Прекрасная лунная ночь

Глава 1

Как-то очень быстро стемнело, хотя была еще самая ранняя осень. Даже листья в окрестных лесах не начали желтеть, а только высокая трава пожухла и побурела. Из высокого деревянного дома, с ярко горящими окнами, вышла веселая компания молодых людей.

- Уф, бодрящий воздух!.. Леха, покурить есть? Оставь, - сказал высокий, плечистый парень в сапогах и кожаной куртке. Он щурил глаза в темноте и пошатывался.

- Сань, не ты мои сапоги надел? - сказал ему другой парень, в вязаном голубом свитере, с живыми веселыми глазами на круглом лице. Он держался рукой за стену крыльца и рассматривал свои ноги.

Высокий парень посмотрел на свои сапоги.

- Не-а.

- А где же мои? - спросил парень в свитере.

- В доме, наверно...

Парень в свитере ушел назад в дом. Парень с сигаретой, которого высокий назвал Лехой и просил оставить покурить, затянулся и протянул сигарету ему. Леха тоже был высоким и стройным, только немного ниже Сани, носил длинную светлую челку и был весьма недурен собой. Он стоял в обнимку с миловидной худенькой девушкой, которая зябко жалась к нему.

Вместе с ними на улицу вышли еще две девушки и парень. Девушки были совсем молоденькие, не старше шестнадцати лет, они еще несмело держали себя в более взрослой компании, часто переговаривались между собой и хихикали. Парень же был невысокий и коренастый, голова его была коротко острижена, и сам он имел вид наглый и бесшабашный. Он стоял, засунув руки в карманы, пошатываясь и сонно посматривая вокруг себя.

Парень в свитере вдруг вывалился из дома, подбежал к двум девушкам сзади и резко схватил их за плечи. Они взвизгнули и подскочили.

- Олег! Дурак! - одна из них ткнула его кулаком.

Вся компания и сам Олег громко расхохотались. Девушки в итоге тоже рассмеялись.

А в доме шло веселье и гульба. В окнах мелькали тени, раздавались звуки музыки и смех. С крыльца высунулся парень.

- Ну что вы, уходите все-таки?

Компания на улице закивала головами: “Да”. “Уже пора”. “Поздновато”.

- Ну давайте тогда, - сказал парень, - спасибо, что пришли. Увидимся завтра, если что. Звоните.

“Давай, Макс, спасибо”. “Пока, Макс”. “Было классно!” Парни по очереди подошли к хозяину дома и пожали руку, девушки помахали ему.

Максим вернулся в дом. А компания постояла еще немного и пошла от дома к дороге.

Для начала осени время было не такое позднее, всего лишь начало десятого. Обычно вечеринки в их компании могли идти до полуночи и даже позднее, но всем им было нужно возвращаться в соседний городок, поэтому они ушли немного раньше.

Небо было чистое, светила яркая полная луна и становилось все холоднее. Молодые люди вначале не обращали внимания на холод и дорогу, неторопливо шли и весело болтали. Проселочная дорога тянулась через пустые поля и рощицы и уходила далеко вперед. Они шли минут двадцать и уже довольно далеко ушли от поселка.

В компании не затихали смех и болтовня. Коренастый парень, которого все называли Стакан, беспрестанно пускал шутки, рассказывал всякие байки и подначивал остальных. Олег травил анекдоты и рассказывал смешные истории про знакомых, пародируя их голоса. Компания веселилась, даже конфузившиеся молоденькие девушки, которых звали Оля и Юля, то и дело принимались хихикать, отворачиваясь и прикрывая рот ладошками. Только Леха и Настя держались особняком от остальных и шли вместе в обнимку.

- Леха, чего кислые такие? Посмотри какая луна сегодня, такими ночами только и гулять! - окликнул приятеля Олег.

- Прекрасная лунная ночь! - отозвался Леха, романтично понизив голос и склонив улыбающееся лицо к Насте. - Да? - он чмокнул ее в висок. - Но лучше на эту луну мы будем смотреть из дома. Ребят, мы с Настеной немного устали.

Настя заулыбалась и прижалась сильнее к Лехе, обхватив его рукой за талию. Но остальная молодежь явно не успела устать и разомлеть после праздничного вечера, наоборот, они только входили во вкус. Праздник должен был продолжаться! Сначала Стакан, а потом и остальные начали горланить песни: современную поп-музыку и всякую народную классику: Гражданскую оборону, Дискотеку аварию, Агату Кристи.

