Предвечники

Рассказ первый. Подложное предписание. Часть 1.

Не то, чтобы жнец не любил свою работу. Любил. Но в моменты, когда ее становилось слишком много начинал испытывать смутное раздражение от процесса. Не было времени обстоятельно подойти к делу, поговорить с без пяти минут покойником по душам... Иной раз и пяти минут-то не было. Все впопыхах, комом... Умер, удивился, шуруй по назначению. Очередь не задерживай.

И все же братец Война на порядок интереснее в деле, чем Чума. После болезни клиент, как правило, лицом бледен, без сил, к душещипательным беседам не расположен. Ковидные так и вовсе почти всегда недовольные были как бухгалтерия без калькулятора.

А вот во время войны экземпляры попадались занятные, любо-дорого посмотреть. Бывало и смерти в горло бульдогом вцеплялись. Сам пару раз еле ноги унес.

Вот сегодня, например, он дико устал, но был в приподнятом настроении. Еще бы! Парень имел огромную жажду к жизни, и минут двадцать по полю от хрюкодронов бегал довольно успешно. Жнец даже залюбовался, желая удалить распоряжение на смерть. Однако предначертанного не изменить, да и нарушение баланса грозило солидным штрафом, а то и распылением на радость почве и растениям.

Но он проявил должное уважение к храброму воину, подарив ему мгновенную смерть с одной-единственной каплей боли.

Погибший герой против ожидания в уныние не впал, и какое-то время даже досадовал на свою финальную неуклюжесть, доказывая жнецу, что поверни он влево... При этом оторванной рукой указывал строго направо. Смешные люди все-таки, уже будучи душами упорно воспроизводят прежнюю форму существования. Оставь ты руку свою, она сама обретет тебя, ибо рука часть единого организма и нет у нее другого предназначения, кроме как служить тебе - человек.

Слава Богу, явился Михаил и забрал пехотея Андрея, едва не схлопотав по сусалам сепарированной дланью, которой погибший продолжал размахивать, поглощая отголоски прижизненного адреналина.

Рабочий день истаял и с тускло блестящей косой жнец отравился домой, предаваться безделью и сну.

К началу новой смены жнец был бодр и весел. Спать он, конечно, не спал. Гонцы смерти не спят, а впадают в глубокое медитативное состояние, дабы отвлечься от дел и не реагировать на сигналы бренного мира.

Работа не волк – в лес не убежит.

Тихо пискнул планшет (о, как приятны дары науки и техники), извещая о предписаниях, которые надлежало выполнить сегодня.

Посмотрит чуть позже, сначала нужно подготовить грозное орудие труда. Однако, прикоснувшись к косе, жнец почувствовал весьма ощутимый удар, словно молнией обожгло. На лезвии ярким синим цветом вспыхнула предупредительная надпись: Заблокировано. 72 часа.

Что? Еще никогда он не лишался оружия!

Казалось, все его предвечное существо сейчас состоит только из гнева и паники: что это значит!!!???

Схватив планшет, жнец обнаружил сообщение, помеченное красным таким неприятным восклицательным знаком.

«Уважаемый Нахор! Вами была допущена ошибка в исполнении предписания: доставленный на посмертный суд воин в книге мертвых не значится. Учитывая ваше высокое положение в иерархии Предвечников, Совет решил выдать вам 72 земных часа для исправления ситуации и восстановления баланса. Можно использовать любые средства, если последствия не приведут к нарушению хода событий».

С приложенной к уведомлению фотографии на Нахора смотрел отважный пехотей.

