Призрачное счастье

Глава 1

Четырнадцатилетняя девушка с короткими русыми волосами и голубыми глазами, одетая в синюю куртку, покрытую пылью, возилась со своим телефоном, настраивая камеру. Как только она увидела, что запись пошла, то быстро начала говорить:

— Попытка поиска паранормальной активности номер двадцать пять, автор — Лера Мартова, — она направила камеру на заброшенную школу. — Зафиксировано проявление паранормальной активности, предполагается наличие как минимум пяти духов высшего уровня, — сказала девушка и пошла в направлении школы.

Оглядевшись, она использовала отмычку и пнула старую покосившуюся дверь.

— Итак, здесь может быть зафиксирована паранормальная активность, — девушка покрутилась вокруг своей оси, держа перед собой телефон. — Против призраков у меня есть соль и крестик, — сказала она, начиная движение по старому пыльному коридору школы.

Снимая телефоном всё, что попадалось на глаза: старые кабинеты, выбитые окна, лестницу, ведущую на верхний этаж, — девушка начала подниматься по лестнице. Закатное солнце освещало коридор верхнего этажа тусклым светом. Лера продолжила ходить по коридорам, стараясь выискать любые признаки духов или призраков, но лишь осенний ветер гулял по коридору.

Вздохнув, Лера обошла заброшенную школу ещё раз и направилась к выходу, думая о том, где ещё в их городе могут быть призраки. Но больше ничего не приходило в голову: она уже была на кладбище, в заброшенных зданиях и пыталась призывать духов заклинаниями из интернета.

Выйдя на улицу, она пошла к остановке, села в автобус и поехала домой. Войдя в свою квартиру, она увидела в прихожей женщину лет тридцати пяти с чёрными глазами и каштановыми волосами.

— Здравствуйте, тётя Надя, — она коротко кивнула женщине, одетой в бежевый свитер и джинсы.

— Привет, Лера, — сказала она, дипломатично улыбаясь. — Я понимаю, что ты уже не ребёнок, но тебе не кажется, что сейчас немного поздно?

— Нет, не кажется, — девушка начала раздеваться. — Где папа? — спросила Лера.

— На работе задержали, — ответила женщина с ноткой грусти в голосе и потерла переносицу.

— Но твоему отцу тоже не нравится, что ты вечером бродишь незнамо где, — сказала она строже.

— Хорошо, на выходных мы с ним это обсудим, — кивнула Лера.

— Ты можешь обсудить это со мной, — ответила она.

Лера лишь скептически посмотрела на свою мачеху, после чего направилась к себе в комнату. Быстро раздевшись, она плюхнулась на кровать лицом в подушку. Затем достала из-под подушки небольшой блокнотик и начала вырывать страницы, на которых были описаны способы контакта с духами, которые она уже испробовала. В итоге у неё остался лишь потрёпанный, пустой блокнот.

Лера закрыла глаза и откинулась на подушку, бросив блокнот в другой конец комнаты. Неохотно взяв телефон с тумбочки, она стала пересматривать видео, снятое в заброшенной школе, в замедленной съёмке, надеясь увидеть паранормальное присутствие. Но ничего не было, и девушка отложила телефон обратно.

Лера вздохнула и уставилась в потолок. Её глаза начали медленно закрываться, как вдруг она услышала бормотание за стеной. Прислушавшись, девушка поняла, что это не русский и не английский язык — вообще не напоминало ни один из известных ей языков.

Быстро схватив телефон, она включила диктофон и начала записывать странную речь. Затаив дыхание, Лера лежала в кровати, не смея пошевелиться, словно любое движение могло спугнуть говорящего. Через минуту странная мантра стихла, сменившись тихим диалогом, который девушка уже не могла разобрать.

Посмотрев на время — полночь, — Лера почувствовала, как по коже пробежал холодок. Она сохранила запись и легла на подушку, вспоминая о соседке. Раньше там жила пожилая пара, но недавно переехала молодая девушка.

Ещё час Лера размышляла о том, как попасть в соседнюю квартиру, а затем уснула беспокойным сном.

Глава 2

Утром же девушка встала, спешно помылась и пошла в направлении кухни, стоило ей подойти к двери, как до её ушей донёсся тихий диалог

— Слушай, она твоя дочь и я новая в вашей семье, но тебе не кажется, что её увлечения немного....странные — раздался голос Надежды — Может направить её к психологу?

— Дай ей время, — успокаивающе сказал отец, Василий Иванович, мужчина средних лет с небольшими чёрными усами и жиденькими волосами — ей нужно адаптировать... — Василий прервался, когда в кухню вошла Лера — Рано или поздно она привыкнет к тебе

— Она все ещё скучает по матери, может рассказать ей? — спросила женщина

— Не стоит, ей знать не обязательно — категорично ответил мужчина

— С добрым утром, пап — Лера села за стол начала медленно поедать завтрак

— Пап, а кто живёт по соседству? — спросила девушка, после чего супруги пепеглянулись, нахмурившись

— Ну, там какая-то девушка переехала, а что? — с лёгким подозрением спросил отец

— Да просто интересно, — пожала плечами Лера — Видела к ней вчера какой-то мужчина приходил

— Не обращай внимание, она просто странная — отмахнулась мачеха

— Ладно, знаете, могу я сегодня пойти погулять, обещаю, я не буду поздно, в это раз я вернусь до обеда

— Хорошо, — отец семейства кивнул

— Пап, а кто живёт по соседству? — спросила девушка.

Супруги переглянулись, нахмурившись.

— Ну, там какая-то девушка переехала, а что? — с лёгким подозрением спросил отец.

— Да просто интересно, — пожала плечами Лера. — Видела, к ней вчера какой-то мужчина приходил.

