Странные сказки

Жар-птица

Жила-была в одном селе одна богатая и умная девушка. Отец ее был уважаемый купец и владелец самого крупного магазина в округе. У девушки был жених, которого она очень любила. Но отец не давал ей согласия на брак, потому что парень был из бедной семьи, отец же мечтал подыскать ей достойного мужа, который стал бы помощником в его делах.

И вот однажды девушка отправилась одна гулять в далекий лес. Долго она в задумчивости бродила там среди деревьев, пока не вышла на широкую поляну. И вдруг на дереве она увидела Жар-птицу. Птица сияла как слиток золота, а ее перья переливались всеми цветами радуги! Она лакомилась сладкими плодами с дерева и не заметила девушку.

А девушка тихонько подкралась к ней и ловко поймала Жар-птицу за хвост. Потом она осторожно завернула ее в свой широкий палантин, которым укрывала голову и плечи, и так незаметно принесла домой.

Дома она посадила птицу в клетку и стала кормить орехами, сухофруктами и поить сладким молоком. Она догадалась, что волшебная птица может исполнить ее заветное желание. Тогда она попросила ее сделать так, чтобы ее жених стал богатым, как ее отец.

Птица так и сделала.

Жених девушки вдруг стал богатым, а потом ушел в город, купил там дом и женился на городской. А девушка стала бедной. Ее отец неожиданно разорился, потерял свое дело и стал с горя пить. Девушка и сама очень горевала, но не знала, что делать. Тогда она решила снова попросить Жар-птицу исполнить еще одно ее желание. Она захотела вернуть все, как было. Но Жар-птица не смогла исполнить это желание. Девушка очень опечалилась, а потом заметила, что и сама Жар-птица стала чахнуть в своей клетке день ото дня.

Тогда девушка пошла к отцу, все ему рассказала и спросила, что нужно делать. Отец сказал, что не знает, что делать, но думает, что птицу нужно отпустить, и тогда, возможно, все наладится. Девушка послушалась отца, пошла в свою комнату и открыла клетку. Но птица никуда не улетела. Тогда девушка снова пошла к отцу и спросила, как нужно отпускать Жар-птиц.

- Все считают, что поймать Жар-птицу очень сложно и что это большая удача, - сказал ей отец. - Но научиться отпускать Жар-птицу еще сложнее. Потому что это означает, что нужно научиться отпускать свои желания. И своих любимых.

Как только девушка смогла это сделать, Жар-птица сразу улетела, а ее жизнь с отцом стала постепенно налаживаться.

Тайна замка

Жили-были в одном селе юноша и девушка. Юноша был из богатой семьи, а девушка — простая крестьянка. Они полюбили друг друга, но родители были против их свадьбы. Тогда они решили сбежать, отправиться в ближайший город, взять другие имена, тайно обвенчаться и начать новую жизнь.

Ранним утром юноша привел к дому своей возлюбленной двух добрых коней, к седлам которых были приторочены сумы с дорожными вещами и кошель с золотом и драгоценностями, который он украл у отца. Влюбленные сели на коней и отправились в далекий путь. Они были очень счастливы, и тогда их не пугали никакие трудности.

Так они скакали целый день до самого вечера, но так и не смогли добраться до города до темноты. Тогда они решили поискать место для ночлега, отдохнуть и накормить лошадей, чтобы утром снова отправиться в путь.

И вот неожиданно на их пути показался неизвестный замок. Они никогда ничего не слышали о нем и не знали, что он существует. Замок был довольно большой и очень красивый. Они приблизились к входу, надеясь попроситься на ночлег. Двери были открыты, и никого вокруг не было. Они вошли в замок и стали звать хозяев, чтобы пустили их переночевать и пристроили коней в конюшню. Но в замке было пусто, хотя казалось, что совсем недавно тут жили люди. Обойдя все комнаты, но так никого и не встретив, беглецы решили остаться в замке без спроса.

— Всего на одну ночь, — сказал юноша. — Ничего не случится, ведь завтра на рассвете мы снова отправимся в путь.

Они привязали коней в стойлах, дали им сена и сами отправились спать.

Странно, но на утро они проснулись дома в своих постелях. Лошади стояли в отцовском хлеву, золото и драгоценности лежали нетронутыми в отцовских сундуках, а девушка была так же невинна, как прежде. Их отсутствия в селе никто не заметил.

Оказалось, что они прожили день, которого не было. Потом юноша женился на богачке, а девушка вышла замуж за крестьянина. И они ни разу не виделись с тех пор.

Певчие птицы

Однажды в лесу девушка с корзинкой в руке искала грибы, которые росли на поляне. Вдруг она услышала пение. Она пошла на звук голосов и оказалась на опушке, где вокруг костра сидели люди. Они были разного возраста. Девушка приблизилась к ним и спросила, кто они такие и что здесь делают.

— Мы певчие птицы, — сказали они. — Присоединяйтесь к нам. Мы будем петь песни, а вы будете слушать.

Девушка согласилась. Певчие стали петь старинные песни. Пели они очень красиво. Девушка заслушалась и влюбилась в их пение. Когда пламя костра начало постепенно угасать, люди действительно превратились в птиц и улетели.

Девушка осталась одна. Она сидела возле затухающего костра, продолжая удивляться увиденному и услышанному. Когда костер окончательно прогорел, то среди углей она нашла золотое перо.

Девушка взяла перо и положила в корзинку. Оно было очень горячее. Сверху она прикрыла его свежей травой, чтобы не видно было сияния, и пошла домой.

Дома она вытащила перо и долго на него любовалась, вспоминая красивое пение певчих. Потом она подумала, что это перо оказалось там не просто так, а что это подарок для нее. И что перо волшебное. Тогда она загадала желание и спрятала волшебное перо в шкатулку. Каждый день с тех пор она открывала шкатулку и смотрела на золотое перо, до тех пор, пока ее желание не исполнилось. Когда это произошло, перо угасло и превратилось в пепел.

Ангел в саду

Жила-была одна девушка. Она была одинока, но у нее был маленький домик, а вокруг него - довольно обширный сад. И вот однажды она вырезала из бумаги фигурки ангелов, привязала к ним нитки и развесила на деревьях в саду.

Когда мимо ее дома проходили люди, некоторые из них спрашивали, что это висит на деревьях. Девушка отвечала, что это ангелы.

— А зачем они здесь? — спрашивал кто-то.

— Для того, чтобы не чувствовать себя слишком одиноко.

— Зачем же вырезать фигурки, если в саду есть настоящие ангелы? — спросил однажды человек, остановившийся у ограды.

— Потому что я не могу видеть настоящих ангелов, — ответила девушка, — но знаю, что они там. Фигурки помогают мне помнить об этом. Когда дует ветер, они летают на нитках вокруг деревьев, совсем как настоящие.

— А хочешь, я научу тебя видеть настоящих ангелов?

— Хочу, но, наверное, это сложно и нужны специальные способности?

— Вовсе нет. Каждый может научиться видеть ангелов, для этого нужно только одно.

— Что же это?

— Научиться смотреть глазами души. Тогда весь мир становится другим, и можно увидеть ангелов.

— Но я не знаю, что это означает. Как этому можно научиться? — спросила девушка.

— Это просто. Посмотри на меня.

Девушка посмотрела на человека, и вдруг увидела, что он ангел.

— Я давно здесь живу, — сказал он.

— А мы еще увидимся? — спросила девушка. Она была очень удивлена.

— Конечно.

Странник

Однажды в село, располагавшееся в горной долине, пришел странник. Он искал себе жилье и работу. Одна бедная вдова согласилась приютить странника у себя. Ей было очень тяжело жить одной с ребенком. В качестве платы за проживание странник стал выполнять все работы по хозяйству.

Он был очень крепок и силен, все умел делать руками и работал исправно, так что вскоре и другие жители села стали приглашать его на поденку.

Странник мало говорил и ничего не рассказывал о себе. Он назвался чужим именем, так что жители села не знали, что он беглый каторжник.

Когда пришло время выгонять общее стадо на выпас в горы, то никто из местных не захотел браться за эту трудную и опасную работу, а те, кому выпал жребий, предложили нанять странника и заплатить ему сверху из своего кармана. Остальные согласились.

Они вызвали странника и сообщили ему о своем решении. Он молча согласился. Тогда жители спросили, сколько человек нужно ему в помощь. Он ответил, что справится один. Местные жители удивились, ведь стадо было большое.

- Ты знаешь, сколько тебе придется заплатить за каждую потерянную овцу и ягненка, - сказал председатель общины.

Странник молча кивнул, взял ружье и собаку и отправился с отарой в горы.

Он хорошо выполнил свою работу и ко времени возвращения в село не потерял ни одной овцы и ни одного ягненка, к тому же сделал много вяленого творога и овечьего сыра. Увидев такое дело, жители села еще больше удивились.

- Неужели на стадо ни разу не напали волки? - спросил председатель.

- Нет, - только и ответил странник.

