Сказка на ночь

Глава 1

— Пап, ты расскажешь мне сегодня сказку на ночь? — вдруг спросил сынишка, укладывающийся в уютную кроватку.

— Сынок, ты уже взрослый, — ответил ему папа. Он торопился досмотреть боевик по телевизору, но жена попросила проконтролировать отход ко сну хоть уже и семилетнего, но всё ещё не до конца самостоятельного сынишки.

— Ну, пап, ну, пожалуйста, — упрашивал малыш.

— Ладно, уговорил, — подходя к небольшому книжному шкафу, согласился папа.

— Нет, я не хочу, чтобы ты читал, — запротестовал сынишка.

— Ты же сам попросил тебе почитать, — озадаченно посмотрел папа на сынишку.

— Я попросил рассказать, а не прочитать, — надув губки, уточнил малыш.

— Хорошо, — выдохнув, снова согласился папа. Похоже, боевик ему сегодня не досмотреть. Ну ничего, посмотрит потом в интернете.

— Какая сегодня будет сказка? — двигаясь к краю кровати, спросил сынишка, приглашая папу прилечь рядом.

— Выбирай сам: «Колобок», «Золушка» или про драконов. Только про драконов надо вспомнить… Или хочешь про наш офис? У нас там тоже есть смешные персонажи. Только учти, с фантазией у меня плохо, — присаживаясь рядом с сыном, предлагал ему выбрать подходящее папа.

— Это всё скучно, пап, — обнимая плюшевого робота, серьёзным тоном сказал мальчик. — Пацаны во дворе рассказывают друг другу всякие страшилки, а у меня нет таких историй. А я тоже хочу их пугать. Поэтому расскажи мне страшную сказку.

— А ты сам-то бояться не будешь? — заулыбался папа. — Потом как спать-то будешь?

— Ты расскажи такую, которая не связана с подкроватным монстром, привидениями и домовыми, чтобы я потом дома не боялся, — ответил хитренький малыш.

— Ну вот, а так хотелось рассказать тебе про подкроватного монстра, — засмеялся папа.

— Папа, ну я же попросил, — подбирая ногу, до этого свисавшую, под одеяло, сказал мальчик.

— Шучу я. Сейчас что-нибудь придумаю, — ответил папа и задумался. На пару секунд его взгляд стал отрешённым и тревожным, и он прошептал себе под нос: — Или вспомню.

— Придумал? — спустя минуту потребовал сказку сынишка.

— Да, — ответил папа резко, а потом более мягким голосом рассказчика начал свой рассказ, в надежде, что сын уснёт раньше, чем закончится его история.

Давным-давно жил-был один мальчик. Он был примерно твоего возраста. На лето мама с папой отправляли его в далёкую деревню к любимой бабушке и дедушке. Родители считали, что ему там будет хорошо: на свежем воздухе, под присмотром. Не то что сидеть в душной городской квартире. Они у мальчика очень много работали.

А для мальчика каждое лето было не просто каникулами, а целым миром приключений. Он быстро нашёл друзей и в деревенский дом прибегал только покушать и поспать. А ещё мальчик очень любил, когда бабушка пекла хлеб, а дедушка угощал его самой сладкой малиной в мире. Счастливое было у мальчика время: никаких забот, никаких тревог — и целое лето впереди.

Он с друзьями бегал на рыбалку ранним утром, купался в лесном озере, ходил пасти коров, гонял на велосипеде. Дел у него с друзьями всегда было полно — совсем некогда было скучать. А бабушка с дедушкой отпускали его спокойно: знали, что в деревне народ добрый, чужаков там не бывало, в лесу не водился дикий зверь. Только не разрешали они ходить к речке за лесом, а так везде можно было гулять без ограничений.

Компания у них была разная: и городские, и местные, деревенские. Но мальчишки быстро нашли общий язык и дружили много лет.

Где-то на третье лето в деревне — мальчику тогда было лет десять — в начале лета, когда их компания собралась и когда приехали все ребята из города, одного друга они не досчитались. Тогда городские ребята расспросили деревенских, куда же делся их друг. На что мальчик и другие получили ответ: он утонул ранней осенью в той самой речке, на которую нельзя ходить.

Ребята были испуганы: зачем же он туда пошёл? Все местные говорили, что речка плохая: то ли течение там, то ли трясина — мальчик точно не знал. Ребята рассказали, что одна из коров ушла за лес, и их другу пришлось за ней туда идти. Вот так он и пропал. Корову нашли, а мальчика — нет. Но он точно утонул, потому что в этой речке много людей утонуло.

Новость эта ребят очень огорчила, но, хоть они и вспоминали друга постоянно, времени долго грустить у них не было.

Прошло ещё два лета, и мальчик узнал, что на той речке за осень и весну погибли ещё два человека. Один — мужчина с крайней улицы. Что он там забыл — непонятно. Подвыпивший, говорят, был. А второй — молодой городской парень: они с девушкой в поход ходили и на мостки через эту речушку остановились, а потом он упал в реку и сразу же утонул. Девушка тоже упала, но смогла выбраться. Она была очень напугана, её дня два трясло. Деревенский фельдшер долго приводил её в чувство, а потом за ней родители из города приехали и увезли её. А она так ни слова и не сказала.

А самое странное было то, что тех, кто утонул, никто не находил: как сквозь землю они все провалились.

