Последний Орден тамплиеров
Глава 1
Взята Эдесса силой зла, И христиан кручина ест: Все храмы сожжены дотла, Замолкли хор и благовест. О, рыцари, пришла пора Оружье взять и сняться с мест, Тому отдайте в дар тела, Кто ради вас взошел на крест.
Неизвестный автор (1147-1149)
Архангел Михаил: Так что, ты с нами?
Людовик IX: Хм, пожалуй, подпишусь на эту авантюру.
Архангел Михаил: Людвиг, поверь, ты не пожалеешь.
Людовик IX: Уверен, что этот очередной Крестовый поход не окончится неудачей?
Архангел Михаил: Всё просчитано, любой исход этого приключения.
Людовик IX: Мы не первые, кто решил освободить Иерусалим… До нас предпринимали почти десяток попыток по освобождению Гроба Господня…
Архангел Михаил: В этот раз всё получится. Весь клан пойдёт в Израиль. Повторюсь: ты с нами?
Людовик IX: Да, с вами.
Архангел Михаил: Хорошо. Встречаемся вечером всем Орденом в кафе «Пятница». Где оно, ты знаешь.
Архангел Михаил вышел из чата.
Я откинулся на спинку компьютерного кресла, с наслаждением размял затёкшие мышцы, после чего принялся размышлять.
Наш клан «Тамплиеры» в популярной компьютерной игре был довольно известным. Основатель и лидер – Михаил Усков, парень лет двадцати. Стройный, не особенно высокий блондин с серыми глазами, по которому сходили с ума все девчонки. За ним шла пара заместителей.
Я в клане был по рангу как раз после этих троих. Ну не нравился мне весь этот геморрой по управлению организацией.
Быстрый взгляд на часы – пора. Я накинул ветровку и вышел из дома.
Кафе было в нескольких сотнях метров от дома, которые легко пройти за пару минут.
Я вошёл в кафе и огляделся. Блондинистая голова нашего Магистра отметила место, где все собрались – ряд столиков у окна. Уверенным шагом я направился к ним.
- О, а вот и Людовик, - Усков широко улыбнулся и хлопнул меня по плечу. – Садись. Что будешь пить?
- «Спрайт». Не люблю алкоголь.
- «Спрайт» на всех, бармен! – гаркнул кланлид. Когда перед нами поставили стаканы, наполненные газировкой, он продолжил:
- Пожалуй пора познакомить тебя с остальными значимыми участниками нашего похода на Иерусалим. Ребята, представьтесь!
- Храмовник, - отрекомендовался высокий, широкоплечий тамплиер. Я вспомнил его – наш мейн-танк[1], постоянный участник рейдов[2]. Его аватар явно был списан с реального образа, так как имел с ним много общего. На бедре парня висел грозно выглядевший шестопёр, а спину прикрывал белый щит храмовника с красным крестом.
- Скорпи, - представил Усков стеснительную девушку, жавшуюся позади остальных. – Первый хилер[3] Ордена. В реальности обучается в медицинском колледже. Свою работу что здесь, что в игре знает на «пять».
- Джек-из-Тени, можно просто Джек или Тень, - назвался сидевший на диване парень с длинными тёмными волосами. Усков кивнул:
- Он один из лучших разбойников[4] клана. Обладатель редкого архетипа «Крадущийся-в-тенях», за что и получил своё прозвище. Великолепный «скрытник».
- Ладно, - прервал я кланлида. – Мы познакомились, отлично. Но как ты собираешься организовать поход на Иерусалим? Это не компьютерная игрушка, где можно собраться всем кланом и на раз-два захватить город.
- Ты играл в «Майнкрафт»? – спокойно задал вопрос Михаил. Дождавшись моего кивка, он ответил:
- В Израиле есть город Маале-Адумим. К востоку от него – практически незаселённая территория. Там мы построим свою крепость. Выроем шахты, посадим лес и сможем в ней жить.
- Всё продумано… - протянул я. – Не пойму только: в чём подвох?
- Подвох? – кланлид хохотнул. – Ты шутишь? Все мои соклановцы знают, что я хочу для них только блага.
- А лес? Деревья будут расти несколько лет как минимум.
- Об этом не беспокойся. Мой брат – не последний биоинженер. Его личная разработка – препарат «Grow big» позволяет ускорить рост растения в десятки, а то и сотни раз.