И волки действительно обходили его стороной, и не приближались на выстрел, как только узнали, что этот человек хуже, чем дикий зверь, что сердце его жестоко, и он может не спать и не есть несколько суток, выслеживая добычу, а убивая, наслаждается чужой смертью. Он не боялся диких зверей, но звери стали бояться его.

И вот, когда он получил свои деньги за работу, а так же обещанных овец и запас сыра, он направился к вдове и сказал, что хочет жениться.

Увидев, что он пришел не с пустыми руками и не с пустыми обещаниями, женщина обрадовалась и согласилась.

Так среди доброго народа поселился зверь.

(продолжение дальше)

Туман

Однажды отец и сын, живущие в селе посреди горной долины, отправились в горы за хворостом. Хотя, если сказать по-правде, то были они не родные. Пришлый странник женился на вдове с ребенком. Мальчик с тех пор называл нового мужа своей матери отцом, а отчим никогда не называл пасынка даже по имени.

И вот, когда они зашли далеко в горы, неожиданно спустился густой туман. Туман был такой плотный, что казалось, приглушал даже звуки. Все терялось в нем, как в белом молоке. Какая удача!

Тогда отчим оставил мальчика в лесу и незаметно вернулся в долину. Ему нужен был собственный сын, плоть от плоти. А чужие дети - это чужие дети.

Мальчик стал звать отца, и кричал, пока не охрип, но тот так и не пришел за ним, а когда туман рассеялся, мальчик уже не смог найти дорогу домой.

В селе, когда люди стали собираться на поиски, муж безутешной вдовы пошел вместе с ними, но завел людей совсем в другой лес, так что мальчика так и не нашли.

А вскоре выяснилось, что женщина снова ждет ребенка.

(продолжение дальше)

Колдун

Далеко в диких недоступных горах жил-был колдун. Он был очень могущественный и потому давно скрылся от людей, чтобы не вовлекать их в соблазн использовать его силу в своих корыстных целях. Со своей высокой горы, где он жил в маленькой хижине, он наблюдал за жизнью людей в долине - он мог видеть и знать все, что хотел. И он помогал тем, кто попал в беду и на кого обрушились большие несчастья, и тогда люди удивлялись очередному чуду.

И вот однажды колдун бродил по горам в поисках хвороста, и нашел мальчика. Мальчик сильно продрог и проголодался, и был очень напуган. Оказалось, что он заблудился и провел один в горах уже целых три дня.

Мальчик сказал, что пошел в горы с отчимом, они тоже собирали хворост. Они зашли очень далеко, и тогда внезапно спустился густой туман. Было похоже, как будто плаваешь в молоке, и не видно ничего вокруг. Он звал на помощь, пока не охрип, но никто так и не пришел за ним. А когда туман рассеялся, он не смог найти дорогу домой.

Колдун знал, что мальчик потерялся не просто так, но ничего не сказал ему об этом. Он напоил его горячим чаем из своей фляги и решил взять с собой. Чай был сделан из десяти магических трав и ягод, так что сразу согревал и придавал сил, а еще, по велению колдуна, даровал забвение. Так что мальчик забыл обо всем, что было у него в прошлом и теперь знал только то, что сказал ему колдун. Он придумал ему новое имя и оставил жить у себя.

Колдун знал, что его последний день уже близок, и теперь будет кому его похоронить. Какая удача!

Он оставил мальчика у себя и стал заботиться о нем, как о собственном сыне. Так прошло какое-то время.

И вот в один из дней колдун приказал мальчику собираться. Они взяли лопаты, мешок с едой, флягу с волшебный чаем, брезент от дождя и отправились в горы. Колдун не сказал, куда и зачем они идут. Мальчик давно привык не спрашивать его ни о чем: то, что нужно было знать, старик говорил сам, а обо всем остальном расспрашивать было напрасно.

Они долго шли, пока не забрались на вершину саой высокой горы. Там старик указал место, и они стали рыть глубокую яму. Копать было очень трудно, потому что почва была очень твердая и каменистая. Так они трудились целый день до самого вечера, пока работа на была окончена. Затем старик велел мальчику развести костер, а сам устроил место для ночлега. Они поужинали и легли спать, а на утро отправились обратно.

По пути старик сказал мальчику, что яма, которую они выкопали - это его могила, и что он должен будет похорнить его там, когда он умрет.

- Хорошенько запомни дорогу, - сказал старик.

- Но как же я смогу отнести тебя туда? - удивился мальчик.

- Сможешь. Об этом не волнуйся. Главное, запомни, куда идти.

И вот прошло еще несколько дней, и старик сказал:

- Сегодня я готов покинуть свое тело. Когда это произойдет, убери мой матрас, одеяло и подушку, а тело положи на настил и укрой тем куском холста, который уже приготовлен. Мою постель отнеси во двор и сожги - трава и листья быстро сгорят, а ветер мигом развеет пепел. Как только сделаешь это, сразу ложись спать, а наутро отправляйся в горы и похорони меня в той самой могиле, которую мы выкопали. Засыпав могилу, привали ее сверху таким большим камнем, какой только сможешь принести и возвращайся назад. Оставайся жить в моем доме и будь счастлив! Я не покину тебя.

Так сказал колдун и умер.

А мальчик исполнил все так, как сказал старый колдун.

На утро он увидел, что ткань, которой он вчера укрыл тело, за ночь почти истлела и местами обуглилась. Он осторожно приподнял краешек ткани и увидел под ней только кости. Тогда он собрал эти кости, завернул в ветошь и сложил в прочный кожаный мешок, который обнаружил тут же. Затем он крепко завязал мешок и отправился на вершину самой высокой горы, где уже была приготовлена могила. Мешок с костями оказался очень легким, так что мальчик без труда донес его до могилы и, похоронив, привалил сверху булыжником, как и завещал старик.

Старый колдун был так могуществен, что даже кости помнили его силу!

Придя на могилу через сорок дней, мальчик с удивлением обнаружил, что камень на могиле как будто вырос и из серого стал коричневым.

Когда же он пришел туда еще через сорок дней, то увидел, что камень стал еще больше и из коричневого превратился в красный. Мальчик прикоснулся к нему рукой и почувствовал, что камень теплый, даже горячий!

С тех пор всякий раз, когда они приходил к камню на вершине горы и прикасался к нему, камень нагревался и излучал яркий свет. Он наделял мальчика силой для того, чтобы тот мог совершить все, что задумал.

В это время люди в долине наблюдали странное явление - как над самой высокой горой разливался чудесный свет! Тогда они загадывали желания, которые всегда сбывались, если люди желали добра себе и другим и никому не желали зла.

И был в селе только один человек, который не мог смотреть на этот чудесный свет, - это был муж вдовы, беглый каторжник, живущий под чужим именем.

(продолжение дальше)

Горячий камень

Однажды в дверь хижины молодого отшельника, который поселился в горах и давно жил там один после смерти старого колдуна, кто-то постучал. Когда он открыл дверь, то увидел, что на пороге стоит старик в жалких обносках.

Он пригласил его войти, усадил за стол, напоил, накормил и затем спросил, как он оказался здесь и зачем пришел.

- Ты не знаешь меня, - сказал старик, - но я знаю, кто ты. Ты сын вдовы, который пропал в лесу несколько лет назад. Но я пришел не к тебе, а к старому колдуну. Где он?

- Он умер, - ответил отшельник.

- Значит, теперь ты за него?

Юноша промолчал, но старик все понял.

- Я пришел к тебе за помощью, - сказал он. - Потому что мне больше не к кому обратиться. Я стар и слаб, и больше не могу работать, как раньше. И у меня ничего не осталось, и нет никого, кто смог бы позаботиться обо мне. У меня больше нет овец и нет кизяка, которым я мог отопить свой дом, и нет дров, чтобы сварить горячей похлебки. И я боюсь, что скоро - в самую холодную ночь - так и замерзну один в своем доме. Я знаю, что смерть моя, возможно, не за горами, но мне страшно умереть вот так. Прости, что обращаюсь к тебе, но не мог бы ты чем-нибудь помочь мне, милый?

Юноша молча выслушал старика и сказал:

- Хорошо. Приходи завтра, я помогу тебе.

Когда старик ушел, отшельник собрался и отправился в горы. Он пришел на могилу, где лежал красный камень. Там он попросил старого колдуна о помощи.

Как только он приложил руку к камню, от камня откололся маленький кусочек и остался у него в руке. Тогда он понял, что нужно делать. Он спрятал камушек за пазуху и отправился домой.

На следующий день, когда старик из селения пришел к нему вновь, он отдал ему этот камушек и сказал:

- Возьми этот камень и иди домой. Дома поставь его в угол и ложись спать. На утро увидишь, что будет.

Старик так и сделал.

На утро следующего дня старик первым делом пошел проверить волшебный камень. Он увидел, что камень увеличился в размерах и продолжал расти у него на глазах. Старик осторожно прикоснулся к нему и почувствовал, что камень как будто теплый.

