Последняя надежда, или проклятие мумии

Глава 1

В комнате раздался кашель. Парень на кровати тяжело вдохнул воздух, а затем сглотнул слюну. Уже больше месяца болезнь высасывала из него жизнь. Врачи лишь разводили руками, никакие лекарства не помогали. Он угасал с каждым днём, госпожа с косой уже поджидала его.

Парень поднялся на кровати. Суставы болели, лёгкие с каждым вздохом отзывались противным покалыванием, а тело бил озноб.

Он, собрав силы, встал с постели и прошёл в ванную. Из зеркала на него смотрела тень былого красавца, идеала многих девушек, полного энергией и здоровьем. Грязные волосы висели сосульками, глаза впали, кожа пожелтела и сам он весь исхудал. Теперь он больше походил на скелет или даже мумию.

- Как же жизнь над тобой глумится, Давид, - сказал парень своему отражению. - Высох уже весь.

Он вышел в коридор, накинул пальто и обулся. Прогулки облегчали его состояние, боль в груди отступала, стоило Давиду выйти на свежий воздух, но она всегда ждала его возвращения домой.

Парень брёл по улице мимо магазинчиков, прохожие брезгливо смотрели на него, стараясь обойти.

Вскоре Давид свернул в переулок. Его усталый взгляд упал на неприметную вывеску.

- Ведьмино счастье, - прочитал он. - Что там такое, интересно?

Парень подошел к двери и дёрнул за ручку. На входе в помещение его обдало ароматом благовоний. Чуть приглушённый свет навевал волнение. Тут и там стояли стеллажи с банками, заполненными травами, пакетиками с порошками, книгами и оккультными статуэтками.

- Здравствуйте! - раздался женский голос.

Давид повернулся. Справа от него стоял прилавок, а за ним - женщина лет сорока. Один её глаз покрывало бельмо, на ней было черное одеяние в пол.

- Что вы ищете? - просила она.

- Ничего. Просто зашел осмотреться, - ответил Давид.

Парень перевёл взгляд на книжный шкаф, где рядами стояли тома с выцветшими переплётами. На корешках некоторых книг ещё сохранились надписи и узоры.

- Простите, но вы очень плохо выглядите, - снова заговорила продавщица. Давид посмотрел на неё. - Болеете?

- Да, болею. И уже очень давно. Врачи никак не могут помочь. Думаю, мои деньки сочтены.

- Не надо отчаиваться. Я вам помогу.

Женщина вышла из-за прилавка и подошла к парню. Она внимательно посмотрела ему в глаза, пощупала кожу на руках. Давид никак не отреагировал на её выходку.

- Хворь дурная, - заключила женщина. - Но от неё есть лекарство.

- Да? - парень недоверчиво вздёрнул брови. - Ну так дайте мне его.

- Если б я могла... Идёмте со мной.

Женщина взяла книгу в кожаном переплёте с полки и сдула с неё слой пыли. Они прошли к прилавку. Продавщица открыла том.

- В этой книге собрана мудрость целительства многих народов, - начала она. - И я помню одно снадобье.

Женщина пролистала несколько страниц. Давид внимательно смотрел в книгу.

- Вот! Порошок из мумии.

Парень громко засмеялся, но смех тут же оборвался, и он схватился за грудь. Боль выворачивала рёбра.

- Ой, не смешите меня. Порошок из мумии. Это какая-то... Чушь. Даже если он и может вылечить меня, то достать его где?

- Везде, где есть мумии, - спокойно ответила женщина. Видимо ей не впервые слышать смех посетителей магазина.

- В Египет ехать что ли? - хохотнул парень.

- Зачем же? В любом музее можно найти мумию.

Давид махнул рукой и вышел из магазина, не попрощавшись. Порошок из мумии. Абсурд! Если уж врачи не смогли побороть его болезнь, то снадобьям из старых трупов уж точно не удастся.

Вскоре он вернулся домой и лёг на кровать. Слёзы потекли из глаз. Почему судьба приготовила ему такую долгую и изнуряющую смерть? Да и настолько рано.

Глаза начали слипаться, Давида потянуло в сон. Ему снилась пустота, в которой звучали голоса умерших родственников. Слов не разобрать, но казалось, что покойники зовут парня присоединиться к ним. Тут и там начали появляться вспышки, в них Давид видел лица родных, грустные, изнурённые, отрешённые.

