Призраки дома на холме

Глава 1

Когда-то на месте дома был небольшой холмистый луг. Местные жители сторонились этой земли, потому что она считалась «тёмной». По легенде, здесь давно, ещё в середине века, проходили ритуалы, которые проводили отступники из деревенской общины. Они пытались призвать сверхъестественные силы для получения власти и богатства. Один из таких ритуалов обернулся трагедией. Группа из шести человек, включая одного ребенка, принесла жертву, обвинив ее в колдовстве. Перед смертью она прокляла землю, назвав ее "узлом тьмы". Считалось, что ее душа, полная эмоциональности и отчаяния, навсегда осталась связанной с этим местом, а участвовавшие в ритуале люди, вскоре начали умирать при странных обстоятельствах. Несколько столетий земля оставалась заброшенной, пока в XIX веке на этом месте не построили дом. Новый владелец, богатый купец, купил участок, ничего не зная о его прошлом. Сначала всё было хорошо: дом процветал, семья купца жила в хорошем достатке. Однако вскоре начали происходить странные вещи: внезапные смерти животных, ночные кошмары и видения, которые видели слуги. Они говорили, что по ночам на стенах дома появляются кровавые пятна, а в зеркалах отражаются странные лица. Купец решил продать дом, но никто не захотел его покупать. В отчаянии он остался в нём жить с семьёй, пока однажды соседи не заметили, что больше в окнах свет не светиться. Пройдя во внутрь, они обнаружили дом пустым, так как будто бы его обитатели просто испарились. Семья, которая исчезла гораздо позже, в середине XX века, купила дом, по причине того, что устала от городской суеты. Они не знали ничего о мрачной истории дома. Сначала всё было прекрасно: уютное гнездо, зелёные леса вокруг и чистый воздух. Однако с появлением новых жителей проклятие оживило вновь. Родители начали замечать странности. Искажённые лица появлялись в отражениях окон, дети говорили, что слышали ужасные вопли. Иногда в доме слышались шаги, скрипка и детский смех, даже если вся семья была в одной комнате. Через год семья исчезла, оставив от себя только слухи. Никто так и не узнал, что с ними случилось. Земля, на которой построен дом, впитала зло из-за совершенных здесь ритуалов и насильственной смерти. Души, связанные с этим явлением, не могут найти покоя и по сей день. Наши дни. На окраине маленькой деревни, за густым лесом, на самом высоком холме стоял заброшенный дом. Его вид угнетал: покосившаяся крыша, выбитые стены, покрытые трещины и плесенью окна. Люди говорили, что дом проклят. Никто не осмеливался подходить к нему, особенно ночью.

Легенда гласила, что много лет назад здесь жила, семья которая просто исчезла. Никто не знал, что с ними произошло, но однажды их просто перестали видеть. Вскоре после этого соседям начались слышаться странные звуки: шёпоты, смех детей, тяжелые шаги. А потом появился свет в окнах, хотя дом был пуст.

Молодой парень по имени Артём, который недавно переехал в деревню, решил развенчать мифы и легенды про этот дом доказав, что это всего лишь суеверия. Он предложил друзьям провести ночь в доме. Однако никто из них не согласился. Тогда Артём сказал, что пойдёт один.

Было поздний вечер, когда он добрался до дома. Ветер завывал, как бы предупреждая его об опасности. Дверь скрипнула, словно ожидала дорогого гостя. Внутри было холодно и сыро. Половицы скрипели под его ногами. Он включил фонарик и увидел большие старинные картины на стенах. Изображённые лица казались живыми, казалось, что они наблюдали за ним.

— Пустяки, — пробормотал Артём, пытаясь успокоить себя. Но где-то в глубине души он почувствовал, что допустил ошибку.

Он решил подняться на второй этаж. Лестница шаталась, и каждый шаг отзывался громким эхом. На верхнем этаже он нашел спальню. Постель была застелена, но на ней лежал толстый слой пыли. На тумбочке стояли фотографии, но лица на них были размыты.

Внезапно раздался тихий детский смех. Артём застыл. Смех повторился, но теперь ближе. Его дыхание участилось. Он обернулся, но никого не увидел.

— Кто здесь? — громко сказал он, но в ответ услышал только своё эхо.

Затем свет фонарика начал мерцать. Артём ударил его ладонью, и в ту же секунду всё превратилось в темноту. Шаги… они доносились с первого этажа. Кто-то поднимался по лестнице. Он почувствовал, как волосы на его шее встали дыбом.

Вдруг дверь спальни захлопнулась с оглушительным грохотом. Артём кинулся к двери, но она не поддалась. За его спиной послышался шёпот. Он обернулся и увидел, что на стенах начали появляться слова: «Уходи... пока не поздно».

Артём наконец выбил дверь и побежал в коридор. Но лестница, по которой он поднимался, исчезла. Теперь перед ним зияла чёрная пропасть. Откуда доносились страшные крики и вопли.

В панике он побежал в другую сторону, но коридор казался бесконечным. Двери вокруг начали открываться и захлопываться сами по себе. Внезапно он увидел фигуру женщины в белом платье. Ее лицо было скрыто длинными густыми волосами.

— Ты не должен был приходить сюда, — произнесла она. Ее голос звучал одновременно мягко и зловеще.

Артём хотел закричать, но не смог. Его ноги словно приросли к полу. Женщина начала приближаться. Когда она подняла голову, ее глаза были пустыми, а рот — растянутой в ужасной улыбке.

— Теперь ты остаешься с нами, — прошептала она.