Когда камень еще увеличился в размерах, он стал краснеть и нагреваться, словно печь, в которую подкидывают дрова. Весь день старик сидел возле камня и наблюдал это чудо. А вечером, когда стемнело, камень стал светиться красивым оранжевым светом. Так в доме старика стало тепло и светло.

Прознав про это чудо, многие соседи захотели увидеть волшебный камень своими глазами. Но, так как им стыдно было идти к бедному старику с пустыми руками, кто принес ему краюху хлеба, кто пару яиц, а кто корзину овощей и горшок масла.

Чудо же было так велико, что они стали приходить к нему снова и снова.

(продолжение дальше)

Плод

Выйдя замуж за беглого каторжника, который пришел в село и поселился там под чужим именем, бедная вдова вскоре перестала быть бедной, потому что ее новый муж все умел делать своими руками, много работал и быстро нажил богатство. Каждый день она благодарила Небо за то, что негаданно оно послало ей такое счастье! Новый муж оказался лучше прежнего, так же как и новая жизнь стала лучше прежней.

И вот через какое-то время женщина узнала, что ждет ребенка. Муж не мог нарадоваться на нее.

- Сын! У меня будет сын! - все время говорил он, обнимая жену, и осыпал ее подарками.

Дни шли за днями, месяц проходил за месяцем, и вот подошел срок рожать, но ребенок никак не появлялся на свет, а живот так и продолжал расти.

И тогда новый муж вместо подарков все чаще стал осыпать ее бранью.

- Ты даже ребенка родить не можешь, - упрекал он ее. - На что еще ты годишься?

И вот, когда окончательно вышли все сроки, а счастливое ожидание сменилось тревогой, женщина отправилась к местной повитухе.

Старуха долго осматривала ее, ощупывала и выслушивала огромный живот.

- Ну, что там? - с волнением спросила женщина .

Старуха отстранилась и внимательно посмотрела на нее.

- Я не знаю, что это, - медленно проговорила она. - Я никогда не видела ничего подобного. Я не смогу тебе помочь, но я знаю, кто сможет.

- Кто? Скажи же скорее!

- Тебе нужно пойти к колдуну, который живет высоко в горах, там, откуда мы видим порой исходящий сияющий свет. Это он творит это чудо и только он сможет тебе помочь.

Женщина опечалилась.

- Но как же пойду к нему, как я найду дорогу? Горы такие огромные, там так легко заблудиться и пропасть навсегда. Сколько я буду блуждать там, да еще с таким животом...

- Если он захочет, то дорога сама приведет тебя к нему, - ответила старуха. - А если не захочет, то никто никогда не сможет найти его жилище. Так что отправляйся с богом и молись о помощи. Все будет хорошо.

Женщина так и сделала.

Вернувшись домой, она собрала в мешок немного еды и воды в дорогу, взяла мужнин плащ, непромокаемый и непродуваемый, в котором он когда-то пас овец в горах, и отправилась в путь.

Долго ли, коротко ли, наконец вся измученная от голода и жажды и едва переставляя ноги от усталости, она подошла к ветхой хижине, и осторожно постучала в дверь.

Когда дверь открылась, на пороге появился незнакомый юноша.

- Прости, милый, - обратилась к нему женщина. - Я ищу старого колдуна, который живет где-то в горах. Может быть, ты знаешь к нему дорогу?

В этот момент чары забвения рассеялись, и юноша узнал старый плащ своего отчима, а в нем - свою мать, а она не узнала его.

- Он умер, - ответил юноша.

От этой новости женщина едва не лишилась чувств. Последние силы разом покинули ее, и она чуть не упала, но юный отшельник подхватил ее под руки и помог войти в дом.

Там он усадил ее на лавку и дал целебного чаю из десяти магических ягод и трав. И вот, когда она немного пришла в себя, он спросил, что привело ее сюда.

Женщина оглядела хижину и увидела, что везде на стенах и под потолком висели пучки сухих трав и кореньев, и кругом было множество амулетов и прочих странных вещей.

- Значит, здесь и жил старый колдун? - догадалась она.

Юноша молча кивнул.

- А теперь, значит, ты за него? - спросила она.

Юноша ничего не ответил.

- Зачем ты искала его? - спросил он.

Тогда женщина поведала ему свое горе и попросила о помощи. Юный отшельник внимательно выслушал ее, а затем сказал:

- Ты вынашиваешь в себе большое зло, но, так как ты живешь среди доброго народа, это зло никак не может появиться на свет.

Услышав такое, женщина сильно испугалась и побледнела.

- Что же мне делать? - с трудом проговорила она.

- Я дам тебе два снадобья, - с этими словами юноша поднялся со своего места и достал из сундука два маленьких пузырька. - Протяни руки.

Женщина положила раскрытые ладони на стол, и тогда в правую руку он вложил ей один пузырек со словами:

- Если ты примешь это лекарство, тогда ты никого не родишь, твой плод рассосется у тебя внутри и исчезнет, подобно ложной беременности.

В левую руку он вложил ей второй пузырек со словами:

- Если ты примешь это лекарство, ты родишь одиннадцать сыновей.

Женщина сжала ладони и принялась благодарить юного отшельника.

- Смотри не перепутай, - предупредил ее он. - И подумай хорошенько, прежде чем примешь решение. Ты уже ослепла от своей любви, но если ты ослепнешь от своей глупости, то вскорости ослепнешь от своих слез.

Так сказал юноша, в котором женщина так и не узнала своего сына.

- А теперь иди.

(продолжение дальше)

11 сыновей

На обратном пути женщина думала, как же ей поступить. Страх ее был очень велик, но она не смогла найти в себе объяснений, чтобы понять и принять слова отшельника. И тогда, вернувшись домой, она приняла снадобье из пузырька, который сжимала в левой руке.

В тот же день к вечеру у нее начались схватки и к утру она родила одиннадцать сыновей.

Старая повитуха, которая пришла принимать роды, не могла скрыть своего удивления, а потом и страха, вынимая все новых и новых детей из бездонной утробы.

Дети были очень маленькие, но удивительно сильные, и, казалось, росли прямо на глазах. Родившись, они не проронили ни звука и никогда потом не плакали.

Счастливый отец не мог нарадоваться и благодарил Небо за то, что негаданно оно послало ему такое счастье!

- Я ждал одного сына, а у меня родилось сразу одиннадцать! - ликовал он.

И вместо упреков снова стал осыпать свою жену похвалами и дорогими подарками.

Сыновья же стали расти, как на дрожжах, и к десяти годам мальчики выглядели уже как настоящие мужчины и были так же сильны. Были они молчаливые и прилежные, всегда помогали матери и во всем слушались своего отца. А отец обучал их не только ремеслам.

И вот как-то раз в одну темную непроглядную ночь, когда на небе не видно было ни месяца, и ни единой звезды, отец велел сыновьям собираться.

Без лишних слов они разом оделись, сели на коней и поскакали туда, куда приказал им отец. А на следующий день по всему селению разнеслась весть о том, что на дороге был ограблен богатый обоз. Преступников никто не видел, а те, кто видели - были мертвы.

С того дня дерзкие налеты и ограбления больше не прекращались в богатой цветущей долине. А грабители, как дикие волки, вырезали всех, кто попадался им на пути и, побросав людей, как дохлых овец на дороге, бесследно исчезали в ночи.

(на этом про колдуна все)

Будда в роще Урувелла

Однажды Будда просидел неподвижно целых три года под деревом Бодхи в роще Урувелла. И вот, когда он пророс своим сознанием сквозь это дерево, а дерево проросло сквозь него, тогда Сиддхартха впервые достиг просветления и сказал следующее:

«В этом мире всё является всем, и всё превращается во всё. Так проявляется Единство всего Сущего, живого и одухотворенного единым Духом. Жизнь одинакова в каждом живом существе, поэтому я есть всё, и всё есть я».

Когда он произнес эти слова, дерево осталось деревом, а Гаутама стал Буддой. Тогда он поднялся со своего места, поблагодарил корни, ствол и крону дерева Бодхи и отправился дальше своей дорогой. Дерево же навсегда сохранило форму Будды и так обрело бессмертие.

Снежный лев

Как-то раз одна девушка полюбила одного человека. Он был старше ее. И когда он понял, что она его любит, то притворился, что тоже влюблен.

Это была ее первая любовь, а у него вообще не было никакой любви. Он просто решил воспользоваться ситуацией и немного поиграть в «любовь».

Так она отдала ему свое сердце, а он ничего не отдал ей взамен. А потом так вышло, что вместе с сердцем она отдала ему и всю свою жизнь, а он просто взял - и ушел. Растворился в пространстве как дым, как туман. Без следа.

Оставшись одна, девушка очень тосковала. Она не могла думать ни о чем другом, только о нем. Но это и понятно, ведь без него у нее ничего не осталось:

Она очень страдала, но ни к кому не обращалась за помощью, потому что думала, что ей никто не сможет помочь. Ну, а чем тут поможешь? Правда, говорят, что в этих случаях помогает время, но и это не всегда так. Потому что это время нужно еще как-то прожить. А ей жить совсем не хотелось.

