Рождённый бесом

Рождение. Пролог: УльянаРыночная площадь, когда-то шумная от торговых возов и детского смеха, теперь напоминала пустырь, усыпанный костями. Обугленные стены древнего капища Ратича чернели, как провал в саму преисподнюю. На месте алтаря — груда щепок от разбитых идолов: боги отвернулись, оставив людей на растерзание ветру, что выл сквозь трещины в камнях.Проповедник стоял на телеге с обломанными колёсами, одетый в рясу, сшитую из шкур бесов. Его лицо, изъеденное оспой, мерцало в свете факелов, как гнилушка в болоте.— Они — сосуды скверны! — голос его скрипел, будто дверь в ад. — Не жалейте ни девок, ни старух! Всякая, что беса под юбку пустила, — червь в ядре мира! Вырвем — и земля вздохнёт!Мужики в рваных тулупах, с косами и топорами на плечах, стояли полукругом, как псы на цепи. Их глаза блестели пустотой — не гнев, не вера, лишь усталость от вечного страха. Один, с лицом, изрубленным …