- Ладно… Как будем добираться до Иерусалима?
- Самолётом. У меня есть липовые документы, согласно которым вы – группа учеников, а я ваш сопровождающий.
- Хорошо. Когда отправляемся?
- Сейчас. Все вещи, которые нам могут пригодиться в походе, уже собраны. Отправляемся, - он взглянул на часы, допил газировку, расплатился, оставив официанту щедрые чаевые, после чего вышел из кафе. Мы последовали за ним.
***
Наша компания, поймав автобус (Усков сказал, что платить за такси он не намерен, так как придётся вызывать несколько машин), устроилась в салоне с максимально возможным комфортом. Зажатые в тесном пространстве, мы смотрели на электронное табло и надеялись доехать максимально быстро.
По истечении часа, который показался месяцем, наш Орден неотамплиеров покинул машину и, распевая бодрые гимны, двинулся в аэропорт.
Михаил подошёл к стойке регистрации, предъявил билеты вместе с поддельными документами и расслабленно привалился к стене, шепнув нам, что всё путём и через пять минут мы уже будем ждать объявления посадки.
Лицо регистраторши внезапно резко изменилось. Она подозвала нашего кланлида, после чего принялась объяснять, что билеты были зарегистрированы на имя некоего Майкла Усышко, который тоже должен был прибыть с группой подростков.
Усков тихо выругался, забрал документы, после чего достал требуемый паспорт на имя своего альтер эго. Женщину, однако, это резко насторожило, после чего она на повышенных тонах заявила, что Михаил подозрительно похож на одного опасного маньяка, и его следовало бы прямо сейчас сдать охране.
Лицо Магистра посерело.
- Быстро валим, живо! – он начал пробираться к выходу. Мы вежливо извинились, понимая, как глупо это выглядит, и поспешили за ним.
Уже на улице нам вдогонку донёсся сигнал аварийной сирены. Усков скривился, как от зубной боли, но скорость не снизил.
- Там есть вертолёты. Возможно, я смогу взломать один из них, - произнёс он.
Кланлид выхватил шестопёр у Храмовника, выбил стекло и, запрыгнув внутрь, начал возиться с аппаратурой.
- Задержите их хотя бы на пять минут! – донёсся до нас его крик.
Через мгновение стало понятно, кого Усков имел в виду. Раздался топот ножищ, и перед нами возникла тройка бритых охранников-громил в косухах. Вооружённые лишь дубинками и шокерами, они тем не менее, были очень опасными типами.
- Людовик! – вновь крикнул Усков, не прекращая взлом. – В рюкзаке автоматический арбалет! Я знаю тебя как великолепного стрелка, так покажи им!
Я выхватил названное им оружие, зарядил его тремя болтами. По одному на каждого, при моей меткости должно хватить.
Первый же снаряд попал очень удачно – в глаз бугаю, и уложил противника на месте. Его напарник оказался неожиданно проворен, и сумел уклониться от выстрелов. Громила уже занёс дубину над моей головой, как за ним возникла худая фигура и мгновенно вонзила кинжал в почки врага. Тот тяжело осел на землю.
- Джек, - расслабленно улыбнулся я.
Последний оставшийся в живых боец отчаянно защищался от наседающего Храмовника. Вот уже враг отступает на шаг назад, неожиданно спотыкается, и шестопёр нашего соратника проламывает ему череп.
- Есть! – Усков гордо продемонстрировал два искрящихся провода. – Залезайте! – он приглашающе махнул рукой.
Мы не заставили просить дважды и залезли в кабину, еле поместившись там. Застрекотал винт и вертолёт медленно поднялся в небо, взяв курс на Иерусалим.
***
- Значит, он жив? – Президент нервно забарабанил пальцами по столу. – Ясно. Примите соответствующие меры.
Мысли главы государства перенеслись на несколько лет назад. Тогда некто, именующий себя Магистром возрождённого Ордена тамплиеров, пытался захватить весь мир, обосновывая свои намерения тем, что «человечеству нужен один правитель, который поведёт их за собой». Он и горстка его напарников яро верили во всеобщее равенство на Земле под властью мудрого и справедливого правителя. Когда один из приближённых к лидеру секты зарезал предыдущего Президента, всю банду показательно расстреляли на Красной площади. Но главаря среди них не было. После года безуспешных поисков, Магистра объявили мёртвым. Дело было закрыто.