Но вот однажды во сне к ней пришел Снежный лев. Он нес на спине ее сердце. Снежный лев обладает особым могуществом - возвращать потерянные сердца. Он делает это совершенно бескорыстно, просто потому что его собственное сердце преисполнено доброты.

Так Снежный лев вернул девушке ее потерянное сердце, и на утро она проснулась и неожиданно осознала, что больше не ждет своего любимого, больше не думает о нем, и может жить без него так же, как жила раньше. Так вместе с потерянным сердцем к ней вернулась и потерянная жизнь.

Она никак не могла объяснить себе того, что случилось, потому что не помнила свой сон. Но вы теперь знаете эту тайну.

Русалка и статуя

Однажды русалка нашла на дне моря мраморную статую прекрасного юноши. Статуя была такая красивая, что русалке очень захотелось оставить ее себе. Она захотела отнести статую к себе домой, чтобы там каждый день любоваться ей. Но статуя оказалась такая тяжелая, что она не смогла ее не только поднять, но даже сдвинуть с места. Русалка просидела возле статуи до самого вечера, любуясь красотой юноши и бликами солнечного света на мраморном теле. И ей даже показалось, что она влюбилась в него.

Тогда русалка отправилась во дворец к Морскому царю.

— О великий господин, добрейший из добрых и щедрейший из щедрых, — так обратилась она к царю. — Прошу тебя, дай мне пожалуйста флакончик с живой водой. Той, которой оживляют морские звезды, выброшенные на берег, а потом вместе с приливом снова попавшие в океан. — А зачем тебе? — поинтересовался Морской царь. — Я нашла на дне моря мраморную статую прекрасного юноши, — ответила русалка. — И мне кажется, что я влюбилась в него. Поэтому я хочу его оживить. Чтобы с тех пор всегда быть с ним вместе.

Морской царь задумался. Конечно, ему не жалко было живой воды, но…

— Это же статуя человека, — уточнил он. — Ну да, прекрасного юноши, самого красивого на свете! — вздохнула русалка с восхищением. — Вот то-то и оно, — сказал Морской царь. — Если ты его оживишь, он не будет жить вечно, а рано или поздно состарится и умрет, как все люди. А если он останется статуей, то будет вечно радовать тебя своей красотой. — Да, я знаю. Но любовь тоже умирает, — ответила на это русалка. — Поэтому я хочу его оживить. Чтобы разделить с ним мою любовь. — Ну, как хочешь, — сказал Морской царь и выдал ей пузырек с живой водой.

Тогда русалка стала каждый день приплывать к тому месту, где она нашла статую и опрыскивать ее живой водой. И через несколько дней мрамор весь растрескался, как земля в пустыне, и из статуи вышел прекрасный юноша.

— Ох, как же долго я спал! Да еще на дне моря! — воскликнул он и тут же направился прочь, даже не взглянув на русалку. Она поспешила за ним: — Постой! Куда же ты? Он обернулся: — Мне пора домой. Меня ждет любимая. — А как же я?.. Ведь я тоже тебя люблю! Юноша посмотрел на нее. — А я тебя нет. И ушел.

«Лучше бы попросила осьминогов домой мне эту статую притащить», — подумала русалка.

День рождения кота

Как-то раз зимним днем одна женщина возвращалась домой из магазина и возле дома увидела большого рыжего кота. Он сидел в сугробе под елкой и смотрел на нее. Кот показался женщине очень красивым, умным и воспитанным, и тогда она остановилась и решила с ним поговорить.

— Здравствуйте, кот! — сказала женщина. — Что вы здесь делаете? Я никогда вас раньше здесь не видела? Вы домашний?

Женщина тоже показалась коту очень красивой, умной и воспитанной, и он ответил:

— Здравствуйте! Я тут просто гуляю. А еще сегодня я отмечаю свой день рождения.

— Поздравляю вас, кот! Можно спросить, сколько вам лет?

— Сейчас я проживаю свою четвертую кошачью жизнь, и сегодня мне исполняется ровно сорок лет, — ответил кот.

— Как интересно! — воскликнула женщина. — А знаете, ведь у меня сегодня тоже день рождения, и мне тоже исполняется сорок лет.

Кот мурлыкнул и махнул пушистым хвостом в ответ, и тогда с елки на него просыпалось несколько сверкающих снежинок.

— А хотите, мы отметим наши дни рождения вместе? — спросила женщина. — Я вас приглашаю. У меня как раз готово угощение, и я выходила в магазин за хлебом и молоком.

Кот с радостью согласился. Ему очень понравился ужин и уют, который был у женщины в доме. Поужинав, они вместе сидели на подоконнике и смотрели в окно, как падает снег, а потом — как падают звезды.

Паутина

Однажды женщине по имени Анна приснился странный сон, как она гуляла одна в незнакомом лесу. Было тепло, светило солнце и пели птички. Анна шла вперед по тропинке и наслаждалась красотой и тишиной чудесного леса.

Но вдруг она заметила, что кругом стали появляться странные серебристые нити, длинные и тонкие, почти невесомые, похожие на паутинку.

Чем дальше она шла, тем больше становилось этих нитей, они были повсюду: и на деревьях, и на кустах, и в траве. Постепенно идти дальше стало совершенно невозможно, и когда Анна обернулась, она с ужасом увидела, что весь лес за ее спиной был так же опутан плотной паутиной, так что вернуться не было уже никакой возможности.

Она очень испугалась и от страха проснулась в слезах.

Этот сон произвел на нее такое сильное впечатление, что она никак не могла его забыть. Жуткий лес, опутанный страшной паутиной так и стоял у нее перед глазами.

Тогда Анна подумала, что в этом сне заключено какое-то послание для нее, и пока она его не разгадает, она не сможет избавиться от наваждения.

Тогда она пошла к своему давнему знакомому по имени Глеб и рассказала ему свой сон.

Глеб внимательно выслушал ее, угостил чаем и конфетами «Птичье молоко», а затем спросил:

- Ну, и чего ты хочешь от меня?

- Как ты думаешь, что может означать этот сон? - ответила Анна.

- Очень просто, - сказал Глеб. - Это твоя паутина жизни, или судьбы. Паутина твоих мыслей, чувств и желаний. До тех пор, пока она остается невидимой, мы не придаем ей никакого значения и даже думаем, что ее вообще нет. Но стоит только ей проявиться, как мы пугаемся. Однако, если посмотреть внимательно, можно увидеть, что она сплетена из нитей, которые тянутся от наших желаний, мыслей и чувств к нашим поступкам, которые в свою очередь формируют то, что мы называем своей «объективной реальностью». Но по факту это просто паутина, в которой легко запутаться и запутать других.

Глеб внимательно посмотрел на Анну. Анна молчала.

- Возможно, ты запуталась в своих желаниях, - сказал он, - и во сне эта паутина стала видимой для тебя.

Тут Анна расплакалась и выбежала из его квартиры, даже не попрощавшись. Нет, она и не хотела прощаться с Глебом, но...

Сразу от Глеба она отправилась к своей подруге Маргарите. Маргарита вытерла ей слезы шелковым платком в кружевах, угостила чаем с мятой и ромашкой, предложила свежий зефир и спросила, что случилось.

Анна рассказала ей свой сон и то, что сказал Глеб.

- Глупенькая, ну кого ты слушаешь? Каждая женщина плетет вокруг себя паутину, но вовсе не для того, чтобы самой в нее попадаться. Мудрая женщина выбирает себе мужа из тех, кто попал в ее паутину. И чем больше паутина, тем больше выбор. Только и всего.

- Но Глеб...

- Забудь о нем. Тот, кого ты так крепко любишь, никогда не будет заботиться о тебе. Заботиться будет только тот, кто любит тебя.

Выслушав Маргариту, Анна снова заплакала.

- Не грусти, - сказала Маргарита. - Тебе действительно приснился вещий сон, завеса тайны приоткрылась, и теперь ты можешь выбрать, что с этим делать. Ты можешь выбрать то, что сказал тебе Глеб, и тогда так оно и будет, если ты продолжишь думать о нем. А можешь выбрать то, что сказала тебе я, и тогда в скором времени ты встретишь человека, который возьмет тебя замуж и всю жизнь будет заботиться о тебе. Но это будет не Глеб.

Анна вздохнула, отпила глоточек чая с бальзамом и откусила зефир.

- Это точно? - спросила она, вытирая слезы.

- Совершенно точно, - подтвердила Маргарита.

- А не может быть, что Глеб все-таки...

- Если ты продолжишь думать о нем, - перебила ее Маргарита, - то сама попадешь в свою же паутину и погибнешь в том ужасном лесу, как в твоем сне. Ты же помнишь, как тебе было страшно?

- Да, это был настоящий кошмар! - подтвердила Анна.

- Так вот, дорогая, пора, наконец, от него избавиться, пока это только сон!

Ягненок

На одной ферме жил-был маленький черный ягненок. Он был самый слабый из стада, к тому же родился дефектным: на голове у него была большая шишка, и еще он всегда горбился и криво ходил. Но сам он, казалось, не замечал своего уродства, и был жизнерадостным, как все ягнята в стаде.

