Просто человек

I Сон о прекрасном

— Дождик-дождик кап-кап-кап. Я не сумасшедший. Дождик-дождик…

— Опять дождь, ну что за дела.

— Кап-кап-кап, я не сумасшедший. Дождик-дождик.

— Да уймите его уже, он псих! Я вам говорю! Он псих! Уберите это!

— Соглашусь! Помогите! Психи! Психи!

В общей комнате началась суматоха, санитары быстро скооперировались.

Рик продолжал спокойно сидеть в углу.

— Ненавижу дождь, — повторял он, смотря, как санитары успокаивают буйных.

— Нет, уберите от меня руки! Вы все демоны! Слуги сатаны! Нет!

Ему вкололи неизвестный Рику препарат, и тот сразу успокоился.

— А препарат-то этот забористый. Мне вполне нравится, — говорил он. — Помогает расслабиться иногда.

К Рику подсел еще один пациент.

— Только им не говори! Они знают все, да не все! Они всех лишают того, чего они хотят! Да я-да я. Я знаю!

Это был Кайли. Неплохой пацанчик. Двадцать лет. Худой и добрый. Он с Риком подружился еще в самый первый день, когда пришел сюда. Рик с самого начала прислушивался к его советам, и все с ним было хорошо.

После обеда наступило время собеседований. Всех пациентов приводили на разговор к директору. Буйных все так же усмиряли. Иногда Рику казалось, что они бунтуют нарочно, чтобы избежать неизбежного, по сути, разговора. Разговор можно было легко подслушать, встав у двери.

Финансирование этой психиатрической больницы было на уровне, сами решайте, чего. Потрескавшиеся стены, потолки. Иссохшая краска, поломанные лавочки во дворике. Да что уж там — уже даже кровати рассыпались, если на них облокотиться. Везет еще, что тараканов, крыс и прочих благоприятных существ пока нет!

Кайли зашел в кабинет, и Рик был следующим. Он прислонил ухо к двери и пытался подслушать их разговор. Слышал почти все, но из-за прогрессирующей болезни он иногда забывал последние минуты жизни. По этой причине он запомнил лишь часть их разговора:

— Кайли, дорогой! Ты начал вести дневник, как я тебя просил?

— Да, директор. Начал. Начал-начал.

— Можешь ли ты показать мне его?

— Показать? Не-е, я могу только рассказать. Показать не могу. Нет-нет-нет.

— Так ты не ведешь дневник, Кайли?

— Веду-веду. Как вы и говорили. Да-да, — Кайли отвернулся к окну. — Дождик-дождик кап-кап-кап.

— Кайли! — перебил директор. — Не отвлекайся, пожалуйста. Я хочу понять, что ты пытаешься мне сказать. Давай поговорим, и ты будешь свободен, ну?

— Я веду дневник в своей голове! Да-да. Опасно писать все свои мысли и действия на бумаге! Я не глупый. Да-да. Я записываю их на воображаемой бумаге. Не так просто посмотреть на нее, ведь она, — дальше шепотом, — у меня в голове.

— Кайли, я просил тебя вести дневник не для того, чтобы одурачить тебя. Пойми. Я хочу, как лучше. Я хочу тебе помочь. Кто ты по-твоему, Кайли?

Кайли нервно отвернул голову в сторону окна.

— Дождик-дождик кап-кап-кап. Я не сумасшедший.

— Ладно, Кайли. Я вижу, ты не настроен разговаривать. Хорошо. Может, ответишь на другой, последний вопрос?

Кайли повел взгляд на директора и в ожидании смотрел на него.

— Ты помнишь, почему ты здесь, Кайли?

— Да-да. Помню-помню. Как не помнить? Я не сумасшедший.

— Конечно! Конечно, нет. Не нужно обзывать себя такими словами. Ну так скажи мне, почему ты здесь?

— Я сыграл в игру и выиграл, директор!

— В какую игру ты сыграл, Кайли?

— В страшную! Игроков было трое, считая меня. Да-да. Они решили играть двое на одного. Ставка была моя жизнь! Победитель забирал ее себе! Я выиграл, директор! Да-да.

— Ну хорошо. На сегодня мы закончили.

Один из санитаров повел Кайли в свою палату. Директор и его помощник остались в кабинете.

— Вот как работает его механизм самозащиты, директор. Вы пытались меня этому научить утром, да?

— Да. Как видишь, его мозг придумал то, что придумал. Из личного дела заявляется, что он зарезал насмерть брата и…

Дальше Рик не запомнил. Но и не то, чтобы его это сильно заботило. Забыл и забыл, что такого. Бывает со всеми. Хотя, несколько секунд ему было интересно дослушать, но потом он забыл и про эти секунды. Погрузился в свое.

Санитар подошел к Рику, взял его под руку и медленно повел в кабинет.

— О, привет, Рик! Мой любимчик. Мой самый спокойный друг из всех!

— Друг? — спросил Рик.

— Ну конечно! Конечно, друг! Все пациенты мои друзья. Хотя не будем использовать это слово, м-м? «Пациенты». Давай лучше будем называть себя туристами? Ну или хотя бы посетителями?

— Ну, как скажете, так и будет, — отвечал тот.

Помощник директора все время что-то записывал и поглядывал на Рика. Но его это не волновало и не напрягало. Он делает свою работу, пытается ему помочь. Все в норме.

— Ну что, что ты мне сегодня расскажешь? Как тебе тут, хорошо?

При всех плохих условиях пациентов старались кормить хорошо и в достаточной мере ухаживали за ними.

— Да, вполне. Меня кормят, не бьют. Заботятся обо мне. Мне все нравится.

— Да… да. Ну, хорошо. А как у тебя дела с памятью, Рик? Ты помнишь, что у тебя с ней проблемы?

— Конечно, помню, — отвечал тот.

— А какое самое первое воспоминание у тебя сохранилось? Вот прямо сейчас, что ты можешь вспомнить?

— Ну, что например? Я не знаю, — замешканно отвечал Рик.

— Ну, например, ты помнишь день своего рождения? Или год хотя бы?

— Да, помню. Пятого сентября двухтысячного года.

— Все правильно! Молодец, Рик! Тогда, может быть, ты назовешь мне какой сегодня день?

— Да я даже и не знаю. Я в последнее время перестал считать дни.

— Так делать не надо. Пообещай мне, что будешь считать. Пообещай пожалуйста, Рик.

— Хорошо, обещаю.

— Вот и отлично. Сегодня пятое сентября, Рик! Две тысячи тридцатый год. Поздравляю тебя с днем рождения!

— Ух ты… это неожиданно. Спасибо.

— Я уже дарил тебе подарок, Рик?

— Кажется, нет.

— Правильно! Вот и хорошо. Похоже тебе уже лучше, правда? На твой день рождения я подарю тебе новую кровать! Совсем новую! И с этого момента перевожу тебя в палату моих любимчиков! Ты рад?

— Наверное, да. Спасибо.

— Хорошо. И последнее на сегодня. Давай поиграем в нашу обычную игру. Я прослежу за твоими успехами. Все, как обычно. Я говорю тебе слова, а потом…

— Да! Я помню… я помню.

— Превосходно! Тогда начнем. Ты готов, Рик?

— Готов.

— Друг, граната, свет, — директор медленно проговорил по порядку три слова, — какое я сказал первым?

— Друг, — уверенно ответил Рик.

— Ну, хорошо. Теперь еще разок. Свет, друг, граната, взрыв, иллюзия, обман. Какое слово я сказал четвертым?

Рик подумал две-три секунды и ответил:

— Взрыв.

Директор продолжил.

— Взрыв, друг, свет, обман, иллюзия, бред, пожар. Какое слово я сказал первым?

У Рика на секунду потемнело в глазах.

— Вроде, свет. Я не уверен.

— Хорошо! И последний раз. Смерть, убийство, свет, обман, бред, пожар, ограбление, поджог, ошибка, трагедия, убийство. Можешь сказать какое слово я повторил дважды, а какое назвал вторым, а, Рик?

После шести-семи секунд раздумий Рик неуверенно ответил:

— Убийство?

У Рика перед глазами на секунду встал четкий образ человека в железной маске с грустным нарисованным лицом и пистолетом в руке. В глазах опять потемнело, только уже три раза подряд. Он начал нервничать.

— С тобой все хорошо, Рик? Тебе больно? Вспомнил что-нибудь?

Рик не отвечал, а его стеклянные глаза в страхе метались по комнате. Он явно не видел никого вокруг себя. Директор махнул санитару рукой, и тот вколол ему привычный препарат.

— Отведите его в новую палату. Как я и сказал.

— Запускайте следующего! — поманил помощник.

Он очнулся на огромном парящем листке папоротника. Под листком папоротника раздвигались миниатюрные звезды. Их свет был тусклый и не обжигающий. На листке вместе с ним сидела упитанная бабочка, стоящая на двух лапах. Она была на голову выше Рика. Он не был особо удивлен. Похоже, такие сны стали для него чуть ли не нормой.

— Ты кто? — спросил Рик.

— Я — бог, — ответила бабочка, — А ты кто? Я тебя тут раньше не видел.

Голос бабочки был громкий и разносился эхом в далекую пустоту, где сверкали миллиарды тусклых звезд.

— Бог? Я еще никогда не видел такую бабочку.

— Можешь называть меня Богбабочка, — снисходительно ответил ему бог.

— Хорошо, Богбабочка. Где я? Мне тут нравится, хоть тут и странно.

— Ты в моем мире, где же еще. Мне тоже тут нравится. Правда, здесь уже не так красиво, как раньше, а лист папоротника улетает все выше и выше. Земли уже не видать. Звезды тухнут. Тьма пришла и все сломала.

Ему было жалко бабочку, хоть он и понимал, что это все эффект от препарата и никакой Богбабочки не существует. Но Рика это не волновало. Его волновало только то, что он видел и чувствовал в данный момент.

— Как же мне помочь тебе, Богбабочка? — спросил тот.

— О, добрый-добрый ино… хм… иномирец! Мне уже никак не помочь. Боюсь, что после того, как тьма пришла, я потерял все силы. Звезды гаснут. Папоротник улетает.

— Можешь звать меня Рик, Богбабочка. Почему же ты, Бог этого мира, оказался слабее тьмы? Почему не смог победить ее?

— О, добрый-добрый Рик. Я пытался. Пытался. Но тьма сильнее всех богов по простой причине, Рик.

— И по какой же, интересно? — спросил он.

— Все боги любят свои миры. Они создают их не для того, чтобы уничтожить. Они вкладывают частичку себя. Разбивают себя на множество частичек, чтобы создать свой мир. Тьма использует эти частички. Частички начинают идти против создателя и все погибает. Понимаешь, Рик? Они лишают своего создателя сил, и больше он не может их защитить. Тьма побеждает. Эх горе-горе. Папоротник улетает, звезды гаснут, — продолжал грустить Богбабочка.

— Разве уже все потеряно? Ты же еще существуешь, у тебя есть крылья в конце концов. Почему бы тебе не спуститься на землю?

— Так нельзя, Рик. Да и я уже не могу.

— Но разве…

— Хватит задавать мне вопросы! — громовым эхом Богбабочка перебил Рика, — Теперь мой черед спрашивать. У меня тоже есть один вопрос, можно?

— Конечно, — ответил Рик.

— Тот мир, откуда ты пришел… почему ты ушел оттуда? Там тоже все уничтожила тьма?

— Я не знаю… Я не знаю даже, есть ли в нашем мире бог. Хотя бы такой же, как и ты, Богбабочка.

— Ну, как это не знаешь. Как же он появился, твой мир-то? Его же кто-то создал? Прямо как я создавал этот папоротник и сверкающие звезды.

— Дело в том, Богбабочка, что, возможно…

Все вокруг стало отдаляться от Рика и погружаться во тьму. Это было привычно для него — заканчивалось действие препарата.

Ему в след кричит Богбабочка:

— Постой! Так что же возможно? — голос был тихий и эхо еле слышно.

— Возможно, наш мир уже тоже… некому защищать.

II Пора в Небеса

— Смотри, Дейл. Дождь заканчивается.

— Неужели! Они скоро придут уже?

— Потерпи. Все под контролем, Дейл.

Дейл и Олли находились на старых заброшенных складах. Все было покрыто пылью, но они были уверены, что здесь не будет никого лишнего.

За складскими воротами послышался звук приближающихся машин.

— Олли, это они? Да?

— Не параной. Все нормально. Чики-пуки.

Олли говорил "чики-пуки" слишком часто и не всегда к месту, — считал Дейл.

В ворота постучали. Олли подошел ближе и спросил:

— Тосакан?

— Да. — ответили ему.

Олли начал открывать ворота. Дейл в то же время взял свой пистолет.

Олли открыл ворота. Перед ними стоял высокий человек в черной форме и очках. Мускулистый, суровое лицо. Это был телохранитель мистера Тосакана, — человека азиатской внешности.

— Мистер Тосакан в машине. Вы это, справились? Кейсы с собой?

— Справились, но не без потерь. Так что я надеюсь получить оплату, как можно скорее.

— Разумеется. Но для начала Тосакан хотел бы взглянуть на добытое.

— Дейл! — сказал Олли — Неси кейсы.

Дейл зашел за пустые стеллажи и достал спрятанные под полупрозрачной пленкой кейсы.

— Вот, два кейса, как и договаривались.

Дейл передал телохранителю один из них.

— Проверяй. Потом давай деньги, я отдаю второй кейс, и мы мирно расходимся.

— Так сильно нам не доверяешь? — подкалывал тот.

— Я полжизни в этой каше варюсь. Просто опыт, не принимай близко к сердцу.

Телохранитель взял кейс и отнес его к машине. Тосакана было не видно. Он несколько минут постоял там с раскрытым кейсом. Бледная рука показалась из машины и взяла один из шприцов, что были внутри.

— Что это вообще, Олли? Ты знаешь, что мы вообще добыли?

— Нет, не важно. Это дело поднимет нас прямо в Небеса. Завтра там и встретимся, кстати, когда деньги получим.

Телохранитель оставил кейс в машине и подошел к складу.

— Все в норме. За два кейса, как мы и договорились, — телохранитель протянул Олли чемодан с деньгами.

— Сейчас Дейл все пересчитает, и мы отдадим вам второй кейс.

Дейл открыл чемодан и начал пересчитывать деньги. Олли в это время внимательно следил за машиной и телохранителем, но пытался при этом выглядеть максимально спокойно.

— Два миллиона долларов. Все в норме, Олли.

— Хорошо! Вот второй кейс. — Олли передал кейс телохранителю.

Телохранитель опять вернулся к машине и оставил кейс там.

— Все в норме. Приятно было иметь с вами дело. Если что, Тосакан может на вас положиться.

— Ну на фиг, — подумал про себя Дейл.

— До свидания! — с улыбкой на лице сказал Олли и помахал рукой.

— Завтра встречаемся у Небес. — повторил он.

— Угу. — ответил Дейл.

Солнце грело, дул легкий ветерок, — идеальная погода.

Дейл и Олли встретились на следующий день у Небес. Небеса - это место, где самые влиятельные представители «незаконного общества» собираются, чтобы отдохнуть и обсудить планы. Дейл и Олли собирались стать одними из них.

— Доступ к Небесам откроет нам новый спектр возможностей, — сказал Олли, приготовившись зайти внутрь.

Он постучал в дверь.

— Пароль? — спросил женский голос.

— Мистер Зариван. — ответил тот.

Дверь открылась, и их встретила одетая в богато украшенное короткое платье девушка.

— У вас нет пропуска. Вы готовы заплатить?

— Да, готовы.

Дейл стоял рядом и все время молчал.

— Ну тогда давайте сюда пятьсот тысяч.

— Держи. — Олли передал чемодан девушке, а девушка, в свою очередь, передала чемодан еще одной девушке, сидящей за пуленепробиваемым стеклом справа от входа.

Спустя несколько минут девушка пропустила их. Они спустились глубоко под землю на лифте и вышли в огромный зал, где было достаточно много людей. Кто пил, кто играл, кто просто разговаривал за круглым столом. Были еще частные комнаты, но что там происходило — не увидеть.

— И что дальше? — спросил Дейл.

— Найдем, что. Нам нужен Кейн Фаерон или Лаки Сайкен. Любой из этих двух сможет поднять нас намного выше, — ответил Олли.

Олли указал Дейлу взглядом на мужика за игровым столом.

— Это - Кейн Фаерон. Я уверен. Я знаю. Пойдем?

— Жаль тут нет Рика, — он всегда знал, что нужно говорить таким крутым парням, как Кейн. — подумал Дейл — Ну ничего. Я стану таким же, как он. Героем и настоящим другом.

— Пойдем. — ответил Дейл и уверенно пошел вперед Олли прямо к сидящему за столом Кейну.

III Лицо тьмы?

— Меня перевели в новую палату. Да, кровати здесь лучше. Намного лучше, — думал про себя Рик. — я забыл уже все, что было вчера, кажется. В памяти лишь остался человек с пистолетом и в разукрашенной маске.

— Как это вообще попало ко мне в голову? — удивлялся он.

Рик оглянулся и понял, что у него теперь личная палата. Хорошие толстые стены. Тихо. Достаточно уютно.

Вот, уже и еду принесли. Дверь в палату открылась, и к Рику зашел помощник директора. В руках у него был поднос с едой.

— Любимчику директора доставлен набор «любимчик»! Ха-ха. — шутил тот.

Но тот не улыбался.

— Да-да, с шутками у меня плохо, как и на личном фронте. Конечно, я не думаю, что это связано, — с улыбкой на лице и с чувством рассказывал он.

— Спасибо за еду. Странно, что вы разговариваете. Санитары обычно молчаливые.

— О, вы меня верно не помните. Я помощник директора, Родриго. Приятно познакомиться, Рик.

— Будем знакомы.

В палате, на верхушке шкафа с личной одеждой пациента, была закреплена мини камера. В это время директор наблюдал за Риком из своего кабинета. Директор смотрел на экран и слушал их разговор.

— Может быть, пока переключим?

— Какую «из» ты хочешь посмотреть?

— Пятую, пожалуйста.

— Пожалуйста.

Директор переключил запись мини камеры под названием «Запись №91» на «Запись №5».

— Спасибо за еду. Странно, что вы разговариваете. Санитары…

Помощник перебил пациента.

— Санитары обычно молчаливые? Ха! Да-да, вы меня верно не помните. Я помощник директора, — Гальварес. Приятно познакомиться, Рик.

— Приятно познакомиться.

Директор поставил на паузу.

— Эта?

— Ха-ха! Да-да, эта. Мне нравится имя. Гальварес… Вроде звучит, — улыбаясь, говорил помощник директора.

Директор на секунду включил записывающую камеру.

— Это что, камера?

— Что? Где?

— Да вот же, на шкафу. Что это?

— Как ты только ее разглядел? Браво, прекрасное зрение. Какая внимательность! Допустим, это камера. Ты против? Это все ради твоей максимальной безопасности, понимаешь?

— Да-да, понимаю. Все в порядке. Я благодарен вам за хорошую кровать и еду. Спасибо.

— Вот и хорошо, — улыбнулся помощник.

— Хм-м, невероятно. На девяносто первой записи Рик заметил камеру. Как он ее заметил, она же такая маленькая?

— Я и сам удивлен, директор, — говорил помощник.

Директор вернул рассеянный взгляд на экран.

— Что же, раз у нас все в порядке, я схожу за директором. Скоро вы с ним пообщаетесь. Хорошо?

— Да, конечно. Буду ждать.

— Замечательно, — с неисчезающей улыбкой на лице и с уважительным поклоном помощник вышел из палаты.

Директор выключил экран и звук. Помощник встал с кресла и подошел к директору.

— Ну что, вы идете?

Рик съел всю еду и выпил витамины. Веселые — красные, ласковые — желтые и добрые — синие таблетки.

Послышался стук в дверь.

— Не помешаю?

— Конечно нет, заходите.

В палату зашел директор. Он сел на стул рядом с Риком.

— Ну, рассказывай. Как у тебя дела сегодня?

— Все отлично, спасибо. Мне тут нравится. Особенно кровать, — улыбнулся он.

— О да, кровати тут замечательные, — отозвался директор.

— Прежде, чем вы начнете задавать вопросы, можно я спрошу?

— Конечно спрашивай, Рик.

— Когда мне можно будет увидеться с Кайли? Я здесь вообще никого не вижу, а раньше знал в лицо почти всех пациентов.

— О, не нужно об этом переживать. Вообще не нужно. Кайли сейчас проходит усиленный курс лечения. Даже если бы я тебя не перевел — вы бы не виделись.

— Ему стало хуже? — расстроился тот.

— Нет-нет. По другому. Мы хотим, чтобы ему стало лучше, понимаешь?

— Понимаю.

— Ну, хорошо. Тогда давай я задам тебе пару вопросов?

— Давайте начнем.

— Тебе нравится препарат, что тебе выписали, Рик?

Он помнил слова Кайли о том, что они забирают все, что тебе нравится, но все же решил сказать правду.

— Если быть полностью откровенным — да. Мне нравится, директор.

