Сорок седьмой полет

Пролог

В одном небольшом городе, в старинном здании, построенном еще до Октябрьской революции, была библиотека. Этот дом из красного кирпича построил один очень состоятельный купец, где долгое время он жил со своей семьей, а с приходом Советской власти его переоборудовали вначале под склад, затем, с приходом войны, в госпиталь, а потом оно долго пустовало, и в результате пришло в аварийное состояние. Его выкупил местный меценат, полностью восстановил архитектурный облик и основал в нем библиотеку как художественной, так и технической литературы.

Библиотека состояла из многих помещений. На втором этаже даже был небольшой зал для детей и живой уголок с рыбками. Также существовал цокольный этаж, в котором находилось хранилище старых книг. Туда попадали издания, которые уже потеряли свой внешний вид. Вначале их хранили какое-то время, а затем сдавали в макулатуру, тем самым освобождая место для других потерявших вид книг. Среди них не все были старые и потрепанные, были и те, которые очень редко брали для прочтения. Чтобы не занимать основные полки, их также помещали в это хранилище, но в макулатуру не сдавали. Они хранились на отдельных стеллажах и числились в общей картотеке библиотеки. Если кто-то из читателей искал такую книгу, что происходило крайне редко, то директор библиотеки лично заходил и доставал ее из хранилища.

Директором был пожилой мужчина – Михаил Львович. Он проработал на этой должности почти сорок лет. Знал каждую книгу, о чем она, и на какой полке хранится. Некоторые особенно полюбившиеся ему произведения он мог цитировать наизусть. Ключ от хранилища в подвальном помещении был только у него. Михаил Львович любил проводить время, бережно перекладывая старые книги и протирая полки склада. Только он мог определить, попадут ли они в макулатуру или еще смогут существовать какое-то время.

В библиотеке работала молодая женщина Анна. Она устроилась не так давно библиотекарем детского зала. Анне было около тридцати лет, а выглядела она максимум года на двадцать четыре – стройная, небольшого роста, с голубыми глазами и темными волосами ниже плеч.

Судьба у Анны была нелёгкой. Ни мужа, ни детей у нее не было. Недавно после продолжительной болезни умерла ее мать. Женщина потратила много средств на ее лечение, из-за этого образовались большие долги. Поскольку ей периодически приходилось отлучаться с рабочего места, ее не брали на более высокооплачиваемую работу, несмотря на образование. Михаил Львович лично замещал Анну в детском зале, когда ей срочно нужно было бежать домой к больной матери. Он относился к женщине с большим состраданием и всячески пытался ей помочь.

После смерти матери, чтобы хоть как-то рассчитаться с долгами, Анне пришлось переехать к подруге, а свою маленькую однокомнатную квартиру сдавать.

Также она подрабатывала по вечерам уборщицей в библиотеке после ее закрытия, а иногда, по возможности, она прибиралась в квартирах знакомых, мыла весной окна и балконы.

Так наша героиня проработала около трех лет простым детским библиотекарем и уборщицей. На личную жизнь у нее совершенно не было ни сил, ни времени.

Глава 1

– Анна, я хочу тебе сообщить важную вещь, – обратился к ней Михаил Львович.– Я много лет отработал в этом месте, и решил уйти на пенсию. Разошли, пожалуйста, пригласительные вот этим людям.

Он протянул Анне небольшой список с фамилиями и электронными адресами. Анна робко взяла его, посмотрела на Михаила Львовича и расстроено сказала:

– Мне очень жаль, что вы уходите. Конечно, я сейчас все сделаю.

– Мои проводы на пенсию состоятся на следующей неделе, я хочу, чтобы ты помогла мне накрыть стол и потом его убрать. Ко мне придут мои давние друзья и коллеги, посидим прямо в зале технической литературы. Я же могу рассчитывать на твою помощь? – посмотрев на Анну, мягким голосом произнес директор.

– Да, несомненно, я помогу вам с удовольствием. А кто же будет теперь вместо вас? – поинтересовалась Анна.

– Кого-нибудь назначат, не переживай. Я думаю, что все у тебя будет хорошо. Ты одна из наших лучших сотрудниц, хоть здесь и недавно. А вот мне пора уже отдыхать. Я хоть и люблю свое дело, но чувствую, что сил с каждым днем становится все меньше и меньше.

В зал зашла мама с ребенком, и Михаил Львович, закончив беседу, молча вышел.

Наступил день прощаний. В библиотеке посреди зала технической литературы Анна накрыла стол на тридцать человек. На нем были мясные нарезки, жареная курица, салаты и отварной картофель. На десерт был заказан торт, украшенный свежей клубникой. Гости не спеша заходили в зал и занимали свободные места за столом.

Недавно Министерство культуры присвоило Михаилу Львовичу звание «Заслуженный работник культуры» и выдало грамоту, которая висела сейчас в рамочке на стене. Коллеги, пришедшие проводить мужчину на пенсию, с любопытством и даже некоторой завистью разглядывали ее. За столом собрались как работники Михаила Львовича, так и директора из других библиотек города. Каждый поднимал свой бокал и благодарил его за добросовестный многолетний труд, а также сожалел об уходе. Анна то присаживалась немного перекусить с краю стола, то быстро бежала и меняла тарелки гостям и выносила новые блюда.

Во время небольшого перерыва между угощениями гости немного разбрелись посмотреть залы с новой литературой, а Михаил Львович подошел к Анне, протянул ей конверт и сказал:

– Возьми его.

– Что это? – удивилась девушка.

– Это деньги, которые мне сегодня подарили. Я хочу, чтобы ты их взяла в качестве оплаты за сегодняшний труд.

Пачка денег в конверте была толщиной примерно сантиметра два.

– Я не могу их принять, – смущенно произнесла Анна, – здесь слишком много, и их подарили вам.

– Нет, я настаиваю! – продолжал Михаил Львович. – Там, куда я отправляюсь, мне совсем не нужны деньги. Как ты знаешь, и семьи у меня давно нет, ты для меня – как родная дочь, Анна. Пусть эти деньги хоть как-то помогут тебе рассчитаться с долгами, да и семью тебе заводить уже давно пора. Я как отец хочу помочь тебе, чем могу.

Анна, краснея, опустила глаза, держа конверт чуть подрагивающими руками.

– У меня есть еще одна, последняя на сегодня, просьба к тебе, – продолжал директор, – после того, как закончится банкет, прибери все со стола и спустись в хранилище, то, что в подвале, где лежат старые книги. Вот ключ. Открой им дверь, на столе ты увидишь открытую книгу, закрой ее и убери на самую высокую полку в самый дальний угол. Затем немного приберись на столе, протри пыль. Как закончишь все это, запри дверь и забери ключ себе. С этого дня теперь ты будешь решать судьбу старых книг, оправиться им в макулатуру, или они должны еще пожить. Ключ никому не отдавай, ни под каким предлогом, даже новому директору. Откроешь дверь, он все посмотрит, да и не будет он туда ходить, там для него нет ничего интересного. Если ты сама там что-то увидишь необычное, никогда и никому не рассказывай об этом, разве что в самой экстренной ситуации, если вопрос будет о жизни или смерти. Ну, а если все-таки решишь уволиться, то забери книгу, про которую я тебе говорил, к себе домой, а ключ отдай Елизавете Андреевне, нашему старшему библиотекарю, которая работает в зале фантастики, ну ты ведь ее и так хорошо знаешь.

После этих слов Михаил Львович хитро улыбнулся, прищурился и направился к столу, за которым уже общались коллеги в ожидании торта с клубникой и чая.

У Анны немного раскраснелись щеки, она была немного растеряна после слов директора, и суетливо наливала чай гостям, пытаясь угодить каждому.

– Ну что, коллега, какие планы на пенсии? Уже решил, чем займешься? – спросил седой мужчина.

– Да, решил, – ответил директор, – отправлюсь в увлекательное путешествие.

– Эх, а мы еще хотим поработать, рано ты нас решил покинуть, – сказал мужчина в темно-синем костюме, сидящий напротив Анны. – Мы ведь не уголь в шахтах грузим, можем позволить себе работать, сколько хотим.

– Можем, – улыбаясь, отвечал Михаил Львович, – поэтому я и решил, пока у меня еще есть силы, уйти. Ведь главное – это оставить о себе хорошую память у людей, с которыми ты трудишься, а не быть старым назойливым ворчуном, или чтобы тебя вынесли с работы.

– Прав ты, как всегда, прав, – подхватила речь пожилая дама с гусиным пером на воротнике, – я бы тоже уже ушла, а ведь так и не знаю, чем себя занять на пенсии, всю жизнь здесь отработала, так вот еще на старость лет кредит детям взяла, пока не рассчитаюсь, не уйду, получается.

– Давайте сделаем памятное фото, – поднявшись, сказал Михаил Львович.

Гости встали. Он взял рамочку с грамотой со стены в руки, поставил камеру на штатив и подбежал к стоящим, чтобы тоже попасть в кадр.

– Наверное, уже пора расходиться, – сказала дама с пером, – я вызову такси, кто-то поедет вместе со мной в сторону набережной?

– Нет, мы немного еще побудем, – отвечали гости.

Коллеги хвастались перед Михаилом Львовичем своими раритетными книгами, которые они выкупили за большие деньги у коллекционеров, разглядывали полки с книгами малоизвестных авторов, пытаясь разглядеть в них будущий бестселлер. Затем они долго прощались и обнимались, желали не скучать и не забывать старых друзей.

Вскоре все разошлись. Анна убрала со стола и вымыла посуду, вместе со сторожем,который пришел заступить в ночную смену, расставила стулья. Девушка поднялась в зал детской литературы и положила подаренный ей конверт в ящик своего стола, затем направилась в кабинет Михаила Львовича, чтобы еще раз поблагодарить его за подарок. Дверь кабинета была заперта.

«Странно, ушел и не попрощался», – подумала она.

Вспомнив о просьбе директора, девушка достала ключ из кармана джинсов, набрала небольшое ведерко с водой, взяла новую тряпку для протирания пыли и спустилась в цоколь. Анна вставила ключ в скважину, он провернулся и застрял. Подергав немного туда-сюда деревянную резную старинную дверь и, тихонько поворачивая ключом, она всё-таки старалась ее открыть.

«Эх, видимо только директора дверь слушается», – подумала девушка.

– Теперь я твоя хозяйка, нам надо подружиться, – сказала она вслух.

После ее слов ключ в замке провернулся, дверь со скрипом отворилась, и библиотекарь тихонько вошла в слабо освещенное хранилище.

Глава 2

Внутри помещения было темно, лишь на старом обшарпанном деревянном столе светила тусклая настольная лампа, оставшаяся еще с советских времен. На столе лежала открытая книга. Анна ранее никогда не заходила в это помещение библиотеки, да и надобности заходить туда у нее не было.

Девушка подошла к столу, посмотрела на книгу и увидела на развороте черно-белый рисунок карандашом. Рисунок изображал улыбающегося мужчину со счастливыми глазами, одетого в костюм и держащего в руках ключ.

«Ну, надо же, как на нашего Михаила Львовича похож, как брат родной», – подумала Анна.

Она аккуратно взяла книгу, сдула с нее пыль, закрыла, приставила к стеллажам маленькую раскладную лесенку и поднялась по ступенькам, чтобы убрать книгу на самый верх. После этого она взяла тряпку, намочила ее и протерла пыль со стола и лампы.

«Интересное местечко, – пришла мысль в голову девушки, – почему же его так любил наш директор, возможно, здесь есть что-то увлекательное для чтения».

Верхние стеллажи были заполнены книгами, а нижние – потерявшими свой внешний вид журналами и газетными вырезками, которые уже изветшали.

«Их в первую очередь нужно сдать в макулатуру», – подумала Анна.

Девушка провела взглядом по верхним полкам:

– Так, что тут у нас? Любовные романы? Ой, нет, не сейчас. Тут, техническая литература, а здесь фэнтези.

Далее ее взгляд спустился к журналам, она вытащила один из них с названием «Клуб 4х4», села к столу на старый деревянный стул и открыла первую попавшуюся страницу.

Как только взгляд Анны упал на слова из статьи журнала, как она оказалась за рулем оранжевого УАЗа, едущего по руслу быстрой реки. Впереди ехал УАЗ Хантер, а позади еще пара внедорожников.

– У тебя блокировка включена? – послышался голос из рации, закрепленной на приборной панели.

Анна притормозила и попыталась своей маленькой ручонкой сдвинуть рычаг, но у нее не хватило сил, тот был слишком тугой.

– У меня сил не хватает ее включить, – передала девушка по рации.

– Езжай аккуратно по косе, никуда не отклоняйся, там глубина другая, – сказал незнакомый голос.

Анна начала смотреть по сторонам. За достаточно крутыми берегами виднелись заросшие лесом горы. Река была довольно широкая и быстрая, в тех местах, где течение образовывало небольшие пороги, вода пенилась и бурлила. По мере продвижения автомобилей через реку уровень воды поднимался. Вначале она доставала до порогов, а почти на середине уже начала заливаться в салон, и ногам Анны становилось холодно.

«Вот это да! Полное погружение в рассказ! – подумала наша героиня. – Зря я раньше не любила читать»

– Честно сказать, мне не нравится твоя резина, – послышался из рации другой басовитый мужской голос. – Почему ты на дорожной поехала?

– Леха, отстань от нее, она не знала, что мы в брод полезем, – перебил собеседника другой мужчина.

Когда автомобиль Анны достиг середины реки, колеса начали пробуксовывать. Девушка изо всех сил пыталась сдвинуть рычаг блокировки, но его будто бы заклинило. Передние колеса начали зарываться в ил, а заднюю часть стало сносить течением вбок. Вода начала прибывать в салон и уже достигла сидений. Анна давила на педаль газа, мотор ревел, колеса буксовали. Зад автомобиля начал проваливаться в какую-то яму, вода уже заполнила багажник. Вскоре весь УАЗ начало кренить на левую сторону, холодная река была уже почти у руля, и из рации послышался голос:

– Глуши с ключа! Лезь на крышу, сейчас лебедку зацепим!

– Да тут сто процентов гидроудар! – кричал кто-то с берега.

Анна начала вылезать из салона, пробираясь через переднее пассажирское сиденье. У девушки уже посинели губы, и зуб не попадал на зуб. С берега от Хантера по воде бежал мужчина с тросом в руке в сторону оранжевого УАЗа. Девушка вылезла через окно и уже хотела поставить ногу на дверной проем, но от холода ее ногу свело, Анна соскользнула и выпала из окна прямо в воду. Течение подхватило ее и понесло дальше. Так и не сумев ничего прокричать, она просто плыла, уносимая течением все дальше от автомобиля. Ей только слышались голоса подбежавших к машине мужчин:

– Где она, где? Кто-нибудь видит? – громко спрашивал своих друзей мужчина, подбежавший к автомобилю с тросом в руках.

– Вон, я ее вижу! – несколько мужчин из внедорожников, ехавших сзади, кинулись вслед за уносимой течением Анной.

Тело девушки с головой погрузилось в ледяную воду.

Внезапно Анна вынырнула, сделав глубокий вдох. Она оказалась в хранилище, именно там, где начала читать журнал. На полу повсюду была вода сантиметров двадцать выше колена. На столе по-прежнему горела тусклая лампа. Журналы, до этого лежавшие на нижних полках, плавали по всему хранилищу. Анна встала на трясущиеся от холода ноги, вся ее одежда была мокрой. Доносились голоса из коридора:

– Надо искать порыв, видимо магистраль холодной прорвало.

Наша героиня быстро выключила лампу, выдернула провод из розетки, до которой еще не дошла вода, и в полной темноте наощупь вышла из хранилища и спешно заперла за собой дверь. Девушку трясло от холода.

– Ты как тут оказалась? – спросил сторож Петр Иванович.

– Я прибиралась в хранилище, меня Михаил Львович попросил, а потом вода, и я... – невнятно сказала девушка.

– У нас тут сильный порыв трубопровода, я аварийку вызвал, сейчас они найдут, где, и должны устранить, а то тут нас всех затопит. Беги скорее наверх, а то простынешь, – сказал Петр Иванович.