И вот однажды этот ягненок играл на лужайке возле колодца. Колодец был новый, с бетонными кольцами внутри, а снаружи просто прикрыт листом фанеры. Со дня на день там должны были установить навершие с воротом для большого ведра и насос. Но ягненок ничего про это не знал. Заигравшись, он случайно запрыгнул на фанеру, фанера неудачно съехала, и он провалился в колодец.

В это время мимо проходил скотник. Услышав странный шум, он пошел посмотреть, что там такое, и увидел, что ягненок упал в колодец. Тогда скотник побежал за помощью и принес ведро на длинной веревке. Этим ведром он попытался выловить бедного ягненка из воды, но ничего не получалось: ягненок все время барахтался, и ведро переворачивалось.

Помощник, пришедший вместе со скотником, молча смотрел на его попытки спасти ягненка. Потом он сказал:

— Так это тот самый дефектный ягненок. Зачем его спасать? Пусть лучше утонет, все равно ведь убогий.

Но ягненок барахтался и барахтался на поверхности воды и никак не хотел тонуть. А скотник не оставлял своих попыток как-нибудь вытащить его из колодца.

И вдруг вода в колодце сама собой начала прибывать, и так поднималась до тех пор, пока не выплеснулась через край вместе с ягнёнком. Вода была мутная и грязная, как в бурном ручье после грозы, но ягненок был жив. Весь мокрый, он лежал на земле и тяжело дышал. Потом он приподнял свою головку и посмотрел скотнику прямо в глаза, как будто говоря «спасибо».

— Самые чистые и светлые души порой выбирают для воплощения самые никчемные тела, — сказал скотник помощнику, глядящему на этакое чудо во все глаза, и ушел, прихватив с собой ягненка.

Слова

В одном небольшом городе жил старик. Каждое утро он приходил завтракать в одно и то же кафе, которое располагалось в цокольном этаже его дома. Как только кафе открывалось, он спускался со своего этажа, заходил в кафе и заказывал кофе и поджаренные бутерброды.

Официант, который часто обслуживал его, работал в кафе уже несколько лет и давно приметил этого странного старика. И вот однажды, когда в кафе не было других посетителей, официант задержался возле столика и спросил старика: — Простите, вот я почти каждый день вижу вас здесь, и вы все время сидите один, никогда ни с кем не разговариваете, не смотрите в свой телефон и даже не читаете газету. Можно спросить, почему? Это так странно в наше время.

Старик посмотрел на официанта, который был достаточно молод, и сказал: — Это потому, что слова — это коды данной реальности, которыми можно запрограммировать происходящее. Каждый разговор рождает новую сущность. И эта сущность, наделенная нашей энергией, продолжает потом свое существование, и мы уже никак не можем на нее повлиять, а она на нас — вполне. Если бы я знал об этом раньше, я был бы гораздо осмотрительнее, и тогда, возможно, обстоятельства моей жизни сложились бы иначе.

Официант очень удивился, услышав такой ответ. Нельзя точно сказать, насколько он понял то, что сказал ему старик, но эти слова он не забыл до конца своей жизни. Получается, что эти слова были действительно коды, которыми старик запрограммировал его, потому что за всю свою жизнь этот человек не произнес с тех пор ни одного лишнего слова.

Камень

Жил-был один человек. Его звали Петр. Он был большой, сильный и твердый, как камень. У него был квадратный череп с квадратной челюстью, квадратные плечи, и твердый каменный взгляд. Он всегда точно знал, что нужно делать. Это свое качество он мог передавать другим людям.

Если у человека была идея, в которой он желал утвердиться, достаточно было поговорить с Петром, и неожиданно для самого себя, человек вдруг обретал уверенность и в своем стремлении сам становился твердым и тяжелым, как камень, и тогда уже его нельзя было ни сдвинуть, ни переубедить, ни разуверить.

Но иногда случалось и так, что после разговора человек ощущал, будто огромный тяжелый камень лежит у него на пути, и этот камень никак невозможно ни сдвинуть, ни обойти. И тогда человек понимал, что эта дорога закрыта для него.

Петр никогда не ошибался. Потому что всегда молчал. Как камень.

Реликтовый лес

Был в одном селении древний реликтовый лес. Лес спускался с высокого холма прямо к берегу родникового озера. В этом лесу росли могучие деревья толщиной в три обхвата и высотой с три колокольни. И каждому из них было по 1000 лет. Еще в том лесу росло много чудесных цветов и трав, грибы и ягоды всех известных сортов, и обитало множество разных зверей и птиц. Местные жители ходили в лес за хворостом и по грибы по ягоды, и так продолжалось столько лет, сколько помнили люди.

И вот однажды два мужика из селения отправились как обычно в тот лес за хворостом. И вот, когда они взошли на холм, то не поверили своим глазам: на холме осталось всего несколько деревьев, стоящие как живой забор, закрывающий собой зияющую пустоту!

Не веря глазам своим, мужики пошли дальше и с вершины холма увидели, как по всему склону валялись огромные выкорчеванные и распиленные пни, а изуродованная земля была размечена на квадратные участки размером с носовой платок - так им, по крайней мере, показалось сверху. Какие-то люди продолжали забивать в землю колышки и натягивать ленту, а на другом берегу озера огромный экскаватор уже начал торфоразработки.

- Что это?! - в недоумени и ужасе воскликнули мужики. - Кто мог сотворить здесь такое?!.

Мужики застыли на месте, как громом пораженные, и смотрели на происходящее во все глаза.

Неожиданно сзади их кто-то окликнул:

- Эй! Что вы тут делаете? Вы кто такие?

Мужики разом обернулись.

- Мы бы хотели спросить у вас то же самое: кто вы такие и что здесь делаете? Точнее, что вы такое наделали?!

- Мы купили этот участок под застройку, и скоро здесь будет новый дачный поселок «Реликтовый лес».

- Но это же невозможно! - сказали мужики.

- Все возможно, когда есть деньги, - уверенно ответил им незнакомец. - Ну, и связи, конечно! Так что, попрошу покинуть территорию, теперь это частная собственность.

- Да какая собственность?! Тут же ничего не осталось!

- Вас это уже не касается, уважаемые. Повторяю еще раз: покиньте территорию.

Но мужики не могли сдвинуться с места, как будто их разбил паралич.

- Какие деньги? Какие связи? - не могли они никак взять в толк. - Это же реликтовый лес... был. Ему 1000 лет... было. И родниковое озеро вы зачем раскопали?

- Не ваше дело! Вы что, не в курсе: у нас власть в стране сменилась, и теперь у нас капитализм, то есть власть капитала, и никакой другой власти тут больше нет. Ясно?

- Ага, вот, значит, как.

Мужики переглянулись и оба посмотрели на капиталиста.

- Ваша жизнь закончится в десять раз быстрее, чем вырастет новый реликтовый лес. Так какой же смысл?

- Да зачем мне лес? Мне деньги нужны, только деньги! Всё, давайте, валите отсюда по добру. Некогда мне с вами разговаривать.

- Хм, - сказали мужики.

- Раньше у нас каждый мог заработать много денег, но их некуда было тратить, потому что все жили, как люди, лишнего не брали. А при вашей власти никто ничего заработать не может, зато потратить каждый может сколько угодно. Поэтому у вас хорошо живут только воры, нечестивцы, подонки и нелюди. Тогда нам действительно пора.

- Да идите уже! Не мешайте работать!

- Только зря вы это. Всё равно ведь не успеете потратить награбленное, а новый лес будет расти 1000 лет.

- Да не будет тут ничего расти! - с раздражением воскликнул капиталист.

- Ну, как скажешь, хозяин, - ответили мужики и с тем пошли прочь.

Так и осталось неизвестным, совпадение то было, или еще что, только с тех пор, как вырубили реликтовый лес и раскопали родниковое озеро, ничего на том месте больше не росло. Даже крапива. И что бы новые владельцы дачных участков ни сажали, ни сеяли - ни травинки, ни былинки, ни цветочка, ни кустика так и не выросло.

А капиталист, когда собрал всю выручку, сложил деньги в большой железный чемодан с кодовым замком, сел в свой бронированный джип и поехал прямиком в Швейцарский банк. Но не доехал.

На дороге ему устроили засаду бандиты: сначала бревно поперек дороги бросили, потом - гранату. А потом весь его бронированный джип из минометов расстреляли, чемодан с деньгами забрали и исчезли - с концами.

Ну, а чего удивляться? Любое оружие теперь тоже можно было купить. Были бы деньги!

Оленька

В одном маленьком городе, назовем его город Ив, жила-была одна девушка, и звали ее Оленька.

По утрам, сидя за завтраком, Оленька смотрела в окно. Под окном у нее росла большая береза, а рядом с нею - клен. На уровне четвертого этажа из окна своей кухни Оленька видела толстый белый ствол, иссеченный глубокими черными морщинами, и тонкие ветви, спускавшиеся откуда-то сверху. А рядом - буро-зеленый ствол потоньше, с двумя мощными ветками, облепленными широкими листьями. Эти листья напоминали Оленьке чьи-то расплющенные руки.

