Предназначение

Глава 1

Снежный вихрь подхватил крик, раздавшийся в ночи. Луч фонаря высвечивал темные стволы деревьев. Между ними гулял ледяной ветер.

- Сима! – раздался крик.

Олеся остановилась и прислушалась. Тишина обступила ее, и вдалеке завывал ветер. Куда могла подеваться эта кошка?

- Сима! Где же ты?

Времени осталось мало. Нужно скорее возвращаться обратно к машине и уезжать. Но как же Сима? Олеся не могла бросить ее здесь одну. Животное испугалось ночного леса.

К горлу подступили слезы. Света фонаря недостаточно, чтобы все как следует разглядеть. Олеся не могла себе позволить расплакаться в этот момент. Нельзя отчаиваться. Придется выбирать. Времени мало. А ведь она в бегах и каждая минута на счету. Неужели Симу придется оставить здесь умирать? Это невозможно.

Срывая голос, Олеся вновь прокричала кличку своей кошки. Но ответа не последовало. Кошачьи следы на снегу давно исчезли из виду. Ветки деревьев скрипели под натиском бешеного ветра. С них срывались комья снега, разлетающиеся по лесу. Лицо путницы вымокло от кружащихся снежинок, мороз тут же принялся безжалостно щипать мокрую кожу.

И тут что-то темное мелькнуло в свете фонарика. Олеся протерла слипшиеся глаза и посветила в том направлении еще раз. Она позвала кошку. Тишина. Олесе пришлось подойти поближе и рассмотреть это пятно на снегу. Как странно. Она уже осматривалась здесь, тут никаких следов не было еще минуту назад.

На высоком слое снега была глубокая отметина ноги. Это следы! Они такие четкие, их еще не успело занести снегом, как будто кто-то только что тут прошелся. Но Олеся никого не видела. Следы кошке явно не принадлежали. Это высокий человек, судя по размеру обуви.

Олесе вспомнился тот миг, когда она решила сбежать. Тогда она приняла самое важное решение в своей жизни. Нужно двигаться, сейчас же! Он уже рядом. Он скоро хватится ее. Симу придется оставить здесь. Олеся схватилась заледеневшими руками за голову, потерла виски. Нужно решаться. Это предательство. Сима очень важна для нее, но нужно торопиться. Олеся развернулась и решительно зашагала по глубокому снегу в ту сторону, откуда пришла.

- Тоня! - раздался крик где-то прямо за спиной.

Девушка остановилась. По телу пробежали мурашки. Казалось, этот крик раздался прямо рядом с ней. Олеся обернулась. Никого. От неожиданности девушка не сразу разобрала имя, что кричал мужской низкий голос. Поземка медленно и постепенно скрывала таинственные следы.

Ночь. Лес. И вот странное шуршание где-то за двумя деревьями, сросшимися стволами. Олеся медленно навела туда свет фонарика. Руки ее дрожали. И тут показался силуэт черной кошки.

- Сима?! - крикнула Олеся. Она не ожидала, что кошка все-таки объявится. Она кинулась к ней. - Кис-кис-кис. Иди сюда, Сима.

Но кошка, проваливаясь своими тоненькими лапками в снег, устремилась куда-то в сторону.

Олеся, недолго думая, кинулась за ней. Надежда есть. Нужно, во что бы то ни стало, поймать кошку и быстро возвращаться к машине. От радости беглянка забыла, что времени у нее остается не так много. Она опомнилась только, когда очередной мужской зовущий крик, не раздался над тихим и пустынным лесом. Сима вновь исчезла в темноте.

* * *

- Тоня! Где ты?

Ее не было дома. Василий до последнего не мог поверить, что Тоня снова ушла. Она не могла так его обмануть. Несмотря на запрет, отправилась в лесную чащу темной ночью. Ведь она клялась, что больше это не повторится.

