

На второй — тот же мальчик возле окна.

На третьей — Виктор.

Я перевернул фотографию.

На обратной стороне была надпись:

«Виктор знает».

Я достал следующую.

На ней был мальчик.

Он стоял перед домом.

А рядом была дата.

Двадцать лет назад.

На последней фотографии я увидел то, чего не мог объяснить.

На ней был я.

Я стоял возле этого дома.

Хотя фотография выглядела старой.

Очень старой.

На обороте было написано:

«Следующий услышит стук через двадцать лет».

Я выронил фотографию.

В этот момент снизу хлопнула дверь.

Я замер.

Кто-то вошёл в дом.

— Есть кто-нибудь?

Ответа не было.

Я медленно подошёл к лестнице.

— Виктор Петрович?

Тишина.

Потом снизу раздался его голос:

— Не поднимайся.

Я застыл.

— Где вы?

— Внизу.

— Почему?

— Потому что наверху уже кто-то есть.

Я посмотрел в коридор.

Дверь моей комнаты была открыта.

Хотя я точно помнил, что оставил её закрытой.

Из комнаты донёсся стук.

Тук.

Тук.

Тук.

Я прошептал:

— Кто там?

Виктор закричал снизу:

— НЕ ОТВЕЧАЙ!

Я попятился.

Дверь комнаты медленно закрылась.

А потом из-за неё раздался детский голос:

— Он снова ошибся.

Я посмотрел на Виктора.

— Что происходит?

Он поднялся на несколько ступеней.

— Ты должен уехать.

— Я уже уезжал!

— Этого недостаточно.

— Тогда объясните мне!

Виктор тяжело дышал.

— Илья не исчез.

— Что?

— Он остался здесь.

— Где?

Виктор посмотрел на дверь.

— Между комнатой и окном.

— Я не понимаю.

— Никто не понимает.

Он опустил голову.

— В ту ночь Илья услышал стук. Он открыл окно.

— И что было дальше?

— Его мать сказала, что увидела его утром.

— Где?

— Стоящим возле окна.

— Но он исчез?

— Да.

— Тогда кто стоял возле окна?

Виктор не ответил.

Я понял раньше него.

— Это был не Илья?

Он медленно покачал головой.

— Нет.

Из комнаты снова донеслось:

Тук.

Тук.

Тук.

Виктор прошептал:

— Оно принимает голос тех, кого мы знаем.

— Что «оно»?

— Я не знаю.

— Тогда почему оно стучит?

Виктор посмотрел на меня.

— Потому что ему нужно, чтобы кто-нибудь открыл.

— А что будет, если открыть?

Он долго молчал.

— Тогда оно сможет войти.

— А если не открывать?

— Тогда оно будет стучать.

— Сколько?

Виктор посмотрел на дверь.

— Пока ты не перестанешь бояться.

Я услышал тихий смех из комнаты.

Не детский.

И не взрослый.

Словно несколько голосов смеялись одновременно.

Я попятился.

Виктор сказал:

— Иди.

— А вы?

— Я останусь.

— Зачем?

Он посмотрел на меня.

— Потому что двадцать лет назад я уже должен был остановить это.

— Как?

Виктор достал из кармана старый ключ.

— Есть только один способ.

— Какой?

Он посмотрел наверх.

— Найти окно, через которое оно вошло.

— И что сделать?

— Закрыть его.

— Оно и так закрыто.

— Нет.

Виктор покачал головой.

— Это только кажется.

В этот момент дверь комнаты распахнулась.

Мы оба посмотрели туда.

В комнате никого не было.

Только окно.

Оно было открыто.

Хотя я точно помнил, что закрыл его.

За окном стоял ребёнок.

Он был далеко.

На земле.

Он поднял руку.

И постучал по стеклу.

Тук.

Тук.

Тук.

Но стекло было между нами.

Я смотрел на него и вдруг понял.

Ребёнок не стоял снаружи.

Он отражался в окне.

А за моей спиной никого не было.

Виктор прошептал:

— Не смотри.

Но я уже смотрел.

