Продавец холода

Глава 1

- Вот и готово. Хозяин, принимай работу! – Мастер спустился со стремянки, гордо показывая Вадиму на только что установленный под потолком кондиционер.

- Отлично! Спасибо вам огромное. – Вадим, раскрыв бумажник, отсчитал несколько купюр и протянул мастеру. Тот, не глядя, взял их и, согнув пополам, сунул в карман серого рабочего комбинезона. Потом он аккуратно прибрал за собой строительный мусор и вынес мешок на лестничную клетку.

Когда он вернулся и стал собирать инструменты в большой чёрный ящик, Вадим произнёс:

- Ну и жара! Давненько не было такого знойного лета, правда?

Мастер неопределённо пожал плечами. Вадим, сам то и дело утирающий пот со лба, с удивлением отметил, что на бледном лице мужчины даже испарины не видно. Окна, хоть и были целыми днями открыты настежь, нисколько не спасали от духоты в маленькой однокомнатной квартире. Сам Вадим все эти дни рад был бы провести в наполненной прохладной водой ванне, если бы не пришлось ездить на работу.

Мастер поднял за ручку тяжёлый ящик с инструментами и вынес его из квартиры. Двигался он так легко, будто нисколько и не устал за эти несколько часов напряжённой работы.

Вернувшись, мужчина рассказал Вадиму о назначении кнопок пульта и режимах работы кондиционера.

Чёрные глаза мастера, глубоко запавшие и немигающие, вдруг напомнили Вадиму взгляд кобры из телепередачи про животных, которую он часто смотрел в детстве. Там змея так же смотрела на маленькую мышь, прежде чем сделать свой смертельный бросок.

Вадим, тряхнув головой, отбросил это неприятное воспоминание. Спеша отделаться от мужчины, он первым направился к выходу. Мастер последовал за ним.

Уже на пороге он обернулся к Вадиму и произнёс:

- Если возникнут вопросы по кондиционеру, вы всегда можете позвонить мне. И не забудьте включить режим «Ночной» перед сном.

- Да помню я, помню. Кнопка на пульте с изображением полумесяца. – немного раздражённо ответил Вадим, закрывая за мужчиной дверь.

Кондиционер тихо гудел в комнате, охлаждая душный воздух. Вадим проверил, не забыл ли закрыть окна: мастер говорил, что во время работы кондиционера это обязательно.

Мужчина решил пойти на кухню выпить холодного морса, а потом принять душ. Он чувствовал, что ему просто необходимо это сделать после такого тяжёлого дня. Скоро вернётся с работы жена, и они вместе сядут ужинать. Какая всё-таки молодец Маринка! Отыскала ведь в разгар сезона совсем недорогой кондиционер на сайте объявлений, к тому же сразу с установкой. Супруги в последние дни уже порядком измучались от жары.

После ужина жена попросила Вадима показать ей все возможности прибора. Вадим поочерёдно нажимал кнопки на пульте и объяснял, для чего они.

Марина была в восторге от того, что сплит-система могла сама определять температуру воздуха и выбирать режим охлаждения.

Вадим сказал, что у их кондиционера есть много полезных режимов, например, режим устранения влажности. Жена порадовалась, что это будет очень кстати в период осенних дождей, когда отопление в доме ещё не включено.

Под конец Марина показала на кнопку с серпом полумесяца:

- А для чего она нужна?

- Эта кнопка включает режим под названием «Ночной»,- Вадим попытался вспомнить, что именно мастер говорил ему про этот режим. – В общем, с ним электричество будет экономно расходоваться, шума меньше, ну и вообще…Полезный режим.

- Ой, как здорово! - Марина радостно захлопала в ладоши.

В общем, кондиционером муж с женой остались довольны. Потом они, немного посмотрев телевизор, легли спать: завтра с утра обоим нужно было на работу. Уже засыпая, Вадим вспомнил про слова мастера и, нажав на пульте кнопку с изображением полумесяца, снова улёгся.

Супруги даже представить себе не могли, насколько необычный и умный, но страшный прибор приобрели себе. Вскоре после того, как Вадим с Мариной уснули, из решётки кондиционера вылетело облако усыпляющего газа.

Температура воздуха после этого стала быстро понижаться. Если бы не действие газа, люди, почувствовав, что замерзают, сразу бы проснулись. Но этого не произошло: сон их был очень крепок.

Вскоре все предметы в комнате покрылись толстым слоем пушистого инея, а на окнах изнутри намёрз толстый слой льда. Арктический холод воцарился в маленькой квартире. Холод и тьма.

Дверь взломали вечером следующего дня. Престарелые родители не смогли дозвониться до семейной пары, и, обеспокоенные, обратились в полицию. Служители закона вошли в квартиру. Ни следов борьбы, ни признаков ограбления, ни следов крови они не обнаружили.

Пропавшие супруги лежали, крепко обнявшись, в своей кровати. Тела их уже закоченели. Полицейские в раздумье стояли над ними. Один произнёс:

- Ничего не могу понять. Отчего они умерли? Выглядят так, будто просто уснули.

- Это уж пусть судмедэксперты разбираются, это их работа. – Второй подошёл к окну и, открыв его, глубоко вдохнул свежий воздух. – Ну и жара нынче, да?

- Точно. Жена всё просит кондиционер купить. Как считаешь, надо?

- Конечно, возьми. Кстати, недавно видел объявление в интернете, цена недорогая и сразу с установкой. Дать телефончик?

- Давай!