Проклятие ведьмолова

Сцена 1. Вступление охотника

Опушка скрылась в сумерках, став похожей на грань наступающей тьмы. На её фоне фигура всадника казалась почти незаметной. И всё же топот копыт будоражил ночных животных которые тут же исчезали в шуршащей траве.

Слабый свет луны едва различимыми отблесками обнаруживал медальон ведьмолова на груди всадника. Ветер, ночной, холодный, трепал полы плаща и края шляпы, скрывавшей бритую голову и хмурое выражение лица.

Заросшая дорога явно давала мужчине почву для сомнений.

Брат Каллистрат будто бы подцепил проклятие выполняя очередную миссию ордена.

По дороге на место, лошадь попала копытом в яму и сломала ногу. Пришлось добираться перекладными. А там и вовсе до деревни пешком. Пакостливая местная ведьма кроме того, что сильная зараза оказалась, так ещё и изжила домашних животных.

Разобраться то с бесовским отродьем он разобрался, а вот за верховой в соседнюю деревню пришлось идти пешком.

И вот сейчас на новом жеребце, Каллистрат добирался в столицу ориентируясь по трухлявым указателям и подозревал что где-то свернул не туда.

Ночь сгущалась. Сильнее поднялся ветер.

Кажется рядом был небольшой городок? Ведьмолов задумался и остановил жеребца. Следовало повернуть назад, туда где располагался город, но собственная упрямость и сложившиеся обстоятельства злили. Ехать ли дальше? Нет, не стоит. Ведьмолов издал вздох раздражения. Благо память угодливо подсунула ему расправу над последней ведьмой, показывая что все страдания были не напрасны.

Жеребец тихо трусил в обратную сторону. И почувствовав необычное облегчение ведьмолов расслабился.

♪ Скрылась луна, тёмное небо

Уже опустилось крыльями мне

Мчусь туда, где я не был

И сгорят все ведьмы в огне

И сгорят все ведьмы в огне ♪

Нечто странное пришло вместе с ночью. Каллистрат не сразу заметил это, лишь глубокое внутреннее чутьё заставило его напрячься.

♪ В провидение верю, укажут мне звёзды

Верную дорогу ко злу воплоти

На ликах святых кровавые слёзы

Помнит сердце моё на мрачном пути ♪

Чувство инаковости возросло. Усилившийся ветер попытался сорвать шляпу. Каллистрат завертел головой, пытаясь усмотреть опасность, о которой так упорно твердило его чутьё. Пространство вокруг подёрнулось красноватой дымкой подтверждая предположения.

♪ Над лесом встаёт красная мгла

Молнии режут, рвут облака

Опасная магия, знак колдовства

Смерть уже ждёт, наша встреча близка! ♪

Там впереди, находился пролесок, и сам ветер направлял ведьмолова туда. К центру непогоды.

В небе посреди поднявшейся бури мелькали молнии. Жеребец нервно заржал и встал на дыбы, стараясь сбросить всадника. Калистрат удержался и сам спрыгнул с седла.

♪ Я отправляюсь, туда, на свиданье

Лютует огонь священный в крови

Молнии блещут и рвётся дыхание

Я уже вижу своего визави ♪

Порывы воздуха, несущее с собой мутно красное колдовство застилали зрение, но Калистрат видел её.

Тёмная сжатая фигурка склонясь стояла у валуна.

Ведьмолов рванул к ней сжимая рукоять меча и высвобождая его из ножен.

Фигура вздрогнула почувствовав приближение гостя и на миг обернулась. Лицо терялось в тени капюшона, лишь глаза блеснули боязливым, неверным светом.

Калистрат напряг силы, но гроза с такой силой бросила его назад, что сбила мужчину с ног и кубарем прокатила по земле. После этого ведьмолов спрятал лицо и приник к траве пытаясь остаться на месте.

Почти задыхаясь, лишь спустя пару мгновений, он почувствовал как ветер внезапно утих.