Анна, пошатываясь, направилась вверх по лестнице в свой зал детской литературы, сняла с себя мокрую одежду, развешала ее на стулья и надела рабочий черный халат, который лежал у нее в шкафу на случай генеральной уборки. На улице было достаточно тепло. Девушка открыла окна и пододвинула стулья с вещами ближе, чтобы теплый воздух мог посушить ее одежду.

Усевшись на свое рабочее место, она начала согреваться и задремала.

– Аня, уже утро, вставай, – тормошил девушку за плечо ночной сторож.

– Ого! – открыла глаза Анна, – а что там с подвалом?

– Непонятно, что, аварийка всю ночь искала порыв, они откачали всю воду, да так ничего и не обнаружили. Нашли только какой-то автомобильный номер, который плавал по коридору.

Анна встала, потрогала свои вещи, которые уже почти высохли.

– Сейчас я спущусь и посмотрю, что в хранилище, там все нижние полки намокли, и журналы вчера плавали,– сказала она.

Сторож вышел. Анна переоделась и быстро спустилась, достала ключ, без всякого труда отворила им дверь, включила свет и ахнула. Все журналы, которые вчера плавали по комнате, аккуратно лежали на своих местах, только на полу были следы ила и небольшие куски тины.

«Как это возможно?» – удивилась девушка.

В коридоре тоже воды не было, только пол был очень грязный. На уступе старинной кирпичной стены лежал государственный номер автомобиля.

– Надо его в ГИБДД передать, – заглядывая с лестницы, сказал сторож.

– Вечером придется здесь потрудиться, – улыбнувшись, сказала девушка, обращаясь к сторожу.

– Иди домой, Аня, – обратилась к ней Елизавета Андреевна. – Сегодня суббота, библиотека до обеда, я подежурю в твоем зале, иди, поспи и переоденься, ночка была у вас непростая сегодня.

– Спасибо, большое, сейчас постираю вещи и к вечеру прибегу, надо тут все отмыть, – отвечала Аня.

– Не торопись, можешь и завтра отмыть, – сказала старший библиотекарь.

Анна забрала из стола подаренные ей накануне деньги и отправилась домой. По дороге она думала:

«Вот Михаил Львович выручил, так выручил, тут же хватит погасить мои долги. Может, я скоро смогу вернуться в свою квартиру и не напрягать больше подругу.

Анна зашла по пути в банкомат, положила деньги на карту и сделала все досрочные платежи по кредитам.

«Теперь все расскажу Кате, она порадуется за меня!»

Глава 3

Когда Анна пришла домой, то ее подруги Кати не было. Она поставила стирку, переоделась и позавтракала. Затем легла на диван и уснула. Проснулась, когда уже настал вечер.

«Надо сходить и все отмыть сегодня, завтра воскресенье, сделаю себе полноценный выходной», – подумала девушка.

Она встала с дивана и собралась в библиотеку.

На смену сторожем в эту ночь заступил дед Василий. Анна постучалась в окошко. Василий отворил двери и сказал:

– Ну, и что тебе дома не сидится? Зачем сегодня-то пришла?

– Надо цоколь отмыть после потопа, – ответила Анна.

Она взяла свою тряпку с ведром, отмыла сначала коридор и подсобные помещения, а затем отворила двери хранилища и начала мыть пол в нем. Когда работа была окончена, девушка остановилась возле полок, и ее взгляд привлекла очень пыльная книга. Аня аккуратно ее вытащила, взяла тряпку для пыли и решила книгу протереть, а затем убрать на место.

Книга неожиданно выпала у Анны из рук и раскрылась. Девушка наклонилась, чтоб ее поднять, и ее глаза начали машинально читать заголовок.

Тут же она оказалась в кресле с открытым ртом, ей в глаза светила яркая лампа. В небольшом, отделанном до потолка белым кафелем, помещении стоял терпкий неприятный запах. На стенах висели плакаты. Вокруг кресла, в котором сидела Анна, толпились молодые люди, и все смотрели на нее.

– Ну как, уже ничего не чувствуете? – спросил мужчина в белом халате.

– А–а, – язык Анны совсем ее не слушался.

– Ну, все, дорогие мои студенты, сейчас начнем, – довольным голосом произнес врач.

Наша героиня уже хотела встать, но ее что-то удерживало в кресле.

– Куда это вы собрались? Мы еще ничего не сделали, рано еще.

В рот девушке засунули ватные тампоны. Студенты, стоящие вокруг кресла, явно оживились и начали перешептываться. Кто-то из них достал тетрадку и ручку, другие же просто внимательно наблюдали за происходящим, не отводя ни на миг свой взгляд от рук преподавателя.

– Итак, мои дорогие, – обращаясь к молодым людям, сказал врач, – сегодня мы будем удалять нашей пациентке третий моляр. Снимок, пожалуйста!

Медсестра подала снимок хирургу, его начали пристально разглядывать в свете яркой лампы.

– Операция, надо заметить, будет не слишком простая, ну что, начнем?– продолжал врач.

Анна уже окончательно решилась встать.

– Кто-нибудь у нас из крепких парней, подержите пациентку, пожалуйста, а то она себе сейчас хуже сделает, – обратился доктор к группе.

Самый крупный парень встал и подошел к Анне, взяв ее за плечи сзади. Наша героиня совершенно не понимала, что происходит.

«Как взаправду все опять, и язык не шевелится», – мелькали мысли в ее голове.

Врач отделил десну от зуба, рассверлил его бормашиной и аккуратно вынул каждый кусочек зуба щипцами. Вся процедура заняла не более часа. Стоявшие рядом студенты внимательно наблюдали за происходящим, и каждый старался что-то записать в свой блокнот. Потом сфотографировали рот пациентки, и врач начал накладывать швы.

– Ну, вот и все, зачем же вы так переживали? – обращаясь к Анне, произнес врач. – Я вам рекомендую ортопантограмму сделать и полечить нуждающиеся в лечении зубы. Мне вообще не нравится состояние вашей ротовой полости, вы плохо их чистите? – спросил врач.

– У–у, – покачивая головой, пыталась ответить Анна.

– Придете ко мне через три недели, я сниму швы. Вот рецепт на антибиотик, будете принимать его по тысяче миллиграмм два раза в течение пяти дней. Если отек не спадет, то можно приложить антибактериальную мазь. Обезболивающее можете выпить, если сильно беспокоить будет. Главное, не грейтесь в течение трех-пяти дней. Никаких бань и саун, понятно?

– Угу, – кивнула Анна.

Как только она произнесла это слово, то очутилась опять в хранилище с книгой в руках. Ее взгляд упал на обложку, где было название «Хирургическая стоматология».

– Да уж, угораздило сегодня, – произнесла Анна и ощутила отек и боль во рту в районе зуба мудрости. Щека девушки болела.

«Это что, получается, мне по-настоящему, что ли, зуб удалили? – подумала Анна. – Да этого не может быть, может, просто разнылся от вчерашнего переохлаждения»

Щека нашей героини разбаливалась все сильней и сильней.

«Получается, и вчерашний УАЗик, и потоп тоже настоящими были? – вопросов в голове девушки становилось все больше с каждой минутой. – Так вот почему никому нельзя отдавать этот ключ. Получается, Михаил Львович знал про все это и никого сюда специально не пускал? Это же настоящая мистика».

Анна поспешила протереть книгу от пыли и убрать ее снова на полку.

«Значит, теперь я могу, читая книгу, попадать в любое место и любую историю, получается, так? Это довольно интересно и необычно. А если открыть книгу с приключениями, то ведь можно путешествовать вместе с ее героями где угодно, вот это и вправду круто и даже деньги для этого не нужны», – изумленно подумала девушка. – Нет, Аня, этого не может быть!»

Она погасила настольную лампу и вышла из хранилища, заперев за собой дверь.

– Аня, ну что, ты домой-то пойдешь сегодня? – спросил сторож.

Анна держалась рукой за щеку, проходя мимо него.

– Чего, зуб разболелся, что ли?

В ответ девушка кивнула, убрала ведро с тряпкой и направилась к выходу.

– Иди себе обезболивающее хоть купи, а то как спать будешь? Или в неотложку поезжай, – продолжал Василий, – она тут недалеко от нас, пусть хоть посмотрят, что там у тебя случилось.

Анна вышла на улицу. Уже стемнело, и зажглись фонари. В телефоне она посмотрела адрес стоматологической неотложной помощи и решила зайти. Немного пройдя и повернув на соседнюю улицу, девушка была уже на месте.

Администратор взяла паспорт, оформила карту первичного осмотра и пригласила врача.

– Проходите, садитесь, – обратился улыбающийся доктор к девушке, – что беспокоит?

– Щека припухла и болит, – сказала Анна.

– Это прекрасная работа, – заглядывая в рот, произнес врач, – как давно вам удалили зуб мудрости?

«Получается, мне действительно его удалили, – подумала девушка, – значит, это все правда».

– Сегодня днем, а клиника уже закрылась, щека начала ныть, и я не знаю, что делать.

– Вы купили антибиотик? Вам его выписали? – спросил врач.

– Да, только вот я рецепт потеряла и не купила его, а завтра воскресенье, и эта клиника тоже не работает, – продолжала девушка.

– Сейчас я вам дам рецепт, пожалуйста, не потеряйте, аптека в соседнем доме, вам прямо сейчас необходимо его принять вместе с обезболивающим. И не полощите рот, только теплые ванночки после каждого приема пищи, – подавая Анне рецепт, сказал врач.

«Ну и ну, это в голову еле помещается», – подумала наша героиня.

Она вышла, направилась в аптеку, купила все необходимое и пошла домой.

Подруга Катя уже была дома, увидев Анну, она сказала:

– Аня, ты где пропадаешь, опять подработку взяла себе? Может, в кино сходим?

– Нет, мне зуб вырвали, я сейчас таблетки выпью, и спать, – ответила Анна.

– В смысле «вырвали»?? У тебя болел зуб? Ты не говорила, что собираешься к стоматологу, – удивленно спросила подруга.

– Еще с вчера день какой-то тяжелый, сначала я весь банкет провела и убрала, потом трубы прорвало в подвале, а потом зуб разболелся, – сказала Анна, – но есть еще и хорошие новости, мне дали премию, и я закрыла долги, так что скоро снова буду жить в своей квартире, наверное, уже со следующего месяца.

– Вот это новости! – сказала Катя, – поздравляю! Я очень рада!

Анна выпила таблетки и пошла спать.

– Я ухожу с Анфисой в кино, встретимся завтра, – направляясь к двери, сказала подруга.

«Как много все-таки событий может произойти всего лишь за сутки, – думала, лежа на диване, Анна, – и ведь почти все они достаточно хорошие, даже зуб надо было этот давно удалить, а времени и денег на это не было. Что же это за необычное место – наше хранилище, и как Михаил Львович смог столько лет держать все это в тайне, и никто об этом не знал?» С этими мыслями Анна начала засыпать.

Глава 4

Наутро щека немного припухла. Анна проснулась в квартире подруги, встала и выпила выписанные накануне лекарства.

Катя вернулась домой после кино только под утро и сразу же отправилась спать, а Анна сидела и размышляла о произошедшем за последние сутки:

«Теперь нужно быть крайне осторожной и не вытаскивать книги просто так с полок. Интересно, если прочитать книгу заранее, а только потом принести ее в хранилище, все будет работать точно так же? И если это все так работает, то я могу быть кем угодно и где угодно, главное, найти, что бы мне хотелось».

Любопытство одолевало девушку. Она не могла найти себе места и дождаться утра следующего рабочего дня.

Утро понедельника наступило, и, даже не завтракая, Анна поспешила на работу.

– Ты чего так рано сегодня, библиотека же с десяти? – поинтересовалась только открывшая глаза подруга.

– Надо кое-что сделать, – ответила Анна.

– Ань, зуб твой как?

– Отлично, – выбегая из дверей, ответила наша героиня.

Дойдя быстрым шагом до работы, она постучала в окошко. Сторож открыл дверь и спросил:

– Ну, чего так рано-то пришла?

– Нужно. Мне так нужно, – ответила Аня и поспешила в зал детской литературы.

Поднимаясь по ступеням, она начала думать, что же ей взять почитать:

«Надо что-нибудь приключенческое, точно, пойду в зал к Римме и попрошу у нее какой-нибудь приключенческий роман или детектив, детские книжки точно не для меня»

Дождавшись десяти утра, она направилась в соседний зал, где работала библиотекарь Римма, там находились, в основном, книги зарубежных авторов.

– Привет, Римма, дай что-нибудь почитать из твоих любимых книг, – попросила Анна.

– О, ты решила заняться чтением, ты же не любишь это? – удивленно спросила женщина.

– Решила попробовать, вдруг понравится, – улыбаясь, ответила Анна.

– Вот, возьми, мне понравилось, только ненадолго, ее достаточно часто берут по абонементу, – Римма протянула книгу с красочной обложкой и названием «Дикий запад».

– Конечно ненадолго, до завтра прочитаю, спасибо, – сказала Аня и направилась на свое рабочее место.

В этот день ей так и не удалось даже открыть взятую книгу. Дело в том, что у детей наступили летние каникулы, и они пришли в библиотеку со своими списками для чтения. Анна за весь день так и не присела, даже в обед она искала хныкающему второкласснику какие-то сказки.

«Ну и денек сегодня! Придется прямо с книгой отправляться в хранилище и там ее начать читать, может, сразу мистика на только что принесенные туда книги не работает?»

На ночную смену заступил снова сторож Петр Иванович. Он не заметил, ушла ли Анна с работы, и сел смотреть телевизор у себя в сторожевой комнате, а здание замкнул на ключ изнутри.

Девушка потихоньку спустилась в подвал и открыла хранилище, затем заперла за собой дверь. Она включила лампу, уселась на стул поудобнее и начала читать.

Солнце все сильнее разогревало песок и редкую растительность вокруг. Небольшой ветерок, дующий с запада, напоминал вентилятор, включенный в духовке, в которой готовится курица гриль. Вдоль грунтовой дороги остановился старый кадиллак. Из него вышли трое крепких брутальных небритых мужчин с длинными волосами. На них были брюки и жилеты, напоминающие бронежилеты, на поясе у каждого висела кобура.

Они открыли багажник автомобиля и вытащили оттуда большой мешок, затем скинули его в канаву. Один из мужчин встал над мешком и справил прямо на него нужду.

– Все, хорош, погнали отсюда, – скомандовал садящийся за руль, – а то босс будет в ярости, если узнает, что мы его не прикончили.

– Его прикончит солнце и койоты! – усмехаясь, сказал второй, – я не хочу брать грех на душу.

– Слушай, ну кто бы говорил, ты в последнее время стал таким сентиментальным, – пробурчал третий мужчина, садясь в автомобиль, – а мне вот все равно.

Он достал свой пистолет направил его в сторону мешка и, не глядя, сделал пару выстрелов.

– Я не пойду смотреть, попал ты или нет, – сказал водитель.

– Ну и не смотри, я редко мажу, – отвечал стрелявший.

Анна по-прежнему сидела на своем стуле в хранилище и читала. Отвлёкшись от книги, она подумала:

«Получается, не со всеми книгами это работает?»

Окончательно расслабившись, она решила дочитать начатую главу до конца.

«По федеральной трассе двигался Форд».

Как только глаза Анны прочитали эти строки, тут же, мгновенно, она оказалась за рулем этого автомобиля.

Навигатор показывал поворот на проселочную дорогу. Анна повернула и поехала по достаточно твердой гравийно-песчаной колее.

– Мам, я в туалет хочу, – сказал детский голос с заднего сиденья.

Анна судорожно посмотрела в зеркало заднего вида. Там сидел мальчуган лет двенадцати на вид. На его футболке было написано «Кевин самый лучший».

– Ну, давай, Кевин, тормознем здесь, – сказала она и, немного прижавшись к обочине, остановилась.

– Я сейчас, – выходя, сказал мальчик.

У Анны в кармане кофты лежал мобильный телефон.

«А что, если выйти и сфотографировать?» – подумала девушка.

Она заглушила мотор и вышла, обойдя автомобиль спереди, достала телефон и начала делать снимки.

Перед Анной открывался невероятный вид пустыни Мохаве. Песок был местами желтый, местами немного белесый, а кое-где оранжевый. Вся пустыня была усеяна редкими кустарниками, а также небольшими кустиками юкки. Вдалеке виднелись красноватые горы. Анна сделала несколько снимков и поняла, что лучше вернуться обратно в салон авто, так как головного убора на ней не было.