Вот Стакан и Олег, идущие в обнимку по залитой луной дороге, заголосили на всю округу: “Ели мясо мужики, пивом запива-а-а-али! О чем конюх говорил они не пани-мали!”

- Э-эх!! - Стакан хлопнул себя по бедру и, заливисто гикая, свернул с дороги и побежал в овраг, перескакивая через кочки.

- Саня, Олег! - он махнул рукой. Силуэты друзей на дороге ярко выделялись на фоне темного неба. Они замешкались и остановились, глядя на него. А Стакан, поймав кураж, подпрыгивал, махал руками и кричал что-то нечленораздельное, бегая по дну оврага.

Саня наконец решился и стал спускаться в овраг.

- Бляха! Не видно ничего!

Он подбежал к Стакану, и они вдвоем стали скакать по темному дну оврага и хохотать.

- Ай, черт дери! В лужу вляпался! Ха-ха-ха!

Это выглядело так заразительно, что сначала Олег, а потом и Оля с Юлей сошли с дороги. Олег присоединился к скачущим приятелям, а девушки, держась за руки, осторожно спустились вниз и стали смотреть на веселящихся парней, то и дело прыская от смеха.

Один Леха остался на месте и с неудовольствием наблюдал, как вся компания сошла с дороги в овраг. У него, в отличие от друзей, было минорное настроение, и он хотел быстрее дойти до дома. Настя стояла рядом и выжидающе смотрела на него.

Саня, Олег и Стакан тем временем прекратили бегать и горланить и стали о чем-то совещаться. Наконец Стакан крикнул, обращаясь к девушкам и Лехе:

- Мы, в общем, решили прогуляться. По дороге идти как-то беспонт. Мы пойдем через луга наискосок, заодно и путь сократим.

Олег подскочил к Оле и Юле:

- Что стоите, комплексуете, девчонки? Пошли прогуляемся!

Девушки смущенно заулыбались.

- А куда мы пойдем? Туда к лесу? Нам стремно что-то...

- Да не ссыте, мы сто раз ходили в город и через лес, и другими путями, каких вы даже не знаете. Наоборот, на дороге пьянь какая-нибудь попадется, или старый дед Архип вас поймает и привяжет у себя в хлеву. Он слепой и подумает, что вы его козочки. Пошли!

Девушки захихикали. Вся компания, в итоге, пошла по оврагу дальше и вскоре вышла на другой его стороне, там, где в сторону леска тянулся ровный необъятный луг. Только Леха с Настей остались на дороге.

- Пойдем одни. Ну их на хрен! - сказал Леха и отвернулся. - Достали уже!

Он обнял Настю, и они пошли по дороге одни. Но друзья не оступились от них и пошли за ними по лугу, параллельно дороге. До Насти и Лехи долетали насмешливые восклицания и шутки. Друзья звали их с собой. С той стороны оврага раздавались взрывы хохота, а Саня то и дело принимался заливисто свистеть.

- Эй, любовнички!

- Эй, с нами давайте!

- Вы чего, против своих?

- Настя, бросай его, пошли к нам!

- Леха, ну чего ты! Пошли с нами!

Леха сначала хмурился, не поворачивался к друзьям и делал вид, что не слышит. Но вскоре начала сдавать позиции, веселое настроение большинства передалось и ему. Он начал замедлять ход и оборачиваться, потом начал отвечать на подколы друзей. И через несколько минут сдался.

- Насть, ладно, давай с ними. Не в кайф топать ночью одним.

- Ну, Леша! Зачем нам идти куда-то в дебри, я хочу быстрее домой!

- Они знают, как пройти через лес, даже ближе, наверно. Ладно, пойдем.

- Ну, бли-и-ин!

И в итоге они свернули с дороги и пошли к остальным. Воссоединившись, компания пошла через луг в сторону леса, все сильнее отдаляясь от дороги.

Веселье от смены маршрута только усилилось. Олег время от времени пытался делать кульбиты на траве, Стакан и Саня перепрыгивали по очереди через лужи разной ширины, иногда удачно, иногда не очень. И так же все болтали или принимались петь песни.