Ребёнок поднял голову.

И сказал:

— Наконец-то.

Свет погас.

Я услышал, как Виктор крикнул моё имя.

Потом три удара.

Тук.

Тук.

Тук.

Я закрыл глаза.

И впервые за всё время понял, что стучали не в окно.

Стук шёл изнутри.

Тук.

Тук.

Тук.

А затем совсем рядом со мной прошептали:

— Теперь твоя очередь стучать.

Я открыл глаза.

Комната была пуста.

Виктора рядом не было.

Окно было закрыто.

На стекле остался только один отпечаток ладони.

Маленький.

Детский.

Я вышел из дома и больше никогда туда не возвращался.

Дом спустя несколько месяцев снесли.

По крайней мере, так мне сказали.

Но иногда, когда ночью идёт дождь, я всё равно просыпаюсь в 2:17.

И слышу знакомый звук.

Тук.

Тук.

Тук.

Я больше не живу на втором этаже.

Я вообще стараюсь не спать рядом с окнами.

Но это не помогает.

Потому что несколько недель назад стук снова появился.

Три удара.

Я лежал в темноте и не двигался.

Потом услышал голос.

Он был совсем тихим.

— Ты ведь помнишь меня?

Я закрыл глаза.

— Я знаю, что ты слышишь.

Тук.

Тук.

Тук.

А затем голос произнёс:

— Только теперь я стучу не снаружи.

Я открыл глаза.

И посмотрел на дверь комнаты.

На ней медленно появились три маленьких отпечатка пальцев.

Изнутри.

Тук.

Тук.

Тук.

И тогда я понял самое страшное.

Всё это время оно не пыталось попасть в дом.

Оно пыталось убедиться, что я всё ещё здесь.

Потому что тот, кто однажды услышал этот стук, уже никогда не сможет забыть его.

И если однажды ночью вы услышите за своим окном три коротких удара...

Не отвечайте.

Не подходите к стеклу.

И главное — не открывайте окно.

Потому что иногда за окном действительно никого нет.

А стучит тот, кто уже находится внутри.

Дом с призраками.

Когда я впервые увидел дом напротив, он показался мне просто старым.

Не страшным.

Не заброшенным.

Просто старым.

Он стоял через дорогу от моего нового дома и выглядел так, будто его давно забыли. Потемневшие стены, покосившийся забор, заросший сад и окна, закрытые изнутри плотными серыми шторами.

Я переехал в этот район в конце октября. Мне хотелось тишины, поэтому место казалось идеальным. Небольшая улица, несколько частных домов, почти никакого движения и лес в конце дороги.

В первый вечер я разгружал коробки до поздней ночи.

Около половины первого я решил закрыть шторы на кухне.

И тогда впервые заметил свет в доме напротив.

Он горел на втором этаже.

Обычный жёлтый свет.

Я подумал, что дом всё-таки жилой.

На следующий день я спросил об этом у женщины, которая жила рядом.

Её звали Елена.

— Вы знаете, кто живёт в доме напротив?

Она замолчала.

— В каком?

— Вон там.

Я указал на старый дом.

Елена посмотрела туда и нахмурилась.

— Никто.

— Как никто?

— Дом пустует много лет.

— Но вчера там горел свет.

Она ничего не ответила.

— Может, хозяева приехали?

Елена медленно покачала головой.

— Хозяева умерли.

— Оба?

— Все.

Я решил, что она преувеличивает.

— А кто там жил?

— Семья Крыловых.

— И что с ними случилось?

Елена посмотрела на дом и тихо сказала:

— Не спрашивайте об этом вечером.

— Почему?

— Потому что вечером дом иногда отвечает.

Я усмехнулся.

— В смысле?

Она посмотрела прямо на меня.

— Если ночью услышите стук в дверь, сначала посмотрите в окно.

— Зачем?

— Если стучат снаружи, никого не будет.

Я хотел расспросить её подробнее, но она уже ушла.

В ту ночь я долго не мог заснуть.

В 2:13 я проснулся от странного звука.

Тук.