— Не обращай внимания, она просто странная, — отмахнулась мачеха.

— Ладно, знаете, могу я сегодня пойти погулять? Обещаю, я не буду поздно, в этот раз вернусь до обеда — Лера сменила тему

— Хорошо, — кивнул отец семейства.

— Спасибо, пап, — она улыбнулась и начала в ускоренном темпе доедать завтрак.

После завтрака она взяла блокнот и отмычку, после чего быстро выскочила из квартиры и быстрым шагом направилась по коридору к соседней квартире. Спешно нажав на дверной звонок, девушка прислушивалась к каждому шороху, стоя неподвижно перед дверью.

Наконец ей открыла женщина лет двадцати пяти с прямыми рыжими волосами и зелёными глазами. Одетая в чёрный топ и шорты, она с лёгким удивлением посмотрела на девочку.

— Ну, привет. Ты кто? — спросила она.

— Здравствуйте. Моё имя Лера, и я бы хотела написать про вас сочинение, нам задали, — проговорила школьница.

— Ну пиши, я не против, — девушка пожала плечами, облокотившись на дверь.

— Для этого нужно ваше участие. У вас не найдётся пары минут? — спросила Лера.

— Ну, — женщина посмотрела в потолок, — найдётся, наверное. Только давай не очень долго, — женщина прошла внутрь квартиры, оставив дверь открытой.

Лера быстро зашла и закрыла за собой дверь. Оглядевшись, она сняла тапочки и прошла вслед за хозяйкой квартиры на кухню. Женщина села за небольшой столик. Сбоку на плите стояла сковородка. Лера села напротив, открыла блокнот и приготовилась записывать.

— Итак, как вас зовут? — спросила Лера.

— Евгения Золотова, — женщина встала и поставила чайник. — А тебя как звать?

— Лера Мартова, — ответила Лера. — А вы где работаете?

— Нигде, я вольная художница, — ответила женщина. — Рисую и продаю картины.

— Ого! — Лера была искренне удивлена. — А можно посмотреть? — спросила Лера с энтузиазмом.

— Ну давай, — женщина встала и вышла из кухни. Они прошли в большую, хорошо освещённую комнату, по стенам которой были развешаны различные картины.

— Упс, кажется, завтрак подгорает, подожди минутку, — Евгения быстро побежала на кухню.

Лера достала телефон и начала снимать, надеясь увидеть призраков, но увидела нечто иное: на экране телефона вместо хорошо освещённого помещения, полного картин, было тёмное помещение, освещаемое лишь одной тусклой лампочкой. Картин на серых, потрескавшихся стенах было существенно меньше.

Прямо напротив неё была небольшая тумбочка. Она быстро подошла к ней и открыла, начав листать страницы и спешно их фотографировать. Своими глазами она видела различные эскизы, выполненные карандашом, но на экране телефона были видны записи, сделанные неровным почерком.

Она успела сфотографировать несколько страниц, как услышала приближающиеся шаги. Девочка быстро положила книгу в тумбочку, закрыла её, убрала телефон и притворилась, что разглядывает одну из картин.

— О, вижу, тебе нравится, — сказала Женя, возвращаясь.

— Да, вы хороший художник. А скажите, вам нравится рисовать? — спросила Лера.

— Ну да, — кивнула женщина.

— А что вас вдохновляет? — спешно спросила Лера.

— Всякое: природа, люди, животные, — развела руками Женя.

— Хорошо, спасибо. Я, пожалуй, пойду. Вы сказали достаточно, и мне этого хватит для сочинения, — Лера направилась к выходу. — К тому же у вас завтрак, — девочка уже было подошла к двери, как Женя спросила:

— Слушай, а я вам по ночам спать не мешаю? А то ко мне иногда друзья приходят, мы с ними можем до ночи засиживаться.

— О, нет, нет, я сплю крепко, — ответила Лера и вышла из квартиры.

Быстрыми шагами она направилась к себе. Войдя в комнату, девочка выдохнула и плюхнулась на кровать. Тело Леры дрожало от смеси страха и радости. С одной стороны, она не могла объяснить, с чем именно столкнулась: странная женщина, возможно призывающая призраков. От мысли, что Евгения смогла создать странную иллюзию, по спине школьницы пробежал холодок. Кто сказал, что сама владелица соседней квартиры не является неким монстром, замаскированным под человека? С другой стороны, это повышало её ценность как источника. Если она представитель паранормального мира, то, возможно, её способ общения с духами настоящий, а не очередной обман из интернета.

Включив телефон, Лера начала читать тест с фото. К её счастью, там действительно был способ вызвать призрака и он был довольно простым, что заставило Леру довольно улыбнуться.

Глава 3

Ночью, ближе к полуночи, Лера встала и тихим шагом пошла к ванной. Запершись там, она подошла к зеркалу и стала срисовывать маркером с телефона те символы, что были в тетради.

«Зеркало — вход в другой мир, а символы — ключи», — мысленно повторила она фразу из тетради.