Каллистрат поднял голову. Красная дымка таяла и белела оседая на землю.

Место у камня пустовало. Мужчина рывком поднялся на ноги и завертел головой. Пролесок был чист.

♪ Куда он исчез! И гроза утихает!

Покойно на небе мерцает луна

Всё было как было, сердце лишь знает

Что началась наша война ♪

Калистрат подобрался к камню и склонился над землёй, напрасно стараясь разобрать что же здесь происходило. Ветер уничтожил следы и мягкий остаточный туман стелился по траве, но опыт подсказывал что делать дальше.

Новая охота началась.

♪ И этой ночью застеленной мглою

Давно уж не виден оставленный след

Но я разыщу ведь нет мне покоя

Я искал его уже много лет

Я искал его уже много лет ♪

Сцена 2

Оставаться на месте более не имело смысла. Калистрат обследовал валун, в котором признал колдовской камень, но на шершавой поверхности почти не осталось следов.

Даже странно что охотник не заметил его раньше когда проезжал мимо. Но как бы не корил себя сейчас ведьмолов, он понимал что тогда, в сумерках, думал совсем о другом.

Поймав жеребца, Каллистрат, осторожно, без спешки направился в город. Он обдумывал то чему стал свидетелем. Это ведь было заклинание! Это точно! Но вот что оно за собой несёт? Во всём этом следовало разобраться.

Город встретил перекличкой собак и опустевшими улицами. Копыта жеребца медленно цокали по мостовой, на которой кое где расплывались жёлтыми пятнами огни фонарей.

Один из переулков оказался оживлён, там у широкого двора расположилась таверна. Бородатый пропойца неверным шагом проследовал мимо остановившегося всадника.

Каллистрат проследил за ним хмурым взглядом.

Следующую тёмную фигуру идущую мимо он перехватил:

- Где дом градоначальника?

- Угости рюмашкой и скажу...- мужичок расплылся в улыбке. Каллистрат с силой тряхнул его, и лишь после этого испугавшийся бродяга указал направление.

Здесь дома были уже почище и повыше. Уточнить больше было не у кого, ночь тёмной завесой стояла над городом. Поэтому Каллистрат полагаясь на интуицию и личное предпочтение постучал в дверь одного из особняков.

Не сразу, но в окнах коридора заколебался оранжевый свет. Однако отпирать никто не спешил, и дверь затряслась от новых ударов.

- Кто? - резким окриком осведомились изнутри.

- Дом градоначальника? - совершенно бесстрастным голосом вопросил охотник.

- Он самый. Чего тебе?

- Переговорить с хозяином нужно.

В окошке показалось лицо девушки, которая пренебрежительным взглядом окинула гостя отметив потрёпанный вид и осевшую пыль.

- Яна Казимировича нет! - вывела итог она.

- Даже для мастера братства ведьмолов?

Тишина длилась не долго, а затем послышался звук отодвигаемых задвижек и дверь наконец открылась. На пороге стояла смуглая девушка в простом платье и мило улыбалась, видимо наконец заметив медальон на груди мужчины.

- Здравствуйте... - спохватилась она.

- Мир вам. - выдал охотник стандартное приветствие.

- И духу твоему! - последовал такой же стандартный ответ. - Хозяин в кабинете.

- Его же нет? - выгнул бровь Каллистрат

- По словам Яна Казимировича, когда он в кабинете, то для нас его нет. - выкрутилась девица.

- Понятно. Что ж, ведите.

В доме градоначальника ещё не спали, во всей внутренней его части горели свечи, освещая развешенные на стенах картины. В остальном убранстве ничего примечательного не было, оно вполне соответствовало должности начальника захолустного городишки.

Чуть дольше Каллистрат знакомился с предметами искусства на коридоре, где девица попросила его подождать, а сама исчезла за дверью кабинета.

Совершенно безэмоционально охотник разглядывал картины, про себя ехидно отмечая какая суматоха началась в соседнем помещении.

