Радужка

Глава 1

Наверное, я просто тронулась умом…

Те несколько жарких недель под палящим солнцем выдались тяжелым испытанием.

Мне даже казалось, что оно светит ярче, чем раньше.

Раскаленный асфальт и душные бетонные квартиры превратили наш поселок в камеру пыток. Беспрерывно работающие в помещениях охлаждающие приборы не выдерживали нагрузок и ломались. Сотни госпитализированных и десятки смертей.

Люди выбирались на улицу либо ранним утром, либо поздним вечером, когда хоть как-то было терпимо. Я не выходила вообще. Боялась сделать лишнее движение – мне не хватало воздуха и накрывала паника. Спасалась влажной тряпкой на голове и прохладным душем.

Каждый молился в ожидании дождей и снижения температуры.

Наконец-то нас будто услышали и сжалились. Солнце снизило градус нагрева, а ночной ливень добавил свежести.

***

Освободившись из заточения, следующим утром я отправилась на прогулку, чтобы размять мышцы.

Хоть земля после ливня быстро просохла, но дышать стало намного легче. Я успокоилась.

Брела по скверу, любуясь пасмурным небом и деревьями. Шуршание листьев на легком ветру глубоко погрузило меня в мысли.

Но дойдя до конца сквера, я поняла, что шелест листьев – единственный звук, который слышу. Нет ни шума проезжей части, что находилась совсем рядом, ни голосов людей, ни лая собак.

Я направилась к магазину возле дороги.

Проулок, который в это время всегда был наполнен прохожими, теперь пустовал. Школа, где совсем недавно звучал детский смех, утопала в тишине и одиночестве. Вокруг ни души, и лишь безмолвные окна зданий таращились мне вслед.

Мое беспокойство усилилось.

Магазин встретил меня запертыми дверьми, свет внутри не горел. Перевела взгляд на проезжую часть – та же картина: пустая дорога без машин, автобусов, даже самокатчики не разъезжали.

Достала из сумки телефон, чтобы позвонить двоюродной сестре, которая жила напротив меня. Пусть мы с ней последний год находились в ссоре, но ближе нее у меня никого не осталось. Как раз нашелся повод связаться с Надькой и помириться. Этого сделать тоже не получилось – на экране мигали цифры «00:00», сети нет. В голову полезли разные догадки: «Я сошла с ума, умерла? Или остальные жители города исчезли? Что произошло? ГДЕ ВСЕ?!»

В смятении и недоумении я шла по дорожке между домами, как вдруг впереди увидела девушку. Судя по надетым на ней широким шортам и футболке оверсайз – совсем молоденькую. Она неподвижно стояла боком и, опустив голову, смотрела на асфальт у своих ног.

Выглядело это жутковато и любопытно одновременно. Но я выдохнула, что встретила хоть кого-то живого.

Подойдя ближе, я разглядела, во что так пристально всматривалась девушка. На асфальте растекся радужный круг, похожий на след от бензина, только насыщеннее и ярче. И он будто пульсировал – быстро сужался и расширялся.

Уже собиралась обратиться к девушке, но она резко повернула голову в мою сторону, и вместо ее лица на меня уставился радужный овал без глаз, рта и носа.

Сердце вздрогнуло.

Я замерла и прищурилась, чтобы убедиться в том, что мне почудилось, и на самом деле с лицом незнакомки все в порядке. Но нет, передо мной действительно стояло нечто с радугой вместо лица.

Оно неожиданно дернуло рукой.

От испуга я вскрикнула, развернулась и побежала к своему дому.

В голове зажужжали мысли, что это всего лишь слишком реалистичный сон, или из-за прошедшей жары я получила тепловой удар, и все это – продолжительная галлюцинация.

На бегу щипала себя за руку. Проснись! Проснись! Приди в себя! Но меня все так же окружала пустота и этот шелест листьев, который теперь не успокаивал, а наоборот, вселял тревогу.

Сердце и легкие захлебывались, голени уже сводило. Через боль я продолжала бежать. Не останавливаясь, обернулась. Оно не преследовало меня. Тогда я перешла на быстрый шаг. Мне хотелось быстрее добраться до своей квартиры и закрыться на все замки.

Только вскоре меня поджидал еще один сюрприз. И это была не одна девушка, а целое скопление радужнолицых, толпящихся возле соседнего подъезда.

Они заметили меня. Все одновременно нагнули головы вправо так низко, что коснулись ими плеч и неуклюжей походкой, словно раньше никогда не ходили, пошли на меня. Их движения выглядели искусственными. Они шатались, вытягивали руки, но тут же опускали.

Чертов кодовый замок! Всегда боялась оказаться в ситуации, когда за мной будет кто-то гнаться, а я из-за паники не смогу набрать эти шесть цифр.

Не стала тратить время на попытки ввести код, со всей силы дернула дверь, как это делали другие, когда не могли попасть в подъезд. Но электроника не работала, поэтому дверь и так была открыта. Вбежала внутрь, пронеслась по лестнице на второй этаж. Пальцы не слушались – кое-как справилась с ключами.

Все, я дома. В безопасности.

Я не встретила ни одного человека, кроме тех, что с радужными лицами. Да такого быть не может! Я же не в фильме ужасов! Попыталась вспомнить, когда видела людей в последний раз – буквально накануне вечером перед грозой. Смотрела в окно и наблюдала, как все торопятся до дождя успеть домой. Теперь задумалась: «А точно ли это были люди?!»