– Мама, мама, смотри! – послышался голос Кевина. Мальчик показывал на канаву возле дороги.

– Что там? – спросила Анна.

– Там мешок шевелится.

– Мешок? – удивилась девушка. Она подошла к мешку. Он действительно шевелился и издавал какие-то неразборчивые звуки. Женщина залезла в багажник, нашла там нож, подошла к мешку и разрезала веревки, которыми он был связан. Она аккуратно надрезала мешок и сняла его. Перед Анной лежал мужчина, связанный веревками, и с тряпкой во рту. По всему телу незнакомца были ссадины и синяки, а из правой ноги сочилась кровь.

– Кевин, принеси же скорее воду, – попросила она мальчика и принялась освобождать человека от веревок. Потихоньку она вынула тряпку изо рта, вместе с Кевином они помогли сесть мужчине, и мальчик подал воду. Затем они окончательно освободили незнакомца, отряхнули его одежду от песка. Мужчина умыл лицо.

– Вы же ранены! Как вы здесь, оказались? Надо срочно вызвать полицию, – сказала женщина.

– Нет, нет, не надо полицию, пожалуйста, – простонал мужчина.

– Что с вами случилось? – спросил мальчик.

– Мои друзья немного решили подшутить надо мной, у нас тут такой квест на выживание, перестарались немного, – улыбнувшись, ответил незнакомец.

– Ну и шуточки, я вам скажу, у вас с друзьями, у вас же кровит нога, – настаивала Анна.

– Царапина, пустяки.

– Кевин, посмотри, у нас есть бинт в аптечке? – спросила Анна.

Мальчик принес и подал бинт, женщина промыла рану и аккуратно забинтовала ногу.

– Ну вот, так лучше, – сказала она, – а куда вы ехали? Может, мы сможем вас подвести?

– В Калико, – отвечал незнакомец.

– Мы с мамой тоже едем в Калико, там нас ждет двоюродный дядя, мы должны ему кое-что передать, – сказал мальчик.

Анна и Кевин помогли подняться с земли мужчине и посадили его на заднее сидение, мальчик пересел вперед к Анне.

– Меня зовут Стивен, я из Небраски, – сказал незнакомец.

Девушка села за руль, завела авто, и они поехали в заданном направлении

– Зачем вам в Калико? Там ведь уже почти никто не живет? – спросил Кевин.

– Мои друзья там, заодно удивлю их своим сегодняшним результатом, – отвечал Стивен.

Через некоторое время автомобиль въехал в город-призрак. Улицы были пустыми, возле некоторых домов из почерневшего от времени бруса стояли давно сломанные полуразобранные авто. Кое-где валялись ржавые кузова и рамы. Дома были, в основном, одноэтажными, были и двухэтажные, но их крыши давно обветшали и провалились внутрь, а стены рассохлись и рухнули. Горячий ветерок поднимал вверх мелкие фракции песка и образовывал миниатюрные смерчи, которые перебегали дорогу в разных направлениях.

– Я предлагаю вам зайти с нами к нашему дяде Стефану, – сказал мальчик, – он всех покормит и даст воды, чтобы помыться, а потом вы отправитесь по своим делам.

– Я согласен, – сказал Стивен, – давайте зайдем к вашим родственникам, сейчас я свободен.

Анна припарковалась недалеко от старого одноэтажного домика.

– Нам туда, – скомандовал Кевин, глядя на мужчину.

Все вышли из авто и направились к двери. Девушка шла первой, мальчик рядом, Стивен, прихрамывая, следовал за Анной, засунув руку в карман.

Анна постучала в дверь, послышались шаги, и ей открыл крепкий, на лысо бритый мужчина с татуировками на руках.

– Дядя Стефан! – радостно воскликнул Кевин и, сделав шаг, прижался к его засаленным штанам.

В этот момент кто-то схватил Анну сзади и приставил раскладной нож к ее горлу.

– Ну, вот мы и встретились, Босс, – медленно произнес Стивен.

Он крепко сжал Анну под грудь второй рукой, продолжая держать нож у горла девушки.

Сердце Анны колотилось с бешеной скоростью, в груди появилась сильная одышка, пот градом покатился с ее лба, а в глазах резко потемнело.

Анна очнулась с сильным сердцебиением, сидя на стуле в полной темноте. Она обшарила пространство вокруг себя, нащупала стол и погасшую лампу. Достала телефон из кармана и включила фонарик.

«Все, больше никакой зарубежной литературы», – подумала она.

Затем Анна осмотрела лампу, ее провод по-прежнему был воткнут в розетку. Она нажала несколько раз кнопку включить/выключить, но осветительный прибор не реагировал. Затем, взяв книгу со стола, вытащила вилку из розетки и пошла на выход из хранилища, подсвечивая себе дорогу телефоном. Заперев дверь, девушка направилась в зал иностранной литературы и положила книгу на стол Риммы.

«Так и погибнуть, получается, можно», – крутились мысли в ее голове.

Ритм сердца понемногу приходил в норму. Анна спустилась на первый этаж и встретила Петра Ивановича, идущего навстречу с фонарем по коридору.

– Ты чего опять здесь делаешь? – возмущенно спросил сторож, – что за смены пошли, то потоп, то свет выключат, телевизор спокойно посмотреть нельзя.

– Как давно свет выключили? – поинтересовалась Анна.

– Да минут двадцать назад, я тут шорохи услышал и пошел посмотреть, а тут опять ты. А ну, иди домой! – рассержено сказал Петр Иванович.

– Да, да, сейчас, уже ухожу, – смущенно сказала Аня, – не сердитесь, дядя Петя, пожалуйста, я сегодня зачиталась немного.

Анна вышла из библиотеки, размышляя:

«Так значит, когда погас свет, я смогла вернуться обратно, что ж, это очень интересно. В будущем надо поискать книжки поспокойней. Почему в этот раз я не сразу оказалась в книге?»

Девушка дошла до дома и обратила внимание, что ее обувь была вся в песке.

«Я же сделала фото», – вспомнила Аня, доставая телефон из кармана.

Она открыла приложение с фотографиями, но обнаружила там лишь темные снимки внутри хранилища, и, расстроившись, удалила их.

«И все-таки, Аня, надо быть осторожнее»,– подумала она.

Глава 5

После вчерашнего вечера у Анны отпало желание читать все подряд, но любопытство брало верх. И вопросы «А что, если?» без конца крутились в ее голове.

«Просто выберу книгу без всяких бандитов, и все», – пришла очередная мысль.

По окончании дня девушка спустилась в хранилище, взяв с собой книгу «Наедине с природой».

«Самое то, птички, ручейки, это точно безопасно, можно даже заранее не читать, время не тратить», – подумала она.

Усевшись поудобнее, Аня открыла книгу и сразу очутилась на большой, густо заросшей высокой травой, поляне. Ярко светило солнце, пели птицы, а позади Анны стоял только что совершивший аварийную посадку Боинг 737.

Основная часть самолета была целой, из входа спускался надувной трап. Крылья самолета были повреждены и один из двигателей дымился. Люди, покинувшие самолет, стояли рядом.

Анна оглядела всех стоящих и себя. На ней были синяя юбка и пиджак, платок на шее, синяя пилотка и белые перчатки, а на ногах синие туфли на каблуке. Все пассажиры на рейсе были целы и невредимы, они выкатились по надувному трапу и встали кучкой недалеко. Их было совсем немного, человек сорок, а также еще одна стюардесса и два пилота.

«Ну и дела», – подумала Аня.

– Ну, и что теперь делать будем, как нам до Норильска прикажете добираться, на оленях? – спросила недовольная пышная дама.

– Видимо…, хорошо, что хоть все живы остались, – подхватила длинноволосая блондинка с огромными накладными ресницами.

– А кто нам выдаст наш багаж? – рассерженно причитала мать с семилетним ребенком.

Мужчины стояли почти молча.

– Никто вам багаж не выдаст, – ответила вторая стюардесса, – пока не разберемся, что все-таки случилось, в самолет никто не вернется. Сейчас будем связываться с диспетчерской, и нам должны выслать помощь.

– Сколько же ждать вашу помощь? У меня важное совещание уже через четыре часа, – возмутился мужчина с большим «авторитетом» спереди.

Вскоре солнце начало подходить к горизонту, находиться снаружи было просто невозможно. Из травы поднялось огромное количество таежного гнуса, который так и норовил укусить за любую открытую часть тела.

– Надо разжечь костер, а то помощь не торопится, мы так до утра не доживем, – предположил один из мужчин.

Все начали ходить и собирать подходящие в округе ветки, отмахиваясь от назойливых насекомых.

– Мы не можем передать сигнал бедствия, все оборудование повреждено, – выйдя из самолета, сообщил второй пилот.

– Значит, надо идти до ближайшего населенного пункта и оттуда вызывать подмогу, – предложил один из мужчин.

– В ночь точно не стоит идти, – сказала женщина с черными кудрявыми волосами, – предлагаю отправиться утром.

– А идти-то куда, в какую сторону? – спросил мужчина с густой черной бородой.

Анна помогла собрать ветки, и все разожгли костер.

– Ничего не получается со связью, – присоединился к сидящим командир воздушного судна, выйдя из самолета.

– А ночевать как будем? – спросила блондинка.

– Полезем обратно, видимо, в самолет, пожар уже удалось устранить, сейчас просто все обесточено, – ответила вторая стюардесса.

– Нам надо решить, кто отправится утром за помощью, а кто останется и будет ждать в самолете.

– Я пойду, – сказала Анна.

– И я, – ответила черноволосая женщина.

Когда стемнело, все по надувному трапу забрались обратно в Боинг и расположились на своих местах. Ночью прошла сильная гроза, и пролил ливень. Самолет покачивало от сильных порывов ветра. Анна нашла для завтрашнего похода подходящие вещи, лежавшие в ящике под ее сиденьем.

Наступило пасмурное утро, к Анне и черноволосой женщине присоединились еще двое мужчин. Накануне выхода пилоты сообщили, что за ночь связь так и не удалось наладить. Путники взяли с собой бутылочки с водой и булочки, оставшиеся на борту от вчерашнего полета. Все остальные пассажиры предпочли дожидаться помощи, не выходя наружу.

Путники скатились вниз по надувному трапу и встали на ноги.

– Давайте познакомимся? – предложила черноволосая женщина, – меня зовут Зоя Павловна.

– Анна.

– Дмитрий, – ответил небольшого роста мужчина.

– Сергей, – сказал высокий молодой человек.

– Как мы поймем, куда нам нужно идти за помощью? – спросил Дмитрий.

– Мы пролетели не так далеко от города, поэтому, думаю, что мы быстро найдем какую-нибудь деревню, – сказала Зоя Павловна. – Предлагаю уже пойти вон в том направлении. – И женщина указала рукой. Никто не стал спорить, и все пошли за ней.

Лес был достаточно густой, путники шли, перелезая через упавшие деревья. После вчерашнего ливня трава была очень мокрой, и все быстро промочили ноги. Небо было пасмурным.

– Как вообще понять, куда нам идти? – спросил Сергей.

– На юг, очевидно, – ответила Зоя Павловна, – мы же с юга прилетели, и летели-то недолго, пока в грозу не попали.

– Ничего очевидного, небо пасмурное и непонятно, где юг, а где север, – ответил молодой человек.

– Смотри на мох, мы в нужном направлении, – сказала женщина.

– Слушайте, мне надо отойти по нужде, – сказал Дмитрий, – я недалеко, чуток, вон за те деревья отойду.

Все оставшиеся путники присели немного передохнуть на поваленное дерево.

– Тут, наверное, клещей много? – спросил Сергей,

– Думаю да, надо бы всем осмотреться, – сказала Зоя Павловна.

У Анны все зачесалось, ей представилось, что клещи ползут по ее телу, но успокаивала только одна мысль: «Это все не по-настоящему!»

Раздался голос Дмитрия из-за деревьев:

– Сюда! Сюда! Я что-то тут нашел странное!

Все трое поспешили на его призыв. Дмитрий указывал на какой-то невысокий столб из дерева, обтесанный топором с четырех сторон, и на каждой из них краской был написан номер.

– Ну, вот вам и ответ, – улыбнулась Зоя Павловна. – Это вы, Дмитрий, нашли квартальный столб с нумерацией кварталов.

– Что за столб? – удивленно спросил мужчина.

– В каждом лесничестве весь лес разделен на сегменты – кварталы, чтобы лучше проводить учет лесных угодий. Большая нумерация находится на юге, а меньшие цифры на севере. Вот, значит, юг там, – и Зоя Павловна указала в сторону направление.

– Откуда вы все это знаете? – спросил Сергей.

– Работа раньше у меня была такая, не бойтесь, со мной в лесу не заблудитесь, – улыбнулась женщина.

– А я всегда думала, лес, который так далеко от города, это нетронутое человеком место, дремучая тайга, – сказала Анна.

– Отчасти, наверное, так и есть, для простого человека, – сказала женщина, – но любой кусочек леса в нашей стране учтен, нет у нас совсем нехоженых мест. Кварталы поделены тоже на более мелкие сегменты, и все это занесено в специальные карты и ведомости, и за этим всем следят лесхозы, работа у них такая. Я раньше работала в управлении над всеми лесхозами края и видела все эти карты.

Так путники под рассказы Зои Павловны потихоньку пробирались по лесу в заданном направлении.

Вскоре они вышли на достаточно большую поляну, окруженную высокими соснами. На поляне была густая высокая трава и небольшие березки, много пней от недавно срубленных деревьев. Кучами лежали ветки и тонкие стволы сосен, а также виднелись глубокие колеи от тяжелой техники.

– Пойдем по этой колее, – сказала женщина, – она выведет нас либо к лесорубам, либо сразу на автомобильную дорогу. А так, конечно, рубить лес нельзя.

– Я считаю, что его вообще нельзя рубить, – сказал Дмитрий.

– Нет, вы ошибаетесь, дорогой мой, – ответила Зоя Павловна, – его просто необходимо рубить, только в свое время, а затем выкорчевывать, все за собой прибирать и высаживать молодые деревья взамен старым. Если за лесом не ухаживать, то мы можем его потерять. Целая наука есть, как и когда его необходимо рубить и восстанавливать. В противном случае, деревья станут слишком старые и послужат местом для размножения грибков и насекомых, что опасно для молодых деревьев и для всей тайги в целом.

Продолжая слушать рассказ Зои Павловны, путники шли по грязной земляной колее.

Спустя недолгое время все четверо вышли к лагерю лесорубов. Они увидели ржавый брошенный вагончик и пару старых грузовых авто.

– Давайте посмотрим, что внутри? – предложил Сергей.

Дмитрий подошел к вагончику и открыл незапертую дверь, внутри было темно, пыльные окна почти не пропускали свет. Все зашли внутрь. В вагончике стоял стол и несколько старых стульев, по углам были кровати с панцирной сеткой и старыми ватными матрасами.

– Давайте сделаем привал, – сказала Анна, – уже ноги гудят. – Она сняла с ног найденные в ящике самолета кроссовки, которые ей были велики на размер, и обнаружила на своих ступнях мозоли.

Все достали по бутылочке с водой и начали утолять жажду.

Через пыльные окна Дмитрий заметил шевеление какой-то темной фигуры.

– Там кто-то есть, – сказал он.

Сергей подошел к открытой настежь двери вагончика и громко закричал:

– Это медведь! Медведь! Он большой!

Медведь, роющийся в куче возле грузовиков, услышав крик, обернулся и с любопытством посмотрел на Сергея.

Это был огромный самец, с густой бурой шерстью и когтистыми лапами. Неспешно, вразвалочку, он развернулся и пошел в сторону вагончика.

– Закрывай скорее дверь, – прокричала Зоя Павловна.

Сергей начал закрывать дверь, но изнутри не было никакого засова или крючка.

– Он идет в нашу сторону, – тревожно сказала Анна.

– Зря ты привлек его внимание своими криками, теперь он не успокоится, пока мы здесь, – возмущенно сказа Зоя Павловна, – медведи очень любопытные и непредсказуемые создания, а сейчас только начало сезона, он явно голодный.

Сергей закрыл дверь и начал держать ее за металлическую ручку изнутри.