Тяжело дыша и прислушиваясь к каждому шороху, боясь, что сейчас в ванну постучится кто-то из родителей и вся затея пойдёт прахом, Лера, тем не менее, слышала только тишину. Девочка тихим, дрожащим от предвкушения голосом произнесла, предварительно положив перед зеркалом фото женщины с длинными блондинистыми волосами и зелёными глазами:

— "Я вызываю Анастасию Львовну, прийди же ко мне ты с Неба и с земли, прийди же ко мне тыс Бездны, явись на зов мой и предстань предо мной

На секунду в ванной комнате воцарилось молчание, Лера уже было подумала, что ритуал не сработал, как тут же почувствовала странный жар в помещение и странный вонючий запах, как тут же она замерла, её сердце пропустило удар: прямо за ней стояла полупрозрачная, бледная, женская фигура, Лера повернулась со смесью страха, радости и печали

— М-мама? — дрожащим голосом спросила девочка, призрачный силуэт в ответ лишь улыбнулся и кивнул

— Мама! — девочка бросилась в объятия матери, но прошла сквозь силуэт — ой — Лера неловко улыбнулась, призрак а ответ лишь хихикнула

— Ты, я вижу, что ты скучала по мне — мягко

— Ты даже не представляешь как сильно — сказала она

— Ну, в таком случае может пойдём из ванной — мягко сказала она

— Д-да, конечно — Лера неловко улыбнулась и спешно вышла из ванной, направившись в свою комнату

— Итак, здесь мы можем поговорить — Лера закрыла дверь

— Не думаю — ответила призрак

— Что? — произнесла Лера, когда внезапно призрак подхватила её и уложила на кровать

— Сейчас поздно, а детям надо спать — Она уложила Леру а кровать, раздела и накрыла одеялом

— Ты ведь не исчезнешь завтра? — девочка зевает

— О, нет, обещаю, я не исчезну, только найди завтра укромное местечко подальше от ненужных ушей — призрак присел рядом на кровать и стал напевать тихую колыбельную, пока Лера закрывала глаза и медленно погружалась в сон.

Девушка проснулась в пол десятого утра потянулась и пошла завтракать

— Ну как, ты написала сочинение — спросил отец

— А? Ага — Лера кивнула, медленно поедая свои хлопья и размышляя о ночи: было ли это реально, или же ей просто показалось, показалось.

— Кстати, милый, ты не заметил странный запах в ванной? — поинтересовалась Надя

После этих слов Леру словно током ударило: ошибки быть не могло, но на всякий случай она переспросила

— Там такой запах сырой земли? — осторожно

— Да, примерно так— ответила мачеха

— Ну, я почувствовала, может, где-то мышь умерла, — неуверенно сказала она.

— Сходим сегодня за освежителем воздуха, может, что-то ещё присмотрим, — женщина слегка дотронулась до руки Леры.

— Это обязательно? — спросила Лера.

— Да, тёте Наде нужна твоя помощь, — ответил отец. Лера лишь кивнула: ходить по магазинам с мачехой она не хотела, но перспектива расстроить отца её не радовала ещё больше, поэтому она решила смириться.

В магазине Лера молча шла за мачехой, всё ещё размышляя: было ли вчерашнее реальным или ей просто показалось. А если это всё было реальным, то где же сейчас дух её матери?

— Лер, как думаешь, какой из них лучше? — спросила Надя.

— А? — отвлеклась от своих мыслей девочка.

— Я спросила, какой освежитель лучше, — мачеха протянула падчерице два баллончика с освежителями.

— Свежий хлопок… наверное, — Лера пожала плечами.

— Ну, я тоже так думаю, — они направились к кассе.

— Может, ты хочешь, чтобы тебе купили что-то ещё, раз уж мы вышли в город? — поинтересовалась Надя.

— М-м, нет, — пробормотала Лера.

— Уверена? — переспросила мачеха. — Тогда мы могли бы…

— Нет, — сказала Лера раздражённо. — Слушайте, я не хочу вас обижать и расстраивать папу, но, серьёзно, вы не моя мама, и вы её не замените, — проговорила Лера.

— Слушай, — мачеха выдохнула, — я понимаю, что я не твоя мать, но я теперь часть семьи, как минимум для твоего отца. Мы оба не хотим его расстраивать, поэтому нам придётся поладить.

— Мы и так прекрасно ладим, — отозвалась падчерица. — Я же не грублю вам.

Надя лишь обречённо вздохнула.

— Ну, я не могу навязать тебе что-либо, — пожала плечами.

— Почему папа выбрал вас? — внезапно начала Лера. — Мама ушла не так давно, а он уже… — с возмущением проговорила девочка.

— Прошло полгода, — осторожно сказала Надя, на что Лера лишь фыркнула.

— Ну, эм, да, наверное, я не та, кто должен лезть в этот вопрос, — проговорила мачеха.

— Спасибо за понимание, — отозвалась Лера. — Я ценю, правда.

Надя лишь слабо кивнула, слегка улыбнувшись.

— Ну, так ты… — начала мачеха, но Лера её прервала.

— Я бы предпочла сегодня погулять одна. Вернусь до ужина и не буду лазить по заброшкам.

— Ну, надеюсь, — сказала мачеха и пошла домой. — Будь на связи, — сказала она перед уходом. Лера направилась в парк.

Городской парк был почти пуст. Лишь изредка люди проходили мимо Леры. Она быстро пошла в самую глубь парка и устроилась в беседке.

— Уф, наконец-то мы одни, — дух матери внезапно появился, отчего Лера слегка вздрогнула.

— О, ты здесь. — успокоившись, сказала Лера.

— Я здесь, и не бойся, меня сейчас видишь только ты, так что говори потише, и нас никто не заметит, — сказал дух, присаживаясь рядом с Лерой.

Девочка внимательно посмотрела на призрака: бледный, полупрозрачный силуэт слегка светился, и Лера почувствовала, как ей становится жарко, словно этот тусклый силуэт смог разогнать осеннюю прохладу.

— Итак, ты призвала меня, — мягко сказала мать.

— Д-да, — кивнула Лера. Как бы стыдно ни было это признать, но сейчас она не имела ни малейшего понятия о том, что делать дальше. Абсолютно все её планы не заходили дальше успешного нахождения или призыва духа. Она думала, что сама поймёт всё, когда увидит, но сейчас даже не знала, что сказать. Вместо этого она просто тихо всхлипнула.

