Рокот

Глава 1

На горы опускался вечер, хмурое небо становилось всё темнее. В предгорном лесу сгущались полупрозрачные тени. Вдыхая влажный воздух и, невольно, вслушиваясь в близкий шум ручья, я утомлённо шла вверх по пологому склону. Тропа повернула вдоль обрыва, открыв вид на долину реки, над которой, подёрнутая туманом, под затянутым тучами небом возвышалась гора Два Рога. Она даже сейчас мне очень нравилась - с этого места она, даже в сумерках напоминала голову какого-то животного, и две её вершины действительно напоминали рога. Единственное, что меня удивляло - отчего-то лес в ее окрестностях был довольно чахлым.

Я уже порядком подустала, было бы куда легче, если бы эти олухи, которые назывались моими коллегами, не сдались после первого же пустого месторождения... Хотя их тоже можно было понять... Пару недель назад, перед нашей группой геологов начальство поставило задачу - разведать новые залежи минералов на горе Два Рога, хотя по старым данным, ничего особо крупного там не светило. Тем не менее, мне не удалось убедить в этом начальство, как и в том, что расположенная так близко к реке разработка обязательно повредит как самой реке, так и городку расположенному ниже течению. И потому я отправилась искать хотя бы какую-нибудь альтернативу.

Где-то сбоку, меж вечерних ветвей мелькнуло светлое пятно. Но когда я повернулась рассмотреть подробнее, оно скрылось во мраке леса. Или мне показалось? Вряд ли туристы, а что бы это еще могло быть? Впрочем, не важно.

Палатку я ставила уже ночью, при свете налобного фонарика. Кроме него только синее пламя походной горелки под котелком с ужином слегка разгоняло мрак.

Устало пережёвывая почти безвкусную гречку, я ощутила, что ветер усилился, и аккуратно поправила экран вокруг горелки на которой грела воду для чая. За шорохами ночного леса слышался далёкий шум реки и, иногда, где-то вдали перекликались какие-то птицы. Покончив с едой я отправилась спать.

Завернувшись в спальник, я всё ещё размышляла, как легкомысленно начальство, ведь даже если они и найдут залежи под Двумя Рогами, это месторождение принесет гроши, быстро истощится, а на разведку новых выделять средства они не хотят, а вода испорченная разработками приходит прямо в город где они сами живут. Никто не думает наперед, даже о себе... с этой мыслью я погрузилась в сон.

Светило солнце. По тропинке в гору поднимались два дюжих мужичка. Сильно поношенные, старые сапоги на ногах, заправленные в них просторные штаны и подпоясанные выцветшими кушаками рубахи выдавали в них людей живших будто бы несколько веков тому назад. Неся в руках по кайлу, они оживленно переговаривались. Вскоре они поднялись к лесистой вершине, в которой я узнала Два Рога. С нее открылся прекрасный вид на долину реки и солнечные молодые леса. Устроившись на привал, они развернули на камне свёрток с едой, но так и не притронулись к ней. Немного отдохнув, мужики продолжили путь, словно забыв о своей еде. Спустившись, они шли петляющими тропинками, и спустя некоторое время прибыли к каменным осыпям вниз по течению от горы. На камнях над осыпью, словно встречая гостей, стоял высокий белый олень. По его шелковистой шкуре плясали солнечные блики, а лучи прошедшие сквозь гордо вознесённые рога добавляли ему величия. Мужики поклонились ему в пояс, а когда подняли голову, он исчез будто видение. Перед моими глазами пролетело несколько лет и на этом месте уже кипел работой богатый рудник.

Когда я открыла глаза, меня встретила лишь тишина палатки и всё тот же шум реки. Неужели это был сон? Будто бы я на самом деле побывала там, в эпоху начала освоения Урала. Так правдоподобно и красиво... Ладно, сейчас главное собраться с духом и дойти.

После быстрого завтрака, свернув палатку, я вновь отправилась в путь. Миновав несколько лесистых склонов, я спустилась вдоль поросшего мхом основания скалы и обогнув его, услышала тихий шелест, словно где-то далеко катятся камни. Впереди, меж деревьев, лежал белый олень, очень похожий на того что я увидела во сне... Хотя сейчас он выглядел скорее бледным, чем белым, он сильно исхудал, и иногда казалось, будто бы он даже слегка прозрачнеет на долю секунды - зрелище было удивительным. Измождённый олень поднял на меня глаза и затем медленно наклонил голову, его рога словно бы уперлись в какую-то стену... Олень вновь взглянул на меня, большие, светло-серебристые глаза его будто-бы ничего не отражали, только извечную усталость. Насколько я вообще могла разобрать что-либо в глазах животного...

Когда наши глаза встретились, я вновь услышала звук камнепада. Совсем близко, словно бы от оленя. Шевельнув ногой, он повёл ей по земле, вновь упершись во что-то. И тут я заметила, что вокруг оленя на земле слегка присыпанное палой листвой лежало широкое кольцо из чёрной резины. Олень словно бы силился сдвинуть кольцо копытом, но не мог. Я осторожно приблизилась, боясь напугать его, тем не менее, он спокойной смотрел на меня, всё такими же утомлёнными глазами. Я попыталась подвинуть кольцо, оно было тяжеловатым, но легко подвинулось пока не уперлось в бок оленю. Дальше оно не двигалось ни на сантиметр, будто бы даже шерсть не проминалась им, или над ним была стена. Я осторожно подняла кольцо, внутри нетолстой резиновой трубки кажется был металл. Мгновением позже я перекинула странное кольцо через голову лежащего оленя. Но он всё еще был очень слаб, чтобы встать.