Парень проснулся в холодном поту, дрожь била всё тело. С него хватит. Безумное лекарство – его последняя надежда на спасение.

Он встал с кровати. Позвоночник отозвался болью. Давид сделал глубокий вдох и пошёл в коридор.

Он брёл по улице, зная свою цель. Он хотел попасть в Исторический музей.

Мир перед глазами потерял свои краски, всё казалось блеклым. Давид смотрел только вперёд, ничто больше не привлекало его внимания. Он то и дело сталкивался с прохожими, те недовольно вскрикивали, кто-то даже бранился.

И вот, наконец, парень увидел здание музея. Лишь в детстве он бывал здесь с родителями, до того, как они погибли от рук грабителей, а его отправили в приют для сирот. И ему не понравилось здесь. Наверное, всем детям неинтересно смотреть на древние вазы, копья, одежду, когда есть занятия веселее. Но сейчас он не за этим.

Дрожащими руками Давид открыл дверь и вошёл. Подойдя к кассе, он протянул купюру.

- Один билет, пожалуйста, - сказал парень. Старая кассирша с недовольным лицом забрала деньги и отдала билет.

Давид побрёл по тематическим залам музея. Он проходил мимо экспонатов, найденных в Ираке, где когда-то жили шумеры, не обращал Давид внимания и на зал Древнего Китая, ему были не интересны оружие и броня викингов. Его манил только один экспонат.

Наконец он вошел в зал Древнего Египта. За стеклянными витринами были представлены вазы, статуэтки фараонов и богов, обломки с рисунками, выполненными древними мастерами. А в конце зала его ждало того, за чем Давид пришёл сюда.

Огромный саркофаг, вырезанный из цельного камня, стоял на небольшом возвышении, а рядом лежала крышка от него. Экспонат был единственным не заточённым в стеклянную клетку, а лишь огороженным стояками с барьерными лентами.

Парень поспешил подойти ближе. В саркофаге лежала мумия, обёрнутая льняную ткань.

Давид огляделся по сторонам. К его счастью, никого в зале не было. Парень принялся за дело.

Он пролез под лентой и подошёл к саркофагу. Схватившись пальцами за краешек льняной полоски, он принялся снимать её с иссохшего трупа. Затем следующую. И ещё одну.

Через пару минут он уже видел обнажённые пальцы ноги мумии. От вида старых высохших костей, словно обёрнутых посеревшей бумагой Давида бросило в дрожь. Но отступать он не собирался.

Парень протянул руку и схватился за большой палец ноги. Резким движением он переломил истлевшую кость. Кусок мумии был у него. Давид на секунду закрыл глаза и задержал дыхание, ожидая, что сейчас его схватят за порчу экспонатов, но никто не появился. Парень поспешил покинуть зал и сам музей.

Выйдя из музея, он устремился в уже знакомый переулок. В тот самый магазинчик для ведьм и колдунов. Всё его неверие в магию и панацеи древних развеялось перед страхом смерти.

Давид уверенно вошёл в помещение.

- Здравствуйте! – крикнула ему продавщица.

- Где ваша книга лекарств? – тут же спросил парень. – Что нужно делать с порошком мумии?

- Сейчас, сейчас, - женщина поспешила выйти из-за прилавка и прошла к книжному шкафу.

Она снова достала книгу в кожаном переплёте, открыла нужную страницу.

— Вот, - начала она читать. – Порошок делается путём перемалывания в ступке любой части мумии. Затем его заливают водой, а смесь выпивают. Порошок излечит любую болезнь.

- У вас есть ступка? – спросил парень, подняв взгляд на женщину.

- Конечно, - ответила женщина. – А где вы мумию нашли?

- Неважно, - ответил парень.

- Ах, да, вот ещё, кое-что вспомнила.

Она достала из шкафа книгу в таком же кожаном переплёте, пролистала несколько страниц.

— Вот, - взглянула продавщица на парня и ткнула в том.

- Лекарство исцеляет любую болезнь, - прочитал Давид в слух. – Но каким образом сказать невозможно. Многое зависит от воли случая. Но также важно то, как обращались с мумией, когда забирали часть её для лекарства.

