Шляпа. Крылья. Кря?

Пролог

Вечер проходил, как обычно, молоко, овсяное печенье, играющая на фоне музыка и ожидание начала игры в Goose Goose Duck, игру, что помогала скрашивать часы, когда тяжёлые и, зачастую, не слишком обоснованные думы, накрывали меня с головой. Но вот, в момент, когда я потянулся за ещё одним печеньем, которое хотел съесть перед стартом игры, у меня перед глазами как будто бы взорвалась сверхновая и всё моё естество пронзила боль, а сознание начал затапливать //:С̷͕̰̼̤͋̈́́в̴̙͚̠̮̓͌͊̕͟е̶̹͓͙̓͒͐т̶̡͇̰͋͆͘͡,, последним, что я услышал была строчка из какой-то песни «Карнавал безумия, пляска теней!», после чего я.., исчез?

Не знаю, сколько я пробыл в той темноте куда я попал и был ли я вообще, но это время явно является тем, что я постараюсь поскорее забыть. Я не ощущал своего тела, а когда пытался кричать из моего рта не вырывалось ни единого звука. Да и не уверен я, что у меня был рот, ведь его я также не мог почувствовать. И пока я прибывал в темноте в полном одиночестве и только и делая, что вглядываясь в её пустое нутро, ведь более ничего я делать не мог, так как даже заснуть у меня не получалось, постепенно я начал убеждаться, что в темноте я не один. Со временем я стал замечать какую-то фигуру на самом краю зрения.., если предположить, что у меня были глаза и провести аналогию, то это было похоже на то, как если бы на самой периферии что-то мелькало и пряталось, как только я пытался сфокусироваться на этом. Знаете, мне даже показалось, что эта фигура не хотела.., чтобы я на неё смотрел. Точнее.., она хотела, чтобы я замечал её, но при этом не хотела, чтобы я её видел. Забавно и почему это б̸̟͊́͂у̵̤̾̈́̋͡м̸̢̛̼̫́͟а̵̟͠ж̵̥͙͔̾͑н̴̩̜͈̣̋̿о̸͚͓̣̐͜͟е̷̡͔̭̱̽͋ ̷͚̩̫͌͘л̵̧̫͍͖̺̄и̷̡̮̮̯̳̋̊͐́͛ц̴͓͚͕̑͂̈́̕|'\;;|l0:lkl /̸͚̫̃͝ͅ/̶͓̏͑:̵̧̥̜̈́̓̅E̶̡̲̿r̶̨͂͑̍r̴̥̈́́̃o̵̰͑̀͝r̴̛͓̭̚͠:̶̦̘͡1̶̱̘̰͌͘0̶̯̤̜͛̉2̴̬͛̈̌͟9̶̱͐̅̕1̷͕̽͜͡2̶͙̝̊̈͝ͅ..., что? Мгхм... О чём я сейчас говорил? Да.., фигура... Она не хотела, чтобы я видел её. Но я делал всё правильно. Я правильно смотрел...

Спустя, казалось бы, вечность, когда мне уже начали слегка надоедать игры с этим непонятным нечто, что пряталось у меня на краю зрения, я внезапно почувствовал чьё-то в̵͓̀н̷̨̡̽̕и̸̥̅м̴̯͓̮̿͘а̴̻̗̯͆н̶͍͎̆́и̴̜͕̾е̵̻͒̓̑. Оно было похоже на то ощущение, что возникает, когда стоишь рядом с глубокой ямой, дна которой ты не видишь, но только более направленное, как если бы на тебя посмотрело что-то, по сравнению с чем всё остальное не является реальным, что-то, чему нет объяснения или описания, так как оно.., ничто?., да, «ничто», именно та пустота, что была изначально, почему-то именно такое осознание пришло ко мне в тот момент. И это было просто случайное внимание, даже не взгляд, а просто непреднамеренный мазок краем «глаза» по мне, но даже он уже нёс с собой что-то, что заставило всего меня.., измениться, дрожа всей своей сутью от непередаваемого ужаса и одновременно с этим заворожённого благоговения, и эти изменения.., это были не случайные мутации, а как будто бы направляемая эволюция, что должна была наделить меня каким-то свойством. Кажется... тогда я стал чуть более реальным, чем был до этого. Или же наоборот, потерял и те крохи реальности, которыми был наделён ранее. Но я не мог долго «наслаждаться» оказанным мне вниманием, ведь моё сознание стало гаснуть и последними его искрами я смог уловить какой-то образ тёмной, гораздо темнее, чем та темнота, в которой я находился, фигуры, что кажется смотрела на меня и улыбалась...