Подойдя к вагончику, косолапый начал обнюхивать вход и, найдя щель, снизу стал своей лапой пытаться подцепить и открыть дверь, затем послышалось глухое рычание. У находящихся в вагончике людей в жилах застыла кровь. Дмитрий подбежал к Сергею и тоже начал помогать держать дверь за небольшую ручку.

– Если ему удастся открыть дверь, то берите, что под руку попадет, и кричите изо всех сил, – сказала Зоя Павловна, – они не любят громкие звуки, он может напугаться и убежать.

Через некоторое время медведь оставил попытки открыть дверь снизу, встал на задние лапы и начал громко стучать лапой в дверь и говорить человеческим голосом:

– Аня, ты здесь? Я знаю, что ты здесь, открой! Домой пора!

Анна очнулась, сидя на стуле, а в дверь хранилища стучал сторож Василий и говорил:

– Аня открой! Домой уже пора!

«Фуу..» – отдышалась девушка.

– Да, я здесь!

Аня встала и отворила дверь.

– Ну, чего ты так поздно, иди домой, тебя там уже ждут, наверное, – предположил Василий.

– Да, конечно, уже ухожу.

Анна шла домой и размышляла: «Надо завязывать уже с этим хранилищем, все, теперь буду спускаться туда только по мере крайней необходимости, а то мало ли чего»

Придя домой, она обнаружила на ногах мозоли.

– Ну что, Ань, ты чего-то всю неделю допоздна работать начала? – поинтересовалась Катя.

– Да у детей каникулы, много работы прибавилось, всем пока книжки подберешь, потом обратно все разложишь, а еще уборка вечерняя, уставать стала сильно, – отвечала Анна. – На следующей неделе я планирую вернуться в свою квартиру. Спасибо, что приютила меня, и вообще за все спасибо, Катя.

– Ну, смотри, как знаешь, – улыбаясь, сказала Катя, – если нужно, живи еще.

На следующий день Анна не стала заходить в хранилище, а сразу направилась упаковывать вещи и готовиться к переезду обратно в свою квартиру.

Глава 6

Все выходные Анна занималась сбором вещей и переездом. Они вместе с подругой сделали генеральную уборку после квартиросъемщиков, и к вечеру Анна и Катерина завершили столь долгожданный переезд.

– Ну, вот и все, Аня, квартира теперь готова, думаю, что пора тебе подумать и о семье – сказала Катя.

– Ну, не знаю, зачем о ней специально думать, я считаю, что семья должна создаться как-то сама собой, что ли. Мне кажется, что я еще не готова к такому шагу, да и на примете совсем никого нет, – ответила Аня.

– Конечно, никого нет, да и не будет, ты же ведь, кроме как на работу, никуда и не ходишь. Надо бы тебе сходить куда-нибудь, глядишь и познакомишься с кем-то,– подметила Катя.

Подруги заказали пиццу на вечер и отметили возвращение Ани домой.

Утром в понедельник Анна со счастливым видом отправилась на работу.

Придя в библиотеку, она встретила Римму с Елизаветой Андреевной. Они сказали:

– Аня, у нас сегодня новое поступление книг в залы, мы бы хотели, чтобы ты забрала ту литературу, которую мало читают, и унесла ее в хранилище.

– Да, конечно, заодно я соберу там старые книги и передам их на переработку, – ответила Анна, – все оставляйте возле входа в хранилище, я вечером займусь сортировкой.

Рабочий день прошел хорошо. Вечером Анна спустилась в цоколь, возле двери стояли стопки книг. Девушка отворила дверь и не спеша приступила к сортировке.

«Так, надо понять какие же книги уже нужно отправить в макулатуру, ведь свободных полок совсем нет»,– думала библиотекарь.

Она принялась аккуратно доставать с полок, на ее взгляд, уже старые книги.

«Сегодня ничего точно читать не стоит, буду ориентироваться только по названиям и внешнему виду», – продолжала думать Анна.

Она достала очередную книгу, взгляд ее упал на название «Сорок семь полетов».

Анна открыла первую страницу, чтобы прочитать год выпуска книги, и тут же очутилась в темном полуподвальном помещении с тускло горящими лампами под потолком и пыльными, выходящими на улицу, маленькими окнами, за которыми уже стемнело. По углам комнаты стояли обшарпанные деревянные столы, заваленные какими-то деталями и радиоэлементами, а посередине виднелась странная металлическая конструкция, в которой копошилась фигура человека, что-то бормотавшего себе под нос.

«Вот, блин, – подумала девушка, – как теперь отсюда выбираться-то, придется всю книгу до конца пройти? Аня, ну ты и раззява».

Фигура человека, бормотавшая что-то себе под нос, высунулась из странной металлической конструкции и посмотрела на Анну. Это был среднего роста крепкий мужчина с взъерошенными волосами, в черном халате с засаленными рукавами, из-под ворота халата торчала рубашка с мятым воротником, а снизу темные брюки, на ногах были потертые кожаные туфли. Его внешний вид производил достаточно приятное впечатление. Выглядел он лет на тридцать пять. Улыбнувшись, мужчина сказал:

– Ну, что стоим? Зачем пришла?

– Я, я? – от неожиданности смущенно проговорила Анна.

– Ja Ja, – передразнил Анну мужчина, – кафедра иностранных языков на втором этаже, а не здесь. Или тебе надо пересдать зачет по физике?

– Зачет по физике? – в недоумении произнесла девушка.

– Ну, а зачем ты тогда пришла, если зачет не надо пересдавать? – спросил мужчина.

– Я открыла книгу, чтобы посмотреть год выпуска.

– Какую книгу? Какой год? Учебник? – спросил мужчина. – Я же вам уже все сказал на лекции, учебник нужен «Вращение земли», самый свежий.

– Какой год, говорите? – спросила Анна.

– 1964, – ответил мужчина, – иди, подготовься, а то ты так мне ничего не сдашь, я чувствую. Тебя как зовут?

– Анна, а вас как?

– Я смотрю, ты совсем не посещала лекции, ну ты даешь, – сказал преподаватель и залез обратно в странную конструкцию, стоявшую посередине комнаты, – Савелий Анатольевич, – послышалось из нее.

Анне стало интересно, и она подошла ближе, чтобы заглянут внутрь.

– Простите, Савелий Анатольевич, а что вы делаете? – спросила Анна.

– Тсс, – из конструкции раздалось шипение изобретателя, – подай мне со стола вон те две платы.

Анна подошла к заваленному деталями столу и, показывая рукой на пластины, сплошь утыканные радиоэлементами, спросила:

– Эти?

– Да, ладно, сам возьму, – ответил физик и вылез обратно из конструкции.

– Ну, так что вы делаете? – опять спросила девушка.

– Слушай, много вопросов задаешь, иди, учи зачет, если сдашь, расскажу. Приходи завтра в это же время.

Анна посмотрела на висящие на стене часы, стрелки показывали десять.

– Завтра вечером? – переспросила девушка.

– Да, иди уже, все, до завтра, – послышалось бормотание изнутри конструкции.

Анна развернулась и вышла за дверь комнаты, оказавшись в полутемном коридоре. Она поднялась по лестнице на первый этаж и вышла из здания на улицу, где было совсем темно.

«Куда мне теперь идти? – подумала девушка, – я же тут никого не знаю, и год странный какой-то, и город неизвестный».

Анна решительно развернулась, и зашла обратно в здание, спустилась по лестнице, открыла дверь комнаты, откуда вышла пять минут назад, и зашла в нее. В комнате по-прежнему тускло светили лампы, по углам стояли столы, заваленные деталями и радиоэлементами, но большой металлической конструкции и Савелия Анатольевича в помещении уже не было.

«Вот дела, а куда он подевался? – подумала девушка, – может, я не в ту комнату зашла?»

Анна вышла, огляделась по коридору, в котором находились еще несколько дверей. Подошла к ним, подергала за ручку каждую дверь. Все они были заперты. Затем девушка вернулась в загадочную комнату. Все было на своих местах, кроме конструкции и ее изобретателя. Анна нашла старый деревянный стул, заваленный листками бумаги с какими-то схемами и чертежами, немного разгребла пространство на столе и села.

Девушка взяла в руки чертежи и стала их разглядывать. На них явно была изображена та самая металлическая конструкция, которая еще некоторое время назад находилась в комнате. Внизу каждого листа были какие-то сноски и пояснения, написанные совсем неразборчивым почерком. Также в куче чертежей были листы с расчетами и формулами, совершенно непонятными Анне.

«Что же это может быть?» – продолжала думать Анна.

В дверь кто-то постучал. Девушка подняла голову от бумаг. Из дверного проема показалась голова пожилого мужчины.

– Ты чего тут так поздно учишь, сидишь? – спросил заглядывающий, и, не дожидаясь ответа, добавил, – ох уж этот Савелий, ну что он девушек-то мучает? Никак ему зачет сдать не можешь, да?

– Да, – ответила Анна. – А вы, случайно, не знаете, куда он подевался?

– Нет, – ответил мужчина, – из здания он точно не выходил, значит, где-то здесь, ждите. Ни пуха, ни пера вам, милая!

Анна не захотела отвечать на эту банальную фразу пожилому мужчине, а просто улыбнулась в ответ.

Так на стуле Анна просидела еще некоторое время. Затем она встала и снова вышла из комнаты в поисках уборной. Она поднялась снова по лестнице и нашла небольшую дверь со значком женской шляпки. Зайдя внутрь, Анна умыла лицо.

«Куда же теперь идти, и как вернуться из этой книги обратно?» – эта мысль никак не покидала ее.

Затем девушка вышла и решила зайти обратно в комнату. Открыв дверь, Анна застыла в недоумении, перед ней посередине стояла большая металлическая конструкция, и рядом с ней – довольный Савелий Анатольевич.

– Почему ты опять здесь? – спросил физик.

– Я решила вернуться, а вас тут не было, а потом я снова вышла из комнаты и зашла обратно, что тут у вас происходит? – спросила Анна.

– Сколько прошло времени, как меня не было? – поинтересовался преподаватель у девушки.

– Я не знаю, час, наверное, – ответила Анна, – а где вы были все это время?

– Я же сказал, сдашь зачет, расскажу.

– Я не сдам вам зачет, – опустив глаза, сказала Анна, – мне даже некуда идти, и я не знаю, как мне вернуться туда, откуда я сюда попала.

– А откуда ты сюда попала? – с интересом спросил изобретатель.

– Какой вы говорите сейчас год? – уточнила Анна.

– 1971, – ответил преподаватель.

– А я к вам попала из 2027 года, через книгу.

Глаза Савелия Анатольевича округлились.

– Через какую книгу? – изумленно спросил он.

– «Сорок семь полетов», кажется, так она называлась, я ее открыла и попала к вам.

Савелий Анатольевич держал в руках какие-то инструменты, похожие на гаечные ключи, и после слов Анны он выронил их себе под ноги.

– Быть этого не может, – сказал он, – идите сюда, дорогуша. Вы можете мне все поподробнее рассказать?

– Нет, – рассмеялась Анна, – я вас первая спросила, поэтому вы расскажите мне, а потом я вам, договорились?

– Ну и ну… ну и дела… – начал причитать преподаватель.

Он достал еще один деревянный стул из-под заваленного стола, поставил его рядом с тем, на котором до этого сидела Анна, и показал жестом, чтобы девушка садилась рядом.

– В общем, я изобрел машину, – начал свой рассказ Савелий, – я долго работал над ней и долго ее собирал, много неудачных экспериментов провел на мышах и собаках. Но теперь перед тобой стоит моя гордость – первая в мире машина времени.

– Машина времени? – глядя на металлическую конструкцию, удивленно спросила Анна.

– Да! – восторженно подтвердил Савелий, – и она настоящая, и она работает, хочешь куда-нибудь слетать со мной?

– Слетать?

– Она безупречно работает, поверь мне, я уже 46 раз слетал на ней.

– Да хочу, в август 2027, пожалуйста.

– Эээ.. Боюсь, туда не получится, – ответил изобретатель.

– Ну, вы же сказали, она работает, – расстроено произнесла Анна.

– Да, работает, и я 46 раз летал на ней в прошлое, а вот в будущее я еще не понимаю, как полететь.

– Тогда это печально, – сказала Анна, – значит, я здесь застряла на неопределенное время, пока книга сама не вернет меня обратно, и мне даже некуда пойти, чтобы переночевать, если честно.

– Пойдем ко мне? – спросил Савелий.

– Нет, что вы, я не хожу к незнакомым мужчинам домой, да еще и на ночь.

– Сейчас уже поздно, не бойся, я живу не один, а с родителями и младшей сестрой, здесь недалеко. Ты переночуешь в комнате сестры. Она уехала на практику в другой город.

Анна долго колебалась, но согласилась на предложение Савелия Анатольевича.

Он снял черный халат, повесил его на крючок на стене. Под халатом на мужчине были тонкий свитер и светлая рубашка с немного замятым торчащим воротником, темные брюки классического покроя и уже потерявшие внешний вид кожаные туфли.

– Ну, все, пойдем, Анна, а то институт уже надо закрывать на ночь, а из-за меня сторож не спит, потом опять пожалуется ректору.

Савелий выключил свет и закрыл дверь на ключ. Вместе с Анной он направился по коридору к лестнице, а затем они вышли на улицу.

Глава 7

Выйдя из здания института, Анна и Савелий пошли по улице, освещенной тусклыми фонарями.

– Вы обещали рассказать, как и куда удалось слетать? – спросила девушка.

– Я летал в прошлое, – начал Савелий, – видел там те события, о которых читал только в книгах и учебниках истории. Самое главное – в прошлом ни с кем не контактировать, иначе можно случайно изменить ход истории.

– Как вам это удается, ни с кем не контактировать там? – спросила библиотекарь.

– Это сложно объяснить, даже разговаривать по-хорошему ни с кем нельзя. Даже когда ты прилетаешь в эпоху динозавров, даже там ни с кем нельзя общаться.

– Динозавров? – переспросила Анна, – а с кем там можно общаться??

– С людьми, конечно же, – удивленно ответил физик, – ты разве не знала, что динозавры жили до времен потопа вместе с людьми?

– Нет, – отвечала Анна.

– Есть очень много доказательств этому, даже наскальные рисунки и рисунки на камнях, я сам лично видел, как люди и динозавры существуют вместе. Это сейчас, с приходом Советской власти и теории Дарвина все перестали верить в это, а все факты скрываются и опровергаются.

– Вы прям Америку мне открыли, – изумленно сказала девушка.

Вскоре Анна и Савелий повернули с тускло освещённой улицы в темный частный сектор, где почти из-под каждых ворот слышался глухой недовольный лай собак, потревоженных разговорами прохожих.

– Ну, вот мы и пришли, – сказал Савелий, отворяя деревянную калитку возле одноэтажного побеленного известкой дома.

В окне на кухне горел свет, полосатый кот дремал на подоконнике. Увидев входящих во двор, кот соскочил со своего места и подбежал к ногам девушки, немного подергивая хвостом, а затем начал тереться о ее ноги.

– Савелий, ну почему опять так поздно? – послышался голос пожилой женщины с порога.

– Мама, ну так получилось, мне пришлось задержаться, – ответил он, – знакомься, это Анна.

– Анна, – ахнула мать, – проходи же скорей в дом, на улице уже прохладно.

Мать подала Анне свою вязаную шаль.

– Я испекла пирожки с капустой и картошкой, вы, наверное, голодны? – спросила женщина.

– Да, – ответила Анна, – спасибо большое.

– Мама, Анна останется у нас на ночь, если ты не возражаешь? Я помещу ее в комнате Ольги.

– Конечно, я не против, Оля вернется с практики только завтра вечером. Я не буду вам мешать, пойду ложиться, а вы пейте чай с пирожками, – с улыбкой сказала уходящая в комнату мать.

Савелий налил Анне чай, и они оба уселись на стулья перед накрытым белой скатертью столом.

– Ну что, а теперь твоя очередь, расскажи, как там, в будущем, что там интересного?

– По мне, так все обыденно, – начала рассказ Анна, – сотовые телефоны, кофе готовят автоматы на каждом углу, много разных авто, которые сами без водителя могут ездить и парковаться. Не знаю, я всегда в этом жила.

Глядя на газету, лежащую на столе, Анна добавила:

– Газеты тоже давно никто не читает, все заменил интернет.

Глаза Савелия от рассказов Анны становились все больше и больше.

