Решающие секунды

Глава 1

Глава 1

Утренние пробки, будь они не ладны. Множество раздраженных с самого утра людей, торопящихся быть вовремя там, где им и быть то совершенно не хотелось бы. Снова, снова и снова. Изо дня в день.

Макс был частью этого потока, в котором никакое количество утреннего кофе не способно ускорить движение автомобилей, созданных для скорости, но вынужденных ползти как черепахи.

В это утро, как и в любое другое Макс выехал из спального района на своем старом Форде и влился в поток таких же как он. С утра из серых, тяжелых свинцовых туч лил дождь. Хоть какое-то оправдание езды на автомобиле со скоростью пешехода. Медленно но сухо. К тому же, Макс обожал методичное шуршание дворников по лобовому стеклу.

В сильный дождь ехать не так удобно, но, по крайней мере, это заставило Макса сконцентрироваться на происходящем и отвлекло его от повседневных забот и предстоящих дел, пусть и на короткое время.

Поток двигался медленно, полз как ему и положено. Ожидаемо.

Однако уже через пару светофоров дорога начала освобождаться, и Макс смог немного вдавить педаль газа, давая своему старому Форду шанс доказать, что он еще жив и его двигатель способен крутить колеса.

К следующему светофору уже подлетали с нормальной скоростью. Зеленый начал мигать, но перед Максом был еще лишь один автомобиль и он решил, что они оба вполне успеют проскочить. Водитель впереди идущего автомобиля, видимо, разделял это мнение и заметно ускорился на перекрестке. Макс в ответ вдавил педаль в пол, сокращая дистанцию.

Внезапно, впереди идущий автомобиль резко дернул вправо, отпрыгнув от центра полосы на полметра, и едва не врезавшись при этом в бордюр. И в это же мгновение Форда Макса левым колесом влетел в дорожную яму. Шанса отреагировать у просто не было. Руль тут же выбило из рук Макса, и неуправляемый уже никем автомобиль бесконтрольно летел вправо.

Скорость была слишком велика, чтобы бордюр смог остановить автомобиль. Правая стойка колеса подломилась и по инерции автомобиль продолжил движение, точнее будет сказать, полет вправо в направлении единственной преграды, способной прервать его движение — столба освещения.

«Ремень», - единственная мысль которая успела ворваться в сознание Макса в эту секунду.

Уже больше недели, как Макс не пристегивался. В один из дней ремень просто заблокировался. Максу конечно бы стоило озадачится решением этого вопроса, но повседневная суета отодвигала эту проблему на задний план. «Завтра заеду в сервис», - говорил себе Макс, садясь в автомобиль утром. Следующим утром повторялось то же самое.

Сегодня было уже восьмое «завтра» и, судя по тому как расстояние между столбом и капотом автомобиля неминуемо сокращалось, возникали очень обоснованные сомнения по поводу шансов на девятое «завтра».

Удар.

Время как будто замедляется. Капот, деформируясь, подлетает вверх, перекрывая поле зрения. Радиатор сминается. Ничем не удерживаемое, но все еще без единой царапины тело Макса, начинает свое движение навстречу уже заторможенному металлу и пластику. В их столкновении победитель предрешен заранее.

Но происходит то, что вряд ли можно было предсказать секундой ранее. Сознание Макса остается на месте, в той точке столкновения, когда он должен был на себе начать испытывать все неотвратимые последствия инцидента. Автомобиль продолжает сжиматься в гармошку, охватывая столб своим смертельным объятием. Тело Макса и металл вокруг начинают превращаться в единую субстанцию. Но он...становится лишь свидетелем происходящего — сторонним наблюдателем, безучастным зрителем.

Он воспринимает все: резкий хлопок от удара, испуганные взоры пешеходов, оказавшихся поблизости, запах бензина из разорванных бензопроводов, разлетающиеся осколки стекол. Его сознание охватывает это все сразу и одновременно, оставаясь при этом неуязвимым и оторванным от всего происходящего.

Глава 2

- Боже, как глупо...из-за какой-то ямы. Блин, зря спешил.

Чувство вины стало было заполнять сознание Макса, затапливать каждый его уголок, но всё же оно тут же уступило место удивлению.

- А как я вообще выбрался? Меня, что, выкинуло? - Макс смотрел на искореженный автомобиль перед собой, его мысли путались.

Инстинктивно он попытался руками обхватить своё тело, ощупать конечности, но ему это не удалось. Тела не было, как собственно и рук, чтобы чем-то это отсутствующее тело ощупать. Макс беззвучно вскрикнул. Ну, то есть он хотел было вскрикнуть, но без тела это оказалось сделать просто невозможно.

- Что происходит? Нееет.... не может быть...не со мной...- обрывки мыслей метались в сознании Макса из угла в угол, не находя пристанища.

Он начал метаться вокруг автомобиля, тщетно пытаясь хоть что-то понять из происходящего, даже не отдавая себе отчет, что способен каким-то образом перемещаться в пространстве, не обладая телом.

Секунду спустя он опять «глянул» на отсутствие «себя» и вновь испытал шок.

- Что происходит? А?

Сознание отказывалось признавать тот факт, что оно каким-то невероятным образом продолжает существовать без тела здесь, прямо сейчас, на этом чертовом перекрестке рядом с искореженным автомобилем и кем-то внутри, не подающем признаков жизни.

- Что это за резиновая кукла? Кто ее успел притащить сюда и впихнуть в автомобиль? Зачем? Это не могу быть я! Как это могу быть «Я», если я вот тут...ну в смысле...вот...

Обычно в этот момент любой человек способен ткнуть в себя пальцем и указать собственно на то место, где он. Макс не мог. Прежние слова, такие простые и обыденные, по какой-то странной причине больше не описывали реальности. Были пустым звуком.

Вокруг суетились люди. Образовалась толпа. Кто-то звонил в скорую, кто-то из странного любопытства, присущего людям перед лицом смерти, протискивался ближе к месту аварии, будто это была выставка современного абстрактного искусства, а не авария вовсе.

Максу до всего этого не было никакого дела. Откуда-то из далека уже начали доносится звуки сирены приближающейся скорой помощи, а в сознании Макса продолжала буйствовать неразбериха. Однако, спустя еще несколько мгновений, в этом же сознании начала просыпаться гораздо более мощная эмоция — страх.

- Что если сейчас эта же сила, которая очевидно извлекла его из тела, вернет его обратно? Запакует в изувеченную плоть и заставит ощутить все страдания, которых он пока избежал, сполна. Что если это просто шок и галлюцинация? Может это последние всполохи исчезающего сознания? Может сейчас он исчезнет? Вот....сейчас?

Наверное, если бы у Макса все еще было тело, оно бы покрылось потом и его бы трясло от адреналина, выбрасываемого в кровь. Но тела не было, и, может быть, именно поэтому страх и паника не ощущались так «живо», как этого бы стоило ожидать в подобной ситуации. Мысли Макса продолжали метаться, но какое-то странное умиротворение ощущалось на более глубинном уровне.

Тем временем прибыла карета скорой помощи. Однако, суета медиков вокруг тела весьма быстро прекратилась, исход аварии был очевидным и неотвратимым. Ничто уже не было способно вернуть тело Макса к жизни.

- Так, и что теперь? Видимо обратно в тело меня уже никто запихивать не собирается? Расходимся что-ли? - с присущим ему сарказмом Макс думал вслух, - а как на счет туннеля из света? - Блин, и тут какая-то неразбериха.

Во всей этой суете Макс даже не сразу осознал, что уже несколько раз медики и спасатели, находящиеся рядом проходили сквозь него, да и он сам, перемещаясь вокруг разбитого автомобиля, пересекал любые объекты совершенно беспрепятственно.

И если в кино призраки представляются как полупрозрачные сущности или, по крайне мере, они сами продолжают себя воспринимать как прозрачное тело, то в случае с Максом было не так. Он просто присутствовал. Воспринимал все тот же привычный мир из точки пространства, но больше не оказывал на этот мир никакого воздействия, как собственно и мир на него.

На улице все еще шел ливень, крупные капли все так же падали с неба, разбиваясь об асфальт, зонты людей и проносившиеся мимо автомобили, не задевали они только Макса. Физический мир продолжил свое существование без него.

Макс стоял под каплями этого дождя и ждал. Ждал сам не зная чего. Тем временем карета скорой помощи уехала с места аварии с его бездыханным телом, а искореженный автомобиль уже грузили на эвакуатор, чтобы освободить проезжую часть.

- Какой-то совсем странный и непонятный конец фильма, - продолжал иронизировать Макс. Самоирония была его самым лучшим защитным механизмом, он постоянно прибегал к ней при жизни.

- Вообще странно, - рассуждал Макс, продолжая торчать на перекрестке, - по сути ничего не изменилось. У меня просто исчезло тело. И это ну очень странно. Что теперь то? Никто за мной не пришел, ни ангелы, ни ...ну, эти... Думал хоть смерть расставит все точки над «i», а тут еще больше вопросов.

Макс побрел прочь. Просто вдоль по улице без какой-то цели. Он любил движение при жизни, не было смысла отказываться от этого сейчас, тем более что «сейчас» движение стало его единственным способом проявления в мире, воздействовать на который он более никак не мог.

- Странно все. Все действия при жизни так или иначе связаны с телом, которое надо кормить, хранить в тепле, лечить, реализовывать его потребности, веселить, насыщать эндорфинами...а для этого нужно работать, достигать каких-то целей, общаться, противостоять всяким неприятностям, которые тоже имеют физический характер. А теперь?

Макс присел на мокрую от дождя скамейку и сам удивился.

- А, то есть вот так, да? Сквозь людей и любые препятствия значит прохожу, а на скамейку все же сесть можно, да и сквозь землю не проваливаюсь, все как в кино. Так странно. Тела вообще нет, а мысли все еще оперируют понятиями: идти, сесть...Интересно, а вверх можно полететь? Прикольно было бы.

Макс уже было бы вдохновился идеей бесплатного аттракциона «полет человека без крыльев», но увы. Оторваться от земли не получилось.

- Привязали блин, и зачем? Странные какие-то ограничения. И? На связь то со мной собирается кто-то выходить? Сколько мне тут бродить?

При этой мысли Макса впервые с момента происшествия охватил ужас.

- Может это ад? Вот такой вот, без огня, пыток и чертей, а просто бесконечное бытие без возможности воздействия на все происходящее. Это ж для любого человека, привыкшего к действиям, просто невыносимая пытка. Любые усилия тщетны. Абсолютно бессмысленное существование. Для ЭГО это самая жуткая из возможных пыток. Ощущение себя полным нулем.

Эта мысль заставила Макса вскочить и побежать. Он бросался из стороны в сторону, пытаясь невидимыми нематериальными руками коснуться этого физического мира, в котором он перестал существовать. Его худшие подозрения оправдывались. Он не воздействовал ни на чего. Даже листик на дереве не мог пошевелить. Дунуть на пушинку в воздухе - тоже не мог. Он пробегал сквозь деревья, ограды, людей, попадающихся по пути. Ничего. Ноль воздействия.

Отчаяние. Он и раньше то, при жизни, ощущал свое существование как не особо-то значимое. Он был каплей в людском океане. Но сейчас...это в сто раз хуже, бесконечно хуже.

Только сейчас он вдруг осознал, как все-таки на многое он ВЛИЯЛ при жизни. Макс вспомнил, как зимой вытолкнул машину соседа из сугроба, как сделал приятный подарок другу — мелочь, но она вызвала у друга улыбку. Да и на работе, хоть он и делал банальные обычные вещи, за которые не дают Оскар и не аплодируют стоя, но он менял этот мир.

И если еще день назад он чувствовал, что вообще то этот мир ему уже порядком надоел, все равно его присутствие ничего не меняло. Сейчас, он вдруг всем своим бестелесным существом осознал, как он ошибался.

Ему вдруг до слез захотелось ощутить снова всю физиологичность этого мира: шуршание страниц в книге, запах сирени, теплоту солнечных весенних лучей, замерзающие щеки при -30С на улице, крепкое рукопожатие коллеги, приятное ощущение от поглаживания пушистого кота. Он все это потерял.

