Репетитор

Глава 1

За три года работы репетитором английского Катя встречала самых разных детей. И жизнерадостных непосед, и замкнутых интровертов, и маленьких хулиганов... И со всеми ними у неё получалось наладить контакт и подружиться, может быть не сразу, но со временем. Такой уж у Кати был талант — находить подход к детям. Но Саша Пикалёв не был похож ни на кого из них.

Саша был мальчиком умным и внимательным, хорошо усваивал материал, отлично справлялся с заданиями, отвечал на все вопросы. Но при этом в свои девять лет он ничем не интересовался. Совершенно ничем. Катя всегда старалась увлечь своих учеников предметом, и проще всего это было сделать через их интересы. Большинство детей обожают внимание и с удовольствием рассказывают о своих увлечениях — любимых игрушках, мультиках, песнях, блогерах, книжках, компьютерных играх. Не все, конечно, из некоторых приходится клещами вытягивают информацию, но рано или поздно открывались и они. Но только не Саша.

Мальчик смотрел на репетитора своими большими серыми глазами с неестественно расширенными зрачками и никак не реагировал на её болтовню о популярных детских увлечениях. Сначала Катя думала, что он просто очень замкнутый и стеснительный. Но в рамках учебного процесса и в бытовых вопросах он совершенно нормально взаимодействовал и с ней, и с другими людьми. Хотя чем больше они общалась, тем больше ей виделось в его поведении что-то неуловимо странное, если не сказать жуткое. В каждую их встречу он ждал её, сидя за столом, абсолютно неподвижно и глядя прямо перед собой. И каждый раз Катю не покидало чувство, что вот так он и сидит целыми днями.

Катя пыталась найти подсказки в детской комнате, но и тут её ждало фиаско. И ещё больше странностей.

Папы у Саши не было, и куда он делся Катя не знала. А у мамы был свой вполне успешный косметический бизнес, так что в материальном плане ребёнок ни в чём не нуждался. У него было полно игрушек — от всяких мягких медведей и зайцев до машинок на радиоуправлении и летающих дронов. И все они стояли на полках и на стеллажах, даже не распакованные. А после Нового года в комнате появилась и мечта всех подростков (да и многих взрослых) PlayStation 5. На протяжении нескольких месяцев коробка с консолью пылилась в углу — с неё даже не сняли упаковочную плёнку.

Катя пыталась выяснить хоть что-нибудь у мамы Саши, но та только разводила руками.

- Вот такой вот он у меня... странный, чего уж. С самого раннего детства. Когда только из роддома принесли — плакал сутками, вообще не замолкал. А потом, месяца в четыре, вдруг перестал и с тех пор ни разу не всплакнул. И что бы я ему ни купила, ни во что не играет.Куда бы ни водила — ничем не интересуется. И друзей у него нет. Один раз только попросил его в церковь отвести. Я-то в этом ничего не понимаю, мы семья не религиозная. Но тогда обрадовалась — наконец-то Сашке хоть чего-то захотелось. Мы службу отстояли, потом он о чём-то с батюшкой поговорил — и всё. Мы туда потом ещё пару раз ходили, но батюшка на нас странно смотрел, а я с ним постеснялась поговорить. Я ведь даже не знаю, как к священнику обращаться... А Сашке уже всё равно было. Как всегда. — Женщина тяжело вздохнула. — Возрастное, наверное. Пройдёт, со временем.

В последней фразе слышалось отчаяние. Мама Саши повторяла чьи-то чужие слова, в которые сама особо не верила. А мальчику явно была нужна помощь. Но какая? В начале очередного занятии Катя решила попробовать это выяснить.

- Саша, у тебя в комнате столько игрушек!

Мальчик ничего не ответил, просто смотрел на неё своими странными глазами.

- А какая твоя любимая? — Катя не собиралась сдаваться так просто. Обычно на этот вопрос дети охотно отвечали либо сразу, либо немного подумав. Саша молча пожал плечами.

- Часто с ними играешь? — по ним было видно, что нет, но Катя хотел услышать ответ мальчика. Он помотал головой.

-А почему? Неужели тебе ни одна не нравится?

Саша посмотрел на Катю своим странным взглядом, вдруг наклонился ко ней я прошептал:

- Я всё помню.

Катя напряглась. Наконец-то она до него достучалась. Саша начал открываться, и сейчас самое важное было его не спугнуть. Возможно, она сможет ему как-то помочь. Или хотя бы понять, в чём именно ему нужна помощь.

- Что ты помнишь, Саша? — сказала Катя как можно спокойнее.

- Всё. Всё что было там, — он ещё больше подался ко ней и неопределённо махнул рукой. А она со всей возможностей доброжелательностью вглядывалась в его глаза.