На следующее утро некоторые жители обнаружили, что дверь дома открыта. Но Артёма больше никто не видел. Говорят, что теперь по ночам из дома слышны не только шёпоты и смех, но и отчаянный мужской крик, зовущий на помощь.

Несколько недель спустя после того как Артём отправился в деревню появились слухи о том, что кто-то видел его тень, мелькающую в окне заброшенного дома. Говорили, что по ночам из дома возникает стук и тихий, протяжный плач. Но никто не решился это проверить. Однажды вечером к дому подошли трое: Олег, Марина и Дима — друзья Артёма. Они чувствовали вину за то, что не пошли с ним в тот злополучный вечер. Олег, самый смелый из троих, сказал: — Мы должны выяснить, что произошло. Если он всё ещё там, мы сможем ему помочь. Марина уверенно посмотрела на дом: — А если он… больше не жив? Дима сжал ее руку: — Тогда мы хотя бы узнаем правду. Друзья подошли к дому, и Олег толкнул дверь. Она скрипнула, открывая перед ними темный, коридор. На полу лежала их старая школьная фотография. Марина подняла ее и заметила, что лицо Артёма на снимке было размыто, а глаза у всех остальных как будто бы наблюдали за ней. — Это… неправильно, — прошептала она. Олег осветил фонариком коридор: — Мы разделяемся. Так будет быстрее. — Разделимся? — ахнула Марина. — Ты с ума сошёл? Но Олег уже шагнул влево, направляясь в кухню. Марина и Дима остались в коридоре, стараясь не терять друг друга из виду. Олег шагал через старую кухню, где всё было покрыто толстым слоем пыли. В углу он заметил старинный шкаф. Оттуда донесся слабый стук. Олег, пересиливая страх, открыл дверь. Там лежит детская игрушка — кукла с искривлённой улыбкой. Когда он взял ее в руки, она вдруг зашептала: — Он здесь… жди. Кукла выпала из его рук и разлетелась на куски. Из шкафа вырвалась ледяная тьма, будто что-то из другого мира попыталось вырваться наружу. Олег бросился бежать, но дверь кухни захлопнулась перед ним. Тем временем Марина и Дима поднялись на второй этаж. На стенах висели те самые картины, которые видел Артём. Теперь лица на них были перекошены злобой. Они смотрели прямо на Диму. — Здесь кто-то есть… — прошептал он. Внезапно из комнаты на них вылетел детский мяч. Он прокатился полумесяцем, сделав за собой кровавый след. В конце коридора показался ребенок. Он был бледным, с большими чёрными глазами, смотрящими в пустоту. — Помогите мне… — сказал он, дрожащим голосом, а затем его тело начало искажаться, вытягиваться. Руки удлинились, а глаза превратились в пустые дыры. Существо начало двигаться к ним. Марина закричала, схватила Диму за руку, и они бросились назад, но лестница исчезла. Вместо нее перед ними открылась бездна. Из глубины донесся хохот, а потом — голос Артёма: — Марина! Дима! Вы пришли за мной? Останьтесь. Здесь хорошо. На кухне Олег изо всех сил пытался выбить дверь, когда из-за его спины раздался знакомый голос. — Олег, ты тоже здесь? Теперь мы вместе. Он обернулся и увидел Артёма. Но лицо его было неестественно бледным, с темными пятнами под глазами. — Ты жив? — выдохнул Олег. Жив — Артём наклонил голову, искажающийся силуэт дрогнул, будто что-то незаметное тронуло его. — Но не совсем. Но теперь я часть этого места. И ты будешь. Олег попятился, но темные стены кухни начали сжиматься. Воздух наполнился зловещим шёпотом, тысячи голосов тянулись к его сознанию. Он закрыл глаза, задыхаясь от холода, но когда открыл их вновь, Артём был прямо перед ним. Его рот был неестественно широко растянут, а из глаз капала чёрная жидкость. — Дом голоден, Олег. Ты для него — лакомство. Резкий удар выбил воздух из груди, и Олег упал на колени. Его тело начало дрожать, силы покидали его. Последнее, что он увидел, — это тени, медленно сливающиеся с его кожей. На втором этаже Марина и Дима оказались в ловушке между вечным коридором и зияющей бездной. Смех Артёма эхом разнёсся вокруг, а стена начала ползти к ним, становясь поднимающейся. Из трещины проступали темные руки, хватавшие их за ноги. — Мы должны держаться вместе! — закричала Марина, но ее голос затерялся в гуле. Дима внезапно замер, что-то схватило его за ногу. Его глаза расширились, и он с неживой улыбкой прошептал: — Они уже внутри меня… Прежде чем Марина успела что-то сделать, Дима схватил ее за шею, его лицо исказилось злобой. Она закричала, пытаясь вырваться, но почувствовала, как руки, вырастающие из стены, начинают обвивать ее тело, утягивая вглубь коридора. На мгновение в конце коридора снова появился Артём. Его голос прозвучал нарастающим шёпотом: — Здесь все становятся семьей. Марина изо всех сил боролась, пока ее ноги не коснулись края бездны. Она упала, но вместо полёта в пустоту оказалась в новой комнате. Круглый стол, под открытым небом, стоял в центре. За ним сидели Олег, Дима и… она сама. Все они были неподвижны, их лица смотрели в одну точку, зрачки вытянулись до ужаса. — Теперь ты одна из нас, — прозвучал голос Артёма, и внезапно она увидела, что её собственное тело начинает терять очертания. Деревенские жители ещё долго слагали легенды о той ночи. Наутро двери дома снова были заперты, но теперь из его окон доносились три новых голоса, зовущих на помощь. Шёпот Артёма добавлял: — Одинокий путник, входи. Мы ждем тебя.