Тук.

Тук.

Я сел на кровати.

Стук повторился.

На этот раз он был громче.

Тук.

Тук.

Тук.

Я подошёл к окну и осторожно отодвинул штору.

На улице никого.

Но в доме напротив горел свет.

На втором этаже.

И вдруг в освещённом окне появилась фигура.

Женщина.

Она стояла неподвижно и смотрела прямо на мой дом.

Я замер.

Потом она подняла руку.

И помахала мне.

Я резко закрыл шторы.

В ту ночь я больше не спал.

Утром я снова встретил Елену.

— Я видел кого-то в доме.

Она тяжело вздохнула.

— Я предупреждала.

— Кто это?

— Не знаю.

— Вы когда-нибудь видели её?

— Да.

— Когда?

— Двадцать лет назад.

Я почувствовал неприятный холод.

— Расскажите.

Елена посмотрела на дом.

— В той семье было четверо. Муж, жена, дочь и младший сын.

— Что произошло?

— Однажды ночью соседи услышали крики.

— Вызвали полицию?

— Да.

— И?

— Полиция приехала слишком поздно.

— Они были мертвы?

Елена покачала головой.

— Трое были мертвы.

— А четвёртый?

— Исчез.

— Кто?

— Девочка.

Я нахмурился.

— Сколько ей было?

— Двенадцать.

— Её нашли?

— Нет.

— Тогда почему вы говорите, что дом пустует?

Елена посмотрела на меня.

— Потому что девочка иногда возвращается.

Вечером я попытался забыть этот разговор.

Но около полуночи в доме напротив снова загорелся свет.

На этот раз на первом этаже.

Потом на втором.

Потом сразу во всех комнатах.

Я стоял у окна и смотрел на дом.

Вдруг одно окно открылось.

Из него выглянула девочка.

На вид ей было около двенадцати лет.

Она посмотрела прямо на меня.

А потом приложила палец к губам.

Я отступил от окна.

Через несколько секунд раздался звонок в дверь.

Я застыл.

Кто мог прийти в такое время?

Звонок повторился.

Я подошёл к двери, но не открыл.

— Кто там?

Ответа не было.

Я посмотрел в глазок.

На лестнице никого.

Я уже хотел отойти, когда услышал тихий голос:

— Они знают, что ты здесь.

Я отступил.

— Кто?

Тишина.

Я снова посмотрел в глазок.

Пусто.

Тогда я услышал стук.

Но не в дверь.

Он шёл из стены.

Тук.

Тук.

Тук.

Я отступил ещё дальше.

Потом в стене появилась трещина.

Она медленно поползла вниз.

Из щели посыпалась старая штукатурка.

А затем я услышал детский голос:

— Не смотри на дом.

Я замер.

— Почему?

— Потому что он смотрит на тебя.

Я не понимал, что происходит.

— Кто ты?

— Меня зовут Лиза.

Я вспомнил слова Елены.

Девочка.

Двенадцать лет.

Исчезла двадцать лет назад.

— Ты Лиза Крылова?

Ответа не было.

— Что произошло в вашем доме?

Долго стояла тишина.

Потом голос прошептал:

— Мы не были одни.

Я почувствовал холод.

— Кто был с вами?

— Он.

— Кто?

— Тот, кто живёт между комнатами.

Я не успел ничего спросить.

Свет во всём доме напротив погас.

В окне появилась тёмная фигура.

Она была слишком высокой.

Она стояла неподвижно.

А потом медленно повернула голову в мою сторону.

Я закрыл шторы.

В ту ночь я спал с включённым светом.

Утром я решил уехать.

Но когда вышел из дома, на пороге лежала старая фотография.

На ней была семья Крыловых.

Мужчина.

Женщина.

Мальчик.

Девочка.

Я перевернул фотографию.

На обратной стороне было написано:

«Он всегда выбирает нового соседа».

Я посмотрел на дом.

На втором этаже стояла Лиза.

Она смотрела на меня.

И вдруг подняла фотографию.

Такую же.

Я замер.

