Шелест

Глава 1

Тишина. Лишь бесцельно шаркают шаги, вороша листья. Изогнутая улочка, старая мостовая - чудится, что тебе еще не доводилось бывать в этой части города. Немножко жаль, что скоро начнет темнеть и, по-хорошему, надо возвращаться домой, но так не хочется.. Еще немножко. Вдоль старых, серых домов, темных окон, и плотных штор. Еще немножко пройтись, до фонаря, до поворота, а уж потом домой. Хорошо.. Обратно можно и бегом, а пока - не хочется. Хочется вот так: неспешно. Но словно шепчет что-то, подсказывает. Влечет. И ноги сами.

Но ведь ты сам себя обманываешь. Ты уже был здесь. На этой улочке. Когда шепот в голове впервые привел тебя. Прямо к этой двери. И темному стеклу витрины. Ты стоял завороженный. А шепот нарастал:

- Зайди... Зайди...

Тогда ты убежал. Испугался тени внутри. А может, собственного отражения. Убежал и долго жалел об этом. Пока шепот не привел тебя вновь.

Ты ведь помнишь, как проснулся среди ночи. Проснулся от ощущения, что ты не один в комнате, наполненной шепотом. Нет... Нет, ты не один. Вот только шепот этот - только в твоей голове. Натянув одеяло до самой макушки, помнишь, ты прислушивался. И отчетливо слышал этот зов.

- Мы ждем тебя..

Шепот ласковый и требовательный одновременно. И лишь под утро шепот утих, растворился. Но не исчез окончательно. И вот с последними лучами солнца ты снова здесь. Рядышком. Совсем близко. И чем ближе к заветной двери, тем нетерпеливей становится шепот в твоей голове. Нарастает. Мурашит тебя.

- Вот здесь... Вот сюда... Хорошо... Хорошо....

Снова эта витрина. И дверь.

- Зайди... Ну же.... Малыш..

И в этот раз ты не в силах противиться. Ты знал, что так будет. Ты знал.

В этот осенний вечер ручка двери, на удивление, тепла. И когда ты коснулся ее, она словно сама повернулась в твоих руках. Словно ждала тебя. Только тебя. Чтобы впустить. Чтобы приоткрыть тайны этого места.

Ручка повернулась и листья, шурша, окружили ТЕБЯ. Мягко направляя ТЕБЯ. Не давая ТЕБЕ возможности отступить, сбежать в этот раз. Только не сегодня! нет...

- Ну же.. еще шаг! Еще один шажок, малыш...

Листья шелестят у твоих ног, трутся, словно рыжие котята. И при этом, не дают тебе отступить. Ни единого шажочка обратно. Только вглубь. Туда, где рождается шелест.

Внутри темно. Но это очень уютная темнота. Она зовет. Призывает. Шепчет в твоей голове. Она осязаема. Достаточно протянуть руку, чтобы пощупать темноту. Еще один робкий шаг и ты переступил порог. Шепот одобрителен и еле скрывает нетерпеливый восторг.

Мягкое дуновение за твоей спиной... и дверь закрывается, огораживая тебя от реальности внешнего мира. И ты уже не видишь, как листья, что кружили вокруг на пороге, разом опали, потеряли всякий интерес и вложенное в них колдовство. Они исполнили свое предназначение.

Темнота, перемешанная с тишиной. Тишина, перемешанная с темнотой. Мягко подступает, окружает тебя. Обволакивает. Где-то в сердце этой тишины зарождаются огни. Они не вспыхивают. Нет. Они проявляются. Один, второй, третий... Десятки свечей наполняют темноту светом. Но свет не прогоняет темноту. Свет - часть темноты, неотъемлемая часть. И шепот распадается на голоса, звучащие уже не только в твоей голове, но и вокруг тебя. Каждый на свой лад, на свой манер. Но каждый из них зовет, манит.

Манит именно ТЕБЯ. И ты делаешь шаг.

В темноте проступают очертания полок. Бесконечно уходящих в глубину и вверх. И в ширь. Пространство расширяется, наполняясь книгами. И они зовут тебя. Шепчут. Шелестят. Завораживают.

Твои пальцы робко тянутся к корешкам. Первое, самое волнительное прикосновение. И ты чувствуешь отклик. Чувствуешь, как нетерпеливо они подрагивают, дрожат от касаний. Но теперь тебе хочется выбрать. Это не должна быть случайная встреча. Только та самая. Настоящая. Среди тысяч.

Пальцы скользят, слегка задерживаясь то на одной, то на другой. И ты прислушиваешься к своим ощущениям. Прикосновения дарят тепло, но не жар. И от того ты идешь вперед. Робость отступает, сменяясь увлеченностью. Твои шаги чуть уверенней, чуть быстрей.

Замер! Почувствовал! Сбилось дыхание и сердце пропустило удар. Вот она! Вот она.. В твоих руках.

Волнение достигло предела, и ты чувствуешь, насколько же оно взаимно.

Стоило тебе выбрать ту самую, как весь разноголосый шепот в единый миг затих, оборвался. Ты выбрал. Или выбран был ты. Теплая, уютная, зовущая. И в тот момент, когда ты бережно раскрываешь ее, все вокруг перестает существовать.

Только упоение. Только восторг.

Бесконечный взаимный восторг.

Легкий шепот... Легкий шепот в момент затишья. А ведь он никуда не делся. Только отступил, пережидая упоение.

И снова с тобой. А вместе с ним - просыпается азарт. Сколько возможностей. Сколько же вокруг неизведанного.

Уже не выбирая, ты хватаешься за новые творения. Жадно. Кульмация сменяет кульминацию. Ненасытный голод. Порой бросаешь, не дочитав до конца. Отзываешься на каждый шепот и раскрываешь, порой даже не прислушиваясь. И вместо упоения - ненасытность.

Густой, вязкий мрак стелится у тебя под ногами, поднимаясь к коленям, просачиваясь, завладевая. Но какое тебе дело до него..

Дверь книжного магазина медленно открылась, выпуская на улицу дряхлого старика. Осенние листья брезгливо шарахнулись в сторону, как и две дамы, проходивших в этот момент мимо. Старик подслеповато и растерянно щурился на яркий солнечный свет, оглядываясь по сторонам.

Его морщинистые руки растерянно блуждали по телу, обшаривали карманы нелепых коротких шорт и не находили ответов. Старик попятился и уткнулся в запертую дверь. Отступил, оглядел ее, не узнавая. И побрел прочь, подгоняемый листьями.

Бедный мальчик..

Ты привык, что книги дают. Разве ты не знал, что есть такие, что забирают...