— Хорошо, а почему тебе нравится, можешь сказать?

— Ну, как бы это…

— Смотри, что я хочу сказать, Рик. Все остальные пациенты его ненавидят. Только ты его любишь, — тихим и дружелюбным голосом говорил он.

— Да? А почему так? — удивился тот.

— У этого препарата сложное медицинское название. Даже мне трудно выговорить его, если честно. Но его обычно называют «зарядом боли». Догадываешься почему? Все мучаются от боли минут двадцать — тридцать, а потом засыпают. Ты же напротив, сразу засыпаешь.

— Я этого никогда не знал, правда. Даже не знаю, что сказать…

— Не знал или забыл, Рик? Как у тебя с памятью?

— Наверное, нормально.

— К тебе заходил сегодня кто-то кроме меня?

— Да, ваш помощник. Как его… Амирес, точно!

— Амирес был в записи девяносто, тупой ублюдок! — выкрикнул наблюдающий через камеру помощник директора.

— Спокойно… будь спокойнее.

— Я и так МАКСИМАЛЬНО спокоен. Ты хоть представляешь, как сложно постоянно ему улыбаться? — говорил помощник стоящему рядом директору.

— Все мы не получаем от этого удовольствия. Ну, почти… — отвечал директор.

— КОГДА ТЫ ДАШЬ МНЕ УБИТЬ ЕГО?! — уставив свой взгляд на директора, злобно выкрикнул помощник.

— Всему свое время, спокойнее. Думаю, пора мне выключить звук. Ты слишком нестабилен сейчас.

За окном завыл ветерок.

— Верно, Амирес! Хорошо. Видно, тебе уже лучше. Я так рад.

Рик насторожил взгляд. В памяти резко всплыло что-то, но что это было, он толком не понял. Одно вспомнил точно — его звали Гальварес. Рик совершил ошибку, сказав это вслух.

— Амирес? Мне казалось, что его звали Родриго.

Директор удивился и заморозил свой взгляд на пациенте.

У Рика каждую секунду перебивался свет в глазах. Все мелькало. Ему было тяжело собраться с мыслями. Ему казалось, что ему вкололи его любимый «заряд боли». Он перевел свой немного потерянный взгляд на камеру и, сам не понимая, что говорит, сказал:

— Или, быть может, его звали Гальварес? — усмехнулся он.

Директор опешил и отошел от Рика. Тот заметил искру страха в его глазах.

— Боишься меня? — прошептал он.

— Нет, друг мой. Мы тебя вылечим. Ты пришел к нам, и мы тебе поможем.

В комнату забежали санитары. Рик попытался соскочить с кровати, но в глазах мелькало так сильно, что он не смог удержать равновесие и упал.

— Плохо, все сначала.

— Что это было?! Как?!

Кто-то кричит. Это последнее, что услышал Рик перед тем, как погрузиться в «иную реальность».

Директор нервно перебирал пальцами по столу. Зазвонил телефон. Он резко поднял трубку:

— Да, алло.

Помощник пытался подслушать, но ничего не было слышно.

— Да, конечно.

— Да-да, все хорошо. Мы полностью…

— Да, я понял. Хорошо.

Директор положил трубку.

— Он? — испуганно спросил помощник.

— Да не бойся ты так. Как в штаны уже наложил! Да, он…

— Так как не бояться? Все под контролем?

— Да, под контролем. Только я не уверен… под чьим.

— Так может пора "РАЗОБРАТЬСЯ С ПРОБЛЕМОЙ"?!

— Не повышай свой голос. Может быть, ты всему виной. Подумай...

— Я? Да как ты…

Директор насторожил взгляд и взял в руки заявление об увольнении.

— Нет, не надо! Я все понял, стой! Все понял! Извини, я признаю, я вспылил. Прости меня.

— Ну вот и хорошо, что мы с этим разобрались. У меня аж на сердце полегчало, — засмеялся директор.

— А теперь иди и принеси нашему доброму другу еды. И побольше улыбайся, Гальварес.

Помощник недовольно хмыкнул и закрыл глаза.

— Тук-тук! Вкуснотища прибыла!

— Входите-входите.

— Еда из набора «любимчик директора». Прямо для тебя! — с радостной улыбкой произнес тот.

— Да ладно вам, спасибо большое, — от такой доброты ему было не по себе, и Рик немного застеснялся.

IV Дейл Гроу

Дейл вырос в бедной семье, как и большинство «скаттеров». «Скаттерами» обзывали воров, грабителей и убийц.

После тяжелого дня Дейлу всегда снится один и тот же сон. Ну, или похожие сны. Прошлое преследовало его. Все то, что заставляет его жить и ненавидеть жизнь одновременно. Дейл жил ради мести, но никому об этом не говорил.

Знали разве что Рик и Олли. Они все выросли, так сказать, вместе.

— Де-ейл! Вставай, завтракать пора! — будила его мать.

Дейл неохотно вставал с кровати и шел на кухню. Точнее на кухню, гостиную, туалет и домашний кинотеатр в одном. Они втроем жили в маленьком домике со спальней Дейла и «кухней».

— Сегодня жареная капуста, мам?

— Да, сынок, как ты любишь, — мать его улыбалась.

— Сегодня будет дождь, но вы можете не беспокоиться об этом! Компания «FixIT» позаботится о вашем здоровье! Предлагаем вашему вниманию браслеты «FixIT»! Браслеты отслеживают появление дождя и, активируясь, защищают вас от него! Вокруг вас повышается температура, из-за чего внешняя влага мгновенно испаряется!

— Круто, — подумал Дейл.

Его отец часто смотрел на такие штуки по телевизору. Так часто, что Дейл уже начал мечтать, как он становится супер агентом… но мечты обрывались сразу после слов…

— Эти браслеты войдут в малый тираж! Поспешите приобрести! Всего за шестьдесят тысяч долларов! Компания «FixIT» всегда с вами! Компания «FixIT» на страже вашей безопасности!

— Дорогой, ты есть будешь?

— Нет, — недовольно промычал отец.

На главном канале все продолжала идти реклама.

— Компания «XCrazy» представляет вашему вниманию набор новых, не вызывающих зависимость, таблеток. Всего после нескольких приемов…

Дейл перевел внимание на маму.

— У вас с папой все хорошо?

— Конечно, ты же знаешь…

За окном вдруг потемнело, и отовсюду стал слышен нарастающий гул.

— Ты же знаешь, что твоего отца застрелили, а меня просто зарезали!

Дейл проснулся весь в поту.

Они с Олли сняли «Vip номер». Шикарная кровать, мебель. Все в стиле модерн. Дейл продолжал лежать, но спать уже не мог.

Из душа вышел Олли в халате.

— О, я тебя разбудил?

— Да нет-нет, я сам…

— Горюешь по Рику?

— А ты нет?

— Уже нет. Что толку убиваться? Назад времени не воротишь. Мы все знали, на что шли.

— Ну не скажи. Их было больше, чем мы думали.

— Главное, что хоть кто-то из нас выжил. Мы продолжим наше дело и отомстим за друзей. Хотя бы попытаемся.

Дейл погрузился в молчание. Он часто так делал.

— В общем не грузи себя слишком сильно, Дейл. Все будет чики-пуки. Это я тебе говорю.

Кейн Фаерон. Здоровенный бородатый мужик с татуировкой на половину лица. Обычно скаттеры стараются не выделяться и быть ниже травы, но Фаерон — полная тому противоположность. Что вообще говорить, если у него с собой всегда раскладной миниган? Тут уж, как не старайся — «выделишься».

— Кейн дал нам задание. Покажем себя хорошо — и мы в масле. Хоть один провал с этого момента и все, — хана. Это ясно?

Дейл кивнул. Олли кивнул тоже и пошел в свою комнату.

— Кстати, еще пиво есть, хочешь? — выкрикнул тот.

V Олливер Конриваль

Изумрудное дитя. Так называли Олли в детстве. В отличии от Дейла, — Олли из богатой семьи. Олли Конриваль — сын Шона Конриваля. Скаттер.

— Сомнительную профессию ты выбрал, сын, — сказал Шон, когда погибал от «меткого» снайперского выстрела.

Все тогда думали, что это скаттеры, как обычно. Но через пять лет Олли узнал, что это было обычное убийство с целью освободить «высокое место».

Тогда Олли и поменял свою жизнь полностью и бесповоротно. Шон возглавлял компанию по исследованию и производству энергетического оружия. После его смерти компанию начал возглавлять Грид Лоис.

— Заказчика было найти не сложно, — повторял Олли, нацелив пистолет на голову Грида.

Сэм Лоис, — сын Грида Лоиса, — поклялся отомстить Олли. Он знал, что это был он. Все знали. Олли тогда себя плохо контролировал и «спалился» пока вывешивал труп Грида на фонарный столб перед его домом. Ух, и тяжело же было ему сбежать от хранителей порядка! Но он справился. По итогу, кампанией Шона управляет сын его убийцы — Сэм.

— Кстати, еще пиво есть, хочешь?

— Нет, не надо.

— Ну как хочешь, а я буду отдыхать! Главное завтра ничего не запороть, дело-то, по сути, не сложное.

Судя по всему, Дейл опять начал засыпать, поэтому Олли заткнулся и просто пил пиво. Телевизор он терпеть не мог, потому и выкинул его в мусоропровод.

Перед сном Олли освежил в памяти вчерашний разговор с Фаероном:

Дейл уверенно вышел вперед Олли и сказал ему идти за ним. Олли малость обалдел, но вел себя спокойно.

— Здоров! Это ты — Кейн?

Он обратил внимание на Дейла. Тот был в два раза меньше него.

— Ну здоров... Я — Кейн. Ты кто? — своим обычным басистым голосом спрашивал он.

— Я — Дейл, а это мой друг — Олли.

— Ну и?

— Мы здесь первый раз. Зайдя сюда, мы доказали, что можем быть полезны. Есть у тебя работа для нас?

Дейл не боялся его. Разговаривал спокойно и уверенно. Кейн, несмотря на свой внешний вид, не любил, когда его боялись.

— Дейл и Олли, хм-м… Я вас не…

К Кейну подошел один из его людей и что-то сказал на ухо. После услышанного перевел взгляд на Олли, затем опять на Дейла. В глазах было видно легкое удивление.

— А! — вскрикнул он, — Так это вы те парни? А где этот, как его… Рик? Я бы с радостью с ним познакомился. Но без рукопожатий, пожалуй. Страшный человек, сами знаете.

— Его с нами нет. Больше нет, — Дейл опять впал было в горевания, но тут вступил Олли и перевел внимание на себя.

— Да, мы потеряли Рика на последнем задании, но оно того стоило. Он знал, на что шел, и мы тоже.

— Я думал, его невозможно убить. Невозможно. Жаль, конечно. Столько слухов о нем было... Опять я ловлю себя на этой ошибке! Нельзя верить слухам! — Кейн ударил по столу.

Он явно разочаровался.

— Как это случилось-то?

Дейл ответил:

— Его застрелили. В голову. Прямо в голову.

— Черт подери! Без шансов. Эх горе-горе. Мне нравилось слушать все эти истории про него. Особенно про Таласси… И что же теперь? Конец? Сука! — Кейн опять ударил по столу — У меня есть для вас работа, парни! Если не обосретесь — станете своими в доску, отвечаю!

— Что за работа?

— В общем, дело такое. У моего кореша пропал брат. Он догадывается, кто за этим стоит. Вам нужно просто сходить по адресу и дружелюбно побеседовать с одним человечком. Он

будет один, — это достоверная информация.

— В чем подвох? Слишком просто звучит.

— А нет подвоха, веришь, нет?

— Не верю, — нахмурился Дейл, а Кейн, в свою очередь, улыбнулся.

— Ну так что, дорогие мои, беретесь?

— Конечно! — без раздумий ответил Олли.

Дейл и Олливер начали уходить. Кейн остановил их вопросом:

— Вас разве не четверо было? Хм-м? — нахмурил брови Кейн.

— Да, четверо. Мы потеряли двоих человек.

— Ну да ладно, это я так, — посмеялся Кейн, — Для справочки!

— Для какой еще справочки? — думал Олли.

— Ладно, завтра разберемся.

— Спокойной ночи, Дейл!

VI Белые дельфинчики

В палате появилось окно. Рик не помнил, чтобы у него в палате было окно, но теперь он мог наблюдать за другими пациентами. Смотреть, как они гуляют.

Рик не помнит, когда в последний раз его выводили на улицу. Доктора говорят, что он гуляет, как и все, но он этого не помнит. Рик постоянно считал дни, как и просил директор. Сейчас был конец недели, а значит директор должен прийти на разговор, но утром никто не пришел. И вечером тоже. Рик немного заволновался.

— Где же все?

Он доел вчерашнюю еду. Сегодня никто ее не принес. Спустя еще несколько минут раздумий Рик решился встать с кровати и подойти к двери.

Тук-тук. — Рик постучал в дверь. Ответа не было. Тот прислонил ухо, но ничего не услышал.

— Дверь обычно закрыта, но можно попытаться ее открыть, — думал он.

Он повернул ручку и понял — дверь открыта.

— Это странно, не помню, чтобы она была открыта хоть когда-нибудь, — продолжал думать он.

— И что мне делать? Идти? Или может… Нет! Что-то не так, надо идти.

Рик решился и открыл дверь. Перед ним открылся замечательный вид на помещения психбольницы.

— Э-эй! — крикнул он и слабым эхом его голос пролетел по коридору.

— Похоже, никого.

Рик уже не помнил, что вообще находится за дверью его палаты — так давно он не выходил, а точнее не помнил, чтобы выходил.

Он повернул в конце коридора за угол. Впереди был еще один коридор, но все двери по бокам были выбиты или вообще отсутствовали. Стены в коридоре были потресканные, а окна были без стекла.

— Что за дела? Вдруг кто-то захочет выпрыгнуть? Надо передать директору, чтобы на это обратили внимание, — подумал он.

Рик находился примерно на третьем этаже, но когда он выглянул в окно, ему показалось, что он не видит земли — так далеко она была. У Рика немного закружилась голова, и он отошел от окна.

— Ну нет, туда я точно больше не высунусь.

Он начал идти дальше по коридору, поглядывая в пустые палаты с выбитыми дверями.

— Да что же здесь произошло? — он уже был не на шутку напуган, но держал себя в руках.

В конце коридора была дверь. Он попытался открыть ее, но, похоже, что она намертво заколочена с другой стороны.

— И куда мне идти? Вернуться в свою палату? А смысл? Если тут никого нет, то зачем мне здесь сидеть?

— Э-эй! Кто-нибудь, где все?! — закричал Рик.

Вдруг, он ощутил, как что-то укололо его в шею. Знакомое чувство. Голова закружилась, в глазах начало мелькать. Он терял сознание, но в момент все прекратилось. Что-то пролетело мимо отверстия на месте бывшего окна, и он уловил это движение боковым зрением.

— Что? Что там? Птицы? — Рик опять подошел к оконному отверстию.

— Что? Неужели это сон?

За окном летали тысячи белых дельфинов. Они рассекали воздух и бесшумно двигались. Каждый из них будто бы хотел что-то сказать Рику, но он не придавал этому значения. В другое окно рядом с ним врезался дельфин, пробил стену и разлегся в коридоре.

— Хм-м, сударь, вы разговариваете? — спросил Рика дельфин-джентльмен в черном костюме с красным галстуком и цилиндрической шляпой на голове.

Ему сразу стало легче. Он понял, что находится под действием препарата. Просто он не помнил, когда попал сюда. Такое бывает… наверное.

— Да, разговариваю, сударь дельфин.

Этот дельфин отличался от других — тех, что летали за окном. Те были белые, а этот более синий.

— Как здорово встретить говорящее существо! — возрадовался сударь дельфин. — Я летал-летал, а другие не могли поговорить со мной, представляете? — возмущался он.

— Да, плохо, когда нет того, с кем можно поговорить, — согласился Рик, — Я могу тебе чем-то помочь? — спросил он.

— О! О! Вы уже мне помогаете, добрый сударь! — заметил дельфин, — Мне просто нужно было с кем-нибудь поговорить! Я увидел вас и решил выполнить посадку рядом с вами.

— А как вы летаете? — спросил Рик.

Хоть он и понимал, что находится во сне, ему было любопытно, что он ответит.

— О! Очень просто, сударь. Я уверен, что если вы попробуете, у вас тоже получится! Несомненно!

— Это вряд ли, — усмехнулся тот, — Если я прыгну, то скорее всего я просто…

— Что? — дельфин перебил его, — Вы просто что?

— Ну это… разобьюсь?

— Обо что ты разобьешься, добрый сударь?

Дельфин джентльмен перешел на «ты», видимо.

— Я разобьюсь об землю!

— Ты же во сне, разве не так, сударь?

— Так… — согласился Рик.

— Так отчего же тебе тебе не сигануть в окошко?

— Так… я… я просто не могу, я же…

— Ох, — фыркнул джентльмен — глупое же ты существо, — сказал дельфин и похлопал себя ластами, — Даже мы, дельфины, понимаем, что во сне нельзя разбиться. Во сне ты можешь лететь и смотреть. А если тебе повезет, тогда еще и управлять! Никогда не пробовал?

— Нет, — Рик задумался. И правда, что будет, если я прыгну во сне в окно? Его начало пробирать любопытство.

— А если я? — тот остановился от удивления.

Синий дельфин-джентльмен в черном костюме с галстуком превратился в белого дельфинчика.

— Что с тобой? — спросил Рик, но дельфин не отвечал, хотя, казалось, он хотел сказать что-то.

Дельфинчик подлетел на месте и «шмыгнул» в окно, присоединившись к сотням других таких же дельфинчиков.

— Отчего бы и мне не попробовать, правда? — подумал Рик и подошел ближе к окну.

Он положил руки на подоконник.

— Ну что, попробуем? Что со мной во сне случится?

И он прыгнул.

Рику сначала показалось, что он летит, как и все белые дельфинчики, но потом быстро понял, что летит немножко в другом направлении — вниз. Да так быстро, что он не мог заметить ничего вокруг себя, даже земли все еще не было видно!

Рик падал очень быстро. Сердце заколотилось, глаза пытались уловить что-нибудь вокруг, чтобы хоть как-то сориентироваться. И у них получилось. Он заметил психбольницу. Хоть он и падал с молниеносной скоростью, больница оставалась на месте. И тут Рик понял — он не падает. Он завис в воздухе. Хоть это и был сон, но он чувствовал себя так необычно, как будто он летел по-настоящему.

— Так я могу летать? — удивился Рик, — Всегда мог?

Он почувствовал удар. Один из белых дельфинчиков врезался в парящего на месте дельфина. Было больно… Рик начал медленно возвращаться к окну психбольницы.

— Нет, не хочу! Я хочу летать! — кричал Рик, но его все ближе и ближе притягивало назад.

И вот он влетел обратно в окно. Весь коридор с выбитыми дверями и окнами начал восстанавливаться прямо на глазах, как по волшебству. Рик не сильно удивился, а только пытался выпрыгнуть в окно. Однако неведомая сила держала его, и он не мог сдвинуться с места. Он мог только наблюдать за тем, как все возвращалось на свои места.

— Я просыпаюсь, что ли? Так быстро? — огорчился тот.

— Доброе утро, Рик!

Рик открыл глаза в своей палате.

— Доброе утро.

— Как спалось? После нашего вчерашнего разговора нам пришлось вколоть тебе твой любимый препарат.

— Я не помню, как мы разговаривали…

Директор улыбнулся.

— Ничего, Рик, не переживай. Мы сделаем все возможное, чтобы вылечить тебя.

— Спасибо…

Рику послышалось, как кто-то засмеялся, но он сразу об этом забыл.

— Что на этот раз снилось?

— Летающие белые дельфины, — отвечал Рик.

— Или…

Вдруг Рик опять открыл глаза. Он был в своей палате один.

— Я что, разговаривал сам с собой? — удивился Рик и не понял, что произошло.

За дверью был слышен шум. Кто-то бегал, что-то кричали, но Рика это не волновало. Он начал думать о своем и потихоньку засыпать.

— Похоже, мне нужно отдохнуть. — успокаивал себя он.

И правда, он устал так, будто работал весь день. Рик быстро уснул.

— Ну их всех. Я хочу спать.

VII План "Б"

— Они говорят, что он сумасшедший… но почему?

Рик сидел в коридоре рядом с кабинетом директора. Сидел и слушал.

— Пациент Рорри. Рорри Вет, — диктовал помощник директору.

— Дело сводится к раздвоению личности и шизофрении… Так-так, что вы говорите? Он слышит, как с ним говорит бог? Ха-ха!

Директор махнул рукой.

— Следующий. Заходите.

В кабинет зашел Рорри. Он тихо сел на стул и поздоровался.

— Здравствуйте.

— Привет, Рорри. Ну что, как у нас дела?

— Все по-прежнему, доктор. Все хорошо.

— Замечательно. Как там голоса?

— Голос, — Рорри поправил директора, — Только один голос.

— Ах да, голос твоего бога, так?

— Ну, он не только мой, но, в целом, да. Только один голос.