Она приложила палец к окну.

Потом показала на мой дом.

После этого я позвонил Елене.

— Вы знали, что дом может выбирать соседей?

На другом конце повисла тишина.

— Откуда вы это узнали?

— Фотография.

— Вы должны уехать.

— Что там происходит?

— Я не могу объяснить.

— Тогда попробуйте.

Елена тяжело вздохнула.

— Много лет назад хозяин дома увлекался оккультизмом. Он пытался вызвать что-то из другого мира.

— Получилось?

— Да.

— Что он вызвал?

— Никто не знает.

— А Лиза?

— Она единственная, кто выжил.

— Но вы говорили, что она исчезла.

— Для всех она исчезла.

— А на самом деле?

Елена прошептала:

— Она осталась внутри дома.

Я посмотрел на окна.

— Почему она мне помогает?

— Потому что ей нужен кто-то снаружи.

— Для чего?

— Чтобы открыть дверь.

— Какую?

Елена замолчала.

— Елена?

— Если она попросит тебя войти, не соглашайся.

— Что будет?

— Ты останешься там вместо неё.

В этот момент я услышал стук в окно.

Тук.

Тук.

Тук.

Я медленно повернул голову.

Лиза стояла по ту сторону стекла.

Но окно находилось на втором этаже.

Она не могла там быть.

Она улыбнулась.

И прошептала:

— Помоги мне.

Я отступил.

— Как?

Она указала на дом.

— Просто зайди.

Я покачал головой.

Она снова улыбнулась.

А затем за её спиной появилась высокая фигура.

Лиза перестала улыбаться.

Она резко повернулась.

Фигура положила руку ей на плечо.

Девочка начала что-то говорить, но стекло внезапно потемнело.

Через секунду окно снова стало обычным.

Я понял, что больше оставаться здесь нельзя.

Я собрал вещи и решил уехать прямо сейчас.

Но когда открыл дверь, увидел на улице Елену.

Она стояла напротив моего дома.

— Вы должны идти со мной.

— Куда?

— В дом.

— Вы же говорили не входить.

— Я ошибалась.

— Что изменилось?

Она посмотрела на дом.

— Сегодня он открыл дверь.

— Для кого?

Елена посмотрела на меня.

— Для тебя.

Мы перешли дорогу.

Старый дом выглядел ещё страшнее, чем раньше.

Дверь действительно была открыта.

Внутри было темно.

Елена достала фонарь.

— Если услышишь своё имя, не отвечай.

— Хорошо.

— Если увидишь Лизу, не приближайся.

— Почему?

— Потому что ты можешь увидеть не её.

Мы вошли.

Внутри пахло сыростью и чем-то металлическим.

На стенах висели старые фотографии.

Я посмотрел на одну.

На ней была семья Крыловых.

На другой — та же семья.

На третьей — они стояли возле дома.

А на четвёртой фотографии стоял я.

Я замер.

— Что это?

Елена побледнела.

— Не трогай.

— Это невозможно.

— Я знаю.

На фотографии я стоял возле дома.

Но выглядел намного старше.

Рядом со мной стояла Лиза.

А за нами была та самая высокая фигура.

На обороте фотографии было написано:

«Следующий».

Я бросил фотографию.

В этот момент сверху раздался детский смех.

Лиза.

Елена схватила меня за руку.

— Уходим.

Мы повернулись к двери.

Она была закрыта.

Елена дёрнула ручку.

— Откройся!

Ничего.

Из глубины дома послышались шаги.

Медленные.

Тяжёлые.

Мы услышали голос Лизы:

— Не уходите.

Елена закрыла глаза.

— Он уже проснулся.

— Кто?

— Хозяин.

— Но хозяин умер.

— Он умер человеком.

Шаги становились ближе.

Я увидел на стене тень.

Она была намного выше человека.

И двигалась отдельно от того, кто её отбрасывал.

Елена прошептала:

— Не смотри на него.

Но я уже посмотрел.

В конце коридора стояла фигура.

Лица у неё не было.

Только тёмное пятно.

Она подняла руку.