Поначалу металась по квартире, от увиденного никак не могла найти себе место. Восстанавливала в памяти, во что были одеты те, у дома. Могли ли это быть соседи, которые превратились в нечто после встречи с радужным пятном? Или это гости из другого мира?

Потом проверила все электронные устройства – не работало ни одно из них. Не подвели лишь механические часы, показывающие стрелками на шесть часов, видимо, вечера. Но каким образом прошло столько времени, я не понимала. Как так получилось, что я больше восьми часов находилась на улице?! Бред!

Ладони холодели, все тело изнутри сворачивалось от озноба и напряжения. Накапала себе в стакан с водой настойку пиона, выпила и присела на диван, укутавшись в теплый плед. Немного полегчало.

Поведение часов оказалось непредсказуемым. Когда я на них смотрела, они шли исправно. Но стоило ненадолго отвернуться и вновь взглянуть, стрелки каждый раз указывали на абсолютно рандомные цифры. Поэтому у меня не было никакой уверенности даже во времени суток.

Я обошла весь подъезд, стучалась в двери, кричала, но мне нигде не открыли. То ли боялись, то ли вправду квартиры были пусты. Тогда я вернулась домой и стала ждать утра.

Привычного заката не наступило. Солнце просто выключили, как лампочку. Под пасмурным небом без электричества поселок погрузился во тьму.

Спасибо тем, кто дарил мне восковые свечи. Никогда бы не подумала, что они когда-нибудь пригодятся. Я зажгла одну и следила за домом напротив в надежде увидеть в окнах хотя бы малейший свет.

ДА! Где-то замелькал свет от фонарика, кто-то также воспользовался свечами. Взяв лист бумаги и ручку, я нарисовала схему дома, пометив, в каких квартирах предположительно оставались люди. Но важнее всего для меня было найти сестру. Я затушила свечу и под шум листьев, который был слышан везде, уснула на диване.

***

Мне снился сон. В нем мы с сестрой катались на качелях, громко смеялись, разговаривали. Потом она спрыгнула и побежала, я за ней. Нам было так весело и беззаботно! Надька залезла на высоченную горку чуть ли не до самых небес. Я на нее рассердилась за это, но тоже полезла. После этого небо внезапно налилось желтым, становясь все ярче, словно огромное солнце. Оно начало извергать огромные языки пламени, которые падали на землю и сжигали все живое. Мы с Надькой стояли на самом верху горки и наблюдали за тем, как рушатся города, и как, охваченные огнем, погибают люди. А потом сестра начала падать. Я протянула ей руку, коснулась пальцев, но схватить не успела.

Проснулась от громкого удара сердца, меня будто подбросило. Вспомнив вчерашние события, в панике вскочила с дивана и кинулась к окну. Радужки появились повсюду: на дорожках, на траве, на детской площадке. Если одно из моих предположений было верно, и они превращают людей в чудовищ, то с ними ни в коем случае нельзя было сталкиваться.

Крепко сжала нарисованную схему дома, проверила через глазок лестничную клетку и осторожно вышла. Закрывая дверь, я увидела, как в коридоре на полу рождается радужный круг – домой мне больше не вернуться. Да и весь мой план затрещал по швам.

Я быстро шла, внимательно смотря под ноги и по сторонам. Теперь радужнолицые десятками слонялись по поселку. Издалека в нескольких из них по одежде узнала местных алкашей. Вот таких мне было ничуть не жаль. Вечно пьяные, грязные. Сколько раз полуживые валялись на лавочках у дома. Я им скорую вызывала. Еле откачивали, а они все равно продолжали употреблять. Конченые!

***

Главный фасад соседнего дома находился с противоположной от меня стороны. Чтобы попасть к нему, мне нужно было обойти дом с торца.

Я свернула за угол и краем глаза недалеко от первого подъезда заметила силуэт, стоявший ко мне спиной. Знакомая розовая майка, пшеничного цвета кудри.

– Надька!

Она обернулась. Когда я не увидела ее выразительных голубых глаз, улыбку, ямочки на щеках, мне захотелось закричать на весь мир. Но я сдержалась, чтобы не привлечь к себе внимание радужнолицых.

Сестра протянула ко мне руку. Я протянула в ответ, с грустью опустив голову. В шаге от меня растекся радужный круг. Он расширился.

***

Я подняла голову.

Все стало такииим красииивым! Нежно-розовое небо переливалось и блестело, как вода блестит на солнце. Серые, обшарпанные пятиэтажки превратились в аккуратные домики из желтого кирпича. Вместо грязного асфальта тянулись дорожки из голубого камня. Меня окружали сказочные деревья с синей, фиолетовой и красной листвой. Они пританцовывали под песни оранжевых птиц, что сидели на их ветвях. По зеленой лужайке скакали пушистые кролики. Прыг-скок.

Я чувствовала, как дышит природа.

Нос уловил нежный аромат фруктов и ванили. В нескольких метрах от меня, на месте старой яблони, которую еще полгода назад спилили люди, красовался большой раскидистый кустарник с растущими на нем воздушными зефирками.

Меня переполняли любовь и радость. Их было так много, что хотелось делиться с другими.

Тревога ушла, больше не беспокоили проблемы. Я знала, что теперь все будет хорошо.

Напротив стояла Надюша и улыбалась.

С пятого этажа что-то шлепнулось на землю, похрипело и тут же обернулось клумбой с цветами.

Открылась дверь одного из подъездов. Показался черный сгусток и тут же спрятался. Видимо, пока еще человек.

Но это ненадолго. Скоро радужка всем подарит счастье :)