– Вот это да! – сказал он, – я так мечтаю слетать в будущее и все это увидеть, но я до сих пор не могу сделать расчет и понять, каким образом мне туда нужно попасть. Я уже очень долго работаю над этим, а получается слетать только в прошлое.

– Твоя семья знает о том, куда ты летаешь? – спросила Аня.

– Я пытался им об этом рассказать, но они не верят мне, считают, что я немного «того», и просто «перечитал» исторических книг. Поэтому я очень рад, что встретил тебя, ведь это так удивительно.

Анна достала из кармана джинсов свой сотовый телефон и подала Савелию.

– Смотри, это телефон, – сказала она.

– Вот это да! – произнес физик.

– У нас теперь у каждого школьника такой есть, – продолжала она.

Так удивлявшиеся друг другу собеседники просидели, общаясь, почти до середины ночи. Затем Савелий проводил Анну в комнату сестры и, закрывая дверь, сказал:

– Завтра я обязательно попробую свой эксперимент с полетом в будущее.

Анна разделась и легла на кровать, ее глаза закрылись.

«Это всего лишь книга» – засыпая, думала она.

Наступило утро. Солнце заливало своим светом комнату дома, где спала Анна. Сквозь сон до девушки доносилось кудахтанье кур и мычание коровы. Анна открыла глаза, потянулась и, одевшись, вышла в коридор, а затем прошла на кухню.

На кухне уже сидела мать Савелия. В кастрюле что-то готовилось на газовой плите.

– Выспалась? – спросила мать.

– Да, спасибо, – ответила девушка.

– Тогда я пошла будить Савелия, а то вы так в институт опоздаете.

Вскоре на кухню вошел сонный Савелий Анатольевич и поприветствовал Анну.

Все позавтракали вкусной рисовой кашей на молоке и сосисками.

Когда Анна и Савелий выходили из дома, мать подала девушке свою шаль и сказала:

– Возьми, вечером пригодится, ночи сейчас прохладные, а ты в легкой кофточке ходишь, так и простудиться недолго.

Анна поблагодарила женщину, накинув легкую кружевную шаль себе на плечи, и они направились в институт.

– Сильно не задерживайся сегодня, – прокричала вслед уходящим мать.

– Конечно, мама, не переживай, – ответил сын.

Придя в институт, Савелий с Анной спустились в подвальное помещение, открыли комнату с металлической конструкцией. Савелий взял паяльник и сразу же полез внутрь машины, приговаривая:

– Сейчас, сейчас, кажется, я понял, что нужно.

Анна села на стул и с любопытством смотрела на происходящее.

Савелий пыхтел и иногда подзывал девушку, чтобы она подавала ему некоторые элементы со столов.

– Все готово! – вытирая пот со лба рукавом, радостно произнес физик.

– Мы полетим в 2027? – спросила Анна.

– Нет, сначала я проверю ее один, я не могу подвергать тебя такой опасности, – отвечал Савелий, – сходи на третий этаж и принеси мне мою рабочую тетрадь с расчетами, я, кажется, ее там забыл, она там одна должна лежать на столе.

Савелий подал Анне ключ от его кабинета на третьем этаже. Девушка кивнула и вышла за дверь. Еще не успев дойти до лестницы, Анна услышала сильный хлопок за дверью, из которой только что вышла, дверь распахнулась наружу и из подвальной комнаты вырвались языки пламени.

– Нееет! – закричала Анна, – помогите кто-нибудь!

Девушка пыталась подбежать к распахнувшейся двери, но жар из комнаты обжигал ее с ног до головы. Она быстро выскочила на лестницу и, увидев людей, закричала:

– Пожар! Там Савелий! Помогите!

Зазвенела пожарная тревога, и люди в панике стали спешно покидать здание. Выбегающие на улицу останавливались через дорогу. Стекла полуподвального помещения с дребезгом разлетелись, и из проемов на улицу выходили клубы зловещего черного дыма. Они поднимались высоко вверх, закрывая собой весь фасад здания. Раздавался треск лопающегося стекла.

Уже через пять минут на место происшествия прибыли бригады пожарных, они около часа тушили подвал и никого не подпускали близко. Бригада скорой помощи прибыла чуть позже и, встав напротив входа, дожидалась команды, чтобы принять пострадавших.

Анна с толпой преподавателей и студентов, вся бледная, стояла неподалеку от здания. И ее утешала лишь только одна мысль:

«Аня, это всего лишь книга, не надо волноваться, сейчас все закончится, и ты вернешься домой»

Пожарные закончили свою работу, в это время на носилках из подвала вынесли прикрытое белым покрывалом обгоревшее тело мужчины, Анна взглянула на него и поняла, что это тело Савелия. После этого сознание покинуло девушку, и она упала прямо посреди толпы.

Глава 8

Анна очнулась уже в привычном для себя месте, сидя на стуле в хранилище. На столе по-прежнему горела лампа, на полу стояли стопки неразобранных книг.

Вся бледная, она встала и продолжила начатую ранее работу. Книгу «Сорок семь полетов» девушка поставила рядом с той, которую обнаружила на столе во время странного исчезновения Михаила Львовича.

Анна закончила работу и отправилась домой в абсолютно подавленном состоянии. Разные мысли приходили в ее голову, но картина с обгоревшим телом так и стояла в сознании.

«Может, стоить вернуться в книгу и предупредить Савелия, чтобы он не летал в будущее? Это ведь я виновата в его гибели. Если бы я ему не рассказала про все это, он бы не полетел, а нормально сделал бы свой расчет, – думала девушка, все больше и больше обвиняя себя в смерти физика. – Все, завтра я предупрежу его об этом, и он останется жив».

В конце следующего дня Анна пришла в хранилище, достала книгу и открыла ее почти на последних страницах. Сразу же очутившись в комнате с металлической конструкцией, она увидела Савелия, который стоял возле стола, чтобы взять паяльник.

– Савелий Анатольевич, – обратилась Анна, – я думаю, вам нужно как следует доделать расчет, чтобы лететь в будущее.

Савелий посмотрел на девушку и сказал:

– Откуда вы, дорогуша, про это знаете? Идите на третий этаж, вот вам ключ от кабинета, и принесите мне тетрадь с расчетами.

– Нет, – сказала Анна, – я никуда не пойду, сами идите за тетрадью.

Преподаватель опешил от наглости.

– Ну, знаете ли… Вы мне так долго зачет сдавать будете, я не люблю, когда мне перечат, – рассержено произнес мужчина и направился на выход, чтобы принести свою тетрадь.

Анна, воспользовавшись отсутствием изобретателя, залезла в конструкцию и выдернула из нее пару проводов с мыслью:

«Все, теперь он никуда не полетит»

Провода она спрятала поглубже в кучу чертежей на столе.

Вернувшись в комнату с тетрадью, преподаватель рассержено посмотрел на Анну и сказал:

– А с вами мы завтра поговорим.

– Конечно, поговорим, – улыбнулась девушка и со спокойным видом вышла из комнаты, направившись в сторону лестницы. Пока Анна поднималась на первый этаж, в подвале раздался сильный хлопок.

«Нет, не может быть, – подумала она, – да как же так, почему?»

Через пять минут всех эвакуировали из здания, и приехали пожарные машины. Когда Анна увидела носилки с телом, она отвернулась.

Вскоре она снова оказалась в хранилище.

«Тут что-то явно не то, надо думать, как помочь Савелию», – мысль не покидала ее ни на минуту.

Анна еще несколько раз попыталась предупредить Савелия об опасности, но, хоть их диалоги и менялись, конец истории оставался прежним.

Девушка окончательно вымоталась. По ночам Анне стали сниться кошмары, она просыпалась, плакала и не могла уснуть. Иногда ее настигала бессонница, и она ночи напролет думала, чем можно помочь Савелию.

Катерина в один из дней решила навестить подругу и нашла Анну в ужасном состоянии. Под глазами девушки были огромные черные мешки, кожа была бледная, а глаза красные.

– Аня, что с тобой? – поинтересовалась подруга, – я не видела тебя в таком состоянии со времен болезни твоей мамы. Что случилось? Ты не здорова? Надо обратиться к врачу?

– Я здорова, мне нужно просто спасти Савелия, – ответила Анна.

В этот день Анна рассказала все своей подруге, на что Катерина сказала:

– Это очень странная история, я считаю, что тебе нужна консультация психиатра, и чем раньше, тем лучше.

Анна покачала головой и сказала:

– Михаил Львович странным образом исчез, и я думаю, что он попал в книгу.

– Ну, так иди и спроси у него, что тебе делать тогда, раз ты так общаешься с героями, довела себя до психического расстройства, – посоветовала Катерина.

Утром следующего дня Анна как можно раньше отправилась на работу и сразу спустилась в хранилище. Она снова достала книгу «Сорок семь полетов», открыла ее на последней главе. Оказавшись в уже привычной для нее комнате с пыльными окнами, девушка увидела Савелия. Анна подошла к нему и обняла, ее губы нежно коснулись губ преподавателя, и она жарко начала целовать его.

Савелий покраснел от такой неожиданной выходки, но не стал отталкивать Анну.

– Я люблю тебя, – тихонько произнесла девушка, – и я сделаю все, что возможно, чтобы тебя спасти.

Савелий Анатольевич сделал шаг назад, и смущенный от происходящего, немного заикаясь, сказал:

– Вы, вы, вы не думайте, что после этого я поставлю вам зачет, учить физику все равно придется!

После слов преподавателя из глаз Анны хлынули слезы, и она, не помня себя, со всех ног побежала на выход из здания. Девушка бежала по улице, а навстречу ей уже неслись пожарные машины. Слезы застилали глаза Анны. Ничего не видя под ногами, она оступилась и упала, рыдая, прямо посреди улицы.

Когда Анна очнулась за столом хранилища, она встала, достала ту самую книгу, которую убирала в день проводов Михаила Львовича и открыла ее на первой странице.

Глава 9

Яркие лучи солнца заливали своим светом пространство. Небо было необыкновенно голубым. Вокруг Анны благоухали красные и белые розы, аккуратно высаженные в газоны. Бабочки порхали над цветами, размахивая большими крыльями. Летали и садились на ветви деревьев красочные причудливые птицы, с удивлением глядя на Анну. Всюду слышался смех и радостные возгласы.

На лавочках в тени огромных деревьев сидели бабушки и дедушки. Они увлеченно рассказывали своим собеседникам какие-то истории. За стоящими посреди улицы столами пожилые мужчины играли в шахматы, домино и нарды. Кто-то читал газету, а кто-то книгу.

Анна шла по парку и удивлялась увиденному. К ней подъехал на велосипеде пожилой мужчина и протянул эскимо на палочке. Анна поблагодарила его и взяла мороженное.

«Вот так книга! – удивленно думала она, – я бы здесь явно осталась».

Затем она вспомнила о Савелии, и ее лицо помрачнело.

– Отчего печалишься, девица? – послышался вопрос от пожилой женщины.

– Есть от чего, – ответила Анна, пытаясь улучшить выражение своего лица, – вы случайно не знаете, как мне найти Михаила Львовича? Мне срочно нужен его совет.

– Конечно, Миша там, в библиотеке, – сказала женщина, указывая на большое, сверкающее зеркальным фасадом, здание.

– Спасибо, – сказала Анна и ускорила шаг по направлению к зданию.

Войдя в большую библиотеку, залитую светом, девушка увидела своего бывшего начальника, сидевшего в мягком кресле и читающего толстую книгу. Все стены огромного зала были заняты стеллажами, к которым были приставлены лестницы. Потолок был очень высокий и прозрачный, будто бы сделанный из сверкающего хрусталя. Сквозь него проходил свет и равномерно рассеивался, заполняя собой все пространство большого зала.

– Михаил Львович! – воскликнула Анна и быстро направилась к начальнику.

– Анна? Что ты тут делаешь? – удивленно произнес Михаил Львович.

– Я должна с вами поговорить, я пришла к вам за советом.

– Я смотрю ты, умница, разгадала тайну нашего хранилища?! – радостно произнес Михаил Львович.

– Нет, еще не разгадала, но многое попробовала и поняла, что вы ушли навсегда в книгу, – ответила Анна. – Я очень хочу рассказать вам, что произошло. Недавно я встретила человека – героя одной книги, которого полюбила, но он в конце погибает, и я никак, понимаете, никак, не могу помочь ему. Я все уже перепробовала, и никак не могу его спасти. Помогите мне, пожалуйста. Что мне делать? Как мне спасти его от смерти?

Михаил Львович задумался и сказал:

– Наверное, Анечка, я ничем не смогу тебе помочь в этой ситуации. Книги пишут авторы, и как они написали, в итоге так и будет. Ты не сможешь поменять авторский сюжет. Единственное, что я тебе подскажу, если герой вымышленный, и в реальной жизни его никогда не существовало, и он не списан, так сказать, с прототипа, то помочь ему не удастся. А если образ героя списан с реально существующего человека, то у тебя, Анна, есть надежда на его спасение.

– И как же мне теперь узнать, вымышленный он или нет? – поинтересовалась Анна.

– Спроси у автора книги, он точно знает своих героев, и откуда они там появились.

– А как я его найду? Как найти автора?

– Ну, тут, Анна, я тебе уже точно помочь не смогу, – сказал Михаил Львович. – Думай сама, имя и фамилия, год выпуска книги, как говорится интернет тебе в помощь. Главное, чтобы автор еще был жив, иначе кроме него книгу никто не исправит.

После слов Михаила Львовича девушка удрученно опустила глаза и увидела в своей руке мороженое, которое до сих пор еще не растаяло.

– Странно, эскимо не тает, – произнесла Анна.

– Здесь ничего не тает, хоть и тепло, – ответил директор, – съешь его и отправляйся спасать своего любимого. – Михаил Львович встал и направился в сторону Анны, жестом показывая ей на выход.

– Если хочешь, я покажу тебе это чудесное место? – спросил он.

– Да, – ответила девушка.

Они направились по парковым аллеям прогуляться.

– Вот еще что, забери эту книгу к себе домой, я больше не вернусь обратно, как ты уже поняла, – сказал директор.

Анна молча кивнула. Он вынул из кармана ключ от двери хранилища и добавил:

– Это второй ключ от двери, с ним можно выходить из любой книги, не дожидаясь ее конца. Возьми его, я точно все решил, я не вернусь.

Анна взяла ключ и оказалась сидящей на стуле в хранилище.

Она закрыла книгу и положила ее в свою сумку, чтобы навсегда унести домой. Затем достала книгу «Сорок семь полетов» и переписала с обложки имя и фамилию автора. После этого девушка поднялась на свое рабочее место.

Когда рабочий день подошел к концу, Анна спешно покинула библиотеку и, как только зашла домой, сразу же приступила к поискам автора. В поисковике она ввела Матвей Гладунков. В открывшемся окне появилась надпись, что такой автор есть, и он написал несколько книг, которые были изданы малым тиражом в СССР. Девушка также нашла небольшую статью про него, в которой говорилось, что этот человек проживал в одной сибирской области в небольшом поселке. А также она узнала из статьи, что Матвей Степанович уже в преклонном возрасте, живет отшельником много лет и не общается ни с кем, даже со своим родственниками.

Анна еще не была в отпуске в этом году, и поэтому сразу же написала заявление на начало сентября. Придя на работу, она спустилась в хранилище и забрала книгу «Сорок семь полетов». Затем Анна поднялась к Елизавете Андреевне и предупредила ее о предстоящем отпуске. После этого составила все отчеты и сделала генеральную уборку на своем рабочем месте.

– Ну, давай, Ань, отдохни хорошо, – обратилась к уходящей с работы девушке Римма.

– Спасибо, постараюсь.

– Хорошего отпуска, Анна, – сказала Елизавета Андреевна, – я присмотрю за твоим залом, не переживай.

– Я не переживаю, – улыбаясь, отвечала девушка.

Анна, выйдя из библиотеки, направилась за билетами до сибирского областного центра. Путь девушке предстоял неблизкий.

Вечером, после покупки билетов, она собралась в дорогу. Анна позвонила Катерине, попросила, чтобы та поливала цветы в ее квартире, и на следующее утро уже стояла с чемоданом на железнодорожном вокзале.