— Я скучала, — тихо произнесла она, вытирая слёзы.

— Я тоже, милая, я тоже, — дух погладил девочку по голове. Прикосновение было невещественным, словно тёплый ветерок обдувал её волосы. — Но теперь расскажи мне, как ты тут, милая.

Лера утёрла нос и сказала:

— Ну, папа нашёл себе новую пассию. Она какая-то программистка. Папе в академии надо было компьютер починить, и она на этом не остановилась, — недовольно пробормотала Лера.

— Ох, она тебя не обижает? — обеспокоенно спросила мать.

— Она не обижает, просто, значит ли это, что папа забыл о тебе? — Лера посмотрела на призрак.

— Да, как бы я ни любила твоего отца, но правда в том, что он бросил меня, забыл про нашу любовь, — грустно произнесла она. — Но я не переживаю за себя, ведь твоё положение ещё хуже, — добавила она назидательно.

— В-в смысле? — слегка испуганно проговорила Лера.

— Ну, ты же должна понимать: даже если сейчас твоя мачеха пытается быть к тебе добра, это никак не гарантирует, что она не ожесточится к тебе, как только освоится. К тому же… — дух не стал заканчивать мысль.

— К тому же что? — обеспокоенно спросила Лера.

— К тому же рано или поздно у них может появиться ребёнок. Они ещё достаточно молоды для этого, а ты, ну, сама понимаешь, старшему ребёнку всегда перепадает меньше любви, особенно если для одного из родителей он не родной. Конечно, твой отец будет любить тебя, но если его любовь ко мне иссякла, то почему она не может иссякнуть к тебе? — спросил у Леры дух.

— Папа любит меня! — испуганно сказала девочка, встав со скамейки.

— Я знаю, милая, но он уже разлюбил меня, и я не могу гарантировать, что он не разлюбит и тебя, — сказала мать.

— Я… — Лера не знала, что сказать.

— Не бойся, — дух стал вытирать слёзы девочки. — Главное, что я с тобой, вместе мы сможем преодолеть эти трудности.

— Д-да, — кивнула Лера.

— Хей, а хочешь, я покажу тебе фокус, который умеют делать только духи? — сказала мать.

— К-какой? — Лера села на скамейку.

— Закрой глаза и начни вспоминать своё самое счастливое мгновениесо мной, — Лера последовала инструкции и начала вспоминать.

Был тёплый летний вечер. Девочка лет одиннадцати шла по парку, держа родителей за руки. Несмотря на усталость, она всё ещё находила силы весело подпрыгивать при беге. Внезапно на глаза ребёнку попался ларёк продавца мороженого, после чего она потянула родителей к ларьку со сладостями. Родители, улыбаясь, закатили глаза, но последовали за ребёнком. После этого они купили девочке тройной шоколадный рожок, а себе — обычный ванильный

Глава 4

Лера проснулась в беседке. Оглядевшись, девочка поняла, что уже стемнело. Лера быстро вскочила со своего места и огляделась, после чего потянулась в карман за телефоном. Включив его, она увидела, что сейчас 20:00, и что Надя звонила ей уже пять раз. Глаза девочки расширились от шока.

— Мама, мама! — закричала она, судорожно оглядываясь в поисках матери, но её нигде не было. Она была готова нажать на кнопку вызова, но её прервали.

— Ты уверена? — призрачный силуэт её матери появился прямо перед ней, постепенно обретая форму.

— В чём? — девочка убрала телефон.

— В том, что ты вот так просто позвонишь ей? Ты ведь осознаёшь, что у тебя нет хорошего объяснения того, что ты уснула в парке посреди ночи? — сказала она.

— Почему ты меня не разбудила? — жалобно сказала Лера.

— Я? Ты обвиняешь меня?! Я просто хотела тебя порадовать, но ты вцепилась в эти воспоминания, словно клещ. Я не смогла тебя разбудить, пришлось ждать, пока ты сама проснёшься. — в голосе призрака прозвучала обида

— Ой, извини, — пристыженно пробормотала Лера.

— Ничего, — сказал дух уже более ласково. — Наверное, тебе было очень одиноко без меня, раз ты так цепляешься за хорошие воспоминания.

— Да, — кивнула девочка.

— Ладно, смотри, у меня есть идея: формально ты же не сделала ничего плохого, верно? Ты не воровала, не убивала, так что всегда можно сказать, что ты просто забыла о времени. Поэтому лучше скажи, что гуляла по городу, и всё, — предложил дух.

— Хорошо, — сказала Лера и бегом помчалась домой.

Стоило ей открыть дверь, как на пороге её ждали Надежда и Василий.

— Ты где была? — строго спросил отец.

— Загулялась, извините, — сказала Лера.

— Я звонила тебе ПЯТЬ раз! — Надя показала пять пальцев.

— Я телефон на беззвучный режим поставила, — отмахнулась Лера.

— Зачем? — спросил Василий.

— Захотела и поставила, — огрызнулась Лера. — Я что, уже погулять не могу?

— Во-первых, следите за тоном, юная леди. А во-вторых, эти прогулки начинают серьёзно нас беспокоить. Слушай, я позволял тебе делать… странности, потому что думал, что это твой способ справиться с, ну, ты знаешь, с чем. Но в последнее время ты действительно переходишь все границы: ты гуляешь неизвестно где до самого вечера и даже не отвечаешь на звонки. Поэтому мы решили: завтра после уроков ты идёшь к психологу, — отец замолчал, оценивая реакцию Леры.

