Работа мечты

Глава 1

— А вот и ваши новые владения, господин Грымзл, — лысеющий полный человечек в аккуратном костюме и толстых очках обвёл квартиру жестом завоевателя и сверху вниз посмотрел на молодого гоблина, у которого от волнения чуть только коленки не подгибались.

Справедливости ради нужно сказать, что завоёвывать здесь было особо нечего. Старые, уже почти перешедшие в статус «древние» обои с мелкими коричневыми цветочками; диван, содержащий в себе больше пыли, чем мягкой набивки; полупустой сервант, сиротливо поблёскивающий несколькими некомплектными хрустальными рюмками… Жилище, которое прежние хозяева содержали без особой любви и надежд на светлое будущее, а потом просто покинули. Причём довольно давно.

Но Грымзл вдыхал застоявшийся плотный воздух будто божественный нектар. Новое назначение, да ещё такое ответственное! После того как в музее отдела стабильности он попытался разгладить «возмутительные щербинки» на древнем артефакте и нарушил музыку Сфер сразу в трёх смежных мирах, гоблин ожидал, что его отправят, в лучшем случае, чистить канализацию. Но нет, его перевели в полноценные Аудиторы реальности. Как сказал начальник: «за служебное рвение и выдающуюся инициативность». Так что теперь зелёный — во всех смыслах — сотрудник собирался приложить все усилия, чтобы не ударить в грязь лицом.

— Обратите, пожалуйста, внимание вот сюда, — тем временем гундел его провожатый, распахнув дверь ванной и демонстрируя новому жильцу здоровенный металлический агрегат цвета детской неожиданности. — Это, так сказать, стиральная машина. Как вы уже знаете, в доверенном вам здании живут самые разные… м-м… создания. Без магических возмущений не обходится. Чтобы они не дестабилизировали реальность, вам следует собирать такие аномалии на любой физический носитель — от себя я рекомендую банальные тряпки — и закидывать сюда на двухчасовой цикл. Других в ней, в общем-то, и нет.

— О-о, — восхитился Грымзл. Стиральная машинка для нейтрализации аномалий, как изящно!

— Бельё в ней тоже можно стирать, — спустил его с небес на землю очкарик. — Даже прямо вместе с аномалиями. Просто порошка досыпьте и следите, чтобы не подтекала. В квартире под вами живёт мумия, а они очень чувствительны к влажности.

— Я понял, да, — гоблин старательно закивал, демонстрируя энтузиазм и готовность к работе.

— Так, что ещё… — провожатый огляделся. — Вон там, в углу, — телевизор.

Новоиспечённый жилец радостно потёр зелёные ладошки. Телевизор, наверное, показывает будущее или демонстрирует глубинную суть вещей. Или ещё чего покруче!

— Его не включайте, — строго погрозил пальцем провожатый. — Пробки выбьет. Проводка тут так себе.

— А-а, понял, — чуть разочарованно согласился Грымзл. — А если я, например, электрика приглашу?

— Его кто-нибудь съест. Или зачарует. Ему до вас аж шесть этажей топать, а лифт не работает. Лучше не надо.

— Тут совсем-совсем не живут обычные люди?

— Отчего же, живут… — замялся очкарик. — Только работника жилкомсервиса и обычный-то человек готов сожрать… В общем, давайте без самодеятельности ладно? Есть аномалия: собрали, постирали, отдыхаете. Договорились?

— Ага, — вздохнул гоблин. Первые восторги слегка померкли.

— Вот и хорошо. А с жильцами лучше сходите и познакомьтесь заранее. Ну, чтобы потом не было никаких неожиданностей, — провожатый секунду помялся и всё-таки добавил: — помимо стандартных.

***

Чуть-чуть оглядевшись и растащив по единственной комнате свои немногочисленные пожитки, Грымзл нацепил тщательно отглаженный древним тяжеленным утюгом деловой костюм и остановился у зеркала в прихожей. По сравнению с маленьким гоблином предметы в квартире казались огромными. Предыдущему её владельцу он доставал бы, наверно, едва ли до пояса. Впрочем, на фоне нового ответственного назначения это была сущая ерунда.

Чуть повертевшись перед своим отражением, разглядев его так и эдак, маленький Аудитор решил, что выглядит достаточно презентабельно, и отправился знакомиться с соседями.

Встречали его по-разному.