Глава 10

Добравшись до областного центра на поезде, Анна купила билет на рейсовый автобус и доехала на нем до районного центра. Оттуда девушка взяла такси и отправилась в поселок, где проживал автор.

Проехав примерно тридцать километров, Анна с водителем такси подъехали к широкой реке с илистыми берегами. Вода была мутная, дно совершенно не просматривалось.

– Ну, все, теперь нужно ждать паром, – сказал таксист.

– А когда он приедет? – спросила девушка.

– Вон, видишь, он на том берегу, раньше, чем оттуда не тронется, не приедет, – ответил мужчина.

– Вы, наверное, часто тут бываете. Скажите, вы, случайно, не знакомы с Матвеем Степановичем? Он раньше писал книги, – спросила Анна.

– Здесь много проживает разных людей, знаком немного, если это тот самый дед Матвей.

– А вы могли бы меня прямо к его дому довезти? – спросила Анна.

– Смог бы, почему же нет?

Вскоре от противоположного берега начал отчаливать паром. Примерно через час Анна была уже возле старой деревянной калитки деда Матвея.

Возле низенького забора стояла полусгнившая собачья будка, из которой никто не вышел встречать незнакомку.

Девушка тихонько отворила калитку и зашла в крошечный дворик перед деревянным покосившимся домом. Анна поднялась на крыльцо из пяти ступеней и дернула дверную ручку. Дверь была заперта.

Соседка Глаша, многодетная мать из дома напротив, заметила гостью на пороге деда Матвея и вышла на свое крыльцо.

– Добрый день, – обратилась соседка к Анне, – вы, стало быть, родственница Матвея? Навестить его приехали?

– Добрый, – ответила Анна, – не совсем родственница, но вы правы, приехала навестить, а где он? Тут заперто.

– В Храм, наверное, пошел, ждите, – сказала Глаша, – он совсем в последнее время сдавать начал, еле ходит уже,

Затем соседка увидела свою корову, идущую вдоль улицы, взяла прутик и направилась загонять ее во двор.

Анна присела на крыльцо. На небе собирались тяжелые сентябрьские тучи, и начинал моросить дождь.

Вскоре к калитке, прихрамывая на обе ноги, подошел мужчина. Он удивленно оглядел сидящую на его пороге девушку.

– Я не сдаю жилье, дорогуша, – сказал он.

– Вы Матвей Степанович? Я Анна, – представилась девушка, – я приехала к вам издалека, по очень важному делу.

– Нет в мире никаких важных дел, – сказал мужчина, – кроме любви к ближнему. Заходи, расскажешь, что тебя привело, и чем я могу тебе помочь.

Матвей с Анной зашли в дом. Дом был старый, как снаружи, так и внутри. В комнате стояла ветхая, еще советских времен, мебель, в серванте лежали пыльные книги. В одном из коридоров была голландская печь, а на маленькой кухне уже переложенная на современный лад печь с конфорками. Старый покосившийся гарнитур на кухне был засален. На столешнице стояли плохо промытые две кружки и несколько тарелок.

– Сейчас чай поставлю, садись за стол, – сказал дед.

Он опустил черпак в ведро, стоявшее на печи.

– Вода закончилась, – сказал Матвей, – сиди тут, я схожу до колодца.

Прихрамывая, он взял пустое ведро в руки.

– Я помогу вам, говорите, где колодец!? – спросила девушка, забирая ведро из рук деда.

Матвей показал Анне в сторону колодца, а сам принялся разжигать печь на кухне.

Дождь на улице стал усиливаться. Девушка накинула дождевик, висящий в прихожей, взяла ведро и направилась за водой.

«Как же тут люди живут? Это же прошлый век какой-то», – посещали мысли Анну по дороге.

Дойдя до колодца, она отодвинула полупрогнившую деревянную крышку, привязала ведро веревкой и начала спускать. Когда ведро наполнилось водой, Анна начала пытаться его вытащить, но сил у девушки не хватало.

Изокна соседнего дома за происходящим с любопытством наблюдал мальчишка лет двенадцати на вид. Когда в очередной раз ведро на веревке соскользнуло вниз, девушка услышала позади себя веселый голос ребенка:

– Могу помочь, если хотите, конечно?

Анна обернулась и увидела стоящего под дождем босого мальчика в шортах и футболке. Он подошел к колодцу и ловким движением с первого раза достал тяжелое ведро с водой.

– Спасибо, – растерянно произнесла девушка, – я даже не думала, что сходить просто за водой может быть таким нелегким трудом.

– Мы по несколько раз в день ходим сюда, – отвечал мальчишка.

Анна еще раз поблагодарила сильного помощника и направилась в сторону дома, расплескивая по дороге дополна набранное ведро.

Аня вошла в дом и поставила ведро обратно на печь.

– Нелегко вам здесь живется, – заметила она.

– Нормально, я привык. Это вам в городе нелегко, вам на все нужны деньги. Я жил в городе, знаю. Даже если тебе не нужна какая-то вещь, но ты все равно ее хочешь, и за все нужно платить. На одну пенсию не проживешь даже из-за квартплаты. Здесь все по-другому. Никакой квартплаты, все сам. Даже вода бесплатная в колодце. Единственное, дрова покупать надо и хлеб, чтобы не замерзнуть и с голоду не умереть. Но на это, слава Богу, пенсии хватает.

Матвей поставил перед Анной кружку, налил в нее чай и достал уже давно засохшее печенье на тарелочке. Затем он прочитал короткую молитву перед едой и перекрестился.

– Ешь, – сказал дед.

Анна отпила немного чая и начала свой рассказ:

– Я прочитала одну вашу книгу, «Сорок семь полетов», и хотела бы узнать, почему у нее такой трагический конец. А еще мне интересно знать, главный герой этой книги Савелий Анатольевич, он настоящий или выдуманный персонаж?

Анна достала книгу из сумки и положила ее на стол перед автором.

– Ну, ты меня удивила, – произнес дед, – мои книги разве еще кто-то читает? Где ты ее вообще взяла?

– В библиотеке, – ответила Анна, – я работаю библиотекарем, и эта книга попалась мне случайно, я прочитала ее до конца, и меня очень тронуло происходящее с Савелием.

– С Савелием? Кх, кх, – прокряхтел автор, – Савелий настоящий. Это тот человек, которым я восхищался, когда был еще молодым. Мы работали вместе. Он был выдающимся со всех сторон, увлеченный, яркий, целеустремленный, честный, я даже всех его качеств не могу тебе описать, настолько их у него было много. Савелий Анатольевич был выдающимся инженером-изобретателем, приложившим свой ум и руку ко многим изделиям и разработкам, о которых ты, наверное, даже и не слышала никогда, так как они очень секретны. Он вдохновлял своим примером многих и многих, вот я и решил увековечить его на страницах своей книги.

От слов Матвея Степановича ритм сердца Анны начал сбиваться.

– Ты знаешь, ведь нет смысла писать о тех, кто тебе не дорог, или выдумывать не существующих героев. Все персонажи моих книг и историй, они все настоящие люди, которые жили и продолжают жить в этом мире. Савелия, к сожалению, уже давно нет с нами, с самого 1971 года, но память о нем до сих пор осталась. Вот и ты узнала об этом удивительном человеке, хотя и не видела его вживую ни разу.

– Что с ним случилось? Почему его сейчас нет? – спросила девушка.

– Он в последний год жизни стал часто летать в командировки на самолете в столицу, практически каждую неделю, и возвращался только на выходные. Однажды, это было в конце августа 1971 года, самолет Ту-134 загорелся прямо в воздухе и разбился, никто из пассажиров не остался в живых. Это был его последний, сорок седьмой полет. Много горевало людей о его утрате. Я в память о нем написал эту книгу. Да, она тоже с трагическим концом, но по-другому я себе уже это и не представляю.

– Вы можете переписать конец этой истории? – неожиданно вырвалось у Анны.

– Зачем? – поинтересовался автор.

– Я хочу, чтобы вы переписали конец книги, – сказала Аня, – я настаиваю на этом. Пожалуйста, пусть Савелий Анатольевич останется жив!

– Глупости говоришь, не вижу смысла переделывать давно проделанную работу. Не так-то просто переписать книгу, которая издана так давно.

– Я сделаю, что вы захотите, чем можно помочь? – продолжала девушка, протягивая книгу в руки деду. – Очень, очень прошу вас об этом.

На глаза Анны начали выступать слезы.

– Слушай милая, не занимайся ерундой, много ведь можно чем заняться в жизни, зачем придумывать себе и людям проблемы? – поинтересовался дед, – и не плачь мне тут, только, еще этого не хватало. Если я перепишу эту книгу, то, по сути, ничего не изменится, – продолжал автор, – «Сорок семь полетов» издана малым тиражом, и нужно собрать все книги, а затем только что-то менять. Насколько я помню, их было двадцать. И они были подарены мною друзьям и родственникам Савелия Анатольевича, в память о нем.

– Я принесу их вам все до одной, – решительно заявила девушка, – чего бы мне это не стоило. Вот – это первая из двадцати, осталось еще девятнадцать. Если вы знаете всех, кому вы их подарили, говорите мне, я съезжу и привезу вам все до единой.

Матвей почесал затылок и посмотрел на Анну.

– Не знаю, зачем это все? Ступай, я не готов тебе сейчас ответить на твою просьбу, мне все нужно обдумать. Ишь ты, приехала тут, переписать ей надо, переписать…– начал бурчать себе под нос дед.

– Ну, я очень вас прошу об этом, – сказала Анна.

– Все, ступай, давай, скоро стемнеет уже, мне спать пора, – возмущенно ответил дед Матвей. – Сейчас я позвоню сестре Ирине в Храм, там есть гостиница, они тебя разместят на ночь, а утром отправишься обратно.

Матвей Степанович договорился с сестрой, и Анна уже через полчаса была в гостинице местного Храма.

Гостиница напоминала собой хостел, внутри была просторная столовая. Сестра Ирина встретила девушку и провела для нее небольшую экскурсию, рассказав об удивительных чудесах и о женском монастыре, на территории которого находится Храм. Отужинав с послушницами монастыря, Анна направилась в комнату, где провела ночь. В этот раз ее не мучали кошмары, и она не плакала и не ворочалась, а крепко спала до самого утра.

С наступлением нового дня девушка поблагодарила сестер и снова направилась к дому деда Матвея.

Анна открыла деревянную калитку и вошла в крошечный дворик. Она подошла и робко постучала в окно.

– Кто там? – послышался глухой голос деда.

– Простите, это снова я, Анна.

– Что тебе опять нужно? – покашливая, спросил голос.

– Позвольте мне войти, – попросила девушка.

– Заходи.

Анна подошла и отворила дверь, затем она прошла на кухню, где сидел автор и разжигал лучинами дровяную печь.

– Я все-таки еще раз пришла вас попросить, – робко начала девушка, – Я не уйду отсюда, пока вы не согласитесь, поймите это очень, очень важно для меня.

– Почему для тебя это так важно? – спросил дед.

– Я не знаю, как вам это сказать, боюсь, вы подумаете, что я сошла с ума, но я знакома с Савелием лично, и я с ним общалась.

Дед недоуменно посмотрел на девушку.

– В смысле общалась?

– Я не знаю, как вам это сказать, – продолжала Анна, – вы же верите в чудеса?

– Верю, – ответил автор.

– Считайте, что это чудо, – сказала Анна, – и, если вы перепишете конец этой книги, я уверена, что смогу вам показать это чудо. Знаю, это звучит странно, но всех подробностей я не могу сейчас вам открыть, просто прошу вас, помогите мне спасти Савелия. Он и я в этом сильно нуждаемся.

Матвей Степанович присел на стул и с задумчивым видом посмотрел на Анну.

– Столько лет прошло, ты думаешь, я помню все адреса людей, которым были подарены мои книги, да они уже разъехались давным-давно по стране в разные места.

– Давайте старые адреса, я найду их, – сказала Аня.

Дед Матвей закряхтел, осторожно поднялся со стула и достал из тумбы записную книжку.

– Записывай первый адрес – это его младшая сестра Ольга, через нее постарайся найти всех остальных, – сказал дед и начал диктовать адрес. – Я еще никогда в своей жизни не встречал такую настойчивую девушку, тебе, наверное, скучно и заняться нечем? Дался тебе этот Савелий, тоже мне, придумала книгу переписывать.

– Мне есть чем заняться, – твердо ответила Анна.

Записав адрес Ольги, Анна поблагодарила автора и вызвала такси. Машина подъехала довольно быстро. Анна выглянула в окно и сказала:

– Мне пора, как соберу все книги, сразу же приеду к вам.

– Удачи, милая, – немного закашлявшись, произнес дед. Он проводил девушку до калитки. Они вместе дождались такси. Затем Анна села в автомобиль, а дед Матвей облокотился на дощатый забор и стал смотреть ей вслед. Затем он подошел к дому и сел на крыльцо.

Глава 11

Отпуск Анны еще только начался, и она решила воспользоваться этой возможностью, чтобы как можно скорее собрать оставшиеся девятнадцать книг.

Добравшись до областного центра, девушка купила билет на поезд до города, указанного в адресе деда Матвея. Дорога до него заняла всю ночь.

Ранним сентябрьским утром Анна, выйдя из здания железнодорожного вокзала, подошла к первому же ожидающему заказ таксисту и протянула листок с адресом.

– Отвезете по этому адресу? – спросила библиотекарь.

– Садись, тут недалеко, – ответил таксист.

Уже через двадцать минут девушка стояла возле ворот частного дома, помазанного известкой.

Анна постучала в ворота. Никто не открывал. Из-под соседних ворот высунулся нос овчарки, жадно нюхающей воздух ноздрями, и послышалось глухое рычание. Девушка дернула ручку калитки, и дверь отворилась. Анна осторожно вошла во двор, на всякий случай, не закрывая калитку, если вдруг навстречу ей выбежит собака. Но собаки во дворе не было. С соседского забора к ногам Анны спрыгнул белый с рыжими пятнами кот и начал тереться об ее ноги.

Девушка вздрогнула. Это был тот самый помазанный известкой дом, в который она приходила с Савелием, и где она ночевала в комнате Ольги.

Она дошла до двери дома и отворила ее. Зайдя внутрь, у Анны не осталось никаких сомнений – это был дом, где раньше жил Савелий. Вся планировка и обстановка была той же. Был сделан лишь небольшой ремонт и натянуты современные потолки.

Навстречу из комнаты вышла девушка, примерно возраста Анны, и сказала:

– Бабушка уже ждет вас, вы же из соцзащиты?

И, не дожидаясь ответа от Анны, она добавила:

– Я пошла на работу, калитку просто потом захлопните.

Анна прошла на кухню, на которой сидела очень пожилая женщина, державшая в руках трость. Лицо было все в глубоких морщинах, а руки подрагивали.

– Я – Анна, а вы, должно быть, Ольга? Ваш адрес дал мне Матвей Степанович.

– Матвей? – удивленно произнесла старуха, – он еще жив?

– Да, я только что от него к вам приехала, по делу.

– По какому такому делу Матвей отправляет ко мне девиц? – рассмеявшись, спросила бабушка.

– По важному, – уточнила Анна, – я хочу, чтобы Матвей Степанович переписал книгу о вашем брате, и чтоб Савелий остался жив.

– Странное желание, – произнесла женщина, – что это может изменить? Его уже 56 лет нет с нами, зачем вообще этим заниматься?

– Я библиотекарь, – сказала Анна, – и я хочу, чтобы история про вашего брата закончилась добрым финалом, даже если это ничего не изменит. Дед Матвей сказал собрать мне все книги, в которых он описал Савелия, и обещал переписать их конец.

– Налей мне чаю, Анна, – попросила Ольга.

Девушка вскипятила чайник, заварила заварку и налила бабушке в кружку.

На столе стоял небольшой эмалированный тазик, накрытый кухонным полотенцем. Ольга откинула рукой полотенце, и из тазика показались печеные пирожки.

– Угощайся, – сказала бабушка, – их моя дочь вчера испекла.

Анна взяла один пирожок и откусила его, на вкус он был точно такой же, как в ту ночь, когда они общались с Савелием, сидя на этой же кухне.

– У меня мало времени, – сказала Анна, – мне нужно торопиться, скажите, где книга? Как только Матвей Степанович ее перепишет, я привезу вам ее обратно.

– Там, в комнате, в серванте, на второй полке, посмотри, – ответила Ольга.