Но эти предположения оказались ложны. Если этот фанатик снова набирает армию, среди народа может возникнуть смута.
Глава государства тяжело вздохнул. Он не знал истинных целей религиозной группировки, но догадывался, что они связаны со свержением нынешней власти и устранением церковников. Президенту не раз приходили письма от Магистра, в которых тот обличал верхушку Церкви, его самого и депутатов. В чём-то действия тамплиеров походили на действия ИГ, но имели другую конечную цель.
Президент сжал виски. Так много вопросов и так мало ответов… Впрочем, одна цель Ордена была ему известна. Иерусалим. Город, освобождение которого было главной идеей всех Крестовых походов. Правитель страны связался с войсками, отдав им приказ перехватить вертолёт прямо в небе. Он был спокоен - отряд состоял из лучших бойцов России. Глава надеялся, что тамплиерам вскоре придёт конец.
_____________________________________________________________________________________________________
[1] Танк – игрок, отвлекающий в бою внимание противника (монстра) на себя, предотвращающий нанесение урона слабозащищённым персонажам (например, магам или лучникам). Мейн-танк – главный танк группы/рейда, который принимает на себя 99% всего урона.
[2] Рейд – большая группа игроков, сосредоточенно проходящая специальные рейдовые локации. Прохождение некоторых из них занимает в сумме десятки часов. При успешном выполнении, участникам достаётся неплохая награда.
[3] Хилер – персонаж, в обязанности которого входит лечение игроков.
[4] Имеется в виду игровой класс или архетип.
Глава 2
Наш летательный аппарат, честно изъятый у государства, медленно рассекал голубое небо. Усков уверенно управлял им, что указывало на наличие определённых навыков у нашего Магистра. Мы точно следовали нашему изначальному плану. Если в ближайшее время ничего не произойдёт, через пару часов Иерусалим будет нашим.
Раздался шум, прервавший наши безмятежные размышления. Я тихо выругался – за нами летели несколько военных штурмовиков. Михаил явно знал, чего следовало ожидать, потому что коротко бросил:
- Храмовник – за РПГ-7. Людвиг, будь на подхвате.
Наш силач перезарядил гранатомёт, открыл задний отсек, после чего прицелился. Коротко свистнула ракета, и первый самолёт красиво взорвался в воздухе.
- Похоже на салют, - прокомментировала Скорпи.
Пилот второго самолёта явно учёл печальный опыт своего коллеги. Совершив невероятный кульбит, он уклонился от летящей навстречу гибели, пальнув в ответ очередью из авиационного пулемёта.
Обмен выстрелами продолжался несколько минут. Атаки военного были более быстрыми, но нас спасла мощь РПГ-7. Обломки обгоревшего самолёта посыпались на землю, но и вертолёту оставалось недолго жить.
Из последних сил Магистр дёрнул штурвал летательного аппарата. Судя по бортовому навигатору, мы были где-то в Иордании. Не особенно далеко от Иерусалима, но нам был дорог каждый километр. Аппарат внезапно занесло, и машина полетела совсем в другую сторону.
Усков взвыл. Борясь с управлением своенравного вертолёта, он начал выкручивать штурвал до предела. Вдруг, что-то хрустнуло, и руль остался в руках Михаила.
Десятиэтажное ругательство, которое произнёс Магистр в этот миг, сделало бы честь любому грузчику. Хорошо, что машина была в нескольких метрах над землёй. Вся команда отделалась лёгкими ушибами.
Мы выбрались из полуразрушенного вертолёта, прикрыв глаза, которые слепило яркое израильское солнце.
Усков обнажил меч, горделиво указав его кончиком в небо и крикнул:
- Иерусалим будет нашим!
***
Президент был в ярости. Лучшим военным не только не удалось уничтожить фанатиков. Они погибли сами, нелепой и позорной смертью.
Правитель в ярости стукнул кулаком по столу. От места удара побежали трещины, и крепкая на вид мебель рассыпалась в пыль.
- Китайская подделка?! – взревел глава государства. Остыв, он продолжил. – Оставьте их в покое.
- Что? – депутаты, стоявшие перед ним, побледнели.
- Оставьте. Их. В. Покое, - процедил Президент. – Дадим им время, чтобы они почувствовали себя в безопасности. Потом мы их схватим.
- А что дальше?