Загробный, исходящий из ниоткуда голос в первой же квартире печально сообщил, что Розы с Николаем нету дома и предложил зайти, поболтать о тщете всего сущего.

За следующей дверью милейшая бабуля с тарелкой чего-то подозрительно напоминающего человеческие пальцы очень обрадовалась новому жильцу и настойчиво приглашала остаться на обед, но взгляд у неё был такой плотоядный, что Грымзл поспешил ретироваться.

Этажом выше инквизитор, больше похожий на картинку с модного человеческого журнала, потребовал гоблина предъявить документы и, кажется, здорово расстроился, что они оказались в порядке.

По соседству от него нервный взъерошенный демонолог коротко рявкнул, что занят и захлопнул дверь. В квартире за его спиной что-то с грохотом повалилось на пол. По звуку — как минимум Годзилла.

Аудитор обратил внимание, что номера квартир расставлены как попало. Сам он теперь жил в девяносто восьмой, но встретились ему номера и 666, и 777 и даже 3,14. Маленький хранитель мирового спокойствия ещё не познакомился и с третью жильцов, а уже взмок, устал и начал думать, что нынешнее его назначение — вовсе не награда.

И тут он почуял аномалию.

Именно так. Сначала, запах искажения реальности, напоминающий одновременно подгоревший яблочный пирог и тлеющую проводку, уловил длинный подвижный нос Грымзла. И только потом заверещали на руке казённые часы.

Кто-то растянул на площадке между этажами ловушку. Кривую, слабенькую, но способную минуты на две зафиксировать среднестатистическую магическую сущность и доставить ей немалые неудобства.

— Что за непотребство? — пробурчал Грымзл и вытащил из кармана чистенький новый носовой платок. Рекомендованную тряпку он с собой на обход жильцов, конечно, не взял.

В спину уставился нехороший цепкий взгляд. Аудитор резко обернулся, но обнаружил только окно, выходящее на улицу. Во избежание вопросов от окрестных жителей оно было зачаровано одновременно на непрозрачность и отвод глаз, так что из дома напротив никто наблюдать не мог. Не должен был.

Гоблин пустил по лестнице короткое поисковое заклинание, но не обнаружил ни одного коварного злопыхателя, скрытого под мороком. Только испугал большущего чёрного котяру, который пулей промчался верх по лестнице, чудом миновав расставленную ловчую сеть. Пролётом выше раздался возмущённый женский возглас, а потом — сердитое бормотание.

Тщательно «стерев» ловушку платком и спрятав его в карман, Грымзл потопал наверх: выяснять, что произошло. Для его коротких ножек ступеньки были слишком высоки, и он здорово запыхался, утешая себя лишь мыслями о том, в какой прекрасной физической форме будет уже через несколько недель. Уж точно не хуже знаменитого на все ближайшие миры Аудитора Карла!

На лестничной площадке, прямо в воздухе, висели простыни, наволочки, блузки и нечто кружевное, от чего гоблин, застеснявшись, быстро отвёл глаза. Красивая ведьмочка в оранжевых гетрах и легкомысленной пижаме как раз пыталась пристроить над перилами очередной предмет гардероба.

— Это вы там, внизу, котов распугиваете? — возмущённо спросила она и сунула гоблину под нос снежно-белый рукав, облипший короткими чёрными шерстинками. — Вот, полюбуйтесь! Теперь — только перестирывать.

— Высохнет — стряхнётся, — машинально принялся оправдываться Грымзл. В жизни оправдываться ему приходилось куда чаще, чем просто разговаривать.

— А вы, собственно, кто? — подняла брови хозяйка белья.

— А я, собственно, новый Аудитор реальности, приписанный к данному зданию, — опомнился гоблин и мстительно добавил, — и вы, кстати, нарушаете режим.

— Ой, да я знаю, — отмахнулась ведьмочка. — Сейчас полчасика повисит, и уберу.

— Нет, нельзя так. Это дестабилизирует мировой эфир, — Аудитор практически без дополнительных усилий видел, как магические искорки на месте отсутствующих верёвок бегут, сталкиваются и создают колебания невидимых струн мироздания.

— Уже тыщу лет так делаем, и ничего! — подбоченилась дамочка.

— Так вот поэтому меня и прислали.

— Ой, всё! — новая знакомая принялась нервно собирать свою стирку. — Я на вас пожалуюсь!

