«Сендж»

Холодная Тьма

Снедж

Глава 1. Записки

Я живу в деревне Снедж, расположенной на Аляске, где порой температура опускается до минус шестидесяти. Снег и мороз покрывают окна зимними рисунками. Нередко здесь бывают снежные метели. Чтобы прогреть дом хотя бы на день, надо идти в ближайший горный лес, что в пятидесяти километрах от дома. Я не жалуюсь. Я просто уже привык к тому, что при выходе из тёплого дома мороз выталкивает воздух из лёгких. Приходится окутываться в три шубы и запасаться припасами на неделю при каждой вылазке за дровишками.

Сейчас об этой деревне ни слуху ни духу. Осталось небольшое количество людей, живущих здесь. Это место считают заброшенным, и никто сюда не приезжает. Каркасные и бревенчатые дома уже разваливаются и пропускают холод, поэтому никто их не покупает и не заселяет. На всю деревню осталось около десяти человек, включая пожилых.

Об отце я ничего не помню. Единственное, что мне досталось от него, — это свитер «Аляска», который я до сих пор ношу. Он белый, рукава тёмно-синие, на них чёрные олени, а по низу — тёмно-синие снежинки, половина которых красные. Красота полярника. Он давно пропах табаком и дымом от печи, и из-за своей старости уже начинает рассыпаться.

Раньше в этой деревне, по словам жителей, были радисты и кучка военных. Неподалёку был аэродром. Фактически это поселение заняли военные и радисты с метеорологами, и лишь малую часть занимали коренные жители.

Из-за жутких морозов я отапливаю свою печь-буржуйку. Топлю её постоянно еловыми дровами, караулю и делаю всё возможное, чтобы она не погасла. Многие, как и я, изнутри залепливали всё войлоком, чтобы тепло не уходило, а холод не заходил. Снаружи мы заделывали всё дёрном. На чёрный день всегда имелся мешок чёрных углей.

Были у нас лоси и медведи, а также красивые олени. Но были и инциденты: одного охотника убил лось сломал ребра и продавил легкие найден в горах , а человека, идущего за дровами, просто загрыз гризли . Ещё рассказывают о том, что т пропал военный самолёт — то ли он разбился, то ли просто без вести исчез.

Но мне пора закончить писать историю этого тихого и сурового места. Я делал записи, и если кто-то когда-либо найдёт их, то помните: уходите как можно быстрее.

Вот как-то ночью, когда я караулил печь, слышались топоты. Я думал, лось или кто-то ко мне за «солью» пришёл. Однако на улице темно и пурга. Снег летит, не видно ничего. Кроме того, что не сдвигалось с места: белый, светящийся глаз издалека. Мне сразу жутко стало, не по себе как-то, как в душу смотрит. Но через час вроде сгинуло неладное.

На следующее утро я попросил соседа, чтобы тот подкараулил печь в доме, пока я посплю. Тот согласился, но взамен попросил десять беличьих шубок. Дорогая цена, но куда деться? Ночью началось северное сияние, также метель, снег быстрее шёл. Я говорю соседу:

— Хватай ружьё, если «непрошеные гости» будут.

Как только хотел закрыть глаза, раздалось:

— Ууунх, уууунх...

Кажется, лосина пришла, свет увидела. Но мне казалось, что что-то в этом протяжном лосином стоне было неладное.

На следующее утро я расплатился с соседом, но меня беспокоил тот стон...

Дурные вести

Глава 2. Сосед

Как обычно я проживал день, но постучались соседи напротив.

— Виктор!

— Да?

— Ты слышал, ночью что-то бродило?

— Слышал, конечно.

— Так мы зачем к тебе. Не похоже это на лося, дело тебе говорю.

— Да знаешь, я сам тоже так подумал.

— Ну, это самое. Знал, что охотник без вести пропал?

— Нет, а что?

— Так это дурачино решил напугать зверя. Вышел теменью тёмною, выстрелы были да крики, но не пришёл. Всю деревню на уши поднял, да сам дурак сгинул, походу.

— Не нравится мне это.

— Да кому понравится?

— Ладно, не буду отвлекать. Услышишь что — ты расскажи завтра.