***

Надо остыть и подумать. Лучшее время для размышлений - чистка оружия. Эффективный вид медитации для перезагрузки ума. Довольно долго Нахор пользовался магией – легкое прикосновение к лезвию и вот оно уже блестит как новое, потом слегка тускнеет и приобретает тот самый зловещий матовый отсвет – красивое. Но потом с приходом в жизнь всех вселенских существ интернета, он пару раз залип на странное видео: улыбчивая домохозяйка снимала на камеру процесс ликвидации последствий (назвать это просто уборкой язык не поворачивался) повседневных игр двух своих карапузов, одинаковых с лица, лицом похожих на отца. Разрушительная сила детских игр впечатляла, но залипательнее было наблюдать как из первородного хаоса снова начинают проступать контуры мальчуковой комнаты, как странная серо-буро-малиновая тряпка на полу вновь становится бежевым с серыми росчерками ковром, на который можно вставать босиком, без опаски потерять пол-ноги.

Снимала она и мытье посуды: женщина тихо пела, посуда сначала тонула в белой пене, а потом возникала из-под водяных струй крана свежая как сама Афродита. Домохозяйка всегда выглядела спокойной и умиротворенной. Разве не волшебство?

Аналога беспокойного хозяйства для экспериментов с уборкой у Нахора не имелось, но он без труда нашел в сети такого же адепта чистоты по части холодного оружия, имевшего огромную коллекцию смертоносной стали и не только. А уж всякие тряпочки-нетряпочки, притирки-смазочки для предвечника приобрести вообще дело плевое.

Настоящая ситуация требовала холодного ума и трезвого расчета.

Коса уныло блестела в углу, словно попрекая Нахора за его промах.

Он еще пару минут попечалился, ведь интернет-психолог советовал не сдерживать чувства (да!!!, он и не такое смотрел, хорошо хоть YouTube последнее время слегка тормозит и пожиратели времени в панике) и раскрыл оружейную витрину. Оружие, созданное человеком, не такое совершенное как у предвечников, но надо признать - красивое и не менее стремительное. Некоторые образцы воплощали собой первородную жуть, что наводило на мысль о щедрых или болтливых бессмертных, одаривших людей не по чину.

Нахор выбрал хепеш. Серпообразный злой клинок, доставшийся ему от воина, служившего при дворе Рамзеса II, величайшего фараона и завоевателя, так и не познавшего страх при жизни. Иные считают хепеш мечом, но это не совсем так. Обладать и тем более пользоваться мечом такой предвечник как он не мог, меч – прерогатива ангелов, прямолинейный и карающий, немного глуповатый. А вот хепеш не таков, он коварен и умен, способен рубить, резать и колоть. Конечно, у ангелов наверняка бы вспыхнула пятая точка, услышь они это – но тем веселее, пернатые большие задиры, одно удовольствие у них пух из-под крыльев выдирать.

Нахор и не заметил как начал водить по бронзовому клинку мягкой тканью, пропитанной специальным отваром.

И тут его осенило.

Ангелы!

У пехотея ведь был ангел, как и всякому человеку, а тем более воину ему полагался хранитель. Разумеется, они не всесильны и не сидят на плече круглосуточно, как многие считают, но в минуту крайней опасности подопечный сам того не зная посылает своему ангелу тревожный сигнал, последний обязан прибыть и действовать по ситуации. Вызов может оказаться абсолютно бесполезным, а может спасти жизнь. Ткань бытия вовсе не однородна. К тому же в ангельских крыльях есть особые перья, или скорее перышки, совсем мелкие и мягкие, но достать не так просто. Однако, вполне возможно, если спасение подопечным заслужено и сделает на вселенском событийном холсте лишь маленький незаметный узелок. Не всякий ангел готов принять подобное решение, но тогда-то ангелом и вовсе не пахло. Нахор же был так занят наблюдением за попытками пехотея выжить, что совсем забыл про пернатого. Теперь же его отсутствие казалось очень странным. А если пехотея даже не было в книге мертвых, то при его гибели возникал не узелок, а огромный уродливый бугор, словно ткацкий станок поперхнулся грубыми нитками.

Вдох-выдох. Вдох-выдох (чертов психолог).

Нахор пристегнул хепеш на плечо и растворился в воздухе.

Рассказ первый. Подложное предписание. Часть 2.