На столе лежала записка. Тоня часто оставляла такие вот записки по дому. Ей всегда была нужна тишина. Разговаривать она не любила. Или попросту у нее не оставалось на это сил после обрядов и всех этих заклинаний. Василий никогда не видел, что там происходило в лесу. Это был тайный ритуал. Тоня забирала болезни и боль у тех, кто нуждался в помощи. Все это оставалось внутри нее и, чтобы не умереть, ей нужно было избавиться от этого. Тоня называла это очищением, а он считал это самоубийством. Они и так слишком много отдали ради этого. Спасение людей? Благородная цель? Но сейчас, когда его Тонечка снова отправилась в лес, еще не окрепнув после последнего исцеления, ему так не казалось. В жизни Василий и так лишился слишком много, он не хотел потерять еще и любимую.

«Вася, я знаю, что ты просил меня этого не делать. Но та женщина очень больна, у нее маленькие дети. Я не могла отказать. Это мое предназначение. Ты знаешь... Ты все знаешь, любимый. Я вернусь, как только все закончится. До утра, прошу тебя, не выходи из дома. Я вернусь, как только все закончится. И помни, что я люблю тебя.»

- Тонечка, что же ты натворила? - Василий надел свой тулуп и накинул шапку. Прихватил с собой керосиновую лампу.

Не смотря на заперт жены ходить за ней и наблюдать все, что происходит, Василий твердо решил отправиться на поиски. Это надо прекратить. В этот раз она может не выдержать. А он не может ее потерять.

На улице стояла тихая погода. Полная луна освещала занесенный снегом лес. Все вокруг сияло. Следы Тони были четкими. Василий мог передвигаться и без фонаря. Он прошел не так много, как вдали раздался женский крик.

- Тоня! - громко позвал Василий.

И снова повторился крик...

Он устремился в ту сторону, где слышался жалобный женский голос, кого-то зовущий. Это было имя. Давно свернув с пути, по которому двигалась его жена, Василий набрел на другой след, ведущий в противоположную сторону.

- Сима! - раздался голос.

Василий вертелся на месте, то и дело, проваливаясь в снег. Никого не видно. Он поднял повыше лампу. Никого. Только следы. И вдруг странный шорох, будто кто-то пробежал совсем рядом.

- Тоня! - прокричал Василий. Но голос, раздавшийся прямо над ухом, Тоне не принадлежал.

Нужно возвращаться к следам жены. Надо вывести Тоню из леса, пока не случилась беда.

* * *

Олеся остановилась. Ледяной воздух обжигал легкие, голова начала кружиться. Сима снова исчезла. Дорогу обратно к машине не найти. Неужели она забрела так далеко? Глеб, наверное, уже вернулся домой. Скоро он поймет, что она сбежала и отправиться на поиски. Так как машина рядом с домом, а в ней две сумки с вещами и документами, он догадается, что его невеста решила сбежать. Поиски надолго не затянутся. По следам Глеб найдет ее. Найдет и... Что же тогда случится?

Иногда Олеся верила в то, что Глеб может ее убить. В те моменты, когда он ударял ее по лицу. Она падала и знала, что сопротивляться бесполезно. Удары сыпались. Он молчал. Для такого не было причин. И вот уже теряя сознания от боли, Олеся понимала еще немного и она умрет. Он готов ее убить, но что-то каждый раз его останавливало. Проходило время, и Глеб приползал на коленях, моля о прощении. Цветы, дорогие подарки. Но стоило ли прощать? Поначалу Олеся прощала. Она любила этого человека и искренне верила, что больше он ее не обидит. Ей не было страшно рядом с ним.

Поначалу это была лишь пощечина, толчок в спину, больно прижатая рука. Но со временем становилось все хуже и хуже. Олеся не успела опомниться, как стала зависеть от этого человека не только морально, но и материально. Она знала, что не может уйти, а если и уйдет, то останется ни с чем. И Глеб это знал, и умело пользовался этим.

Мать Олеси ее не поддержала. Она была уверена, что дочь врет. Да, под таким обаянием и красноречием Глеба находились все знакомые. Ему удалось настроить мать против дочери. Самые близкие люди вдруг оказались врагами.

- Он избивает меня. Я больше не выдержу. - плача, говорила Олеся своей маме, когда в очередной раз возвращалась домой с побоями. У нее были синие ноги от синяков, сломано два пальца на руке.

