Пятый элемент

Глава 1

Меня зовут Андрус Алдертон. И сегодня мой последний день на земле.

Противно воет сирена. Помещение мерцает красными огнями. Они всё ещё пытаются мне что-то сказать. Им стоило бы заняться эвакуацией города. Глупцы. Они всё ещё думают, что смогут убедить меня.

Я чувствую, как он дышит рядом со мной. Как бьётся его сердце. Всё от пола до потолка пронизано огромной энергией. От неё вздуваются жилы на моих руках. Краснеют глаза. А голова медленно взрывается изнутри. Ничего, осталось совсем немного. Минут десять, ну может чуть больше.

Они считают меня поехавшим стариком. Чёрт, может так оно и есть. Но я, по крайней мере, не стал зависим как эти... Нет, людьми я их назвать не могу.

Из моей руки течёт кровь. Он бурлит, желая этой крови. Чёрта с два ты её получишь! Нет, только не сейчас. Десятилетия назад я попросил у тебя мудрости, знания всех времён и народов. И ты дал мне их. И сегодня они выходят тебе боком.

Я ставлю на пол чашку с водой и обвожу её своей кровью. Немного, ещё совсем немного. Да хватит орать там! Я спасаю ваши задницы, можете хоть на секунду заткнуться?!

Люди всегда умудрялись опошлить даже самое святое. Им почему-то никогда не хватало ума думать, прежде чем что-то делать. Сотни лет назад они почти полностью уничтожили землю. Выкачали из неё всё, что смогли. А улететь на другую планету, как мечтали наши прадеды, не смогли, видимо всё же это был их предел. Вот так и помирали вместе с измученной планетой. Иногда я даже думаю, что лучше бы всё тогда вымерли к чертовой матери.

Но когда ты совсем ребёнок, мысль о скорой смерти пугает. Тебе хочется жить и жить долго. Как в старых сказках. Вот и я таким мечтателем был. И ни в какую не верил, что дни моей любимой планеты сочтены.

И я начал искать способ. Сначала научный. Потом псевдонаучный. Потом фантастический. И я нашёл ответ. Вы слышали когда-нибудь о философском камне? Да-да тот самый пятый элемент, о котором говорили алхимики о-го-го как давно. Глупая сказка, мечта. Но я почему-то решил, что это наш последний выход. Когда ты в отчаянии даже самые бредовые идеи кажутся реальными.

И не поверите, я нашёл. На дне Марианской впадины. Его охраняли два чудовища, названия которых я не хочу упоминать, вы всё равно не сможете его произнести. Как он там оказался я понятия не имел. Нет, сейчас я, конечно, знаю, что его туда положили древние египтяне. Вернее, они опускали не совсем на дно Марианской впадины, но не суть.

Как я его нашёл – безумно длинная история. Но у меня совсем мало времени, так что я постараюсь покороче. Меня вели четыре элемента – огонь, вода, земля и воздух. Философский камень находился в месте, где пересекались все эти стихии. Так гласит легенда. Такого места на земле не существует. Сейчас. А раньше существовало. И это место – то, что сейчас зовут самой глубокой впадиной. Не буду рассказывать, как я бродил, составлял карты и высчитывал. Это абсолютно не интересно.

Самое главное – я нашёл его. Совсем маленький, с детскую ладонь камешек. Теплый и бьющийся в руках, словно птенец.

С какой радостью меня встречали дома! Сам президент пожимал мне руку. Мне дали звание рыцаря, наградили медалями, ну и прочие почести. Я чувствовал себя героем. Я стал супергероем, как Супермен или Бэтмен, фильмы про которых я очень любил в детстве. Ведь я спас целую планету!

Но вскоре, я понял, что никакой я не супергерой. Ведь они никогда не ошибаются. А я ошибся.

Кто знал, что нашей планете нужно всего два дня и философский камень, чтобы очиститься? Чтобы снова прийти в норму, в свой первозданный вид. Но оказалось что магия, которую ты мог обрести, лишь коснувшись камня, настолько полезна? Не прошло и года, как каждый житель планеты стал магом. Казалось, теперь все равны, жизнь наладилась. Какие же мы все были глупцы!