— А сейчас ты его слышишь?

— Да, слышу, — ответил Рорри.

— И что он тебе говорит? — помощник директора влез в их диалог, как комар влезает хоботком под кожу.

— Мне говорить прямо, доктор? Честно? — спокойным тоном продолжил разговор Рорри.

— Да, если можно, пожалуйста, — улыбаясь, ответил помощник.

— Он говорит мне, что вы плохие. Он говорит мне бежать отсюда, не слушать вас.

Рику пришла мысль в голову. И правда. А почему бы не сбежать отсюда? Но он сразу про это забыл. Ему было как-то неспокойно здесь в последнее время. Не так, как раньше. Но почему… он не знал.

— О-хо-хо… Ну, приехали. Ты и правда считаешь нас плохими, Рорри? — дружелюбно ответил директор.

— Я не знаю. Мне так бог говорит, значит, возможно, это так.

— А почему же ты сомневаешься в словах своего бога? — продолжал директор.

— Может, это вовсе не бог, а просто твое покалеченное подсознание, дурачок? — усмехнулся помощник.

— Что? Как он может так говорить? — удивился Рик.

Он услышал щелчок. Свет опять погас, но тут же вернулся. Рик был в порядке.

Разговор в кабинете продолжился.

— К сожалению или к счастью, но я всегда ставлю под вопрос все, что он мне говорит. Без этого я никак не могу…

Помощник сидел с недовольным лицом и молчал. Директор продолжил:

— Значит, ты поступаешь так же, как и все мы… Все люди ставят под вопрос то, что им говорит голос разума. Новое знакомство. Первое впечатление. Что мне сегодня надеть? Что правильно будет сказать? Что же из этого съесть? Рорри, я пытаюсь сказать… быть может, ты слышишь свой голос?

Рорри легко улыбнулся.

— Но я же не бог.

— Нет, конечно нет. Я имею в виду, что ты говоришь сам с собой в уме. Как все нормальные люди. Просто ты это не совсем правильно воспринимаешь. Согласен?

— Оно, конечно, звучит правильно, но не совсем. Как же я могу в уме слышать то, чего сам не знаю? Чего не могу знать?

— Например, что? — спросил директор.

— Ну, например. За все время, что я здесь, я предсказал каждый дождик. Бог подсказывает мне, как обезопасить себя. Он заботится обо мне.

— А еще примеры есть?

— Да. Есть. Я постараюсь вам продемонстрировать в ближайшее время.

— Замечательно, — ухмыльнулся директор.

— Тогда у меня сейчас к тебе другой вопрос. Ты помнишь, почему попал сюда?

— Бог говорит, что вы схватили меня на улице, но я этого совсем не помню.

— Схватили на улице? Ой-ой, как все страшно. Все гораздо проще, мой друг. Ты сам к нам пришел.

— Как это? Я сам?

— Да, а что еще интересно, так это то, что ты этому каждый раз удивляешься. У нас беседы раз в неделю, помнишь?

— Раз я сам к вам пришел, могу ли я прямо сейчас встать и уйти?

— А зачем тебе это делать, друг мой?

— Ну, может быть, я хочу. Так что? Я могу?

— Ты можешь делать все, что пожелаешь, — твердо и хмуро сказал директор, потирая кончики большого и указательного пальцев.

— Спасибо. Но я этого делать не буду, доктор, — он сказал это и остановил свой пронзительный взгляд на директоре.

Директор рассмеялся.

— Что же, и правда! Неплохой пример, Рорри. Можешь идти. Следующий!

— Остановка Тра-пе-нри-стри… Тьфу ты, едрить колотить. Язык сломать можно!

— Мы на месте, — сказал Олли, протерев мокрый нос.

— Заболел, что-ль? — презрительно сказал Дейл.

— Немного есть, — согласился он, — Но не боись, все, как всегда со мной будет. Чики — пуки!

— Да-да — Дейл торопливо покивал головой — Ну что, где наш клиент?

— Подъезд первый. Этаж одиннадцатый. Целый личный этаж, весь его. Готов?

Дейл пошел вперед, не отвечая. Олли последовал за ним.

Они зашли в подъезд. По сторонам были двери, а впереди лифт. Зайдя в лифт, Дейл нажал на кнопку «11».

*Динь* — Лифт поведал веселым звуком о прибытии гостей. Перед ними были две двери. Тяжелые, укрепленные. Дейл постучал в одну из дверей.

— Отворяй.

Дверь открылась. К ним вышел человек с седеющими волосами. Лет так под сорок.

— Денис Крамовецкий?

— Да, я. Вы кем будете? — ответил Денис сонным голосом.

— Как сказал Кейн — мы пришли дружелюбно побеседовать.

Дейл демонстративно плюнул на кулак и ударил Дениса прямо в нос. Удар у Дейла был быстрый и сильный, как всегда.

Тот попытался устоять, сделав шаг назад, но не смог и упал на спину. Из носа пошла кровь. Капли падали на пол. Он начал вставать.

— Эх, суки! — протер нос, испачкав свою белую пижаму.

Олли стоял сзади и тихонько стучал ногой по стене.

— Зря ты незнакомым людям дверь открываешь, — улыбнулся Олли.

— У друга Кейна Фаерона пропал брат. Тебе что-то об этом известно? — он начал готовиться к следующему удару.

— Знаю, как не знать! — отвечал Денис — Зачем было бить? Сейчас все расскажу, как есть.

— Видишь вон того, придурковатого на вид, парнишку?

— Э-эй! — возмутился Олли.

— Так вот он — мой ходячий детектор лжи, сечешь? Внимательно слушаю, в общем. Но если будешь лгать — не пожалею еще добавить.

— Повезло же мне, что лгать я не умею, — он попытался усмехнуться, но кровь из носа так и текла.

— Вы хоть знаете, кто друг его?

— Нет, не важно. Рассказывай.

— Было бы не важно — не рассказывал бы, — утвердил Денис, — Его друг — мистер босс Тосакан.

— Чего-о?

Дейл повернул голову в сторону Олли и взглядом подмигнул, типа, не шибануть ли его разок?

Олли помотал головой.

— Мы слушаем. Допустим, Тосакан, хорошо. Где его брат?

— Эх, дураки. Во что ввязались? Сами не понимают и лезут-лезут…

Дейл был готов зарядить ему кулаком по уху, но тут, вдруг, Денис упал на пол и уставил мертвый взгляд на окно.

Не успели Дейл и Олли опомниться, как следом окно разлетелось на тысячи мелких осколков.

— Валим! — крикнул Олли.

Первые секунды им казалось, будто все осколки летели прямиком по их души. Они подбежали к лифту. Олли начал жмакать на кнопку вызова, но, как во всех фильмах, лифт в самое нужное время не работал.

— Да черт бы побрал этот лифт, какого черта? — злился Олли.

Дейл достал свой пистолет.

— Готовься, Олли. Принимать их будем.

— Кого?!

— Не знаю! Кого-то! Не тупи, блин!

Олли выдернул свой пистолет тоже. Им казалось, словно кроме этой квартиры больше ничего не существовало. Странный гул снаружи заставлял их бояться. Хоть они этого и не показывали. Ну, по крайней мере, Дейл не боялся. У Олли руки дрожали.

— Что за фигня? Ты слышишь это, Дейл? Что это?

— Да, слышу. Тихо ты, успокойся. И не в такие передряги попадали. Молчи! Чики-пуки, мать твою!

— Да-да, все будет чики-пуки. Чики-пуки, чики-пуки, — шепотом успокаивал себя тот.

Снаружи доносился звук, подобный звуку десятков тысяч летающих мух. Звук был приглушенный. Дейл держался храбро, он потрогал стену — она вибрировала. Весь этаж вибрировал. Приглушенный звук становился все ярче. Он уже был похож на белый шум — размышлял Дейл.

— Что же это?

— Эх, как же жаль, что мы без Рика! — Олли распустил томившиеся в мокром носу сопли.

— Молчи!

Дейл услышал крики с нижних этажей. Многоэтажку так трухнуло, что они чуть с ног не упали.

— Что это-о-о-о-о!!! — кричал Олли.

Дейл продолжал слушать. Звуки сводили с ума, но Дейл держался. В отличии от Олли.

— Это что, звуковое оружие какое-то? — Дейл пытался мыслить рационально. Его мысли — его убежище. Пока он думал, ему было не так страшно.

Вдруг Дейл заметил, что на улице светло. Хотя было три часа ночи. Дейл начал медленно подходить к окну. Олли не обращал на него внимание. Он был поглощен страхом. И вот Дейл наконец подошел к окну. Продолжало шуметь, но вибрация, кажется, прекратилась. Дейл выглянул из окна, и на лице у него проскочил панический смех. Он быстро отвернулся. Его лицо выглядело жутко. Ему было смешно и страшно. Олли уже смотрел на Дейла в этот момент и втягивал сопли.

— Олли! План «Б». Ну его нахер, Олли! Ха-ха! Ну его нахер!

Олли просто смотрел на него. Он был напуган так, что не слушались ноги. Он знал, что нужно делать, но не мог пошевелиться.

— Его называют сумасшедшим. Почему его так называют? Многие люди верят в бога. Некоторые даже «очень сильно» верят. И вот появляется человек, который говорит, что слышит его голос, а все тут же кричат:

— Да ты сумасшедший! В психушку его! Да он больной!

— А с нами он почему не говорит!?

Смеются, унижают, не верят. Отворачиваются. Ему было грустно от этого и, в то же время, ему было грустно от того, что он понимал, что начинает потихоньку все это забывать.

— Как дела, Рик?

— Грустно мне. И словно весь мир плачет, доктор.

…

VIII Корпорация "Тоса"

Динь-ди-ли-линь! — зазвенел будильник.

— Почему так быстро? — раздался изнеможенный голос — Воды-ы… воды-ы… — протянул он.

Перед его лицом появился стакан воды. Он протянул свою бледную руку и выпил содержимое.

— Так… гораздо лучше. — сказал уже более бодрым голосом, — Какие у нас на сегодня планы?

Голос робота начал отвечать:

— Мистер Тосакан. Отвечаю. Доклад об успешном выполнении задания. Не забудьте подготовить деньги. После — встреча с мистером Зариваном. Мистер Тосакан. Ответ окончен. Спрашиваю. Будет ли добавлен план на завтра?

— Нет, Тоса. Завтрашний день мы промотаем.

— Мистер Тосакан. Отвечаю. Принимаю ваш ответ. Мистер Тосакан. Ответ окончен.

Послышался легкий звон подвесных колокольчиков.

— Заходи.

В комнате появился большой и мускулистый человек в черном костюме и очках.

— Пора ехать, мистер Тосакан. Вы готовы? Уже умылись?

— Да, все готово. Можем ехать.

За долю секунды окружающее их пространство превратилось в машину. Все вокруг было бесконечно белое. В машине их ждал уже точно такой-же мускулистый человек.

— Садитесь, мистер Тосакан. Пора.

Тосакан сел в машину вместе с телохранителем. Они в мгновение очутились на улице города. Кожа Тосакана опять начала бледнеть.

— Держитесь, мистер Тосакан. Мы уже в пути.

— Да-а… — протянул он.

— Дейл и Олли. Их осталось двое? Судя по всему да. Что-то происходит, все, как в тумане. Я ничего не могу понять.

Тосакан стоял за спиной Дейла и наблюдал за тем, как проходит сделка.

— Все в норме, Олли. Два миллиона долларов.

— Отлично, вот второй кейс.

— Сделка завершилась успешно. Миссия выполнена. По плану встреча с мистером Зариваном. Готовы? Пора.

Тосакан, бодрый и полный сил, кивнул. Когда машина заехала за угол, они сразу очутились в бесконечно белом пространстве. Пара секунд. И вот они уже беззвучно перемещаются. Все складывается воедино. Они стояли перед шикарным дворцом. Два телохранителя по бокам от Тосакана. Один из них подошел к сделанной из чистого золота, судя по всему, двери. Сбоку был кнопочный звонок розового цвета с нарисованным желтым утенком. Телохранитель нажал на кнопку.

Кря-кря! — прозвенел звонок.

— Мистер Тосакан? — послышался голос из-за двери.

— Он самый, — ответили телохранители.

— Ну тогда он может войти.

Дверь отворилась. Перед ними открылся вид на гостиную комнату со сверкающей лестницей посередине. Никого не было видно.

Один из телохранителей вышел вперед и вмиг превратился в маленькую резиновую уточку желтого цвета.

— Кря! — сказала уточка.

— Я сказал войти может только мистер Тосакан. Пожалуйста, не усложняйте.

Рядом с Тосаканом появился еще один телохранитель. Такой же, как и все остальные.

— Хорошо, не будем усложнять, — сказал своим обычным высокомерным голосом Тосакан.

Он прошел вперед, и дверь захлопнулась. Телохранители так и остались стоять перед ней.

На лестничное крыло вышел человек. Он был одет в пальто кремового цвета. Он снял свою ярко-зеленую шляпу с головы и вытянул руку. Резиновая уточка в один миг очутилась у него в руке. Вокруг было слышно какое-то движение. Обстановка немного нагнеталась. Человек в кремовом пальто нахмурил лицо и заострил взгляд на Тосакане. После чего серьезным голосом спросил:

— Ты любишь резиновых уточек?

— Нет, не люблю, — ответил Тосакан.

— Эх, жаль-жаль. Что-то в этом мире надо любить, знаешь? Я вот уточек люблю. Резиновых.

Он несколько раз подбросил уточку в одной руке и бросил ее в свою ярко-зеленую шляпу, после чего надел ее. Все с таким-же серьезным лицом и голосом он продолжил:

— Я знаю, зачем ты на самом деле здесь, Тосакан. Ты ищешь главную уточку. Не просто желтую, но золотую. Центральную. Уточку.

— Если можно так сказать, да. Я ищу золотую утку, — отвечал Тосакан.

Человек продолжил:

— И почему ты думаешь, что я смогу тебе с этим помочь?

— Я слышал, что мистер Зариван способен на многое. Ты и есть Зариван, верно?

— Можешь называть меня зеленой уточкой! — вскрикнул он.

— Нет, пожалуй, я буду звать тебя просто Зариван, — сказал Тосакан.

Золотую дверь начали выбивать. Звук был довольно громкий.

— Я ощущаю некое напряжение. Оно возникло между нами. Не так ли? — говорил человек, — Это все из-за вашего телохранителя? Вы переживаете? Я думаю вам не стоит переживать о таких мелочах. Он всего-то… очередная желтая уточка, — улыбнулся человек.

Дверь все продолжала греметь. Трещина. Еще одна. Свет с улицы начал проходить через них.

— Я боюсь, что у вас осталось мало времени, мистер Зариван, — спокойным голосом начал говорить Тосакан, — Я искренне надеюсь, что пока у вас есть время, вы поможете мне найти… золотую утку.

Мистер Зариван ходил то влево, то вправо, поднимая колени все ближе к животу. И вдруг его лицо покрыла искренняя детская улыбка:

— Похоже дверь скоро выбьют, представляете! — приметил Зариван.

Тосакан продолжал смотреть на него слегка недоумевающим взглядом.

Трещина. Еще одна. Дверь лопнула.

— Время вышло! — крикнул Тосакан.

Мистер Зариван быстро снял шляпу.

— Кря! Кря! Кря! — целая орда желтых уточек начала вылетать из его ярко-зеленой шляпы. Тысячи. Десятки тысяч уточек.

В дверь без конца забегали люди в черных костюмах и очках. Мистер Тосакан стоял на месте, телохранители кидались впереди него, чтобы, упаси-боже, ни одна уточка не попала на него. Как только уточки касались телохранителей, они тут же превращались в точно таких же желтых уток. Постоянный гул крякающих уточек пытался сбить с толку и затуманить мысли, но, похоже, Тосакану это не мешало. Этот момент, было похоже, длился бы бесконечно, однако в гостиной уже почти не было места. Все было в уточках. Мистер Тосакан посмотрел наверх и сразу очутился на втором этаже. В это время телохранители продолжали забегать через главный вход. Кря! Кря! Кря! Очутившись на втором этаже, Тосакан попал в комнату с множеством разбитых зеркал.

— Ну что же. Упустили! — крикнул Тосакан.

На первом этаже в один миг исчезли все уточки. Уже не такая яркая, зеленая шляпа мистера Заривана лежала на лестничной площадке.

— День прошел, в целом, удачно.

— Мистер Тосакан. Отвечаю. Мы ведь снова упустили мистера Заривана. Спрашиваю. Это беда, разве не так?

— Можешь перестать разговаривать, как робот, Тоса. Задание уже было выполнено.

— Хорошо, мистер Тосакан, как пожелаете.

Кожа Тосакана опять начала бледнеть, но медленно. Не так быстро, как с утра.

— Похоже. вам нужен отдых, — сказал Тоса.

Тосакан лег на кровать и потянул руку к будильнику.

— Кря! — его рука сжала желтую резиновую утку.

— И все-таки он силен, — протянул изнеможенным голосом и уснул.

IX На грани катастрофы

— Пришло время пройти усиленный курс лечения.

Кайли посадили на стул. Он не чувствовал своих ног, поэтому не мог передвигаться. Но, похоже, его это абсолютно не волновало.

— Мы пришли сюда, чтобы серьезно поговорить, Кайли, — сказал директор.

Сегодня он выглядел так, будто несколько километров покувыркался с горы. Весь потрепанный и измазанный.

— Тяжелый день у вас сегодня, а, доктор? — улыбнулся Кайли.

— Да, мой друг. Явно не самый лучший. Но не будем обо мне. Давайте будем говорить про ваши проблемы. Ведь именно поэтому мы здесь собрались, не так ли? — немного нервно говорил директор.

— Конечно, вам же виднее, зачем мы здесь собрались, доктор, — Кайли все продолжал улыбаться.

— Что же, тогда присту…

Кайли перебил директора:

— А где ваш помощник, доктор?

— К сожалению его пришлось уволить, мой дорогой друг. Бывший помощник Гальварес стал слишком нестабильный.

— Ну, ясненько. Давайте приступим уже, что ли.

— Хорошо. Сегодня я подготовил для вас ряд вопросов. Вы должны будете ответить на все. Готовы?

— Только, пожалуйста, без математических. Я очень слаб в математике. Если так, то я готов.

Директора немного передернуло, и он продолжил:

— Сегодня вы необычайно спокойны, не так ли? Обычно вы очень энергичный.

— Ну, знаете. Отсутствие ног делает немного, так сказать, менее энергичным.

— Ну что вы, они у вас на месте. Из-за болезни вы перестали их чувствовать…

Кайли опять перебил директора:

— Из-за болезни, правда?

— Да, из-за болезни, Кайли.

Директор явно чувствовал себя все хуже при разговоре с ним.

Рик стоял за дверью и слушал разговор. Больше никого вокруг не было. Он не помнит, как он сюда пришел, он просто захотел услышать Кайли, и вот он здесь.

— Будь проклята эта болезнь! — бесился Рик.

— А у меня другое представление происходящего, доктор.

— Да что вы? И какое, Кайли?

На директорском столе зазвонил телефон. Тот дернулся в его сторону.

— Подождите минуточку за дверью, прошу, — спокойным голосом сказал он Кайли.

Два санитара посадили его на коляску и вывезли в коридор.

— Алло? Слушаю вас? — спросил директор, подняв трубку.

— Мне кажется, что это вы виноваты в этом, а не болезнь, доктор.

Директор опять дернулся и резко положил трубку.

— Тревога! Тре-во-га! — начал кричать директор, — Вытаскивайте меня отсюда, сейчас же!

Телефон опять начал звонить. Директор трубку брать не стал. Он взмахнул рукой — и телефон улетел прямиком в стену. Там он и исчез. Телефон исчез, а звонок — нет. Он начал сводить директора с ума.

— Меня кто-нибудь слышит?! Вытаскивайте меня отсюда! — кричал директор и колотил по стене своего кабинета.

Вдруг звонок пропал. В дверь кабинета легонько постучали.

— Да? Кто там? — спокойно отвечал директор, поправляя свой галстук.

— Здравствуйте, а можно мне вернуть мои ноги, доктор?

Директора охватила паника. И на этот раз, судя по всему, безостановочная. Он продолжил колотить по стене кабинета, но кто ему должен был ответить — оставалось загадкой для Рика. Он сидел на кровати в своей «палате для любимчиков» и смотрел, как директор колотит по стене.

— Где Кайли, директор? — спросил Рик.

Директор ничего не слышал и продолжал кричать, чуть ли не пробивая стену своим кулаком.

— Вытаскивайте! Все вышло из-под контроля! Я его не контролирую! Быстрее! Помогите! — голос директора от такого крика уже начал хрипеть и, казалось, скоро он его посадит.

К Рику в палату зашел санитар и попытался приблизиться к нему, но когда Рик моргнул, оказалось, что в его палату никто и не заходил. Он продолжал смотреть на директора. Так, будто кроме кровати, где сидел Рик, и стены, по которой директор долбил со всей силы, ничего и не было. Но тут у него зачесалась голова. Достаточно неприятное ощущение.