Итак, на повестке два важных дела: ангел и тело.

Учитывая вполне любезный тон уведомления, тело было за рамками событий, но стоило убедиться, чтобы не угодить в бюрократическую западню. Поэтому Нахор в первую очередь явился на место гибели и тонкой нитью мрака проскользнул под невысокий холм, невесть откуда взявшийся посреди поля, где нашел свое последнее пристанище пехотей. Место было удачное: с воздуха под холм толком не заглянуть, большой отвес, а под ним – яма, довольно глубокая. Да и после эпичного падения «как сквозь землю» воина, широко взмахнувшего на прощание рукой, держащейся только на порванном рукаве, сомнений в его смерти почти не оставалось. Жовто-блакитные некомрады потратили еще один дрон, запечатывая яму землей, и подежурили рядом около десяти минут. Далее толкаться у холма ради воина, чья смерть практически стопроцентна, противник не счел нужным. Небо здесь редко бывало свободным, что, конечно, обеспечивало знание местоположения тела, но одновременно значительно затрудняло задачу эвакуации. Посему пехотей спокойно лежал, уткнувшись в землю лицом, бережно прижимая к себе руку, с которой так и не пожелал расстаться. В этот момент Нахор ощутил всем своим существом: рука еще сумеет организовать ему лишние хлопоты.

Однако, не время для ощущений, время искать пернатого, не явившегося на бой.

Конечно, Нахор мог запросить данные в небесной канцелярии, уведомление о совершенной ошибке давало ему право на подобные запросы. Но, Господи, как это нудно, и долго. К тому же его непременно начнут расспрашивать, выяснять детали, проверять подлинность уведомления. А забрать душу из покоев временного содержания может только ее ангел, жнецам туда вход воспрещен. Так что без крылатого негодяя никак не обойтись.

К счастью был запасной вариант.

Данные об ангелах-хранителях имелись и в особом отделе адского бюро. У демонов давно был организован канал по отслеживанию сведений об оппонентах, чтобы эффективнее проводить финальные битвы за души. Жнец поспешил в бюро. Не стоит думать, что туда пускали без запроса, но у Нахора был, как говорится, блат.

Огромной тяжелой дверью в особый адский отдел работала Зинка.

Знакомство с этой бабуленцией было весьма интересным. В конце сороковых годов прошлого века, Нахора занесло в Ленинград, где он честно нес вахту по сбору душ нечистых на руку деятелей разного масштаба, особо отличившихся во время блокады, сочетая работу и прогулки по еще не вполне ожившему городу.

Однажды он поднимался по высоким ступеням старого дореволюционного дома, где на площадке второго этажа разыгрывалась драма. Дверь одной из квартир была приоткрыта, но проникновению внутрь, препятствовала накинутая на косяк цепочка. В квартиру под каким-то невнятным предлогом пыталась просочиться бойкая молодая особа. Оборону держала не менее бойкая старушенция, громко заявлявшая на всю парадную, что никакую медсестру не вызывала, и если кто задумал лично ее извести, то вот ему «шиш».

В дверном проеме появился маленький сморщенный кулачок, сложенный в соответствующую фигуру.

Из квартиры напротив раздался дребезжащий смех и мужской голос подбодрил старушенцию: Зинка, не сдавайся, Зинка! После чего громко запел песню, которую можно не называть.

Жнец слегка охладил своим дуновением воздух: девица растеряла задор, прекратив настойчивые уговоры открыть дверь и убрав ногу с порога.

Зинка, почувствовав слабину в атаке, уже собралась дверь захлопнуть, но тут увидела Нахора и немедленно адресовала «фигуру» ему:

- И тебе шиш, не время еще. А к Нинке даже не смей подходить, смотри мне, ей тоже рано!

Дверь с треском захлопнулась. Нахор чуть не запнулся, преодолевая следующий лестничный пролет.