— Жалуйтесь, — вздохнул Грымзл. — Доброго вам дня, — и побрёл обратно к себе. На сегодня новых знакомств ему хватило.

***

На следующий день гоблин решил продолжить знакомство с жильцами и обнаружил новую ловушку. В этот раз — вообще примитивную, рассчитанную на упырей и родственную им нежить. На ступеньке лежало хаотичное переплетение ниток и узлов, как если бы кто-то взялся с нуля изучать технику макраме и в процессе схлопотал истерический припадок.

От этой ужасающей конструкции тонкая леска, небрежно прикреплённая к стене скотчем, уходила наверх, к потолку. Грымзл проследил за ней взглядом и обнаружил связку чеснока и подозрительную склянку. К гадалке не ходи — со святой водой. Нехорошо. Кто-то мог и обжечься.

Аудитор совершил несколько магических пассов, разученных на тренинге «реальность под контролем», который проводили в отделе для всех неофитов. Склянка и полезные луковичные аккуратно, плавно, спустились гоблину точно в руки. Тот лишь печально вздохнул. На обучающем мероприятии он тогда здорово опозорился. А вот сейчас всё получилось идеально, но, поди ж ты, никто не видел. Жаль…

Повертев чеснок в руках, Грымзл спрятал его в карман, решив добавить в свой ужин. Не пропадать же добру! Тем более, в спешке расплачиваясь с доставщиком из службы «Хтонь-гурман», он не обратил внимание, что развесные лягушки оказались суховаты, а потом жалобу писать было уже поздно. Но если обжарить со специями, получится вполне себе ничего. Гоблин сладко облизнулся и собирался уже вернуться к себе и воплотить идею прямо сразу, не откладывая до вечера, как сверху опять потянуло запашком аномалии.

С тоской поглядев на невыносимо высокие ступеньки, Аудитор побрёл к источнику неприятностей. Ноги приходилось переставлять чуть ли не руками: они ещё после вчерашней экскурсии здорово ныли.

Запах аномалии усиливался.

Кое-как Грымзл дополз до нужной двери и с минуту переводил дух, потом наконец постучал. До звонка ему было ну никак не дотянуться.

Некоторое время внутри царила тишина, потом раздались шаги: неровные, неуверенные, шаркающие. Щёлкнул замок, и дверь приоткрылась. В ней показалась худая бледная коленка.

Гоблин перевёл взгляд выше и обнаружил последовательно подол чёрной юбки с бахромой, тоненькую — до опасения сломать её одним взглядом — талию, зачем-то перетянутую кожаным корсетом, нарядную блузку с пышным жабо и измождённое треугольное личико под пышной копной чёрных волнистых волос. Если бы Аудитор не предпочитал низкорослых зелёных женщин своего вида, то наверняка счёл бы хозяйку квартиры красивой.

— Вам чего? — сипло спросила девушка, и из-под верхней губы, едва заметной вследствие общей бледности, сверкнули аккуратные белоснежные клычки. Вампирша.

— Да у вас тут, как бы, аномалиями попахивает… — развёл руками гоблин. — А меня прислали заниматься стабилизацией реальности и убирать такие штуки.

— Вот ещё! — возмутилась девушка, тяжело опираясь о дверной косяк. — Всегда было можно, а теперь — нельзя?

— Вообще-то всегда было нельзя, — пробормотал Грымзл и подумал: — «Это сколько ж времени за домом никто не следил? Как его с такими жильцами вообще в тартарары не засосало? Ну и бардак!»

— А вот и льзя! — не согласилась вампирша и попыталась захлопнуть дверь, но пошатнулась и вынуждена была сделать пару неловких шагов назад, чтобы удержать равновесие.

— Вы в порядке? — забеспокоился блюститель стабильности и шагнул в квартиру следом. — Может, доктор нужен?

— Еда-а нужна! — отчаянно взвыла девушка и потянулась к горлу Аудитора тонюсенькими, но наверняка очень сильными пальцами.

— Не-не-не, — решительно запротестовал Грымзл. — Чесночку вот не желаете? — он вытянул из кармана свою столь своевременную находку и потряс у красотки перед носом. Та взвизгнула, отшатнулась, хлопнулась на задницу и прямо таким манером неизящно отползла в комнату.