И указала на меня.

Лиза закричала сверху:

— Беги!

Дверь внезапно открылась.

Мы выбежали из дома.

Я упал на землю.

Елена захлопнула дверь.

Мы перебежали дорогу.

Я обернулся.

Все окна дома были освещены.

В каждом стояла фигура.

Десятки фигур.

Мужчины.

Женщины.

Дети.

Все смотрели на нас.

А в самом верхнем окне стояла Лиза.

Она плакала.

Я хотел вернуться.

Но Елена остановила меня.

— Не надо.

— Она там!

— Я знаю.

— Мы должны ей помочь!

Елена покачала головой.

— Уже слишком поздно.

— Почему?

Она посмотрела на мой дом.

— Потому что теперь дом знает твоё имя.

Я не понял.

— И что это значит?

Елена ответила:

— Значит, он будет ждать тебя везде.

Через неделю я переехал.

Я больше никогда не видел старого дома.

Елена тоже уехала.

Я сменил номер телефона.

Нашёл другую работу.

Начал новую жизнь.

Несколько месяцев всё было спокойно.

Пока однажды ночью я не проснулся от звука.

Тук.

Тук.

Тук.

Я открыл глаза.

За окном была ночь.

Я медленно сел.

Комната была совершенно незнакомой.

Я жил в новом городе.

На восьмом этаже.

Я подошёл к окну.

И увидел дом напротив.

Старый.

Потемневший.

С закрытыми окнами.

Тот самый.

Я отступил.

Не могло быть.

Я живу в другом городе.

За моей спиной раздался детский голос:

— Ты всё-таки вернулся.

Я медленно повернулся.

Лиза стояла посреди комнаты.

Она выглядела так же, как на фотографии.

Двенадцатилетняя девочка.

Бледная.

Испуганная.

Она посмотрела на меня и тихо сказала:

— Теперь ты живёшь рядом.

Я хотел закричать, но не смог.

Лиза указала на окно.

— Не смотри туда.

— Почему?

Она посмотрела мне за спину.

— Потому что теперь он стоит не в доме.

Я медленно повернул голову.

В отражении окна за моей спиной стояла высокая фигура.

Она улыбалась.

Хотя лица у неё не было.

А потом раздался стук.

Тук.

Тук.

Тук.

С тех пор прошло три года.

Я никогда больше не переезжал.

Не потому, что перестал бояться.

А потому, что понял: от этого невозможно убежать.

Иногда ночью я слышу шаги за дверью.

Иногда вижу Лизу в отражении зеркала.

Иногда в соседнем доме появляется свет.

Но самое страшное происходит каждую осень.

В конце октября.

В одну и ту же ночь.

В 2:13.

Тогда кто-то стучит в моё окно.

Три раза.

И каждый раз я слышу детский голос:

— Ты всё ещё помнишь меня?

Я никогда не отвечаю.

Потому что теперь знаю главное.

Дом с призраками не стоит по соседству.

Дом с призраками может быть там, где ты живёшь.

И если однажды ночью ты увидишь в окне напротив человека, который смотрит прямо на тебя, не маши ему рукой.

Не открывай окно.

Не выходи на улицу.

И ни в коем случае не отвечай, если он назовёт тебя по имени.

Потому что, возможно, он вовсе не хочет попасть в твой дом.

Возможно, он просто проверяет, кто станет следующим жильцом.

Болото смерти.

В деревне Черноводье существовало место, о котором старались не говорить после захода солнца. Оно находилось примерно в пяти километрах от последних домов, за старой просекой, где когда-то проходила лесная дорога. Днём там было просто болото: тёмная вода, мох, низкие кривые деревья и густой туман, который даже летом собирался между кочками. Но местные называли его иначе — Мёртвым болотом.

Я впервые услышал об этом месте от деда.

Мне тогда было двенадцать лет.

Мы сидели вечером на веранде, и дед чинил старые часы. Я спросил его, почему за лесом никто не ходит.

Он долго молчал, а потом сказал:

— Потому что там земля помнит людей.