Он перевёл взгляд на женщину, та посмотрела на него.

- И что это значит? – спросил парень.

- То, что я не ручаюсь за успешность выздоровления или то, что может произойти с вами.

- Тьфу, ничего страшного не произойдёт. Трупу всё равно.

Давид расплатился за ступку и пестик и поспешил домой.

Вернувшись, он прошёл на кухню, где тут же поставил ступку на стол, а в неё кинул оторванный от мумии палец. Парень принялся бить, давить, тереть останки пестиком, пока те не превратились в мелкий порошок.

Давид набрал стакан воды и высыпал в него содержимое ступки. Вода тут же помутнела, окрасилась в грязно-желтый цвет.

Парень поднёс стакан к лицу. Вид напитка вызвал отвращение, но Давид пересилил себя и залпом опрокинул его себе в рот. Горький вкус и ощущение словно в рот песок насыпали заставили поморщиться. Парень глубоко вдохнул и утёр губы рукавом. Его начало тошнить.

- Какая дрянь, - прошептал Давид, идя к кровати.

Он упал на постель и мгновенно уснул.

Сон его был беспокойным, полным пугающих картин. Давиду казалось, будто он парит в пустоте, вокруг лишь беспроглядная тьма. Из неё доносился мужской голос. Сперва тихий, но с каждой секундой он становился всё громче. Голос что-то говорил, но понять слов Давид не мог. Слишком странный и несуразный был язык говорящего. Вдруг в темноте парень увидел силуэт. Он тоже парил в пустоте и направлялся к Давиду. Лишь когда существо приблизилось, парень смог разглядеть его. Это был человек. Его тело покрывали льняные полосы, в которые была завёрнута мумия. Единственным участком тела, не покрытым тканью, оказалось лицо, худое, с пустыми глазницами и запавшим носом. Рот открыт, а в нём - кривые и обломанные зубы. Иссохшие губы не двигались, но голос звучал из глотки мумии. Костлявая рука схватила Давида за кисть. Парень почувствовал могильный холод, в пустых глазницах мумии блеснул злобный огонёк, мертвец испустил мерзкий хохот.

Давид проснулся в холодном поту. Каждый вдох давался с трудом, все мышцы пронзала боль. Парень поднял левую руку, чтобы стереть пот со лба, но тут же одёрнул её. Он с ужасом глядел на кисть. Кожа засохла, посерела, обтянув кости, пальцы еле сгибались. Давид дрожал, крик застрял в горле. Он слышал только своё прерывистое дыхание.

Оцепенение сошло спустя несколько минут. Давид медленно поднялся с кровати и прошел на кухню. Выпив стакан воды, он вышел в коридор, накинул пальто и поспешил в магазин в подворотне.

Парень влетел в помещение словно вихрь. Он подошёл к прилавку.

- Что ты со мной сделала?! – закричал он на женщину, показывая ей иссохшую кисть.

- Что? Что я сделала? – в страхе провопила продавщица.

- Что за дрянь ты мне посоветовала?! – не унимался Давид. – Что это?!

- Что ты хочешь от меня?!

- Я выпил треклятую микстуру! И вот что вышло! – орал Давид.

- Я тебя предупреждала, что произойти может всё что угодно!

Парень замолчал. Пот выступил на лице, он обвёл взглядом магазинчик.

- И что это со мной? – спросил он спокойным тоном, но голос его заметно дрожал.

- Наверное, это что-то в роде проклятия, – сказала продавщица.

- И как его снять?

- Я... Я не знаю. В книгах об этом не...

- Заткнись, - прервал её парень и пошёл прочь из магазина.

Он вернулся домой. Пройдя в ванную, он принялся умывать лицо холодной водой. Делал Давид это здоровой рукой.

Парень поднял взгляд на зеркало и тут же отпрянул с криком. В отражении, за его спиной, стояла мумия. Покойник словно следил за ним, в чёрных глазницах, как показалось Давиду, он увидел насмешку и злобу.

Он обернулся, но никакой мумии за спиной не было.

Давид прошёл в комнату и рухнул на кровать, снова забывшись тревожным сном. Ему опять снилась пустота, где он парил, вновь он видел мумию, что-то говорившую ему на непонятном языке. Мертвец тянул костлявые руки к Давиду, но тот изо всех пытался избежать холодных прикосновений. Но в один момент мумии удалось дотронуться до парня. Она коснулась его груди.