Тогда, казалось, в глазах матери появлялись нотки сочувствия. Она жалела свою дочь. Но не верила ей.

- Глеб не мог так поступить. Он мне все рассказал, дорогая. Я знаю, что ты плохо с ним обошлась. Но парень не заслужил, чтобы на него так клеветали.

- О чем ты? Я не вру!

Но доказывать было бесполезно. По началу, Олеся сама врала матери о том, откуда у нее синяки и переломы, а теперь ей никто не верил. Глеб мастерски обаял друзей и семью. Он превратил ее жизнь в ложь, она, безусловно, сама попалась в эти сети. Но изменить прошлое – не дано, зато будущее еще можно спасти. И Олеся решилась сбежать.

Утром она изобразила из себя примерную любящую будущую жену. Чтобы усыпить бдительность Глеба, ей пришлось согласиться выйти за него замуж, просидеть весь вечер с его семьей и ее мамой за одним столом, улыбаясь и прикрывая синяки кофтой с длинными рукавами. Он вроде успокоился, и уже неделю у них не происходило скандалов. Сколько моральных сил стоило девушке не выдать свое отвращение и злость. Но она смогла и вот сегодня вечером решилась. Вещи собраны. Документы готовы. Билет в другую страну. Там ей обещают помочь новые знакомые. Но Сима, любимая кошка, которая жила вместе с ними в загородном доме, решила сбежать.

Олеся несла свою любимицу на руках, чтобы усадить в машину. Но кошка, словно что-то увидела в лесу и, оцарапав свою хозяйку, сбежала. Олеся тщетно звала ее. Все пошло не по плану.

Сима жила с Олесей уже пять лет. До этого она прожила несколько лет у ее бабушки. Перед тем, как лечь в больницу бабушка Олеси попросила внучку позаботиться о домашней питомице. Внучка не могла отказать. Только бабушка могла поверить девушке, могла ее поддержать. Но из больницы ей было не суждено вернуться. Так Сима стала жить с Олесей. Кошка была немой свидетельницей всех побоев и ужаса, что творились в доме Глеба. Он терпеть не мог животных. Один раз кошке от него крепко досталось. Они обе переживали этот кошмар. Обе были заложницами и вместе хотели сбежать. Олеся не могла бросить кошку на произвол судьбы и отправилась на ее поиски в лес.

- Как же так, Сима? Как же так? - только и могла шептать Олеся. Она выдохлась.

Поиски обратного пути ни к чему не привели. Все следы разом исчезли. Ни кошки, ни пути обратно в дом. Нужно было собраться. Но сил уже не осталось. Олеся, облокотившись на ствол дерева, приподнялась. И вдруг что-то странное мелькнуло в свете фонаря. Это новые следы.

Дорожка из кровавых следов тянулась между деревьями, петляя и, как будто указывая путь. Следы босых ног.

Олеся затаила дыхание и сделала шаг вперед.

Ветер постепенно угомонился. Ни звука, ни шороха вокруг. Олеся продолжала идти по кровавым следам. Ей в голову приходили разные страшные мысли. Единственным ориентиром для заблудившейся девушки стали эти жуткие следы.

Олеся боялась нарушить эту тишину. Все вокруг вдруг стало казаться нереальным. Эти деревья по сторонам, идеально ровный снег и эти следы, что оборвались, так же внезапно, как и появились. Последний отпечаток маленькой ноги. А дальше ничего нет. Куда мог подеваться этот человек, что оставил следы? Олеся осмотрелась по сторонам, прислушалась.

И тут фонарик погас. Олеся выругалась. Луна скрылась за тучами, и лес погрузился во тьму.

- Ну же! Ну! Давай, работай! - говорила Олеся, нажимая на кнопку фонарика. Но тот не поддавался.

Все вокруг больше напоминало страшный сон. Темнота, холод, тишина. Олеся начала трясти фонарик и ударять им о ладонь. Слезы сами собой стали катиться по замерзшим щекам, причиняя боль. И тут, словно фонарик услышал ее просьбы и сжалился над девушкой.