Каждый день Оленька смотрела на эту березу и на этот клен. Она любила деревья. И даже само слово «дерево» сильно нравилось ей, потому что было похоже на дерево. И еще Оленька любила птиц – за то, что они живут на деревьях.

Сидя за завтраком, она терпеливо ждала, когда прилетят эти птицы. Какие «эти» Оленька точно не знала, потому что в птицах не разбиралась. Но ей казалось, что каждый день к ней прилетают одни и те же птицы.

«Надо же, какие красивые бывают у нас птички! – восхищенно думала Оленька. – Выходит, они живут где-то поблизости, раз прилетают сюда почти каждый день?»

Оленьке очень хотелось как-нибудь рассмотреть их всех поближе: их клювики, и перышки, и лапки. И вот однажды поутру, увидав одну необыкновенную птичку и позабыв про свой остывающий чай и сладкие пончики, она покинула свою кухню и тут же отправилась в магазин, чтобы купить бинокль и атлас.

С тех пор заметив в листве какую-нибудь птичку, Оленька внимательно разглядывала ее в бинокль, пытаясь запомнить, а затем, перелистывая страницы атласа и совершая очередное открытие, читала: Чиж, Щегол, Славка, Пеночка, Овсянка…

Но чаще всех прилетала синичка. Она вспархивала, перепрыгивая с ветки на ветку, мерцая желтой грудкой среди темной листвы, озиралась кругом, и, согнув головку на бок, словно заглядывала Оленьке в глаза.

Оленька смотрела на нее в бинокль. И если насчет других птиц она еще немного сомневалась, то здесь была уверена, что это одна и та же синичка прилетает к ней всякий раз. И когда она смотрела на нее так близко-близко, ей вдруг начинало казаться, что и сама она такая же точно птичка и будто они с синичкой давно друзья.

Позабыв про остывающий чай и сладкие пончики, Оленька разговаривала с синичкой совсем как с подружкой, потому что настоящей подружки у нее не было.

(продолжение дальше)

Мудрый лев

Давным-давно в одном далёком диком лесу жил-был Мудрый Лев. Он был очень большой и красивый: блестящая палевая шерсть покрывала всё его тело, а густая рыжая грива украшала его благородную голову. Следы его огромных лап нельзя было спутать ни с какими другими следами в том густом и бескрайнем диком лесу, так же как и его могучий рык, который разносился далеко по всей округе. Все звери в лесу знали и уважали Мудрого Льва.

Лев был очень богат. С незапамятных времён его предки владели несметными сокровищами и занимали самое высокое положение в обществе. Мудрый Лев был достойным продолжателем своего рода. Он жил в большом роскошном доме, богато украшенном, и занимался тем, что следил за порядком в лесу.

Однако Мудрый Лев никогда не использовал положение, доставшееся ему по рождению, в своих корыстных целях. Он был добрый и справедливый, и всегда стремился помогать другим, не делая различия между большим зверем и маленьким. Он помогал всем, кто просил его помощи. Его большое сердце как будто вмещало в себя весь его родной лес, и он служил другим, как себе.

Многие и многие звери в лесу были благодарны Мудрому Льву за спасение и помощь. Они почитали его как самого могущественного и щедрого правителя за всю историю леса.

Но были и другие, коварные и алчные звери, которые решили воспользоваться добротой Мудрого Льва, и придумали свой хитрый план.

«Ведь он ни для кого не делает различий, — рассудили шакалы, — а значит, и нам захочет помочь!»

На следующий день одни шакалы притворились, что попали в беду, и стали громко выть, скулить и звать на помощь. А другие в то время отправились в засаду возле дома Мудрого Льва. И вот, когда крики и вой якобы попавших в беду шакалов стали разноситься по всему лесу, а Мудрый Лев, услышав такое, выскочил из дома и бросился на помощь, шакалы выбрались из засады и принялись грабить его дом.

А Мудрый Лев долго блуждал по лесу, но так и не смог отыскать тех, кто звал его на помощь. Такое случилось с ним впервые, и Лев недоумевал, тщетно пытаясь найти разумное объяснение странному происшествию.

Вернувшись домой, он обнаружил, что его дом разграблен. Увидев такое, Мудрый Лев был неприятно удивлён и озадачен: кому это пришло в голову грабить его дом?! Что за вероломство? Что за наглость? В голове не укладывалось.

Лев привёл всё в порядок и некоторое время молча сидел в своём кресле у камина, жалея об утраченном. Ведь похищенные ценности были не только огромным богатством, но и бесценной памятью о его далёких предках.

А шакалы тем временем делили добычу и ликовали от того, что их коварный план сработал! Как просто оказалось облапошить этого дурака! «Вот, сила-то она не только в мускулистых лапах и страшном рёве, а ещё и в хитрости», — рассудили они, и решили на другой день повторить свой успешный манёвр, ведь в доме Мудрого Льва оставалось ещё много сокровищ, которые им не удалось унести за один раз!

Так, на следующий день одни подлые шакалы вновь притворились, что попали в беду, и стали громко выть и скулить, призывая на помощь, тогда как другие вновь спрятались в засаде возле дома Мудрого Льва. И как только Лев покинул свой дом, снова беспрепятственно проникли в него и вынесли всё подчистую!

А Мудрый Лев как ни искал, так и не нашёл никого из тех, кому торопился помочь. Тогда он догадался, что его снова обвели вокруг пальца, и поспешил вернуться домой.

И действительно, его дом снова был разграблен.

Мудрый Лев был сильно разозлён, наблюдая такую дикую несправедливость и зверское вторжение в своё жилище. «Зачем кто-то хочет причинить мне зло? — думал он. — Ведь сам я никому зла не делаю. Наоборот, стараюсь всем помочь и никогда никого не обижаю напрасно, хотя... мог бы любого разорвать на мелкие кусочки, попадись только он мне под руку! Ррррррррррррр!»

Лев зарычал от злости так страшно, что во всём лесу был слышен его жуткий рёв!

А хитрые шакалы сидели как ни в чём ни бывало в своём тайном логове, делили новую добычу и только посмеивались над глупым Львом.

«Как легко оказалось оставить его с носом! — говорили они и хлопали друг друга по рукам. — Вот так удача!»

На третий день, вновь услышав из леса громкие крики о помощи, Мудрый Лев не подумал двинуться с места. Он лишь сделал вид, что вышел из дома, а сам незаметно вернулся назад, вошёл с чёрного хода и принялся ждать незваных гостей, чтобы задать им наконец хорошую трёпку! Но напрасно было его ожидание. Крики о помощи постепенно стихли, и в лесу вновь воцарился мир и покой.

Но в сердце Мудрого Льва никакого покоя не было. До самого вечера размышлял он над происшествием, а наутро решил отправиться туда, откуда вчера доносились крики о помощи.

Мудрый Лев прекрасно знал свой лес, и без труда смог найти нужное ему место, где, к ужасу своему, он обнаружил бедное животное, попавшее в капкан мерзких охотников, которые тоже уже всякий страх потеряли, ходили по лесу как у себя дома и ставили свои ловушки и капканы на кого ни попадя, не разбирая и убивая всех подряд!

Животное в капкане было мертво. Тщетно пытаясь освободиться, оно лишь напрасно ранило себя, пока окончательно не истекло кровью. Наблюдая эту скорбную картину, Мудрый Лев преисполнился печали. «Так это была правда! — вскричал он в отчаянии, и потом ещё долго упрекал себя в том, что не отправился на помощь несчастному, заботясь о сохранности своего имущества. — Как жалок я! Как низок!» — говорил он себе.

Затем сердце его воспылало гневом. И тогда он решил притаиться и дождаться охотников, которые придут за добычей, чтобы потом растерзать их и так отомстить за ненужную смерть невинного существа.

Долго сидел Мудрый Лев возле тела убитого животного, предаваясь печали и размышлениям. Так миновал день, затем вечер, потом ночь, утро и следующий день. Лев не сходил с места. Но охотники так и не пришли за добычей, а над поляной начали кружить стервятники и вороньё.

Наблюдая такую картину, Мудрый Лев лишь горько усмехнулся. «Судьба дала мне хороший урок! — сказал он себе. — Как жалок я! Как низок! И я хотел отомстить другим за свою собственную низость! Прельщённый богатством, привязавшись к имуществу, я отказался прийти на помощь нуждающемуся в ней, и за это хочу покарать смертью других! Какая жуткая несправедливость могла бы случиться. Но хорошо, что этого не произошло», — подумал Мудрый Лев.

«Хорошо рассуждать о непривязанности к богатствам, когда у тебя их полно. Но как только твоё имущество оказывается под угрозой, ты тут же становишься его рабом! — сказал себе Мудрый Лев. — А раб не может быть царём».

