Странник

Глава 1

Когда наступала осень, Самат всегда чувствовал тревогу в воздухе. Эта тревога обволакивала его, как холодный воздух с гор. Он выходил во двор, принюхивался, смотрел на вершины горных хребтов, видимых в хорошую погоду, и понимал, что посыльный уже здесь, курьер уже здесь.

Со дня на день он найдёт Самата и передаст ему конверт. В конверте будет адрес, по которому Самат не хочет идти, но ему придётся. Самат положит его на прикроватную тумбу и будет долго сомневаться, но в конце концов пройдёт по этому адресу. Так было уже много лет. И так будет ещё больше.

В этот раз так и произошло. Хмурый молодой парень остановил Самата в толпе прохожих на улице и, не говоря ни слова, вручил ему в руки белый конверт без опознавательных знаков.

Самат, как и в прошлые года, весь день ходил с конвертом в рюкзаке, который прожигал спину через рюкзак, пока не пришёл домой, положил его на прикроватную тумбу и долго не мог уснуть. Ворочался в кровати, глядя на белую поверхность бумаги конверта. Даже при выключенном свете и закрытых веках конверт светился и мешал Самату спать.

В этот раз конверт был непривычно тяжёлым, внутри что-то перекатывалось. И Самат понял, что у него нет выхода.

Через несколько вечеров он прошёл на кухню, взял нож для резки овощей. Перочинного ножика у него не было — стал не нужен, как сама бумажная почта.

Самат ещё застал время, когда конверты надо было складывать, придавливая их тяжёлым камнем, который назывался пресс-папье, чтобы случайный сквозняк не разносил конверты по комнате. Но те времена давно ушли. Конвертов становилось всё меньше. И теперь Самат получал их раз в год.

Он разрезал конверт по складке, перевернул его и вытряхнул содержимое в ладонь. В ладонь упал тяжёлый предмет, издавая шлёпающий звук по коже ладони.

Это был ключ. Бронзовый, с небольшим завитком. Скорее декоративный, чем ключ от какого-то солидного замка. Такой ставят на письменные столы, комоды и почтовые ящики.

Также выпала записка с адресом. Самат проговорил адрес вслух. В этот момент чернила на письме вспыхнули пламенем и испарились, оставив только приятный запах жжёной маки.

1 / 5

Адрес был ничего не значащий набор: Виноградная, триста тридцать один. Где это, Самат не знал, и даже не знал о существовании улицы Виноградной, которая звучала как какой-то адрес в дачном городке, когда улицы рандомно называли по названию фруктов.

Но Самат точно знал, где может встречаться такая улица. Это район Компота в Алма-Ате, который простирался от пригородов до канатной дороги. И когда гондолы канатной дороги поднимались от кинотеатра до смотрового холма Кок- Тобе, он проплывал под гондолами, открывая вид на неприличные частные дома, кое-где с деревенскими нужниками во дворах.

И вот Самат стоял у ворот ничем не примечательного частного дома.

* * *

Дом был абсолютно чёрным. Вечерело. Окна были закрашены чёрной краской, и из-под них горел свет. Там ничего не двигалось и ничего не говорило о жизни

Самат постучал в ворота, не сильно надеясь на ответ. Или даже надеясь, что ему никто не ответит. Так и случилось. Никто не ответил. Он вошёл во двор И осмотрелся. Двор был заросший, неухоженный. Дверь к дому была чуть-чуть приоткрыта, и оттуда выходил белый дым, похожий на пар, когда в мороз открывается дверь частного дома и тёплый воздух, вырываясь, встречается с холодным зимним воздухом. Но проблема была в том, что стояла осень. Ни о каком морозе не шло речи. То есть воздух из дома был очень горячим и влажным.

Самат проверил своё снаряжение: рюкзак с запасом воды, надёжный нож, одежда для хайкинга. Припасов хватало при бережном расходовании на неделю, а воды — на пару дней. Но он надеялся найти воду там, в том месте, куда бы ни привела его дверь в этот дом.

Наконец, набрав в лёгкие прохладный горный воздух, он шагнул в приоткрытую дверь и почувствовал необычную лёгкость во всём теле. Его нога опустилась в мягкую пыльную поверхность. Он огляделся, посмотрел вокруг.

Несмотря на то, что он прошёл дверь и должен был оказаться в помещении, он оказался на открытой местности. За его спиной таяла дверная рама. Можно было уловить звуки машин, проезжающих за воротами двора этого частного дома.

Было светло. Полная луна освещала пространство, в котором он находился. Шелестела трава от ночного воздуха. Было очень жарко и влажно. По мерцанию воздуха, по мареву, распространявшемуся вокруг, — испарениям какого-то большого водоёма, возможно, моря, — Самат определил, что он находится на берегу моря.

2 / 5

Он решил пройти до холма, чтобы оглядеться, и направился к ближайшей возвышенности. Поднявшись, он развернулся и посмотрел до горизонта. Лунный свет заливал огромный водоём, возможно, океан, или море, или озеро. Теперь он слышал звук прибоя.

Постепенно его слух адаптировался. Он как будто пробивался сквозь вату, как будто Самат не полностью появился здесь, а проявлялся постепенно, заполняя реальность этого мира своим телом.

Что он искал в этот раз? Что его наниматели хотели, чтобы он сделал в этом мире?

Это был десятый год, и десятая дверь, и десятый дом, и десятый мир.

Миры были разные. Полные хищников, полные опасности. Какой-то мир был первобытным. И Самат чудом уцелел, едва не попав в пасть какого-то звероящера. Один мир был водным, где вода стояла по щиколотку. Она была ужасно минерализованная и полна маленьких рачков, которые заползали ему в сапоги. С тех пор в его снаряжении появились резиновые сапоги, плащ, палатка. И вообще он был готов ко всему. Возможно, даже к снежной погоде.