Разумеется, ни к какой Нинке он не собирался. Но любопытство победило. Жнец медленно втянул воздух, после чего подошел к квартире на следующем этаже и проскользнул внутрь, растеряв телесность.

На кухне сидела сухонькая старушка с ореолом седых волос. На ее коленях возлежала маленькая белая кошка. Нинка, Нина Александровна нежно гладила мурчащий пушистый клубок. Нахор всё понял.

Нина Александровна задержалась на этом свете лет этак на семь, не меньше. А причиной тому была Зинка, Зинаида Петровна Краснова, обладавшая совершенно непостижимым даром, запрещать смерть. Ни о чем таком сама она, конечно, не догадывалась. Но ведомая каким-то внутренним чутьем, несколько раз оказывалась рядом с Ниной за пару минут до появления смерти и неизменно показывала очередому жнецу свой знаменитый шиш. Облик значения не имел, последний раз шиш был явлен года два назад огромному лохматому псу, под личиной которого скрывался весьма опытный и настойчивый коллега Нахора, после происшествия впавший в длительную прострацию.

А Нина Александровна снова осталась жить, практически не вызывая колебаний на ткани бытия.

Спустя еще несколько лет, Зинаида Петровна утеряет подвижность, и проворонит очередного жнеца, идущего на задание с заведомой безнадегой.

Нина и кошка отойдут в горний мир вместе, во сне, тихо и быстро. Говорят, сейчас они служат ангелами при младенцах, но Нахор их больше никогда не встречал.

После похорон соседки Зинаида Петровна отказалась вставать с постели, но проверять сможет ли она сложить чудодейственный шиш, желающих не находилось.

Происхождение дара и механизм его действия оставались неизвестными.

Поэтому Зинку забирал Нахор. Она его сразу узнала, но препятствовать своему уходу не стала, лишь попросила время с родными попрощаться. Он не отказал.

Гражданские шли по простому протоколу и доставлялись на распределительный пункт в чистилище, дальнейшей судьбой Нахор специально не интересовался, но жнец был уверен, что бойкая бабуленция окажется в райском саду. Пока не случилось необходимости воспользоваться данными адского бюро. В прошении ему пару раз отказали, и он решил явиться лично, без запроса. Коллеги высмеяли план и тут же сделали ставки: пройдет ли он Зинку.

Нахор поверил своим ушам, только услышав знакомое ехидное «ШИШ» в ответ на просьбу войти. После чего двери захлопнулись с такой силой, что реши проситель, стоящий перед ним, заскочить внутрь, от него остались бы только кровавые ошметки. Зинаида Петровна любила держать створки слегка приоткрытыми, заведомо провоцируя.

Когда просьбу повторил Нахор, в аду случилось чудо.

Двери распахнулись широко и голос с удивительным радушием произнес: Добро пожаловать, Жнец! Как твои дела?

Никто, кроме него, повторить этот фокус так и не смог. В отношении прочих Зинка стояла насмерть.

Пройдя в здание бюро, Нахор сразу отправился в спецотдел. В приемной никого не было за исключением щенка адской гончей, лишь пару месяцев назад оторвавшегося от изначального мрака. Увидев внушительную фигуру жнеца, щенок заскулил и спрятался под стол. В охранники щен точно не годился. Толкнув дверь, жнец оказался в довольно мрачном кабинете, где работал демон Варкас, обладатель весьма скверного характера. Из тех, у кого огня из-под котла не допросишься.

Узнав посетителя, демонюга вздрогнул. Все правильно. Нахор не особо терпеливый проситель.

- Что тебе нужно?

- Ангельское имя из твоих охранных списков.

- Это секретная информация, - сразу начал артачиться демон, вцепившись когтями в стол.

Нахор ловко подхватил хепеш и рубанул бюрократа по мохнатой лапе. Когти предсказуемо разжались. Демон завопил. Но немедленно заткнулся, когда жнец повторно занес хепеш для удара.

- Какое имя, какое ты хочешь имя?!!!