Макс упал на землю и обратил свое лицо в небо. Теперь он такой же как оно - вечно существующее небо, вечный беспристрастный наблюдатель происходящей внизу «жизни».

Глава 3

До конца дня, когда Макс потерял свою телесность, он «слонялся» по улицам города, не ощущая голода или усталости в ногах, поэтому и течение времени стало восприниматься им совершенно иначе. Проще говоря, он его почти не замечал. Тем страннее и внезапнее был его переход в «сегодня».

Макс вновь стоял на том же перекрестке, скорая помощь отъезжала с места аварии, чей-то искореженный автомобиль грузили на авто эвакуатор.

- Так, это уже совсем странно. Неужто и сегодня тут авария? Прям роковой перекресток какой-то.

При этих мыслях Макс огляделся вокруг, и тут заметил на торговом центре напротив часы: «8:01 15.09.2025».

- В смысле 15? Подождите ка, 15-ое было вчера, Понедельник. Как сегодня опять может быть пятнадцатое?, - Макс таращился на часы в надежде, что они просто сломаны. Но уже через минуту на них отразилась надпись «8:02 15.09.2025». Часы шли. Табло не врало.

- Может дата сбилась? Где еще можно посмотреть время? - Макс задал вопрос сам себе, и тут же сообразил, - сотовый телефон, все же из них буквально не вылазят.

Макс тут же добежал, ну то есть в его бестелесном случае каким-то образом переместился к ближайшему подростку с телефоном в руках. Тот мотал плейлист Яндекс музыки. Однако Макса список совершенно не интересовал, он ждал когда парень вернется на главный экран сотового телефона.

Парень, совершенно не осознающий, что за его действиями пристально наблюдают, еще пару раз прокрутил список, выбрал какой-то трек и вернулся на главный экран. И Макс смог неприятно убедиться, что сегодня действительно опять 15 сентября 2025. Именно тот понедельник, когда произошла авария, а значит, это его тело только что скорая помощь отвозила с места аварии, и именно его старый Форд ОПЯТЬ эвакуировали с проезжей части.

- Приехали. Мало того, что остался без тела, теперь еще и в одном дне застрял. Я на такое точно не подписывался. Что за злые шутки? - Макс, негодовал, но к сожалению никак не мог выразить это негодование во внешний мир.

Он не мог ударить кулаком по стене или ограждению, не мог закричать, не мог пнуть валяющуюся на дороге оставленную кем-то банку из под пива. Он мог лишь нестись прочь от этого перекрестка. Нестись без оглядки. Что он и сделал.

Он проносился сквозь всё, что попадалось у него на пути: людей, ограждения, павильоны остановок, столбы освещения...этот мир продолжал совершенно игнорировать его существование. Кроме...

...кота, лежавшего спокойно на асфальте и греющегося на солнышке. Этот самый безмятежный кот вдруг вскочил на лапы и ощетинился, что заставило Макса тут же остановиться как вкопанному.

- Точно. Кошки же вроде чувствуют всё потустороннее. А я, вроде как, сейчас и есть это самое «потустороннее».

Кот продолжал напряженно озираться вокруг, не концентрируясь при этом ни на чем конкретно. Как будто он чувствовал присутствие, но не осознавал его источник.

Макс стал подкрадываться к коту как можно медленнее, чтобы не спугнуть его, что должно быть выглядело бы довольно забавным, если бы кто-то мог наблюдать эту сцену. Подойдя совсем близко к коту, Макс встал на одно колено, медленно поднес несуществующую руку к коту и ткнул несуществующим пальцем в его пухлое упитанное тельце.

Кот как ошпаренный сорвался с места и умчал прочь.

- Так, это что же? Я застрял в одном дне, ни на что не могу влиять, кроме КОТОВ? Это просто смешно. Ни в одной самой странной истории из самой желтой прессы я не читал ни о чем подобном. Это абсурд. Меня оставили в этом мире, чтобы я мог шугать пушистых четвероногих? - Макс сам понимал абсурдность собственных же размышлений, - Подождите, может я еще кое-что не знаю о своем новом состоянии. Видимо я слишком рано начал «убиваться». Ха. Смешно. «Убиваться». Как быстро обычные слова вдруг теряют всякий смысл, - поток мыслей Макса было просто не остановить.

- Спокойно. Надо начать исследования. Что я могу? Перемещаться через любые объекты. Отлично, но только со своей человеческой скоростью, что странно, но и на этом спасибо. Летать? К сожалению нет. Но можно еще попробовать. Тыкать котов? Да. Нужно попробовать с другими живыми объектами. Кстати, похоже это как-то зависит от моего намерения. Я могу легко пройти сквозь скамейку, но могу и присесть на нее. По крайней мере у меня возникает ощущение, что так я могу сделать. Что дальше? - в Максе проснулся его основной персонаж — исследователь.

Не зря он протирал штаны последние 15 лет в отделе по ремонту высокоточной электроники, выявляя возможные неисправности и находя причины поломок. Макс был своеобразным детективом, но исследовал он не улицы и криминальные элементы, а электрические цепи.

- Вообще странно, что я дотронулся до кота пальцем. По сути от пальца у меня остался лишь ментальный образ. С другой стороны, если это работает, пусть будет палец. Теперь что? Пойти попытаться человека ткнуть? Вообще это крайне странно все, тем более что я уже убедился, что свободно через всех людей прохожу. Но может дело в намерении? С кого начать? - Макс улыбался невидимой никому, даже ему самому, улыбкой. Идея была очень странная, но забавная, а это хоть как-то отвлекало от той ситуации, в которую он попал.

Макс направился к пешеходному переходу, у которого толпились ожидающие зеленого сигнала светофора люди. Он увидел пацана лет десяти и решил начать с него. Макс наклонился и ткнул его легонько в затылок.

Он почувствовал прикосновение, не такое яркое, как стоило бы ожидать, но все же. Парень в ответ махнул рукой, очевидно приняв это ощущение за назойливою муху. Макс ткнул снова. Опять то же, едва уловимое ощущение. Парень обернулся, убедился, что за ним нет никакого шутника, для верности махнул по воздуху рукой и продолжил ожидать зеленого света.

- Так, значит с людьми тоже работает! Это замечательно. А что если посильнее?

В качестве следующей жертвы эксперимента Макс выбрал парня помощнее, который беззаботно стоял к нему спиной. Макс попытался толкнуть его ладонью. Но эффекта не последовало.

Его воображаемая ладонь прошла сквозь парня как ни в чем ни бывало. Тогда Макс размахнулся всей рукой и ударил парня по плечу. Тот же эффект, никакой.

- Ок, странные ограничения. Возвращаемся к варианту с пальцем, - озадаченно сам себе пробормотал Макс.

Уже через секунду Макс ткнул пальцем в мочку уха парня. Реакция не заставила себя ждать. Парень тут же оглянулся и весьма раздраженно взглянул на деда позади него. По его взгляду было понятно, что парень исключил вероятность, что пожилой дед решил с ним так пошутить.

Он почесал ухо, видимо так же списав произошедшее на какое-то насекомое, и вернулся наблюдать за мигающими цифрами светофора, ожидая зеленого сигнала.

- Ну палец, так палец. Может поле силовое концентрируется так странно, но видимо большего ожидать не приходится.

Макс, конечно, на этом не прекратил своих экспериментов. К вечеру он уже точно знал, что как бы ни старался, он не мог повлиять и хоть сколько то сдвинуть ни один неживой предмет. Да и на живые предметы, влияние было минимальным.

Даже самый легкий листок дерева, он мог сдвинуть лишь на 1 мм. Наиболее чувствительными оказались кошки, они могли ощущать его присутствие, проявляя напряженность, щетинясь и нервно виляя хвостом.

Когда Максу надоело заниматься «серьезной наукой», он позволил себе несколько шалостей. Ткнул одну симпатичную девушку в бок. Та, от неожиданности чуть не выронила сотовый из руки.

Она резко обернулась, явно с намерением врезать шутнику сумочкой, весьма удивилась, обнаружив, что рядом совершенно никого нет, поправила пояс на платье и ускоренно двинулась прочь.

Одного добермана, находившегося рядом с хозяином на строгом ошейнике Макс ткнул прямо в нос. Ситуация была весьма комичная.

Сосредоточенный, уверенный в себе пес без какой-то видимой для окружающих причины залился лаем и начал дергать ошейник из стороны в сторону, чем привел своего хозяина в полное замешательство.

Макс наблюдал за этой сценой, смеясь во весь свой голос, оставаясь совершенно беззвучным для окружающих.

- Да, странные все таки ограничения. 1 мм перемещения — это всё, на что я способен и кажется, ограничен 24 часами, но это еще не точно. И что со всем этим мне делать? - поток вопросов и размышлений затопил сознание Макса, он бы и рад был от них спрятаться, или провалиться в сон, но очевидно и этого он не мог.

В прошлый раз старт нового дня был для него неожиданностью. В этот раз Макс четко решил отслеживать время, чтобы точно отследить точку перехода, для чего он постоянно подглядывал в экраны сотовых телефонов прохожих.

Сначала ему было несколько неловко этим заниматься, но спустя какое-то время он сам согласился с тем, что прежние социальные условности на него теперь не очень то распространяются.

Один раз он даже позволил себе почитать увлекательную переписку одного парня, который выяснял отношения с другом по поводу их общей знакомой. Это оказалось ничем не хуже, чем вечерний сериал, тем более, что на лице парня проявлялись вполне не наигранные эмоции... Из-за банального сценария такой сериал премию бы точно не получил, но скоротать часть вечера Максу таким образом удалось.

Макс ждал 23:59, времени смены дат. Хотя он сам понимал, что это весьма странно ориентироваться на 23:59, ведь время вообще понятие весьма условное и зависит от временного пояса и других допущений. Но, другие варианты были ни чем не лучше, поэтому Макс ждал 23:59.

В 22:29 Макс в последний раз успел заглянуть в телефон человека, вышедшего из кафе и вызывающего такси для своей девушки.

Глава 4

8:02

Макс находился опять на том же перекрестке. Машина скорой помощи отъезжала, авто эвакуатор затягивал остатки того, что когда-то было Фордом, на платформу.

- Замечательно, еще и переход в какое-то детское время 22:30! Попал так попал. У меня всего четырнадцать с половиной часов! Не то чтобы мало, ведь я понятия не имею, что мне с ними делать. Кстати, что дальше? - Макс продолжал вести беседу с самим собой, так как он был единственным возможным собеседником.

- А что если попытаться уехать максимально далеко от этого места? Махнуть в другой город? Собственно меня ничего не держит. Да и вроде как других задач мне никто не ставил. Решено! Только куда? Москва? Нет, слишком банально. Питер? Красиво конечно, но был же недавно...в прошлой жизни, - Макс не удержался от очередной ироничной реплики, - может Сочи, в горы? Там красиво и величественно, да и ближе к небу, может оттуда портал какой-нибудь откроется.

Макс мало верил в вероятность открытия портала, но добраться до Розы Хутор и взглянуть на горы — это же целое приключение.

- Лететь часа 3-4. Расписание вылетов я вряд ли смогу посмотреть в сотовом телефоне. Это как же мне должно повести. Остается только определиться со временем по месту. Мда... еще как-то надо добраться до аэропорта. Такси я явно вызвать не могу. Что остается?

Понятия не имею какие автобусы ходят в аэропорт, да и явно они ходят не часто. Я так весь день на остановке простою. Вокзал!? Точно. Там должно быть много таксистов, попробую подсесть «зайцем» в одно из них, - закончив размышления Макс направился на вокзал.

«Ходить» пешком по улицам, не имея тела, казалось Максу очень странным занятием. Можно было ходить хоть целый день, не чувствуя при этом ни капли усталости. Но Макс никак не мог понять, к чему подобные ограничения скорости и способов передвижения.

В своем новом состоянии у Макса не было нужды ждать на пешеходных переходах. Он просто двигался в выбранном направлении, позволяя автомобилям проноситься сквозь него, хотя решиться на это в первые пару раз было не так легко.

Через пару кварталов Макс вдруг додумался и до того, что он тратит время, идя как обычный человек по улицам, тротуарам, обходя здания, торговые центры, изгороди. Поэтому он принял решение двигаться просто по прямой, в направлении вокзала.

