Следы за окном

Глава 1

На крыше одной из многоэтажек замер Платон. Он стоял на строительном подъемнике, закрепляя карабин страховочного троса. Металлическая площадка под ногами мелко вибрировала от ветра.

— Готов к первому спуску? — спросил Толик, старший смены. Мужчина средних лет с выпирающим животом и залысиной, которую тщательно скрывала каска.

Платон машинально поправил свою, окинул взглядом снаряжение: ведро с водой, щетки на длинных телескопических ручках, моющие средства.

— Да, — кивнул стажер.

— Тогда поехали!

Подъемник дернулся, начал медленное движение вниз и резко замер, едва опустившись на полметра.

— Ой, чуть не забыл, — хлопнул себя по животу Толик. — Надевай маску.

Платон покосился на картонный прямоугольник, лежащий рядом с ведром. Две прорези для глаз, резинка - крепление, а вся поверхность густо исписана странными, похожими на руны символами.

— Я так и не понял Зачем они нам? — спросил стажер, с сомнением беря маску в руки. — От чего защищать-то? Вода их в кашу превратит за пять минут.

— Сейчас сам увидишь, — улыбнулся Толик, хотя из-под нелепого куска картона этого не было видно.

Платон поморщился, но маску надел. Подъемник плавно пополз вниз.

В доме было семь этажей. С виду обычная панелька, ничем не отличающаяся от соседних, если бы не кубическая форма и три большие буквы на крыше: Д.И.П. (Департамент иных происшествий). Местная организация и главный источник городских слухов.

Подъемник остановился напротив первого окна. Стажёр сразу заметил, что стекло покрыто множеством отпечатков. Маленьких, больших, широких — все они наслаивались друг на друга, создавая мутный налет. Платон пригляделся. Внутри оказалась обыкновенная крохотная комната. Из мебели — лишь металлическая кровать с пружинами и прилегающая к ней деревянная тумбочка. С потолка свисала скудная лампочка. На первый взгляд ничего необычного, вот только белоснежные стены были усеяны такими же, как на окне, следами от ладоней.

Юноша уже хотел отвернуться, когда внутри что-то дрогнуло. Не движение, а сам воздух в комнате будто сжался. Платон инстинктивно прильнул к стеклу, и в тот же миг с обратной стороны с глухим, неприятным шлепком в окно врезалось нечто. Прямо напротив лица парня расплылся свежий, влажный отпечаток ладони.

Стажёр отшатнулся так резко, что врезался спиной в перила подъемника. Площадка опасно качнулась.

— Что за?! — выдохнул Платон, хватаясь за поручни.

— Ахахаха! — голос Толика прозвучал успокаивающе-насмешливо. — Чего ты, как будто Гаврюшу в первый раз увидел? Видишь, как он тебе радуется. Не каждому такая честь выпадает.

— Это еще что такое?! — шокированный юноша перевел взгляд с окна на напарника. — Я думал, мы будем просто окна мыть!

— Мы этим... и будем заниматься, — старший протянул щетку Платону. — Держи. Начинай!

— Ну... ну... там точно не человек... — промямлил стажёр, машинально принимая щетку.

— А ты что думал, устраиваясь в ДИП? Не просто так здесь такие высокие зарплаты.

— А другие люди знают, что здесь происходит?

— Парень, — серьезно произнес Толик, — ты забыл, где живешь?

И вправду. Только сейчас к Платону пришло осознание. Он машинально обернулся и с высоты оглядел улицы провинциального городка «Давнолиместо». Слева, между серыми домами, уходила в вечно туманное небо одна из первоначальных опор — ржавая, как будто металлическая, древо. Справа завыла сирена. Машина Д.И.П. с проблесковыми маячками вылетела на перекресток. Очередной вызов. Очередная аномалия.

Неудивительно: после опыления здесь всегда так.

Стажёр оперся локтями о перила. Воспоминания нахлынули сами собой. Вечер. Только что отзвучала сирена, оповещающая об опылении в данном районе. Улочки окутывала пыльца, словно туман. Он ехал в трамвае домой, смотрел в окно и ждал зеленого сигнала светофора. Мимо проходили люди в противогазах. А потом уличный фонарь напротив задрожал. Сначала Платон подумал, что показалось, но столб, громыхая железом, оторвал свое основание от тротуара и пошел пошел на выросших, угловатых ногах вдоль дороги. Жертв тогда не было — существо просто гуляло.

Странный городок. Но такой родной.

«И правда, — подумал Платон, чувствуя, как страх отступает, сменяясь привычным, въевшимся в кровь принятием реальности. — Чего я дергаюсь?»

Тяжелая рука Толика опустилась на плечо.

— Что такое? — резко развернувшись от городской панорамы, ответил Платон.

— Ты что, уснул там? — проворчал старший. — Забыл, что окна сами себя не помоют?

— Точно... Все сделаю, — энергично ответил стажер.

Он опустил щетку в ведро с раствором и начал мыть стекло.

— Вот это другое дело, — Толик одобрительно хмыкнул и присоединился к работе.

А с внутренней стороны окна снова и снова с глухим, влажным звуком появлялись новые отпечатки.