Пропавший ребёнок: Тишина леса

Глава 1

1998 год. Национальный парк Олимпик, штат Вашингтон. Густой лес. Темнота. Дождь. Влажный воздух пропитан запахом мха и земли. Здесь легко потеряться. Здесь легко исчезнуть. И здесь, в этом лесу, пропал ребёнок. Девочка. Ей семь лет. Её зовут Лили. Она исчезла три дня назад. Её ищут. Всё. Но они не могут найти её. Они не могут понять, как она могла исчезнуть. Они не знают, что лес не хочет отдавать её.

Поисково-спасательные отряды прочёсывают лес. Собаки. Дроны. Вертолёты. Добровольцы. Каждый день сотни людей ищут её. Но они не находят ничего. Ни следа. Ни одежды. Ни звука. Только тишина. Только дождь. Только лес.

Координатор поисков — Джек Харрисон. Он работает в поисково-спасательной службе двадцать лет. Он видел многое. Он находил людей. Он спасал людей. Он терял людей. Но никогда он не сталкивался с таким. Лес словно поглотил девочку. Лес словно не хочет отдавать её.

Джек стоит на краю леса. Он смотрит на деревья. Он слышит дождь. Он чувствует холод. Рядом с ним стоит Сара, мать Лили. Она не спит три дня. Она не ест. Она не говорит. Она только смотрит на лес. Она ждёт. Она надеется. Она молится.

Сара (голос дрожит): «Где она? Почему вы не можете найти её?».

Джек (тихо): «Мы ищем. Мы не остановимся. Мы найдём её».

Сара (плачет): «Я знаю. Я знаю, что вы ищете. Но почему так долго? Она всего лишь ребёнок. Она не могла уйти далеко. Она должна быть здесь. Она должна быть где-то рядом».

Джек (смотрит на лес): «Лес большой. Она могла заблудиться. Она могла спрятаться. Она могла...».

Сара (прерывает): «Она могла что?».

Джек (молчит): «Она могла уйти дальше, чем мы думаем».

Сара (кричит): «Она не могла уйти далеко! Ей семь лет! Она не могла уйти далеко!».

Джек (кладёт руку ей на плечо): «Мы найдём её. Я обещаю».

Сара (смотрит на него): «Ты не можешь обещать это. Ты не знаешь. Ты не знаешь, где она. Ты не знаешь, что с ней. Ты ничего не знаешь».

Джек (молчит). Он знает. Он знает, что она права. Он не знает. Он не знает, где она. Он не знает, что с ней. Он знает только одно: лес не хочет отдавать её. И он не знает, почему.

---

Ночь. Поиски продолжаются. Добровольцы с фонариками идут через лес. Они зовут её. «Лили! Лили!». Но никто не отвечает. Только дождь. Только ветер. Только тишина.

Джек идёт впереди. Он смотрит на землю. Он ищет следы. Он ищет что-то, что может привести к ней. Но он не находит ничего. Только грязь. Только листья. Только тишина.

Он слышит звук. Тихий. Далекий. Он останавливается. Он слушает. Звук повторяется. Это голос. Детский голос. Он зовёт: «Помогите... помогите мне...».

Джек (кричит): «Лили! Лили, это ты?!».

Голос (тихо): «Помогите... я здесь... я не могу найти дорогу...».

Джек бежит на звук. Он бежит через лес. Ветки хлещут по лицу. Дождь заливает глаза. Он бежит, пока не выбегает на поляну. Он видит её. Она стоит под деревом. Мокрая. Холодная. Она смотрит на него. Она улыбается.

Джек (кричит): «Лили! Ты здесь!».

Он бежит к ней. Он обнимает её. Она не двигается. Она не говорит. Она просто стоит. Она смотрит на него. Она улыбается. Но её улыбка странная. Холодная. Пустая.

Джек (голос дрожит): «Лили, что случилось? Где ты была? Что с тобой?».

Лили (тихо): «Я была там. В лесу. Я не могла найти дорогу. Я шла и шла. Но я не могла найти дорогу. А потом я нашла её. Я нашла дорогу. Она здесь. Она всегда здесь».

Джек (смотрит на неё): «Что? Что ты говоришь?».

Лили (поднимает руку): «Она здесь. Смотри».

Она указывает в темноту. Джек смотрит. Он видит тропинку. Она ведёт в глубь леса. Он не видел её раньше. Он не знает, откуда она взялась. Но она есть. Она ждёт.