Таким город я еще не видел. Совершенно по-другому воспринимается.

Макс пересек площадь, прошел сквозь здание университета, не мимо, а сквозь кафе на соседней улице, через помещение «только для персонала», далее через закрытый задний двор; через закрытый на увесистый замок гараж, в котором пряталась чья-то старая «копейка» более напоминавшая музейный экспонат, чем реальный автомобиль.

Для Макса это было новое знакомство с городом, более личное, ему стали доступны его мелкие тайны и открыты все скрытые уголки. Смена декораций происходила значительно быстрее. Макс добрался до вокзала таким образом гораздо быстрее, чем рассчитывал. Вместо часа, он потратил лишь 30 минут, и это пешком.

Теперь Максу предстояло самое сложное. Найти нужное такси и умудрится уехать на нем, не провалившись насквозь.

- По идее, для эксперимента можно сесть в любую остановившуюся машину. С нужным направлением определюсь позднее, - решил Макс, - это при том, что эта идея вообще сработает.

К парковке подъехал автомобиль, и пока из него весьма неуклюже вылазил грузный мужчина лет пятидесяти, Макс успел ловко разместится на заднем пассажирском сиденье, пройдя сквозь противоположную дверь. Разместится на месте не составило труда, точно так же как на скамейке в парке.

- Так, теперь нужно дождаться, пока автомобиль тронется с места. Желательно конечно, чтобы я уехал вместе с ним, а не он проехал беспрепятственно сквозь меня.

С этим Максу повезло. Машина тронулась, и Макс с облегчением отметил, что все еще находится на заднем сиденье и движется вместе с автомобилем.

- Так, теперь нужно как-то сойти в нужно месте. Для начала подойдет любое, да хоть прямо сейчас, - на этой мысли Макс вдруг обнаружил, что более его и автомобиль ничего не связывает.

Он остался «сидеть» посредине дороги, тем временем как автомобиль продолжил свое движение как ни в чем не бывало.

- Отлично. Система работает. Надеюсь самолет не станет исключением! А то бог знает, какие правила они тут напридумывали, - с удовольствием отметил про себя Макс, - кстати, интересно а вскочить в автомобиль подобным образом можно? На ходу? Как на коня?

Терять было совершенно нечего, Макс попробовал. Но видимо как и с конем — не каждому дано запрыгнуть на скачущего рысака, запрыгнуть на ходу в машину у Макса не вышло. Автомобили просто проносились сквозь, отказываясь брать с собой непрошеного бестелесного попутчика.

- Ну и ладно, - с некоторой досадой подумал Макс, - главное что хоть в первом случае работает как надо.

С этими словами Макс направился обратно к вокзалу, ловить попутное такси в аэропорт.

Глава 5

До аэропорта Макс добрался как и планировал. Сюрпризов не было. Уже там он узнал, что вылет самолета в аэропорт Адлера «AER» в этот день был, что его несомненно обрадовало, так как перспективы вылететь в другой день были весьма туманные. Вылет в 12:20, время в пути 3:40.

- Так, потом нужно будет еще поймать такси до Розы Хутор, это еще где-то час, - Макс пытался прикинуть время в пути, - итак, при самом оптимистичном варианте раньше 17:00 я там точно не появлюсь. На вершину уже вероятно не попаду, подъемники работают до 18:00. Жаль. Ну да ладно, там на месте разберемся.

Лететь Макс решил на премиальных местах в самолете...и это был не бизнес-класс.

- Все-таки есть плюсы в том, чтобы стать призраком; при жизни то мне точно никогда бы не довелось полетать на самолете в кабине пилота.

Весь полет Макс улыбался как ребенок своей невидимой улыбкой, наблюдая за действиями пилотов.

- Да уж, это тебе не машину водить! Кстати, я и с управлением машиной то в итоге не очень справился, - самоирония Макса никуда не исчезла, - сейчас главное случайно никого из пилотов не ткнуть. Кто знает, как они на это отреагируют. Не хотелось бы после собственной смерти стать причиной авиакатастрофы с летальными исходами.

Макс слегка поразился собственной мысли - «стать причиной». Ему казалось, что это противоречит естественному ходу событий. Он и при жизни то не был причиной ничего значительного, и уж совсем не рассчитывал стать таковой после смерти. Не в этом мире уж точно.

Но все эти мысли очень быстро уступили место захватывающему аттракциону под названием «полетай с нами». Макс с превеликим удовольствием наблюдал за выверенными действиями пилотов и их переговорами с башней, за тем как загорались какие-то индикаторы, о назначении которых Макс не имел никакого представления.

Видимо поэтому три с половиной часа пролетели незаметно. Приземлились мягко; не то, чтобы это имело для Макса значение, но все же. Выйдя из самолета, Макс стал присматриваться к пассажирам его рейса с целью увидеть хоть кого-то с горнолыжной экипировкой.

К сожалению это ему не удалось. То ли никто из них не собирался на горнолыжный курорт Роза Хутор, либо они планировали брать всю экипировку в прокат.

- Нужен план Б. Навигаторы в такси? Точно.

У Макса ушло не меньше двадцати минут, чтобы найти нужное такси, в чьём навигаторе был проложен маршрут до Розы Хутор. Уже через пару минут такси с молодой парой и незримым третьим мчало по вечернему шоссе в нужном направлении.

Всю дорогу пара обсуждала трассы и склоны. Они вспоминали курьезные падения, которые видимо случались с ними в прошлые разы. Подсмеивались друг над другом. Из их разговора Макс понял, что они были частыми посетителями курорта.

Макс ехал на Розу Хутор второй раз в жизни. И если честно, он завидовал этим молодым людям белой завистью. Его собственная прежняя жизнь не отличалась разнообразием. Да и то, что в ней было он, по правде говоря, не умел ценить. Все ждал, что когда-нибудь с ним произойдет что-то из ряда вон выдающееся, что будет способно оставить неизгладимый след в его жизни.

Своеобразное клеймо отличия от других. К сожалению этим событием стала авария, которая конечно же добавила в повесть о его жизни яркую краску, но стала также и финальным штрихом.

- Эх, жаль. Хотя, чем моя новая «жизнь» хуже? Уж точно я добился той уникальности, о которой мечтал. Вообще, я ведь даже еще не начал разбираться с тем, зачем я в этом «междумирьи» оказался, - Макс настолько погрузился в свои размышления, что совершенно не замечал проносившийся мимо скалистый пейзаж и горную реку Мзымта мелькающую то справа, то слева от шоссе. И лишь проезжая мимо ярко освещённого иллюминацией казино на Красной поляне, Макс вернулся к реальности, - уже близко.

Глава 6

Часы на здании городской ратуши Роза Хутор показывали 18:10. Макс удовлетворенно отметил про себя, что его расчеты по времени оправдались, как и всегда впрочем. Если уж говорить о немногих достоинствах Макса, которые он сам за собой редко признавал, то умение планировать что-то во времени было одним из главных. Странно, что в итоге именно данная способность и привела его к той аварии.

Ведь в тот день он не опаздывал, не ехал слишком рано, он ехал на работу идеально попадая в свой налаженный ритм и график. Отклонись от своих внутренних часов хоть на пару минут и авария произошла бы с кем-то другим, а может и не произошла бы вовсе.

Так или иначе. Он прибыл вовремя туда, куда планировал прибыть. Макс направился к подъемникам и только в этот момент заметил, что горные вершины стоят почти без снега.

- Ну конечно, какой лыжный сезон в сентябре?! Это же Сочи. Поэтому и в аэропорту никого с экипировкой не было. А парочка в такси возможно планировала так же как и он, пешее восхождение.

Макс двигался по направлению к подъемникам. На небольшой площади перед ними располагались всевозможные мини-кафе с вкусным кофе и сладостями, множество сувенирных лавок и...небольшой тир, где можно было пострелять из пневматического оружия, покидать дротики в шарики или в мишень для дартса.

Ничего примечательного если бы не парочка людей, стоящих рядом с тиром. Точнее, его взгляд привлекла женщина, стоявшая перед мишенью с дротиком в руках. Если бы он был жив, то ему пришлось бы просто пройти мимо, возможно бросив лишь один дополнительный взгляд на эту женщину, но теперешнее его состояние позволяло ему остановиться и бессовестно разглядывать её.

На вид тридцать пять, сорок лет. Темные прямые волосы слегка ниже плечей. На ней был приталенный брючный костюм черного цвета, который хорошо подчеркивал приятные очертания ее фигуры.

Женщина была сосредоточена перед броском, поэтому её губы были плотно сомкнуты, карие глаза пристально смотрели в мишень. Бросок...она промахнулась, глаза, еще миг назад излучающие решимость и энергию тут же погасли.

Максу показалось, что она придавала этому броску гораздо больше значения, чем можно было бы ожидать. Возможно она наделяло его каким-то только ей известным дополнительным смыслом.

Макс любовался ею так же, как кто-то любуется картиной Моно Лизы. Даже её печальное выражение лица казалось ему необычным, более глубоким чем у других. Её печаль была достойной.

Макс тут же забыл о цели своего путешествия. Его уже не интересовали горы. Каждый уголок его души начал наполняться печальным очарованием этой женщины. Что-то глубоко внутри резонировало у него с этой печалью.

Так иногда уже давно забытая мелодия может вызвать воспоминания о трогательном фильме, в котором главный герой постоянно подвергается ударам судьбы, но все же сохраняет надежду.

Вот именно ощущение теплой и светлой надежды вызывал вид этой женщины у Макса, и поэтому он не мог оторвать свой взгляд от нее. Макс смотрел на неё и боялся, что она сейчас сделает что-то, что совершенно разобьёт эту мимолетную иллюзию.

Макс хорошо знал, каково это, поддаваться иллюзиям. В свои 52 года он наблюдал крушение многих иллюзий. Временами Макс думал, что у мира злое чувство юмора и ему приятно создавать и разрушать иллюзии, обрекая глупцов на вечные страдания об упущенном, но на самом деле никогда не существовавшем счастье.

- Хорошо, что она почти ничего не говорит, - думал Макс, - так я могу наслаждаться иллюзией глубины её печального внутреннего мира. А заговори она о каких-то повседневных вещах: о покупке туфель, походе в театр, о непогашенной в этом месяце сумме по кредиту за авто — и всё, иллюзии конец. Жаль только я не знаю, как она улыбается. Ее печаль красива, интересно, как выглядит её радость.

Макс безотрывно следовал за парочкой, совершенно не обращая внимания на ее спутника. Он плыл рядом, находясь в собственном облаке размышлений. Наблюдал за тем, как её каблуки стучат по брусчатке, за тем, как она пьет кофе и смотрит вдаль на закат. И лишь когда к ним подъехало такси, вызванное мужчиной, он смог выйти из своего трансового состояния и вернуться в реальный мир.

Такси уехало, увезя иллюзию с собой и оставив Макса наедине с потоком его мыслей. Остаток вечера Макс провел сидя на скамейке напротив ратуши, глядя на темнеющее небо и темнеющие очертания гор.

Глава 7

8:03

Расстояние не спасло. Макс вновь очнулся на перекрестке. Все так же 15 сентября. Но в отличие от прежних пробуждений, в этот раз его сознание было полностью заполнено одним — образом этой женщины.

- Это глупо. Это очередная иллюзия и в этот раз, похлеще прежних. Она жива, а я по сути призрак, - Макс вел диалог сам с собой, - ну и что? Какая разница. Мне тут все равно заняться не чем! Может я должен быть её личным ангелом хранителем? Кто знает, почему она попалась мне на глаза!

Кстати, ведь я обратил на неё внимание, когда она бросала дротик. Почему-то ей был очень важен этот бросок. Я же помню, как она опечалилась промахнувшись.

На мгновение, даже внутренний поток мыслей Макса остановился. Что-то «переваривалось» внутри его сознания. Весь мир продолжал свое движение, пока она на несколько секунд завис в одной точке.

- Точно, может в этом и состоит моя текущая миссия?! Ведь для чего-то я застрял в этом дне? Может все не случайно? Может только я могу исправить ее судьбу и направить ее по другому пути? Как ангел хранитель...почему нет?