- Имя его хранителя. - Нахор показал фотографию пехотея. – Быстро!

Когти уцелевшей лапы удлиннились, превратившись в пучки проводов, немедленно подключившихся к информационному терминалу. Через тридцать секунд перед жнецом возникла прозрачная рамка с данными искомого пернатого.

Нахор кивнул и пулей вылетел из кабинета, понимая, что демон уже известил охрану.

Мчась по коридору, он услышал, как щенок заскулил снова (демонище наверняка выместил зло на нем), и пообещал себе вернуться.

Зинка широко распахнула двери, как только он ногой коснулся пола в центральном холле. Нахор послал ей воздушный поцелуй и выбежал из здания бюро, вновь обретая способность растворяться в небытии. Его элегантный уход сопровождало громогласное «ШИШ». Зинаида Петровна оказалась душкой и нейтрализовала охрану.

***

Ангел пребывал в опьянении, Нахор – в недоумении.

Поиски пернатого оказались быстрыми. Имя – путеводная звезда и источник власти. Все знают, что если у тебя есть имя, то владелец его у тебя в кармане. Разумеется, если имя подлинное. Но в изначальных списках подставных имен не бывает. Однако, это следующий пункт расследования, а пока вернемся к пьяному созданию Господа из категории приближенных. Нахор притащил его в укромное место на берегу быстрой речки в таежной глухомани. Свидетели в деле допроса не нужны.

Ангел представлял собой достаточно жалкое зрелище: мятые одежды, взъерошенные крылья, отсутствующий взгляд и непреодолимое желание социального контакта, для которого собственно социум не особо и нужен.

- Нет, ты послушай, послушай! Просто не повезло, фарт не шел, понимаешь? А если бы выиграл? Мммм... такой куш, такой куш...

Ангел не затыкался уже пять минут и нес какую-то фееричную чушь в ответ на любой вопрос.

- Господи, - взмолился Нахор. - Ты сделал их тупыми, а надо было немыми!

Впрочем, в этом случае пришлось бы разбирать ангельские каракули на бумаге, а всем известно, что почерк у них как у докторов. На три строки одно осмысленное слово, остальное ряд загогулин для веса и обстоятельности. Поэтому Нахор вздохнул и опустил голову пернатого в речной поток. Холодная вода действует отрезвляюще на всех, хоть ты плотник, хоть социальный работник. Через пару минут ангел начал вырываться и хлопать крыльями, жнец ослабил давление и над водой появился недовольный лик, ничуть не глаже некогда белоснежных одежд.

- Ты кто?

- Конь в пальто. – Жнец не сдержался.

Судя по удивлению, проступившему на лике, ангел уже начал понемногу осмыслять реальность.

- Но я не делал ставки на ипподроме...

Ошибся. Вторая попытка. Нахор макнул ангела в речку еще раз.

После двойного принудительного омовения, ангел все же обрел некоторую ясность сознания.

- Жнец?

- Приятно, когда тебя узнают. Но, кажется, мы должны были познакомиться гораздо раньше. – Нахор показал фото пехотея. Ангел сник.

А потом затараторил так быстро, словно боялся передумать говорить.

- Чуть помедленнее, пони, чуть помедленнее! – Рявкнул Нахор и пернатый, судорожно вздохнув, начал рассказ заново на удобной для восприятия скорости.

В день, когда решалась судьба пехотея, ангелу пришло занятное приглашение. Приглашение сыграть. На душу подопечного и получить еще двадцать сверху.

Подстава, - подумал ангел и решил самостоятельно разоблачить мошенников и негодяев.

Придурок, - подумал Нахор, но промолчал.

Прибыв в указанное место на земле, пернатый обнаружил здание обычного игрового клуба. И уже грешил на розыгрыш коллег, как двери вдруг распахнулись, и ему навстречу выплыла стройная, весьма привлекательная хостес. Девушка улыбнулась и поманила ангела внутрь, мягко растягивая гласные его истинного имени.