- Решим, когда это будет важно. Сейчас главное – выждать, выиграть время.
Глава 3
По пескам Иордана медленно шла группа подростков и юношей. Случайный путник, встретившийся на пути, принял бы их за процессию паломников или странствующих монахов-чудаков.
Все идущие были одеты в белые плащи с капюшонами. На некоторых был красный восьмиконечный крест. За плечами у каждого висел рюкзак, на бёдрах висели мечи и кинжалы, словно странники прибыли из XI-XIII веков.
Рядом с оазисом один из «монахов» остановился и что-то сказал остальным. Его спутники, неохотно скинули вещмешки и начали располагаться на земле.
- У каждого из вас есть семена деревьев и большой запас «Grow big», - произнёс Магистр. – На прорастание деревьев уйдёт два-три дня, не больше.
- А нам-то что в это время делать? – возмутился кто-то из задних рядов.
- Отряд Воронёнка организует добычу камня и металла. Все необходимые инструменты есть. Будем строить крепость.
- А нас не слишком мало для штурма Иерусалима? – ехидно поинтересовался всё тот же голос.
- Я подтяну союзные нам Ордены. «Иезуиты», «Госпитальеры», «Орден Розы и Креста», - все они будут рады принять участие в этой битве.
- Сколько нам ждать подкрепления?
- Неделю-две. У «Розенкрейцеров» около десяти тысяч человек, «Иезуитов» примерно пятьдесят. В «Госпитальерах» состоят сорок тысяч тамплиеров.
- Сто тысяч воинов. Этого должно хватить. Я не сомневался в тебе, Магистр, - крестоносец кивнул.
- Дрейк, неужели ты…
- Нет. Я верю, что наш Поход будет успешным.
- Славно. Воронёнок, ты пойдёшь искать место для шахты. Я дам тебе десять человек в поддержку. Вернись до заката.
Тамплиер улыбнулся.
- Можешь положиться на меня, Магистр! – решительно произнёс он, взяв кирки с лопатами.
- Растения здесь есть, но их мало. После того, как прорастут те семена, что мы привезли, у нас будет немалый запас древесины, - доложила Скорпи. – Впрочем, запаса твоего чудо-удобрения хватит на несколько месяцев.
- Отлично. Больше нам не надо, - произнёс Усков.
- Скажи, что ты собираешься делать? – поинтересовался я.
- Людовик, ты ведь сообразительный человек. Подумай сам.
- Хм… Камень нужен для постройки крепости. Скорее всего, мы начнём с набегов на ближайшие поселения, так как у нас многого не хватает. Но достойно ли это тамплиера?
- Достойно, не сомневайся. Переходим к следующему этапу нашего похода. Рыцари, ко мне! – крикнул Магистр. Вновь раздались нестройные звучания псалмов и гимнов, и тамплиеры двинулись к «следующему этапу» - небольшой деревне близ Иордана.
***
Посёлок жил своей тихой и мирной жизнью, которая закончилась секунду назад. Сначала рухнули хлипкие ворота, а в проломе показалась группа людей, одетых в кольчуги и плащи. Лица у некоторых были скрыты шлемами.
Вперёд выступил рыцарь в белой броне, на которой был нарисован золотой вычурный крест. За плечами развевался плащ, тоже белый и расшитый золотом. Другие почтительно расступились, пропуская его.
Лидер группы воткнул меч в землю и, активно жестикулируя, начал что-то говорить на непонятном языке. Видя, что его не понимают, он подозвал одного из своих соратников, который на ломаном иврите начал переводить его речь:
- Э… Он говорить, что вы должны покинуть деревня, ибо теперь она является вотчина Орден Тамплиеров, рыцарей без страха и упрёка, посланных самим Богом. Также он сказать, что это не есть наша конечная цель, и что Иерусалим скоро снова стать оплотом христиан. Мы не хотеть убийств и насилия, поэтому мы давать вам шанс добровольно убраться отсюда.
- Убраться?! Пошёл ты… - возмутился один из жителей. В захватчиков полетели камни и гнилые фрукты.
Рыцарь в белом плаще гортанно крикнул, и вокруг выстроился ряд щитоносцев, которые, сомкнув строй, закрыли остальных от «гостеприимства» жителей.