Макс ощущал, что что-то ускользает от его восприятия, что-то он не договаривает и именно поэтому убеждает себя сделать то, что он уже задумал. Логика говорила ему, что он прав, и в данный момент этого ему было достаточно.

- Пусть ее желание сбудется. Я помогу ей попасть в мишень, сколько бы времени у меня на это ни ушло; ведь время — это всё, что у меня есть. Я хочу видеть это прекрасное создание улыбающейся. По-моему, это весьма достойный для призрака мотив, разве нет?

Макс точно знал, что ему нужно делать. Ведь «вчера» он уже один раз проложил себе маршрут. Сегодня просто нужно повторить все с начала. Еще раз.

…

В этот раз он летел в самолете не в кабине пилота. Ему больше не были интересны приборы и действия пилотов. Все его сознание, целиком и полностью, было поглощено незнакомкой и его новой миссией. Кода он ехал в такси, он не обращал внимания на пассажиров и на их разговоры, он думал о ней.

18:10 Макс стоял у ратуши Роза Хутор, откуда почти бегом он направился к небольшому тиру. Незнакомка и ее кавалер, как и прежде, стояли на том же месте. Она держала дротик в правой руке и была все так же печальна, все так же сосредоточена, все так же прекрасна...

- Вчера она промахнулась. Сегодня я это исправлю. Насколько помню, она попала чуть ниже центра. Нужно лишь немного подтолкнуть руку с дротиком вверх, на этот пресловутый миллиметр, она даже не поймет, что произошло, - Макс озвучивал свой план сам себе, чтобы собраться с духом, ведь он впервые пытался изменить чью-то судьбу.

Уже через пару секунд он максимально приблизился к незнакомке, чтобы реализовать задуманное. Женщина сделала еще один вдох, бросила свой горящий огнем взгляд на мишень и кинула дротик.

В последнее мгновение, когда дротик еще был в ее тонких пальцах, Макс слегка подтолкнул локоть незнакомки. У него получилось сделать это вовремя. Дротик вонзился в мишень. Мимо. На 2 сантиметра выше центра.

Девушка вздохнула, ее плечи опустились, как будто на них только что повесили дополнительный груз. В этот раз Макс, казалось, еще острее ощутил ее печаль. Ему захотелось тут же обнять незнакомку и утешить ее. Ведь в этот раз он был отчасти причиной ее промаха.

- Оксан, да ты не переживай. Хочешь я куплю тебе этого кота да и всё? - раздался слегка хрипловатый голос ее спутника.

- Саш, не надо. Пойдем лучше посидим, выпьем кофе и поедем в отель. Я ужасно устала от нашей продолжительной прогулки.

Макса переполняли эмоции. Он впервые услышал имя своей прекрасной незнакомки.

- Да, да. Это подходящее для нее имя, - подумал Макс, - не какая-то там Надя или Маша. «Оксана» гораздо больше ей подходит. Кстати, ее парень полный остолоп, он даже не понимает, что ей совсем не нужен этот приз. Кажется она хочет получить знак свыше. Отлично. Для этого я и здесь. В этот раз не вышло. Что ж. Оксана, у нас с тобой полно попыток.

Макс сам не заметил, как в отношении незнакомки использовал оборот «у нас».

Оксана с Александром пошли искать ближайшее кафе, Макс отправился вместе с ними, как и вчера. Он пытался через движения Оксаны понять ее характер. Как и вчера Оксана и Александр не особо много разговаривали, больше молчали. Макс не знал причину их такой отстраненности, но внутренне он был рад этому.

- Она для него слишком хороша, - внезапно сам для себя выпалил Макс, - ей нужен другой мужчина, более чуткий, понимающий ее глубину. Жаль, Оксана не встретилась мне при жизни. Но, видимо, у судьбы на нас другие планы.

Как и вчера, Макс оставил пару, когда они отправились на такси в отель. Ему не хотелось следить за ними. Он не хотел ничего знать об их отношениях. Он здесь лишь для того, чтобы помочь этой прекрасной женщине реализовать ее небольшое желание.

Такси уехало. Макс сел на скамейку а стал просто дожидаться 22:30. Точки возврата.

Глава 8

Двадцать восемь попыток спустя...

Макс снова очнулся на перекрестке, но что-то было не так. Какие-то изменения. Он бросил взгляд на часы на торговом центре и тут же ощутил, как его отсутствующее тело пробил электрический разряд.

8:31!

- Почему? Было же 8:02 или 8:03? Почему вдруг время изменилось? Кстати, это объясняет, почему скорая помощь уже уехала, ведь она отъезжала где-то в 8:03. Все равно странно. Ведь раньше я точно в одно и то же время стартовал день? Или я что-то упустил.

В принципе, в последние дни я вообще не особо по сторонам смотрю...быстрее бы добраться до Роза Хутор, а уж там, - Макс пытался собраться с мыслями.

- Блин, все оказалось сложнее, чем я думал. Сколько уже попыток? 10? 20? 25? Почти месяц. Подумать только! Больше трех недель уже, и я каждый день мотаюсь на перекладных в Сочи, ради одного мгновения. Почему так сложно? Может это испытание такое? Тест высших сил?, - Макс брел по направлению к вокзалу и продолжал задаваться вопросами, ответов на которые просто не было.

- Может я выбрал не ту миссию? А если я сдамся за 1 шаг до победы? Блин, и тут всё как в жизни. Я просто устал. Устал. Почему так сложно, даже то, что вроде бы должно было быть элементарным? Сколько еще раз?

Месяц назад решительность Макса была столь велика, что он был готов совершить бесконечное количество попыток, чтобы спасти Оксану, стать для нее ангелом-хранителем. Куда дела эта решительность, Макс не знал.

Подходя к вокзалу, он глазами стал искать знакомое такси, на котором каждый день отправлялся в аэропорт. Такси исчезло. Совсем.

- Стоп. Что происходит? Почему все не так, как всегда? - если бы Макс мог, то наверное бы закричал во весь голос. Он устал и был на грани срыва.

- Точно. Время. Подожди ка...8:01..8:31...разница в 30 минут! А попыток сколько? Тоже в районе тридцати. Похоже каждая попытка стоит мне 1 минуты этого дня. И что? У меня же все равно полно времени, так? - Макс озвучивал собственные догадки и сам же продолжал развитие мысли. - Полно. Как сказать. 22:30 и 8:30, получается 14 часов, 840 минут. 840 попыток. А что потом?

Подожди ка, вылет же в 12:20, и час минимум я добираюсь до аэропорта, значит в 11:30 где-то — это самое крайнее время, когда я могу появится в этом 15ом сентября 2025 и успеть выполнить миссию, а это всего...всего 3 часа, 180 попыток и все!!!

Такси не было на месте. Макс догадался почему. Он опоздал в этот раз. Таксист уехал с пассажиром раньше, чем Макс пришел к вокзалу. Спустя десять минут Макс уже судорожно метался по всей привокзальной площади в поисках нового варианта. В его голове включился обратный отчет. С каждой минутой, количество попыток уменьшалось на одну.

Лишь спустя двадцать минут он нашел следующее такси, идущее в аэропорт. Если в ближайшие двадцать раз, он не сможет реализовать задуманное, то и это такси, обнаруженное с таким трудом, перестанет быть для него вариантом.

…

Макс летел в Сочи, в тридцатый раз. Но в этот раз мысли о прекрасной и печальной незнакомке были вытеснены новым осознанием.

- Похоже, мое присутствие и в этом мире имеет границы. Какая-то сила отвела мне с самого начала лишь 870 попыток на все про всё. Когда я взялся «спасать» Оксану, у меня было бесконечное время, по крайне мере я так думал. Бесконечное время — значит право на любое количество ошибок. Сейчас все поменялось. ВСЕ ПОМЕНЯЛОСЬ. А потом? Что потом?

Максу хотелось отмахнуться от этих мыслей. Раньше он мог бы просто напиться до беспамятства в надежде, что новый день обнулит вчерашние переживания. Сейчас же у него не было тела, которое можно было бы таким образом анестезировать. Сейчас он просто не мог от себя никуда убежать.

- Все получится. В этот раз все получится. В этот раз всё, - Макс повторял эту мантру снова и снова, - все получится, должно получится.

…

Ровно в 18:10 Макс был на месте. В тридцатый раз.

Глава 9

Оксана все также стояла перед мишенью, сосредоточенная и решительная. Макс же в этот момент был не просто бестелесным призраком, он превратился в сгусток нервной энергии. Он тщетно старался справиться с нахлынувшим на него волнением, которое чудовищно осложняло и без того непростую задачу.

Оксана замахнулась, и дротик уже был готов покинуть ее руку...

- Сейчас! Момент истины, - Макс слегка коснулся локтя Оксаны.

Дротик устремился в центр мишени, управляемый лишь законами физики. Мгновение и его острие мощно вонзилось в самый центр мишени! Макс на столько привык в тому, что все его попытки оказывались бесплодными, что не сразу поверил своим глазам.

- Получилось!!! Получилось!!! Вот сейчас на ее лице вспыхнет радостная улыбка и моя миссия будет завершена, - Макс ликовал.

И действительно, уголки губ Оксаны было дернулись вверх, но это движение было скорее нервным импульсом, чем началом расплывающейся улыбки.

В следующий же миг ее лицо вдруг потеряло привычные краски и одновременно с этим наполнилось еще более глубокой печалью и роковой решимостью. Сказать, что такое преображение Оксаны поразило Макса, - это ничего не сказать.

- Что с ней? Разве не об этом она мечтала? Я же видел, как сильно она хотела попасть в мишень. Не уж то я ошибся?

Но Макс не смог продолжить задаваться вопросами, Оксана прервала его размышления.

- Саш, - она взяла паузу, видимо еще раз желая взвесить то, что она собиралась сказать, - нам стоит расстаться. Так больше продолжаться не может.

- Чтоооо? И давно ты это решила?

- Да вот прямо сейчас. Я думаю так будет лучше для нас обоих.

- Уж точно не «для нас обоих». Мне кажется, что ты сегодня просто вся не своя. Давай просто не будем делать того, о чем потом пожалеем. У нас сейчас действительно не всё так хорошо, я не спорю. Но без кризисов отношений не бывает. Стоит ли рубить.

- Нет, Саш, нет... еще секунду назад я бы с тобой согласилась, но теперь. Сейчас все изменилось.

- Да что изменилось-то!? - Саша начал повышать тон голоса, - Что изменилось? Ничего. Слышишь? Ничего не изменилось.

Макс стоял не шелохнувшись, совершенно забыв, что его движение никто бы не заметил в любом случае. Но все же он стоял недвижно, пораженный тем, какая сцена разворачивалась перед ним.

- Я этого не хотел. Что я наделал? Я вмешался в отношения пары, о которой я ничего, совершенно ничего не знал. Я ведь просто хотел...хотел создать маленькое счастье. Немного волшебства.

Но внутренний голос Макса уже шептал совершенно другое: «Да...ты хотел волшебства, но не для них, не для неё. Для себя, не так ли? Ты ведь о ней вообще ничего не знаешь! Так? Ты же с самого начала все придумал и решил сыграть в игру, ставки которой тебе были не известны. Ну что? Наигрался в бога? Доволен? Счастлив? Выполнил миссию?»

- Блин, а ведь он прав. Прав!

Тем временем ссора между двумя разгорелась не на шутку. Саша и Оксана припоминали друг другу все накопленные обиды, которые от долго нахождения взаперти стали лишь безобразнее...эти темные сущности вылазили из чуланов Саши и Оксаны и грызлись между собой, порождая еще больше негативной энергии.

- Стоп. Стоп. Стоп!!! Это все не то. Этого не должно было случится! - Макс выкрикивал беззвучные слова в воздух, так как что-то изменить он был совершенно не способен.

- Завтра. Этого ничего не будет. Я просто не стану ничего трогать. Оставлю все как есть, как было до..., - произнося это Макс помчался прочь, ему было тяжело наблюдать происходящее, сознавая, что именно он — единственная причина такого исхода событий.

- Бежать. Прочь. Это всего лишь вариант событий. Это не навсегда, лишь до следующего цикла...надеюсь.

- Я же не знал. Не думал, что так. Я не хотел. Каждый может ошибиться, это же все равно не по правде, да? - эти слова Макс обращал уже куда-то выше, видимо в попытках оправдаться, так как он сам до конца не был уверен, что завтра цикл повторится вновь, с чистого листа.