Та посмотрела на него и Надю исподлобья и произнесла:

— Почему-то у меня такое ощущение, что тебе подсказали это решение, — она косо посмотрела на мачеху, та отвела взгляд.

— Важно то, что это решение принято,— ответил отец, нависая над дочерью.

— Меня не спросили? — буркнула Лера.

— Могли бы спросить на ужине, но ты не пришла, — ответил отец. — Птенчик, я понимаю, что тебе тяжело, но и ты пойми: мы делаем это не потому, что считаем, что ты ненормальная, а потому что видим — тебе плохо, и тебе нужна эта помощь, — произнёс отец уже более примирительным тоном.

Лера лишь выдохнула и направилась в свою комнату.

— Это плохо, — стоило ей зайти в комнату, как дух матери материализовался рядом. — Всё даже хуже, чем я думала изначально.

— Ты о чём? — с беспокойством спросила Лера.

— О том, что, кажется, мой муженёк и его новая пассия хотят избавиться от тебя, — сказал дух. — Сама подумай: отправить тебя к психиатру, и потом, когда выявят твои «проблемы», то у них будет благовидный предлог для того, чтобы бросить тебя, сдать в детский дом. В конечном итоге, ты же такой «проблемный» ребёнок.

— Я… папа любит меня, — неуверенно произнесла девочка.

— Можно войти? — раздался голос Нади. — Я ужин разогрела. — Лера закатила глаза.

— Ну входи, — отозвалась она.

— Вот, я сама приготовила, — она поставила небольшую тарелку с блинами на стол.

— Сама? — в голосе Леры против её воли проступили нотки удивления.

— Да, да, я не заказывала еду, я сама испекла блины, и нет, меня не подменили — ответила мачеха с лёгким сарказмом. Лера села и неуверенно попробовала один блин, сделав небольшой укус.

— Норм, — ответила она, пожимая плечами. —

— Норм? Сочту за комплимент, — мачеха натянуто улыбнулась. Лера пробурчала что-то под нос, но продолжила есть. Как ни крути, в последнее время она действительно пропустила много приёмов пищи и сейчас была очень голодна.

— Можно вопрос? — осторожно спросила мачеха. Лера лишь кивнула.

— С кем ты говорила? — от этого вопроса Лера чуть не поперхнулась блином.

— Ни с кем, я просто рассуждала вслух, — поймав на себе скептичный взгляд мачехи, падчерица продолжила: — Я не сумасшедшая, чтобы ты там ни думала.

— Я не думаю, что ты сумасшедшая, — начала было объяснять мачеха.

— Про то, что мне нужен психиатр? — с сарказмом продолжила Лера.

— Психолог, — настойчиво сказала Надя. — И в этом нет ничего зазорного. У тебя же правда есть проблемы, и тебе нужен кто-то, к кому ты могла бы обратиться, — мачеха старалась убедить Леру, но получалось не очень.

— Может, таким человеком мог бы быть папа, если бы ты не переманила его на свою сторону, — парировала Лера. На что Надя лишь покачала головой.

— Так вот что это для тебя? Какое-то противостояние со сторонами? А я враг, — голос мачехи сочился горечью. — Нет, я, конечно, всё понимаю, но знаешь, я правда хотела верить, что тебе просто нужно больше времени и скоро ты ко мне привыкнешь. Просто… — она потёрла переносицу. — Что я делаю не так?

Вопрос повис в воздухе, пока в комнате воцарилось неловкое молчание.

— Я правда просто забыла о времени, — ответила Лера примерно через минуту. — И я правда просто гуляла в парке, честно, — ответила она с обидой в голосе.

— Ладно, давай так: ты сходишь к психологу ОДИН раз, а дальше мы посмотрим, хорошо? — мачеха натянуто улыбнулась. — Просто мы же обе любим твоего папу.

— Ну, давай попробуем, — неуверенно кивнула Лера, отчего улыбка Нади стала более искренней.

Мачеха вышла из комнаты. Лера расслабилась, но вдруг сбоку снова возник призрак матери.

— Знаешь, мне начинает казаться, что ты тоже хочешь меня бросить? — мать скрестила руки на груди.

— Нет, я… я искала тебя всё это время, — сказала Лера в свою защиту.

— Зачем? Показать мне, как мир теперь живёт без меня? Знаешь, это довольно жестоко: ты возвращаешь меня, чтобы показать, что у вас всё хорошо и без меня, — осуждающе произнесла мать.

— Но мне НЕ хорошо, я просто… ты нужна мне, не она, а ты, — произнесла Лера.

— Правда? — тон матери смягчился.

— Да! — Лера энергично закивала.

— Ну хорошо, — дух кивнул, улыбаясь. — И помни: я люблю тебя и всегда буду рядом с тобой, несмотря ни на что.

Глава 5

На следующий день Лера отправилась в школу. Осенние листья тихо шелестели под ногами, пока девочка шла через парк. Дух матери парил рядом с ней.