Я достала из своего пайка немного сухофруктов - горстку изюма, четыре кураги и финик и положила на землю перед оленем. Не знаю, едят ли олени сухофрукты, но надеюсь едят. Странные олени, еще более странные резиновые ловушки на животных... ладно, главное не заморачиваться, у меня своих забот полно, я не биолог, в конце концов.

Прошло несколько часов, как я добралась до предполагаемого мной месторождения. Увы, это тоже оказалось пустышкой, никаких признаков нужных пород и минералов... Ладно уж, солнце уже клонится к закату, и я вымотана, так что вне ничего больше не остаётся, как разбить лагерь. Поужинав и забравшись в палатку, я подумала, что остается надеяться на то, что завтра последнее перспективное место окажется подходящим... С этими мыслями я заснула.

Моросил мелкий дождик. Небольшая группа горняков поднималась на Два Рога, вдалеке прогремел камнепад, потом ближе... горняки повернули и начали огибать гору понизу, перейдя реку вброд, они увидели на соседней скале белого оленя. Он несколько раз провернулся на месте и топнул по вершине, после чего спустился на другую сторону скалы и пропал. Горняки оставили у подножия скалы чарку и несколько краюх хлеба. Перед моими глазами пролетело несколько лет и под скалой появился рудник.

Дождь крепчал. Ещё одни горняки, уже посовременнее, и вновь они, не добравшись до горы, нашли месторождение вдали от неё, и оставили подношение духу этих мест, хотя оленя сами уже не видели. И это повторилось еще раз, и еще. А вот тут уже явно двадцатый век... Дождь лил как из ведра. Сверкнула молния... и я проснулась.

На лбу выступил пот. Как-то тревожно мне спится последние два дня...

С утра стоял густой туман, но я неплохо ориентировалась в лесу, и для меня это не было помехой, хотя погода та еще, конечно. Всё удаляясь от реки, я шла вдыхая свежий влажный запах леса. Сколько бы раз я не гуляла по эти местам, как по работе, так и просто так, мне всё равно было мало. Раз за разом я вновь проникалась красотой этих лесов, скал и предгорий.

К середине дня, я добралась до последнего места и приступила к детальному анализу округи, пород и прочих возможных улик, намекающих на наличие минералов. Скальные выходы не имели никаких включений, приборы упорно молчали, даже парочки несчастных лесных гвоздик, что намекали бы хоть на какие-то залежи нет... Я горько усмехнулась. Ничего. Я снова села в лужу. Впрочем, я уже не удивлялась. Обидно только, что теперь и моя любимая гора исчезнет, утонув в разработках, и река, и наш городок, что стоит на ней, будут измараны... Хотя может я зря пытаюсь...

Подул тёплый ветерок, сухие листья под моими ногами покатились куда-то за спину под тихий рокот катящихся камней... камней... тут же...

Я обернулась. На только что исследованном мной месте, изящно подняв переднюю ногу, стоял белый олень. Вроде он уже не был так измотан как вчера, но все же не дотягивал до оленя в самом первом сне... Почему меня вообще преследуют олени?

Прошлогодняя сухая листва кружила вокруг по земле, олень аккуратно опустил ногу на землю и, словно показывая на что-то, шевельнул ей в сторону... Сон-трава... Секундочку, тут же не росла сон-трава...

Я осмотрелась и увидела вокруг множество цветов и трав - индикаторов залежей нужных минералов, которых несколько минут назад тут не было в помине. Когда я снова повернулась к оленю, его и след простыл.

Прошло несколько месяцев. Эта встреча в лесу уже казалась какой-то сказкой, хотя и всё не шла у меня из головы. В конце концов, я не хотела думать, что сошла с ума. Тем не менее, всё образовалось - новое месторождение было открыто, гора Два Рога выстояла и её даже объявили памятником природы.

Вновь поднимаясь по её склону, в этих, теперь уже, заповедных местах, я удивлялась, как выздоровел и расцвел местный лес. Так и не понятно, от чего же это зависит.

Зевая по сторонам, я то и дело замечала повязанные на ветвях ленты. Везде то люди приплетают какие-то суеверия и традиции. Вот и конфеты кто-то на камне оставил, как-будто те подношения из сна. Интересно, как по их мнению духи будут разворачивать конфеты. Хм, не могло же это возродиться так быстро... А вот и об удобстве духов кто-то подумал и сухофруктов принёс - горстку изюма, четыре кураги и финик. И финик... что-то я такое вспоминаю. Очень странное совпадение всё же...

- Осторожнее, не наступите, тут кто-то оставил...

Глянув под ноги, я отшатнулась. Передо мной на тропе, присыпанное листвой, лежало резиновое кольцо...

- Знать бы кто это оставляет... - собеседник усмехнулся.

Я подняла глаза - передо мной стоял молодой парень, одетый как турист, только слегка старомодно, годов семидесятых будто. На его бледном лице было немного веснушек, большие светло-серебристые глаза и почти белые волосы.

Парень улыбнулся мне, и мне почудился далёкий рокот камнепада.