С тех пор он так и не вернулся в свой дом. Ему не от кого было прятаться и некого бояться в лесу. Целыми днями и ночами он бродил по всему лесу, отзываясь на любую просьбу о помощи, и спал там, где настигал его сон: так весь лес стал его домом. Когда же те, кому он помогал, в благодарность предлагали ему разные ценности, Мудрый Лев неизменно отказывался от даров и говорил лишь одно:

«Бойтесь того времени, когда одна душа ничем не сможет помочь другой!»

И с тем уходил обратно в лес.

Король-олень

Как-то раз король Арктур, повелитель одного из самых больших, богатых и могущественных королевств, решил отправиться на охоту в огромный реликтовый лес, окружавший его родовой замок. Он взял с собой большую свиту и своего верного старого егеря по имени Раймон, с которым он еще ни разу не возвращался с охоты без богатых трофеев.

Король сел верхом на своего доброго и неутомимого гунтера, который мог скакать без устали весь день напролет, и они отправились в лес.

Вскоре среди густого нехоженого леса они наткнулись на свежие оленьи следы и начали преследовать добычу. Долго ли, коротко ли, но вот, наконец, оказались они на краю одной лесной поляны. Спрятавшись в листве стоящих на краю поляны вековых дубов и вязов, король и его верный егерь затаились в ожидании жертвы.

Напряженное ожидание продлилось недолго, и вот на поляну вышел великолепный олень. Он горделиво стоял посреди высокой травы, и красота его была так необычайна, что у короля на секунду даже перехватило дыхание. «Вот это добыча!» - возликовал он в душе и тотчас вскинул ружье, намереваясь выстрелить.

Но в ту же секунду егерь задержал его руку и остановил палец, уже коснувшийся курка.

- Не стреляйте, ваше величество! - проговорил он шепотом.

- Это еще почему? - удивился король, не сводя прицел с заветной мишени. - Мы же выслеживали его целый день!

Олень все еще стоял не шелохнувшись, оставаясь в прицеле королевского ружья.

- Не стоит его убивать, потому что этот олень - король. Если мы не тронем его и позволим теперь уйти целым и невредимым, то все равно вернемся из леса с богатой добычей. Если же мы убьем его, то можем вообще не вернуться, - проговорил егерь, и слова его прозвучали так твердо, как будто он точно знал, о чем говорил.

- Что еще за блажь на тебя нашла? - возмутился король Арктур. - Упустить такого оленя? Надо быть натуральным дураком!

С этими словами король нажал на курок. Прогремел выстрел. В пороховом дыму король и егерь увидели, как прекрасный олень медленно повалился в траву.

- Одним выстрелом! - восхитился король собственной удаче.

Егерь снял охотничью шапку, на секунду закрыл ею лицо, как будто вытирая пот, и ничего не ответил.

- Пошли! - тотчас скомандовал король, и они двинулись в сторону убитого животного.

Рассматривая мертвого оленя, король дивился:

- Никогда еще не видел такого большого и красивого оленя! Ты только посмотри на рога! Да, это будет достойное украшение моего охотничьего зала! Охохо!

Король Арктур ликовал. Егерь же молча стоял с ним рядом, явно не разделяя радости короля. И в этот момент он увидел, как из леса появилась какая-то женщина в богатых нарядных одеждах. Ее длинное платье было расшито золотом и жемчугом, а на голове была корона, украшенная великолепными драгоценными камнями глубокого синего цвета. Никогда раньше Раймон не видел таких камней.

Король тоже заметил женщину, которая приближалась к ним.

- О, прекрасная незнакомка! - приветствовал он ее, сняв шляпу. - Что ты делаешь одна в этом дремучем лесу?

- Я пришла за своим женихом, - спокойно ответила женщина с большим достоинством, не подав королю руки для галантного поцелуя, - но ты убил его!

Ужасная бледность ее лица заставила короля остановиться.

- Что ты сказала? - не поверил он своим ушам. - Как я мог убить твоего жениха? Ведь это же просто олень!

- Король-олень, - проговорила женщина. - Я не знаю, как ты мог его убить! Но раз так вышло, теперь ты сам станешь моим женихом!

С этими словами она поцеловала короля Арктура в губы своими бледными холодными губами. Раймон замер на месте, боясь вздохнуть: жуткий страх парализовал его - бывалого воина и охотника, которому не было равных в поединках с дикими зверями, волками, медведями и рысью. А тут он едва не дрожал от ужаса как бессмысленный осиновый лист.

В следующий момент он увидел, как король Арктур превратился в оленя! И он был как две капли воды похож на того самого оленя, который лежал теперь бездыханным у его ног. Голову его украшали такие же могучие рога, и тут Раймон с удивлением заметил, что эти рога были как будто инкрустированы большими драгоценными камнями глубокого синего цвета.

Королева леса прикоснулась ладонью к шее стоявшего перед ней оленя, и, повинуясь ее руке, благородный олень медленно опустился перед ней на колени и склонил голову как будто в поклоне. Женщина села к нему на спину, и в тот же миг олень вскочил и в два могучих прыжка скрылся в зарослях, унося с собой свою королеву.

Старый егерь лишь молча проводил его взглядом, будучи не в силах промолвить ни слова. Он давно слышал эту легенду, и, хотя сам до конца и не верил в нее, но предпочитал не нарушать тех правил, которые были установлены задолго до его рождения древними мудрыми владыками.

Едва Раймон оправился от первого шока, он увидел, как тело убитого ими оленя стало само собой уходить в землю, пока не скрылось совсем, как будто его и не было. Даже смятая трава поднялась, надежно скрывая под собой следы недавно пролитой крови.

А потом на этом месте прямо на глазах Раймона вдруг принялся расти большой куст странного вида, каких он сам ни разу не встречал в лесу. И вскорости на нем распустились крупные цветы изумительной красоты глубокого синего цвета, мерцавшие в последних лучах заходящего солнца словно драгоценные камни.

Долго стоял верный егерь возле волшебного куста, а затем взял лошадей и вернулся обратно в замок.

* * *

Свадьба была по истине королевской. В лесном дворце собрались, казалось, все лесные звери и птицы. Нескончаемой вереницей они двигались к свадебным тронам и несли свои подношения королю и королеве.

Король Арктур смотрел на них, и ему казалось, что в этой бесконечной процессии собрались все животные и птицы, которых он когда-то убил в том извечном реликтовом лесу, что давно привык считать своим.

Хищные звери наравне с травоядными угощались всевозможными ягодами и пили сладкие кисели, приготовленные из молока диких буйволиц.

Слуги несли на широких блюдах горы разнообразных грибов, корнеплодов и кореньев. Неизвестные растения издавали терпкие ароматы. Сонмы светлячков летали и кружились, создавая праздничный фейерверк. Птичий оркестр выводил рулады и трели на все голоса.

Король в молчании сидел на троне, созерцая все происходящее со спокойствием мертвеца. Рядом с ним гордо восседала его королева. И большие драгоценные камни глубокого синего цвета украшали их короны, таинственно мерцая в свете нарождающихся звезд.

Когда же на лесной дворец спустилась густая ночная тьма, король с королевой удалились в свои покои.

* * *

Так король Арктур стал королем-оленем.

Первое время он ужасно страдал. Он ходил мрачнее тучи, проклинал судьбу и пенял небесам за то, что допустили такую несправедливость. Как это он, хозяин и повелитель самого богатого и могущественного королевства, лучезарный владыка, у которого в подчинении не состоят разве только звезды в небе, и вдруг вынужден жить в дремучем лесу наравне с дикими зверями, которые раньше годились ему лишь на жаркое, а теперь вдруг стали его единственной свитой! Что за нелепость! Что за абсурд!

Король негодовал. Но не в его силах было обратить время вспять. И сколько раз пенял он самому себе за то, что не послушал тогда слов своего верного егеря, старика Раймона.

«Да что мне стоило тогда промедлить всего минуту, - так в сотый раз думал король Арктур, - и этот злосчастный олень скрылся бы восвояси в своем проклятом лесу! Раймон не стал бы говорить понапрасну, он лишнего слова не промолвит без пущей надобности, не то что перечить королю! А я возгордился, вообразил себя повелителем леса, возраст которого в сотни раз превышает мой собственный, и столько же еще этот лес проживет после меня, я же вознамерился присвоить его себе! И вот теперь я его истинный владыка, король зверей и птиц, повелитель цветов и трав, хозяин грибов, властелин муравьев, жуков и пчел», - король горько смеялся над собой, и от этого злого и ядовитого смеха на его прекрасных оленьих глазах выступали горячие жгучие слезы.

В отчаянии он бросался прочь, скрывался в зарослях и неистово ревел, оглашая этим диким первобытным ревом всю округу.

Верный Раймон, сидя на крыльце своего дома, слышал этот рев. И тогда сердце верного егеря сжималось от тоски по своему благородному королю.

Но шло время, и чем дольше король-олень в одиночестве бродил по своему лесу, тем все спокойнее становилось у него на душе.

