Шёпот пепла

Глава 1Металл дверцы был холодным, даже слишком — будто сам крематорий отталкивал прикосновение. Кочегар опёрся ладонью на чугунную поверхность и медленно потянул за ручку. В нос ударил запах — сухой, едкий, с примесью чего-то сладковатого, что всегда витало здесь после каждой смены.Он привык. Думал, что привык.Но этой ночью что-то было иначе.За дверцей — тьма, тихое шуршание, похожее на дыхание ветра в трубе. Или… нет. Словно кто-то прошептал его имя. Едва слышно, глухо, прямо из пепла.Кочегар вздрогнул, осмотрелся по сторонам. Никого.Только гул пустого зала, и мерцающая лампа над дверью качнулась, будто от сквозняка.Его звали Норман. И каждый раз, когда он слышал своё имя, ему чудилось в его звучании издёвка.Отец был пастором — баптистом, пуританином до мозга костей. Белый, светловолосый, с глазами холодными, как северное море. После того как жена бежала, он ударился в религию, пропов…