Слишком поздно

Глава 1

До свидания, Малыш,

Я упал, а ты летишь…

«Агата Кристи».

– До завтра. – Катерина чмокнула в губы своего парня, тот поднял стекло и, махнув на прощанье, взялся за руль. Весело урча двигателем и глухо бухая аудиосистемой, машина вырулила с разбитой в грязевую жижу дороги. Красные стоп-сигналы быстро исчезли за поворотом, оставив после себя холодную тишину поздней осени.

Катерина, внимательно смотря под ноги, зашла во двор. Старенькая одноподъездная двухэтажка мигнула последним окном и прислушалась к шагам девушки. Шаги стихли возле древней, рассыпающейся лавки. Катя слегка наклонилась, что было не так просто в узкой и длинной юбке, и приложила ладонь к дереву – на удивление сухо. Она села и достала из сумочки пачку тоненьких длинных сигарет. Раньше она курила другие, но ее Саша настоял на этих - элегантных и дорогих.

Из глубины сумочки громко и противно запиликал телефон. Катя еще не привыкла к подарку, а потому несколько секунд непонимающим взглядом смотрела на светящийся экран. Судя по надписи, это звонила «SVETA» – новая подруга Катерины, единственная, кроме, разумеется, Саши, кто знал этот номер. Тонкий палец с коротким наманикюренным ногтем нажал кнопку ответа. Из телефона донеслось невнятное энергичное приветствие, но его оборвал тройной писк. Катя убрала от уха телефон и на потухающем дисплее успела прочесть надпись: «Аккумулятор разряжен». Катю выдернуло из теплого и уютного радиоэфира в шуршащую ветром темноту.

Она, наконец, подкурила свою утонченную сигарету, сделала одну глубокую затяжку и со злостью отшвырнула коптящую палочку в сторону. Резко нахлынуло непонятное ощущение брезгливости к себе, а потом пришла неподдельная тоска. Еще чуть-чуть и Катерина пустила бы «скупую» женскую слезу. К счастью приход истерики теперь легко можно было контролировать: проглотить ставший в горле ком, резкими движениями смахнуть предательскую влагу с лица, если та уже успела выступить, и вспомнить какая ты некрасивая, когда на твоем бледном лице корчатся алым шрамом тонкие губы.

А если кто-то увидит?

Ну, как можно пройти мимо красивой девушки в такой подходящий для знакомства момент. «Девушка, что у вас случилось, я могу вам чем-то помочь?». Последний раз, когда к ней с такими словами подошел интеллигентный юноша, с папкой под мышкой и в тонких очках, она оторвалась на нем. «Что тебе надо, – через слезы крикнула она ему, – у меня ничего не случилось! Ни-че-го!».

– Ни-че-го, – эхом воспоминаний вырвалось в зябкую пустоту.

Юноша тогда немедленно извинился и торопливой походкой побежал по своим делам. Кате стало стыдно, может, он и действительно хотел помочь, не смог пройти мимо чужих слез.

На этот раз Катерина все-таки не сдержалась и заплакала, только без всяких истерик, а тихо-тихо, слизывая с соленых губ холодную влагу. Так она сидела, раскачиваясь из стороны в сторону, потом взяла себя в руки, успокоившись тем, что дома лежит еще как минимум пол пачки привычных сигарет.

Рядом, но как-то приглушенно заиграла отталкивающе знакомая музычка. Снова этот телефон. Холодные буквы сложились в надпись: «Номер не определен».

– Да, я слушаю, – спокойным голосом ответила Катя. В ответ раздались помехи, похожие на шум дождя. Катерина уже было, собралась положить трубку, как неожиданно помехи стихли, и раздался голос, от которого по всему телу пробежал разряд тока. Сердце сбилось с ритма и упало в вязкий сироп из ледяного крошева.

– Здравствуй, Катерина – это я.

– Привет, откуда… – Она растерялась, – откуда у тебя этот номер?

– Милая Катя, не беспокойся, мы сейчас немного поговорим и больше я никогда тревожить тебя не буду, обещаю.

– Я ни то хотела сказать, просто откуда…

– У тебя голос дрожит – залезь в свою сумочку, там у тебя на дне нормальная сигарета завалялась. Извини, что перебиваю, но мне кажется, ты немного нервничаешь.

