Сонь-трава

Глава 1Охрим, казак не первой молодости, когда-то ученик прославленного характерника[1] Мамайло, давно свернул с кривой тропы ворожбы. После таинственной гибели наставника и долгих лет, проведённых на Сечи, Охрим остепенился, превратившись в обычного паланкового казака[2]. Эх, сколько ляхов, татар да турок он изрубил! С самим Хмелем[3] бражничал, мёд-горилку хлестал! Впрочем, что живые супротив нежити? Приходилось казаку хитрить с духами нечистыми да лукавыми… всякая скверна водилась за Днепровскими кручами да порогами. Теперь же, пограничная служба казалась тихой гаванью после бурных походов и ратных подвигов в надёжной дружине. Знай себе, наблюдай за границами девятой паланки[4], чтобы татарская орда незамеченной не проскочила, а заметишь – скорее разжигай сигнальный костёр да бей в литавры!Ночь выдалась на редкость мерзкой: дождь хлестал, ветер с завыванием мертвеца огибал насыпные в…