- А я ему говорю: "Ты на кого хавальник разеваешь!" А он мне: "Я от пацанов с Северного района!" А я ему: "Если еще раз попадешься тут, то никакие районы не спасут!" Он, короче, очканул и на попятную. А я ему тогда... - Стакан травил очередную байку из своих приключений. - Как-то, помню, послали нашу роту в наряд, я уже семь месяцев служил. Идем мы значит, а прапор спрашивает: рядовой такой-то, что гласит устав, когда на марше солдат теряет сапоги?.. - начинал свою байку Саня.

- Эй, малолетки, а вы в школе учитесь или в колледже? - спрашивал Олег.

- Мы с Олей пошли в колледж недавно.

- А в какой?.. А-а! Мы там же учились со Стаканом. Он уже работает, а я в этом году буду устраиваться. Верно, Стакан?

- Ага. Девчата, если будет кто обижать в колледже, то скажите, что знаете Стакана. Меня так-то Артем зовут, но скажете Стакан, и сразу все всё поймут.

- Хорошо, скажем, - Оля с Юлей переглянулись и заулыбались, польщенные, что такие взрослые парни берут их под защиту.

Они дошли до конца поля, зашли в небольшую рощицу и скоро прошли ее насквозь, опять оказавшись на лугу. Стакан шел впереди, за весельем и болтовней они прошли и этот луг и снова уперлись в кромку леса. На небе сияла яркая луна и блестели звезды. Настроение у всех было превосходное, даже Леха с Настей то и дело включались в общие разговоры. Так они шли довольно долго, но в какой-то момент начали уставать и немного беспокоиться.

- Слушайте, а где мы идем? Что это за места? - спросила Настя.

- Не знаю. Стакан, где мы сейчас? - сказал Леха.

- Где? Идем по полю. Сзади село, впереди наш город, - отозвался Стакан.

- Сколько времени, гляньте, - спросил Олег.

Леха вынул из кармана телефон.

- Хм, сети нет. Сейчас... Семь минут двенадцатого...

Олег вдруг встал как вкопанный.

- Сколько? Погоди... Когда мы уходили было только девять. Мы что, уже два часа идем?

- Эмм, получается — да.

- Ну, бли-и-ин! - заканючила Настя, - я тоже подумала, что мы идем очень долго. По дороге бы уже давно пришли.

- Стакан, куда ты нас завел? До города идти — полтора часа самое большее, - возмутился Леха.

Стакан недовольно нахмурился.

- Дойдем, не боись, уже недолго.

Но они прошли очередную рощицу и опять вышли на широкий луг, во все стороны, куда ни глянь он заканчивался все той же стеной леса, и ни одного признака цивилизации.

Еще через полчаса вся их веселость исчезла напрочь. Они все так же шли и шли, среди лугов и деревьев, над головой ярко светила луна и казалось, что конца этому не будет. Девушки начали хныкать и жаловаться, и даже заводилы Стакан и Олег замолкли.

- Черт, сколько можно лазит по этим дебрям!? Что это за места!? - раздраженно воскликнул Леха

- Стакан! - крикнула Настя.

- Что?

- Можешь сказать, где мы?!

Чем дольше они шли, тем сильнее Стакан хмурился и озабоченно оглядывался по сторонам. Он не нашелся что ответить и упрямо шел вперед.

- Так, стоп! Я никуда дальше не пойду! - сказала Настя, останавливаясь.

Остальные тоже притормозили и мрачно посмотрели друг на друга. Стакан обернулся и тоже остановился. Повисло молчание, наконец Саня заговорил с тревогой в голосе:

- Стакан, что происходит? Реально херня какая-то!

- Вот именно! - запальчиво сказала Настя.

- Да, я согласен, что-то не то, - сказал Олег. - Мы столько прошли, и не только не добрались до города, но даже деревни ни одной не встретили. Это шутка какая-то?

- Ты о чем? - хмуро спросил Стакан.

- Ну может, пранкануть нас решил? Специально водишь по лесам.

- Ребята пойдемте домой, нам страшно, - пролепетала Оля. Юля закивала:

- Нас дома родители ждут.

Стакан молчал, о чем-то думая. Наконец медленно заговорил, подбирая слова.