Из той части тамплиеров, что не участвовала в защите товарищей, вперёд вышел парень с арбалетом. Как и у большинства рыцарей, его шлем не имел забрала. Выбившиеся тёмные волосы идеально гармонировали с чёрными глазами, в которых горел хищный огонь. Он едко ухмылялся, что выдавало уверенность в своих силах.
Палец воина лёг на спусковой крючок. Миг – и двое евреев рухнуло на землю, щедро оросив её каплями крови.
Толпа дрогнула. Жители привыкли к схваткам с мелкими шайками хулиганов, в основном подростками и детьми. Как правило хватало пары несильных тычков, чтобы сорванец со всех ног помчался домой. Но армии бесстрашных, уверенных в своих силах врагов им ещё не попадались.
Стрелок, тем временем, удостоился короткой реплики «Благодарю, Людовик» и неспешно вернулся в строй товарищей.
- Мне повторить? – рука рыцаря в белой броне легла на меч, висевший у пояса. – Или будете сопротивляться?
Женщины и дети поспешно скрылись в своих домах. Но мужчины оказались на редкость упрямы.
Выхватив дубинки, вилы, топоры и молотки, они помчались на армию, подбадривая себя криками.
Две армии смешались. Началась первая настоящая битва молодого Ордена.
***
Я дрался в самом центре боя, но почему-то не испытывал никаких эмоций, кроме веры в свою правоту.
«Так вот, значит, каково это – по-настоящему сражаться?» - мелькнула мысль в моей голове. Болты уже давно кончились, и я орудовал острым мечом, превращая тела врагов в мясной фарш.
Слева от меня яростно бился Храмовник. Шестопёр в его руке разбивал головы, словно сгнившие доски. Ответные атаки упирались в щит тамплиера, не причиняя рыцарю никакого вреда.
То там, то тут мелькал Джек-из-Тени. Острые кинжалы аккуратно пронзали уязвимые места противников. Враг падал раньше, чем успевал среагировать, а тёмная фигура уже мчалась к следующей цели.
Скорпи, спрятавшись за большим камнем, метко расстреливала врагов ядовитыми дротиками. Учитывая, что она не была бойцом, Усков сделал небольшое отступление от оружия Средневековья и приобрёл девушке духовое ружьё.
Сам же Магистр, невообразимо величественный в своих белоснежных доспехах, короткими взмахами меча аккуратно срезал конечности противников, планомерно лишая их возможности сражаться.
После получаса такой рубки в живых осталось лишь трое селян. Они взглянули сначала друг на друга, потом на нас, и, побросав оружие, с воплем бросились бежать.
Сверкнуло несколько серебряных молний, и выжившие рухнули на землю. Ножи, брошенные невероятно точно, торчали из шеи каждого из них. Джек выдернул кинжалы, осмотрел их, и убрал в подсумок.
- Жаркая была битва, - выдохнул он.
Усков уже был в доме, и сосредоточенно занимался сбором «боевых трофеев».
- Держи, Людвиг. Твоя доля, - у моих ног упали две «лапы»-перчатки с тремя длинными, чуть изогнутыми когтями на каждой. На мой вопрос, с чего такая щедрость со стороны лидера, Магистр ответил:
- Я заметил, что ты дерёшься мечом как-то неуверенно, словно он сдерживает твой потенциал. Возьми эти тэкко-каги, они несомненно помогут тебе в бою.
Нацепив обновки, я искренне поблагодарил Ускова. Такое оружие идеально подходило мне – быстрое, компактное и смертельно опасное. «А-ля Росомаха».
После усердных обысков в посёлке нашлись комплекты медикаментов, перепавшие Скорпи и отличная перевязь для метательных ножей, которую тут же забрал Джек. Мне достался навороченный автоматический арбалет с оптическим прицелом и комплектом болтов – на порядок лучше старого. В доме оружейника нашлись несколько клинков, ушедшие другим тамплиерам – не все успели купить мечи перед походом. Провиант, одежду, и прочие мелочи можно было не перечислять. Нашлось также несколько винтовок и пистолетов – пневматических, к сожалению, и пара дробовиков.
Возник вопрос, как мы утащим трофеи. Впрочем, он тут же отпал сам собой – перед некоторыми домами стояли внедорожники. Не помню, сколько их было – но достаточно, чтобы увезти сотню тамплиеров. Собрав все деньги, которые нашлись, мы погрузились в машины и поехали навстречу следующему этапу нашего плана.