— Тебе не кажется, что тебе что-то мешает, Рик? — послышался странный тихий голос. Откуда он исходил — непонятно.

В глазах Рика опять начал мелькать свет. Все вокруг превращалось то в убитые помещения, то в приятную и уютную палату для любимчиков.

— Что-же тебе мешает? Ничего не забыл, Рик?

Тот подавился. Несколько раз кашлянул. Подставил руки. Он выплюнул пулю. Пуля была необычной, треугольной формы. На ней был нарисован странный значок, напоминающий букву «S».

Директор приметил, что теперь стало необычайно тихо. Щелчок. Свет погас. Свет опять появился.

Тук-тук. — постучали в палату Рика.

— Можно войти, Рик? — дружелюбный голос директора доносился из-за двери.

— Конечно, вам я всегда рад! — ответил тот.

Директор вошел в палату. Руки он держал за спиной и передвигался, как бы на носочках.

— Как у нас сегодня дела, Рик? Все хорошо? Как с памятью?

— Все хорошо, как всегда, директор. С памятью тоже все хорошо, вроде.

Директор с облегчением вздохнул.

— Вы, похоже, не помните, но сегодня у нас с вами был очень тяжелый день, Рик.

— Да, а что произошло? — удивился тот.

— Сегодня у вас было обострение, и мы чуть вас не потеряли, Рик. Я хочу быть с вами предельно честным. Ваше состояние нестабильно. Похоже, нам придется перейти к усиленному курсу лечения, мой друг.

— Хорошо, как вы скажете так и будет. Я готов.

— Отлично! Хороший настрой, Рик!

Директор медленно подходил все ближе. За спиной он держал нож. Он готовился нанести удар.

Вдруг зазвонил телефон.

— Ой, минуточку. Мне нужно ответить.

— Конечно, доктор.

Директор вышел в коридор и снял трубку.

— Алло? Да? Все под контролем. Я все уладил.

— Грустно мне. И словно весь мир плачет, доктор.

Связь оборвалась. Директор опустил руки. Его взгляд был полон горечи. Директор уронил нож на пол. Прогремел гром. Удар. Взрыв.

— Конец.

X Небеса передают привет

— Олли! Олли! Как ты? — крикнул Дейл.

Олли сидел и смотрел на Дейла, но похоже, ему уже полегчало.

— Н-нормально, — ответил Олли, заикаясь.

— Я уж думал, что ты так овощем и останешься, черт-тя дери, Олли, болван!

— Где мы?

— А ты попробуй от меня взгляд оторвать, болван. Оглянись вокруг. Я хоть проверю, не сошел ли ты с ума, тупица.

— Хватит обзываться! — шмыгнул носом Олли.

Он повертел головой вокруг.

— А? И чо эта? Г-где мы?

— Ну ты олень. Мы в приватной комнате. В Небесах.

— А как мы тут очутилися-то?

— А я тебе больше скажу, Олли. Мы отсюда и не выходили. После разговора с Кейном мы тут так и просидели.

— К-как т-так это?

— Походу ты теперь заика, Олли! Чики-пуки, блин.

— Ч-чики-пу-пуки, — прошептал Олли.

— Кейн сказал, что нас накачали наркотиком и таким образом… Каким-то вот таким образом проверили наше поведение и решения.

— Н-ну раз м-мы тут, значит все п-прошло гладко? — взволнованно допытывался Олли.

Дейл продолжал говорить, как будто не слышал Олли:

— Это был набор, так сказать, проверочных действий, во. Правда, когда я спросил, что это за наркотик такой, он мне не ответил, в общем-то.

— Д-дейл, сука, не беси меня! Как все прошло-то?! — вспылил Олли.

— Ну ты хоть весь свой пыл не растерял, уже хорошо, — подметил Дейл, — проверку мы прошли, хоть и с натяжкой. Из-за тебя, кстати. Ты чего нюни распустил-то?

— А ты т-типа с-сам не знаешь? Это был ад какой-то. Я всегда говорил, что наркотики — это плохо. Ч-чики-пуки!

— Вот сейчас это реально не в тему было, Олли.

В приватную комнату зашел великан. Это был Кейн Фаерон. С широкой улыбкой на лице начал говорить:

— Эх, ребятушки. Все-таки вы не обосрались! Ну, разве что… — Кейн бросил взгляд на потерянного Конриваля.

— Д-да и-идите в-вы.

— Ха-ха, похоже все еще хуже, чем я думал! — Кейн ударил кулаком по стене.

За ним водилась дурная привычка. Прямо посреди разговора он бил своим здоровым кулаком то, что не могло увернуться.

— Ну да ладно. Я бы дал вам еще отдохнуть, но там кое-что интересное по телевизору показывают.

— Т-только н-не телевизор! Ненавижу! — вскрикнул Олли.

— Да успокойся ты, заика несчастная. Это тебя заинтересует.

Кейн взял пульт и включил большую, висящую на стене, плазму.

— Кадры ужасного природного происшествия были засняты сегодня нашими дронами! Посмотрите! За несколько секунд появляются грозовые тучи прямо над психиатрической больницей мистера Тосакана! Уважаемого члена управления корпорацией «Тоса»! Смотрите-смотрите! Огромной силы удар молнии просто уничтожил здание! Где вы такое еще увидите, как не на нашем канале? Что же это такое? Вооруженное нападение с использованием секретного оружия, которое скрывали власти?! Или быть может это начало конца света?! Невиданное природное явление! Подсчет пострадавших пока ведется, но в скором времени мы опубликуем цифры! Да-да! Смотрите нас — и вы не пропустите ответы на все вопросы! С вами канал «BelieveME»! Только лучшее! Только правда!

Кейн выключил телевизор.

— Ну что, ребятки. Мне кажется, это будет ваше первое дело, как будете готовы.

— Да я пойду прямо сейчас, черт подери! — выкрикнул Дейл, — Это точно он! Кто еще мог это сделать? Наш друг жив, Олли, слышишь? Чики-пуки, мать твою, Олли! Чего ты молчишь?

— У-успокойся, Д-дейл, — тихо сказал Олли, — Я, конечно, все понимаю, н-но ты уверен, что удар молнии вызвал действительно наш Рик? Ты уверен, что он н-на т-такое с-способен?

— Тут заика прав, Дейл, — согласился Кейн, — Мы не можем быть на все сто уверены, что это ваш супергерой хренов. Точнее, можно даже сказать, наш, я полагаю. Я хочу сказать…

Дейл сделал резкий выпад вперед и ударил Кейна в подбородок, не позволив договорить до конца.

— Это наш друг! Я чувствую это, понял?! Я иду туда, найду его! Помогу ему! И вернусь сюда с ним!

После удара Кейн даже не сдвинулся с места. Он повернул голову обратно на Дейла.

— Ха! А ты мне нравишься, пацан! Ну что-же, так тому и быть! Пойдем вместе!

Кейн достал из сумки за спиной собранный миниган и дернул затворный рычаг.

— Н-н-но! — попытался вскрикнуть Олли.

— Тихо! — Кейн перебил его своим басом, — Не видишь — у нас тут коллективное вдохновение подъехало?!

Дейл выбежал из приватной комнаты и побежал к психиатрической больнице.

— Отлично, пацан! — кричал Кейн вдогонку, — Вот это настрой!

— Где вы такое еще увидите, как не на нашем канале? Что же это такое? Вооруженное нападение с использованием секретного оружия, которое скрывали власти?! Или быть может это начало конца света?! Невиданное природное явление! Подсчет пострадавших пока ведется, но в скорое время мы опубликуем цифры! Да-да! Смотрите нас и вы не пропустите ответы на все вопросы! С вами канал «BelieveME»! Только лучшее! Только правда!

— Выключить телевизор, Тоса.

— Да, мистер Тосакан, выключаю.

Послышался легкий звон подвесных колокольчиков. В комнате появились два человека.

— Мистер Кен, мистер Рукен. Здравствуйте.

— Мистер Кен: Здравствуй, Тосакан.

— Мистер Рукен: Привет, Тоса.

— Тоса: Здравствуйте, Мистер Рукен, мистер Кен.

— Мистер Кен: Похоже, все пошло не по плану, Тосакан?

— Тосакан: Не совсем, все еще можно решить. Я работаю над этим.

— Мистер Рукен: Честно говоря. Тосакан, я рад, что мы здесь.

Тосакан бросил слегка удивленный взгляд на Рукена.

Мистер Кен и Рукен достали заряженные лазерные автоматы и открыли огонь.

— Небеса передают привет, Тосакан!

XI Смерть в деталях

— Вот-вот, сейчас вообще супер.

— Я и говорю, странная погода. Сегодня вот солнце, тихий прохладный ветерок, а вчера что? Молния? Молния?!

— Да, молния разрушила здание. А я думал, самое странное, что я увижу в жизни будет то, как ты ешь пончики, Джок!

— Да брось!

— Нет, ну правда? Кто пончики ножом разрезает?!

В машине ехали три человека. Джок, сидящий за рулем, спросил:

— Эй, а ты чего сегодня молчаливый такой?

— Гриша не любит разговаривать по пустякам, как мы с тобой.

Григорий кинул недовольный взгляд на Люка.

— Он не любит когда его называют по имени. Он сказал, чтобы его называли… — сделал небольшую паузу, после чего пафосным голосом сказал: — «Ми-и-и-и-р-а-а-ж!»

— Мираж? Че за имя такое глупое?

— Ну-ну, не обижай нашего друга. Он нам еще пригодится.

— Какие мы все пафосные, ой-ой-ой. Ну ладно, приехали, да? Джок?

— Да, приехали. Выходим.

Рик открыл глаза. Он сидел в одной из палат психиатрической больницы. Явно заброшенной психиатрической больницы. Неподалеку лежало мертвое тело директора. Когда он его заметил, то слегка испугался, но это чувство сразу прошло.

— Что происходило со мной до больницы? — думал он.

Вспомнить он не мог. Он разжал руку, и там была треугольная пуля, которую он выплюнул. Первый вопрос, который его посетил был даже не о том, что эта пуля делала у него во рту, а что это за значок, напоминающий букву «S». Но после, конечно, он подумал и об этом. Мысли путались и ему казалось, что он слышит чей-то голос, но слишком тихий. Он попытался встать на ноги, но он еще был слишком слаб, поэтому он решил еще посидеть. Он рассматривал тело директора. Последнее, что помнит Рик — это громкий взрыв, но что взорвалось? Единственное, что изменилось, так это то, что весь персонал и пациенты пропали. Лежал только мертвый директор. Он так и не понял, от чего тот умер, но ему казалось, что он не страдал.

Директор был одет в черный кожаный костюм с белым галстуком и брюками того же цвета. Он был вполне чист, по сравнению с окружающей обстановкой. Только легкий слой пыли успел осесть на нем.

— Неужели я убил его? — подумал он.

Все вокруг на секунду погасло, как это обычно случалось, когда ему вкалывали препарат.

— Долго сидеть будешь?

— Что? Кто здесь? — удивился Рик.

Вокруг никого не было и ему казалось, что этот голос у него в голове.

— Сюда уже едут, чувствуешь?

— Ничего я не… кто ты? Ты в моей голове?

— Сейчас да.

— Что значит сейчас?! — этот разговор с самим собой удивлял его все больше.

— Ты робот или еще что?

— Какой робот? Ты просто псих. Так тебя называют люди.

— Я не псих…

— Вот и я им так говорю, а они только сильнее не верят. Ох уж эти люди…

— А ты что, не человек?

— Конечно, человек! Ты забыл, что разговариваешь сам с собой?

— Ну если ты это я, тогда расскажи мне, что было со мной до больницы?

— К моему великому сожалению, Рик, ты главный, не я. Я не могу помнить то, что не помнишь ты.

— Но ты точно знаешь больше, чем я! — утвердил он.

— Золотые слова…

— Не юли! Ну же, расскажи мне. Мы в одной лодке все-таки.

— Ты думаешь? Это не совсем так, Рик. Эх, черт, какой же ты сейчас тупой.

— Эй! Почему это?

— А я не помню, просто чувствую. И ты почувствуешь… Они приближаются, Рик. Сюда едут и, как минимум, один из них опасен для нас.

— Я ничего не понимаю…

Свет опять мелькнул. Рик почувствовал, как что-то давит ему в ногу. Он немного отодвинулся и увидел, что под ним лежит железная маска с небольшой дыркой в области лба.

— Я уже видел эту маску… Только на ней было нарисованное лицо, улыбка.

— Так ты это помнишь?

— Я это видел, когда был в психиатрической… ну, то есть, я и сейчас здесь, но… Я что, был под каким-нибудь гипнозом или что?

— Почти в точку, Рик. Видишь этого, м-м? Лежит вон мертвый, придурок.

— Ну да, это мой главный врач.

— Нет, Рик. Это твой главный враг. Один из.

— Один из главных врагов? И что ему было нужно от меня?

— Ха, ну как сказать. Скорее тебе нужно было кое-что от него.

— В смысле?

— Ты к нему пришел, а не он к тебе. Вы столкнулись, и в итоге ты победил.

— Столкнулись? Не понимаю…

— Я тоже не до конца все понимаю, я опираюсь на чувства. И сейчас я чувствую, что мне было достаточно тяжело вытащить тебя из задницы, в которую ты умудрился залезть.

— О чем ты?

Голос в его голове злился, Рик чувствовал это. Наконец он начал что-то чувствовать.

— Одень маску, Рик. Может, будет легче вспомнить.

Тот послушался. Протянул руку к маске и взял ее в руку. Она была достаточно легкая и ему не показалась особо крепкой.

— А как мне ее одевать? — спросил он, — Тут нет ни ремня ни липучек, ничего. Как одеть-то?

— Липучки? Серьезно? Просто одень ее, Рик. Если она не исчезла, значит не все потеряно.

Рик прислонил маску к лицу и отпустил руку. Маска упала на пол.

— Как же это жалко выглядит.

— Откуда ты вообще знаешь, как это выглядит? Ты просто в моей голове, ведь так?

— Да-да, просто в твоей голове. Но, видишь ли, я могу смотреть на все со стороны. Время от времени. Пытайся еще, иначе вряд ли ты уйдешь отсюда.

Он опять взял маску в руку.

— А где Кайли? Где Рорри? Где все остальные пациенты и персонал? Ты же помнишь все, что помню я, так? Значит их ты помнишь. Где они?

Но Рик не получил ответа. Похоже, голос в его голове перестал говорить с ним.

— Он говорил, что кто-то идет сюда… Нужно спешить, наверное.

Рик прислонил маску к лицу, но ничего не происходило. Когда он убирал руку, маска просто падала на пол.

— Ладно, пора закругляться, — он поднялся на ноги.

Похоже, он уже был полон сил и даже мог бежать.

Рик подошел к одной из дыр в стене. Знакомый вид был у него перед глазами. В одном из наркотических снов он летал здесь вместе с дельфинами. Рик увидел, как приближалась машина. Она заехала во внутренний двор и остановилась перед входом в психбольницу.

— Надо что-то делать.

— Приехали! Выходим.

Джок, Люк и Григорий вышли из машины. Все были одеты в легкую боевую форму представителей порядка.

— Так, Люк, держись поближе ко мне. Оружие наготове. Если нам повезет, то со всем разберется Мираж. Да, Мираж?

Гриша кивнул и медленно пошел ко входу. Джок и Люк последовали за ним с лазерными автоматами наготове.

— Похоже, дверь завалило изнутри. Это значит, что можно входить без стука, да? — шутил Люк.

Джок почти засмеялся, но продолжал строить из себя крутого парня.

Мираж посмотрел на одну из дыр на третьем этаже.

— Идем.

В дыре появилась точная копия Григория. Копия выставила руку в направлении Гриши и исчезла. Гриша, в свою очередь, очутился на месте копии.

— Вау, вот это круто! Так круто! — восхищался Люк, а Джок продолжая строить из себя крутого, отвечал:

— Да, ничего так. Обычное дело. Мы на задании, не время для эмоций, — говорил, коверкая свой голос под голос какого-нибудь важного бизнесмена.

Гриша вытянул руку сначала в направлении Люка, а потом и Джока. Они оба очутились рядом с ним.

— Мне определенно это нравится! Буду называть тебя Мираж! Решено. Ты крут, слушай. Я и не знал. А как так же научиться?! — продолжал восхищаться Люк.

— Мы сейчас на задании, Люк! Не отвлекайся и будь настороже! — отвечал Джок.

Они были в одной из бывших палат. Гриша вышел вперед и попытался открыть дверь в коридор. Дверь начала падать, но Гриша, чтобы не поднимать шум, навел одну руку в сторону двери, а другую в сторону дыры в стене. Дверь беззвучно растворилась и так же беззвучно появилась, вылетая из дыры. Выход в коридор свободен. Они пошли дальше.

В одной из заброшенных палат они нашли повешенного на проводе человека, но кто это, они не знали.

— Труп свежий. Ему день-два. Возможно, здесь не только наша цель. Смотрите в оба.

— Есть! — тихо ответили Люк и Джок.

Они прошли дальше и нашли еще один труп. Это был труп директора.

— Еще один свежий.

— Ты чувствуешь здесь кого-нибудь, Мираж?

— У меня нет таких способностей.

— Черт, ладно.

Они продолжили осматривать эту комнату. Рик стоял перед ними и не понимал, что происходит.

— Они меня не видят? — спросил он у внутреннего себя, но голос не отвечал.

— Я его нашел! — крикнул Джок.

— Что там? — спрашивал Люк.

— Тело.

Рик повернулся, и его лицо застыло в страхе. Там лежало его тело, все в крови. Дырка во лбу сообщала о выстреле в голову.

— Кто эти двое — неважно. Так или иначе они сделали нашу работу, — продолжал Джок.

Но Григория что-то волновало.

— Меня волнует вопрос. Где орудие убийства? И почему эта…

Мираж протянул указательный палец в сторону тела, а вторую руку вытянул с прямой ладонью.

— Почему эта пуля треугольная? — пуля из головы Рика оказалась у него на ладони.

— Смотри, здесь значок Сигма, — сказал Джок.

— Сигма?! — воскликнул от удивления Люк, — Это же крутотецкий спецотряд, да?

Григорий кивнул.

— Там все такие, как Мираж, — сказал Джок, — Да и за ними полагается особый надзор. Мы обычно знаем обо всех их действиях. Почему нам не доложили об этом. И зачем нас тогда позвали сюда, если…?

Мираж продолжил мысль Джока:

— Если они знали, что задание выполнено. Что-то тут не так…

Рик продолжал смотреть на свое тело, недоумевая. Свет моргнул.

— Что это было?! — заверещали Джок и Люк.

— Кто-то играется с реальностью, — ответил Григорий, — Похоже, это ловушка! Приготовьтесь!

Голос в голове вернулся:

— Не стой столбом, дурень! Больше времени я выиграть тебе не смогу! Иди же!

Тот опомнился и дал дёру к выходу из палаты.

— Но-но-но, мистер! — крикнул ему вслед Григорий, который ясно видел его теперь.

Мираж вытянул руку в сторону выхода, и тут же там появилась его точная копия. Копия загородила выход из палаты.

Рик постоянно думал о наркотическом сне с дельфинами. Может, пришло время полететь? Рик, не долго думая, выпрыгнул в окно. Джок и Люк открыли по нему огонь, но не сумели попасть. Тот полетел вниз. Мираж быстро подскочил к окну, но там уже никого не было.

— Ушел! — сказал Григорий.

— Ладно, что уж. У нас есть еще одно задание. Мы присоединимся к пятому отряду. Они сейчас в штаб-квартире корпорации «Тоса», если вы не в курсе.

— В курсе-в курсе, — отвечал Люк.

— Похоже, он забыл свою маску... — сказал Григорий.

Он протянул к ней руку но она импульсом отбросила его в сторону и исчезла.

— Черт, ты как, Гриша? — крикнул Джок.

Григорий, вставая на ноги, отвечал:

— Не называй меня так!

Они вышли из разрушенной больницы при помощи Гриши. Сели в машину и поехали в штаб-квартиру.

Тем временем в штаб-квартире пятый отряд защитников порядка осматривал место преступления.

— Так и что у нас есть, по итогу?

— Многочисленные ранения от лазерного оружия. Так же был уничтожен «рчп».

— «Рчп»?

— Ах да, ты новичок, забылся. Робот частного пользователя. Скорее всего робот был свидетелем, за что и был уничтожен.

— Как убийца пробрался в квартиру?

— Убийцы, — поправил следователь, — их было двое.

— Как вы это узнали?

— По всей штаб квартире система бронированных записывающих тепловизоров. Камеры были отключены, так что остается полагаться на тепловизоры.

— Да, правда запись глючная. Вот, смотрите. Тут их нет и оп — они уже есть.

— Да, странно.

В комнату зашли три человека. Джок, Люк и Григорий.

На входе в комнату Гриша обратил внимание на разбитый подвесной колокольчик, о чем сразу, без лишних представлений, спросил.

— Самый обыкновенный колокольчик. Должно быть, когда убегали, задели его или еще как.