Глава 10

8:32 Вид знакомого до боли перекрестка, как поток свежего воздуха, избавил Макса от удушливого чувства вины. Он мысленно выдохнул. Теперь его состояние омрачалось лишь осознанием того, что все его усилия, все его упорство оказались тщетными. Но в данной ситуации, конечно, он был этому только рад.

- Прямо карма какая-то, все как при жизни. Столько усилий и такой результат. Крушение иллюзий. И затем поиск новой иллюзии, за которой я бегу с тем же рвением! И чем быстрее бегу, тем скорее приближаюсь к очередному краху.

Я устал от всего этого, и даже сейчас, после смерти вселенная не хочет дать мне передышки. Ну и ладно. Тогда я просто буду бродить без цели. К черту ваши часы! Циклы и бесконечные повторения, - с этими словами Макс двинулся в ту часть города, которую при жизни почти не посещал, - ну хоть что-то новое.

Он шел вдоль широкой улицы, но вскоре решил свернуть в небольшие переулки, в которых было меньше суеты. Невысокие трехэтажные здания с бесчисленными маленькими магазинчиками на первых этажах формировали квартал, в котором Макс ранее никогда не бывал.

Небольшие продуктовые, офисы никому не известных тур-фирм с броскими названиями, риэлтерские агентства, мастерские по ремонту сотовых телефонов и оргтехники, какие-то мелкие кофейни...все как обычно.

И вот, среди всех этим неприметных магазинов, Макс вдруг заметил одну лавку. Вывеска так и гласила: «Магическая лавка».

- О, мне точно сюда, - иронично выпалил Макс, который при жизни крайне скептически относился ко всему «потустороннему». Тем не менее он решил зайти, для чего ему даже не потребовалось открывать дверь.

Свет в лавке был приглушенным, на окнах висели тяжелые занавески. Помещение было весьма небольшим. Вдоль стен стояли шкафы и открытые полки всё в цвет темного дерева На них было выставлено огромное количество коробок с картами Таро, какие-то магические камни, ожерелья, вазы и кубки в готическом стиле.

Под потолком была подвешена превосходная фигура огнедышащего дракона с раскрытой зубастой пастью, чьи крылья раскинулись из одного угла лавки в другой. Дизайнеру лавки нужно было бы выплатить премию, за столько хорошо оформленный магазин.

В одном из углов магазинчика размещался небольшой стол с кассой, за которой стояла, молодая продавщица, чей стиль одежды полностью соответствовал общей атмосфере лавки. На ней была черная футболка с руническими символами, на руках браслеты из натуральных камней. Ее белую шею украшала цепочка с бронзовым медальоном. Глаза были подведены тенями.

- Не хватает стола с хрустальным шаром, - иронично заметил Макс, - и свечей в больших средневековых подсвечниках.

Тем временем, пока он разглядывал экспонаты, в лавку вошла девушка, одетая почти так же странно, как и продавщица.

- Ух ты, тут даже покупатели бывают, - продолжил иронизировать Макс.

Девушка тем временем прямиком направилась к продавщице, видимо, в отличие от Макса, она точно знала, что она хочет купить. Максу стало любопытно, и он решил приблизится к ним, чтобы подслушать их беседу.

- Добрый день, а...у вас есть доска для спиритических сеансов?

- Я не уверена, вроде была. Подождите секунду, - с этими словами продавщица удалилась за ширму в подсобку.

Спустя буквально минуту она вернулась с деревянной доской с выжженными на ней буквами алфавита и цифрами. Доска очевидно была искусственно состарена и выглядела весьма внушительно.

При виде нее у посетительницы загорелись глаза и улыбка засияла на лице, было очевидно, что она увидела именно то, что ожидала.

- Отлично. То что нужно. А то мы тут с девчонками вечеринку запланировали. Хотелось бы что-то этакое устроить, интересненькое. Да, кстати. Я совсем не знаю, как ей пользоваться. Вы покажете?

- Да, конечно. По сути все просто. Создаете нужную атмосферу, лучше когда стемнеет. Можете для антуража свечи зажечь. Приглашаете к беседе духа, ну я не знаю, хоть Пушкина, все равно. А потом вот водите этим деревянным указателем по доске и считываете слова по буквам.

- А как я пойму, на какие буквы дух указывает? - все таким же безмятежным голосом спросила покупательница, как будто она интересовалась тем, как включать стиральную машину или кофеварку.

- Ну, это у всех по-разному бывает. Тут ведь дело не столько в доске, сколько в том человека, который ею пользуется.

- А можно я сейчас попробую?

- Конечно, дерзайте. Вы можете для удобства присесть вон за тот столик, - продавщица указала на один из темных углов в магазинчике, на который Макс в свое время даже не обратил внимания.

- Но, как я сказала, не гарантирую что сейчас что-то получится. Получается не всегда.

Покупательница взяла доску и направилась за стол. Макс последовал за ней. Он уже придумал шалость, в которой отказать себе он просто не мог.

Глава 11

Девушка расположилась за столом. Положила доску перед собой на черную скатерть с золотыми узорами в виде различных карточных мастей. Вздохнула и на секунду прикрыла глаза. Далее, все так же размеренно положила деревянный указатель на спиритическую доску и стала им медленно водить по ней.

- Тут кто-нибудь есть?

Макс внутренне заулыбался, вот она, замечательная возможность проучить всех этих эзотериков, верящих во всякое паранормальное. Как только девушка провела указателем над полем «Да», Макс коснулся пальцем ее кисти.

По ее незамедлительной реакции удивления, Макс понял, что его замысел работает. Девушка, тем временем оказалась не из пугливых. Она продолжила...

- Как тебя зовут? - при этом она вернула указатель в начало алфавита и медленно повела его по всем буквам одна за другой.

- В...И...К...А — Макс сам не знал, почему он вдруг решил назваться женским именем.

- Ой, похоже со мной на связь действительно кто-то вышел, - вслух сообщила девушка продавщице, - представляете, её зовут также как меня — Вика!

Похоже, что продавщица была сильно удивлена тому, что кто-то средь бела дня в её лавке смог вызвать духа. А может она просто усомнилась в адекватности покупательницы.

- Ну вот видите. Рада, что у вас все получилось. Так что берете? - видимо продавщица все же решила побыстрее продать доску и прекратить этот внезапный сеанс с потусторонним миром.

- Да, да, конечно, - сказала Вика слегка оробевшим голосом, - сколько с меня?

Макс тем временем немного рассердился на то, что столь удачно начатую им шутку тут же прервали.

- Жаль. Надо было выбрать имя по интереснее. «Сталин» например. Вот бы я тогда посмотрел на ее выражение лица.

Тут Макс припомнил, что в детстве в летнем лагере тоже с друзьями баловался вызыванием духов. И тогда, почему то все постоянно вызывали то Пушкина, то Ленина, то Сталина. Почему так? Сложно было сказать, видимо сказывалась школьная программа.

Тем временем Вика, быстро расплатившись вышла из магазина. Собственно, Максу в нем тоже не оставалось ничего делать, он вышел вслед, не придав этому мимолетному контакту с «живым» миром никакого значения.

Просто вышел, и направился дальше, без какой-либо определенной цели.

…

Весь день он слонялся по улицам. Иногда останавливался в каких-то уличных кафе и подсаживался за столик к какой-нибудь веселой компании, чтобы хоть немного зарядится атмосферой радости и безмятежности.

Временами он читал новости, заглядывая в экран телефона какого-то зеваки, ожидающего автобус на остановке, смотрел прикольные видео с кошками и собаками.

Потом Макс отправлялся снова бродить по городу, погружаясь в свои мысли о том, зачем он застрял в этом странном пространстве, однако ответов он не находил. Он не испытывал голода и усталости, ему не хотелось спать, но мал по малу в нем стала накапливаться внутренняя тяжесть, гнетущее ощущение того, что он не выполнил какую-то задачу. Задачу, о которой он не имел ни малейшего понятия.

Было уже почти 20:30, когда Макс забрел в большой торговый центр. В одном из павильонов продавались телевизоры с огромными диагоналями. Новые модели с изогнутыми экранами. Для привлечения покупателей на телевизорах крутились ролики с насыщенными цветами: живая природа, вид на водопады, серфингисты, рассекающие морские волны, виды саванны и тому подобное.

Он с любопытством наблюдал за всеми этими диковинными местами на планете Земля, так красиво снятыми на камеру.

- Может мне стоит махнуть куда-нибудь подальше? Может смысл в том, чтобы увидеть то, что я не смог при жизни? Если долететь до Москвы, то потом можно еще успеть рвануть куда-угодно. Хоть краем глаза смогу зацепить все эти красоты мира, которые не удалось увидеть при жизни.

- Может в этом и смысл? Может это такой подарок мне, перед окончательным уходов в небытие?

Макс уже начал прикидывать, куда бы ему податься в первую очередь в очередное «сегодня-завтра» 15 сентября, как краем глаза заметил продавца, который смотрел новости на небольшом телевизоре, стоявшем в углу.

Он успел уловить одно слово репортера «Сочи», которое заставило его встрепенуться. Воспоминания о буквально вчера произошедшей с ним катастрофе были все еще живы.

Репортер брал интервью у какого-то полицейского, который рассказывал о каком-то страшном ДТП на улице... На какой улице Макс не расслышал. Но внизу экрана новость дублировалась бегущей строкой: «На улице Московской в 18:15, при переезде через Кубанский мост, водитель автобуса по неизвестной причине потерял управление.

В результате автобус снес ограждения моста и рухнул вниз в р. Сочи. Пострадали 12 человек, к сожалению 56 летний водитель автобуса и 35 летняя женщина, находившаяся в передней части салона автобуса, от полученных травм скончались на месте.

- Да уж! Не повезло. Надеюсь они не застрянут как я в бесконечной петле. Правда застрять в Сочи гораздо лучше, чем в нашей дыре.

Тут Макс вспомнил свою аварию, которая казалось случилась с ним бесконечно давно, но на самом деле все еще сегодня утром.

- Так глупо, из-за какой-то ямы. Странно, что целая человеческая жизнь может зависеть от такой мелочи. И ведь такое невозможно предвидеть! Не просчитаешь! Не предупредишь.

Максу не хотелось остаток этого дня проводить в тяжелых размышлениях о превратности судьбы, поэтому он вернулся к созерцанию красочных попугаев, которых показывали на огромном экране в центре зала.

- Все-таки природа создает прекрасные существа...

Глава 12

8:33

Вчерашняя новость о происшествии в Сочи почему-то не хотела теряться в закупках памяти Макса и настойчиво всплывала, вызывая целый поток обрывочных мыслей.

- В принципе я могу успеть...только зачем? Устроить собственное расследование случившегося? Что-то изменить я вряд ли смогу. Не наступить бы на грабли второй раз. Это же целый автобус! Мне его никак не остановить.

Мысли все также продолжали крутиться в голове Макса, но он уже выходил из аэропорта Сочи, направляясь на автобусную станцию. Хорошо, что в аэропорту на одном из плакатов для туристов была краткая карта Сочи - редкость в современном мире, когда у всех она есть в мобильном телефоне. По ней Макс примерно смог сориентироваться, в каком направлении нужно было двигаться.

- Жаль Сочи знаю плохо. Куча попыток уйдет лишь на то, чтобы оптимальный маршрут проложить.

Максу все же удалось добраться до нужного места, о котором сообщалось в новостях. Поток машин был плотный, но ничего необычного не происходило. Максу не оставалось ничего, кроме как ждать...ждать неизбежной трагедии, о которой знал в данный момент только он один.

- Говорят, знание - сила! Да, но только не в моем случае, - сетовал Макс, стоя на Мосту в предполагаемом месте аварии, - раз дорога и мост не перекрыты, значит я успел вовремя. По близости нигде нет часов. Это плохо. Придется ориентироваться на последовательность событий...смотреть внимательно и запоминать.

- Вот он. Автобус 35. Перед ним грузовик нр271д, - Макс вглядывался пристально в происходящее, хотя наблюдать представшую трагедию ему не очень то хотелось.

