Последняя ночь

Глава 1

Несмотря на то что на улице уже давно царила глубокая ночь, в небольшой старенькой квартире всё ещё горел свет. Она находилась почти под самой крышей невысокого здания, которое стояло далеко от центра города, поэтому мало кто останавливал на ней взгляд, да и окно, ограждающее маленькое помещение от суетной улицы, не вызывало желания рассмотреть жилище повнимательнее. Хотя сейчас сквозь мутное потрескавшееся стекло, которое не протиралось уже давно, не было видно ничего, кроме расплывчатых очертаний улицы и нескольких фонарей, остатки свечей в которых уже давно никто не менял, днём отсюда открывался неплохой вид на набережную залива, по которой время от времени прогуливались прохожие, спешили на работу служащие и бежали на учёбу студенты.

Квартира эта состояла лишь из одной небольшой комнаты: семи шагов в длину и пяти в ширину. Попасть туда можно было только через деревянную дверь, краска с которой уже давно слетела. Эта деревянная махина, охраняющая покой единственного жильца, была сильно потрёпана и висела на одной петле, противно скрипя при любой попытке открыть её. Обстановка помещения была далека от понятия роскошной, ведь, из-за бедности молодого человека, снимавшего его, там не находилось ничего, кроме самого необходимого. В самом отдалённом от окна углу стояла потрёпанная, грубо сколоченная, деревянная кровать, поверх которой лежал старенький матрас, выцветший от времени. В противоположном углу сиротливо стоял стул, одна ножка которого начинала шататься при попытке усесться на него. Хозяин этой комнаты имел привычку скидывать на этот «роскошный трон» свою верхнюю одежду, из-за отсутствия других мест для её хранения. Напротив стула стоял массивный дубовый стол, покрытый множеством царапин, вмятин и других повреждений. На нём лежали несколько пожелтевших книжек с потрёпанными обложками, три листа бумаги со слегка помятыми уголками, подсвечник с угасающей свечой и, судя по распечатанному конверту, только что вскрытое письмо. Текст был написан чёрными качественными чернилами на очень хорошей бумаге, которую обычно используют богатые люди, не жалеющие потратить пару десятков рублей ради подтверждения своего статуса. Почерк был мелкий и ровный, с красивыми аккуратным петельками, выдававшими поднаторевшего в каллиграфии человека. Именно из-за содержания этого листа юноша вот уже битый час кругами шагал по комнате, размахивая руками и приговаривая что-то себе под нос, будто сходя с ума. Внешность его была совершенно не привлекательна: обросшие немытые волосы, глаза грязно-зелёного цвета и худосочное лицо с небольшой щетиной вызывали лишь презрительный взгляд у большинства людей. Такую же реакцию вызывал и его наряд: штаны из грубой ткани с несколькими прорехами, рубашка с оторванным воротом, покрытая множеством пятен и грязью, а также старое пальто, залатанное во многих местах и годное только для того, чтобы пустить его на тряпки. Именно оно сейчас лежало скомканным на стуле. Вдруг герой остановился, провёл рукой по волосам, пытаясь придать им хоть сколь-нибудь опрятный вид, и бросился к столу, чтобы вновь перечитать злополучные строчки.

Милостивый государь Николай Борисович, с прискорбием я вынужден вам сообщить о недавней смерти вашего достопочтенного отца. К всеобщему сожалению, он скончался по пока невыясненной причине третьего числа сего месяца. За несколько дней до его отправления в загробный мир за ним было замечено весьма странное поведение, будто он кого-то опасался. Перед смертью он собирался отослать Вам письмо, но, к сожалению, не успел. Прикладываю его в конверте, дабы Вы смогли ознакомиться с его содержанием. Приглашение на похороны будет выслано чуть позже, когда Ваша сестра всё запланирует. Если Вы не сможете явиться, то вся Ваша часть наследства отойдёт дальним родственникам.

Остаюсь в совершеннейшем к вам почтении, генерал А. С. Голомидов.