— Каких людей?

— Всех, кто не вернулся.

Я рассмеялся.

— Призраки?

Дед поднял глаза.

— Хуже.

— А что может быть хуже призраков?

Он положил отвёртку на стол.

— То, что умеет притворяться живым.

Я тогда не понял его слов.

Прошло пятнадцать лет.

Я вернулся в Черноводье после смерти деда.

Дом достался мне по наследству, и я собирался привести его в порядок, а потом решить, что делать дальше.

На третий день приехал мой старый знакомый Артём.

Мы не виделись несколько лет.

Вечером он предложил сходить в лес.

— Помнишь болото?

— Конечно.

— Я хочу туда съездить.

Я посмотрел на него.

— Зачем?

— Просто посмотреть.

— Дед говорил, что туда нельзя ходить.

Артём усмехнулся.

— Твой дед много чего говорил.

— А ты всё ещё не веришь в такие вещи?

— Я верю только в то, что видел сам.

Он достал из рюкзака старую карту.

— Смотри.

Я развернул её.

На ней был отмечен участок леса и маленький чёрный круг.

— Откуда карта?

— Нашёл у одного старика.

— Зачем тебе это?

Артём посмотрел на меня.

— Потому что на карте есть старая дорога.

— И?

— Она ведёт прямо через болото.

Мы отправились утром.

Первые часы всё было нормально.

Лес был тихим.

Слишком тихим.

Не было птиц.

Не было насекомых.

Даже ветер почти не чувствовался.

Когда мы дошли до просеки, Артём остановился.

— Вот оно.

Перед нами начиналось болото.

Туман стелился по земле.

Вода была почти чёрной.

Из неё торчали корни деревьев.

— Ну что? — спросил Артём. — Идём?

Я посмотрел на болото.

Мне вдруг стало не по себе.

— Давай просто посмотрим отсюда.

— Боишься?

— Нет.

— Тогда идём.

Мы сделали первый шаг.

Потом второй.

Земля под ногами пружинила.

Каждый шаг сопровождался тихим хлюпаньем.

Через несколько минут деревья вокруг исчезли в тумане.

Я обернулся.

Лес был едва виден.

— Далеко зашли, — сказал я.

Артём посмотрел на карту.

— Ещё минут двадцать.

— Мы можем вернуться?

— Конечно.

Он сказал это слишком быстро.

Через некоторое время я заметил странность.

Мы шли по следам.

Человеческим следам.

Они были свежими.

— Здесь кто-то был.

Артём присел.

— Следы босых ног.

Я посмотрел вокруг.

— Кто пойдёт сюда босиком?

Артём ничего не ответил.

Мы продолжили путь.

Через несколько минут услышали голос.

— Эй!

Мы остановились.

Голос донёсся из тумана.

— Помогите!

Я посмотрел на Артёма.

— Ты слышал?

Он кивнул.

— Там кто-то есть.

Мы пошли на голос.

— Помогите!

Теперь он был ближе.

Я увидел между деревьями человека.

Он стоял по пояс в воде.

— Эй! — крикнул я. — Не двигайтесь!

Человек поднял голову.

— Наконец-то...

Артём побледнел.

— Что?

— Наконец-то кто-то пришёл.

Мы подошли ближе.

— Вы провалились?

— Да.

— Сейчас вытащим.

Артём достал верёвку.

Я посмотрел на человека.

Его лицо было очень бледным.

— Как вы сюда попали?

Он улыбнулся.

— Меня позвали.

— Кто?

Он посмотрел за нашу спину.

— Вы.

Мы оба обернулись.

Позади никого не было.

Когда я снова посмотрел на человека, его уже не было.

В воде осталась только небольшая рябь.

— Где он?

Артём схватил меня за плечо.

— Уходим.

— Подожди.

— Сейчас же.

Мы побежали.

Но через несколько минут поняли, что вернулись на то же место.

На дереве висела красная тряпка.

Я запомнил её.

— Мы здесь уже были.

Артём посмотрел на карту.

— Нет.

— Посмотри.