- Ребята, вы же меня знаете. Я ж не дундук какой-то. Я реально хотел пройтись лугами и сократить дорогу. Я хорошо знаю эти места, и... - он развел руками. - Мы должны были уже давно дойти. Я не знаю, куда мы зашли. Честно...

- И что нам теперь делать?

- Я предлагаю идти дальше, мы должны дойти до дороги или какой-нибудь деревни в конце концов.

- Да, - задумчиво сказал Саня, - у нас тут дремучих лесов нет, везде цивилизация. Там, куда мы пошли, как минимум три деревни должны быть. За два часа мы прошли километров десять, и ничего. Такого просто не может быть!

- Слушайте, а в каком направлении мы идем, на север или юг? - спросил Леха.

Некоторое время все начали совещаться, Олег пытался определить путь по звездам, хорошо заметным на ясном небе. В итоге, пришли к выводу, что шли они правильно, на северо-восток.

- Сколько времени? - спросил Олег.

- Половина первого, - ответила Настя, взглянув на телефон.

- Блин, мы уже идем больше трех часов!

- Так давайте повернем немного левее, - сказал Стакан, - вон к тем деревьям. Я думаю, что скоро дойдем до дороги.

Они пошли опять, прошли очередную рощицу и снова вышли на открытый необъятный луг, упирающийся в стену деревьев.

- Бляха! - выругался Стакан.

- Погодите, я знаю, что нужно сделать, - живо сказал Олег.

Всем посмотрели на него. Он быстро подошел к высокому раскидистому дереву, подпрыгнул и ухватился руками за ветку. Ловко подтянулся, упираясь ногами в ствол, и вскарабкался на нее. Потом схватился за следующую и полез выше. Через три минуты он был почти на вершине, метрах в пятнадцати над землей.

- Ну, видно что-нибудь? - крикнули снизу.

- Сейчас... - он стоял на ветке, держась за ствол, и крутил головой. - Вижу! Вон там деревня!

Он начал поспешно спускаться, внизу все заволновались от его слов. Наконец он спрыгнул с дерева и решительно пошел вперед.

- Вон там! - указывал Олег. - Я видел огни за деревьями.

Через пятнадцать минут они подошли к кромке леса, куда указывал Олег, и пошли через него. Олег шел быстрее всех, с торжеством оглядываясь на товарищей. Вот он вышел из рощи на открытое место и остановился.

- Что за...!

И тут он дико захохотал, хватаясь за живот и наклоняясь.

- Что случилось?! - остальные выбежали к нему из леса.

Олег смеялся и показывал пальцем на небо.

- Ха-ха-ха! Это звезда! Венера в небе! Вот она наша деревня.

Все грустно склонили головы, Оля с Юлей сели в высокую траву, Леха прислонился спиной к дереву, Настя притулилась рядом.

- Хватит ржать, Олег, - сказал он.

Все молчали, снова идти больше никому не хотелось. Юля и Оля переговаривались жалобными голосами, что им страшно, и что их дома ждет мама. Но сеть по-прежнему не ловила ни у кого.

- Блин, я устал, - сказал Саня, заваливаясь в траву, - лягу спать прямо здесь.

- Холодно спать будет, - флегматично заметил Олег, но тоже сел на землю.

И в самом деле — становилось все холоднее, небо было по-прежнему ясное, и заливало всю округу холодным лунным светом, у земли начал клубиться легкий туман. Все сидели, нахохлившись и спрятав руки в карманы. Наконец девушки начали жаловаться, что им холодно. Саня решительно поднялся с земли.

- Надо идти, вставайте. Не ночевать же в лесу.

Все нехотя поднялись.

- Куда пойдем? - спросил Леха.

Не знаю, куда-нибудь, - ответил Саня и пошел вперед. Остальные уныло побрели за ним.

Они побрели снова через широкий луг, которому, казалось, не было конца. И ни души вокруг, ни одного признака присутствия человека, даже ночных птиц или животных не было слышно. Изредка попадались деревья, а впереди чернела кромка леса, за которой, конечно, было очередное бесконечное поле. В этом сомнения не было ни у кого, молодые люди уже перестали надеяться выйти к деревне или дороге.

А туман клубился все гуще, все сильнее стушевывал дальние предметы. Минут через двадцать, когда они прошли достаточно далеко, то оглянувшись, они уже не могли разглядеть нигде окончание этого луга. Он простирался во все стороны и тонул в тумане.