-Во «тьме», после исхода из неё «героя»-

Кусок ожившего ничто постоял ещё какое-то время на том месте, откуда наблюдал за сознанием невольного гостя этого места, а после, размывшись, пропал, напоследок мазнув «взглядом» по плоской и очень острой фигуре существа, что развлекалось, играя с попавшим сюда в свою довольно опасную игру, ставками в которой выступали вещи гораздо ценнее, чем жизнь.

Глава 1

"Мгх... Ч-что случилось? Последнее, что я помню, это яркая вспышка, а затем... вязкая, всепоглощающая темнота в которой, кажется.., что-то было. Но вот что?.. Не помню. Да и было ли это вообще? Так.., ладно, пора вставать, завтра в университет ехать, а запланировано на сегодня и так много, чтобы ещё валяться в кровати." Прилагая усилия я разлепил свои веки, казалось, что их залили воском. Но вот, раскрыв глаза и проморгавшись, я смог осмотреться и пока мой взгляд блуждал по потёртым и явно прогнившим стенам, в моей голове росло осознание, что те картины, которые мой мозг столь успешно замылил в попытках скрыть от меня, на самом деле не плод моего воображения и со мной действительно что-то случилось. "Агх... Что-то медленно я соображаю, ощущение, что в голову свинец залили... Да и.., спокоен я слишком. Хах, как говорил мне один знакомый психиатр: Если ты замечаешь, что с тобой что-то не так, значит ты пока ещё в своём уме. Но.., мх.., что же случилось? И где я? Почему я чувствую себя столь разбито?" Раздумывая над своим состоянием и его ненормальностью, я продолжал осмотр помещения в котором был вынужден пребывать и увиденное наводило на не слишком позитивные мысли.

Вокруг меня была какая-то не слишком большая, наверное, метров пять на пять комната, очень слабо освещаемая висящей под потолком лампой. Её свет, слегка дрожащий, умудрялся освещать всё помещение так, что несмотря на отбрасываемые вещами глубокие тени, я мог спокойно видеть всё. И вот это вот «всё» вызывало волнение. Во первых, стены комнаты, они выглядели старо, действительно старо. Зеленоватые доски покрытые трещинами и плесенью пускай и формировали то, что вполне могло бы сойти за стены, но «проплешины» зияющие в них и открывающие глазам чернильную темноту, создавали ощущение, что через них в любой момент может кто-то посмотреть. Да даже сейчас я мог почувствовать чей-то взгляд... Но ладно стены покрытые отверстиями, в конце концов это не является действительной проблемой в ситуации в которой я оказался, да и дискомфорт который они вызывали был вполне объясним. Но вот другие люди валяющиеся на полу и пребывающие, надеюсь, в бессознательном состоянии уже намекали на то, что что-то действительно не так. Всего я смог насчитать девятерых «гостей» этого помещения, что сейчас лежали, укрытые чем-то тёмным и практически поглощающим свет, в различных местах на полу. И лишь слабое дыхание, различимое у тех, что были ближе всего ко мне, давало надежду, что всё же и остальные не.., мертвы.