Катя только сейчас заметила, что снова потеряла контроль, а еще она была зла на себя, за то, что не смогла справиться с казалось уже забытыми чувствами. Зачем он снова напомнил о себе?

– Ты у нас был всегда спокоен. То есть не был, – поспешила она исправиться, – а и сейчас…

– Был, был – все правильно, – успокоил ее Сергей. Катя почувствовала грусть в этих словах, да и самой ей стало как-то не по себе.

– Почему ты так говоришь?

– А я тебя пугаю?

«Это тебя пугает?», – вспыхнуло в памяти. Вечер. Все совпало: погода, место, только она была не одна, а с ним, с Сергеем. Он всегда был любителем страшных историй, и у него получалось угадывать, что именно в данный момент больше всего испугает Катю. Потом он крепко ее обнимал и спрашивал: «Это тебя пугает?». Она в ответ еще теснее прижималась к нему и молчала, а он находил ее губы… Она ведь совсем не помнит, как он целуется. И не потому что забыла, а потому что просто невозможно ничего запомнить в растворенном состоянии полубессознательной неги.

– Да.

В трубке Катерины повисла тишина, нарушаемая только звуком ее собственного дыхания, потом снова появились дождеобразные помехи.

– Сергей, ты здесь? – Она подумала, что он отключился.

– Да, я еще здесь, – его голос дал едва уловимую трещину, впервые за весь период их знакомства. А тогда, когда она ему сказала, что не может больше быть с ним, его обычно живой взгляд словно на что-то наткнулся и потускнел. Он долго смотрел мимо ее лица, о чем-то думая, а в его глазах все явственней отражалось серое небо. «Жаль», – беззаботным тоном сказал он, – «Ну тогда, наверное, давай, я пошел». И действительно развернулся и пошел, перед этим, кривовато улыбнувшись одним уголком рта. Она хотела остановить его, окрикнуть, но не дал ком, некстати вставший в горле, а догонять было не в ее правилах. Так же как и оглядываться не в его.

– Катя, помнишь тот вечер, – продолжил он, словно угадывая ее мысли, – когда я взял так просто и ушел. Ты должна знать, насколько мне трудно было это сделать. Я боролся со своими ногами, которые упорно не желали идти в нужную мне сторону. Я очень хотел оглянуться и прочесть в твоих глазах просьбу вернуться…

– Почему же ты тогда не сделал этого? Ты боялся снова ошибиться?

– Нет, не боялся. Я был уверен, что ты обязательно позовешь меня, и я снова не смогу уйти навсегда.

– Но смог же ведь! – Странно и страшно было слышать в трубке свои собственные всхлипы, словно чужие. Как будто со стороны наблюдаешь за длинной и скучной драмой. – Если бы ты знал, как я хотела снова тебя увидеть.

– Я знаю.

– Я тебя так ждала следующим вечером… Я не знаю сколько недель я тебя ждала каждый вечер. – Голос Кати стал совсем тихим.

– Но я обещал…

– ЧТО ты мне обещал? – срывая голос, закричала Катерина, – Никогда больше не приходить ко мне?

– Ты попросила.

– А если бы я попросила тебя навсегда убраться из моего сердца? Ты бы и это сделал, да?

– Зайди в подъезд, Катя, сейчас начнется дождь.

– При чем здесь дождь? – Катя слегка растерялась.

– Он очень холодный и может тебя намочить, ты замерзнешь.

– Не замерзну. Ведь ты придешь и согреешь меня?.. Ведь ты за этим звонишь? – На Катю начали шлепаться первые капли затяжного ночного дождя.

– Катюша, если бы я мог, я бы уже был рядом.

– А где ты?

– Далеко-далеко, – словно рассказывая волшебную сказку, сказал Сергей, – нужна целая жизнь, чтоб сюда попасть.

– Ты не придешь. – Словно уронила камень сказала Катя. Зачем ты тогда звонишь, зачем мучаешь меня? Тебе это доставляет удовольствие? – Она отлично понимала что говорит глупости, но ее захлестнула горько-соленая обида.

– Я звоню, чтобы еще раз, последний, – Сергей с трудом выталкивал из себя слова, – сказать тебе, Малыш, что я тебя люблю.

– Я тебя тоже люблю. – Мокрые волосы прилипли к лицу.

В трубке тишина.

-- Подожди! – Крикнула Катя, потом осеклась сраженная невероятной догадкой.

«У меня же аккумулятор сел… давно».