Страх и обреченность начали охватывать молодых людей. Олег, Стакан и Санек молча шли впереди, втянув шеи в плечи и засунув руки в карманы, от былой их энергии и веселья не осталось и следа. Настя все сильнее прижималась к своему молодому человеку, мелко дрожала и шмыгала носом. Леха обнимал ее за плечи и иногда поглаживал по волосам. Оля с Юлей, взявшись под руки, плелись в самом конце, тихо всхлипывая и размазывая слезы по щекам. Они начали отставать от компании.

- Саша! - жалобно позвала Оля. - Подождите нас!

Саня обернулся и произнес сквозь зубы:

- Идите быстрее...

- Мы не можем, - чуть не плакали девочки, - мы устали!

- Мы все устали...

- Саша, ты обещал нашим мамам, что будешь смотреть за нами, защищать. Они не хотели отпускать нас, но ты обещал...

- Что вы от меня хотите? Я, что ли, виноват, что мы очутились здесь посреди ночи! Все идут, и вы идите! - огрызнулся Саня.

- Саша! Ребята! - не переставали хныкать бедные девушки и отставали все сильнее.

Все уже потеряли счет времени, но вот наконец впереди, метрах в трёхстах, показались деревья, луг заканчивался. Они подошли к кромке леса, Леха вынул из кармана телефон. На часах было два ночи, сеть все так же не ловила.

- Черт, как долго шли! - сказал Олег, измученным голосом.

- Да, надеюсь, сейчас пройдем этот лесок и там уже что-то будет. Не может быть, чтобы исчезли все люди, и на километры кругом осталась эта лесостепь! - сказал Саня.

- Санек, а где наши малолетки? - сказал Стакан, оглядываясь по сторонам.

Все встрепенулись и стали смотреть кругом. Оли и Юли нигде не было.

- Черт! - выругался Саня. - Оля! Юля! - крикнул он.

Никто не отозвался. Луг, который они прошли, тонул в тумане и было плохо видно, что находится дальше двухсот метров. Все принялись звать:

- Оля!

- Юля!

- Девчата!

Покричав, они прислушались: тишина, девочек нигде не было. Саня схватился за голову.

- Куда они делись, никто не заметил?! Шли же все время сзади нас.

Тут Настя всхлипнула и заревела в голос, уткнувшись лицом в куртку Лехи.

- А-а-а! Мне страшно! Леша, я хочу домо-о-ой! - вскрикивала она сквозь слезы.

Леха обнял ее и начал успокаивать. Все стояли с растерянными, испуганными лицами. Настя плакала. Саня стоял, схватившись за голову, и всматривался в туман. Вдруг Стакан вышел вперед и сказал развязным голосом.

- Эй, хватит ныть! Ерунда все, прорвемся! Ну заблудились немного, зато потом воспоминания на всю жизнь, как гуляли ночью по лесу!

Он оглядел всех, криво улыбаясь. Но его слова не произвели никакого впечатления. Только Настя обернулась к нему, гневно сверкая глазами.

- Заткнись! Слышишь, заткнись, козел! Это ты во всем виноват! Леша, врежь этому козлу!

Стакан изменился в лице.

- Леха, уйми свою телку пока не поздно!

- Да пошел ты на... - Настя послала его в известном направлении.

Стакан с грозным видом шагнул вперед, но тут Леха выпустил Настю, ступил навстречу Стакану и схватил его за отворот куртки.

- А ну стой, я сказал! - сказал сквозь зубы.

- Стою. А если пойду, что сделаешь? - сказал Стакан небрежным голосом, кривя рот в злобной усмешке.

Он поднял руку и положил на плечо Лехе, как бы успокаивая. Ростом он был почти на голову ниже его, но ничуть не терялся из-за этого.

- Ты не волнуйся, Леш, иди телку свою успокой, а от меня руки бы убрал, - говорил Стакан нарочито спокойным голосом.

Вдруг он резко подсел и ударил Леху кулаком под-дых. Леха захрипел и согнулся пополам.

- Леша!! - взвизгнула Настя и кинулась на Стакана.

Тот грубо оттолкнул ее, и она упала в траву. Тут же к ним подскочили Саня и Олег.

- Эй, тихо! Успокойтесь!