— Ты сделала домашнее задание? — нарушила тишину мать. Лера отрицательно покачала головой.— Муторно как-то было в последнее время, — флегматично отозвалась Лера.— Ну не волнуйся, я сделала задания за тебя, — она мягко улыбнулась.— О, правда? — девочка слабо улыбнулась.— Конечно, милая, — они начали подходить к зданию школы.После того как Лера пришла в школу и вошла в свой кабинет, дух её матери исчез, и она осталась одна. Постепенно класс наполнялся учениками, большинство из которых не обращали внимания на Леру, впрочем, как и она на них. Последней в класс вошла преподавательница, и начался урок литературы.— Итак, к доске пойдёт Лера Мартова, — объявила учительница.Лера встала со своего места и откашлялась.— Я… — хотела было сказать Лера, но тут ей на ухо прошептали:— Иди, я подскажу, — произнёс голос, и Лера молча вышла к доске, начав повторять слова стихотворения за духом. Она рассказала стихотворение и получила четвёрку, после чего села на своё место.После урока девочка быстро побежала в школьный туалет и закрылась в кабинке.— Спасибо, — сказала девочка.— Я же твоя мать, и это мой долг. Надеюсь, ты и про свой долг помнишь, — назидательно ответил дух.— Мой… долг? — неуверенно произнесла девочка.— Да, долг, — кивнула мать. — Тыже не хочешь оставить меня призраком, мне нужно тело.— М-моё? — слегка испуганно спросила Лера, но дух лишь покачал головой, хихикая.— Нет, глупышка, мне просто нужно, чтобы ты устроила небольшой пожар, — буднично проговорил дух.— Что?! — хотела было вскрикнуть девочка, но её горло тут же перехватило.— Я многое сделала ради тебя, милая, и я бы очень, очень, очень хотела, чтобы ты устроила тут маленький пожар, или лучше сразу в классе. Только это может вернуть мне моё тело, а тебе — твою маму во плоти, — произнёс дух, и девочка почувствовала невыносимый жар, проходящий через всё её тело, словно она стоит у огромного костра.— Н-но если кто-то пострадает… — только и смогла пробормотать девочка.— Ах, ну да, когда тебе нужно, я должна быть твоим маленьким духом-помощником. Но стоило мне попросить тебя хоть о чём-то, так ты сразу идёшь на попятную, — снисходительно произнесла дух.— Н-но… это неправда! Я воскресила тебя, — Лера отступила.— Только для того, чтобы хоть кто-то заботился о тебе. По сути, тебе нужна не я, а только моя забота. Когда же у меня появились свои потребности, ты решила меня бросить, — дух матери скрестил руки на груди.Сердце девочки пропустило удар, а сама она дрожала, покрываясь холодным потом.— Нет, нет, это не то, чего я хотела, я люблю тебя, — попыталась оправдаться девочка.— Тогда сделай это, — ответила мать.— Но там же люди, много людей, — в глазах девочки скопились слёзы.— Ах, ну да, когда тебе нужно, я должна быть твоим маленьким духом-помощником. Но стоило мне попросить тебя хоть о чём-то, так ты сразу идёшь на попятную, — снисходительно произнесла дух.— Н-но… это неправда! Я воскресила тебя, — Лера отступила.— Только для того, чтобы хоть кто-то заботился о тебе. По сути, тебе нужна не я, а только моя забота. Когда же у меня появились свои потребности, ты решила меня бросить, — дух матери скрестила руки на груди.Тут же мать толкнула девочку так, что та упала, ударившись головой об стену кабинки, и исчезла, услышав шаги.Какое-то время Лера просто лежала на полу, как вдруг она вздрогнула, услышав, как в дверь кабинки стучат.— У вас там всё в порядке? — крикнула уборщица. Лера хотела было что-то ответить, но из-за пересохшего от шока горла она смогла лишь что-то невнятно прохрипеть.Дальнейшие события были как в тумане: её подняли за плечи и вывели из туалета, после чего привели в учительскую и усадили на диван. Через некоторое время в дверном проёме появилась Надя.— Хей, эм, что произошло? — она села рядом на диван, и внезапно Лера бросилась обнимать её.— Ох, ты, эмм, в порядке? — спросила мачеха, поглаживая Леру по спине.— Прости, я… я, — Лера не смогла закончить предложение, вместо этого захныкав.— Ну-ну, всё хорошо, — Надя обняла её в ответ и провела рукой по волосам в успокаивающем жесте. — Хочешь, мы поедем домой, и там ты всё расскажешь мне и папе? — в ответ на это Лера лишь коротко кивнула.— Ну вот и хорошо, идём, — мачеха повела девочку к выходу.Когда они сели в машину, Лера перестала плакать, но всё ещё дрожала. Девочка с беспокойством посмотрела на удаляющееся здание школы.— Мило, конечно, что ты думаешь, будто всё закончилось, — дух материализовался на сиденье рядом с Леры. — И не подавай виду, что слышишь меня, иначе вместо психолога сразу отправят к психиатру.Лера коротко кивнула, и дух продолжил:— Ладно, милая, я погорячилась. Просто пойми: жизнь в загробном мире невесела. Это не ад и не рай, а просто яма, где покойники могут лишь спать беспокойным, безрадостным сном. Когда ты меня разбудила, я была вне себя от радости. Но потом обнаружила, что не чувствую ни тепла, ни холода, ничего не могу ощутить. Да, я могу коснуться тебя, но не чувствую тепло твоих объятий, как и ты не ощущаешь моё. Понимаешь, я просто хочу вернуть себе жизнь, — мать посмотрела на девочку, изучая выражение её лица. — И другого выхода нет.— Откуда ты знаешь это? — прошептала Лера так, чтобы мачеха не услышала.— У меня есть одна знакомая, — ответила мать.— Ты как там? — спросила Надя, не отвлекаясь от дороги. Дух матери тут же исчез.— Нормально, уже легче, — Лера кивнула, вытирая остатки слёз.— Итак, что там произошло? — поинтересовалась мачеха.— Н-ничего, — поспешно ответила Лера. — Просто мне поплохело, и я упала. Такое бывает.— Знаешь, я уважаю твоё личное пространство, и ты имеешь право на секреты. Но ты цеплялась за меня так, словно от этого зависела твоя жизнь. И мне кажется, дело не только в том, что тебе «поплохело», — ответила женщина.Когда они сели в машину, Лера перестала плакать, но всё ещё дрожала. Девочка с беспокойством посмотрела на удаляющееся здание школы.— Мило, конечно, что ты думаешь, будто всё закончилось, — дух материализовался на сиденье рядом с Леры. — И не подавай виду, что слышишь меня, иначе вместо психолога сразу отправят к психиатру.Лера коротко кивнула, и дух продолжил:— Ладно, милая, я погорячилась. Просто пойми: жизнь в загробном мире невесела. Это не ад и не рай, а просто яма, где покойники могут лишь спать беспокойным, безрадостным сном. Когда ты меня разбудила, я была вне себя от радости. Но потом обнаружила, что не чувствую ни тепла, ни холода, ничего не могу ощутить. Да, я могу коснуться тебя, но не чувствую тепло твоих объятий, как и ты не ощущаешь моё. Понимаешь, я просто хочу вернуть себе жизнь, — мать посмотрела на девочку, изучая выражение её лица. — И другого выхода нет.— Откуда ты знаешь это? — прошептала Лера так, чтобы мачеха не услышала.— У меня есть одна знакомая, — ответила мать.— Ты как там? — спросила Надя, не отвлекаясь от дороги. Дух матери тут же исчез.— Нормально, уже легче, — Лера кивнула, вытирая остатки слёз.— Итак, что там произошло? — поинтересовалась мачеха.— Н-ничего, — поспешно ответила Лера. — Просто мне поплохело, и я упала. Такое бывает.— Знаешь, я уважаю твоё личное пространство, и ты имеешь право на секреты. Но ты цеплялась за меня так, словно от этого зависела твоя жизнь. И мне кажется, дело не только в том, что тебе «поплохело», — ответила женщина.— Да я просто… — Лера задумалась. — Я не могу рассказать.Девочка начала озираться по сторонам, хотя сейчас матери не было видно. Но Лера прекрасно понимала: мать следит и слушает.— Тебе кто-то угрожает? — в голосе мачехи сквозило подозрение.— Нет, нет, просто… Помнишь, у нас в ванной странный запах?— Ой, и не напоминай, я уже всё перемыла и купила очиститель воздуха, но его только больше стало, — недовольно пробурчала мачеха.— Просто, кажется, это из-за той рыжеволосой соседки, она что-то там химичит, — уклончиво ответила девочка.— Как это возможно? То есть, кухня же даже не смежная с её квартирой, — недоуменно произнесла мачеха.— Но ты всё же спроси её про запах, я уверена, она что-то знает, — кивнула Лера.— Ну ладно, — Надя прибавила газу.Когда они приехали, Лера и Василий уселись на кухне, в то время как Надя ушла, сказав, что вернётся к обеду.— Что там произошло? — спросил Василий, с беспокойством смотря на дочь.— Просто немного поплохело, — ответила девочка. — Сейчас мне уже лучше.— Хорошо, — Василий потёр переносицу и тяжело вздохнул, как вдруг его лицо перекосилось от боли, и он упал на пол, дёргаясь.— Папа! — Лера вскочила и подбежала к отцу.— Скорую вызывай! — материализовавшись, дух матери бросил Лере её телефон. Девочка начала судорожно набирать номер скорой помощи.Дальнейшие события были как в тумане: скорая приехала, и отца увезли в больницу. Лера позвонила Наде, и они обе уехали вместе с Василием. В больнице после обследования сказали, что ничего серьёзного не произошло, хотя врачи не знали точной причины. Когда Лера и Надя вернулись домой, мачеха, входя в открытую дверь, сказала:— Тебе не кажется это странным? Вася ещё довольно молод, а тут такое, — женщина начала раздеваться.— Да, это странно, — кивнула Лера, догадываясь, что послужило причиной такого состояния.— Не волнуйся, врачи сказали, что состояние твоего папы стабильно, — Надя слабо улыбнулась.— Тётя Надя, а… — девочка опустила взгляд, — если состояние папы не будет стабильным, то в какой детский дом я отправлюсь?— Слушай, я не знаю, кем ты меня считаешь, но я не откажусь от тебя. Да, я не твоя мать и не заменю её, но я не стану отказываться от тебя, — она положила руку на плечо девочки.— С-спасибо, — Лера кивнула.Когда девочка переоделась и пошла в свою комнату, её тут же схватили и подняли вверх над полом.— У тебя, я вижу, уже новая мама появилась, да? — дух Анастасии Львовны материализовался перед дочерью. — Как мило, я, значит, больше не нужна, да? — строго спросила мать. На что девочка ответила лишь хрипением. Когда её отпустили, мать смягчилась.

