Путь наверх

Глава 1

Андрей спустил рюкзак с одного плеча и облокотился на потёртую стену кабины. Сергей привычно нажал на круглую пластиковую кнопку своего семнадцатого этажа. Двери со скрипом закрылись, кабина качнулась, зажужжали тросы, и лифт медленно пополз вверх, отсчитывая этажи мигающим зелёным на цифровом табло.

— Ну и дубак на улице, — пробормотал Андрей, поднеся зябнущие пальцы к губам. Он присмотрелся к панели управления. Она была испещрена царапинами, надписями, следами от зажигалок. В самом верху кто-то вывел от руки: «Бог».

— А это ещё что за прикол? — Андрей кивнул на надпись. — На верхнем этаже небесная канцелярия, что ли?

Сергей мельком взглянул туда, куда указывал друг, и снисходительно ухмыльнулся.

— А, эта... Да хрен его знает. Наверное, для вызова диспетчера, если лифт встанет между этажами.

— «Бог»? — Андрей фыркнул, уставившись на надпись.

— Ну а как ещё? — задорно подхватил Сергей. — Представь: сидишь ты тут в темноте, в панике... Нажимаешь на неё, а оттуда из динамика прокуренный голос: «Ну чего орёшь, сын мой? Сейчас спасу».

Оба парня дружно хохотнули. Смех гулко разлетелся по тесной кабинке.

— «Спаси и сохрани, дядь диспетчер!» — изобразил молитвенный голос Сергей, уперев ладони друг в друга.

— Ага, «и дай нам свет», — добавил Андрей, смеясь.

Лифт дернулся, замедляя ход, и издал знакомый скрип, останавливаясь. Двери со звяканьем открылись в полутьму подъездного коридора.

— Приехали, — сказал Сергей и первым вышел из лифта, даже не обернувшись.

* * *

Двери лифта распахнулись, впуская в кабину ментолово-травянистый аромат валидола. Вслед за гулким стуком трости зашли двое: Анна Петровна, плотно укутанная в тёмный шерстяной платок, и её муж, Степан Васильевич, тяжело дышащий после короткой лестницы крыльца.

Степан Васильевич привычным движением протянул сухопарую руку к панели и нажал кнопку четвёртого этажа. Анна Петровна в это время истово и размашисто перекрестилась, тихо прошептав:

— Господи, благослови путь, спаси и сохрани...

Лифт дрогнул и медленно поехал вверх.

Поправляя платок, Анна Петровна привычно упёрлась взглядом в верхнюю часть панели. Туда, где мозолила глаза кнопка с надписью «Бог».

Женщина тяжело вздохнула, поджав бледные губы.

— Господи помилуй... Каждый раз сердце кровью обливается, — завела она знакомую песню, качая головой. — Ты только посмотри, Степан!

Степан Васильевич, держась за поручень, тихо вздохнул. Он слышал это ворчание почти каждый день — и когда они спускались в магазин за продуктами, и когда возвращались из поликлиники.

— Ну, Анюта, не обращай внимания, — привычно и мирно попытался сгладить углы старик. — Нарисовал кто-то по глупости...

— Как это — не обращай?! — всплеснула руками женщина, да так, что авоська с кефиром звякнула о стену кабины. — Это же грех какой! Упоминать имя Господа всуе, да ещё где — на кнопке в грязном лифте! Совсем люди безбожниками стали, ничего святого не осталось. Бога не боятся, превратили веру в предмет для шуток!

Она снова быстро и нервно перекрестилась, отворачиваясь от панели к углу кабины, будто эта кнопка могла её осквернить.

Степан Васильевич ничего не ответил. Он лишь молча кивнул, зная, что спорить с женой бессмысленно, и перевёл уставший взгляд на мигающие цифры: 2... 3...

Лифт с тихим звяканьем остановился на четвёртом этаже. Двери разъехались.

— Пойдём, Степан, пойдём скорее из этого бесовского места, — не переставая ворчать, Анна Петровна первой зашагала к квартире.

* * *

В кабину лифта вбежал семилетний Никита. За ним, не поднимая глаз от смартфона, торопливо шагнула мать. Её палец привычно пролистывал экран, пока другая рука на ощупь искала кнопку их девятого этажа.

Никита же не стоял на месте. Он то и дело приподнимался на цыпочки, а потом начал ритмично подпрыгивать, вытягивая тонкую ручонку к самому верху панели управления.

— Никита, перестань прыгать! — не отрываясь от телефона, строго сказала мать. — Лифт застрянет, у меня нет времени тут сидеть.

— Мам, ну подожди! Я почти дотянулся! — запыхавшись, крикнул мальчик и подпрыгнул ещё выше, едва не задев пальцем верхнюю кнопку.

— Что ты там высматриваешь? Стой спокойно и держись за поручень.

— Да там же Бог! — Никита ткнул пальцем в сторону потёртой надписи над верхними цифрами. — Мам, смотри! Там же написано! Я просто хочу нажать и подняться к нему!

Мать оторвала взгляд от экрана и устало вздохнула, глядя на сына.

— Никита, не балуйся. Никакого бога там нет.

— Ну как нет? Вот же кнопка! — не сдавался мальчик, искренне округлив глаза. — Мы поднимемся к нему, я его увижу и попрошу тот самый огромный набор «Лего»! Ну ма-ам, пожалуйста, давай нажмём!

Мать раздражённо перехватила телефон в одну руку, а второй крепко взяла сына за плечо, чуть повысив голос.

— Хватит выдумывать глупости, — отрезала она. — Никакой бог в нашем доме не живёт, и его вообще не существует. Это просто хулиганы нарисовали глупую надпись.

Никита мгновенно сник. Он опустил руку, уставился в пол и тихо пробормотал:

— А я думал, правда...

Лифт известил о прибытии тихим скрипом. На табло горела цифра «9».

— Пошли быстрее, у тебя ещё уроки не сделаны, — скомандовала мать.

Она уже снова ушла с головой в экран телефона и первой шагнула на этажную площадку. Никита поплёлся следом, оглянувшись на закрывающиеся двери.

* * *

На самом последнем этаже высотки было тихо и светло. Прямо напротив дверей лифта стояло мягкое кресло. В нём сидел Бог.

Он выглядел абсолютно по-домашнему: в свитере, тапочках, с чашкой горячего чая в руках.

Бог бросил взгляд на светящийся индикатор над кабиной. На табло мигали цифры: «9» сменилась на «8»... Лифт снова уехал на первый этаж, так и не поднявшись наверх.

— Может, в следующий раз...

Бог вздохнул и с лёгкой, немного печальной улыбкой продолжал смотреть на закрытые двери лифта.