Стакан с презрительной улыбкой отступил.

- Леша, куда ты полез! Я таких как ты фраеров как орешки щелкаю. Не будешь рыпаться в следующий раз!

Леха, скривившись от боли и с трудом переводя дух, выпрямился, с ненавистью глядя на Стакана.

- Сука!!.. Убью!!

- Успокойся, баран, а то еще получишь!

Леха кинулся на Стакана, его перехватил Саня, и они оба повалились на землю. Поднялась суматоха. Леха пытался встать из-под навалившегося Сани, Стакан насмехался, а Олег кинулся их поднимать.

- Успокойтесь, ребята! Ну, хватит! - говорили Саня и Олег, удерживая, рвущихся в драку друзей.

- Я с тобой еще поговорю! - злобно сказал Леха.

- Давай, жду! - нагло отвечал Стакан.

Но вот когда пыл утих, Леха вдруг встал как вкопанный и вытаращил глаза.

- На... Настя! Где Настя?!

И тут все заметили, что Насти нигде нет.

- Черт! Мы отвлеклись на вашу драку и не обратили внимания... - пролепетал Саня.

Когда все поняли, что Настя пропала, даже у Стакана сошла наглая усмешка с лица. Он побледнел как все.

- Я... Я ничего не делал! Честно! Я только немного толкнул...

На Леху было страшно смотреть. Он смотрел кругом обезумевшими глазами и принялся кричать срывающимся голосом:

- Настя!!! Настюша!! Где ты!! Настя-я-я!!!

Из глаз его потекли слезы, он схватился за голову, потом кинулся бегом вперед в туман, остановился, огляделся, и побежал дальше.

- Настя!! Настя!!

Он бегал по затянутому туманом лугу, иногда спотыкался, падал, поднимался и снова начинал бегать и кричать. Друзья стояли и в страхе смотрели на него, не зная, что делать. Леха кинулся к кромке леса, еще раз крикнул охрипшим голосом: “Настя!” и забежал в лес. Вскоре он скрылся среди деревьев, какое-то время еще доносились его крики, но вскоре они смолки, и повисла леденящая тишина.

Ребята стояли потрясенные, силясь осмыслить случившееся. Иногда Стакан начинал бормотать:

- Я не хотел... Они первые кинулись... Я не знал...

Санек сел на землю и обхватил колени руками.

- Ребята, что за чертовщина происходит?

- Не знаю, - пролепетал Олег, и тоже сел на землю, так как у него стали подгибаться колени.

Стакан подошел к ним и опустился на корточки.

- Ребята, я не хотел. Я не думал, что Настя пропадет. Я не знал... - вдруг голос его сорвался на рыдание. - Простите меня! Я не знал, что так получится! Я не знаю, что случилось с этим лесом. Я просто хотел повеселить всех.

Он заплакал, опустив голову, сжав кулаки и судорожно всхлипывая.

- Ты не виноват. Никто не говорит на тебя, - тихо сказал Саня. - Откуда ты мог знать, но теперь, что говорить об этом...

Он вздохнул и замолчал.

- Что-то здесь случилось, в этой местности. Какая-то аномальная зона, наверно. Я в этом особо не разбираюсь.

- Да, я тоже что-то такое подумал. Иногда читал в новостях, как люди пропадают без следа. Пошел человек на работу, на учебу или еще куда и исчез. С концами. И ни трупа, ни следов, ничего так и не находили, - сказал Олег.

- И что думаешь, это конец? Не выбраться уже? - спросил Саня.

- Не знаю. Куда исчезли малолетки и Настя? И Леха наверно уже не вернется. Мы уже много часов ходим здесь, и ничего, кроме леса и полей. Будто ходим по кругу.

- Я слышал, что иногда люди попадают в прошлое через какие-то искривления пространства. Может мы оказались в прошлом? На двести или тысячу лет назад, когда тут еще никто не жил?

Олег нахмурил брови и сосредоточенно уставился в одну точку, словно уловил какую-то неожиданную мысль.

- Луг, трава! - воскликнул он взволнованным голосом.

- Ты о чем? - спросил Саня.

- Ты сказал про прошлое, что может мы попали... Но трава на лугу. Она короткая, ее косили!

- Точно!

- Это не дикий луг, его косят. Но кто будет косить в такой глуши?

