"Сломанные часы"

Глава 1

Человек стоял, озираясь в лесу, и смотрел на свои наручные часы , которые замерли. Он постучал пальцем по крышке, но они не работали. Не работали часовая и минутная стрелка.

Лес был темным, и в ночи казался зловещим. Вдали ухали филины, добавляя жути в атмосферу этого леса. Быстро оборвалась кривая тропа, и начались лёгкие не сильно зыбкие болота. Сучья деревьев замедляли ход уставшего путника. Пройдя вперёд несколько тысяч шагов, человек увидел в лесу старый особняк. В нем горело единственное окно, что было повернуто к нему.

Заблудившийся, медленно спустился по склону, и поспешил к этому дому, не найдя в этом старом слегка обветшалом здании никакого плохого умысла. Может здесь лесничий живёт.

Подойдя к двери, потерявшийся мужчина, постучал в дверь, и снова глянул на наручные часы которые не ходили. Даже секундная стрелка замерла.

Он услышал как за дверью кто-то зашуршал, и задвижка которая была явно ржавой с трудом поддалась, и дверь приоткрылась.

Тут путешественник заметил, что на него смотрит молодая девушка, среднего роста, и худощавого телосложения, с карими волосами и серыми подвижными глазами. Её длинные волосы доходили ей до самого низа позвоночника, и что самое необычное она стояла полностью босая.

— Вы устали? — тихо спросила она.

Мужчина уставился на неё.

— Да, а что? И вообще откуда этот особняк в таком глхом лесу? Дочь лесничего?

Тут девушка обиделась, распахнув дверь настежь, и сложила руки на груди, сделав оскорбленное лицо.

— Обижаешь, путник! Я хозяйка этого особняка! Но время позднее. А идти дальше в лес опасно. Я предлагаю тебе переночевать у меня.

— Что, прям так и предлагаешь?

— Не веришь в мое гостеприимство? Проходи.

Девушка отошла в сторону в глубь дома, и человек зашёл в её жилище. На другом конце дома стоял камин, в котором сухо потрескивали поленья, а над камином висели старые часы.

Хозяйка посмотрела на них. Все хорошо, они не работали. И стрелки стояли как и прежде на пятьсот лет назад.

— А как тебя зовут то, хозяйка особняка?

— Не важно, утром ты уйдёшь. — ответила она поглядывая на настенные часы.

— А что с часами? Мои не работают.

Человек показал хозяйке свои часы.

Она повернулась, и взяла его руку начав рассматривать его наручные часы.

— Ах, твои часы. Не знаю. Мои тоже не работают.

— Что с их стрелками? Почему они гм... Не идут? И часы не современные.

— Семейная реликвия. — отмахнулась хозяйка.

— Интересно....

— Ты наверное проголодался? Пошли.

Она взяла его за руку, и увела на кухню, подальше от сломанных старых настенных часов.

На столе был огромный но холодный остывший пирог с мясом, клюквенный морс, засушенные ягоды в корзине.

— Ешь, путник. Подкрепись перед завтрашней дорогой. — сказала она наливая ему в жестяную кружку холодный морс, и придвигая к нему пирог с мясом на старой тарелке, смотря как он молча начинает есть.

После ужина она встала и повела гостя в свою спальню, и пройдя мимо камина потушила его, и снова глянула на часы.

Терпение человека лопнуло — почему она на них так смотрит?!

— Ты можешь лечь спать здесь. Отдыхай, а завтра на рассвете, я тебя отпущу восвояси.

Она вышла и закрыла за ним дверь, и пошла в свою спальню. Очередной путник был в ловушке, и послужит ей ещё лет сто, пока не окочурится, пока она будет каждый прожитый год его жизни присваивать себе.

Передвигая стрелки сломанных часов, каждую ночь назад. И смотря за ними, не отрывая взгляд... Пускай ещё... Сто лет "стоят"

Однако путник лежа на кровати ворочался с боку на бок, и в конце концов встал. Почему его часы не работали? Ладно, у него а у хозяйки? Если это "реликвия" то почему других часов нету?

Он медленно подошёл к двери, и понял, хозяйка уснула. Только было слышно стрекотание кузнечика.

Он прошмыгнул в гостиную и взобрался на потушенный камин. И осторожно снял часы, и повернул их к себе, сняв заднюю крышку. Механизм поворота стрелки был остановлен алмазным прутом, и одна крупная шестерёнка стояла в обратную сторону. Он переставил шестеренку в нужное положение.

Он спустился с камина и пришёл к хозяйке особняка.

— Дорогая незнакомка, я кажется нашёл неисправность вашей реликвии! Он убрал алмазный стержень. Часы быстро начали тикать, идя вперёд. Хозяйка особняка вскочила, и заверещала от ужаса. Она вытянула свои руки, которые начали быстро полнеть.

Все старше становилась она. Тридцать лет. Сорок. Тело её полнело, бока обвисли. Пятьдесят.

Хозяйка взвыла и кинулась на путника, чуть не придавив теперь уже явно не тощим телом. Но проблема осталась. Она продолжала стареть, превращаясь в грузную старую развалину. Шесдесят пять лет. Семьдесят. На её голове давно появилась седина, щеки впали, нос стал крючком, зубы осыпались, кожа покрылась старческим пятнами тело источало запах старческого пота.

Семьдесят лет. Восемьдесят. Девяносто. Сто. На отметке в "сто пять" она издала последний хрип, лежа на путнике, до последнего цепляясь за него слабеющими руками.

Человек вышел из особняка, таща на себе скелет с длинными волосами, и кинул его в овраг, закопав её, и поставив булыжник. Надвигалась гроза. Он маркером вывел 1851-1951. Громыхнул гром, и полил теплый дождь, исправив дату на "1447-1951"