И тут девушке чуть было не поплохело. Она наконец-то поняла, что не так с этим ребёнком. Всё встало на свои места. Все странности поведения, отсутствие интересов и привязанностей. Всё это в его душе вытесняло кое-что другое: им владел страх. Или даже не так: Страх. Кромешный Ужас, который был в основе его психики, через его призму Саша смотрел на мир. И этот кошмар, судя по всему, был с ним всегда, не отпускал ни на секунду, не давал о себе забыть. Но что могло настолько пугать девятилетнего мальчика? Что-то из прошлого? Он пережил насилие? Был свидетелем чего-то очень плохого? Это как-то связано с отсутствующим отцом?

- Расскажи мне, пожалуйста. Я попробую помочь, если смогу.

Саша увидел, что его собеседница готова слушать, и его буквально прорвало.

- Помочь? Да никто не сможет помочь. Нам всем. Новорождённые дети. Вы же знаете, они плачут? Первое что они делают. Врачи говорят, что чтобы лёгкие раскрылись. Но не поэтому. Не только. Просто они помнят то... — Саша замялся, пытаясь подобрать слово. — Ту Бездну, откуда они пришли. И куда вернуться в конце. Понимаете? Но потом срабатывает защита у них в мозгу, и они забывают. Поэтому могут спокойно спать. Есть. Жить. Надеяться. А у меня она не сработала, понимаете? Все всегда забывают. Кроме меня. Я всё помню. Я знаю, что там. Люди придумали богов, ад, рай, прочую ерунду. А кто-то решил, что там просто ничего нет, пустота. Они все ошибаются. Там... бесконечный кошмар. Вечный. Они и представить себе такое не в состоянии. Понимаете? Человеческий разум для такого не приспособлен. И мы все там были. И все будем снова. И никто не может с этим ничего поделать. Выхода нет. Я всё это видел. Я помню. Я... Я... Я не хочу туда!

Саша задыхался, из глаз его катились слёзы. Катя не знала, как реагировать. Такой истории она определённо не ожидала. Надо было переварить услышанные и понять, как себя вести дальше. Но сейчас главное — не потерять контакт. Она спросила:

- Саша, и что же именно ты там видел?

Саша сделал несколько глубоких вдохов и начал говорить. Катя смотрела на него, и с каждым словом чувствовала, как холодный неизбывный ужас, терзающий мальчика, всё глубже проникает и в неё. Она перевела взгляд на настенные часы. Надо же, полтора часа сегодня пролетели удивительно быстро. Вроде бы только сели, даже учебники ещё открыть не успели. На что время ушло?.. Странно.

- Ну что же, мы хорошо поработали, — Катя считала, что важно похвалить ученика, даже если на занятии он ничего особенного не сделал, а заодно подчеркнуть, что репетитор с ним на одной стороне. — Давай заканчивать на сегодня.

Она вновь посмотрела на Сашу и осеклась. У него в глазах стояли слёзы, а на лице вместо обычной безучастности отражались обида и... отчаяние?

- Сашенька, что с тобой? — мальчик дёрнулся, будто его ударило током, но в следующую секунду будто бы смирился с происходящим, и его лицо снова приняло привычное выражение.

- Всё... всё порядке. Я знал, что так и будет. Все забывают.

Эти слова озадачили, но в то же время и немного порадовали Катю — это была первая эмоциональная реакция, которую она от него получила. Правда, сама не поняла, на что именно. Она тут же попыталась вытянуть из него подробность, понять, что же случилось, и что он имеет виду. Но Саша снова замкнулся в себе. И как она ни старалась поднять эту тему на следующих занятиях, больше он не разговаривал с ней ни о чём, кроме учёбы.

А сама Катя с этого дня стала плохо спать. Ей снились кошмары, но, проснувшись, она никак не могла их вспомнить. А потом она заболела — её подкосил тяжелейший грипп. В конце марта, когда она уже шла на поправку, ей позвонила мама Саши и сказала, что услуги репетитора им больше не требуются — она продаёт бизнес, и они с Сашей срочно уезжают заграницу на неопределённое время. Катя огорчилась, но не удивилась — времена непростые, сейчас многие так поступают, — и искренне пожелала им удачи. Однако что-то тогда с голосе сашиной мамы встревожило её и долго не давало покоя. Позже она пыталась связаться с ними по электронной почте и через мессенджеры, чтобы узнать, как дела у Саши, но её сообщения никто не прочитал.

Со временем бесформенные ночные кошмары начали отступать. Катя стала спать спокойнее. Но всё же Саша Пикалёв продолжал являться ей во снах и нашёптывать что-то невообразимое. Странный тревожный мальчик, ребёнок, которого она так и не смогла понять и которому не смогла помочь. И почему-то она была уверена, что на её месте не смог бы никто.