Спустя секунд пятнадцать и грузовик и автобус выехали на мост. Проехали его беспрепятственно и продолжили движение.

- Блин, не тот. Лишняя информация. Забыть и стереть. И слава богу кстати, этот автобус был прямо набит людьми, час пик все таки, - Макс продолжил наблюдения.

- Так. Ещё один. Номер 64, перед ним красный форд-мустанг, - Макс легко узнал этот автомобиль, так как он обожал эту модель, да и сам ездил на Форде, правда в его случае, на ржавом куске металла.

Автобус ехал по мосту с небольшой скоростью, и Макс уже было подумал, что и этот проедет нормально, так как совершенно ничего не могло бы вызывать аварию в данном месте в данный момент. Никто не гнал, не подрезал, не перестраивался. Весь поток автомобилей полз через мост как змея.

Все же спустя мгновение, прямо на середине моста автобус без видимой причины резко ускорился и рванул вправо, снеся с грохотом металлическое ограждение моста и рухнув вниз. К счастью на пешеходной зоне моста в этом месте ни кого не было. К счастью, река Сочи в данном месте совсем не глубокая, иначе все произошедшее обернулось бы гораздо большей трагедией.

- Итак, красный мустанг и автобус 64, это все, что я могу узнать на данный момент. Видимо завтра придется каким-то образом сесть в автобус раньше и уже наблюдать изнутри. Мда уж, при жизни мне не приходилось падать вместе с автобусом в реку, не сказать, что прямо очень хочется делать это сейчас, - но Макс уже принял решение.

Он тут же удалился с места аварии, так как смотреть за разворачивающейся трагедией, без единой возможности сделать хоть что-то было нестерпимо.

8:34

Перекресток.

План на сегодня у Макса был однозначный - поймать автобус до происшествия. Первая часть дня при этом была прожита им много раз. Вокзал. Такси. Аэропорт. Сочи.

Узнать с какой именно улицы автобус 64 вывернул к мосту у Макса не было никакой возможности, так как у месту событий он прибывал буквально за несколько минут, поэтому исследовать табло с автобусным расписанием на разных остановках он физически не успевал. В его случае, работал только метод исключения.

Он стоял на ближайшей к мосту остановке на улице Московская в ожидании автобуса 64 и красного мустанга перед ним. Он не мог их пропустить. Время приближалось, но ни мустанга ни автобуса он не наблюдал.

Внезапно, рев мотора мустанга, который он не мог ни с чем перепутать, раздался с другой стороны. Форд и автобус выворачивали на мост с другой улицы.

- Черт, сегодня провал. Не та улица. Ладно, без паники. Попыток у меня пока ещё достаточно, - выругавшись Макс направился к морю.

Созерцание морского горизонта, и слушание спокойного шелеста волн стало его моральной компенсацией за пока тщетные усилия.

8:35

Перекресток. Вокзал. Такси. Аэропорт. Сочи. Минута в минуту. Как заезженная пленка на постоянной перемотке.

- Я ругался на жизненную рутину, но это в сто раз хуже. Даже жизнь в режиме "работа-дом" наполняется порой незаметными крохотными изменениями: странная шутка коллеги, удачное решение рабочей задачи, да просто симпатичный пушистый кот попавшийся по дороге на работу. А сейчас, день - копия предыдущего один в один. Это жесть. Я с радостью поменяюсь местами с кем угодно, если есть желающие, - ответа на мысли Макса не последовало.

В этот раз он стоял на остановке на нужной улице.

- Надеюсь, автобус ничем от такси не отличается. Физика должна быть та же. Сяду как обычный пассажир.

- А вот и мой сегодняшний аттракцион с номером 64 и красный мустанг перед ним. Ну что? Покатаемся?

Автобус остановился на остановке. Макс зашёл в салон и переместился к кабине водителя.

- Так. Здесь будет происходить самое главное. Сейчас нужна полная концентрация.

Водитель спокойно тронул автобус от остановки.

- И что может пойти не так? Может колесо лопнуло? Да нет. Я же не слышал хлопка. Странно все это.

Автобус тем временем вырулил на кубанский мост.

- Вот сейчас. И только я знаю, что произойдет через несколько секунд. И это ужасно. Ужасно знать и не иметь возможности хоть что-то изменить.

Но Макс уже начал сомневаться, что что-то произойдет, настолько обычной и спокойной была ситуация в автобусе.

- Ну не теракт же, - Макс не успел даже завершить мысль, как водитель автобуса будто полностью потерял контроль над телом.

Он грузно упал на руль, одновременно с этим всем весом своего обмякшего тела вдавив педаль газа в пол.

Автобус как пришпоренный конь рванул вперёд. Руль же, более никем не удерживаемый, дернулся было чуть влево, но затем резко вправо в направлении ограждения моста.

Тяжёлую многотонную махину ничто не способно было удержать. Автобус снеся ограждения, полетел вниз.

Макс к счастью избежал участи быть участником этого падения, наблюдателем того, как пассажиры с криками падали один на другого, как кабина автобуса врезалась в гладь воды и вода хлынула в разбитое лобовое стекло.

Макс остался стоять на мосту. Та же сила, что вырвала его во время аварии из Форда, вырвала его из центра событий и сейчас.

Глава 13

Часы на супермаркете показывали 8:36.

- Итак, я знаю место, время и причину произошедшей трагедии. Это огромный плюс. У меня нет никакой возможности её предотвратить - и это огромный, жирный минус. Что со всем этим мне теперь делать? Понятия не имею! Все, что я могу - тыкать кошек пальцем, доставать прохожих как муха ну и подшучивать над теми, кто вызывает духов, - на последней фразе мысли Макса остановились, как вкопанные.

- Вика. Точно. Да как же я сразу не подумал?! Мне нужен помощник в мире живых из плоти и крови. Можно попытаться передать сообщение. Она может позвонить...у неё должно получиться, других вариантов у меня все равно нет.

Макс направился в "Магическую лавку", продумывая по пути обращение к Вике.

- Надо кратко, но убедительно, чтобы поверила. Она вроде из тех, кто верит что, что духи могут общаться. Странно. Всю жизнь я отрицал существование потустороннего мира, а теперь все мои надежды связаны с тем, что Вика поверит в его реальность. Да уж, как говорится "вот это поворот"!

Спустя уже несколько минут Макс был в лавке, но он не мог поторопить цепь событий, поэтому вынужден был ждать, пока все произойдет точно так же, как в предыдущий раз.

- Вика должна сесть за стол, и только потом мой выход.

Вика, как и ожидалось, после небольшого разговора с продавщицей села за стол тестировать спиритический доску.

- Здесь есть кто-нибудь? - она задала тот же самый вопрос, что и в первый раз.

- Да! - Макс настойчиво коснулся ее руки, когда указатель перемещался над полем "да".

- Как тебя зовут? - Вика не отклонялась от ожидаемого сценария.

- В.А.Ж.Н.О, - Макс решил начать именно с призыва к вниманию, иначе Вика могла воспринять все как шутку, или просто отмахнуться от происходящего.

- Странно, - Вика обратилась к продавщице, я хотела узнать имя духа, а в ответ получила "важно".

- Ну вы все-таки получили ответ. Доска работает! Так вы берете? - как и прежде продавщица попыталась побыстрее сбыть товар и избавится от покупательницы.

- Да, да. Но можно я ещё пару минут пообщаюсь?

Макс обрадовался тому, что любопытство Вики оказалось столь сильным.

- Нуу...только не очень долго, - терпение девушки за кассой явно было не резиновым.

- Да, да, конечно! Ещё только пару вопросов, - Вика ответила почти машинально, так как ей не терпелось продолжить сеанс.

Макс колебался. Начни он передавать сообщение Вике прямо сейчас, он может не успеть до того момента, пока терпение продавщицы ещё не лопнуло. Предложи сменить локацию и, возможно потеряет драгоценное время. Узнать, что лучше, можно было только методом проб и ошибок.

- Что важно?

- Авария! Стоп, - Макс пытался передать смысл послания максимально кратко, надеясь на сообразительность Вики, так как писать текст как обычное сообщение было бы невероятно долго.

- Что-то должно произойти в будущем и это можно предотвратить?

- Ух ты! Да она просто находка. Читает мои мысли. Хоть с этим повезло, - подумал Макс, а в ответ послал сообщение, - Да. 15.

- Сегодня? Где?

- Сочи, 18. 15.

Получив последнее послание Вика несколько разочарованно выдохнула, видимо, она рассчитывала, что дух будет говорить о чем-то более локальном, о чем-то произошедшем в её городе.

- Да уж, не близко. Я думала ты местный, - в голосе Вики уже не было прежнего любопытства, но она все ещё не отрывала рук от доски.

- Звонок. Кубанский мост, автобус 64, трагедия, - Макс попытался в одном коротком сообщении передать все, что он хотел от Вики.

Тут терпение продавщицы уже лопнуло.

- Я думаю, вы довольно хорошо убедились, что доска работает. Так берете?

- Да, простите, - сказала Вика, собрала доску с указателем и направилась к кассе расплачиваться - спасибо, отличная штука, ещё раз извините за потраченное вами время.

С этими словами Вика вышла из магазина, а Макс понял, что в этот раз, похоже, его план не сработал.

Но выйдя с доской из магазина, девушка тут же достала свой сотовый телефон и начала искать какую-то информацию. Спустя пару минут она набрала какой-то номер телефона и приложила его к уху. Трубку долго никто не брал.

- Интересно, кому звонит, - думал Макс, не питая особых надежд, - наверное звонит подружкам, рассказать о сеансе; а может хочет просто их пригласить на вечеринку, о которой она вроде говорила, придя в магазин.

На том конце долго не отвечали, что для подруг было бы не типично. Вика снова набрала чей-то номер. Опять длительное ожидание, но все же в это раз кто-то ответил, так как лицо Вики внезапно замерло. Видимо она в последний момент немного колебалась и не знала с чего начать.

- А...Сочи? ГИБДД?...А...я хотела бы сообщить...ну или предупредить о возможной аварии....Да. Я знаю, что отрываю вас от дел, но...может просто проверите. Сегодня 18:15 возможно будет авария на кубанском мосту, автобус 64.

Пауза. И вдруг голос Вики совсем изменился и даже слегка начал дрожать.

- Да, нет же!! Я не угрожаю. Я знаю, что с таким не шутят. Нет! Вы меня не так поняли...я ничего не требую. Да вы что?! Стала бы я со своего телефона звонить...если бы я хотела... Да послушайте, я совсем не это имела ввиду...

Только тут Макс понял, что подобный звонок, о котором он собственно просил Вику, может быть воспринят лишь как глупая шутка, либо, что на много хуже, как звонок террориста; и в обоих случаях Вике этот звонок не обещал ничего кроме неприятностей, и это в лучшем случае.

- Так, моя миссия начинает смахивать на первую один в один, - Макс начал сомневаться в задуманном, - не уж то и в этот раз я не туда лезу?! Нет. В этот раз это другое. Я просто выбрал не верную стратегию. Надо по-другому. Но как?

В этой ветке происходящего Макс уже ничего не мог изменить. Этот план не сработал. Макс только надеялся, что его попытки не формируют множество параллельных вселенных с разными исходами. Ему было и так тяжело, а если его попытки создают миры, в которых у других людей ломаются судьбы...то это просто ужас.

- Нет, это не должно так работать. Смысл всего этого, если это так? Завтра. Я попробую по-другому. У меня есть идея.

Глава 14

8:55 перекресток. Утро понедельника.

Максу потребовалось проделать множество попыток, прожить этот день ещё почти двадцать раз, чтобы собрать все частички плана воедино. Проверить возможные варианты и отмести те, что вели к провалу. Он осознавал, что с каждой попыткой его время истекает. Самолёт в Сочи вылетал в 12:15, регистрация пассажиров заканчивалась в 11:30, и к этому времени должно многое что успеть случиться. Права на ошибку почти не оставалось.

План Макса был просто безумным. Он пришел ему в голову практически сразу в завершенном виде со всеми деталями. И это был план в стиле "всё или ничего". Но Макс был абсолютно убежден, как никогда в жизни, что именно такой план и только такой план может и должен сработать.