Часть темноты рассеялась. В нескольких метрах от последнего кровавого следа показался темный сверток. И похоже на нем в свете луны блестит кровь. Олеся осторожно подошла ближе. Луна, наконец, освободилась от плена черных туч и осветила страшную картину. На растоптанном белом снегу лежала мертвая черная кошка. Ее глаза остекленели и смотрели куда-то в пустоту. Шерсть слиплась и блестела от крови. Ран не было. Тельце еще не остыло. Из уголка рта сочилась струйка алой крови.

- Сима, боже мой... - простонала Олеся. Что случилось с ней? Что произошло?

Скрип снега. Кто-то медленно прошел совсем рядом. Олеся подняла глаза и с ужасом осознала, что кровавая дорожка снова появилась сама собой, будто приглашая двигаться дальше.

* * *

Василию было уже под пятьдесят, когда он познакомился с Тоней. А ей тогда было всего двадцать. Она жила в большой семье, была младшей дочерью. Все в городе считали, что она не в себе. Девушка очень редко разговаривала. Школу ей закончить так и не удалось. Она подрабатывала вместо матери то уборщицей, то дворником, то помогала старшим сестрам шить одежду на заказ.

Первая жена у Васи умерла при родах. Ребенок умер, прожив на свете всего два месяца. Это сильно ранило мужчину, и он решил, что проживет остаток дней в одиночестве. Но судьба подарила ему встречу, которая изменила всю его жизнь.

В тот летний день мужчина возвращался поздно с работы и увидел, как молоденькая девушка тащит огромное ведро воды по лестнице. Она не удержалась на ступеньке, и ведро выскользнула из ее пальцев. Вода разлилась и попала на одежду Васи.

- Простите! Простите. - извинялась Тоня.

Но Василий не разозлился на нее. Он был шокирован тем, что девушка умеет говорить. Давно он наблюдал за ней. Как тяжело она работает, как странно молчит, будто о чем-то задумавшись. Он и вправду думал, что у нее не все в порядке с головой и к тому же она немая. Василий здоровался с ней, а она никогда не отвечала. Но тут девушка вполне осмысленно изъяснялась, и немного пообщавшись с ней, Василий убедился, она вполне нормальна. Просто необычная.

Так они и познакомились.

Теперь он намерено все чаще искал встречи с ней. Она по-прежнему молчала. Но у них установилась дружба, доверие. И тогда Вася начал подозревать, что что-то тут не ладно. В квартиру ее семьи часто приходили разные люди. Мать Тони утверждала, что ее дочь обладает особым даром. Вася не верил поначалу, а потом увидел все своими глазами.

В тот день они гуляли в парке. На дорожке у дерева Тоня заметила труп синички. Это маленькое существо видно подбили из рогатки и бросили умирать. Вася решил, что нужно убрать птицу подальше и прикрыть травой и ветками, чтобы бедняга не валялась посередине пути, где ее могут раздавить. И тут заметил слабое движение груди птицы. Тоня тогда так странно посмотрела на друга и взяла из его рук птицу. Она прижала ее к себе и начала укачивать словно ребенка. А когда раскрыла ладони, оттуда выпорхнула живая и вполне здоровая птица. Вася был шокирован. Но он сразу заметил, как побледнело лицо Тони. Ей стало плохо, и весь следующий день она пролежала дома.

Были и другие случаи. Например, Тоня всегда точно определяла где лежит та или иная вещь, когда кто умрет знала, и всегда чувствовала беду. Однажды она спасла жизнь Васе, позвонив ему и попросив со слезами на глазах не идти в тот день на работу. Вечером стало известно, что автобус, на котором должен был ехать тогда Василий, разбился. В той аварии погибло десять человек.

Чем больше они общались, тем больше Вася понимал, что влюблен в Тоню. Она тоже его полюбила. Однако мать Тони не согласилась на этот брак. Первой причиной стал возраст. Вася в отцы годится Тоне. А вторая и самая главная причина была в том, что благодаря дару дочери она могла зарабатывать и не плохие деньги. А вот Вася был против всех этих исцелений. Он видел, как тяжело его любимой. И тогда они сбежали.