Я захлопнул за ним дверь, и в груди ёкнуло что-то. На стене в спальной висела картина, переливающаяся, где олень на льдах и на горе. Я снял картину и положил под кровать. Взял свой полосатый свитер и накинул на дверь. Заранее с соседями договорился, чтобы, если увидят, что из трубы дым не идёт, разбудили.

Лёг я спать на старую и пыльную кровать. Металл скрипнул. Воет ветер. Выключил лампу, повернулся на бок, к окну — и глаз! Прямо в окне! Я испугался, встал и задёрнул штору. У меня аж мурашки по спине прошли. Лёг обратно, смотрю на дверь — лосиная голова! Аж потом покрылся. Зажёг лампу, а это свитер. Сдёрнул свитер с двери. Продолжил спать.

Приснился кошмар: дверь распахивается, в проёме появляется лосиная морда. Проходит страшное чудище, горбатое, когти на двух ногах, хвост, шуба. Подходит к кровати, и что-то капает.

Наутро я снова встретил соседа.

— Так вот, может, это не сон?

— Не знаю, Виктор, Чон ли это или нет, но нужно защититься. Не к добру всё это. Охотников собрать надо. Может, существо мистическое.

Мощь тайги

Глава 3. Бойня

Я поговорил с соседом ещё пять минут и пошёл выполнять дела. Всю ночь топил печь. Слышу выстрелы. Тушу свет, закрываю окна, дверь. Залипка. Закрываю на засов — брусок кедровый. Всю ночь меня держал страх и ужас.

На следующее утро вместо домика напротив был в труху стёрт каркасный дом. Пятна крови, и всё почти занесло снегом, как будто дома и не было на этом месте. Все жители начали байки травить: мол, к чьему дому подошёл ближе всего лось — тот следующий. Сны обсуждали. А я ёрзал, боялся, от баек сворачивало.

Попросил погоститься у кого-то на ночь. Страшно. Но все отказывали.

— Виктор, прости, но у нас и так тесно, а ещё один рот — нет, не можем.

Я лежу на кровати, глаза открыты, смотрят в потолок. Всё стало казаться страшным: шум печи как метель, вой за окном, как дом скрипит, похожий на этот лосиный «унх». Страшно до чёртиков было. А что, если следующий и правда я?

Только начал я закрывать глаза — топ-топ. Я не дёрнулся, виду старался не подавать. Вроде прошёл. Слышал, как снова ворвался в чей-то дом. На следующее утро я вооружился своим ружьём и сидел возле печки. Мне кажется, это животное чует страх, питается им.

Этой ночью, кивая носом, снова: топ-топ-топ. Я задержал дыхание, сердце колотилось. Животное остановилось. Я приготовил ружьё. Топ-топ-топ. Ушло. Я уснул.

На следующий день не стало уже двух домов. Была настоящая бойня. Где-то даже валялись шматки мяса человека, как будто пожёванные... Он что, ещё и мясник?! Так продолжалось, пока не осталось два дома: мой и дом отшельника возле окраины.

Как вдруг я услышал: «Уууунх! Уууу!» Сейчас это кажется мои последние строки. Я приготовил ружьё, посмотрел в окно. Два гигантских лосиных глаза смотрят на меня яростно. Лось уходит назад.

— Ууууунх!

Эта машина выбивает мне стекло. Я падаю на пол, осколки разрезали мне лицо. Я встаю. Остался один патрон. Им я точно его не убью. Лось разбегается. Треск. Дверь трещит, скрипит. Ветер дует, простынь с кровати сдувает. Мне холодно, и я замерзаю. Окно настежь. Я медленно подползаю к углу комнаты.

Бах! Дверь начинает прогибаться. Я думаю, это последняя минута. Бах! Засов трескается. Дверь вылетает с петель. Засов был как мой щит, но прожил недолго. В проёме появляются горящие глаза.

А затем заходит отшельник — Дядька, о котором я ничего не знал. Отшельник подходит ко мне и говорит:

— Мальчик мой, мясо тут.

Я понимаю, что меня сейчас растопчут и разорвут. Последний миг. Я собираюсь с силой, отталкиваю мужика прикладом ружья и стреляю в чудище в проёме. Мужик падает. Я доковыливаю до него и разбиваю ему бошку прикладом. Смотрю на чудовище. Я лишил его зрения, глаза не горят. Оно мечется и уходит.

Если вы это читаете, меня, возможно, уже нет в живых, потому что я...