Он развернул карту.

Через несколько секунд его лицо изменилось.

— Что?

Он показал мне бумагу.

На карте появилась новая отметка.

Чёрная точка.

Прямо там, где мы стояли.

— Её раньше не было.

Я посмотрел на точку.

Рядом появилась надпись.

Одно слово.

«ДВОЕ».

Мы побежали снова.

На этот раз молча.

Через некоторое время туман стал густым.

Я почти ничего не видел.

И тогда услышал шаги.

Кто-то шёл за нами.

Плюх.

Плюх.

Плюх.

Я остановился.

Шаги тоже остановились.

— Артём...

— Не оборачивайся.

— Почему?

— Потому что я вижу его.

— Кого?

Артём смотрел куда-то мне за спину.

— Человека.

— Кто это?

— Не знаю.

— Как он выглядит?

Артём сглотнул.

— Он выглядит как ты.

Я медленно повернулся.

В тумане стоял человек.

Мой рост.

Моя одежда.

Моё лицо.

Он смотрел на меня.

И улыбался.

Я отступил.

— Что это?

Фигура сделала шаг.

Артём потянул меня за руку.

— Бежим.

Мы бросились вперёд.

Сзади послышался смех.

Но самым страшным было то, что голос принадлежал мне.

— Не убегай.

Мы бежали, пока Артём не упал.

Я остановился.

— Ты цел?

Он поднялся.

— Да.

— Где карта?

Он проверил рюкзак.

— Пропала.

— Что?

— Карта пропала.

Вокруг был только туман.

А потом из него раздался голос.

— Артём...

Он замер.

— Кто это?

Голос повторил:

— Артём...

Я посмотрел на него.

— Это ты слышишь?

Он кивнул.

— Это голос моей матери.

— Твоя мать умерла?

— Три года назад.

Голос снова позвал:

— Артём, иди ко мне.

Он сделал шаг.

Я схватил его.

— Не надо.

— Это она.

— Это не она.

— Ты не знаешь.

— Знаю.

Я рассказал ему о человеке, которого мы видели.

Артём посмотрел на меня.

— Ты думаешь, болото копирует людей?

— Я не знаю.

Голос снова прозвучал.

Теперь он был совсем рядом.

— Артём...

Он закрыл уши.

— Замолчи.

— Артём, я жду тебя.

— Замолчи!

Он закричал.

И тогда вода вокруг нас зашевелилась.

Из болота начали подниматься руки.

Сначала одна.

Потом две.

Потом десятки.

Артём отступил.

— Боже...

Я не мог пошевелиться.

Руки были бледными и покрыты тёмной грязью.

Они цеплялись за кочки.

Тянулись к нам.

А потом все одновременно остановились.

Из тумана вышла женщина.

Артём перестал дышать.

— Мама...

Я схватил его.

— Не подходи.

Женщина улыбнулась.

— Сынок.

Артём заплакал.

— Это она...

— Нет.

Женщина протянула руку.

— Иди ко мне.

— Мама...

— Я ждала тебя.

Артём сделал шаг.

Я ударил его по плечу.

— Очнись!

Женщина перестала улыбаться.

Её лицо изменилось.

Кожа словно стала слишком натянутой.

Глаза потемнели.

Рот растянулся в неестественной улыбке.

— Ты мешаешь.

Я схватил Артёма и побежал.

Позади раздался крик.

Но это был не человеческий крик.

Он звучал так, будто десятки людей кричали одновременно.

Мы бежали сквозь туман.

Внезапно земля под ногой Артёма провалилась.

Он рухнул в воду.

Я схватил его за руки.

— Держись!

Он смотрел на меня.

— Не отпускай.

— Не отпущу.

Под водой что-то схватило его за ногу.

Он закричал.

— Тяни!

Я тянул изо всех сил.

Но сила снизу была сильнее.

Артём вдруг перестал сопротивляться.

— Что ты делаешь?

Он посмотрел на меня.

— Я устал.

— Не смей!

— Здесь так тихо...

— Артём!

Он улыбнулся.