Лили (тихо): «Она ведёт домой. Она ведёт туда, где я была. Ты хочешь увидеть?».

Джек (голос дрожит): «Лили, мы должны вернуться. Твоя мама ждёт тебя. Мы должны идти к ней».

Лили (качает головой): «Нет. Я не могу вернуться. Я должна идти туда. Я должна показать тебе. Я должна показать всем».

Она поворачивается и идёт по тропинке. Джек бежит за ней. Он кричит: «Лили! Лили, стой!». Но она не останавливается. Она идёт в темноту. Она исчезает в лесу.

Джек останавливается. Он смотрит на тропинку. Она всё ещё там. Она ждёт. Он не знает, что делать. Он не знает, куда идти. Он знает только одно: он должен найти её. Он должен спасти её. Он должен понять, что происходит.

Он делает шаг. Второй. Третий. Он идёт по тропинке. Он идёт в темноту. Он идёт в неизвестность. Он знает, что он не должен идти. Но он должен. Он должен найти её. Он должен понять. Он должен спасти её.

---

Проходит час. Или два. Или три. Джек теряет счёт времени. Он идёт по тропинке. Она ведёт его через лес. Он видит странные вещи. Деревья, которые выглядят как люди. Камни, которые двигаются. Тени, которые дышат. Он слышит голоса. Они зовут его. Они зовут его по имени. Он пытается не слушать. Но они становятся громче. Они окружают его.

Он видит свет. Впереди. Он бежит к нему. Он выбегает на поляну. Он видит её. Лили. Она стоит в центре поляны. Она смотрит на него. Она улыбается. Она ждёт.

Лили (тихо): «Ты пришёл. Я знала, что ты придёшь. Я ждала тебя. Я всегда ждала тебя».

Джек (голос дрожит): «Лили, что это за место? Где мы?».

Лили (поднимает руку): «Это мой дом. Я живу здесь. Я всегда жила здесь. Я просто забыла. А теперь я помню. Теперь я знаю. Теперь я здесь».

Джек (смотрит на неё): «Ты не понимаешь. Ты не можешь оставаться здесь. Твоя мама ждёт тебя. Мы должны вернуться».

Лили (качает головой): «Нет. Я не могу вернуться. Я должна остаться здесь. Я должна быть здесь. Я часть этого места. Я всегда была частью этого места».

Джек (кричит): «Нет! Ты не часть этого места! Ты человек! Ты ребёнок! Ты должна вернуться домой!».

Лили (смотрит на него): «Ты не понимаешь. Это не моя вина. Это лес. Он выбрал меня. Он хочет, чтобы я осталась. Он не отпустит меня. Он никогда не отпустит меня».

Джек (подходит к ней): «Я не позволю ему забрать тебя. Я выведу тебя отсюда. Я обещаю».

Лили (улыбается): «Ты не можешь. Ты не понимаешь. Ты уже часть этого места. Ты уже часть леса. Ты уже не сможешь уйти».

Джек (замирает): «Что? Что ты говоришь?».

Лили (указывает на него): «Смотри».

Джек смотрит на свои руки. Они бледные. Они холодные. Он смотрит на свои ноги. Они исчезают. Он становится прозрачным. Он становится частью леса. Он становится частью этого места.

Джек (кричит): «Нет!».

Но поздно. Он исчезает. Он становится частью леса. Он становится частью тишины. Он становится частью вечности.

---

Проходит неделя. Поиски продолжаются. Они находят тело Джека. Он лежит под деревом. Он мёртв. Он улыбается. Он смотрит на небо. Он смотрит в пустоту.

Лили не находят. Она исчезла. Она пропала. Она стала частью леса. Она стала частью тишины. Она стала частью вечности.

Сара стоит на краю леса. Она смотрит на деревья. Она слышит дождь. Она чувствует холод. Она знает. Она знает, что Лили никогда не вернётся. Она знает, что лес забрал её. Она знает, что лес никогда не отдаст её.

Сара (тихо): «Я знаю, что ты там. Я знаю, что ты слышишь меня. Я знаю, что ты видишь меня. Я знаю, что ты ждёшь меня. Я приду. Я приду за тобой. Я всегда буду ждать тебя».

Она поворачивается и уходит. Она идёт домой. Она живёт своей жизнью. Она не забывает. Она помнит. Она всегда помнит. Она всегда будет ждать. Всегда.

---

КОНЕЦ.