Кроме них моему взгляду были открыты стоящий по центру комнаты стол, представляющий собой бочку накрытую чем-то широким, а также какие-то деревянные коробки, в разнобой расположенные у стен и сундук, стоящий в углу комнаты и выглядящий чище, чем любой другой предмет здесь.

Но вот, сбрасывая непонятное оцепенение, что владело мной и не давало мне нормально мыслить, я решил встать, но.., моё тело не слушалось меня. Я не мог шевелить ничем, кроме своей головы, но даже она не была подчинена мне в полной мере, ведь стоило мне захотеть позвать на помощь, как я понял, что и мой рот, да даже язык, оставались неподвижны вне зависимости от моих усилий. Из-за ощущения полной беспомощности начала накатывать паника, что с звоном пробилась через овладевавшее мной ненормальное спокойствие и начала затапливать моё сознание, но вдруг... Справа от меня с тихим, едва слышным шелестом возникло новое тело, как и прочие укрытое чем-то. И с его появлением что-то изменилось.., как будто бы слабый, едва ощущаемый, но при этом несущий свежесть, ветерок пронёсся по комнате и то, что прикрывало все тела, начало истаивать, темноватым туманом растворяясь в воздухе. А я начал чувствовать, как моему телу постепенно возвращается чувствительность.

И вот, когда тела всех людей оказались открыты, они начали постепенно вставать и, как будто бы ничего странного не происходит, разбредаться, порой здороваясь с кем-то и тогда отходя с ними куда-нибудь в сторону тихо переговариваясь, порой просто прибиваясь к уже отошедшим, но чаще просто становясь где-нибудь и замирая, как если бы ожидали чего-то.

Пока я, с трудом двигаясь, пытался подняться, ко мне направилась одна из персон изначально вставших у стола. Судя по фигуре это был какой-то парень, но из-за того, что подходя ко мне, он встал спиной прямо напротив лампы, я не мог разглядеть его лицу. Подойдя ко мне, он молча протянул мне руку и, когда я преодолевая слабость, смог вложить свою ладонь в его, помог мне подняться, при этом слегка отходя в сторону, из-за чего свет упал на его.., лицо? Увидев, что его лицо, которое по идее теперь должно быть освещено, покрыто тенью, смазывающей черты лица и пересекаемой тусклыми белыми точками, что были подобны помехам на экране телевизора, я отшатнулся в испуге. Парень же, заметив моё состояние, как бы успокаивающе поднял руки.

— Стой! Спокойно, только спокойно. Судя по всему мои подозрения оказались верны и ты новичок в этом.., месте, — спокойным и отчасти ласковым тоном, как будто бы обращаясь к ребёнку проговорил он медленно опуская руки, — Дай догадаюсь, ты сейчас видишь на моём лице что-то очень похожее на белый шум? По глазам вижу, что да. Что же, пока ещё есть время, так что, предлагаю немного.., поговорить. Тебе предстоит многое узнать.., — с этими словами он вопрошающе посмотрел на меня, давая мне выбор продолжить с ним диалог или же... Да какое или? У меня и нет особо выбора, так что, попытавшись успокоиться я решил, что учитывая полное отсутстиве понимания ситуации у меня, мне стоит сначала просто послушать.

— Да.., согласен, давай поговорим. Кхм.., судя по тому, что ты в точности описал, что я сейчас вижу у тебя, да и.., — я осмотрелся, — У остальных присутствующих на лице, ты действительно имеешь какое-то представление обо всём происходящем. Эм.., знаешь, я мог бы начать заваливать тебя вопросами, в стиле героев каких-нибудь книжонок про попаданцев, которые встретив персонажа, что должен описать им их новое положение начинают вываливать на него бесконечные потоки «почему?, зачем?» и так далее, но я всё же попробую поступить умнее, хах... В общем, прошу тебя рассказать, всё, что ты посчитаешь нужным, особенно, учитывая тот факт, что по твоей оговорке времени у нас не так уж и много.