- Вика должна быть в Сочи в 18:15 во что бы то ни стало. Она должна стать моими руками в мире живых. Я знаю все подробности произошедшего, но ничего не способен сделать. Она способна сделать то, что потребуется, и я расскажу ей как. И я знаю, как ее убедить. Вознаграждение. А пока, меня ждёт "магическая лавка".

...

9:25 Вика садиться тестировать доску, как и раньше. Макс не стал изменять их начальный диалог, так как он сработал отлично и в первый раз, но далее, после того как Вика осознала, что все произойдет не в её городе, а в Сочи, Максу пришлось совершенно изменить свой подход.

- Не здесь. Кафе напротив. Срочно. Вознаграждение, - Макс очень надеялся, что Вика именно та искательница приключений, какой она ему показалась с самого начала. И он в этом не ошибся.

Вика вовлекались в происходящее. Она бросила быстрый взгляд на продавщицу, видимо тоже поняв, что продолжить общение здесь ей не дадут. Быстрым и решительным движением взяла доску, и двинулась к кассе, где без лишних слов и любезностей расплатилась и вышла из лавки, тут же направившись в кафе напротив.

Войдя в кафе, Вика села за отдельно стоящий столик в углу, где бы она привлекала меньше всего внимания. Заказала у официанта чашку утреннего эспрессо и чизкейк.

9:40 доска вновь лежала на столе, деревянный указатель был в руках Вики, она была готова продолжить общение.

- Лететь. Сочи. Сейчас. Деньги. Лотерея, - Макс знал, что каждая минута на счету и все также, как прежде полагался на смекалку Вики.

- Не знаю. Это выходит за рамки, по-моему. Не уверена, что я готова на это. Да и что за лотерея? Блин...прямо очень похоже на мошенничество. Но как? Из потустороннего мира? Это уж перебор, - Вика сомневалась.

Макс был у этому готов, у него ушло много попыток, чтобы подобрать нужные слова.

- Сейчас. 100 лото. Онлайн. 6. 45. Верь.

- Что за современный дух, точно не Пушкин, - глаза Вики округлились, брови приподнялись; настолько сильно их диалог шел в разрез со всеми ее ожиданиями.

- Хорошо. Я, вроде, ничего не теряю. Если я выиграю, значит все твои слова - правда, и я могу тебе доверять.

После этих слов Вика достала из сумочки сотовый телефон, нашла нужное приложение, и установила его.

- Так, мне нужны цифры! - почти потребовала Вика, обращаясь к доске.

- 14, 29, 16, 2, 6, 9, - одну из шести цифр Макс нарочно назвал неверно. Он знал конечно уже все шесть цифр розыгрыша 6 из 45 в 10:00, но он не хотел, чтобы Вика выиграла джек-пот. Это была слишком большая сумма. Пять цифр давали выигрыш в 1 235 100р.

Идея с выигрышем Максу пришла сразу. Это было просто и совершенно законно. Цифры он узнал, найдя ларек "столотто" в городе во время одной из предыдущих попыток, там он и подглядел результаты тиража. Хорошо, что розыгрыши онлайн шли каждый час.

9:55 Вика покупает билет с нужными цифрами и ждёт.

- Ты же понимаешь, - говорит она шепотом, обращаясь к доске, - что если сейчас я выиграю, это будет...самое поразительное, что когда-либо со мной случалось. Очень надеюсь, что я смогу сохранить спокойствие после этого. Я кстати, этого обещать не могу.

Но Макс знал, что она сможет. И эту часть с ней он уже проходил. В этот раз он должен был изменить лишь концовку.

10:02, Вика не успела обновить состояние баланса в личном кабинете приложения, как ей пришло СМС. Она ещё не знала, что СМС присылаются только в случае крупных выигрышей.

Войдя в приложение Вика обнаружила красочный баннер "Вы выиграли" и сумму из семи цифр 1 235 100р.

- Хорошо, я готова, что дальше? - Вика выговорила эти слова, но по её виду было очевидно, что она была в шоке от всего происходящего. Сердце у не учащенно билось, что было видно по пульсации вены у нее на шее.

- Такси, аэропорт, Сочи, 12. 15. Срочно.

Вика бросила взгляд на экран сотового телефона, ещё раз убедилась в размере баланса в приложении...выигрыш был на месте. Посмотрела на время.

- В обрез! Успею ли? Это безумие. Просто безумие. Но весело! Что я теряю? Да собственно, ничего.

Спустя десять минут такси уже несло Вику в аэропорт. Тридцать минут езды, и это если не попасть в пробки. Она успевала... кажется успевала.

11:10 Вика проходила регистрацию на рейс, из лишних вещей у нее с собой была лишь маленькая дамская сумочка и странная деревянная доска, что послужило причиной того, что сотрудница аэропорта бросила на нее весьма удивленный и подозрительный взгляд, ведь в Сочи люди обычно летают с весьма внушительными чемоданами.

- А это что?

- Сувенир, местного мастера. У меня друг коллекционер, - быстро нашлась, что ответить Вика.

- Проходите, - весьма сухим и немного недовольным голосом произнесла сотрудница.

До посадки в самолёт оставалось ещё полчаса. Полчаса - это последний шанс, который был у Вики, чтобы понять суть её миссии в Сочи. ПОЛЧАСА - это все, что было у Макса, чтобы максимально подробно, минимальным количеством слов объяснить то, что он хочет от Вики; всего лишь за полчаса он должен был убедить ее сделать все, что было необходимо сделать, чтобы предотвратить неизбежное.

Полчаса.

Макс не мог сказать почему, но что-то настойчиво ему подсказывало, что если он предотвратит аварию, время уже не продолжит откатываться назад. Он не знал это наверняка. Все, что у него было, - это ощущение, чутье.

Никогда ранее в жизни Макс не пользовался такой вещью, как чутье. Это не было в его стиле. Он любил точность и расчет. Любил то, что можно было потрогать руками или по крайней мере проверить формулами. Но он более не был Максом из плоти и крови, поэтому он решил изменить себе прежнему, не изменяя себе настоящему. По какой-то неведомой ему причине он доверял своему чутью.

И именно поэтому он не мог отправить Вику в автобус в момент, когда тот будет ехать по мосту, чтобы та как-то смогла повлиять на происходящее. Это был слишком большой риск. Его план был лучше. Безопаснее. В его плане Вика так же должна была решиться на то, что никогда в жизни не делала. Но игра стоила свеч. И в этом Макс должен был убедить Вику за тридцать минут и всего лишь несколько слов.

Глава 15

Дух авантюризма и страсть к приключениям у Вики начали исчезать с той же скоростью, с какой самолет летевший в Сочи терял скорость, заходя на посадку. Если несколько часов назад, она была полна решимости, благодаря адреналину, который циркулировал по ее венам после выигрыша значительной суммы, то сейчас...сейчас вместо адреналина всё её тело начало наполняться сомнениями, которые будто цементировали мышцы, сковывая её.

- Безумный план! Безумный дух. Безумная я, так как решилась на это! А ведь мама меня предупреждала, что моя импульсивность доведет меня до беды.

Шасси самолета коснулось асфальта посадочной полосы и Вике пришлось упереться обеими руками в кресло перед собой, на секунду вынырнув из омута своих мыслей в реальность.

Итак, я на месте. 17:10. Сейчас поворачивать обратно уже поздно? Или нет?

Еще перед вылетом, находясь в зале ожидания, Вика вывела денежную сумму со счета себе на карту. И сейчас она открыла банковское приложение, чтобы убедится в том, что сумма реальна. То, что она собиралась сделать, она делала не из-за денег, но сумма на счету многое меняла.

Сумма была тем подтверждением, что переданное духом послание было правдой. Эта сумма была тем единственным, что проводило грань между безумным вымыслом и реальностью. Вика уже потратила часть суммы на билеты до Сочи, и это тоже было реальностью.

Надо отдать должное. План действительно гениальный. Простой и по сути безопасный для меня. Тогда что меня останавливает? Трусиха! - внутренний критик Вики решил вступить в диалог совсем не вовремя.

- Стоп, стоп, стоп. Тебя вообще никто слушать не собирается! - Вика включилась в диалог с этим выскочкой, - не сегодня! Можешь потом на меня катить бочку, но не сейчас.

Вика спустилась по трапу самолета и вдохнула вечерний Сочинский воздух.

- Хорошо то как!

Еще пару секунд она стояла с закрытыми глазами, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. Они её никогда не подводили. Её интуиция — была её сверх силой и не раз её выручала, тогда как её внутренний критик — был тем злодеем, с которым ей приходилось время от времени сражаться с переменным успехом. Но в этот раз Вика была настроена решительно.

- Вопрос, по сути, простой! Если я сейчас развернусь и просто вернусь домой, а вечером в новостях узнаю о произошедшей трагедии, которую только Я способна была предотвратить, то смогу ли я после этого нормально спать по ночам? Похоже, что нет! Тогда остальное не важно. Остальное не в счет! Остальное мелочи, - Вика смогла убедить свою рациональную часть, но эмоциональная часть ее сознания все еще отказывалась бросаться на баррикады с криком «Вперед, чего же мы ждем».

А часики тем временем тикали. Тик-так, тик-так.

К счастью ногами, видимо, управляла все-таки рациональная часть сознания, так как несмотря на все внутренние метания, Вика шла уверенными шагами в направлении стоянки такси. Она приступила к плану.

Ей нужно было такси, но не обычное. Особенное такси с особенным водителем и найти его нужно было быстро.

На выходе из здания аэропорта четыре - пять человек предлагали подвести куда потребуется, за вполне приемлемую цену. Вика на собственном опыте знала, что цены они заламывали намного выше других, цены были у них вовсе неприемлемые.

Но цена для нее сейчас не имела значение, важно было совсем другое. Поэтому она отправилась на стоянку такси, искать нужный автомобиль. Она верила своему чутью, она уж точно сможет найти нужный.

- Так, это авто слишком новое и шикарное. Весь салон просто «вылизан»! Владелец этого авто точно не подходит для нашей миссии — слишком любит свою машину.

- Так, Мерседесы сразу отметаем. BMW? Хм, мне одной кажется, что водители BMW сами постоянно напрашиваются на неприятности? В их безумии я не сомневаюсь нисколько! Но, возможно, это уже перебор.

- Вот, то что надо, - взгляд Вики вырвал из вереницы стоящих автомобилей такси ничем неприметный Рено-Логан. К нему то Вика и направилась, уже практически убежденная в правильности своего выбора.

- Добрый вечер, свободны? - хитро улыбаясь, Вика обратилась к таксисту.

- Конечно. Куда едем?

- Зависит от того, как далеко вы способны заехать! - в глазах Вики загорелся озорной огонек - это эмоциональная часть ее сознания втянулась в игру и дала свое согласие на все последующее безумство.

- Зависит от той суммы, которой вы располагаете, - тут же нашел, что ответить таксист.

По такому ответу Вика сразу поняла, что нашла нужного человека, для которого рамки невозможного определяются лишь тем бюджетом, которым вы располагаете.

- Отлично, тогда поехали в сторону кубанского моста в Сочи, по дороге расскажу подробности. К вам, кстати, как обращаться?

- Можно просто Сергей. Садитесь.

Сергей забил в навигатор данные поездки. Навигатор отобразил время в пути 39 минут. Увидев время, Вика сразу сообразила, что может не успеть.

- Сергей, а вы можете ехать, так скажем ни в чем себя не ограничивая? Штрафы все оплачу. Нужно быть на месте на 10 минут раньше.

- Без проблем, все для вас за ваши деньги, - тут же ответил Сергей, и незамедлительно надавил сильнее на педаль газа, на что автомобиль послушно ответил заметным ускорением.

- Сергей, мне так повезло с вами! Сегодня мне нужен именно такой таксист, как вы, - Вика начала с небольшой лести, - и поэтому я расскажу вам все, как есть. Нужно, чтобы сегодня один автобус ни при каких обстоятельствах не заехал на кубанский мост. Так будет лучше для всех, поверьте. Поэтому, я прошу вас устроить небольшое ДТП с этим автобусом. Вы согласны на это?

- Хм, я так-то привык ездить безаварийно. У меня и коэффициенты в страховке очень низкие. Может я вас просто до места доставлю, а автобус как-нибудь иначе остановите?

