Приют домашних питомцев

Глава 1

Улочка затерялась в складках мегаполиса. Её, безымянную, не отмеченную на картах, практически невозможно найти. Только если очень-очень надо. А Игорю было надо. Интересующий его домик стоял в самом конце улочки. Напротив - маленькая кофейня с прилепившимися к стене столиками. В открытой двери привалился к косяку хозяин с перекинутым через плечо белым полотенцем. Игорь заказал кофе. Ему стало страшно, захотелось потянуть время, побалансировать на той точке, когда ещё можно отказаться от решения. Хотя он знал, что не сделает это.

Хозяин принес кофе. Игорь сделал глоток и посмотрел на дом. Крохотный с черепичной крышей, маленькой люкарной, с двумя полукруглыми аквариумами вместо окон и дверью между ними. В аквариумах жили огромные рыбы - лохматые и круглоглазые, словно поднятые из темных морских глубин. Над дверью табличка: “Приют домашних любимцев Карла и Клары”.

Неожиданно Игорю пришло в голову что аквариумы это не окна, а глаза. И дом вяло ворочает ими, разглядывая его. Стало неприятно. Игорь встал, оставил деньги под чашкой, пересёк улочку, поднялся по ступеням и толкнул дверь. Дважды звякнул колокольчик. Перешагнув порог Игорь огляделся. В мягком полусвете акваокон были видны клетки с животными. Справа от входа стоял столик с колючей икебаной и чучелом морской игуаны. Рядом сверкал бронзовым литьем, старинный, необыкновенной красоты кассовый аппарат. И совершенно неожиданно у стены приткнулся стеллаж забитый банками с вареньем. Такой же был у бабушки в деревне - с подписанными датами заготовок.

- Иду, иду, - послышался откуда-то женский голос. - Подождите я свет зажгу. Щёлкнул выключатель. Из неприметной дверки вышла женщина лет сорока – ухоженная и элегантная.

- Одну минуточку, - сказала она, - мне надо зверюшек докормить, походите, посмотрите пока.

Игорь прошёл к птицам. Он любил птиц и неплохо в них разбирался. Но не узнал ни одну. Вот пара напоминающая неразлучников. Вот неопрятное нечто с широким ртом огромными ушами, с зелёными, фиксирующими каждое движение глазами. А рядом в клетке неяркая, но удивительно гармоничная птица, от которой не хочется отводить взгляд.

-У вас хороший вкус, - сказала женщина. - Это уникальный экземпляр — чувство собственного достоинства. А рядом, с ушками — ревность. Извините, я не представилась меня зовут Клара.

- Игорь

- Вы хотели что-то предложить? Обменять? Оставить на время?

- А что, так можно?

- Можно. Вон видите на столике ящерица? Только не прикасайтесь к ней. Здесь нужны специальные перчатки. Это жгучая ненависть. Нам ее один деловой джентльмен на передержку оставил. Бизнесу мешала. Скоро заберет — надо будет избавится от партнера.

- Нет. Я пришел не за этим. Мне рекомендовали вас как «Похитителей века».

- Ммм! - удивилась Клара. - А вы мне показались симпатичным молодым человеком. Надо же как я ошиблась.

- Карл! - позвала она. - Слышал?

- Иду, - из подсобки, вытирая руки о передник вышел Карл.

- Давненько я не слышал этого имени. « И есть ещё премерзкие существа что могут заедать век чужой и этим живут. И прозываются они похитителями века». Бестиарий, том 2. Да?

- Да.

- Чей век украсть хотите? Бабушки, что занимает лишнюю комнату? Тётки, что не хочет в лучший мир переселиться и наследство оставить? Не стесняйтесь мы здесь разное слышали. Но учтите, мы работаем только с близкими вам людьми.

- Мой, - ответил Игорь. - Нужно взять часть моего века и подсунуть другому человеку.

- Можете?

- Можем - ответил Карл. - Кому?

- Моей девушке. Она больна. Врач говорит ей меньше года осталось.

- Прошу к столу. Клара убери ненависть. Молодой человек отодвиньте икебану. Только осторожнее. Это засохшие чувства — радости уже никакой не приносят, а ранят сильно.

Карл достал из ящичка аппаратик с проводками. Велел положить левую руку на стол, прицепил зажимчиком один проводок к безымянному пальцу, другой вставил в ручку. И принялся водить по ладони словно считывал штрих-код.

Клара прошла за кассовый агрегат и что-то набрала на клавишах.

- Отличный товар, - говорил Карл, - густые годы. Первый сорт. Сколько хотите подкинуть?

- Половину. Чтоб поровну.

- А, - протянул Карл, - «и умерли в один день». Но учтите, мы берем пять процентов в качестве платы.

- Карл! - окликнула его Клара.

- Хорошо три. Но лишь потому, что вы понравились Кларе. Итого двадцать три года каждому. Оформляем сделку?

Игорь кивнул. Клара крутанула ручку кассы.

- Завтра вместе поедем к девушке и я передам ей часть вашей жизни. Встречаемся в десять у памятника Пушкину. Вам удобно?

- Да, - ответил Игорь. - Значит до завтра?

- До завтра. До свидания, - сказал Карл.

- Прощайте Игорь, - сказала Клара.

Когда клиент ушёл, Карл с удовольствием потянулся: «Зря ты ему скидку сделала. Отличные были годы, насыщенные».

- Не жадничай, нам с тобой хватит. А парня жалко. На вот, лучше закатай.

Клара открыла боковую стенку кассового аппарата и вынула литровую банку с белой массой.

Карл достал закатную машинку, приладил крышку и тремя уверенными оборотами законсервировал добычу.

Клара приклеила на банку бумажку « Январь 2016. Сладкие» и аккуратно поставила на стеллаж.