Не перебивая, выслушав мой длинный монолог, во многом являющийся следствием попыток подавить волнение, он на секунду задумавшись, начал рассказывать. И то, что я услышал было очень сложно принять.

— Ммм.., с чего бы начать... Ты, наверное, уже понял, что с тобой случилось что-то не то? Вот ты был у себя дома, ну или же в компьютерном клубе, хотя последний вариант очень редок.., играл в Гусей и вдруг, вспышка, ты теряешь сознание и просыпаешься тут. В комнате полной непонятных.., пускай будет людей, пока опустим некоторые моменты, с неповоротливым телом и ощущением тяжести в голове, а также видишь что-то странное, закрывающее лица окружающих, да и вообще, смазывающее их силуэты так, что отвернувшись, ты не можешь вспомнить никаких деталей образа того, кого ты видел буквально секунду назад, — в начале я хотел поправить его и рассказать о том пространстве в котором я был, а также о том, что я мог, пускай не полноценно, но двигаться даже когда другие ещё не очнулись, но что-то удержало меня от подобного шага. Да и, смотря на его немного скучающее лицо, как будто бы он множество раз рассказывал всё это, я решил, что будет лучше придержать информацию, что идёт в разрез с рассказываемым им. Тем временем он продолжал, — По своему опыту могу сказать, что скорее всего ты чувствуешь, если не панику, то как минимум страх и твой разум сходит с ума в попытках разобраться с тем, как ты оказался здесь. И знаешь, я бы хотел дать тебе ответ, но.., к сожалению, за все дни, что я провёл в этом месте, я так и не смог отыскать ничего вразумительного, что могло бы прояснить данный вопрос. Поэтому могу лишь посоветовать сейчас, может и не полностью отбросить всё это, но хотя бы постараться успокоиться и запомнить всё, о чём сейчас я скажу, — он вздохнул, слегка покачав головой, — Это место.., оно, как игра. Точнее не так, оно во многом копирует Goose Goose Duck, да-да, ту самую игру, в которую ты играл перед тем, как оказаться здесь. Ты, наверное, задаёшься вопросом, почему я так уверен, что ты знаком с этой игрой и более того, играл в неё перед событиями столь резко поменявшими твою жизнь? Ну.., не буду лишний раз томить и скажу прямо, все кого ты сейчас видишь в этом помещение и все, кого ты увидишь потом, оказались в этом месте аналогичным твоему образом. По непонятным причинам иногда тех, кто играет в Goose Goose Duck, затягивает в это место, я бы даже сказал в этот мир или измерение, которое копирует эту игру, но делает это довольно... пугающим способом. Я, ты, и все остальные, мы лишь невольные участники бесконечного цикла жестокой игры. В который мы вынуждены раз за разом участвовать в играх подобных тем, которыми мы развлекались, сидя за компьютерами и смотря в экраны с включённой игрой про гусей, что пытались выжить в своеобразной пародии на мафию. Но теперь, мы находимся по другую сторону экрана. И то, что раньше выглядело лишь, как весёленькая игрушка, является нашей реальностью, к тому же извращённой различными отсутствовавшими в оригинальной игре вещами. И я советую тебе поскорее принять эту мысль, ведь отныне это и твоя реальность. Уже скоро начнётся игра и тебе, как и каждому находящемуся в этой комнате определят роль, которые ты должен будешь играть. Не бойся, тебе не придётся отыгрывать кого-то, нет, всё будет также, как и в Гусях, это будет просто маленькая роль дающая тебе некоторые возможности и обязанности. И также, как и в оригинале, тебе может выпасть роль убийцы и тогда ты должен будешь.., убить всех тех, кто не является частью твоей команды. Это может показаться жестоким и даже ужасным, но не переживай, у нашего положения есть одно маленькое, хах, преимущество, мы бессмертны, — грустная усмешка прозвучавшая в конце его фразы, ярче всего показала, что