Смотритель кошачьего рая

Глава 1

"Пушистой лапой он вершит добро,

В его глазах посыл: не бойся бро!

Он за меня всегда, всегда горой,

Мой кот, мой кот – супергерой!"

(с) "Малбик"

В память о коте Найте.

Смотритель кошачьего рая

Чёрный Кот пригладил шёрстку и распушил усы. Подошла его очередь, и нужно было предстать перед Смотрителем кошачьего рая в лучшем виде.

Тот восседал на мягком пуфике в большой и просторной картонной коробке, за которой и начинался кошачий рай. В лапах у него была толстая тетрадка, а в ней острым когтём записано всё-всё про каждого кота, что жил когда-то на земле. А уж за двадцать лет земной жизни записать можно было мно-о-ого чего!

Чёрный Кот тихо фыркнул в усы, вспоминая свои котёночьи проказы. И, пригнувшись, зашёл в дверцу, прорезанную в коробке. Смотритель смерил его взглядом. Посмотрел в тетрадь. И махнул лапой, указывая на ещё одну дверь – гораздо выше и шире первой. За ней виднелись зелёный луг, белая река и яркое солнце.

– Проходи, – сказал Смотритель. – Сад открыт для тебя. Ты был очень хорошим котом.

Но Чёрный Кот, не сдвинулся с места, растерянно глядя то на одну, то на другую дверь.

– Ну что же ты? – Смотритель расценил задержку по-своему. – Не сомневайся, Сад ждёт тебя. Ты так берёг свою хозяйку, что давно уже заслужил в нём место. Ты столько раз слал нам просьбы о ней, сосчитать невозможно. И ей везло даже там, где человеку никак повезти не могло. Ты так утешал её в нужные минуты, что у неё хватало сил идти дальше даже там, где очень многие люди опускали руки…

– Да, я старался, – смутился Чёрный Кот и опустил взгляд. – А… Как Она там сейчас?

Смотритель вздохнул.

– Плачет. Ругает себя. Считает, что была плохой хозяйкой.

– Это Она-то?! Да Она… Всегда за меня горой была! Когда я ещё совсем молоденьким котом был, Она по съёмным квартирам скиталась. Вместе со мной. И Ей столько раз всякие говорили, чтобы от меня избавилась. Мол, легче будет. Я сам слышал! Так и говорили! Но Она меня не бросила.

– Я знаю, – Смотритель кивнул на тетрадку. – Тут записано.

– А когда я заболел сильно в год, Она все эти бумажки их ценные…деньги, в смысле, на меня потратила. Самой есть было нечего, а меня лечила и кормила!

– Да. Но сейчас она ругает себя за то, что часто на тебя кричала. Особенно в последнее время.

– Так я ж это… От старости уже мимо лотка ходил часто. И хотел же дойти до лотка, а почему-то не получалось. А Ей – убирать. Как тут не ругаться? И опять же – не выгнала меня, когда я Ей всю квартиру запачкал. Я тут в очереди к вам такого наслушался. За меньшее котов из домов вышвыривали! Иногда – вообще ни за что. Просто надоели. Многие из-за этого и оказались здесь. Раньше времени.

– Знаю, знаю. Записано всё. Но ты проходи, не стесняйся. У нас там кефирные реки и кошечки райские. Ты ведь любишь кефир?

– Очень! – облизнулся Чёрный Кот.

– Вот и не задерживай очередь!

– Я это… – Чёрный Кот покосился на белую реку за дверью, но попятился к другому выходу. – Я назад хочу! Верните меня к Ней! Вы это можете, я знаю.

– Хм-мрр, – Смотритель пригладил усы. – Могу, но – ты уверен?

– Абсолютно!

– Ты же знаешь, что не вернёшься к ней мгновенно. Могут пройти месяцы... И – скорее всего, выглядеть ты будешь иначе. Не факт, что она тебя сразу узнает. У неё может появиться другой кот за это время. Или даже двое!

– Значит, буду третьим.

– Не факт, что ты не родишься где-то на улице и вообще дождёшься минуты, когда попадёшься ей на глаза. Уж я-то знаю, сколько котят отправляется к нам… Улицы – такие улицы.

– Я буду пробовать снова и снова, пока не встречусь с Ней!

Смотритель покачал головой.

– Это может занять много времени. А у нас тут – райские кошечки. Смотри, кажется, вон той рыженькой ты приглянулся.

– Я хочу к Ней.

– Ты же помнишь, что в её городе сейчас война? Там опасно вдвойне, и не факт…

– Тем более я должен вернуться и защитить Её! Как же Она… без меня.

– Ты можешь оберегать её и отсюда.

– Но рядом – надёжнее. Пустите назад, мяу!

– Ладно, – вздохнул Смотритель. – Но ты хоть отдохни денёк. Ты двадцать лет на земле прожил. И заслужил короткий отдых. Один день ничего не решит.

– Хорошо. Но завтра я вернусь к вам, – сказал Чёрный Кот и прошёл в широкую дверь.

*

А где-то далеко Она смотрела на фотографию Чёрного Кота и в сотый раз ругала себя за то, что не успела, не сделала, не погладила лишний раз...

И – просила его не возвращаться.

– Я знаю, вы это можете. Вернуться новым котёнком. Но – я прошу тебя, не надо! Ты всегда со мной. А тут слишком опасно. Я не знаю, что будет завтра. Я не уверена, что защищу тебя. И я не смогу тебя ещё раз потерять. Я верю, – она улыбнулась и посмотрела в окно, – сейчас ты в кошачьем раю с кефирными реками и райскими кошечками. И я хочу, чтобы ты был там счастлив! А я… я справлюсь.

*

А в это время Смотритель кошачьего рая решал непростую задачу…

2.07.26