Пернатый вошел. Дальше - как в тумане.

Выпил предложенный напиток. Согласился сыграть. Получил аккаунт в онлайн-казино. Выбрал рулетку и стал делать ставки на деньги, полученные в залог охраняемой души. Несколько раз удачно, потом везение закончилось: ангел проигрался в пух и прах. Пропустил зов подопечного, потерял одну-единственную душу, которую ему доверили.

После проигрыша его снова угостили коктейлем и выставили вон. Так сказать, наружу.

Простенько. Эффективно. Минимум антуража.

Ангельские амбиции и честолюбие в труху.

- Приведи себя в порядок, у нас мало времени. Будешь на подхвате. – Скомандовал Нахор.

Ангел собрался возразить, но тут что-то тихо тренькнуло. Достав из широких штанин свой планшет, создание Господне взглянуло на сообщение, и тут же растеряло заново обретенный после spa-процедур лик. Молча, с видом обреченного на небытие героя, ангел потянулся за Нахором в эфир.

Рассказ первый. Подложное предписание. Часть 3.

Первые сутки были на исходе, и следовало заняться процедурой возвращения из мертвых, чтобы в случае провала – а с таким-то помощничком вероятность далеко не нулевая – оставалось время для второй попытки.

Нахор думал, ангел же лучезарной жопой обсиживал прекрасный мрачно-черный диван, покрытый золотистым шелковым покрывалом, и с видимым любопытством поглядывал на стоящую в углу косу. Жнец ревновал, словно чужой пристальный взгляд открыто рассматривал его любимую женщину.

Варианта было два:

Первый. Вернуться на поле сегодня же и ожидать бригаду эвакуации, которая должна найти раненого, но уже живого бойца. Вынужденные напарники в свою очередь обеспечили бы удачный отход, сохраняя пехотею жизнь. Предписаний бойцов, рискующих собой, чтобы забрать товарищей, жнец не знал, так что возможны стычки с коллегами и хранителями. Решать вопрос баланса бытия придется на месте.

Второй. Пехотея можно оживить уже в морге. Санитары вряд ли удивятся, да и рисков открытого конфликта с другими предвечниками значительно меньше.

Оба плана имели очевидный изъян. За пехотеем, если его сочли погибшим, могли в ближайшее время и не приехать. Но если он уже будет жив, то его можно просто сопроводить к своим без лишних приключений. Должен же быть и от ангела, как бы хранителя, толк. Один раз он, конечно, облажался, но Нахор будет рядом и проследит.

Отчего нельзя взять да и перенести тело в нужную точку? Человек, особенно мертвый, субстанция довольно вредная и без последствий в эфире не растворяемая, так что придется действовать без лишней магии и чудес. В любом случае следующая задача: забрать душу.

- Вставай, ротозей. Нас ждут великие дела.

- У меня вообще-то есть имя. – Надулся ангел.

- Обойдусь погонялом. Имечко твое слишком громкое для моих ушей, кровоточат.

- Для предвечника ты слишком груб и невоспитан.

- Посмотрите-ка, какая цаца! Серьезно? Решил обидеться? Голуба, прочти еще раз письмо в электронном конверте и настройся на нужный вайб, как сейчас говорят. Если мы провалим совместное мероприятие, от наших имен даже эха не останется.

Пернатый вздохнул и потребовал план озвучить. Возражений с его стороны не последовало.

***

Возникнув у покоев, где содержатся души до распределения, напарники внезапно столкнулись с Михаилом. Архангел, заметив жнеца, заметно помрачнел.

- Что ты тут забыл?

- Не забыл, а напрасно отдал.

- Не говори загадками, отвечай на вопрос! – Что ж, ничего не изменилось, Михаил по-прежнему, заводился с полпинка.

- Архистратиг! Разреши мне объясниться. – Вмешался хранитель.

Князь небесный повернулся к своему подчиненному и коротко кивнул: говори.