Тоню пришлось долго уговаривать, но она согласилась. И тогда началась их счастливая жизнь. Они прожили в деревенском большом уютном доме пять лет. Это было хорошее время. Вася был счастлив. Тоня, наконец, могла отдыхать от своего дара, который убивал ее изнутри. Недолго длилось счастье. Не могла Тоня иметь детей, и хотя Вася и говорил ей, что ничего страшного в этом нет, это делало его счастье неполным.

Вскоре в деревне прознали, что Тоня может лечить людей. Она была очень доброй. Помогла как-то старушке с ее болями в коленях. И тут все снова началось. Тоня не могла отказать. Она редко брала деньги за свою работу. Василий и уговаривал и умолял и упрашивал жену, чтобы она прекратила это. Но Тоня объясняла ему, что не может по-другому поступить. Ее дар это предназначение. Она обязана помогать.

И за несколько дней до того, как Тоня снова ушла в лес, она заговорила о своей смерти. Вася и слушать не хотел. Но его жена будто пыталась объяснить, что ее смерть это неизбежность, что дар выжигает ее изнутри.

А теперь она пропала. Василий шел по лесу. Он заблудился. Ему часто приходилось здесь ходить, этот лес хорошо знаком. Но в темноте все казалось чужим, незнакомым и пугающим.

И тут ему почудилось движение. Раздался звук похожий на мяуканье. И вправду, у ног Василия стояла черная кошка с блестящими зелеными глазами. Она громко промяукала и устремилась куда-то вперед. Василий поднял лампу и увидел следы. Он пытался окликнуть кошку. Но та и не думала останавливаться. Она будто звала мужчину за собой. И он последовал за ней. Не бывает таких случайностей. Откуда кошке взяться в лесу в такой мороз? Может она выведет его к Тоне?

* * *

Прижимая к груди сверток с трупом кошки, Олеся продвигалась вперед. Голова у нее шла кругом. Снова поднялся ветер, начался небольшой снег. Дороги не было видно, казалось, этот лес никогда не кончится.

Эти следы для нее кто-то оставил. Олеся не была уверена, что на самом деле видит их. Это было словно наваждение, будто кто-то пытается указать путь. У нее не было другого выбора. Руки и ноги заледенели. Но, не смотря на это, девушка сняла куртку и завернула труп своей кошки в нее. Она не могла оставить беднягу лежать там, в снегу, в этой крови. Нужно похоронить Симу.

Прошло не так много времени, и впереди забрезжил свет. Олеся смело направилась в сторону, откуда слышался шум моторов, проезжающих машин. Следы вывели ее к дороге. Еще немного и она будет спасена.

Труп кошки казался каким-то чересчур тяжелым. Или это только так казалось из-за усталости и холода.

Олеся вышла на дорогу и побрела вдоль асфальта в надежде, что ее подберет попутная машина. Снег усилился, большие хлопья бесшумно ложились на расчищенную дорогу.

Из-за поворота показался свет фар. Машина на большой скорости неслась в ее сторону. Девушка так обрадовалась, что выбежала на середину и стала кричать и махать одной рукой, второй рукой по-прежнему прижимала завернутую в куртку кошку.

- Стой! Прошу... Стой. - задыхаясь, просила Олеся. Она остановилась и только и ждала, когда водитель машины выйдет и предложит подвезти или, по крайней мере, вызовет помощь.

Машина остановилась. Это был темный джип. Фары водитель так и не выключил. Несколько минут он будто наблюдал за девушкой. А потом все-таки вышел из машины. К тому моменту Олеся уже поняла, что это машина Глеба.

И вот он стоит перед ней. Снег покрывает его темные волосы, на лице странная смесь злорадства и разочарования.

- Любовь моя, - обратился Глеб к Олесе, с сарказмом. - Как же ты тут оказалась? И что это у тебя в руках?

Олеся от шока и страха не могла вымолвить ни слова. Сердце замерло в груди. А Глеб все смотрел и смотрел. Он будто не знал, как реагировать и что предпринять. Ему улыбнулась удача – так быстро найти сбежавшую невесту.