На следующих каникулах там утонули ещё мужчины, а женщины спасались. Стали по деревне слухи ходить, что речка та только мужчин забирает, а женщин не трогает.

Когда мальчишке было лет пятнадцать, решили они с друзьями сходить на эту речку. Они ведь ещё не мужики — что с ними будет? Тем более в воду они заходить не собирались и договорились, что никто туда не пойдёт.

Так вот, лес они прошли быстро, вышли на поляну, светлую, солнце освещало всё вокруг. И речка эта издалека ничуть не казалась страшной — обычная маленькая речушка. По середине — мостик на другой берег, на котором тоже раскинулся небольшой лес. Ребята даже расстроились: они представляли это место жутким, а это была ничем не примечательная речушка.

И собирались они уже поближе к речке подойти, как навстречу им попались местные мужики. Они гнали ребят домой и сказали, чтобы они туда больше никогда не совались. Да так они были убедительны, что ребята без споров развернулись и поплелись домой. Вечером в «штабе» у большого дерева они договорились никогда туда не ходить.

Прошли годы. Мальчишка тот вырос. Приехал он в деревню к бабушке и дедушке навестить стариков. Деревню спустя годы немного облагородили, и появилась вокруг неё асфальтированная дорога. Теперь городским стало удобнее приезжать.

Вот мальчишка этот — то есть уже парень — как-то приехал в места своего детства. Проезжая мимо знакомой речушки, он решил всё-таки закрыть эту нераскрытую тайну. Тем более он уже был взрослым. Да и купаться он не собирался — просто место это манило его, ему очень хотелось посмотреть на речку вблизи.

Припарковав машину, он не спеша пошёл через полянку к речке. Он осмотрелся: ничего странного не было. Прогулялся по берегу, а потом всё-таки решил подняться на злополучный мостик. Сначала осторожно, потом уже смелее. На хлипкие перила решил не облокачиваться — просто стоял и наблюдал за зеркальной гладью воды, наслаждаясь тёплым августовским днём.

Как вдруг кто-то со всей силы толкнул его в воду. От неожиданности у него перехватило дыхание, и он даже ничего толком не понял, как оказался в воде. Вокруг него плавали доски от сломанных перил — с такой силой он летел в воду.

Он огляделся: вокруг никого. Он был посередине речки, доставал до дна — дно было твёрдое. Ничего страшного, просто нужно выбраться из воды — и всё.

Парень помотал головой, пытаясь вытрясти глупые мысли. Он ведь почувствовал чьи-то руки на своей спине, но рядом с ним точно никого не было. Ещё раз оглядевшись кругом, он сделал движение в сторону берега. Но тут кто-то железной хваткой схватил его за щиколотку — с такой силой, что он в мгновение оказался под водой. Кто-то или что-то быстро тащило его под мост, не давая вынырнуть на поверхность.

Парня охватила паника. Он смог приподняться и попытался оттолкнуться от того, кто его держал. Он шарил перед собой руками. Вода стала мутной, а воздух в лёгких заканчивался. Вдруг руками он нащупал волосы — длинные женские волосы. То ли от шока, то ли от желания жить, он смог резким движением вынырнуть на поверхность и зацепиться за основание мостика.

Но то, что было под водой, продолжало его крепко держать и тащить в глубину.

— Отпусти меня! — закричал он от отчаяния.

— Нет, нам нужны мужчины, — услышал он в ответ тихую женскую речь. Нет, ему не казалось: он видел развивающиеся под водой чёрные длинные, словно водоросли, волосы.

— Прошу, отпусти! — кричал он и отбивался как мог. В один момент он почувствовал, что хватка ослабла, и ему удалось подтянуться и забраться на мост.

— Уходи! — кричал он в воду, сам боясь пошевелиться.

— Отпущу, но ты должен привести мне двоих… Иначе… — не договорила водяная: ей помешал сигнал машины.

Кто-то рядом с ним сигналил. Он повернулся в сторону дороги и увидел, как к нему бегут местные ребята. «Я спасён», — подумал парень и потерял сознание.

Долго его ещё бабушка и дедушка выхаживали: и температура у него была, и без сознания он долго пролежал. Но когда окреп, сразу же из деревни уехал, больше там никогда не бывал и никому про водяную не рассказывал. Только остался у него на ноге навсегда след от руки водяной.

— Пап, а если тот мальчик никому не рассказывал об этом, так как ты тогда узнал? — озадаченно спросил сынишка, явно находившийся под впечатлением.

— Не совсем никому. Кому-то всё-таки рассказал, а тот — другому. И так эта история дошла до меня. И уже нельзя точно сказать, была ли она на самом деле или нет. Всё, спи, — вставая с кровати и поправляя одеяло сынишки, сказал ему папа.

— Пап, а этот мальчик… Он привёл ей того, кого она просила? — не по годам смышлёный малыш спросил у папы: похоже, он не пропустил ни одного слова из этой страшной сказки.

— Нет, никого не привёл он ей, — ответил ему папа.

— А что с ним будет, если водяная рассердится и придёт за ним? — не унимался сынишка.

— Не придёт она за ним, не переживай. Он к воде больше не подходит, — ответил ему папа.

— Прямо как ты, — поворачиваясь на бок и уже засыпая, сказал малыш.

— Угу, — согласился с ним папа и рукой дотронулся до своей щиколотки, которая всегда была холодной. Теперь на ней красовалась огромная татуировка, скрывающая шрам.