Этот мир на первый взгляд не казался опасным и ничем не отличался от земной прибрежной зоны. Звёзды складывались в незнакомые созвездия. Воздух наполняли ароматы незнакомых, неизвестных ему растений, но это ничего не говорило. Возможно, он находился в южном полушарии Земли. Сотовый телефон ожидаемо не мог поймать сеть и Самат его выключил, чтоб беречь батарею, и решил полагаться на наручные часы, которые пришлось взбодрить заводом колесика, потому что пока он проходил в дверь часы встали.

Самат решил дождаться рассвета, чтобы оглядеться и подумать, что делать дальше. На рассвете солнце, выглянувшее из-за горизонта, озарило окрестности ярким светом. Засеребрилась трава, которая не была зелёной — она была фиолетового или серебряного оттенка.

Самат достал биноколь и проглядел все глаза на предмет аномалий. Он вынул из рюкзака небольшой дрон с радиусом действия 2 −3 километра. Дрон долго пытался соединиться со спутниками, но потом плюнул и включил ручное управление. Радиосигнал был стабильный и Самат долго мучал дрон осматривая местность на предмет опасностей и водоемов.

Наконец, он увидел цель своего путешествия. Вдалеке, на горизонте, едва заметно стояла черная башня.

Самат знал, что во всех культурах и цивилизациях, во всех эзотерических верованиях, во всех рассказах, во всех эпосах ничего хорошего не предвещало наличие тёмной башни на горизонте. Но его тянуло к этой башне, и он не смел противиться зову.

3 / 5

Передохнул, попил воды из фляжки и двинулся в направлении башни, которая сразу пропала из виду, как только он спустился с возвышенности. Навыки спортивного ориентирования, приобретённые в школе, позволили, не сбиваясь с пути, идти, ориентируясь на солнце. Даже несмотря на то, что это явно была не Земля. Судя по цвету травы, поведению Луны и Солнца, видам Луны и Солнца, можно было определить север, юг, запад, восток для нехитрых корректировок направления движения, чтобы не сбиваться с пути.

Время от времени Самат поднимался на возвышенности и проверял, видна ли башня на горизонте потому что дрон быстро потерял заряд батареи. Воздух был обманчив, и расстояние было больше, чем он мог бы предположить. В общей сложности путь занял три дня.

К исходу второго дня у него исчерпался запас жидкости. А пить воду в незнакомой местности из незнакомых источников было очень рискованным занятием. Поэтому Самат принял решение двигаться, не останавливаясь. Ему не встречались животные, не встречались птицы. Насекомых было совсем немного, что очень радовало. В основном были деревья, кустарник и цветы.

К концу третьего дня башня возвышалась над ним.

Наконец, изнемогая от жажды и предвкушая завершение своего пути, Самат пришёл к башне, вспомнил про ключ в конверте, вытащил его из кармана, вставил в замочную скважину двери, вошёл и начал подниматься по ступеням. Поднявшись на самый верхний этаж, он взглянул на открывающийся вид — туда, откуда он пришёл. Проследив свой путь приблизительно от первого холма на побережье, он удовлетворённо взял небольшой камень, стоявший посреди площадки у вершины холма.

Камень зазвенел, и в тот же момент свет померк, и Самат начал проваливаться в мягкую обволакивающую мглу. Так было прошлые десять раз, и он нисколько не удивился.

Самый удивительный момент, конечно, наверное, был, когда он сделал это в первый раз. Это была уже десятая башня, которую он закрыл.

Зачем он это делал? Кто были эти люди? Как он впервые получил это задание? Самат уже не помнил. Но он уже не мог жить без этого.

* * *

Очнулся он лежа в мягкой траве. Какие то мошки летали, забиваясь в глаза и рот. Сколько он лежал тут определить было невозможно, но очень хотелось пить. Самат вспоминл что не пил уже второй день. Рядом раздавался звук журчащей

4 / 5

воды. Он с трудом перевернулся и полусогнувшись пополз на встречу звучанию. Он прильнул к поверхностности воды и чувствовал как живительная жидкость проникая распирала внутренности, возвращая его в этот мир.

Он наконец встал в полный рост, и огляделся. Он стоял во дворе того самого дома на газоне. Окна были выбиты и целом дом производил впечатление покинутого.

Самат провел на той стороне три дня, но когда он включил сотовый, который чудом включился обновил часовой пояс и сетевое время и Самат посчитал что 3 дня уложились в 12 часов.

Что-то не давало покоя Самату и он встревоженно похлопал себя по карманом. В одном из них лежал камень, который держал связь между башней и этим миром.

Миссия выполнена и Самат пошел домой. Рассказать о произошедшем кому бы то ни было ен представлялось возможным, без визитов людей со смирительными рубашками и барбитуратами.

Камень звенел по ночам и бился о стеклянную поверхность стола возвещая, что связь не оборвана до конца.

Каждая башня была всего лишь попыткой, одной из множества, чтобы не пыталось пробиться в наш мир через порталы, оно никогда не прекратит попытки.

Самат пошел с камнем по городу, пока тот не привел его к подвальной двери в пятиэтажке и затих. Самат записал адрес на белом листе бумаги и положил в конверт без опознавательных знаков, туда же положил камень, который в конверте изменил свою форму, сплющился и превратился на ощупь в теплый ключ перекатывающийся в уже заклеенном конверте.

С этим конвертом в руке Самат вышел на оживленный перекресток, нашел взглядом подходящего странника и не говоря ни слова вручил конверт ему. Сам же пошел по своим делам, зная что через год придет его очередь.

Слов: 1689Знаков с пробелами: 9109Авторских листов: 0.23

5 / 5