Гоблин прошёл на кухню, откуда аномалиями разило сильнее всего. В кастрюльке на плите тихонько булькало на медленном огне что-то розовое, киселеобразное, попахивающее нагретым металлом и солодкой. На разделочной доске сиротливо подсыхали обрезки мандрагоры.

Ну да, как раз-таки она и фонила. Нельзя такие штуки тащить в эту реальность без соответствующей очистки!

Аудитор осторожно собрал остатки растения в специально приготовленную тряпицу, положил в пакетик и убрал в карман. Ещё раз принюхался к вареву на плите. В плане возмущений мирового эфира оно было уже вполне безопасно, а вот если говорить про контакт с разумными существами…

— Девушка, вы что собираетесь с этой гадостью делать? — крикнул он.

— Пить, — жалобно призналась вампирша, заглянув на кухню. При свете она выглядела ещё хуже.

— Вы же в курсе, что можно подать запрос в пункт сбора донорской крови, если вам не хватает пищи? — осторожно поинтересовался Грымзл.

— Мне хватает. Я… на диете.

— Что? Зачем?

— Да вы только посмотрите на эти ужасные щеки! — девица с трудом подцепила пальцами и чуть оттянула тонкую почти до прозрачности кожу. — Мне стыдно из дома выйти!

— Та-ак, — протянул Аудитор. К борьбе с аномалиями его худо-бедно подготовили, а вот к работе психоаналитиком — совсем нет. — Вы знаете, даже на мой предвзятый взгляд вы очень хороши собой! И совсем ни к чему так себя истязать.

— О, вы очень любезны, — хозяйка квартиры всхлипнула, по её щеке скатилась единственная крохотная слезинка.

— Вы ещё и воду не пьёте? — догадался гоблин.

— Ага. От неё всё так пухнет! И цифры на весах — просто чудовищные!

«Да-да, килограммов сорок-то в сумме наберётся», — прикинул Грымзл.

— Слушайте, как вас зовут?

— Марианна.

— Так вот, Марианна. Давайте вы поговорите с кем-нибудь из своих, из опытных. Мне кажется, там вам и по питанию подскажут, и вообще…

— Я сама — опытная! — вампирша всё-таки не удержалась и сползла по стене на пол. — Мне знаете сколько сотен лет? У-у-у… Да, я ещё и старая… Волосы уже как солома…

— Дверь входную не запирайте, ладно? — маленький Аудитор проскочил мимо девушки и вылетел на лестничную клетку, сжимая в кулаке «Крикун» — волшебный камень для экстренной связи с начальством.

— Дежурный? — забормотал он в камень. — Это Грымзл, Аудитор Этажки. У меня тут одна барышня морит себя голодом до полного умопомрачения. Нужна помощь очень старого и опытного вампира, а если он окажется ещё и психиатром — вообще идеально.

Камень потеплел, завибрировал. Через несколько секунд в сознании гоблина раздался ответ:

— Информацию приняли. Постараемся прислать Альвиса из смежного измерения. Он как раз сейчас должен быть свободен.

— Спасибо.

Грымзл утёр лоб, спустился к себе и закинул мандрагору вместе с тряпкой в стиралку. Поразмыслив, стянул с себя пропитавшуюся потом рубашку и отправил следом. Засыпал остатками порошка с надписью «Детский. Гипоаллергенный» и отправился на кухню жарить лягушек. После такой нервной встряски стоило подкрепиться, а обход можно завершить и потом.

***

Мелодично пиликнул домофон. Дверь подъезда тихонько приоткрылась и внутрь проскользнули две фигуры. По очертаниям — мальчишки-подростки: в кожаных куртках, тёмных джинсах и натянутых до самых глаз капюшонах толстовок. Снизу их лица закрывали тщательно намотанные шарфы.

— Опять никто не попался, — прошипел один, когда они, воровато озираясь, прокрались до места, где ещё совсем недавно под потолком висел чеснок.

— Ага, — согласился второй. — Хитрые твари. Но мы их обязательно прищучим.

— Ты бы поменьше с дедом общался. «Прищучим» — это, вообще, что?

— Тихо ты. Где следующую будем ставить?

— Да давай прям у двери этого зелёного. Фу, ну и пакость. Может, его на опыты можно сдать?

— Мы с тобой — охотники на нечисть, а не зоологи.

— Ну и чё? А подзаработать-то кто мешает?

Толкаясь и шёпотом переругиваясь парочка направилась к квартире номер девяносто восемь.

***

Продолжение следует...