Пустая веха: Тень Сермерсуака

Глава 1Пролог: Голос камелькаЖир в каменном куллике плавился неохотно, с тихим, тягучим шипением. В темной, высеченной дедовскими руками чаше билось робкое желтое пламя, и вздрагивало оно от каждого хриплого вдоха притихших людей. От этого слабого, мерцающего света по изогнутым снежным блокам иглу расползались длинные, изломанные тени. Они ломались на белом своде, вытягивались и плясали в неровном ритме, словно бестелесные духи, запертые в ледяной клетке.Под низким потолком воздух стоял густой и спертый. Он густо разил прогорклым нерпичьим жиром, кислой, мокрой шерстью парок и горячим человеческим дыханием. Но зловоние это было слаще любого иного запаха, ибо несло в себе тепло и саму жизнь. Снежное укрытие сдавливало со всех сторон: плечи терлись о чужие плечи, колени упирались в колени, — но теснота эта никого не тяготила. Напротив, в этой сплюснутой, пропахшей потом и копотью полутьме…