он не шутит и, несмотря на тот факт, что поверить ему было всё также сложно, я не решился перебивать его, — Даже, если тебе придётся убить кого-то или же умереть самому, это не будет окончательной смертью. Если тебя убьют, ты потом воскреснешь, когда придёт время участвовать в новой игре. А до этого, сразу после смерти ты побудешь какое-то время, до завершения игрового цикла, в виде призрака способного лишь наблюдать за ещё живыми игроками. И буду честен, ты полюбишь то время, когда ты будешь лишь простым приведением, ведь моменты спокойствия выдаются тут очень редко. Обычно игры идут беспрерывно одна за другой и моменты спокойствия выпадают лишь на время ожидания других игроков и на те моменты, когда тебя убили и ты становишься призраком. Да, иногда ещё бывает, что может закинуть в своеобразную комнату отдыха, где есть возможность спокойно посидеть пару часиков в компании других везунчиков, но не стоит надеяться, что такое будет происходить часто. Даже среди некоторых «старичков» есть те, кто ни разу не был на подобных уровнях, а ведь они провели в этом мире целые месяцы, а то и годы, — он вновь на секунду замолчал, видимо выбирая о чём сказать дальше, — Но да ладно, кажется я слегка отошёл от темы, а ведь времени всё меньше. В общем, как сказал ранее тебе придётся участвовать в играх похожих на то, что было в Goose Goose Duck. И роли, которые могут выпасть, будут самыми разными, но, к счастью, выяснять их предназначение на ощупь не придётся и в момент появления на карте ты будешь знать всё, что будет нужно знать о назначенной тебе роли. Скажу так, многие копируют роли из оригинальной игры, поэтому, если ты провёл в ней много времени, а скорее всего так и есть, то тебе будет довольно легко разобраться со всем, — он замолчал и чуть прикрыл глаза, как будто прислушиваясь к чему-то, а после слегка поморщился, — У нас осталось совсем немного времени, поэтому слушай последнее. То, какими ты сейчас видишь окружающих и то, каким ты видишь сам себя, это ложь, фальшивка созданная твоим разумом, чтобы уберечь тебя от правды, что очень сильно отличается от привычной тебе реальности. Как я и сказал, это место копирует Goose Goose Duck, и происходит это не только в плане, хах, геймплея, но и некоторых визуальных особенностей. Мгм.., тут в углу есть зеркало, подойди к нему и взгляни на себя.., а я на этом вынужден закончить, так как судя по моим ощущениям буквально через пару секунд нас уже закинет на карту. Так что, скорее посмотри в зеркало и помни, что бы не случилось на игре, никто не желает тебе зла и мы все, лишь игрушки для этого места, — с этими словами он показал мне где расположено зеркало и отошёл к стене.

Всё ещё пребывая под впечатлением от его слов, я направился к зеркалу и взглянув.., обомлел от смеси ужаса, шока, и нахлынувшего отрицания, что захлестнула мой разум, как только я увидел отражение, своё отражение. Вместо привычного мне образа молодого парня, спортивного, пускай и не слишком, телосложения с короткими, тёмными волосами и карими глазами, я узрел какое-то существо, которое на удивление не выглядело отталкивающе, пускай оно и обладало далеко не привычной внешностью. То, что я увидел, выглядело, как своеобразный человекоподобный гусь, с кроваво красным оперением, рыжевато жёлтым клювом и всё также карими глазами. А за своей спиной я мог разглядеть, что и все остальные присутствующие являют собой нечто подобное мне, различное лишь по цвету, а также по фигуре и тому моменту, что, в отличие от меня, большинство были одеты во что-то. И вот, когда я поворачивался к тому гусю, которым должен был быть мой помощник, но которого я не мог разглядеть в зеркале, я успел заметить лишь кораллового цвета оперение, прежде чем моё сознание угасло.