Анна спешно встала и направилась в комнату. Она взглядом быстро отыскала нужную книгу, вытащила и убрала ее в сумку.

– Спасибо за пирожки и книгу, – поблагодарила Анна, – я обязательно ее вам верну, только вот мне осталось еще восемнадцать книг достать. Вы могли бы подсказать, кому они еще были подарены?

Ольга достала свою записную книжку и подала Анне.

– Вот, здесь есть некоторые телефоны, перепиши их, в основном, они все живут в этом городе, я думаю, ты быстро их всех найдешь. Девушка сделала фотографию телефонов из книжки и, еще раз поблагодарив Ольгу за прием и помощь, обувшись на пороге, вышла на улицу.

Выйдя на оживленную улицу из частного сектора, Анна зашла в кофейню и принялась изучать адреса и телефоны из записной книжки Ольги. Затем она позвонила по некоторым из них и договорилась о встрече. Выйдя из кофейни, она решила разместиться в хостеле, который находился неподалеку.

Следующим утром Анна отправилась по одному из адресов, данному Ольгой.

Она набрала номер квартиры в домофоне многоэтажки, раздался громкий гудок, и веселый женский голос спросил:

– Кто?

– Я вчера вам звонила, я по поводу книги, помните? – сказала Анна.

– Открываю, – послышалось на том конце.

Девушка зашла в темный подъезд, поднялась на лифте, и возле двери квартиры ее ожидала женщина с веселыми глазами и задорным голосом.

– Вы Анна? – спросила женщина, – а я, как вы поняли, Светлана.

– Очень приятно, – сказала Анна.

– Проходите, – приглашающим жестом показала Светлана.– Вчера я целый день искала эту книгу, но, к сожалению, так и не нашла, – начала женщина, – ну вы не расстраивайтесь, я, наверное, увезла ее на дачу, у меня там целая библиотека.

Анна огорченно поглядела на Светлану.

– Мы обязательно туда с вами съездим, вы только не расстраивайтесь,– продолжала женщина. – А зачем она вам, можете мне сказать?

– Да, конечно, могу, – я работаю библиотекарем, и я случайно нашла один из экземпляров этой книги у себя, затем я ее прочитала и решила, что у данной истории должен быть обязательно хороший конец. Затем я связалась с автором, и он согласился его исправить.

– Очень странно, конечно, я никогда такого раньше не слышала, но, если вам так нужна эта книга, мы вместе сможем отправиться ко мне на дачу и поискать ее там. Да и на даче у моих соседей есть отличная баня, я думаю, они будут не против, если вы составите нам компанию, я ведь понимаю, вы приехали к нам издалека, попаритесь с нами, отдохнете, снимете стресс с дороги. Ну, как вам мое предложение?

– Надо подумать, – ответила Анна.

– Да о чем тут думать, соглашайтесь, вечером как раз и поедем.

– А далеко ехать? – спросила девушка.

– Ну, километров сто двадцать за город, да там хорошо, лес, свежий воздух.

– Хорошо, – ответила Анна, – я тогда еще схожу по одному из адресов, а к вечеру зайду к вам, и съездим вместе на вашу дачу.

– Договорились, – радостно ответила Светлана.

Посетив за день еще один адрес, и получив один экземпляр книги, Анна снова направилась к дому Светланы.

Возле подъезда стоял заведенный автомобиль, и мужчина, увидев девушку у подъезда, вышел из машины и открыл ей двери.

– Садитесь, – сказал он.

– Анна, садитесь же скорее, – послышался уже знакомый голос из авто.

Девушка села на заднее сиденье и погрузилась в свои мысли. Дорога была монотонная. Примерно через час все были уже на даче.

Перед Анной стоял покосившийся старый деревянный дом. Светлана открыла двери и пригласила девушку внутрь. В доме было много старых и ненужных вещей и больших коробок.

– В этих коробках лежат книги, – сказала женщина, – я не успела их еще распаковать, ты возьми стул, устройся поудобнее и поищи, что тебе нужно, а я пока пойду и затоплю баню.

Анна нашла складной стульчик и принялась за содержимое коробок. В коробках лежало много детской литературы, различные журналы здоровья, старые газетные вырезки, календари и фотографии.

Перебрав все коробки в течение часа, Анна так и не отыскала заветную книгу.

– Ну, как успехи? – поинтересовалась, заглядывая в дом, Светлана.

– К сожалению, успехов нет, – расстроенным голосом сказала Анна, – я ничего так и не нашла, а вы точно знаете, что эта книга находится здесь?

– Должна быть здесь, – уверенно сказала женщина, – давай пойдем, посмотрим в сарае, там тоже есть несколько коробок старых книг, которые приготовили для растопки печи.

Анна вздрогнула, встала, взяла складной стульчик и направилась вместе со Светланой в сарай.

Там, на заваленном различными вещами полу, стояли еще две коробки.

«Хоть бы книга была здесь», – судорожно думала Анна.

Дрожащими от волнения руками она принялась доставать одну за другой совсем старые, потрепанные книжки, и на самом дне она увидела обложку с названием «Сорок семь полетов»

На глаза Анны выступили слезы. Она бережно достала книгу и поспешила убрать ее в свою сумку.

Вскоре подошла Светлана и пригласила девушку в дом, где уже ждал накрытый стол с чаем и булочками. Затем Анна со Светланой и соседкой Оксаной отправились париться в баню.

«Если все остальные книги придется искать так же, то и отпуска может не хватить», – думала Анна.

После бани Анна осталась на ночь в доме Светланы, а наутро снова отправилась на поиски оставшихся книг.

На сбор семнадцати экземпляров у девушки ушла примерно неделя. Остался еще один, восемнадцатый. Никто из знакомых Ольги не знал, у кого еще мог бы быть последний экземпляр этой книги.

Глава 12

Анна вернулась в свой город, от отпуска оставалась еще половина. Как найти последнюю книгу, она даже не представляла себе.

Библиотекарь решила выйти на работу раньше окончания отпуска, а оставшиеся дни использовать для поездки к Матвею Степановичу после того, как найдет последний экземпляр.

Придя утром на работу, Анна встретила Римму, которая рассказала о последних новостях в их библиотеке.

Подвал, в котором находилось хранилище периодически начало топить, и поскольку здание библиотеки лишь внешне выглядело хорошо, его фундамент сильно размыло, и скоро им предстоял переезд.

За время отпуска Анны им назначили нового директора, Сергея Александровича. Это был очень хваткий мужчина со связями в городской администрации, и всеми своими силами он настаивал на скорейшем перемещении библиотеки в более новое здание.

Эти новости буквально ввели Анну в шок.

«Нужно торопиться искать последнюю книгу, иначе я не успею спасти Савелия», – крутилось в голове девушки.

Новый директор зашел к Анне, чтобы познакомиться с ней.

На вид это был мужчина лет сорока пяти, худощавый и высокий, с острыми чертами лица и короткими седоватыми волосами. Его взгляд был колючий, глаза все время бегали из стороны в сторону. Одет он был в деловой синий костюм с галстуком и лаковые черные туфли.

– Насколько я понимаю, вы и есть Анна! – обратился мужчина с порога детского зала.

– Да, – ответила библиотекарь.

– Я могу пригласить вас вечером отужинать со мной? – спросил директор.

У Анны округлились глаза.

– Отужинать? – переспросила она.

– Да, я приглашаю вас в ресторан, в 20:00 за вами заедет такси.

– Я не хожу по ресторанам с малознакомыми мужчинами, – смущенно сказала библиотекарь.

– Так я приглашаю вас познакомиться. А то тут работают одни бабки, даже попить кофе и поговорить не с кем, – улыбаясь, продолжал директор.

Наступил вечер. Анна не находила себе места, она набрала номер Катерины и рассказала ей о приглашении начальника.

– Слушай, Аня, решай сама, думаю, страшного ничего не случится, если ты сходишь с ним вечером, ты ведь ни с кем не общаешься, а вдруг это и есть твоя судьба, соглашайся, не трусь, – сказала подруга.

Время близилось к 20:00. Анна достала свое самое некрасивое платье из гардероба. Затем пошла и смыла дневной макияж. Надев платье и осеннее пальто, ровно в восемь вечера она стояла на пороге своей квартиры, нервно теребя сотовый в руках.

Раздался звонок телефона.

– Спускайся, Анечка, такси подъехало, – послышался в трубке голос Сергея Александровича.

Анна нервно спустилась, и такси отвезло ее к самому дорогому ресторану города. Девушка разделась в гардеробе и медленно вошла в зал, всматриваясь в лица посетителей.

По самому центру стоял столик на двоих, за которым уже ожидал Сергей Александрович.

– Ну, я смотрю, вы прекрасны, Анна, – помогая сесть за стол, сказал директор.

Девушке подали меню. Глядя на цены, ей стало дурно.

– Сухое или сладкое предпочитаете? – спросил Сергей Александрович.

– Вишневый сок, – робко ответила Анна.

– Принесите даме сок, – бодро окликнул мужчина официанта, – как вы уже поняли, я пригласил вас сегодня сюда не случайно. Я изучил ваше личное дело, с вашим-то образованием, что вы вообще делаете в этой дыре?

Анне стало не по себе.

– Я, если честно, тут ненадолго в вашей библиотеке, – продолжал мужчина, – сейчас переедете в новое здание, а я пойду на должность заместителя главы области, ее уже скоро освободят специально для меня. А вас, дорогая Анна, я приглашаю стать моим помощником. Как вы на это смотрите? Да, ответ сразу давать не торопитесь, у вас есть время подумать, до завтра. А этот сегодняшний разговор давайте останется между нами, договорились?

Анна побледнела.

– Анечка, душа моя, что же вы так смутились? Ваша зарплата будет выше раз в десять как минимум, ну и…

В зал зашел шеф-повар ресторана и занес на подносе только что запеченного поросенка с яблоками на огромном блюде. За ним проследовали официанты и зажгли свечи, стоящие на столике.

– Может, потанцуем? – предложил Сергей Александрович.

Анна встала и сказала дрожащим голосом:

– Извините, сейчас мне нужно в дамскую комнату.

Она спешно выбежала из зала, забрала пальто из гардероба, накинула его на плечи и выскочила на улицу.

Возле ресторана стояло несколько автомобилей такси, ожидавших подвыпивших клиентов. Анна, недолго думая, открыла дверь первого автомобиля и начала садиться на заднее сиденье, затем попыталась закрыть за собой дверь, но чья-то рука помешала ей это сделать.

– Как-то некрасиво, дорогая моя, уходить, не попрощавшись, по-английски решила уйти? – спросил Сергей Александрович, усаживаясь рядом на сиденье с Анной.

Затем он засунул свою руку девушке под пальто и прижал ее со всей силы к себе. Анна вздрогнула и попыталась отодвинуться.

– Мы так не договаривались, – просипела девушка.

– Я смотрю, ты не сильно-то договариваться умеешь, – сказал директор и начал второй рукой стягивать с Анны пальто. Затем он достал пятитысячную купюру и швырнул ее в сторону водителя, сказав:

– Выйди и закрой дверь.

На эти слова с переднего сиденья развернулся огромный, как шкаф, мужчина ростом примерно около двух метров и метром в плечах, ответив:

– Слышь, мужик, или ты сейчас отсюда свалишь, или я прям в отделение тебя отвезу и свидетельские показания дам.

Сергей Александрович выскочил из авто, как ошпаренный, водитель быстро тронулся с места и повез Анну. Сзади доносились крики разъярённого начальника:

– Навоз возить у меня будешь скоро!

Анна рыдала на заднем сиденье всю дорогу. Вскоре она поднялась к себе домой и рухнула на кровать.

Глава 13

Наступило утро. Анна с трудом заставила себя пойти на работу в этот день.

– Ты же никогда не опаздываешь, Аня? – заглянув в детский зал, спросила Елизавета Андреевна.

– Так получилось, – растерянно сказала девушка.

– Аня, Аня! – с возгласами заскочила в зал Римма, – я видела зарплатные ведомости, тебя лишили премии за прошлый месяц, почему? Что случилось? Ты же всегда была самым лучшим работником.

– Что? – спросила Анна.

Зазвонил местный телефон, стоявший на рабочем месте девушки, и из трубки раздался грозный голос начальника:

– Зайдите сейчас же ко мне в кабинет, Анна, и скажите всем остальным, чтобы тоже зашли.

Все библиотекари вошли в кабинет руководителя.

– Итак, мои хорошие, – начал Сергей Александрович, – на следующей неделе мы переезжаем в новое здание, всем подготовиться, все собрать, хлам выкинуть, старые книги тоже. С собой берем только бестселлеры и прилично выглядящие книги. Я лично за этим прослежу. Все свободны, а вас, Анна, я попрошу остаться.

Римма, Елизавета Андреевна и коллеги из залов первого этажа вышли.

Анна, державшая в руках листок бумаги, робко протянула его директору.

– Что это? – сморщившись, спросил мужчина. – Как переедем, так и уволишься.

Затем он разорвал заявление Анны в клочья и бросил его в мусорную корзину, добавив:

– Ни на одну нормальную работу тебя никто не возьмет, я, как ты поняла, не люблю, когда мне отказывают, подъезды мыть пойдешь, если не согласишься, подумай.

Анна молча развернулась и направилась к выходу.

– Куда пошла? – одернул начальник, – отдай мне ключ от хранилища.

Библиотекарь остановилась и прошипела в ответ:

– Ни за что ты его не получишь, даже не мечтай об этом!

– Отдай мне чертов ключ!! – заорал Сергей Александрович.

– Нет, – ответила девушка и выскочила из кабинета.

С этого дня все работники принялись сортировать и упаковывать книги, а Анна не могла найти себе места.

Директор периодически то орал, что она делает все не так, то прижимал ее в коридоре, то давал Анне совершенно невыполнимые задания и затем снова орал. Вся эта обстановка окончательно вымотала девушку. На Анну стали коситься ее коллеги и придумывать разные сплетни.

«Нужно что-то с этим делать», – постоянно думала девушка.

Переезд начался. К зданию подогнали небольшие грузовики, и грузчики складывали упакованные коробки в кузова автомобилей.

Анна поднялась в свой зал детской литературы, чтобы собрать последние вещи, там ее уже поджидал Сергей Александрович.

Он затворил дверь, после того как Анна подошла к своему рабочему месту, и сказал:

– Или ты сейчас отдаешь мне ключ от хранилища, или я сам его у тебя заберу прямо сейчас. Можешь орать, все уехали. Смотри сама, как тебе больше нравится?

Анна, не дрогнув ни одной мышцей, подошла к Сергею Александровичу и сказала:

– Пойдем, Сережа, туда вместе, ты правильно заметил, сегодня уже никого нет, я кое-что тебе хочу показать.

– Хх, ну пойдем, – мягко произнес начальник, отмыкая закрытую дверь детского зала.

Перед тем как Анна с Сергеем Александровичем спустились в цоколь, девушка вытащила из своей сумки любимую книгу Риммы, затем отворила дверь хранилища и томным голосом произнесла, запирая ее изнутри:

– Я люблю, когда мужчины читают вслух, прочитай мне что-нибудь!

– Сказала бы сразу об этом, – произнес Сергей.

Анна включила настольную лампу, подала Сергею книгу с уже знакомым для нее названием – «Дикий запад». Сергей Александрович сел на стул, а Анна присела на край стола и отвернулась. Директор открыл книгу и только успел произнести первое слово, сразу же замолчал. Девушка обернулась, в хранилище кроме нее никого не было, она быстро захлопнула книгу, взяла ее в руки, выключила лампу и вышла.

«Ничего страшного, тебя там научат манерам, и как с девушками обращаться надо», – подумала библиотекарь.

Затем она снова поднялась в свой зал и забрала личные вещи. А книгу «Дикий запад» забрала с собой домой.

На следующий день весь коллектив библиотеки, кроме Сергея Александровича, вышел на работу в новое здание, находящееся в паре кварталов от прежнего. Старый дом с хранилищем определили под снос весной и обнесли высоким деревянным забором.

После странного исчезновения директора библиотеки его объявили без вести пропавшим. А в областной администрации начали поговаривать, что он давал взятки, чтобы его назначили на должность заместителя главы.