Древние алхимики были правы в одном. Всё в этом мире имеет цену. И магия тоже. Сначала камень требовал тепла и влаги. Потом крови животных. Потом здоровья просящего у него человека. Потом жертв. Казалось бы, из-за таких условий стоит избавиться от камня – ничего хорошего из этого не выйдет. Но его магия – как наркотик. Один раз попробуешь и тебе нужно ещё, ещё. В школе нам рассказывали, почему так опасно принимать кокаин. Фигня. Магия – самый сильный наркотик. Без неё люди, хоть раз попробовавшие, стареют на глазах. Их кожа желтеет, высыхают глаза и кости. А разум словно отключается.

Хоть раз ощутив это, люди бегут за новой порцией магии и плевать на все жертвы. Вот только чем дольше ты питаешься магией, тем больше в тебе скапливается энергии камня, от которой сейчас дрожат стены. А что происходит, когда её в тебе слишком много? Взрыв.

И услышав такое, нормальному человеку захочется запретить магию. Но сильные мира сего увидели в этом выгоду. Экономика выходила на новый уровень, менялась жизнь. Деньги теряли свою власть. Она перешла к магии. А какие ужасные войны начинались с её помощью! Уничтожались целые континенты, страны, народы. В руках у людей оказалась игрушка, чьим силам не было предела. А что до жертв... Им всегда было плевать на обычных людей.

В школе нам говорили, что раньше была классовая несправедливость. Люди не имели равных прав. И это было ужасно. Что ж, в таком случае то, что происходит сейчас – настоящий кошмар. Существует всего три группы людей. Высший класс – те, кто играют с этой игрушкой. Играют жизнями людей, а сами остаются не тронутыми. Низший – псы, что питаются крошками с барского стола. Они с трудом сводят концы с концами, в этом мире, полном магии. А высшие иногда делают им подачки, чтобы жизнь низших казалась хорошей.

И самые последние. Скот. Люди, чья жизнь не стоит ни гроша. Они стоят наравне с коровами и другими животными. И живут они только ради того, чтобы умереть. Сначала людей через одного сгоняли в лагеря. И откармливали. Камню почему-то нравятся люди пожирнее. А если хочешь попросить у него что-то серьезное, говорят, лучше привезти с собой ребёнка. Их он любит больше всего. Так же их размножали. У них нет ни имени - только номер - ни прав. Они никто, расходный материал в этой игре.

Ну и что, вам нравится такой мир? А им нравится. Потому что этот камень, этот прожорливый монстр, запудрил им мозги. И никто не смеет даже подумать о том, что мир может быть абсолютно другим.

А самое главное – что виноват во всём этом я. Не зря же древние египтяне спрятали этот камень! Все мы в молодости совершаем ошибки. Но моя стоила жизни миллионам людей.

Я обвёл все четыре элемента и оросил камень своей кровью. Рисунок засветился голубоватым светом. Камень забился, словно в припадке. Ничего, тебе недолго мучиться.

По бледно-розовой оболочки камня стали стучать изнутри. Я отчётливо видел руки и даже слышал голоса, молящие не делать этого. Это те, кого скормили этому отродью. И, к сожалению, им придётся погибнуть вместе с камнем.

Что произойдет, когда я уничтожу камень? Не знаю. Быть может всё станет как раньше. А может в разы хуже. Но, чёрт побери, не будет хотя бы этого дьявольского создания, уничтожающего разум людей.

Я облил себя водой. Насыпал за шиворот земли. Подпалил рукав. Глубоко вдохнул воздух. И положил руку на камень. До сих пор не могу понять, почему это зовётся камнем, ведь на ощупь как мясо. Оно почувствовало мою кровь и стало засасывать руку. Я ухмыльнулся. Развернул старый ритуальный кинжал. Все эти годы я только и делал, что искал его. Только с помощью него можно уничтожить камень.

Я направил кинжал на себя. Холодное лезвие коснулось моей груди. Пламя распространялось по телу. Мою руку засосало в камень наполовину. Я чувствовал, как он начал её переваривать. Хочешь жертву? Что ж, ты её получишь.

Три.

Над зданием прогремел гром. А может это люди с тобой стороны пытаются вломиться сюда.

Два.

Он сгорает от нетерпения. Уже предвкушает вкусный обед. Что ж, приятного аппетита.

Один.

– Подавись!