- Проходите. - наконец пригласила его служанка открывая дверь. - Ян Казимирович к вам мастер ведьмолов.- степенно отчиталась она, и быстро удалилась.

Хозяин кабинета живо встретил гостя, хотя сам уже был не молод и явно страдал от болезней, окрасивших морщинистое лицо в жёлтый цвет.

- Приветствую, чем обязан, уважаемый? - воодушевлённо тряс протянутую руку градоначальник.

- Брат Каллистрат. - охотник позволил себе лёгкую усмешку и прошёл мимо хозяина, осматриваясь и усаживаясь на одно из кресел. - Мир вашему дому, Ян Казимирович, знаете, здесь я по очень простой причине.

- Я был бы рад узнать...

- Можно сказать совершенно случайно.

- Что ж, тогда...

- Но, - Каллистрат не дал договорить собеседнику, - оказался неподалёку от места где творилось тёмное колдовство. Знаете, это здесь, совсем недалеко, на опушке леса.

Тон охотника заметно тяжелее и вместе с тем помрачнело и лицо градоначальника, окрасившись в грязно оранжевый оттенок.

- Поэтому, - продолжил Каллистрат, более милостиво, - мне пришлось изменить свои планы. Я задержусь в вашем городе пока не удостоверюсь что более им не владеет ведьмовская сила.

С этим, охотник обнаружив на столе графин с вином, наполнил два бокала и один протянул хозяину кабинета.

- Право, мы не замечали ничего такого! - попытался отговориться Ян Казимирович.

- Как правило зло появляется незаметно и мы сами не замечаем как оно захватывает наши души. - наставительно изрёк ведьмолов и пригубил вино. Градоначальник же, осушил свою порцию махом.

- Но ведь не было никаких знаков!

- Не было, значит будут. - В словах охотника сомневаться не приходилось и мужчина напротив совсем поник. Несколько мгновений тишины и, видимо смирившись с неизбежным, Ян Казимирович произнес:

- Тогда нам вас сам господь послал, и верю в скорости, вы исправите эту ситуацию. Я со своей стороны, окажу вам всю возможную помощь.

Каллистрат учтиво кивнул.

- Хорошо, тогда конечно же я смогу остановиться в этом доме.

- Мы подыщем вам место.

- И также мне нужен человек знающий город и окрестности.

- С этим проблем не будет.

- Моя лошадь у порога...

- Я распоряжусь.

Всё это несомненно радовало охотника, и заметив это воодушевился и градоначальник, но тут же напрягся после следующего вопроса:

- Кто ещё проживает в этом доме?

Ян Казимирович растерянно начал перечислять:

- Я, моя жена Лада Савельевна, дочь Иллирика и служанка Мавлюда, вы её уже видели, а и ещё конюх Тимофей, но он в конюшне. Всё остальные рабочие приходят по надобности.

Каллистрат кивнул, отмечая про себя, что небогато живёт здешний градоначальник, имея в прислуге лишь одну служанку.

- Отлично. И всё же, Ян Казимирович, точно ли не было ничего странного или жалоб на колдовство?

Градоначальник выручил глаза:

- Нет, уверяю вас, - замотал он головой.

- Надеюсь что это так. - Каллистрат встал, поднялся также и хозяин кабинета следя за своим гостем.

Стены и тут увешанные картинами привлекли внимание ведьмолова и повинуясь немому вопросу градоначальник с гордостью пояснил.

- Это холсты моей супруги. Ведь дом ими увешан.

Калистрат мимолётно посмотрел на портрет, совсем ещё молодого Яна Казимировича и наконец проговорил:

- Я приступлю завтра утром. Не забудьте насчёт человека.

После этого, звонком вызванная Мавлюда, провела охотника в выделенную ему комнату.

Каллистрат хозяйственно выставил служанку вон, закрыл за ней дверь и после недолгих капаний с удовольствием плюхнулся на кровать.

"Значит не было у вас ничего странного?" - думал он, - "ну ничего, я найду!"