- Я пришел домой. - начал свой монолог Глеб. Он чувствовал, что Олеся не в состоянии ничего объяснять, видел, что она слаба и беспомощна. - Твоя машина у гаража, в багажнике две твои сумки. Ты быстро собрала вещи. Я подумал, может, едешь погостить у мамы. Но меня-то нужно предупреждать. Ты ведь знаешь, как я не люблю, когда ты не ставишь меня в известность о своих планах.

Глеб обошел свою невесту и осмотрел ее. Шапка съехала на бок, волосы промокли от снега, лицо красное от холода, тело дрожит. Он ухватил ее за руку и так дернул в сторону, что она не удержалась на ослабленных ногах, и чуть было не упала. Сверток, который все это время был прижат к груди, словно ребенок, выпал на снег. Олеся вскрикнула от боли и неожиданности. Глеб прижал ее к себе и заставил посмотреть в глаза.

- Но это не объясняет, почему ты собрала все свои документы. И еще билет. Билет на поезд. Ты собиралась сбежать? Признайся, Олеся. Признайся!

Олеся молчала. Она только ощущала горячее дыхание на своем лице. И чувствовала сквозь железную хватку Глеба, ярость. Это закончится плохо.

- Признавайся! Говори же! - кричал Глеб.

Олеся начала плакать. Это еще больше разозлило мужчину. Он принялся трясти девушку изо всех сил. У нее голова качалась из стороны в сторону. Схватив ее руки и снова посмотрев ей в глаза, Глеб ждал ответа.

- Да. Да! А чего ты ждал? Ждал, что я позволю убить себя? - со злостью, призналась Олеся.

Она нашла в себе силы заговорить. Но вместо злобы в ее голосе чувствовались только страх и усталость.

- Я ухожу. Я убегу все равно. Ты меня не удержишь. - сказала девушка, смотря прямо в глаза своему мучителю.

Он отступил. Его руки ослабли. Олеся высвободилась из мертвой хватки. Глеб попятился. Он больше не смотрел на нее. Его взгляд блуждал по высоким темным деревьям, по размякшему под колесами машин снегу.

- Все кончено. - с облегчением выдохнула Олеся. Она утерла мокрые щеки, и уже нагнулась, чтобы поднять сверток с кошкой. И тут же упала лицом в снег.

Резкая боль пронзила спину. Потом глухой удар в живот. Она перевернулась, снег попал ей в глаза. Еще удар и теплая кровь наполнила рот.

Глеб потерял контроль и накинулся на свою бывшую невесту, приговаривая, что вот теперь между ними все точно кончено.

* * *

Кошка аккуратно переставляла свои лапки по снегу. Казалось от нее даже не остается следов. Василий старался не отставать. И вот вдали показался свет.

Кошка побежала быстрее и скрылась. Впереди оказалась дорога. Василий услышал голоса. Один из них принадлежал женщине, другой мужчине. Мужчина что-то громко говорил. А женщина говорила тихо. Слов не разобрать. Возможно, кошка и вправду вывела Василия к Тоне.

- ... И еще билет. Билет на поезд. Ты собиралась сбежать? Признайся...

Доносились лишь обрывки фраз. Василий решил пока не вмешиваться. Что-то там было неладно. Нужно подождать и понаблюдать. Найдя укромное место в тени, но так чтобы можно было наблюдать за происходящим на дороге, Василий прислушался.

В свете фар автомобиля были видны двое. Высокий мужчина с темными волосами, намокшими от таявшего снега. Напротив него стояла девушка в шапке, из-под которой выбивались светлые волосы. Она что-то держала на руках. Василию издали показалось, что это ребенок. Но плача не было слышно.

И тут последовал первый удар. Девушка вскрикнула. Мужчина накинулся на нее и стал избивать. Он не остановился даже тогда, когда она упала на снег и пыталась закрыть лицо руками.

Нападавший схватил одной рукой свою жертву за волосы, а другой стал бить по лицу. Василий бросился на помощь.