Григорий принял эту мысль, так как другой у него не было.

— Подозреваемые есть?

— Да куда там, если бы. Чистое дело. Никто никого не видел, никто ничего не знает. Зашли-вышли. Скорее всего, мы их не найдем.

— Значит надо звать кого-нибудь из Сигма, — сказал Григорий.

Следовать фыркнул.

— Опять этот ваш Сигма.

— Их не просто так ценят. Они знают свое место и вы знайте свое, — Гриша поставил следователя на место.

— И за что же их ценят, ну-ка? Нам, простым смертным, про них ничего не рассказывают, мол, тайна страшная.

— И я вам ничего не буду рассказывать, — ответил Григорий.

— И я тоже, — поддакивал Люк.

— Ну, тогда приехали. Можно собирать вещи, писать отчет, и передавать дело туда. Сегодня воскресенье, вообще-то. Так что я свое отработал. Собираемся, народ!

Гриша еще несколько минут посмотрел на тело Тосакана и вышел из штаб-квартиры вместе со своими напарниками.

— Все на сегодня, можете быть свободны.

XII ЧБ-ММ

Рик выпрыгнул в окно, свет вокруг погас, и он очутился в пещере, слабо ударившись об каменный пол. Потирая руку и вставая на ноги, Рик продолжал говорить сам с собой:

— Воу, это я сделал, что ли? И где я теперь?

— Скорее я, чем ты, но думаю, можно сказать, что это сделал ты, ладно, — отвечал голос.

Пока Рик осматривал пещеру, он продолжал говорить:

— Так, а что там с этой маской? Она — источник моих сил или что-то типа того?

— Источник сил? Откуда такие мысли?

— Да так, я один фильм смотрел, где было нечто подобное.

— Нет, Рик. Маска — это скорее следствие, чем источник.

— В каком смысле?

— Маски не существует, Рик. Ты изменяешь реальность и создаешь ее. Нарисованное лицо, про которое ты говорил. Оно передает твои эмоции. Так как маска нереальна, она может постоянно изменяться. Это одна из твоих способностей, Рик, которую придумал ты сам. Ну или я… Сейчас не вспомню.

— Не буду говорить, что я все понял, ну да ладно. Так где мы?

— Не знаю, это ты у себя спроси.

— А я что делаю?

— Я — не ты, — ответил голос в его голове.

— Если ты не я, тогда кто ты?

— Я это я, а ты, — это ты. Понятно? Проще некуда.

— Понятно-понятно. Не обижайся только.

— О Рик. Если я обижусь, ты сразу об этом узнаешь.

Голос затих. Он понял это сразу. Что-то меняется, когда он появляется и исчезает. Что именно, он понять не может, но он что-то улавливает и ему этого достаточно. Рик был в тупике, из которого был только один выход — прямо. Неровный коридор из камня и свисающих острых каменных сосулек лежал перед ним.

— А я не могу просто вернуться назад? — спросил у себя Рик в надежде, что ответ придет к нему. Но голос не отвечал. Рик пытался сконцентрироваться, делать жесты руками или просто моргать, но ничего не получалось. Рику лишь начало казаться, что он идиот.

— Что ж, ничего не остается. — вздохнул Рик и пошел вперед.

Пока он шел, ему постоянно казалось, что вот-вот — и одна из каменных сосулек разобьет ему голову, но нет. Все было спокойно. Рик шел этим коридором минут 15 и наткнулся на глубокую пропасть. Это был единственный путь. Назад поворачивать смысла ноль, но Рик даже и не думал о том, что бы прыгнуть. Ну разве что разок... но сразу расхотелось, когда он бросил камень и так и не услышал стук. Он уселся, прислонившись к холодной каменной стене и просто ждал.

Он просидел, как ему казалось, часа два-три. Ему очень хотелось кушать еще когда он очнулся в больнице, а сейчас еще больше.

— Нет, надо что-то делать. Но что? Прыгать? Умирать тоже как-то не хочется, но я умру от голода, если буду просто сидеть. Ладно. Будь, что будет.

Рик подошел к краю пропасти. Посмотрел несколько секунд вниз, сделал глубокий вдох и прыгнул во тьму.

К своему удивлению, летел он недолго.

Приземлился на толстый и мягкий слой мха. Он оказался в большой открытой области, где по какой-то причине было светло, и все заросло мхом, но свет был не солнечный, а скорее искусственный. По центру этой большой пещеры стояла большая разбитая деревянная коробка. На одной из уцелевших частей было написано: "ЧБ-ММ."

— Что это такое? — удивился Рик, — Здесь кто-нибудь есть?

Где-то дальше, справа, послышался рычащий голос:

— ДА! ЗДЕСЬ ЕСТЬ Я!

— Кто это? Где ты?

— ВО МХУ Я! ВО МХУ Я!

Рик подходил все ближе к целому «горбу» из мха.

— Ты здесь?

Горб начал расходиться, и оттуда показалось лицо неистового зверя. Зверь вылез из горба, и Рик за несколько секунд осмотрел его.

Ростом выше на две головы, мускулистый. Два огромных торчащих из кровожадной пасти зуба. Вся морда была облеплена мхом. Морда была слегка вытянута, большой черный нос и расходящиеся усики постоянно шевелились.

— Что ты такое? — спросил Рик.

— А ЧТО, НЕ ВИДНО? НА КОРОБКЕ НАПИСАНО! ЧБ-ММ!

— И как это расшифровывается? — недоумевал Рик.

— ЧЕЛОВЕКОПОДОБНЫЙ БОБЕР-МУТАНТ МХОЖОР! ВОТ ОН Я!

— И откуда ты тут взялся, бобер-мутант?

— А ЧЕРТ ЕГО ЗНАЕТ! МЕНЯ ПРИДУМАЛ КАКОЙ-ТО ПСИХ!

— Это я, что ли? — задумался вслух Рик.

— НЕ ЗНАЮ КТО, НО ОН ТОЧНО БОЛЬНОЙ УБЛЮДОК! — пока бобер разговаривал, кусочки мха выпадали из его пасти.

— Может ты знаешь, как выйти отсюда, добрый бобер-мутант?

— ТОЛЬКО СОЗДАТЕЛЬ ЗНАЕТ!

— Но я не знаю.

— НУ ТОГДА ТЫ ТУТ НАВСЕГДА, КАК И Я!

Рик не мог понять, что ему делать дальше.

— Ну что, Рик? Не справляешься?

— Наконец-то! Почему ты молчал? — ответил себе Рик.

— Я был занят, — ответил голос.

— Чем ты можешь быть занят? Ты же в моей голове.

— Эх, Рик. Пока ты тут бредишь, я дела делаю, знаешь ли. Все для тебя, а ты не ценишь.

— Так скажи мне, как выбраться отсюда?!

И в тот же момент Рик оказался посреди игрового зала в Небесах перед огромной закрытой деревянной коробкой с надписью "ЧБ-ММ."

XIII Смысл всего

По граммофону играет классическая музыка. Медленно пританцовывая, мистер Зариван выбирает наряд на сегодня.

— Зеленый пиджак в клеточку? Черный пиджак в красный горошек? Фиолетовый пиджак в черный горошек? Или, может быть, оранжевый пиджак в белых треугольниках? А шляпа? Хм… какая же шляпа? Красная, желтая, синяя, розовая? — все были необычайно яркие.

В дверь постучали, музыка выключилась.

— Можно войти?

— Заходите, конечно.

— Там это… Рик Карнаги прибыл.

— Чудесно! Что-то не так? У тебя озадаченный вид! — улыбаясь, говорил Зариван.

— Ну это… Сначала он неведомым мне образом пробрался мимо входной бронедвери. Потом подошел к шахте лифта, открыл защитные дверцы и несколько секунд смотрел вниз. Мы уже включили тревогу и сидели во всеоружии. Три часа сидели! И он сидел! Он три часа просто сидел перед шахтой лифта! Потом исчез и появился внизу рядом с вашей запечатанной деревянной коробкой! Начал нести какой-то бред, разговаривать сам с собой! Мы его чуть не пристрелили! Что это за жесть? Кто он такой и зачем вы его ждали?

— Ха-ха-ха! — мистер Зариван рассмеялся, — Он такой шутник! Мы с ним подружимся, я уверен! Да! Пожалуй, надену красную шляпу!

— Но как? К-как т-тебе удалось выжить, Рик?

Все вокруг уже успокоились, спрятали оружие. Запечатанный ящик с надписью так и стоял. Играла современная клубная музыка. Все разговаривали между собой, так же, как и Олли сейчас разговаривал с Риком.

— Если честно, я не совсем помню кто ты и что произошло. Я просто заметил, что ты смотрел на меня не как остальные. Ты смотрел на меня, как на друга.

— Они г-говорят, что ты каким-то образом пробрался сквозь б-бронедверь, п-перепугал девочек на входе. После чего подошел к шахте лифта, открыл з-защитные д-дверцы голыми руками и просидел п-перед шахтой где-то три часа. А потом резко исчез и п-появился внизу. Ну и шуму ты поднял, Рик.

— Так значит, я не был в пещере? — задумался он, — Я не хотел никого напугать, прости. Можешь мне подробнее рассказать, что со мной произошло, и вообще, кто я такой?

— Ты наш друг, Рик! М-мы с детства д-дружим. Я — Олли, еще Дейл. Потом мы еще познакомились с Кайли.

— Постой. — перебил Рик, — Кайли? Кайли был со мной в психбольнице!

— Ты его помнишь? Да он был с нами т-там, но ему не повезло. Бросили г-гранату, взрывом ему оторвало ноги, и он умер.

— Умер, значит? А кто такой Рорри? Рорри был с нами?

— Рорри? Нет, такого я не з-знаю…

Вдруг клубная музыка утихла и включилась тихая классика. Куча недовольных лиц начала мотать головой. Из коридора, ведущего к личной комнате мистера Заривана, вышел мистер Зариван. Все недовольные лица испарились и продолжили свои разговоры.

— О, а это м-мистер Зариван, Р-Рик! Он здесь, вроде как, самый главный.

На Зариване был одет фиолетовый пиджак в черный горошек и яркая красная шляпа. Он уставил свой взгляд на Олли и Рика, и, пританцовывая, медленно подходил к ним.

— Привет, ребятки!

Олли кивнул.

— Здравствуйте, — поздоровался Рик.

— Чудно, что ты пришел, Рик!

— Мы знакомы?

— И правда, вы знакомы? — удивился Олли.

— Ну, я познакомился с Риком уже давно, только вот он со мной — нет! Ну да ладно, это все не имеет значения. Ты не против пройти со мной в мою комнату, Рик?

— Если честно, я хочу закончить свой разговор с моим другом.

— Да л-ладно, Рик! Иди поговори с ним, я подожду здесь, ничего страшного.

Рик и мистер Зариван пошли в личную комнату.

— Присаживайся, Рик.

Рик сел на удобное кресло-кровать.

— И о чем вы хотели со мной поговорить? — спросил он.

— Знаешь, Рик, мне кажется, что тебе нужна помощь. Ты потерян, ничего не помнишь, да? — говорил Зариван успокаивающим голосом.

— А вы можете мне помочь? Можете вернуть мне память?

— Возможно… возможно. Но сначала я хочу начать с небольшого вступления. Давай так, Рик! Я тебе сейчас расскажу все, что хочу рассказать, а ты внимательно, в свою очередь, послушаешь и скажешь — хочешь ты вернуть память или лучше не надо?

— Думаете, что я трус?

— Нет, что ты, конечно нет! Я просто жалею тебя. Тебе выпал шанс выйти сухим и чистым из всего этого, понимаешь? Если ты вернешь память, то обратного пути уже, скорее всего, не будет. Мы сможем достигнуть наших целей и без твоей помощи, Рик. Я даю тебе шанс не рисковать своей жизнью и уйти, так сказать, в закат.

В его руке появился бокал вина, который был сразу опустошен им же. После чего он медленно выдохнул и добавил:

— Ты и так уже многое сделал.

— Ну говорите, я слушаю, — выстроил серьезное лицо и приготовился внимательно слушать тот.

— Что же. Слушай. Пожалуй, стоит начать с дела, на которое вы, трое, согласились. Для того, чтобы попасть сюда, в Небеса, нужно обладать некоторой суммой и знать мое имя в качестве пароля. Те, кому не положено его знать, его и не знают, уверяю.

В процессе рассказа в руке у Заривана постоянно появлялись новые бокалы с вином, содержимым которых он периодически наслаждался. После очередного глотка он продолжил:

— Вы пошли на одно дело… но потерпели неудачу. Корпорация «Тоса», которой открыто руководил мистер Тосакан, занимается исследованиями в области продления жизни. Они дали вам задание — вернуть украденные кейсы с их новым изобретением. Деталей я не знаю, но я узнал только то, что в операции по твоему захвату участвовал агент Сигма, а также два приближённых к Тосакану человека. Все остальные были телохранителями Тосакана, которые были замаскированы под обычных «скаттеров». В общем, они думали, что вы все там так и поляжете, но, благодаря твоим способностям, два твоих друга выжили. У агентов Сигма есть особые пули, которые обходят все телепатические способности связанные с изменением реальности. Ты этого тогда не знал, что, соответственно, привело к тому, что ты пропустил такую пулю в лоб. Как и рассказывали потом твои друзья. Они сильно этим убивались, знаешь? Они думали, ты там погиб.

Рик продолжал молча слушать Заривана. Зариван сделал очередной глоток и поставил пустой бокал вина на свой стол, к остальным пустым бокалам, после чего продолжил:

— Не знаю, как ты выжил, но я не терял надежду, и вот ты здесь! — Зариван похлопал в ладоши.

— Мистер Тосакан решил не убивать твоих друзей, Олли и Дейла, заплатил им за операцию и отпустил… Ну, не совсем отпустил. Видишь ли, он поставил на них, так сказать, «жучок». Он засел у них в голове, как паразит. Пришлось его выгнать при помощи наркотического сна. Твои друзья пережили «психический удар», и Тосакан не смог использовать их мысли, чтобы узнать все про нас. Однако, он успел найти мое местоположение в астральном плане. Заявился туда. Я не уверен, что виной этому твои друзья, но это все, что знаю я, — Зариван осушил очередной бокал.

— Когда он пришел ко мне, я смог прочитать его мысли. Не все, конечно, но самые сильные. Тогда я понял, что он ищет тебя и своих людей.

— Директора и его помощника? — задумчиво спросил Рик.

— Возможно… Как я понял, вы поймали друг друга в психологическую ловушку. Что там у вас происходило я не знаю. Закончилось все тем, что удар молнии взорвал заброшенную психиатрическую больницу, об этом сейчас по всем каналам трещат.

— Им звонил кто-то… Кто-то, кого они боялись. — сказал Рик, — разве это был не Тосакан, получается?

— Получается, что нет, — задумчиво ответил Зариван. — Видимо, я знаю меньше, чем предполагал, но в любом случае, я еще не закончил.

Зариван осушил еще бокал и продолжил рассказ:

— Теперь, я думаю, нужно сказать пару слов про твоих друзей. Начнем с Олливера. Олливер Конриваль. Помнишь что-нибудь?

— Нет, ничего, — ответил Рик.

— В таком случае расскажу, что знаю я.

Зариван рассказал ему историю про месть Олли убийце его отца. Про семью Дейла, отца которого застрелили, а мать зарезали.

— К чему я это все тебе рассказываю, Рик. Наша история пропитана темными воспоминаниями, смертью, предательством и ложью. И чтобы найти здесь что-то, нужно еще постараться, понимаешь? Я даю тебе шанс уйти в бессрочный отпуск, Рик!

— Мистер Зариван, я все еще жду свою историю.

— Ты точно решил, Рик?

— Думаете, после всего, что вы мне рассказали, я могу просто взять и уйти, ничего про себя, по сути, не зная?

— Хорошо! Пускай так и будет. Ты любишь желтых резиновых уточек? — вдруг спросил Зариван.

— Что? Какие, к черту, уточки? Расскажите мне, кто я! — Рик разозлился, и в тот же момент рука мистера Заривана оказалась у него на плече.

К Рику начали возвращаться некоторые воспоминания, и он уснул.

XIV Рик Карнаги: Бесконечная улица

Рик очнулся посреди улицы. Здесь собралось большое количество людей, которые продавали все вперемешку от еды до одежды. Постоянно подъезжал автобус, из которого выходили люди и шли покупать одежду, еду или, может быть, машину. Затем они заходили в один из уличных домов и не выходили обратно. Рик понимал, что все это сон, но не понимал, зачем Зариван отправил его сюда. Он уже управлял сном, так сможет и еще раз. Он закрыл глаза и представил, как просыпается, но ничего не получилось. Потом Рик вспомнил про железную маску, которую он, кстати, где-то потерял. Рик представил, как маска появляется у него в руке, но опять ничего.

— Похоже, все без толку, — подумал он.

— Подходите! Покупаем! Любая еда, любая одежда! На любой вкус, подходите!

Рик начал слышать, как торговцы зазывают людей. Вот опять автобус подъезжает. Он решил подбежать к нему и, после того, как пропустил всех людей, зашел в него. Водитель посмотрел на него, как на идиота.

— Эй, чего тебе тут надо? — спросил водитель.

— Хочу уехать отсюда, очевидно. Едь туда, где ты забираешь людей, там я и выйду, — сказал Рик.

Водитель засмеялся и спросил:

— Что ты такой, а, парень?

— В чем проблема? Просто увези меня.

Водитель молча отвернулся и дал газу. Автобус поехал вперед по улице. Рик на секунду потерял сознание и вот — автобус уже полон людей, и водитель приезжает на остановку. Люди начали выходить из автобуса. Они были явно рады, что приехали сюда. Когда Рик пытался что-то у них спросить, они будто его не замечали. Они вообще, похоже, не замечали никого, кроме торговцев. Рик опять подошел к водителю и спросил:

— Что произошло? Почему я опять здесь?

Водитель посмотрел на него, как на идиота, как будто первый раз видит и ответил:

— Эй, чего тебе тут надо? Выходи, приехали!

Он понял, что это будет продолжаться бесконечно и решил выйти из автобуса.

— Так, Рик. Соберись. Ты знаешь, что ты во сне. Тут, как всегда, есть какая-то загадка. Узнай ответ и выберись отсюда, — размышлял он, — Мда, когда я был в психиатрической больнице, под препаратом, было легче. Все само заканчивалось. Хотя стоп. Вдруг здесь тоже есть конец?

Рик решил просто ждать. Он смотрел, как автобус уже в сотый раз приезжает, полный людей, и уезжает за новыми. Торгаши так по-прежнему и зазывали, кто чем богат. Люди, после покупки очередного товара, по-прежнему уходили в уличные дома, кто куда, и не выходили обратно. Рик ждал столько, что уже устал.

— Похоже, ждать не выход. Что же, тогда…

Он решил подойти к одному из торговцев и купить что-нибудь.

— Привет, что продаешь?

— Еда на любой вкус! Любая одежда, какую захочешь!

— А еще что?

— А чего ты желаешь?

— Я точно не знаю.

— Желай, что хочешь, и я тебе это продам!

— Прямо что хочу?

— Конечно!

— Тогда я хочу вспомнить, кто я такой. Ты на это способен?

— Конечно, да запросто! Что именно ты хочешь вспомнить?

— Свое прошлое. Детство. Всю историю до этого момента.

— Хорошо! Секунду…

Вдруг послышался выстрел, и торговец упал замертво. Ему прострелили голову, но, похоже никто, кроме Рика, этого не заметил. Он покрутил головой, но так и не понял, откуда стреляли. Труп к тому моменту исчез, и на него уже стоял и смотрел другой торговец.

— Какого черта? — спросил Рик.

— Какого? — спросил торговец.

— Я хочу вспомнить кто я такой! — крикнул Рик, и сразу послышался выстрел.

Все повторилось один в один.

— Чего желаешь? Любая одежда, еда?

— Хорошо. Хочу говяжий стейк и салат из помидоров с огурцами. Сколько стоит?

— Как сколько? На все цена одна, не волнуйся!

— И какова эта цена?

Торговец удивился и спросил:

— Ты вообще кто? Что ты тут делаешь?

— А где я? — спросил тот в ответ.

— Ты на бесконечной улице перед дворцом воспоминаний в королевстве сознания, где же еще?!

— Ну тогда, я полагаю, мне нужно во дворец. Как туда попасть?

— Те, кто здесь находятся, никогда не попадут во дворец!

— А кто здесь находится? Кто все эти люди и куда они исчезают? — продолжал засыпать вопросами торговца.

— Эй-эй, полегче с вопросами! Думаешь, я много знаю? Я просто торговец, делаю, что скажут.

— И что тебе сказали делать?

— Торговать, конечно! Вот и торгую.

— Ладно, тогда скажи мне, что в том доме? — Рик указал пальцем на один из уличных домов.

— Ну, я там никогда не был, почем мне знать!

— Я желаю у тебя приобрести знание, как насчет этого?

Торговца будто перезагрузило.

— Отлично! Секунду.

Выстрел. Все опять повторилось.