- Ты прав, но что это значит? Что рядом есть люди?

- Эх, хотелось бы, но вряд ли. Везде, где мы ходили, трава была скошена, но ни деревни, ни дороги мы так и не встретили. А косят только те поля, рядом с которыми есть человеческое жилье, никто не едет через леса косить траву. Я думаю, что мы хотим по одному и тому же лугу. Проходим через лес и попадаем в то же место.

- Хм, интересная мысль. Но куда исчезли девушки?

Тут заговорил Стакан:

- Ребята, давайте попробуем выбраться. Еще раз. Не надо сдаваться, может получится. Мы тогда сможем позвать помощь, и девушек с Лехой найдут.

- Ты не слышал, что сейчас говорил Олег? Мы никогда не выберемся, мы ходим по одному и тому же лугу, тому самому, который начинается за лесом возле дороги.

Стакан в досаде скривили рот.

- Я слышал всё, но это всё теории. Может не так все работает. Не надо сдаваться, надо попробовать. Или ты предлагаешь сидеть здесь, пока и мы не растворимся в этом гребаном тумане или не подохнем от голода и холода?

Они спорили еще несколько минут, наконец ребята согласились попытаться выбраться еще раз. Олег вынул телефон, посмотреть время, но у того сел аккумулятор, и Олег, выругавшись, швырнул его на землю. На этот раз они решили пойти не на север и не северо-восток, как раньше, а вдоль кромки леса — на запад.

Вот они снова пошли. Долгое время ничего особенного не происходило и не менялось вокруг. Туман больше не сгущался, но и не рассеивался, парил вокруг белой пеленой, так что было видно лишь кромку леса, вдоль которой они шли, и луну над головой. Луг все не заканчивался в том направлении, куда они шли, ребята уже начали выбиваться из сил. Вдруг Олег предостерегающе поднял руку и остановился. Ребята остановились тоже и посмотрели на него.

- Ты что?

- Тш-ш! - зашипел он.

Он стал прислушиваться потом вдруг начал вертеть головой и уставился куда-то в лево, в туман.

- Там есть кто-то!

- Где?

- Вон там, сбоку...

Он сделал пару шагов в сторону от леса, присмотрелся.

- Точно, вон там в тумане! Там люди, два человека...

- Да где? Я ничего не вижу, - сказал Саня.

- Да вон же! Эй! - громко крикнул он, так что Саня и Стакан вздрогнули.

Олег сделал еще несколько шагов вперед.

- Это же Настя с Лехой! Вон они стоят ждут нас! - радостно воскликнул он.

- Олег, там никого нет... - сказал Саня с тревогой.

- Ну как нет! Вон же стоят...

Олег вдруг сорвался с места и побежал навстречу стене тумана.

- Ребята! Леха, Настя, мы идем! Подождите! - кричал он на бегу.

Стакан двинулся было за ним, но Саня задержал его.

- Стой! Не ходи! - сказал он. Потом крикнул вслед Олегу. - Олег, стой! Там нет никого! Вернись!

Но Олег бежал дальше, фигура его становилась все более блеклой, все глуше долетали слова:

- Мы идем, подождите нас! Там же Настя с Лехой, ребята, бежим к ним, пока они не ушли... Подождите нас!..

Вот он исчез в тумане, смолкли его крики, и опять опустилась леденящая тишина.

Стакан и Саня стояли все там же и смотрели вслед пропавшему в тумане Олегу. Наконец Саня заговорил, глухим сдавленным голосом, он сказал всего одно слово:

- Пошли.

Они пошли дальше, оба молчали. Через какое-то время, на часы уже никто не смотрел, Леха молча, не говоря ни слова, свернул к лесу и пошел среди деревьев. Стакан также молча пошел за ним.

- Артем, мы вряд ли выйдем отсюда. Но надо держаться вместе до конца, - заговорил наконец Саня.

Стакан ответил не сразу.

- Ты прав, Саша. Ты это, извини меня, если что. Я часто вел себя как дурак, знаю. И сегодня — я подбил всех идти через это проклятое поле. Эх, не надо было...