Мужчина занес руку для очередного удара, но его остановила чья-то крепкая рука. Последовал удар по голове. Василий оттащил разъяренного парня от девушки, которая тихо стонала. Ее лицо заливала кровь. Она нашла в себе силы перевернуться на живот и поползла по снегу.

Василий оттолкнул Глеба и ударил его пару раз по лицу, чтобы тот пришел в себя.

- Что за черт?! - выругался Глеб. Он опомнился от застилающей разум ярости. Схватившись за ушибленную челюсть, тупо смотрел на того, кто посмел его остановить.

Перед ним стоял мужчина с седыми волосами, в светлом тулупе и меховой шапке.

- Ты что творишь, ублюдок? - помогая, девушке подняться, спросил у Глеба Василий.

Вместо ответа Василий получил удар. Глеб не собирался сдаваться. Он достал пистолет из кармана своей куртки. Это была его месть.

Выстрел. Эхо разнесло по лесу громкий хлопок. Олеся вскрикнула. Она закрыла уши руками. Лицо болело, она не чувствовала пальцев рук, не чувствовала ног. Кровь заливала ей глаза.

Мужчина, что пытался ее спасти повалился, казалось, без чувств. Как странно снег под ним кровью совсем не окрасился. Глеб схватил Олесю за воротник свитера, поднял на ноги и приставил пистолет к подбородку.

- Говоришь все кончено? - злорадно спросил Глеб. - Сейчас я с тобой покончу. Раз и навсегда.

Олеся закрыла глаза, кадры из жизни пронеслись в ее разуме. Она слышала, что такое бывает в фильмах, но вот в реальности этой секунды вся жизнь прошла немым воспоминанием. Ни так уж и много, ничего выдающегося. Пара счастливых воспоминаний, море разочарования. Ничего не сбылось. Ничего не останется.

Выстрела не последовало. Олеся снова оказалась на снегу. Она медленно открыла глаза и увидела, как незнакомый спаситель накинулся на Глеба. Он вырубил его ударом по голове. А теперь наносит камнем удары по лицу. Один за другим. Руки Глеба ослабли. Пистолет выскользнул из его пальцев.

Василий остановился.

Все было кончено. Больше Глеб никому не навредит. Он мертв.

Их взгляды встретились. Олеся беспомощно смотрела на Василия. Она не знала, что сделать или сказать. А вдруг этот человек теперь накинется на нее? Были мысли схватить пистолет из мертвой руки своего бывшего жениха и угрожать. Но ведь этот человек ее спас. Он ранен. От него она не чувствовала угрозы.

- Ты в порядке? - спросил Василий.

- Нет.

Снег продолжал падать. Василий проверил свою рану. Как странно. Ни следа. Но ведь он помнил боль, помнил, как потерял сознание, упал. Был же выстрел. Олеся утерла снегом свое окровавленное лицо. Она встала на трясущиеся ноги. Ей хотелось отключиться. Забыться. Но первое, что она сделала, это подошла к занесенному снегом свертку. Она вязала на руки кошку и слезы потекли по ее щекам. Теперь она свободна.

- Что у тебя там?

Девушка не ожидала этого вопроса. Мужчина подошел к ней и ждал ответа. Олесе было тяжело разговаривать. Язык распух, выбито несколько зубов. Она просто показала. Развернула, лежащий у нее на коленях сверток.

Длинные черные волосы, открытые зеленые глаза. Она мертва. Бледная кожа. Завернутая в куртку, на снегу лежала Тоня.

Теперь кадры из прошлой жизни наводнили разум Василия. Улыбка девушки, ожившая птица в ее руках, длинные черные волосы, развевающиеся на ветру, тихий уютный домик, лес, счастье, любовь наполнившая жизнь, предназначение. Он вспомнил все. Как нашел в тот вечер много лет назад труп своей жены на снегу, как не выдержал потери и покончил с собой.

Все таяло вокруг. Олеся видела, как тело мужчины, что спас ей жизнь растворялось в воздухе. А на коленях у нее в куртке никого не оказалось. Ни умершей красивой женщины, ни кошки. Она была здесь одна. Только труп Глеба, машина и тишина зимнего леса.