— К черту, — сказал Рик и пошел к одному из уличных домов.

Тук-тук. — Никто не отвечает. Дверь закрыта.

— И как же люди сюда заходят?

Рик решил подстеречь человека, заходящего в один из домов, и зайти вместе с ним. Так он и сделал. Он прошмыгнул за дверь вместе с человеком. Внутри это был обычный дом современного среднестатистического горожанина. Ничего особенного. Рик продолжал следить за действиями вошедшего. Вошедший внутрь человек по-прежнему никого не замечал вокруг себя. Человек просто стоял и ничего не делал. Будто ждал, пока Рик отведет взгляд, чтобы тот мог спокойно исчезнуть с глаз долой. Но тот не отводил взгляд и просто смотрел на него. Вдруг на улице что-то взорвалось, и Рик инстинктивно дернулся в сторону звука. Он сразу понял свою ошибку. Когда он вернул взгляд, человека уже не было.

— И что мне делать?

Он пытался выйти из дома, но дверь была закрыта и никто не приходил. Рик решил подождать, но спустя время ничего не менялось. Тогда Рик решил осмотреть дом.

Здесь было все, что нужно для жизни. Еда, вода. Было тепло, светло и уютно. Был и телевизор, но он не работал.

— Может быть, я тоже уже исчез? — подумал Рик.

Что делать дальше — он придумать не смог, поэтому начал просто здесь жить. Он, наконец, наполнил свой желудок едой. Съел свежий шашлык и закусил салатом, похожим на оливье. Время шло, и ничего не менялось. Периодически, Рик пытался открыть дверь, но она все так же была закрыта. Пытался выйти через окно, но оно было настолько прочным, что его не получалось разбить. Спустя две недели он уже полностью смирился с жизнью здесь и уже не пытался открыть дверь или разбить окно. Еда не кончалась, все время была вода, постоянное тепло и уют. Даже чувство одиночества куда-то пропадало, хотя иногда ему и было одиноко. Постоянно приходили новые газеты с фантастическими историями. Они и были досугом для Рика. Как только он полностью дочитывал одну, через некоторое время приходила новая. Жажда узнать свое прошлое тихо угасала, «обычная» жизнь с каждым прожитым днем поглощала его все сильнее.

XV Дейл и Кейн

Они ехали на пуленепробиваемом, сверхпрочном пикапе Кейна на помощь Рику.

— Знаешь, если это он, то я рад, что он жив! — воскликнул Кейн.

Дейл кивнул несколько раз и сказал:

— А что тебе за дело до него? Вы же даже с ним не знакомы?

— Мне нравилось слушать про него крутые истории, знаешь? Вот это ограбление в Ранпере или перестрелка в Таласси… Реально крутые истории! Если эти дела обсуждают «скаттеры», что сидят повыше, ну в Небесах, понимаешь? Значит, эти истории чего-то да стоят…

— Ты же знаешь, что ограбление в Таласси, перестрелка в Ранпере — это не только его история? Там был еще я, Олли, Кайли. Мы все там были.

— Ну истории ходят только о нем, значит, не такую уж вы и большую роль там сыграли, м-м?

Видно, что эти слова задевали Дейла, но он проглатывал обиду.

После нескольких минут тишины Кейн продолжил:

— А откуда у него вообще все эти способности?

— Не знаю я, — отвечал Дейл.

— Вы же с детства вместе? И что, он ничего не рассказывал об этом?

— В детстве у него их точно не было.

— Откуда знаешь?

— Просто знаю и все.

— А что он может, ты хоть знаешь?

— Он не всемогущ, если ты об этом.

— Ха! — он ударил своим кулаком по салону, — Но выстрел в голову он как-то смог пережить!

— Будем надеяться.

Машина проехала мимо журнального магазинчика.

— Разве мы здесь уже не проезжали? — спросил Дейл с подозрением.

— И правда! — ответил Кейн, — Что за дела?

Только они отвели взгляд от магазинчика, как перед ними, на пустой до этого дороге, очутился человек в железной маске с нарисованным улыбающимся лицом. Кейн дал по тормозам и они остановились почти вплотную.

— Едрить твою мать! — Кейн опять ударил кулаком по салону, — Сиди здесь, Дейл! Пойду ему рыло начищу!

Дейл вышел из машины.

— Рик! Это я, Дейл! Дружище!

— Привет, — ответил Рик, — Только вот я не Рик. Рик сейчас не здесь.

— В каком смысле?! Что с тобой, Рик?

Кейн тоже вышел из машины.

— Так это ты! Я тебя повыше представлял, ха! — ударил по машине кулаком.

— Вы пойдете со мной, — сказал тот.

— Куда? Зачем? Пойдем с нами в небеса, мистер Зариван хотел бы поговорить с тобой, — сказал Кейн.

— Ты меня не понял. Рика здесь нет, а со мной ему лучше не разговаривать.

— Что-то не так, Кейн! — сказал Дейл, — С ним раньше такого не было.

— Похоже, выстрел в голову у тебя не без следа прошел, м-м? — заявил Кейн.

Нарисованное лицо на маске изменилось. Теперь это лицо было более злым и серьезным.

— У меня мало времени, а у вас его больше нет.

Рик хлопнул в ладоши и Дейл пропал.

— Ну так дела не делаются, черт! — своим басистым голосом выкрикнул Кейн и сделал рывок в сторону самоуверенного нахала.

Кейн подбежал к Рику и своим огромным кулаком ударил его по маске. Его кулак будто прошел сквозь водную гладь, он провалился внутрь, и Рик исчез вместе с Кейном. Одна лишь машина посреди дороги осталась дожидаться своего хозяина...

XVI Все, чего ты желаешь

— Ну и чего ты желаешь?

— А дайте мне водочки, любой и побольше!

— Смотри, чтобы мне потом тебя не пришлось домой тащить.

— Ха! Очень смешно, Джок! Чтоб ты знал, я вообще-то алкогольное божество, во, понял? Хоть бочку в меня залей, а я…

— Да-да, верю-верю, пей уже. О, а вот и он наконец.

В бар зашел Гриша.

— Мы тут! — позвал его Люк, поднося рюмку водки ко рту.

— А неплохо тут, — сказал Гриша, пока садился рядом с напарниками.

— А то! Мы с Джоком всегда тут после работы сидим, говорил же тут прикольно!

— После работы я обычно занят, — твердо отвечал Гриша.

— И чем если не секрет? Еще водочки!

— Медитирую.

— О, медитируешь? А как?

— Молча сижу на корточках и познаю голос ветра.

— Звучит ужасно скучно! Возьми лучше выпить! — Люк опрокинул еще одну рюмку.

— Ему нельзя. Он же у нас один из этих, как их? Будущий «сигмовец».

— И чего им там всем пить нельзя?

— Да, нельзя, — отрезал Гриша.

— Эвоно как! Ну и хорошо, что мне там не светит оказаться! — Люк опрокинул еще рюмку.

— Так когда тебя переведут, Гри… Мираж? — спросил Джок.

— Завтра должны.

— Завтра?! Так скоро? — удивился Люк.

— Он с нами уже пять лет работает, не так уже и скоро.

— Да? Ну ладно. Еще одну, пжлста!

— А что с нами будет, Мираж? — спросил Джок.

Гриша молчал, он явно грустил.

— Что? Что такое? — спросил Люк.

— Извините, ребята! Я ненадолго отлучусь, приспичило мне что-то!

— А, давай иди! Еще одну!

Он открыл идеально чистую дверь и зашел в почти идеально чистый туалет. Встал перед зеркалом, открыл теплую воду и смочил лицо.

— Не так это просто, все-таки, кэп.

Вчерашний день. Участок Сигма. Кабинет капитана Карма.

— Сегодня два дела. Выясни, что сможешь… — кинул папку с бумагами на свой стол.

Гриша подошел к столу и взял папку.

— Как ты думаешь, ты готов?

— К чему, капитан?

— Мне кажется ты заслужил повышение.

— Правда? Я буду только рад, капитан, спасибо.

— Ты же знаешь, что быть членом Сигма смертельно опасно?

— Да, знаю.

— Тогда скажи зачем тебе это? Чего ты желаешь?

— Разве я могу желать чего-либо еще. Человек с моими способностями здесь…

Капитан перебил его:

— Не увиливай от вопроса. Ответь, что движет тобой? Чего ты хочешь?

— Я хочу помогать людям, капитан.

— И зачем тебе место в Сигма? Ты и сейчас нам помогаешь.

— Нет, этого мало. Если я стану одни из вас, то я смогу сделать в разы больше.

Капитан нахмурил брови.

— Хм-м, понятно. Хорошо тогда. Но, прежде, чем ты вступишь в новую должность… — медленно говорил капитан.

Гриша подхватил его:

— Экзамен?

— Можно и так сказать.

Гриша стоял с мокрым лицом напротив зеркала и смотрел на свое отражение. Он смотрел на себя несколько минут, затем развернулся и пошел на выход, к ребятам.

— Ты должен позаботиться о своих старых напарниках. Они слишком много знают.

Гриша уже подходил к столу с напарниками.

— Что?! И как это понимать?

— Да как хочешь.

— О, ну что там? Все в порядке? — полюбопытствовал Джок.

— Да, все хорошо. Может, нам пора? — спросил Гриша.

— Да-да, пора. Мне Люка домой везти, надо его забрать отсюда в более тихое место. После четвертой вырубилося наше алкогольное божество, хе-хе!

На выходе из бара стояли двое подвыпивших.

— Блин, постой с ним тут, я тоже в туалет хочу! — сказал Джок и быстро пошел обратно.

Гриша посадил его на стоявшую рядом скамью. Двое подвыпивших начали подходить к ним.

— Э, гражданин. Есть чего защитникам порядка подать?

Гриша встал со скамьи и внимательно посмотрел на них.

— Вы не защитники порядка.

— Ах так?! — вскрикнул один из двоих.

— Ах вот так? — подыграл второй, — Мы тебя, знчить, вежливо попросили помочь, а ты… — он хотел тыкнуть Гришу пальцем, но он быстро схватил его руку и слабо надавил, чтобы тот понял, в каком он положении.

— Спокойно, спокойно. Разве я сказал, что не буду помогать? Вот, возьмите. — Гриша дал второму немного денег.

— Во! Вот это я понимаю — настоящий гражданин! Спасибо, ну мы эта, пйдем?

— Идите-идите. — Гриша отпустил его руку и сел на скамью. Подвыпившие спешно начали уходить в противоположную сторону.

— Зачем ты это сделал, Гриша? — сопел сквозь сонные глаза Люк.

— А что я должен был сделать?

— Ты же мог их просто уничтожить, со всеми своими суперфифками! — продолжал Люк.

— Скольких я людей убил за те пять лет, что мы вместе работаем? Я людей не убиваю, друг.

— Да? А я почему-то думал… — говорил он уже пропадая во сне.

— Я верю, что эти силы даны не для убийств, — отвечал Гриша.

Джок, похоже, уже вернулся.

— Для чего-то большего, хм-м? — Джок тихо похлопал в ладоши.

— Ты должен позаботиться о своих напарниках. Чего ты желаешь? — вертелось в голове у Гриши.

— Да, я позабочусь о вас.

У Джока на лице виднелось подозрение, которое до этого уже явно было нарисовано.

Гриша махнул двумя руками и закрыл глаза. Пространство вокруг него две-три секунды начало плыть, а потом все прекратилось.

— А, что? — недоумевая сказал Джок.

Гриша открыл глаза и вернул руки в нормальное положение.

— Друга своего говорю не забудь, вон он, на скамье. Помнишь где он живет?

— Да, помню-помню, спасибо. А вы кто?

— Да так, прохожий. Если встретимся еще, можешь звать меня Гришей.

Наступил новый день.

— Стер память? Начисто?

— Да. Начисто.

— Хорошо, сейчас я познакомлю тебя с твоими новыми друзьями.

В комнату зашли пять человек.

— Знакомься, — капитан вытянул руку и начал показывать на агентов пальцем, называя их имена.

Гриша почувствовал, как комната начала переносится в астральное измерение. Ему это было знакомо — он часто, медитируя, отправлялся туда. Никто не обращал на это внимания, поэтому и Гриша молчал.

— Меркурий, Леон, Хан, Шикай и Кигири. Имена они себе сами выбирали, если что.

Гриша обратил внимание, что они все были в масках с логотипом «S» на лбу. Но не просто. Не просто в масках. Похоже, что маски были одним целым с кожей. Они были приварены, что ли.

— Добро пожаловать в Сигма, — сказал стоящий позади капитан, но не своим голосом, а искаженным, как при слушании поврежденной кассетной пленки.

Гриша быстро повернулся. Капитан был в маске. В такой же, как и у этих пятерых.

— Что вы собираетесь делать?

Он не успел договорить, как капитанский стол загорелся ярким пламенем.

— Стойте, я не готов! — Гриша начал волноваться.

— Не бойся, — капитан продолжал говорить измененным голосом — Тебе не будет больно. Только страх. Это пройдет. Все пройдет.

Капитан резко ударил ладонью воздух перед собой. Гриша упал на пол. Точнее его тело. Астральное тело Гриши вылетело из него. Он смотрел на себя со стороны. Один из новых друзей подошел к его оболочке и кинул на горящий стол.

Сложно описать, что Гриша чувствовал тогда. Даже при том, что он в принципе не мог ничего чувствовать. Это была не боль, не страх и не сожаление. Что же? В комнату затащили тело человека с прижаренной к лицу маской Сигма. Капитан вернул вытянутую руку на место и астральное тело Гриши начало приближаться к новому телу.

— Выбери себе имя, брат, — сказал один из страшных голосов, что прятались за маской.

Недолго думая он ответил:

— Мираж.

XVII Рик Карнаги: В королевстве сознания

В темной комнате был включен телевизор:

— Ограбление! Сегодня пятеро человек ограбили… — канал переключился.

— Два дикаря! О-о-о-одна-а-а-а женщина! Вы смотрите шоу мясорубка на острове! — канал переключился.

— Вчера был найден труп продавщицы обуви в… — канал переключился.

— В лесном пожаре погибло сорок человек, мы продолжаем вести подсчет жертв, оставайтесь с нами, — канал переключился.

— Ничего нормального по телевизору сегодня нет, — вздохнул Рик и выключил телевизор.

— Побриться, что ли?

Он пошел в ванную комнату. Кроме унитаза, ванной и раковины с небольшим зеркальцем — ничего не было. Он подошел к зеркалу и в одно мгновение в его руке очутилась бритва, а во второй — пена для бритья. Рик этому был не удивлен. Похоже, он уже успел приспособиться к некоторым своим «возможностям» за те пятнадцать лет, что он живет в этом доме. Рик положил бритву и в руке появились ножницы. Он начал состригать длинную, слегка седую, бороду. В конце концов, после часовой процедуры, Карнаги вышел из ванной комнаты с гладким выбритым лицом и пошел на кухню. Взял из холодильника еду. Ее вкус был таким, каким он того желал. К примеру, он мог есть котлеты и наслаждаться полноценным вкусом спелых бананов или арбузов. Так или иначе, готовая еда всегда ждала его в холодильнике и никогда не заканчивалась. Он съел на кухне свой… завтрак? И пошел читать газеты, которые ему приносят почти сразу, как он прочтет старые. В газетах были расписаны истории из жизни разных людей. И вот Рик дочитал очередную партию невероятных рассказов и стал ждать новую. Может, посмотреть телевизор? Он больше не разговаривал сам с собой. Теперь он не слышал никаких голосов и никто не мог ему помочь. Рик сидел на кресле, в тишине и темноте. Он просто ждал когда ему принесут газеты. Больше делать было нечего.

Вдруг послышался звук. Будто кто-то бросил в окно маленький камень.

— Что? Это… нечто новое, — удивился тот и подошел к окну.

Осторожным движением он отодвинул шторку у опять мог видеть улицу. Внизу стоял мистер Зариван.

— Вы кто? — спросил Рик.

— Эй! Привет! Я просто хожу по домам и узнаю у людей их самочувствие. У вас все хорошо?

— Да, все хорошо. Если вы не принесли газеты, то можете уходить!

— Газеты? Ах да! Именно так, я принес газеты! Может впустите меня? Я заодно посмотрю так ли вам здесь хорошо, как вы говорите.

Рик не видел газеты у него в руках и сумки у него тоже не было.

— Вы мне точно не врете?

— Конечно же нет! — воскликнул Зариван.

— Но где же ваш головной убор?

— Как где? Вот же он! — тот провел пустой ладонью над головой и убор действительно появился.

Рик услышал звук с первого этажа и пошел туда. У входной двери лежала стопка свежих газет. Радости не было предела. Не придется опять скучать!

— Сейчас открою! — крикнул Рик.

Похоже он совсем забыл, что дверь не открывается.

Рик дернул ручку, не думая не о чем, и дверь открылась. Тот остолбенел.

— Стоп… как? Она же всегда была… — у него начиналась паника, ему было страшно выходить из дома. Он отвык от этого.

Зариван подошел к распахнутой двери. У Карнаги в голове вспыхивали мутные образы. Он начал вспоминать, кто это такой стоит перед ним.

— Ты! — крикнул Рик, — Это ты засадил меня сюда!

— Рик! Спокойнее, нам не нужны лишние проблемы, да?

Но тот был полон злости.

— Пятнадцать лет! Я пришел попросить тебя о помощи, а ты! Пятнадцать лет я уже сижу в этом доме! Пятнадцать лет!!!

Мощная волна выбросила свою силу в сторону Заривана. Он, в свою очередь, легким взмахом руки растворил приближающуюся невидимую энергию.

— Нет, так у тебя ничего не получится. Я, Рик, — я твой бог здесь. И я пришел…

Рик был слишком зол и не мог просто слушать его. Он опять выпустил силовую волну, в этот раз она была более быстрой, потому и вытолкнула Заривана на улицу. Рик тоже выбежал на улицу и поднял руку. Все пространство позади Карнаги начало «ломаться». Весь дом разрушился, свет начал исчезать. Позади Рика была кромешная тьма. Все, что Рик таким образом разрушил, висело над его рукой в максимально сжатом состоянии. Он сделал метательное движение и шар из мусора и «поломанного света» понесся в сторону Заривана, но тот на этом не остановился. Он продолжал разрушать саму материю раздвигая руки то в одну, то в другую сторону. Зариван снял красную шляпу и все, что летело в его сторону, полностью исчезало. Вот уже ничего, кроме небольшого, летящего в окружающей их тьме «островка» — не было. Рик держал последний шар материи у себя за спиной, а ярко-красная шляпа мистера Заривана уже не была такой яркой.

— Эх, Рик. Ну и посмотри, что ты наделал.

Тот не слушал его. Он просто хотел убить его от злости, что распирала его.

Рик метнул в сторону Заривана последний шар. Тот ответил мгновенным перемещением за спину Рика, но тут, Рик ухмыльнулся и изменил саму реальность. Он вспомнил, как отец учил его работать за компьютером.

— Смотри, Рик. Вот эта кнопка может отменить последнее твое действие. Попробуй, нажми левой кнопкой, — говорил он.

Так же сделал и Рик. Отменил последнее действие Заривана и тот снова очутился на своем месте. Он принял на себя удар и вместе с половиной от оставшейся части этого мира полетел в пустоту.

Устоялась тишина. Мысли стали приходить в порядок. Учащенное сердцебиение — замедляться.

— Ну и что я сделал? — сказал Рик, — Легче стало?

Он сидел на летящем в пустоте острове и думал:

— Значит, это был мир Заривана? Прямо, как у той бабочки? Как он создал его? Могу ли я так же? Я, например, до этого момента и не знал, что могу все разрушить. И что мне делать дальше? Как мне это все надоело… — Рик чуть не пустил слезу.

Он подошел к краю острова и посмотрел в пустоту.

— Да ну это все.

С этими словами он сделал еще один шаг и полетел в темное ничто. Рику казалось, что он летит, а не падает. Понять что-то было не так просто, ведь вокруг не было ничего. Непонятно, как долго он летел, но позже стало ясно одно — Рик врезался во что-то твердое и невидимое. Звука не было, он был уничтожен. Он чувствовал, что перестал лететь. Он приземлился на нечто, чего не увидеть.

— И что же это? — Карнаги вытянул руку вперед с целью сделать тоже самое, что сделал в мире Заривана — разрушить материю.

Ему показалось как кто-то кричит.

— Не-е-е-ет!!! — звучал голос в его голове.

Вдруг появился звук и тот начал слышать тысячи душераздирающих криков. Он увидел свет. Его рука разрушила невидимую стену и он рухнул вниз. Там, — внизу, — было очень светло. После жизни во тьме это ударило по его глазам, но он быстро привык. Под ним было огромное королевство, какому не было конца и края. Рик видел очень много людей, которые в ужасе разбегались прочь. Он понял, что крики не в его голове — кричат люди внизу. Он продолжал падать и становился все ближе к земле. Рик обернулся и смотрел, как тьма проваливается вслед за ним. Словно на белоснежную рубашку ляпнули черной краской. Карнаги не чувствовал страха. Он просто летел вниз и тьма следовала за ним.