- Нам требуется забрать душу и вернуть ее на землю. Предписание о смерти было выписано ошибочно. – Пернатый ловко подсунул пред светлые очи заранее открытое письмо.

- Как это случилось?!!! – С традиционной патетикой в голосе воскликнул ликов ангельских начальник и ангелочков командир.

- Да какая сейчас разница. Ты видел сколько времени дано на устранение ошибки? Будешь проверять всю цепочку этого недоразумения? Тогда позволь напомнить, ты и сам преспокойно взял душу воина под крыло и был таков.

- Я принял его от тебя!

- Но если ты такой суперчувствительный, отчего же не воскликнул: кого ты мне представил, жнец! Герою долгие лета!

Михаил помрачнел еще больше. И, пожалуй, уже мог поспорить со жнецом за звание темнейшего.

- Так ты меня обвиняешь?! – Взревел архангел и сделал шаг в сторону жнеца.

Нахор закатил глаза: пришла пора, они сцепились.

И шагнул навстречу.

Архангел ринулся в бой. И уже через пару секунд над огромными воротами покоев ожидания взвился вихрь из искр и белых перьев.

Вообще им следовало подраться гораздо раньше, пару веков назад, но было не досуг. А тут такой случай! Причем воспользоваться им сумел покоритель онлайн-казино, неожиданно проявив сообразительность.

Пока старшие выясняли, кто на свете всех сильнее, ангел проскользнул в ворота и исчез в огромном зале, который наполнял слепящий свет. Яркая вспышка из-за двери немного отвлекла Нахора и чуть не стоила ему болезненного удара в бок, но он сумел собраться и сдерживал натиск Михаила еще некоторое время до следующей вспышки, означавшей, что ангел нашел искомое и благополучно покинул покои.

В ту же секунду жнец молнией метнулся вниз, выныривая из схватки. Захватил плащом хранителя-недоучку и был таков.

Перьевой вихрь архангельской ярости очнулся не сразу и еще несколько секунд, казалось, боролся сам с собой, после чего выплюнул перед воротами самого Михаила, ликом злее прежнего. Обращаясь в пустоту, князь небесный орал, что офицерский денщик:

- Я отсеку твои одежды, жнец! Клянусь, я отсеку твои одежды!

Рассказ первый. Подложное предписание. Часть 4

- А ты не безнадежен. – Нахор смотрел на пернатого и улыбался.

- Я не хочу остаться кучкой перьев. Вы там могли бы до скончания веков друг с другом биться!

- Не переживай, я гораздо быстрее одержал бы победу.

- Ты хвастун и вообще, позорно слился из схватки!

Нахор расхохотался.

- Мальчишка, ей-богу, рассуждаешь так, словно тебе двенадцать.

- Тринадцать!

- Это многое объясняет. - Жнец расхохотался еще сильнее. – Но твою историю послушаем потом. А пока смотри, не упусти душу из-под крыла.

- Не упущу. – Нахохлился хранитель.

Вынырнув из плотного эфира, жнец и ангел оказались на том самом поле, где им предстояло решить, как действовать дальше.

Ночь была тихой, однако, тишина могла взорваться в любой момент и разлететься на тысячи осколков арт-канонадой.

Нахор был тут уже не раз, но никогда не вникал в тактическую суть боевых действий, он приходил за душами, ограничиваясь наблюдением за теми, кто вскоре погибнет, как предписано. Ему было интересно, как ведет себя человек, существо конечное, но обладающее завидной долей бесстрашия и отваги. Свои ставки на победителя он сделал давно, но вот само устройство взаимодействий во время войны, это дело Войны. Правила были ему неизвестны.

Долго ли им ждать? И стоит ли? Всегда ли приезжают за павшими? А ранеными? А может вернуть уже бойцу душу? Но ранение, рука эта...

Мысли спугнул чей-то голос. Ах, да...

- Мы так и будем просто ждать? Как мы поступим, жнец?