— Ладно, смотри, — продолжила женщина чуть спокойнее. — Ты меня очень, очень сильно обидела. Ты предала меня, ты меня разлюбила?

— Нет, нет, я всё ещё люблю тебя, — прошептала девочка, пытаясь отдышаться, хотя прямо сейчас ей больше всего на свете хотелось, чтобы этот призрак оказался простым сном, кошмаром.

— Славно, в таком случае я знаю, как искупить твою вину. У нас будет новый план: ночью ты возьмёшь спичку и кинешь её прямо на её кроватку. Я распалю пламя, получу жертву, создам себе новое тело, заберу тебя и вернусь к папе, — ответила женщина.

— Он же думает, что ты умерла, — неуверенно пробормотала девочка.

— Я умерла, разбившись на автомобиле. Просто скажу, что автомобиль угнала женщина, похожая на меня, — парировала мать. — Они явно не смогут мне предъявить, что я воскресла из мёртвых, — бледные полупрозрачные губы призрака изогнулись в улыбке.

— Но она же живая! — Лера обеспокоенно оглянулась. — Да, она забрала папу, но она также заботилась о нём и обо мне. Прошу, давай просто будем жить так. Да, я понимаю, ты не можешь чувствовать, но мы вместе, разве это так уж плохо? — дрожащим голосом пролепетала Лера.