Анна долго размышляла над своим неординарным поступком относительно Сергея Александровича, но до сих пор не решилась выпустить его из книги. Также девушка ни на минуту не прекращала поиски восемнадцатого экземпляра, но никак не могла его найти.

Глава 14

Наступил октябрь. Небо заволокло свинцовыми тучами, каждый день шел то снег, то дождь. Настроение было на нуле, такое же, как и температура за окном.

К Анне в гости в выходной пришла Катерина. Подруги долго беседовали, и затем Катерина сказала:

– Я смотрю, после странного исчезновения Сергея ты стала повеселее.

– Да, я же тебе все рассказывала, я рада, что он исчез, если честно. Не люблю таких людей, как он, которые считают, что им все дозволено, и все им должны, – ответила Анна.

– Ты и с Савелием, я смотрю, успокоилась?

– Нет, не успокоилась, не знаю, где взять последнюю книгу, так-то я все собрала, кроме нее, – сказала Анна.

– Вообще-то, авторы всегда оставляют себе один экземпляр, на память, ты разве об этом не знала? – спросила подруга.

– Нет, – удивленно ответила Анна, – выходит, я просто теряю время, а у меня уже все есть!

– Получается, так, – продолжала Катерина.

– Значит, срочно надо ехать к Матвею Степановичу! – воскликнула Аня.

На следующий день Аня уже стояла с заявлением об оставшемся отпуске перед Елизаветой Андреевной.

– Я сейчас, Аня, не могу отпустить тебя, – сказала старший библиотекарь, – сейчас по графику идут Римма и Светлана Александровна из зала технической литературы. Мы остаемся втроем. Поэтому возьмешь отпуск с середины ноября.

– Хорошо, – расстроившись, сказала девушка.

Все оставшиеся почти полтора месяца Анна просто не находила себе места. Она каждый раз, идя на работу, проходила мимо обнесенного забором здания и смотрела, чтобы его случайно не снесли раньше времени.

С наступлением ноября Анна заранее купила билет на поезд и просто изнемогала от предстоящей встречи с Матвеем Степановичем.

Наконец наступил долгожданный день отъезда. Анна уже привычным маршрутом добралась по железной дороге до назначенного города, затем на автобусе до районного центра. Потом взяла такси до переправы и приехала к реке с илистыми берегами.

Повсюду лежал снег, на улице было примерно градусов пятнадцать ниже нуля, возле реки дул пронизывающий ветер. Вдоль берега образовалась тонкая корка льда.

Анна вышла из такси и начала вглядываться в сторону противоположного берега в поисках стоящего парома.

– Вы не подскажите, а паром скоро? – спросила она у водителя.

– Паром? – переспросил ее мужчина, – весной!

– Как весной? – удивленно спросила девушка.

– Ну, так, весной, – ответил водитель, – сейчас если к новому году река на зимник встанет, и то хорошо, а потом все от температуры зависит, лед, если хороший будет, то сможем на машине ездить, а если нет, то только пешком, а паром в апреле или в мае, как ледоход по реке пройдет.

– Так почему вы мне это раньше не сказали, когда везли меня сюда?

– Так ты и не спрашивала, зачем мне это знать, куда тебе надо и зачем? Может ты, я не знаю, художница, решила пейзаж нарисовать зимний, сказала, едем, я и привез, куда ты хотела, – ответил мужчина.

– Как теперь, перебраться на тот берег? – спросила Анна.

– Никак! – ответил таксист.

– Надо взять у местных резиновую лодку и переплыть реку, – продолжала Аня.

– Ты чего, совсем, что ль, лодку льдом пропорет, и привет.

– Значит, надо взять деревянную лодку, – продолжала Анна.

– Я тебе уже все сказал, ты здесь остаешься? А я поехал обратно, время тикает, извини, – сказал таксист и включил передачу.

– Нет, нет, – грустно сказала девушка, я, видимо, тоже с вами обратно.

С противоположного берега реки взлетел вертолет МЧС и пролетел прямо над автомобилем, в котором сидела Анна.

– Точно, вертолет! – воскликнула девушка.

– Даже не думай, – продолжал разворачивающийся на берегу таксист,– его только в крайнем случае отправляют, за тяжелобольными, когда местная скорая уже не в силах помочь пациенту. Подожди, может, реально через месяц сможешь дойти пешком, если холодно будет.

Через несколько дней Анна вернулась на работу и в очередной раз перенесла свой отпуск на конец декабря.

Время стало бесконечностью. Девушка по-прежнему каждый день ходила и смотрела на здание за забором, и с трудом заставляла себя ходить на работу.

Настал долгожданный день отъезда к Матвею Степановичу. Маршрут, которым двигалась Анна, был уже очень привычен.

Добравшись до реки на такси, девушка поинтересовалась, как там лед, и можно ли проехать на другой берег на машине. На что водитель ответил:

– Нормальный минус только сейчас начался, я бы не рисковал, иди пешком, так безопасней будет.

Анна вышла, рассчиталась, поблагодарила водителя и направилась по заснеженному льду в сторону противоположного берега.

Дул сильный ледяной декабрьский ветер. По руслу реки он разгонялся сильней и сильней и буквально сбивал с ног маленькую хрупкую Анну. Поскальзываясь и запинаясь, девушка медленно, но верно шла к противоположному берегу.

К моменту, как Анна дошла до поселка, на улице стемнело. В некоторых домах зажглись окна и задымились трубы. Вечер был звездный и морозный.

Анна буквально окоченела от холода. Не чувствуя ног в ботинках, она с трудом дошла до дома деда Матвея.

В доме не горел свет. Отворив калитку, Анна заметила, что никаких следов во дворике нет, а все занесено ровным слоем снега. Подойдя к окну кухни, Анна постучала, никто не открыл.

«Где же может быть Матвей? В Храме? – думала девушка. – Тогда почему совсем не убран снег, и следов нет?»

В доме соседки Глаши свет горел. Анна решила спросить у женщины, не знает ли та, куда ушел дед.

Аня постучала в окно к Глаше, дверь отворила женщина.

– О! – сказала она, – заходи, ты же замерзла.

Анна зашла, и поставила сумку с книгами на порог.

– Я приехала к Матвею Степановичу, а его нет дома. Где его можно найти? – спросила девушка.

– Даже и не скажу тебе сейчас, его еще в ноябре на вертолете увезли в центр с пневмонией, он задыхаться начал, еле дошел до меня, а я скорую вызвала. С тех пор никаких весточек от него нет. Мы со всеми сестрами молимся за его здоровье. Пока не понятно, что и как.

Анна побледнела.

– Садись, Аня, попей горячий чай, – предложила соседка, – меня, кстати, Глаша зовут.

– Вы знаете, как меня зовут? – удивленно произнесла Анна.

– Да тут вся деревня про тебя уже знает, про странную девушку из города, которая хочет, чтобы Матвей переписал книгу. Он мне про тебя лично рассказывал, дивился твоему упорству. Втемяшила, говорит, Бог весть что себе в голову. Да это твое дело – не наше. Хочешь, оставайся на ночь у меня, на утро поедешь обратно.

– Вы разве не звонили по больницам, где может быть дед Матвей?

– Нет, не звонили, хочешь сама обзвони их, только уже поздно.

– Я привезла собранные книги, как мы с ним договаривались – указывая на порог, сказала Аня.

– Он меня предупредил, перед тем как его увезли, и дал кое-какое наставление, давай утром тогда разберемся с книгами, – сказала Глаша.

Соседка провела Анну в крошечную комнату, и возле печки постелила ей постель.

Глава 15

Анна, согревшись под теплым одеялом, проспала до самого утра.

За окном начало светать. Девушка проснулась от потрескивания в печи. Глаша суетилась на кухне, готовя завтрак для своих восьмерых детей.

Анна встала с кровати и вышла в крошеный коридорчик, чтобы пройти на кухню. Тут ее взгляд упал на сумку, которую она оставила возле порога вчера вечером. Подойдя ближе, Аня обнаружила, что книг в сумке не было.

– Куда подевались книги? – растерянно спросила девушка.

– Там, – соседка указала в сторону растопленной печи.

– Что? – глаза Анны округлились.

Возле горящей печи валялись лишь несколько обложек от книг, привезенных Анной, а их содержимое давно горело, переливаясь веселым сине-красным пламенем за дверцей.

– Что же вы наделали? – чуть не заревев спросила Анна, – я же должна все эти книги вернуть обратно, что я теперь скажу людям, их же хотел переписать Матвей Степанович!

Соседка со спокойным и невозмутимым видом слегка улыбнулась и сказала.

– Я просто растопила печь, что ты так переживаешь, посмотри, как горит.

Затем Глаша зашла в комнату, где спали дети, и принесла Анне книгу «Сорок семь полетов», добавив:

– Вот, перед тем, как Матвея увезли на скорой, он отдал ее мне, а остальные велел сжечь.

Анна дрожащими руками взяла книгу и открыла ее. Последние страницы были аккуратно выдернуты, а на их место вклеены другие с абсолютно неразборчивым рукописным текстом.

– А что здесь написано? – показывая страницы Глаше, спросила Анна.

– Кто его знает, у него такой почерк, совершенно не разберёшь, – ответила соседка.

Затем девушка полистала книгу с начала и заметила, что в некоторых местах между строк тоже были какие-то надписи.

Окончательно придя в себя и успокоившись, Анна поблагодарила Глашу за ночлег, книгу, и стала собираться в обратную дорогу.

– Когда Матвей Степанович вернется из больницы, то передайте ему от меня спасибо, и скажите, что весной я к нему обязательно приеду сама, как только паром пойдет, – сказала она.

На улице шел снег и искрился в лучах морозного солнца. Анна вызвала такси на другой берег и достаточно быстро пересекла реку, отправившись уже привычным маршрутом до своего города.

Через несколько дней, как только Анна добралась до дома, она не стала долго раздумывать, а сразу взяла книгу, фонарик, пассатижи и ключ, который ей передал Михаил Львович, и направилась к зданию, обнесенному высоким деревянным забором.

Библиотекарь обошла забор и нашла в нем пару досок, которые, на ее взгляд, держались не слишком хорошо, со стороны, выходившей во двор с таким же старым зданием, в котором никто давно не жил. Она достала пассатижи и аккуратно выдернула гвозди из досок. Девушка пролезла в небольшую щель и направилась к двери.

Дверь была не заперта. Анна вошла в здание, и, подсвечивая себе дорогу фонариком, спустилась в цоколь. Затем она отворила дверь хранилища, которую так никто до нее и не открывал за все это время, так как ничего ценного там не находилось. Попыталась включить настольную лампу, но свет в здании уже давно был отключен. Девушка достала книгу, повесила фонарик за ремешок на лампу и начала читать, открыв ближе к концу.

Анна очутилась в уже привычном для себя месте, в комнате с пыльными окнами, посреди комнаты стоял Савелий и смотрел на девушку.

– Анна, ну наконец-то вы пришли, – сказал он, – я сделал все расчеты, и уже готов слетать в будущее, я ждал вас. Куда вы хотите отправиться?

– В декабрь 2027, – удивленно сказала девушка.

– Сейчас! – и Савелий выбежал из комнаты, затем вернулся и принес с собой теплую одежду, – прошу, садитесь, вчера я сделал второе место специально для вас.

Анна и Савелий Анатольевич сели в машину времени, затем он набрал координаты. Анна взяла за руку Савелия, а другой рукой нащупала ключ в кармане и плотно сжала его. В тот же миг они оба оказались в хранилище, где тускло догорал фонарик, висящий на лампе.

Девушка взяла со стола книгу и закрыла ее, потом заперла дверь хранилища, и, держась за руки, они вышли на улицу и направились к дому Анны.

Всю дорогу она рассказывала и показывала диковинные вещи для физика, он изумлялся, но ни на минуту не сводил глаз с девушки и держал ее руку, боясь случайно отпустить.

Весной к зданию подъехала строительная техника, и его снесли. Резную деревянную дверь хранилища определили в областной музей как историческую ценность. Оставшиеся книги из хранилища раздали желающим. На месте старой библиотеки построили современный четырехэтажный детский сад.

Так бы и закончилась история Анны и Савелия, которые не расставались ни на минуту, если бы не пропавший без вести Сергей Александрович.

Анну мучила совесть за совершенный ею поступок, и она долго думала об этом, почти до самой весны.

Эпилог

В комнате тускло горел свет. За круглым столом сидели семеро местных авторитетов во главе со Стефаном, они выпивали и обсуждали открытие второго казино.

– Надеюсь, в этот раз дела у нас будут идти лучше, – сказал мужчина с усами, – а то после ограбления первого казино странно, что так ничего и никого не нашли.

– Значит, плохо искали, – возразил мужчина с седой бородой и в костюме.

– Прошло почти полгода. Я отправил лучших людей, и ничего, – продолжал усатый.

Явно подвыпивший Стефан рассмеялся и сказал:

– Да, вы вообще знаете, кто нас грабанул? Я! Я сам это сделал!

Стефан продолжал истерично смеяться и раскачиваться на стуле.

С заднего входа послышался шорох. В комнату ворвались двое в масках и, размахивая пистолетами, заорали:

– Живо, деньги сюда!

Стефан продолжал истерично смеяться.

– Я не понял, Стеф, что опять за розыгрыш? – сказал один из сидящих.

– Живо, деньги сюда! – повторил человек в маске.

Стефан поднял руки и медленно направился к соседнему комоду, внутри которого лежал кейс с недавней выручкой.

– Стефан, ты чего, совсем что ли, спятил? – спросил усатый, – тебе жить надоело? Ты решил это во второй раз сделать?

– Ребята, это честно не я, – сказал Стефан.

Один из грабителей продолжал держать на прицеле сидящих за круглым столом, а второй стоял и ждал, пока ему подадут кейс с деньгами.

– Быстро выворачиваем карманы и достаем наличку из бумажников, – нервно заорал мужчина, державший стол на прицеле.

Все начали медленно доставать купюры из карманов и кошельков и выкладывать на середину стола. Усатый достал пистолет и направил его в сторону Стефана, который уже передавал кейс второму грабителю.

– Ты чего, Мартин, это честно не я, – испугано повторял Стефан.

– Дай сюда кейс! – заорал Мартин на грабителя.

– Опусти пистолет! Если не опустишь, то я обоих вас пристрелю, – сказал державший на прицеле стол.

Обстановка в комнате была накалена до предела. Бритоголовый мужчина, сидящий за столом, воспользовался ситуацией и быстро вытащил из-за пазухи свое оружие и выстрелил в мужчину в маске возле стола, попав ему в плечо.

Мужчина с кейсом начал палить в сторону Мартина. Раненый грабитель корчился и пытался попасть в бритоголового. Началась перестрелка. Кто-то быстро лег на пол. Стефан спрятался за металлический стол.

В разгар этого действия ворвалась официантка с основного входа и закричала:

– Сергей Александрович, вы где?

Стефан посмотрел на нее и удивленно произнес:

– Анна?

Официантка быстро подбежала к Стефану, схватила его за руку, над их головами продолжали проноситься пули, рикошетя о твердые поверхности. Она нащупала ключ в кармане своего фартука и, крепко держа за руку Стефана, сжала ключ. Свет погас.

В помещении было темно, сыро и холодно. Анна и Сергей Александрович сидели на полу хранилища. На стене тускло светил фонарик, направленный на раскрытую книгу, лежащую на полу.

– Спасибо, Анна, – сказал Сергей, вытирая пот со лба, – я многое понял за последнее время. И если сможешь, конечно, прости за эту выходку в такси тогда.

Анна в знак прощения обняла Сергея Александровича, и оба вышли из хранилища, подсвечивая себе дорогу фонариком.

Затем они поднялись на первый этаж и отворили входные двери бывшей библиотеки. На улице уже стемнело. Перед входом стояла строительная техника.

– Завтра утром здание снесут, и больше никто и никогда не сможет попадать в книги, – с небольшой грустью произнесла Аня. – Я не могла себе позволить, чтобы вы навсегда там остались.

– Поначалу дела у меня шли хорошо, – сказал начальник, – а потом…

– Я была в начале этой книги, и чудом из нее вышла, – сказала Анна, – Накануне дочитав ее до конца, я поняла, что не могу тебя там оставить навсегда, хоть ты так себя и повел со мной.

Анна и Сергей подошли к забору и, отогнув пару досок, вылезли на оживленную улицу города.