Пяти минут не может помолчать, вот что за наказание.

- Пока не знаю.

- Ты говорил, что нужно вернуть душу, и если никто вскоре не появится, то просто отвести бойца к своим.

- Говорил, но есть одно но. Жирное такое неприятное НО.

- Какое?

- Ты руку его видел?

- Рука как рука.

- Ты ангел или блаженный? Посмотри чуть внимательнее. – Зашипел Нахор.

Ангел, наконец, взял на себя труд приглядеться к телу пехотея.

- Она оторвана!

Капитан очевидность.

- Оторвана. И аптечки я что-то рядом не вижу. Но мы в любом случае не эскулапы.

- Значит, и к своим отвести его не сможем? Он умрет по дороге?

- Если вообще встанет. Он ведь не от тоски по потерянной руке умер.

- Но ты говорил... – Начал возмущаться ангел.

- Говорил! – Нахор был раздражен. – А сейчас говорю, что человек создание хрупкое, и с таким ранением ему нужно, чтобы рядом оказались те, кто окажет помощь.

- Я могу помочь ему продержаться. Перо...

- Перьями надо было разбрасываться раньше. Может он и руки не лишился бы.

Пернатый хотел парировать выпад, но внезапно сник.

Нахор тоже молчал, все его предвечное нутро ныло о необходимости принимать решение и действовать. Оставалось сделать выбор. Правильный, неправильный, но выбор. Только действие имело смысл. Он повернулся к ангелу...стоп, где этот ротозей?!! Где эта помесь осла и павлина?

С этой секунды и три минуты далее Нахор негодует, но про себя, чтобы не потрясти основы мироздания.

***

И вот если прямо сейчас вывернуть нутро жнеца наружу, то он показался бы бешеным ежом, колючим, злым и жалким, вынужденным жрать кислое яблоко с соответствии с картинкой в букваре.

Как можно было упустить пернатого придурка!?? Вместе с душой! Нет, отбирать ее, конечно, огромный риск, никому эффект от долгого нахождения в кармане у жнеца неизвестен, но вышло бы надежней. Где он?!

Так, стоп. Мы жнец или не жнец? Жнец! Весьма предусмотрительный при том. Нахор вынул из кармана перо. Конечно, это было не то самое перышко, предназначенное вернуть жизнь, но все-таки ангельское. Способное быстро обнаружить хозяина по неразрывной нити света, настолько тонкой, что не разглядеть, не унюхать. Но можно коснуться и по отголоску вибрации, добраться до пернатого.

Нахор проскользнул пальцами в третий слой эфира, подцепил нужную нить и сосредоточился: бздынь... Вибрация прошла до обладателя и вернулась с информацией, в тот же миг жнец проявился почти рядом с пропажей.

Собственно, промахнись он точкой воплощения и впечатайся прямо в ангела, тот, скорее всего, не заметил бы. Потому что был занят словесной перепалкой с душой пехотея, которую неосмотрительно выпустил из-под крыла, вероятно, для исполнения роли проводника на позиции.

Воздух вокруг сиятельных конкуренток базарных теток, шипел и искрился, в результате чего боец, дежуривший в ночь, чувствовал совершенно не понятное ему беспокойство и кажется готов был разбудить остальных, несмотря на неплотную тишину.

Разобрать суть спора не представлялось возможным, поскольку диалог состоял большей частью из междометий. Но кажется был выставлен ультиматум, принимать который ангел не торопился. Внезапно пехотей отделил от своего призрачного тела левую руку и шлепнул ею ангела прямо по лицу. В результате внезапной атаки ангельский лик растерял весь пафос и его обладатель буквально на секунду заткнулся.

- Это мое условие и менять его не собираюсь! – Воскликнул мертвый воин и вознамерился закрепить успех повторным шлепком.

Нахор счел уместным вмешаться.

- Замерли оба. – Жнец выступил из куска густого мрака.

Беглецы разом обернулись. Ангел негромко икнул.