— Или он за ней? Или он и есть тьма? Смотрите следующую серию завтра в 20:00! — канал переключился.

XVIII Переворот

— Итак, класс. Сегодня мы проходим новую тему.

Ученики не сразу обратили внимание на учителя, а лишь после того как он повторил сказанное еще громче.

— Итак, кхм… Теперь, когда вы меня слушаете, мы можем продолжить.

Все внимательно смотрели на учителя.

— Синтия!

— Да, учитель?

— Не отвлекайся, сегодня действительно важная тема! — учитель сконцентрировал внимание сонной ученицы на себе.

— Итак. Гляньте в окно, дети мои. Что вы видите?

— Астральный план, учитель!

— Да, верно. А что это такое, астральный план?

В классе воцарилась тишина. Никто не мог сформулировать правильный ответ.

— Никто, да? Ну что же. Я вас не виню. Это действительно сложный вопрос! Но сегодня! Именно сегодня мы найдем на него ответ! Откройте свои магбуки на странице тысяча девятьсот девяносто восемь.

На столе у каждого ученика появилась книга. При помощи одной только силы мысли ученики открыли нужную страницу.

— Итак. Читаем первую строку.

Ученики сосредоточились на магбуке. Чтение магбука происходило не так, как происходит обычное чтение. Для того, чтобы читать текст, нужно было использовать телепатию. Таким образом магбук является отличным средством для обучения.

— Ну и что же там написано?

Один из учеников поднял руку.

— Да, Сэлл?

— Там написано, что астральный план это некоторая независимая точка, учитель.

— Ну, почти, Сэлл, почти. Итак. Все смогли прочитать строку?

Ученики кивнули.

— Хорошо, тогда попробую объяснить вам чуть подробнее и понятнее.

Учитель подошел к своему столу и достал оттуда механическую коробку закрытую на ключ. Он достал из кармана ключ и открыл коробку. С тихим звоночком коробка открылась и учитель достал оттуда еще одну книгу.

— Что это учитель? Ваш магбук? — спросила ученица.

— Нет-нет, Мейна. Это одна из вещей, которая была найдена в астральном плане нашими инкрустариями.

— Книга? В астральном плане, учитель?

— Да-да! Именно книга, — отвечал учитель.

— А разве там можно что-то найти? — спросил Сэлл.

— О, ну разумеется! Мы к этому еще подойдем, сейчас слушайте.

Учитель открыл первую страницу книги. С виду это была обычная книга в кожаном переплете и с обычными бумажными страницами.

— Итак. Сейчас я прочту вам первые главы этой занимательной книги, дети мои!

— История великого короля Фиопия. Год сотый. День первый. Сегодня мы вышли с братом на охоту. Поймали оленя, убили его, приготовили, поели! День был вполне обычный, ничего особенного не произошло. День второй. Сегодня отец сказал, что мне и моему брату нужно учиться держать меч в руках. Он сказал, что искусство убивать пригодится нам в жизни больше остального. Я не согласен, но брату, похоже, все едино. День третий. Мы начали тренировки с мастером Каем. Сегодня к отцу приходили два посланника из Ертихии и называли его Карак — дурак! Мой отец этого не стерпел и пустил обоих на ужин. Славно поели! В целом день обычный, ничего особенного не произошло. День четвертый. Брат получил на тренировке первую травму. Учитель задел его лицо своей секирой. Говорят теперь у него останется шрам над правым глазом. Повезло. День пятый. Сегодня был пир в честь победы над титанами! Славно поели! Славно веселились! День шестой. Тренировки продолжались, я потерял безымянный палец на левой руке, а брат более травм не получал! Учитель Кай говорит, что мой брат очень талантливый! Но впрочем день обычный, ничего особенного не произошло. День седьмой. Сегодня отец издал указ. Все способные держать оружие должны прийти и записаться на воинский учет. Получить доспехи и оружие. Не знаю зачем, но раз отец сказал, значит так надо. День восьмой. Мы продолжали тренироваться. Учитель Кай выставил нас на смертельные турнирные бои. Брат всех одолел, но один бой я проиграл! День девятый. Брат… — ученик перебил чтение учителя вопросом.

— Учитель, так получается он…

— Тихо! Слушайте внимательно и под конец вы получите более четкое представление об астральном плане, дети мои!

Учитель продолжил читать книгу.

— День девятый. Брат похоронил меня на месте наших тренировок, что бы я мог смотреть, как он растет! День десятый. Учитель Кай умер. Мой брат нечаянно отрубил ему голову. Было много крови. В целом, день обычный, ничего особенного не произошло. День одиннадцатый. Отец начал искать нового учителя для брата, но все отказывались, потому как боялись. День двенадцатый. Началась война с ертихийцами. Отец вывел в бой три тысячи опытных бойцов и десять тысяч простых людей. У врага было пятнадцать тысяч воинов. День сорок пятый. Битва закончилась, последние из артесийцев упали замертво, а мой отец и брат сидели в замке и ждали своей участи. День сорок седьмой. Сегодня двенадцать тысяч ертихийских воинов подошли к стенам замка. Осада продлилась недолго. День сорок восьмой. Сегодня моего отца казнили за измену, но что он сделал я не знал. Брат сбежал из замка и первые дни жил в разграбленной деревне. День пятьдесят пятый. Брат не бросал тренировки и практиковался на трупах жителей деревни. День пятьдесят шестой. Еды оставалось еще много, но брат решил отправиться в путь и отомстить за отца. День пятьдесят седьмой. Брат передумал мстить, ибо понял, что не одолеть ему двенадцать тысяч в одиночку. День пятьдесят восьмой. Брат отправился в город Ерой, что принадлежал королю-ертихийцу. День сто пятый. Брат добрался до города. Внутрь попасть было не просто. Но он нашел лазейку, пробрался в город и убил тамошнего государя. День сто десятый. В городе было громко, люди ссорились. Брата так и не увидел. День сто одиннадцатый. Брат выбрался из города и пошел в другой. Город Лёк. Девять дней пути и он у цели. День сто двадцатый. Теперь город Лёк остался без управителя. В городе шумят, брата так и не увидел. День сто двадцать первый. Пошла весть о сыне Карака, что ходит по городам ертихийским и убивает людей честных! Всех управителей король созвал в самое надежное место во всем королевстве — замок Ертьох. Брат отправился туда. День сто шестидесятый. У брата кончилась еда, пришлось потратить время и заглянуть в ближайшую деревню. День сто шестьдесят первый. У брата снова целая повозка еды, можно в путь! День двести первый. Брат пробрался в замок Ертьох. Пришлось убить двоих патрульных, но в целом ничего необычного. День двести второй. Брат мой, Фиопий, убил короля ертихийского! Он отомстил за смерть нашего отца! День двести пятидесятый. Брат отправил ертихийское войско разорять их земли, быстро управились! День двести пятьдесят пятый. Погибло около шестидесяти тысяч ертихийцев, брат все воюет! День трехсотый. Брат зарезал последнего ертихийца. Триста пятьдесят тысяч людей было убито. Ертихийцы стерты в пух и прах! День триста пятьдесят первый. Вокруг опять был шум и с неба грянул черный океан. Брата я не смог увидеть. День триста пятьдесят второй. Брата больше я не видел.

— Итак, дети мои, — это конец.

— Я ничего не понял, учитель, — сказал Сэлл.

— Да? — удивился учитель.

Большинство учеников согласились с Сэллом и лишь один промолчал.

— Жаль, очень жаль. А ты что скажешь? Почему молчишь?

Ученик начал отвечать:

— Астральный план, это точка, где все связано. Место где каждый умеющий может создать то, что он сможет. И это будет полноценный мир, в понимании живущих в нем, разумеется.

Остальные ученики смотрели обалдевшими глазами то на учителя, то на заумного ученика.

— Из всего сказанного следует, что ответ на вопрос, что такое астральный план, заключается в том, что это бесконечное множество возможных реалий. Как-то так, учитель Зариван?

— Да! Да! Отлично, Карнаги! Видите? — учитель вытянул руку и выставил указательный палец в сторону Рика, — Он все понял!

В тот же миг потолок классной комнаты начал трещать по швам. Стены начали трескаться. Белый свет в окнах погас. Классная комната разрушилась и все внутри погибли.

— И что это все значит, Рик, или как мне тебя называть, а? — злобно спрашивал Дейл у сидящего напротив человека в железной маске с нарисованным задумчивым лицом.

Человек сжал в своей руке маленький игрушечный домик и выбросил в мусорное ведро.

— Вы в опасности, а я вас спасаю, только и всего.

— Да ты что? Я был в полной безопасности, пока ты нас не похитил!

Нарисованное лицо стало более грустным.

— Жаль вы не видите того, что вижу я.

— И что ты видишь, Рик? — спрашивал недовольный Дейл.

— Я не Рик, сколько раз говорить?

— А я тебе не верю! Сними маску, быстро! Ну!

Человек медленно снял маску. Под маской не было лица. Была просто гладкая кожа. У Дейла в глазах все закружилось и его стошнило.

— Что ты такое, черт побери?!

Человек одел маску обратно, а нарисованное лицо стало более веселым.

— Я, так сказать, личность, Дейл.

Кейн, сидящий рядом с Дейлом, связанный так же, как тот, очнулся.

— Ох, сука, чей-та? Где мы? — в голосе Кейна не было страха, ровно наоборот.

Он пытался всем своим видом внушить страх в человека напротив.

— Вы в безопасном месте, — ответил человек.

— В сырой, грязной, хер пойми в какой заднице — кладовке?! — возразил Дейл.

— К сожалению, Рик смог устроить только это. У него сейчас, скажем так, дела.

Дейл зарычал, а Кейн продолжил:

— Так и почему мы тут, скажи нормально!

— Скажу. Рик — дурак. Меня не послушал, а теперь не сможет никого защитить в решающий момент. Сдались ему эти воспоминания.

— Так где сейчас Рик? — спросил Дейл.

— В Небесах. В личной комнате мистера Заривана, — ответил человек.

— Да как так! Мы же только оттуда! Ты врешь?! Посмотри мне в глаза и повтори! Врешь, м-м?! — Кейн ударил своей головой каменную стену позади и она треснула.

Человек подошел к Кейну и провел рукой перед трещиной в стене. Трещина исчезла.

— Прошу быть осторожнее, нас могут найти, если будете шуметь.

— А кто нас ищет? — спросил Дейл.

Гриша и пятеро его новых напарников сидели за одним столом в кабинете капитана и ждали. Гриша расспрашивал напарников про значение их имен. Почему они выбрали именно такие имена. Меркурий рассказывал, что может управлять энергией других планет. Он рассказывал, что может вызывать метеоритные дожди и использовать телепатию на больших расстояниях. Леон рассказывал, что он, как и Хан, выбрал тоже самое имя, что и дали ему при рождении. Они с Ханом братья и использовали совмещенные техники для преобразования одной материи в другую. Шикай рассказывал, что не помнит самой инициации. Он не помнит, как выбирал имя, но помнит, как использовать свои силы. Он может обращать людей в камень. А Кигири помнил все и рассказывал, что умеет переносить свой разум в разум других людей. Таким образом он сводил их с ума. Способности Кигири считались особенно ценными для Сигма. Под конец расспросов в кабинет зашел капитан Карма. С виду он был серьезно настроен и чем-то сильно озабочен.

— Пора, ребята. Начальство говорит пора, значит пора.

— Что нужно сделать на этот раз? — спросил Леон.

Капитан подошел к окну и начал пристально глядеть на улицу.

В это время в Небесах, в личной комнате Заривана, Рик сидел напротив него, и оба они спали. Звук смеха и музыки доносился из главного зала.

Тук. Тук. — В его личный кабинет опять кто-то стучится, но Зариван не открывал.

Тук. Тук. — В бронированную дверь постучали.

— Пароль? — ответил женский голос, — Сигма передает привет.

Дверь тут же начала исчезать, но Леон и Хан, используя жесты руками, копировали друг друга и дверь превратилась в куриное перо. Девушка за дверью, убегая, превращалась в камень. После превращения она упала и разлетелась на тысячи маленьких камушков. Вторая девушка, за пуленепробиваемым стеклом, также превратилась в камень. Отряд прошел по коридору к шахте лифта. Однако шахту видел только телепат Меркурий, остальные видели пустую стену. Меркурий сконцентрировал свою силу и дверцы появились. Они спокойно вызвали лифт и начали спускаться в главный зал. В главном зале все так же играла музыка и звук смеха был слышен даже на самом верху шахты.

— Похоже, они нас не ждут, — сказал Гриша.

— Нет, Мираж. Нас ждут. Будьте готовы, в нас будут стрелять, — ответил Меркурий.

Динь-динь.

Лифт опустился и дверцы начали медленно открываться. Все люди в главном зале нацелили свое оружие на отряд Сигма и открыли огонь, как только их увидели. Все пули останавливались перед отрядом и превращались в мыльные пузыри, в то время, как Хан и Леон все так же жестикулировали. Меркурий выпрямил руки и всех людей в зале придавило силой гравитации к полу. Никто не мог подняться.

— Обыскать все помещения, найти каждого ублюдского скаттера! — крикнул Шикай.

Все, кроме Меркурия, который стоял неподвижно и держал всех при помощи сил гравитации, начали обыскивать комнаты.

Тук.Тук.

— Мистер Зариван?

— Да?

— Холодный кофе, как вы и просили.

XIX Рик Карнаги: Дворец безумия

Колокольный звон. С одинаковой периодичностью был слышен колокольный звон. Рик очнулся и звон утих. Он очутился посреди королевского, судя по всему — бального, зала. Вокруг было очень много места и очень много больших дверей. Опять послышался колокольный звон и тот чуть не уснул, но смог вытерпеть и устоял на ногах.

— Что это за место? Я помню как падал, а дальше… — Рик не мог понять, как он сюда попал.

За спиной у него появилась продолговатая тень.

— Ты падал? Уверен? — тот услышал слегка грубый и насмешливый голос.

Карнаги резко повернулся и увидел перед собой только тень. Тень словно висела в воздухе.

— Да, уверен. Я… — нервничая, отвечал Рик.

— Я помогу тебе, Рик. После всего, что тебе довелось повидать тебе просто необходим друг. Я… я буду твоим другом, — говорило существо.

— Что ты такое?

— Это важно?

— Да. Думаю, да.

— Ну, раз мы друзья… Я отвечу честно. Я — безумие, Рик.

— Б… безумие? Не думаю, что хочу с тобой дружить, — подумал Рик.

— Не нужно так думать, друг. Я не враг тебе.

— Ты еще и читаешь мои мысли? — спросил он ничего не говоря в слух.

Тень больше начала походить на фигуру человека. После того, как появилось некое подобие головы, существо кивнуло в знак согласия.

— Я не хочу, чтобы ты читал мои мысли, друг.

— Хорошо! Раз мы друзья, я не буду читать твои мысли.

Рик еще недолго молча смотрел на тень, а потом заговорил:

— Как ты можешь мне помочь?

— Я могу отвечать на твои вопросы. Ответы на твои вопросы, разве не помощь, Рик?

— Хорошо. Тогда… скажи мне, где я.

— Ты в моем дворце. Знаешь, здесь очень много людей помимо тебя, но ты видишь только меня. Я разговариваю со всеми одновременно, но по разному.

— Отлично, значит я наконец сошел с ума? — спросил Рик.

— Нет. Еще нет.

— Тогда скажи мне, как выбраться отсюда.

— Выбраться куда?

— Ну, в реальный мир.

— А почему ты считаешь, что это не реальный мир, друг?

— Потому, что я в астральном плане, как я понял.

— И что?

Рик не знал, что ему ответить и решил подойти к вопросу с другой стороны.

— Ладно, скажи, как мне вернуться в свой мир?

— Разве ты сделал все, что хотел, Рик?

— Что?

Карнаги уже и забыл для чего он попал сюда.

— А, точно! Зариван отправил меня сюда для того, чтобы я вернул свои воспоминания!

— Да…

— Я думал, что проторчал здесь целую вечность, но, похоже, это не так.

— Рик? — послышался голос мистера Заривана.

Карнаги опомнился и увидел его перед собой.

— Начнем?

Рик держал себя в руках и осознавал происходящее в большей степени, чем раньше. У него больше не было желания убивать его.

— Эм-м, ну начнем, — Рик решил просто подыграть не задавая лишних вопросов.

Зариван достал из кармана маленький чемоданчик и щелкнул по нему мизинцем. Чемоданчик открылся и тот засунул туда свою руку. Когда он достал руку, она вся была покрыта черной, полупрозрачной жидкостью.

— Подойди, Рик, — Зариван протянул к нему руки.

— А куда подевалось безумие? — спросил Рик.

— Просто иди сюда, Рик, — ответил Зариван.

Его пробрало недоверие.

— Нет, сначала ответь мне!

Зариван опустил руки. черная жидкость, что покрывала его руку — исчезла. Прошел момент и перед Риком стоял уже не Зариван, а его друг Олли.

— Рик! Ты должен нам помочь! Мы в беде!

— Ч-что? Что происходит?

Вдруг Олли сменился Дейлом.

— Что ты делаешь, Рик?! Что с тобой?!

На смену Дейлу пришел Кайли:

— Рик… ты думал…

Кайли сменился на Рорри:

— Ты думал, что мы оставили тебя, Рик? Зачем ты бежишь от нас?

— Так, стоп, — Рик щелкнул пальцами и Рорри обернулся той самой тенью, — Что это ты удумал?

Существо продолжало молчать и ожидало дальнейших действий.

— Ну как хочешь, дружище. Ты знаешь, что я могу в один момент разрушить все, что есть вокруг? У меня есть сила! Я управляю материей в астральном плане, знаешь?

У существа, в области где должен быть рот, пробилась красная трещина напоминающая улыбку.

— Ты хочешь меня запугать, Рик? — сказало насмехаясь.

— Да нет, к черту, — он отвел руку в сторону и попытался сделать тоже самое, что и в тот раз, когда разрушал мир Заривана. Вокруг его ладони начало сужаться пространство, но еще секунда и… все. Ничего не получалось.

— Не так то просто уничтожить безумие, Рик. Кем ты себя возомнил?

Тот опустил руки и громко вздохнул.

— Ох, ладно. Скажи мне, чего ты от меня хочешь? Давай быстрее с этим закончим.

— Я хочу помочь вернуть тебе воспоминания. Знаешь, в принципе это в моих интересах, не только в твоих.

— Ну, так давай. Возвращай. — Карнаги демонстративно выпрямил руки в ожидании чуда.

— Нет-нет, Рик. Это не так работает. Вернуть воспоминания ты должен сам. На самом деле ты уже почти справился, хоть и не понимаешь этого.

— И что мне нужно делать?

— Ждать, — существо ответило громким шепотом и слово его разнеслось эхом повсюду, а после нескольких секунд — растворилось.

— Я что, мало ждал по-твоему?

Рик взмахнул рукой и перед ним появился шикарный пуховый стул.

XX Приказ

Это приказ. Исполняйте.

Отряд Сигма продолжал обыскивать комнаты, в то время как Меркурий держал всех при помощи управления гравитацией.

Тук.Тук.

— Мистер Зариван?

Никто не отвечал. Гриша жестом попросил Леона и Хана разобраться. Они превратили дверь в карандаш и зашли внутрь. Но там никого не было. Так они и проверяли комнату за комнатой.

— Мое имя Лаки Сайкен и я хочу знать, кто здесь крыса?! — он появился рядом с игорным столом и на него не действовали изменения гравитации.

— Одного пропустили! — крикнул напарникам Меркурий.

Лаки Сайкен усилием разума поднял в воздух все не прикрепленные к полу предметы и тут же швырнул их в сторону Меркурия. Они остановились рядом с его телом, но было видно, что ему тяжело контролировать столько целей сразу. Из приватной комнаты выбежал Кигири и устремил свой взгляд на Сайкена. Судя по нему — он ничего не боялся и был достаточно уверен в своих силах.

— Где Зариван?! Кто нас сдал?! Отвечай! — Лаки достал пистолет, который сразу превратился в белый тюльпан.

Это работа Хана и Леона. Они стояли позади него и крутили своими руками волшебные жесты. Он выбросил белый тюльпан в сторону, выставил указательный палец и выстрелил в Меркурия появившимся из пустоты лазерным лучом. Во время полета луча Лаки махнул руками и братья улетели в стену, после такого удара они встать не смогли. Лазерный луч не долетел до Меркурия, но он нашел свою цель. Вместо Меркурия луч попал в Гришу. Точнее в его мираж. Луч растворился вместе с его двойником. Сайкен отвел внимание на Гришу и начал замахиваться руками, но тут послышался тонкий, быстрый и непродолжительный свист. Сайкен стоял спокойно и не двигался. Затем выпрямил свой указательный палец, подвел его к подбородку и выстрелил себе в голову, после чего она сначала вспыхнула, а затем покинула тело и отправилась в свободный полет по игровому залу. Кигири перенес свой разум в Лаки и, управляя его действиями, сделал то, что сделал.

— Только лишние жертвы. Дурак… Ты молодец, Мираж. Спасибо вам за помощь.