Давид проснулся с криком. За окном сгущались сумерки. Дышать стало тяжело.

Он задрал рубаху до шеи и в ужасе подскочил на кровати. Кожа на груди тоже высохла, плотно обтянув рёбра и грудину. Каждый вдох приносил ещё большую боль, чем была раньше.

Давид опустил голову на подушку и закрыл глаза, но в ту же секунду открыл их вновь.

- Нет. Нельзя спать! – прошептал он. – Оно придёт снова.

Парень встал с кровати и подошёл к окну. В соседних домах горел свет, в окнах он видел силуэты людей. Здоровых, может счастливых. Увы, но это было не про него. Давид угрюмо отошёл от окна и побрёл на кухню.

Чай не бодрил, веки слипались всё сильнее, и парень всё-таки провалился в царство Морфея, но лишь на минуту. Ни шёпот, ни мумия не смогли настичь его.

Давид проснулся и огляделся по сторонам. Ухо начало зудеть, и он попытался почесать его рукой, которую ещё считал здоровой. Но как только он дотронулся ею до него, вопль ужаса окатил всю квартиру.

Прерывисто дыша, Давид пялился на свои руки, ставшие высохшими и безжизненными.

По щекам покатились слёзы, рыдания сотрясали больную грудь. Давид ловил ртом воздух.

Вдруг он вскочил со стула и набрал воды, чтобы успокоиться. Непослушные пальцы с трудом держали стакан. Залпом парень осушил посудину. Но тут же появилось странное чувство. Он посмотрел вниз, на свои ноги. Штаны и низ рубашки намокли.

Кривыми пальцами Давид поднял край рубашки. Голова закружилась, мир вокруг словно очутился в водовороте. Кожа на животе высохла, посерела, в ней появились отверстия, одни мелкие, другие чуть больше. И из всех них текла только что выпитая вода. Парень застонал и упал в обморок.

Его обморочное состояние было таким же, как и сон. Ему чудилась пустота, слышался нарастающий шёпот. Из темноты вновь показалась мумия. Давид стоял неподвижно.

- Что ты хочешь?! – закричал он. Но покойник ничего не ответил, а лишь подошёл ближе.

Мумия вытянула руку и прикоснулась к щеке парня. В тот же миг его словно подхватило ветром, и понесло прочь. Он очнулся.

Давид дышал ровно, спокойно. Вдохи и выдохи не вызывали боли в груди, тело не ломило, а суставы больше не заставляли его страдать. На секунду ему показалось, что он умер, но оглядевшись по сторонам, понял, что ещё жив и лежит на полу кухни.

Парень с трудом поднялся. Ноги и спина тяжело сгибались, как и руки.

Давид побрёл в ванную. Но заметил, что походка его стала другой, какой-то странной. Он шёл вразвалочку, шаркая ногами по полу.

Он подошёл к зеркалу и поднял взгляд на отражение, но тут же в ужасе отшатнулся.

Из зеркала на него смотрел не Давид, а лишь что-то отдалённо напоминавшее его. Впалые щёки, покрытые белой пеленой глаза, потрескавшиеся губы и, конечно же, высохшая и посеревшая кожа. Волосы выпали, нос словно вдавили в лицо.

Вдруг за его спиной раздался злобный смех. Давид обернулся, но никого там не было.

Парень снова посмотрел в зеркало. Разум его затуманивался, он уже не узнавал ни себя, ни своей квартиры. Давид силился вспомнить, что произошло, но мысли путались. Он попытался прошептать что-то, но вышло только несвязное мычание.

Развернувшись, он поковылял прочь из ванны. Прошёл в коридор, из него – в комнату, а оттуда на кухню. Давид бездумно бродил туда-сюда, возвращался в ванную, потом снова заходил в комнату, заглядывал на кухню.

Воспоминания о прошлой жизни стёрлись из памяти. Существо, когда-то бывшее Давидом, полностью потеряло разум и теперь бесцельно бродило по квартире, словно ища что-то.

Никто даже не задумывался, почему запертая дверь в квартиру парня больше не открывалась, что стало с ним и куда он пропал.