- А мне казалось, что для вас нет ничего невозможного, - слегка огорчившись произнесла Вика.

- Так-то это так, просто обойдется дороже. Хотел вас просто предупредить.

- О, об этом не волнуйтесь! Кстати, какой у вас банк? Сбер? Тинькофф?

Сергей продиктовал Вике номер телефона и назвал банк. Через пару минут на его телефоне всплыло оповещение: «Пополнение счета 65 000р».

- Это для того, чтобы обозначить серьезность моих намерений, ну и на штрафы, для начала, - с прежней улыбкой произнесла Вика.

- Отлично, все устроим в лучшем виде.

Гнали по шоссе Е97. Сергей ехал просто летел на своем Рено, игнорируя объявления навигатора «Камера на 90», «Камера на 60». Вика следила за часами, все шло по плану.

Совсем скоро Сергей и Вика въехали в сам город Сочи. Было очевидно, что город Сергей знал хорошо, так как ехали они преимущественно по широким улицам и еще нигде не попали в пробки, а это был час пик.

Навигатор радостно сигнализировал, что до места назначения оставалось 3300 м. Вика уже предвидела скорое завершение своей странной миссии и предвкушала вкус маленькой победы, и даже уже начала подумывать, чем бы занять остаток вечера в Сочи.

- Что могло пойти не так?

Видимо у судьбы и на этот счет были свои взгляды.

На обочине стояла патрульная машина ГИБДД, сотрудник стоявший рядом, выборочно останавливал автомобили.

- Только не сейчас, - скрестив пальцы процедила Вика сквозь зубы. Любая остановка – это потеря драгоценных минут.

Но то ли данные с камер автофиксации уже попали в базу ГИБДД, либо просто по стечению обстоятельств, но сотрудник автоинспекции указывал палочкой именно на их автомобиль, предлагая остановится.

- Что делаем? – тут же спросил Сергей, для которого сотрудник ГИБДД, очевидно, не был окончательной инстанцией, принимающей решение в данном вопросе, - останавливаемся? Едем дальше?

- Едем! Едем! Любой ценой едем! – почти вскрикнула Вика, а про себя продолжила, - блин, ну почему всегда всё так? Ну ведь могла же «вселенная» в этот раз чуточку подыграть? Я же тут спасением жизней занимаюсь.

Сергей послушно проигнорировал жест сотрудника, резко перестроился в другую полосу и еще прибавил газа.

- Так Сергей, я знаю, что это просто безумие, но пожалуйста выслушайте внимательно! Нам во что бы то ни стало нужно остановить автобус №64, иначе погибнет много людей. Не спрашивайте, откуда я знаю. Просто знаю. Этот автобус сейчас…уже через пару минут вывернет на кубанский мост. Перед ним будет ехать красный форд-мустанг. Вам нужно его подрезать, да хоть просто чуть-чуть царапнуть передним крылом, это вы уж сами решайте.

Пока Вика озвучивала план, позади уже послышались звуки полицейской сирены. За ними была погоня. Сергей стал заметно нервничать. Было видно, что и он не ожидал такого развития событий.

- Если разобью автомобиль? Оплачиваете полностью?

- Да, да, - машинально ответила Вика, понятия не имея, сколько это «полностью» означало по факту, но в данный момент она не могла об этом думать.

- Это я к чему?, - продолжил Сергей удивительно спокойным для данной ситуации тоном, - с «этими» на хвосте, аккуратно может не получится! Вам бы лучше пристегнуться.

Теперь белый Рено Сергея несся по улице с эскортом из одной полицейской машины с включенной сиреной. К счастью для Вики, поток машин был очень плотный и полицейский автомобиль никак не мог их догнать, постоянно оставаясь на три, четыре машины позади от них.

- Вон он, шестьдесят четвертый автобус, - радостно выкрикнул Сергей, - видите? Совсем близко!! Ну что на таран?

- Только осторожно! Не сильно, - выкрикнула в ответ Вика, вжавшись в сиденье и зажмурившись.

Сергей филигранно обогнал медленно ехавший автобус и перестроился прямо перед его носом, буквально чиркнув задним крылом по бамперу автобуса. Он тут же нажал кнопку аварийной сигнализации и затормозил, но не очень резко, чтобы автобус не смял всю заднюю часть Рено-Логона. Вся операция была выполнена с хирургической точностью.

На несколько секунд, казалось, мир остановился. Вика, все также вжавшись в пассажирское сиденье, замерла, не смея пошевелиться, все еще не веря в завершение миссии.

Сергей, сидел неподвижно, в ожидании полицейских, чей автомобиль с включенной сиреной успел уже подлететь к месту ДТП.

Было видно, что водитель автобуса отпускает в адрес водителя такси одно ругательство за другим, одновременно разыскивая в бардачке документы. Пассажиры внутри автобуса уже гудели как пчелы, явно недовольные резкой остановкой, не зная еще её причины.

Спустя пару секунд мир снова пришел в движение. Явно раздражённый сержант полиции подошёл к водительской двери Рено и постучал по стеклу жезлом, предчувствуя, что сейчас у него будет прекрасная возможность абсолютно правомерно слить весь накопленный за день эмоциональный балласт на водителя такси.

Сергей опустил стекло.

- Да, друг…ты создал себе бААААААльшие неприятности! Права, документы и выходим из машины! – говоря это, сержант оглядел салон и с удивлением обнаружил пассажирку на заднем сиденье.

Пока Сергей весьма неспешно доставал документы и вылазил из авто, к нему подбежал водитель автобуса, красный от злости.

- Да, ты что урод делаешь!? Совсем одурел! У меня пассажиров полный салон, скотина, - чуть не с кулаками набросился он на Сергея, - да я тебя сейчас своими руками…

Тут уж сержанту пришлось сдерживать водителя автобуса, хотя было видно, что он бы и сам с радостью врезал этому таксисту пару разиков для профилактики.

- Так, спокойно! Сейчас разберемся. Этого в машину, - тыкнув пальцем в Сергея, крикнул сержант своему помощнику, - пассажирка, тоже выходим.

- А у вас пострадавших нет? – уже более спокойно обратился он к водителю автобуса.

Ответа от водителя однако не последовало, так как он, весь покрывшись потом, стоял опираясь об автомобиль и, казалось, никак не мог перевести дух.

- Да с вами то что?

Ноги у водителя автобуса подкосились и он начал сползать на землю. Сержант едва успел подхватить его, чтобы тот не рухнул на землю и не ударился головой.

- Виктор, скорую вызывай, срочно. Похоже инфаркт.

Глава 16

7:30 Понедельник, 15 сентября.

Дождь равномерно стучал по лобовому стеклу. Дворники с привычным шуршанием елозили по нему туда-сюда, в тщетных попытках очистить поле зрения от потока воды, льющегося с небес.

Старенький двигатель Форда усердно крутил колеса, и лишь едва слышное клацанье клапанов выдавало его почетный уже возраст. Пробка осталась позади и Макс прибавил газу, выезжая на мост.

Впереди на перекрестке, до которого оставалось все лишь метров тридцать, начал мигать зеленый сигнал светофора. Водитель впереди идущего автомобиля видимо вдавил педаль газа в пол, желая проскочить перекресток.

- Тише едешь, дальше будешь, - подумал Макс, кстати вспомнив о том, что он все еще не починил ремень безопасности, - не в этот раз.

Тем временем лихач впереди вильнул резко вправо, чуть не зацепив бордюр, но водитель к счастью справился с автомобилем и сумел вернуть его в полосу движения.

- Вот придурок, - вырвалось вслух у Макса, - чуть было с дороги не вылетел.

Макс затормозил автомобиль и стал наблюдать, как секунды на цифровом табло вели обратный отсчет: 60...59...58..57...

- Кстати, где-то здесь та злополучная яма, из-за которой я тогда вылетел с дороги, - как бы невзначай заметил про себя Макс. И тут же, словно лавина, на него обрушился поток воспоминаний, мыслей и переживаний.

Макс ощутил, как холодный пот тотчас же покрыл все его тело, а сердце застучало и запрыгало, как будто ему вдруг стало тесно в грудной клетке.

Руки Макса вцепились в рулевое колесо с такой силой, что суставы пальцев побелели, а кожа вот-вот была готова лопнуть.

- Как?!

Макс судорожно схватился руками за плечи и ощутил в них силу и плоть, затем схватился за голову, волосы, стал ощупывать пальцами лоб, брови, глазные впадины нос, скулы, как слепой скульптор, который хочет точно запечатлеть в памяти чьи-то черты.

- Это Я! Снова Я! Из плоти и крови! Живой!

Максу будто не хватало воздуха, он вдыхал всей грудью и ощущал, как она вздымается при каждом вдохе. Он снова ощущал свое тело, а может быть впервые ощущал свое тело так ясно и так ярко.

Из своеобразного транса Макса вывел сигнал автомобиля сзади. Уже три секунды горел зеленый.

Макс был не в том, состоянии, чтобы спокойно ехать на работу. Он нашел первое же удобное место на обочине и остановился. Его телефон валялся на кресле справа от него.

Макс взял его в руки, разблокировал касанием пальца. На главном экране высветилась дата и время: «7:36 15 сентября 2025». Это были та дата и время, которые Макс больше никогда не ожидал увидеть. Это так же означало, что, по-видимому, ему дали второй шанс. Шанс выполнить миссию, о которой, как и прежде, он не имел никакого понятия.

Макс сидел на кожаном сиденье своего Форда, не зная, что будет дальше; не зная, что уготовит ему «завтра». Но теперь он знал лишь одно: «У него опять появилось Завтра! Завтра, на которое он может оказывать влияние, пусть даже самое маленькое, но влияние. Благодаря ему, это «Завтра» будет другим, не таким, как без него. Он не был уверен на 100%, что «завтра с ним» будет намного лучше, чем «завтра без него». Но оно уж точно будет другим. Это будет ЕГО версия ЗАВТРА.

Глава 17

Стал ли Макс после приведенных выше событий другим человеком? Сложно сказать, и да и нет. По большей части он остался все тем же прежним Максом, но что-то однозначно в нем изменилось. Что-то неуловимое и совершенно незаметное для окружающих.

Макс часто стал наведываться в Магическую Лавку. Нет, он не стал поклонником эзотерики, нет. Просто это было место, которое изменило его судьбу, стало для него новой отправной точкой. Именно здесь он вновь явственно ощущал, что даже самое маленькое воздействие, может привести к изменениям в будущем.

Спустя год с небольшим Макс снова входил в этот магазинчик. На улице шел дождь, поэтому входя, Макс в первую очередь занялся складыванием своего видавшего виды зонта, который, казалось, ни в какую не хотел быть сложенным и упрямился как мог.

Справившись с зонтом, Макс поднял глаза и увидел в дальнем углу магазина Вику, которая как и в тот день сидела за столом. В этот раз в ее руках была какая-то книга.

- Ну и дождь, - выпалил Макс первое, что пришло ему в голову, - могу я у вас тут на пару минут спрятаться?

В ответ продавщица за кассой лишь, улыбнувшись, кивнула головой.

Макс тем временем подошел к Вике, сделав небольшой крюк по магазину.

- Тоже прячетесь? - как бы между делом обратился он к Вике.

- А...да, нет. Вот книгу смотрю, - ответила Вика, немного удивленная тем, что Макс к ней обратился.

Макс мельком взглянул на название книги и продолжил:

- Я лично не верю во всю эту эзотерику, но согласен, что мир явно не так прост, как нам иногда кажется и в нем много, что скрыто от наших глаз.

- Это точно, - поддержала Вика.

- Макс, - вытянув руку произнес Макс.

- Вика, - ответив на предложенное рукопожатие, произнесла Вика и спустя секунду добавила, - у меня такое странное ощущение, что мы с вами знакомы. Я ошибаюсь?

- Не думаю. Не думаю. Но я не против познакомится и поговорить о мире духов, - в шутливом тоне произнес Макс, - у меня есть одна интересная история.

- О, если уж говорить об историях, то я совершенно уверена, что моя будет похлеще, - в той же шутливой манере ответила Вика.

- Вы пьете кофе?

- А есть те, кто не пьет?

- Напротив есть небольшое кофе, хотите выпить чашечку?

- Вы читаете мои мысли...