Прохожий

Глава 1

Изрядно напившись в баре, я вывалился на улицу через хлипкую дверь. За два часа до этого мне позвонили из больницы и сообщили, что мой друг, пролежавший в коме после падения с крыши на асфальт, умер.

Лучше способа успокоить себя и забыться я, как весьма слабовольный человек, найти не смог. В мой желудок отправилось пять, а может и шесть бокалов дешёвого пива. Я не считал.

Фонари проплывали один за другим, моя сгорбившаяся фигура отбрасывала полупрозрачные тени в их грязно-жёлтом свете. Я волочил ноги по тротуару, оглядываясь по сторонам. Пиво в животе булькало и отдавалось мерзким смрадом в горле. Картина перед глазами слегка покачивалась то влево, то вправо.

В конце улицы показался тёмный силуэт, даже издалека было видно, что человек одет в длинный плащ с капюшоном, натянутым на голову.

Не придав значения, я побрёл вперёд, навстречу силуэту. Точнее сказать, не навстречу тёмной фигуре, а домой. Я жил в конце той самой улицы.

Прохожий перегодил мне дорогу, когда между нами оставалось метров десять.

Я взглянул на него. Это был невысокий человек, ростом примерно мне по грудь. Верхняя часть его лица была спрятана под нависшим капюшоном, а нижняя скрывалась в тени от того же капюшона. Маленькие ручки были сжаты в кулаки так, что костяшки побелели.

Не сказав ни слова, незнакомец взял меня за руку. Я вздрогнул – по моей руке пробежался могильный холод, исходивший от странного прохожего. Страх засел где-то у меня в груди, но я не стал сопротивляться, когда маленький человек настойчиво повёл меня за собой.

Мы шли бодрым шагом по узким переулкам среди высоких домов, светящиеся окна мелькали где-то над головами. Вдалеке слышался шум непрекращающихся строек. Он почему-то напомнил мне о смерти друга. Ночной воздух был свеж, как это и полагается.

Тем временем мы пришли к маленькому домику, которого я никогда раньше не видел. Мы так часто и быстро петляли по переулкам, что я не запомнил направление.

Когда мы стояли у двери, до меня наконец-то дошло осознание того, что я нахожусь неизвестно где с неизвестно кем. И что хочет от меня этот человек, мне тоже было неясно. Опьянение как рукой сняло. Я хотел пуститься бежать, но незнакомец железной хваткой держал мою ладонь, пока отпирал дверь.

Мы вошли в дом. Меня охватил ещё больший страх. Это старое грязное место наводило на самые жуткие мысли, но было уже поздно.

Незнакомец повёл меня в одну из комнат, где царили разруха, запах гнили и просто невыносимый холод. В окно светила жёлто-серебристая луна.

Загадочный человек встал напротив меня. Что-то гипнотическое было в этом моменте. Я стоял как зачарованный, пока незнакомец подносил свою руку с моей ладонью на уровень своего лица. Кожей я ощущал его мертвенно-холодное дыхание.

Осознание самого себя вернулось ко мне в тот момент, когда хозяин дома скинул второй рукой капюшон со своей головы… Но то не был человек.

Слегка сплюснутая снизу и сверху голова, кожа на лице грубая и сморщенная (если это можно назвать лицом - скорее жабья морда). На лице не было носа (его заменяли два отверстия). Один глаз был чуть больше другого, и они поворачивались независимо друг от друга, совсем как у хамелеонов. Губ не было, а из широкой пасти торчали кривые и гнилые зубы. Существо уже разинуло рот и тянулось к моей руке. На палец мне упала капелька мерзкой холодной слюны, которая окончательно вернула меня в реальность.

Я закричал, чудом вырвал ладонь из цепкой ледяной хватки чудовища и бросился бежать.

Не помню, как я бежал, долго ли бежал, но очнулся уже на пороге своего дома. Голова нестерпимо болела, но воспоминания о загадочном прохожем сразу всплыли в ней. Сперва я решил, что это был дурной сон, но взглянув на кисть, чуть вновь не потерял сознание.

На руке у меня были синяки и кровоподтёки, похожие на те, что остаются, когда кто-то грубо и сильно хватает нас и тащит за собой.