Равноценный обмен

Глава 1Эта история берёт своё начало в конце 60-х годов девятнадцатого века. Жил тогда один учёный-изобретатель, считавшийся полным неудачником. Не сказать, что он являлся таким на самом деле. Скорее просто черная полоса в его жизни несколько затянулась: умерла жена лет эдак пять назад. За это время он не смог никого встретить, да и не пытался. Уж больно любил её. Денег ни гроша в кармане. Да и все его «открытия» так и не были претворены в жизнь, ибо никак не получалось придумать что-то действительно стоящее. Было у него одно единственное творение — простенький фотоаппарат, собранный из подручных средств, но и он пользы не приносил. В народе его прозвали Джеймс-андердог¹. Ходили слухи, что его неудача заразна и может перейти на людей, словно обычная простуда. Поэтому, когда он шел по улице, окружающие перешептывались, не подпускали к нему детей и даже старались не смотреть ему в глаза. …