- Все хорошо, Артем. Я не сержусь на тебя. Откуда ты мог знать. Да и вообще, мы же друзья с детства. Где только не бывали с тобой. И Олег тоже с нами с детства, классный парень был, настоящий друг. Леха тоже, хоть пижон немного, но классный парень, надежный. Жаль, что все так получилось. Жалко ребят. Малолеток этих тоже - так хотел пойти сегодня на тусовку к Максу. Их мамаши беспокоились, а я им сказал, что все будет хорошо, за дочерями ихними присмотрю, в обиду не дам. Они поверили. Соседи ведь, этих подружек помню еще малявками, как возле дома в песочнице играли. Но кто думал, что так все получится. Просто шли домой после тусовки, а в итоге мы остались одни в этом лесу. Эх, страшно, друг! Страшно! Я думал, что еще вся жизнь впереди, но вот, оказывается нет. Останемся здесь, как и ребята. Или, как думаешь, может выберемся все же? А?

Никто не отвечал ему. Саня обернулся и увидел, что идет один, Стакана сзади уже не было...

Саня вышел из леса. Снова впереди был луг, залитый луной и окутанный белым туманом. Саня прошел несколько метров вперед, остановился и сел возле одиноко стоящего дерева, прислонившись к нему спиной. Он глубоко вздохнул и прикрыл глаза. Вокруг не было никого, и стояла все та же давящая тишина. Он устал и, с исчезновением последнего друга, потерял всякую надежду, поэтому решил больше никуда не идти и оставаться здесь.

Он сидел так какое-то время, может минуты, может часы, вспоминая дом, родителей, друзей, свою работу и как хотел следующей весной поступать в институт. Вспомнил, как сидели сегодня у Макса, как было весело всем. Вспомнил друзей, малолеток Олю и Юлю, как их не хотели отпускать матери. "Саша, ты обещал нашим мамам, что будешь смотреть за нами и защищать" - вспомнил он их последние слова, перед тем как они пропали. "Саша, почему ты бросил нас?" - тоже их слова. Вроде они говорили так, а может и не говорили. "Но ничего страшного, Саша, мы не обижаемся на тебя. Ты теперь должен пойти с нами, мы пришли за тобой". Так, вот этого они точно не говорили...

Саня открыл глаза. Оля и Юля стояли перед ним, держа друг друга за руки. Он смотрел на них несколько секунд, моргая глазами, и не понимая - точно ли он видит их, или уже мерещится. "Саша, пошли. Пора."

- Что? Девчата, это вы? Мы потеряли вас, где...

Он вскочил на ноги и шагнул к ним, улыбаясь. Но тут же заметил, что что-то неладно. Девушки выглядели необычно, были какими-то бесплотными, только свет луны ярко блестел в их глазах, что делало их взгляд похожим на кошачий.

"Да, это мы. Мы пришли за тобой" Они как будто не открывали ртов, но он ясно слышал их слова у себя в голове. Юля шагнула к нему и протянула руку. "Идем же". За ней протянула руку Оля.

- Куда? Куда идем? - тихо спросил Саня.

"Ты увидишь, все будет хорошо".

- Вы забираете меня, мы больше не вернемся?

"Да".

- Ребята, они все там же?

"Да, они ждут тебя". Саня глубоко вздохнул и огляделся. "Ну вот и все"- подумал он. Затем взял обе протянуты к нему руки.

Девушки пошли вперед, увлекая его за собой. Он шел, а они не то чтобы шли, а будто плыли, не касаясь земли. Вдруг он наступил на что-то твердое. Взглянул под ноги — на земле лежал телефон. Тот самый, который бросил Олег.

Они шли все дальше, туман расступался перед ними, и вот он увидел, как из тумана проступают фигуры, их глаза блестели в лунном свете. Перед ними стояли Леша с Настей, чуть сбоку - Олег и Стакан, но были и другие, незнакомые. Они тоже стояли и смотрели на них. Саня хотел что-то сказать друзьям, но понял, что это уже не нужно...

На утро родные принялись искать не вернувшихся домой молодых людей. Звонили им, потом Максиму. Он рассказал, что они все были у него, но вечером все пошли домой, в город. Звонили другим знакомым, а потом подали заявление в полицию. Поиски продолжались несколько месяцев, а потом дело было закрыто, и всех молодых людей объявили пропавшими без вести.

Никаких следов найти не удалось, только на лугу возле леса, километрах в двух от дороги, нашли телефон, который принадлежал одному из пропавших - Олегу.