— Я уже вижу дорогу домой.

Я потянул его ещё сильнее.

И вдруг почувствовал, что держу не его руку.

Она была холодной.

Слишком холодной.

Я посмотрел вниз.

Лицо Артёма исчезло под водой.

А из тумана рядом со мной появился другой Артём.

Он стоял на кочке.

Сухой.

Целый.

Он улыбался.

— Отпусти.

Я не понимал, кто из них настоящий.

— Артём?

Стоящий человек кивнул.

— Это я.

Из воды раздался голос:

— Не слушай его.

Я посмотрел на настоящего Артёма.

Он всё ещё держался за мою руку.

— Беги, — прошептал он.

Я понял.

Стоящий рядом человек улыбнулся шире.

— Ты ошибся.

Он бросился на меня.

Я отшатнулся.

Фигура упала в воду.

Вода взорвалась брызгами.

Я побежал.

Не знаю сколько времени.

Может, час.

Может, пять минут.

Я уже не чувствовал ног.

Туман становился светлее.

И вдруг впереди показался лес.

Я выбрался на твёрдую землю.

Упал на колени.

Позади всё стихло.

Я был один.

Я вернулся в деревню вечером.

Но Артём так и не пришёл.

Полиция искала его три дня.

Нашли только его рюкзак.

На дне лежала карта.

Я спросил:

— Где вы нашли её?

Полицейский посмотрел на меня.

— Возле болота.

— Она была мокрой?

— Нет.

— Что на ней?

Он развернул карту.

Я посмотрел.

На ней было две чёрные точки.

Одна была на болоте.

Вторая — в центре деревни.

Рядом было написано:

«ОДИН ВЕРНУЛСЯ».

Я ничего не сказал.

В ту ночь я не спал.

Около трёх часов услышал стук в дверь.

Три удара.

Я подошёл.

— Кто там?

Ответа не было.

Потом голос Артёма:

— Открой.

Я замер.

— Артём?

— Да.

— Где ты?

— На улице.

Я посмотрел в окно.

Он стоял у калитки.

Мокрый.

Грязный.

И улыбался.

— Что с тобой?

Он поднял голову.

— Я нашёл дорогу.

Я не открыл.

Он простоял у дома до рассвета.

Когда утром я вышел, его уже не было.

На земле остались следы босых ног.

Они вели от калитки к двери.

А потом исчезали.

Через неделю я уехал из деревни.

Я никогда больше не возвращался к болоту.

Но иногда мне снится тот день.

Мне снится Артём.

Он стоит посреди тумана.

И каждый раз говорит одну и ту же фразу:

— Ты оставил меня там.

Я просыпаюсь и понимаю, что рядом со мной мокрые следы.

От двери.

До кровати.

И однажды утром я увидел на полу карту.

Ту самую.

Я не знаю, как она оказалась у меня.

Я боялся даже прикоснуться к ней.

Но всё-таки развернул.

На карте была только одна отметка.

Чёрная точка находилась прямо под названием моего нового города.

А рядом было написано:

«БОЛОТО НАШЛО ТЕБЯ».

С тех пор прошло много лет.

Я сменил несколько квартир.

Переезжал из города в город.

Но каждую осень, в одну и ту же ночь, я слышу плеск воды под окном.

Даже если живу на десятом этаже.

Иногда слышу голос Артёма.

Иногда голос деда.

А иногда собственный голос.

Он зовёт меня из темноты.

И каждый раз говорит:

— Вернись.

Потому что болото не забывает тех, кто однажды ступил на его землю.

И самое страшное я понял только недавно.

Оно не забирает людей.

Оно оставляет их там.

Чтобы они могли ждать следующих.

Чтобы могли звать их знакомыми голосами.

Чтобы могли становиться теми, кому ты доверяешь.

И если однажды ночью ты услышишь в лесу голос человека, которого давно нет рядом, не отвечай.

Не иди на этот голос.

Не верь тому, кто будет просить о помощи.

Потому что если болото действительно позвало тебя...

значит, оно уже знает, как ты звучишь.