«Как отец мог умереть?» — эта мысль звенела в голове юноши будто колокольным звоном, вытесняя все остальные чувства и ощущения.

«Нет, нет, нет... Это всё — просто какая-то глупая ошибка, я не могу в это поверить! Когда мы виделись в последний раз, он был полон сил. — молодой человек продолжал шептать себе что-то под нос, будто боясь, что если он замолчит, то захлебнётся в своих мыслях. — Надо срочно ехать в Петербург и выяснить всё!».

Как только он произнёс эту фразу, его тут же наполнила решимость. Мужчина схватил пальто со стула и уже хотел выйти из комнаты, как вдруг остановился и произнёс: «Эх, дурень, а на что ты хочешь ехать в Петербург? Денег-то на столь дальнюю поездку у тебя и нет. Хочешь опять у хозяйки занять? Так она больше не даст... И без того должен ей двадцать шесть рублей. Попробовать воспользоваться фамилией и проехать задаром? Так попробуй доказать, что ты действительно сын известного дворянина. И вроде бы последняя фраза прозвучала только минуту назад, а пальто уже снова лежало комком на стуле, и юноша вновь ходил из одного конца квартиры в другой и пытался найти идеальное решение в столь сложной ситуации. Тут он вспомнил ещё об одном письме, которое лежало в конверте. Молодой человек тут же вытащил его, развернул одним молниеносным движением, случайно надорвав уголок, и попытался погрузиться в чтение, не обращая внимания на навязчивый поток мыслей, заглушающий всё вокруг.

Коля, я сожалею, что могу отправить эти строчки только сейчас. Ты и представить себе не можешь, в насколько плачевной ситуации оказался наш род. На мне висит долг в размере нескольких сотен тысяч рублей, вернуть я их не в силах, поэтому могу попросить тебя только об одном: никогда не возвращайся в этот город. Тут всё не то, чем кажется, я узнал правду и уже не переживу этого. Я ничего не могу с этим поделать, но надеюсь, что хоть ты сможешь спастись. Если ты получишь письмо, призывающее тебя вернуться на родину, то помни, они знают, где ты живёшь, и скоро придут. Беги!

Дочитав последние строки, юноша выронил письма из рук и залился ужасающим смехом. Он был невероятно громким и жутким, как будто тысячи демонов взвыли в геенне огненной в предвкушении своей новой жертвы. Наконец-то, настал день, когда он сможет отомстить, самый сладкий день в его жизни. Свадьба была худшим днём в памяти молодого человека, воспоминанием, от которого он бежал все эти четыре года. Именно тогда на великолепном торжестве, организованном двумя богатейшими родами, умерла его невеста. Её убил какой-то сумасшедший паренёк, все повозмущались несколько дней и вернулись к своей обычной тихой жизни, лишь иногда вспоминая об этой ужасающей трагедии. Но только не юноша: он с самого начала подозревал, что что-то в этой истории не так, он перерыл множество книг, которые вывез из гигантской родовой библиотеки. и выяснил, кем было то существо. Сразу же после этого молодой человек уехал из города на первом поезде. Он решил скрыться от своей прошлой жизни, прервал связь с родителями, искал подходящие для ритуала ингредиенты и день за днём ждал этого моменты.

-Ну, теперь-то точно. Вот этот день и настал... — тихо произнёс мужчина и, резко вскочив, бросился к пятой половице у левой стены.

Вдруг по комнате разнёсся глухой, равномерный звук, заставивший сердце юноши перестать биться на минуту. К счастью, всё уже было почти готово: пентаграмма начертана, жуткие камни, травы, плошки с кровью просящего о помощи и человеческое сердце были разложены по своим местам. В этот момент дверь резко слетела с петель и в комнату забежали две тёмные, фигуры, вслушиваясь в раздавшиеся слова: «Dominus inferni et dominus peccatorum. Maledictio aeterna huius mundi da mihi potestatem ut eam destruam!»

Через секунду квартиру заполнил чёрный клубящийся непроглядный туман, а чей-то ужасающий нечеловеческий голос произнёс: «Это будет весело, смертный».