Как-то раз, обходя свои владения, король-олень заметил, что в его душе нет больше горя, нет больше слез, и что она полна умиротворения и радости. Он с гордостью взирал на свой прекрасный лес и впервые в жизни ему не хотелось ничего изменить. Все росло, цвело и жило, подчиняясь одновременно и своему неповторимому ритму, и общему закону, который стоял выше всех созданий, и выше самого короля. Этот закон давал и забирал жизни, но не нарушал равновесия, не ранил и не убивал напрасно.

В прекрасном расположении духа король вернулся в лесной дворец и тотчас проследовал в покои своей королевы. К своему изумлению он застал ее в том самом наряде, в котором впервые встретил в лесу и который с тех пор она не надевала ни единого раза. Голову ее украшала корона, в которой сияли огромные драгоценные камни глубокого синего цвета.

- Что это значит? - спросил король-олень, остановившись на пороге, он был слегка озадачен.

- С тех пор, как ты вошел в этот дворец, прошло ровно три года, три месяца и три дня, - спокойно ответила королева, улыбнувшись своему королю, но в глазах ее притаилась печаль. - Ты достойно правил нашим королевством все это время и выполнил все, что тебе полагалось. Но теперь твое место займет тот, кому оно принадлежит по праву. Я отпускаю тебя. Можешь быть свободен.

От изумления король не успел проронить ни слова, не успел ничего возразить и сказать, что как раз теперь он готов остаться здесь навсегда, не по принуждению, а по воле сердца, - как королева нежно поцеловала его своими теплыми сладкими губами, и в этот миг он вновь обратился в человека.

Стоя в одиночестве на пороге дворца, который на его глазах превращался в дикие лесные заросли, король Арктур плакал, вновь обретя свою прежнюю жизнь, о которой так тосковал, и слезы его вновь были и жгучи, и горьки, словно яд.

«Почему ты не могла промедлить всего минуту! Почему не могла выслушать меня! - восклицал он в отчаянии. - А ведь я шел сказать тебе, что принял свою судьбу и обрел настоящее счастье! И готов остаться здесь с тобой навсегда! О, моя королева, зачем ты отвергла меня? Зачем поступила со мной так жестоко!»

Король Арктур в отчаянии побрел прочь из леса. Он ощущал, что теперь нигде на земле нет ему места, и что кругом его ожидают лишь несчастья, лишения и страдание.

Он долго шел сквозь притихший лес. Нигде не раздавалось ни звука, ни шороха, ни ветерка. Лес словно замер, провожая своего короля, с позором изгнанного из королевства. И эта тишина ранила сильнее пули. Король Арктур чувствовал, будто выстрелил в сердце самому себе, а не тому красавцу-оленю в тот злополучный день - чернейший из всех дней в его жизни.

Возвращаясь назад, король Арктур вспоминал свою прошлую потерянную жизнь, о которой он сожалел столько дней, но теперь это возвращение уже не казалось ему столь желанным.

Да, он был могущественным королем-завоевателем, он покорил множество чужих земель, но эти земли были захвачены в результате кровопролитных войн, в которых погибли лучшие воины, его вернейшие друзья. Да, он был владыкой богатых и плодородных земель, которые каждый год приносили обильные урожаи, но на этих землях трудились бесправные рабы, пригнанные с захваченных им земель. Да, он был властелином несчетных богатств, его сокровищницы были до верху набиты золотом, серебром и драгоценными камнями, но то был результат жестоких грабежей и непомерных налогов.

Никогда раньше он не думал об этом, но теперь ему совсем не хотелось вновь стать тем, кем он был. В лесном королевстве он узнал совсем другую жизнь, и теперь его сердце так же стремилось вернуться назад в лес, как когда-то стремилось вернуться назад в свое королевство.

* * *

Когда король Арктур добрался до своего родового замка на краю реликтового леса, он с горечью обнаружил в нем полный упадок и запустение. Свита и слуги давно разбежались, ценное имущество было расхищено, а хозяйство заброшено. Вместо роз на клумбах рос колючий шиповник и чертополох, фонтаны давно засорились и заржавели, а в королевской конюшне не было не только ни одного породистого скакуна, но нельзя было найти даже брошенной охапки сена, и лишь старый егерь в одиночестве сидел на разбитых ступенях замка и чистил свое ружье.

Увидев короля, Раймон поднялся ему навстречу.

- Это ты, мой король! Я так ждал тебя! Я знал, что ты обязательно вернешься! - радостно воскликнул он.

Король Арктур узнал своего верного слугу. И хотя они не виделись всего три года, три месяца и три дня, но казалось, что за это время Раймон постарел втрое к тому сроку.

- Но где ты был все это время? - спросил егерь.

Король не ответил.

- Раймон, друг мой, - проговорил он в смятении, - скажи мне, что случилось? Какая беда обрушилась на наши земли?

- Никакой беды не было, мой господин, - ответил Раймон, тяжело вздохнув, - но жадность, измена и предательство тотчас поползли из каждого угла, стоило тебе не вернуться с той злополучной охоты. - И теперь все завоеванные тобой земли давно отбиты, сокровища разграблены, поля не засеяны, а госпожа королева давно умерла от горя.

От услышанного горестный вздох вырвался из груди короля.

- Я совершил непростительную ошибку, - проговорил король Арктур, - о которой именно ты предупреждал меня, мой друг, но я не послушал тебя в тот роковой день, за что и поплатился. Дважды, - прибавил он после паузы, - а может, и трижды. Но тогда я был ослеплен, я был слишком горд, я был слишком самонадеян, я был слишком самоуверен и слишком самовлюблен. Теперь же я признаю все это и понимаю, что нет никакой дороги назад. Хоть я и вернулся тем же королем, как и был, но сам я больше не тот, и нет больше моего великого королевства.

Раймон молча слушал слова короля.

- Три года, три месяца и три дня я был королем в Лесном царстве, и там я узнал совсем другую жизнь: я не казнил и не миловал, не воевал и не грабил, не владел ни рабами, ни сокровищами, не держал всех в страхе, ничего не приказывал и не повелевал, но лишь заботился о поддержании того порядка, который был установлен задолго до меня. И там я познал совсем другую жизнь, я обрел мир в душе, обрел настоящее счастье! Но как только это случилось, я был изгнан, и теперь я не могу больше быть королем ни среди животных, ни среди людей.

Король Арктур на минуту смолк, и эту минуту они прожили в молчании.

- Я не знаю, что мне делать теперь, - проговорил король, вновь нарушив воцарившуюся тишину. - Может быть, у тебя есть какой-нибудь совет для меня? Теперь я верю в твою мудрость и обещаю выполнить все, что ты скажешь.

Старый егерь долго хранил молчание. Он выкурил целый кисет табака, прежде чем произнести хоть слово. Король же терпеливо ждал, сидя на ступенях своего разграбленного замка.

- Мой король, - сказал, наконец, Раймон, - не стоит грустить по утраченному, нет смысла жить в прошлом, пока ты еще молод и полон сил. Посмотри в будущее и скажи, что ты там видишь?

- Я вижу только печаль, - тихо промолвил король. - Я не смогу воссоздать свое старое королевство, потому что сам я стал другим.

- Но ты можешь построить новое королевство, - возразил Раймон. - И установить там те законы, которые сам захочешь, ведь ты все еще король!

Король Арктур лишь горько усмехнулся в ответ.

- Пойдем, - вдруг сказал Раймон, - у меня есть для тебя небольшой подарок. Возможно, это поднимет тебе настроение.

С этими словами он пригласил короля следовать за ним.

Миновав разоренное королевское подворье, они вошли во двор дома, где жил Раймон. Там он открыл дверь старого сарая и пригласил короля войти.

Король Арктур с недоверием заглянул внутрь. И вдруг из полумрака он услышал приветное конское ржание.

Раймон засмеялся:

- Гляди-ка, он узнал тебя прежде, чем ты его!

В темном сарае на привязи стоял великолепный конь, а рядом на стене висела драгоценная золотая сбруя. Это был любимый гунтер короля, его верный конь.

- Я сохранил его для тебя, мой король, я знал, что рано или поздно ты вернешься назад.

Король вывел любимого коня из стойла и стал приглаживать его тонкую шерсть, которая все так же блестела на солнце.

- Я больше никогда не возьму в руки оружие, - сказал король Арктур. - Я не стану ни охотиться, ни воевать. Благодарю тебя за то, что сохранил моего коня, и за это я дарю его тебе.

- Нет, мой король. Я не приму такой подарок, потому что этот конь еще пригодится тебе, - ответил старый егерь.

- Но что делать королю без королевства? - вздохнул король Арктур.

- Ты можешь построить новое королевство, - повторил Раймон.

- Но что делать королю без богатств и без подданных?

- Люди сами придут и создадут новые богатства, они помогут тебе построить королевство мира и благоденствия, если ты станешь делать только одно: заботиться о соблюдении того закона, который был установлен на этих землях задолго до твоего рождения. И помни: как ты сам действуешь в этом мире, таков и мир вокруг тебя.

На том король Арктур сел верхом на своего любимого гунтера и отправился осматривать свои владения.