— Легко тебе говорить, не ты же призрак, — Анастасия покачала головой. — Но нет, если ты не захочешь этого сделать, то я сама убью её и отправлю Васю в кому. Тогда тебя отправят в детский дом, и ты будешь умолять бога о втором шансе воскресить меня, — дух наклонился над девочкой, отчего та съёжилась.

— Ты же любишь папу! — воскликнула девочка.

— Люблю, именно поэтому не убью его, даже несмотря на то, что он меня предал, — мать кивнула. — Жди вечера.

Глава 6

Вечером, когда все уже легли спать, Лера взяла заранее спрятанные под подушкой спички и направилась в спальню родителей. Открыв дверь, она увидела, как Надя спит, закутавшись одеялом с головой.

— Поджигай и быстро! — скомандовал дух матери. — Учти, если ты не подожжёшь, то я убью её более болезненным способом, например, сломаю ей каждую кость.

— Я поняла, — она кивнула, дрожащими руками открывая коробок, после чего застыла.

— Я не могу, — она бросила спички и закрыла лицо руками.

— Боже, почему моя дочь такая бесхребетная? Давай, её всегда можно будет потом вызвать, я не против, чтобы ты не воскрешала её до конца, — дух матери поднял спички.

— Почему именно я? — Лера вытерла слёзы.

— Ты меня призвала, ты же можешь вернуть меня к жизни, если обменяешь мою жизнь на другую. Это такие сложные правила, — мать упёрла руки в бёдра. — Погоди-ка, — она резко приблизилась к кровати и схватила одеяло, начав его срывать.

Когда одеяло оказалось на полу, их взору открылась следующая картина: куча подушек, наваленных так, чтобы имитировать человеческое тело.

— Где… — хотела было спросить Анастасия, как её тут же пронзила острая боль, и она завопила. Всё её тело начало мерцать.

— Она в ванной, — призрак быстро помчался к ванной, Лера побежала за ним.

В ванной они застали следующую картину: Надя стояла у зеркала с молотком в руке, замахиваясь.

— Каким образом? — Анастасия скрестила руки на груди, и её тело ещё немного замерцало.

— Таким, — ровным тоном ответила Надя. — Пообщалась с нужными людьми, они мне и рассказали секрет. Сейчас ты стать невидимой не можешь, не так ли? — прищурилась она.

— Не могу, — кивнула призрак.

— Славно. А теперь объясни, что ты сделала с моей дочерью? — Надя держала молоток, готовая ударить в любой момент.

— Ничего, и она моя дочь, — свет в ванной погас.

— Она после общения с тобой дрожит как осиновый лист. Я знаю про тебя историю и про то, что ты там при жизни делала, — Надя ударила во второй раз, создавая больше трещин.

Дух бросился на женщину и поднял её в воздух, после чего ударил об стену так, что тело обмякло.

Лера, не теряя времени, ударила по зеркау обломком молотка, так что оно покрылось трещинами.

— Предательница! — призрак осел на землю, мерцая, с трудом удерживая форму. — Я тебя растила, — с грустью прошептала он.

— Мам, прости, но это уже слишком, так нельзя, — произнесла девочка. — Хватит.

— Ты просто купилась на её сладкие речи. Думаешь, она простит тебя за то, что ты призвала меня? — мать набросилась на дочь, прижимая её к полу.

— Я не знаю, но она не умрёт, — Лера начала брыкаться, как вдруг призрак матери исчез.

Лера лежала на полу и тяжело дышала, пока не услышала звонок телефона из кармана халата мачехи. Она быстро взяла трубку.

— Алло, милая, можешь разбить то зеркало за меня, я пока поиграю с твоей мамой, — раздался в динамике голос Евгении. На заднем фоне звучал призрачный голос матери, выкрикивающий ругательства.

Девочка быстро взяла молоток и нанесла финальный удар.

— И потом она вылетела в коридор и обнаружила, что там полно фальшивых проходов, — сказала Евгения, рассмеявшись. Прошёл месяц с этих событий. Отца выписали из больницы. Надя, хоть и получила сотрясение мозга после удара, но сейчас пребывала в добром здравии. Сейчас Надя, Лера, Василий и Евгения сидели за столом и пили чай.

— Ладно, господа, как насчёт того, чтобы рассказать старой доброй мне о том, кто была та забавная леди-призрак, которую я заставила плутать по иллюзиям? — Евгения отпила чай.

— Моя бывшая жена, — вздохнул Василий. — Мы познакомились ещё в школе, и я влюбился до беспамятства. Мы поженились, но знаешь, у неё была странная привычка: раз в месяц она приходила домой поздно, иногда ночью. Это началось примерно с того момента, как ты родилась, — он посмотрел на Леру. — Говорила, что веселится с подругой, но оказалось, что её «веселье» — это убийство людей с последующим сожжением, — Василий опустил взгляд на чашку чая.

— Но она всегда была доброй к нам, — неуверенно начала Лера.

— Да, но однажды к нам постучались полицейские. Они стали ждать жену, но она, как оказалось, забрала машину и была на пути из города, пока не попала в аварию, — сказал мужчина.

— И всё это произошло до того, как я успела прийти из школы, — добавила Лера.

— Примерно так, — кивнул отец.

— Итак, хорошо, нам пора, — Надя встала. Лера кивнула и, допив чай, поднялась следом.

Лера и Надя оделись и сели в машину.

— Слушай, как насчёт того, чтобы после психолога сходить в кино с папой? — спросила Надя, заводя машину.

— Не вижу причин отказываться, мам, — ответила Лера.