Один из скаттеров, придавленных к земле, смог заговорить:

— Что же вы делаете, сволочи! Вы имеете право убивать людей?!

— Это была самозащита. Мы не хотим лишних жертв, но, похоже, что без них не обойтись.

Меркурий отвел внимание от скаттера и обратился к напарнику:

— Шикай, помоги Леону и Хану. Посмотри, как они там.

Затем он обратился к Грише:

— Капитан скоро прибудет сюда со всем подразделением. Мы наконец взяли их. Все закончится сегодня.

Гриша кивнул.

Меркурий вернул свое внимание на говорящего скаттера.

— Почему ты разговариваешь? Как у тебя получается?

— Ты не такой сильный, как думаешь!

Кигири подошел ближе к Меркурию.

— Это Олливер Конриваль. Я видел его дело. Это точно он.

— Вот как? — в его голосе послышалось больше эмоций чем обычно.

Динь-динь.

Двери лифта открылись и оттуда вышел капитан Карма. Вместе с ним было еще трое человек в масках с логотипом «S».

— Хорошо поработали, ребята. Заривана уже нашли?

— Еще нет, — ответил Григорий.

— Значит, продолжайте искать. Тебе не тяжело, Меркурий?

— Моих сил хватит еще примерно на неделю, капитан.

— Хорошо, что это нам не понадобится. Поступил приказ. «Пленных» не брать. Всех кто здесь находится — в расход.

— Как так? — возмутился Меркурий.

— Я не убийца! Я против этого. Мы арестуем их и… — заявлял Мираж.

Капитан перебил Гришу:

— Это приказ, Мираж! Собственно, я предполагал, что вы откажетесь. Поэтому со мной вот эти ребята.

Гриша думал о том, что бы им помешать, но это бесполезно. Он просто погибнет, а умирать ему еще рано.

— Я думал вы не убиваете людей, капитан. Разве не в этом было испытание, когда вы сказали разобраться со старыми напарниками?

— Не совсем. Видишь ли, все проходят это испытание по-разному. Те, кто не убивают — попадают в один отряд. Те, кто убивает — в другой, ясно? Не волнуйтесь, вы сами можете никого не убивать, — мои ребята все сделают. Поступил приказ. Исполняйте.

Капитан дал команду людям в масках.

— В-вы не м-можете так пос-ступить! — кричал Олли.

— А как же информатор? Его тоже в расход? — спросил Меркурий.

— Да.

У людей в масках появилось холодное оружие. Они подходили к скаттерам и каждого, по одному, убивали. Скаттеры не могли пошевелиться и лишь ждали своей казни. Они перерезали глотку Олливеру. Потом один начал отрубать головы своим топором, второй давил своим молотом, а третий просто вспарывал животы своими тонкими саблями. Кровь была повсюду. Это была мясорубка.

Тук.Тук.

— Мистер Зариван?

— Да?

— Горячий кофе, как вы и просили.

XXI Рик Карнаги: Пазл складывается

Рик сидел на пуховом стуле и ждал. Королевский бальный зал периодически изменялся. То он становился продуктовым магазином, в который толпой стояли в очереди люди, то он становился станцией метро, где стояла толпа людей в ожидании, то… В общем королевский зал постоянно принимал облик места, где все чего-то ожидают. Но Рика это не волновало. Он сидел себе на пуховом стуле и время от времени закрывал глаза. Закроет глаза, — и он на райских островах попивает фруктовые коктейли, то закроет глаза, — и тут же оказывается в массажном салоне, где ему помогают расслабиться и позабыть о всех заботах. Карнаги сидел и отдыхал. Ждал. Тут снова появилось существо.

— Вижу, никак мне тебя не получить, друг. Сейчас, во всяком случае.

— М-м… да. Ни — как! — твердо ответил Рик, — Готов ждать хоть целую…

Существо перебило его:

— Да-да, я понял.

Королевский зал перестал изменяться. Существо показало рукой в сторону одной из дверей.

— Иди, но помни — мы еще встретимся, наверняка. И когда мы встретимся снова, обстоятельства уже будут другие, я буду волен действовать в рамках своих законов, а не твоих…

На лице у существа снова появилась красная трещина похожая на улыбку. Рик встал с пухового стула и пошел в сторону двери. Он подошел к ней и, прежде чем открыть ее, — обернулся. Существо стояло на прежнем месте и дружелюбно махало ему рукой в знак прощания. Карнаги положил руку на дверную ручку и открыл дверь. Как только он это сделал — волна воспоминаний окатила его. Он вспоминал свое детство, фрагменты из школы, университета. Он вспомнил всю свою жизнь до этого момента. Каждый поступок и решение. Хоть конечная картина была искажена в свете последних событий — теперь он примерно представлял, что происходит. Рик появился в личной комнате мистера Заривана. Тело его находилось напротив него и, кажется, время вокруг застыло. Рик подошел к своему телу и теперь уже смотрел на мир своими глазами.

— Ну как, Рик?

— Нормально… нормально.

— Воспоминания?

— Я все вспомнил.

— Точно все?

— Да, точно.

— Ну тогда вперед. Действуй.

Дверь в личную комнату Заривана превратилась в ручку. На подходе был капитан Карма. Рик видел, как в игровом зале рубили неподвижных людей лежащих на полу. Рик смотрел на лицо Олли. Лицо лишенное жизни.

— Очень жаль, ребятки, но песенка спета.

Капитан нацелил пистолет на Рика и нажал на курок. Треугольная пуля с логотипом «S», которая в свое время прострелила ему голову, вылетела все в том же направлении. Рик успел посмотреть на нее со всех сторон прежде чем отвел ее взглядом в сторону.

— Не может быть! Ты же не…

Рик хлопнул в ладоши и личная комната мистера Заривана опустела. Он еще немного осмотрелся, и пошел на выход. Дверь была на месте и, мало того, закрыта. За дверью был слышен смех и музыка, которая всегда здесь играла. Он еще несколько секунд посмотрел на дверь и замок открылся. Карнаги вышел в игровой зал и взглядом остановил все происходящее. Он управлял всем окружением так, словно смотрел фильм используя видеомагнитофон. Он мог поставить на паузу любой момент и никто вокруг ничего и не заметил бы. За одним из столов сидел Кейн Фаерон вместе со своей компанией. Дальше, — в углу, — сидел Лаки Сайкен и внимательно поглядывал за всем со стороны.

Рик запустил время и все ожили. Все пошло своим чередом.

Динь-Динь.

Двери лифта открылись, а в зал зашли Дейл и Олли.

— И что дальше? — сказал Дейл.

— Найдем, что. Нам нужен Кейн Фаерон или Лаки Сайкен. Любой из этих двух сможет поднять нас намного выше, — ответил Олли.

Олли указал Дейлу взглядом на мужика за игровым столом.

— Это Кейн Фаерон. Я уверен. Я знаю. Пойдем?

— Жаль тут нет Рика, он всегда знал, что нужно говорить таким крутым парням, как Кейн, — подумал Дейл, — Ну ничего. Я стану таким же как он. Героем и настоящим другом.

— Пойдем, — ответил Дейл и уверенно пошел вперед Олли прямо к сидящему за столом Кейну.

Рик отмотал время до появления его друзей. В миг он очутился у входа в Небеса. Два робота женской модели на входе встречали его друзей и принимали от них деньги.

— Это деньги, что дал им Тосакан. Тосакан…

Рик перемотал время вперед.

— И что дальше? — сказал Дейл.

— Найдем, что…

Рик перемотал время еще немного вперед.

Дейл уверенно вышел вперед Олли и сказал ему идти за ним. Олли малость обалдел, но вел себя спокойно.

— Здоров, это ты — Кейн?

Кейн обратил внимание на Дейла.

— Ну здоров, я — Кейн. Ты кто?

— Я — Дейл, а это мой друг — Олли.

— Ну и?

— Мы здесь первый раз. Зайдя сюда мы доказали, что можем быть полезны. Есть у тебя работа для нас?

— Дейл и Олли. Хм… Я вас не…

К Кейну подошел один из его людей и что-то сказал на ухо.

После услышанного тот перевел взгляд на Олли, затем опять на Дейла. В глазах было видно легкое удивление.

— А! — вскрикнул Кейн, — Так это вы те парни? А где этот, как его… Рик? Я бы с радостью с ним познакомился. Но без рукопожатий, пожалуй. Страшный человек, сами знаете.

— Его с нами нет. Больше нет, — Дейл опять впал было в горевания, но тут вступил Олли и перевел внимание на себя.

— Да, мы потеряли Рика на последнем задании, но оно того стоило. Он знал на что шел. И мы тоже.

— Я думал, что его невозможно убить. Невозможно. Жаль, конечно. Столько слухов о нем было. Опять я ловлю себя на этой ошибке! Нельзя верить слухам! — Кейн ударил по столу. Он явно разочарован, — Как это случилось-то?

Дейл ответил:

— Его застрелили. В голову. Прямо в голову.

— Черт подери! Без шансов. Эх горе-горе. Мне нравилось слушать все эти истории про него. И что же теперь? Конец? Сука! — Кейн опять ударил по столу — У меня есть для вас работа, парни! Если не обосретесь — станете своими в доску, отвечаю.

— Что за работа?

Рик остановил время.

— Мне нужно найти «крысу» и все изменить. То, что там сейчас происходит никуда не годится. Могу ли я что-то поменять? Думаю, да. Нужно попробовать. Но для начала нужно найти и понять…

Он смотрел, как люди Кейна подмешивали в еду наркотик, который позже подали его друзьям. Обращал внимание на Сайкена. Он все также сидел и наблюдал за всем. Еще немного осмотревшись он приметил, что мистер Зариван тоже наблюдал. Он был не здесь, но видел все. Рик посмотрел, что происходило в головах его друзей, пока они бредили и остановился у разговора после их пробуждения.

— Так вот, как Олли начал заикаться, — отметил для себя он.

Кейн взял пульт и включил большую, висящую на стене, плазму.

— Кадры ужасного природного происшествия были засняты сегодня нашими дронами! Посмотрите! За несколько секунд появляются грозовые тучи прямо над психиатрической больницей мистера Тосакана! Уважаемого члена управления корпорацией «Тоса»! Смотрите-смотрите!..

Кейн выключил телевизор.

— Ну что, ребятки. Мне кажется это будет ваше первое дело. Как будете готовы…

— Да я пойду прямо сейчас, черт подери! — выкрикнул Дейл, — Это точно он! Кто еще мог это сделать? Наш друг жив, Олли, слышишь?

— Они пошли за мной. Но я не помню, чтобы они пришли туда. Что-то здесь не так. Нужно будет проверить.

Они ехали на пуленепробиваемом, сверхпрочном пикапе Кейна ко мне на помощь.

— Что-то тут не так. Реальность изменяется… они… — Рик с трудом мог смотреть, что происходило дальше.

— Они дважды проехали в одном месте? Да…

Рик пустил время в ход.

Машина проехала мимо журнального магазинчика.

— Разве мы здесь уже не проезжали? — спросил Дейл с подозрением.

— И правда! — ответил Кейн, — Что за дела?

Кейн дал по тормозам и они остановились почти в плотную.

— Едрить твою мать! — Кейн опять ударил кулаком по салону, — Сиди здесь, Дейл! Пойду ему рыло начищу!

— Стоп, — все звуки пропали и весь мир замер.

— Почему он затормозил?

Рик смотрел на пустую дорогу и на встревоженного Дейла.

— Им явно кто-то помешал продолжить путь, но кто? Я никого не вижу.

Он снова запустил время.

— Нет! Стой! Это же Рик! Это его маска!

Дейл вышел из машины.

— Рик! Это я, Дейл! Дружище!

— Стоп.

Мир опять замер.

— Он сказал… «Рик»? В это время я еще был в психиатрической.

— В каком смысле?! Что с тобой, Рик?

Кейн тоже вышел из машины.

— Так это ты! Я тебя повыше представлял, ха! — ударил по машине кулаком.

— Куда? Зачем? Пойдем с нами в Небеса, мистер Зариван хотел бы поговорить с тобой, — сказал Кейн.

— Что-то не так, Кейн! — сказал Дейл, — С ним раньше такого не было.

— Похоже выстрел в голову у тебя не без следа прошел, м-м? — заявил Кейн.

— Со мной точно такого раньше не было…

Вдруг Дейл исчезает, после чего Кейн мчится вперед, замахивается на пустоту и тоже пропадает.

— Здесь точно чего-то не хватает. Куда они деваются я проследить не могу. По непонятной мне причине… Нужно будет вернуться к этому позже, я здесь ничего не увижу.

XXII Мир перед глазами

Рик ясно видел почти все. Ему не давал покоя вопрос насчет исчезновения Дейла и Кейна. Возможно, их похитили. Может быть, он их одурачил и превратился в меня? Но почему я его не вижу? Не все так просто…

— Мне нужно найти ключ. Ключ ко всему, что сейчас происходит. Может быть, Зариван

сможет мне помочь?

Рик пошел в личную комнату Заривана.

Когда он уже был у двери, он слышал, как играла классическая музыка. Он постучал в дверь и музыка выключилась.

— Можно войти?

— Заходите, конечно.

Рик зашел в комнату и увидел, как Зариван застыл в ожидании. Он ему явно помешал — тот думал, что ему одеть сегодня.

— Там это… Рик Карнаги прибыл.

— Чудесно! Что-то не так? У тебя озадаченный вид! — улыбаясь говорил Зариван.

— Ну… нет. Все в порядке. Кофе?

— Да, холодный, пожалуйста.

Тук. Тук.

— Мистер Зариван?

— Да?

— Холодный кофе, как вы и просили.

— Спасибо.

Перед уходом из комнаты Рик спросил:

— А что это за ящик в главном зале?

— Какой ящик?

Он вышел в главный зал и действительно — какой ящик? Ящика не было. Видимо, его действия оказывают влияние. Хорошо…

Рик отмотал время до момента прихода его друзей.

— Буду следить за всеми сразу и быстро найду информатора Сигма.

Рик ничего не замечал. Наступило время, когда Дейл и Кейн поехали за ним, но в этот раз он остался на месте и продолжил следить.

— Куда они пропали я все равно не увижу.

У Рика перед глазами была картина действий сразу всех людей внутри Небес. Он смотрел, как Леонид заказывал игровой стол и в то же время видел, как в одной из личных комнат развлекалась влюбленная пара. Он видел все.

Вдруг Олли встал из-за стола и пошел в личную комнату Заривана. Рик уделил этому больше внимания.

— Можно?

— Да, заходите.

— Это я, Олли.

Он особо внимательно следил за разговором Заривана и Олли.

— Ну как ты, Рик?

— Я пытаюсь вернуть воспоминания, мне сейчас немного… сложно.

— Что значит «Рик»?! — воскликнул он.

Все вокруг начало краснеть.

— Он сейчас здесь.

Зариван направил свой взгляд на стоящего в комнате Рика.

— Да? Здесь? Ты сейчас видишь его?

— Да, вижу.

— Что за черт? Как?

Рик начал перематывать время, но у него это с трудом получалось. Тогда он решил действовать по другому. Он опять хлопнул в ладоши и очутился в комнате Заривана. За дверью было тихо.

— Почему? У меня ничего… не получилось?

Рик смотрел на свое мертвое тело и тело мистера Заривана. В главном зале было кровавое месиво. Сигма сделали свою работу и ушли.

Динь-динь.

Кто-то приехал на лифте. Дверцы открылись. Там были Дейл, Кейн и человек с маской на лице.

— Рик! — крикнул Дейл.

— Я тут! — отозвался Рик, но Дейл его не слышал.

— Рик! — повторил Дейл.

Он недолго всматривался в кучу из тел, а затем побежал в личную комнату Заривана.

— Нет! Рик!

Дейл увидел его и упал перед ним на колени.

— Но я же здесь… — Карнаги стал медленно исчезать. Он был не в состоянии что-либо сделать.

— Он мертв! Он мертв! Тогда кто ты?! — Дейл обращался к человеку в маске.

Человек снял маску.

— Что за фигня тут происходит? — сказал Кейн.

— Хотите ответов? Вот он, ответ, — Карнаги без маски указал пальцем на тело Олливера.

XXIII Ответы

— Что? Что ты имеешь в виду?

Тот одел маску обратно. Нарисованное лицо изображало сосредоточенность.

Динь-Динь-Динь… — лифт начал постоянно пищать.

С каждым новым писком в зале появлялся новый Рик. Несколько секунд и вот уже в зале около тридцати Риков. Кейн и Дейл стояли неподвижно и совершенно не понимали, что происходит.

— Что… за?

— Чтобы вам было понятнее. Этого мало?

Каждый Рик в комнате начал принимать различные облики. Кто-то становился Дейлом, кто-то Тосаканом, кто-то Зариваном.

— Теперь понимаете?

— Нет, нихера я не понимаю, Рик! — отвечал Дейл.

— Олли предатель, Дейл.

Дейл был готов ударить Рика, но сдерживался.

— Извините меня, друзья.

Послышался громкий удар.

— Что ЭТО еще такое?!

Кейн и Дейл рванули в лифт не дожидаясь своего спутника. Они поднялись наверх и вышли на улицу. Все люди так же повыходили на улицы. Все смотрели на небо — шум был оттуда.

Послышался еще один громкий удар. Земля затряслась, а здания начали трещать по швам. Разбивались стеклянные и хрупкие предметы. Поднялась суматоха, все начали бежать кто куда. Кто просто спрятаться под навесом от летящих осколков, кто по машинам и в путь.

Еще один оглушающий удар. Люди закрывали уши от такой громкости. Машины ломались, а электроника выходила из строя. Мир — рушился.

— Что происходит, Рик?! — кричал Дейл.

Еще удар. Небо порвалось и сама реальность деформировалась.

— Этого оказалось мало, Олли. Не ожидал я от тебя…

Он опрокинул сахарницу со стола на пол и она разбилась.

— Ты слишком опасен, Рик. Извини, но…

У Карнаги все еще были силы, несмотря на сильнодействующий яд.

Он протянул руку и невидимая сила схватила Олливера за шею.

— Все… из-за тебя… Олли.

Рик из последних сил сжал протянутую руку в кулак.

Полицейский участок. Отдел Сигма.

— Капитан, доклад готов, — Гриша положил бумаги на стол.

— Хорошо, я сейчас прочитаю, ты свободен.

Тот вышел из кабинета.

— Агент Олливер втерся в доверие к главному объекту отдела Карма. Рик Карнаги был отравлен специальным ядом. Под действием экстракта наш объект создает целый мир в астральном плане, в который затягивает всех живущих в этом. К нашему несчастью яда оказалось недостаточно, чтобы лишить его сил. Все было зря. Агент погиб.

— Что значит агент погиб?! Мираж! — крикнул капитан.

— Мираж! Зайди в мой кабинет!

— А я и не выходил, капитан, — тень Миража внезапно появилась за спиной капитана.

— Он был моим другом, так или иначе, — сказал Гриша, наклонившись к капитану.

Динь. Динь. — Второй этаж.

Рик очнулся в больничной палате. Прямо перед ним, за стеклянной дверью, был лифт.

Пип. Пип. — Один из приборов начал издавать сигнал.

— О, очнулся. — сказал доктор осматривавший пациента рядом с ним.

— Где… где я? — спросил Рик еле шевеля губами.

— Да-а, вы проспали почти неделю после операции. Кратковременная потеря памяти при таком сильном наркозе — это нормально.

— Так это… Все это был сон?

На тумбочке рядом с ним лежала бумажная маска. На ней было нарисованное красным карандашом грустное лицо.

Кроме Рика в палате было еще 6 человек.

— Как зовут этих людей? — спросил Рик.

— А, ну вы были знакомы. Вы вспомните. Это Дейл, вон там лежит Олливер, а там…

Рик дальше не слушал. Ему становилось понятно, что, судя по всему, это и правда был сон. Слишком много совпадений.

На тумбочке Дейла стояла черная кружка с белыми дельфинами и ручкой в виде дельфина-джентльмена.

Еще немного осмотревшись Рик увидел висящую на вешалке кофту с большой бабочкой по центру.

Он бросил взгляд на больничный дворик за окном.

— Что с этим деревом?

— А… Пока вы спали была гроза. Ну, вот молния и ударила в дерево. Быстро потушили, не переживайте.

— Ясно… — сказал грустным голосом тот.

— Ну, еще пара недель и вас выпишут. Не грустите так.

— А что со мной было? Я ничего не помню...

— Вы упали с третьего этажа. Повезло еще, что живы остались. Отдыхайте. Я еще зайду.

Через час в палату зашел уборщик и стал наводить порядок.

— Вам это нужно? — спросил уборщик указывая на помятую бумажную маску.

— Нет, можете выбрасывать, — ответил Рик.

Уборщик скомкал маску с теперь уже улыбающимся лицом и бросил в пакет.

— О! А вот и она! Я все думал, где же я ее оставил? Ой, извините, я не слишком громко? Отдыхайте.

Уборщик поднял лежащую на полу желтую уточку и вышел из палаты.

…