***
Президент следил за действиями тамплиеров, и они ему очень не нравились. Фанатики разграбили деревню, попутно устранив всё её мужское население. За счёт этого они серьёзно усилились и стали ещё опаснее, что автоматически присвоило им V-ранг в таблице преступников.
Современная таблица уровня криминальности состояла из двадцати шести рангов, начиная от Z-уровня, который был у каждого человека (может совершить преступление), до А-ранга (особо опасные криминальные элементы, которых разыскивают по всей планете).
V-ранг получали лица, на счету которых было минимум две жертвы или одно массовое убийство. Y-ранг подразумевал мелкую кражу, X-ранг – ограбление, W-ранг - одиночное убийство.
Президент нервно забарабанил пальцами по столу. Если тамплиеры сразу поднялись на пять уровней криминальности вверх, то получить А-ранг, для них всего лишь вопрос времени. Очень скоро они могут стать серьёзной проблемой.
Можно было бы изловить армию фанатиков, но Израиль был вне юрисдикции России. Президент тяжело вздохнул. Двадцать первый век на дворе, а система отлова преступников всё ещё имеет изъяны. Он мог отправить отряд в Израиль только по достижении Орденом U-ранга – «опасны для населения страны».
Впрочем, для этого нужно только время…
Глава 4
Наша колонна спокойно ехала по дорогам Израиля. Пару раз нас останавливали копы, но один вид дробовика начисто отбивал у них желание проверять документы.
Чтобы не потерять своих товарищей, Магистр дополнил внедорожники прочной цепью, которую порвать машинами было проблематично.
Пару раз мы заезжали на заправки, сливали бензин, обчищали магазины и продолжали свой путь.
К вечеру этого дня мы неожиданно наткнулись на чёрные внедорожники.
- Плохо дело, - скривился тамплиер, который кое-как говорил на иврите. – Я узнал их. Это «Пустынные рейдеры», бандиты. Они считают, что пески Израиля принадлежат им и требуют пошлину с каждого встречного.
- Эй вы! – прохрипел кто-то на ломаном русском. – Деньга гони. Хочешь ехать – «Рейдерам» плати. Двадцать шекелей с морды и не тронем. А то плохо будет.
Я прикинул: двадцать шекелей с каждого – это больше двух тысяч. В пересчёте на рубли – больше двадцати.
Усков витиевато выругался, вдавил педаль газа и помчался, потащив внедорожники за собой. «Рейдеры» не отставали.
Через двадцать минут безумной гонки, мы наткнулись на ещё несколько чёрных джипов, которые тут же открыли огонь по бандитам. Растерявшиеся евреи отступили, быстро уехав в противоположном от нас направлении.
Из первого джипа вылез человек в чёрном. Он несколько минут рассматривал Ускова, а затем заключил его в объятья:
- Лойола[1]! – улыбнулся Михаил. – Так значит, ты жив?
Денис Сафронов, как представил его нам кланлид, был лидером союзного нам ордена иезуитов. Он вкратце рассказал нам о том, что произошло с ними, пока мы отсутствовали.
Оказывается, их клан подвергся нападению асассинов. Половина покинула клан, около трети было убито.
- Сколько вас осталось? – угрюмо поинтересовался Магистр.
- Двести плюс-минус. Будем надеяться на розенкрейцеров и госпитальеров.
Мрачные лица иезуитов и тамплиеров не поддавались описанию. Если так пойдёт дальше, поход на Иерусалим придётся отложить. Тишину прервал зазвонивший смартфон Ускова.
- Да? – тот ответил на вызов. – Ясно. Хорошо, я передам.
- Что там?
- Розены. Их лагерь осаждают войска Израиля. Похоже они заявились в полном составе.
- Георга Наварру я знаю, - Лойола кивнул. – Мой давний напарник. Что будем делать?
- Кодекс тамплиера не позволяет бросить товарищей в беде. Чего бы нам это не стоило, мы поможем «Розенкрейцерам»!
***
На этот раз мы ехали в полном молчании. Каждый думал о своём. Недовольства не было, но все тамплиеры внезапно поняли, что эта авантюра действительно реальна. Это не компьютерная ММОРПГ, где у тебя бесконечное число жизней, и смерть персонажа просто на время отключала геймера от сервера. Нет, в этой суровой игре у каждого была одна жизнь, и права на ошибку не имеет никто.
Усков чувствовал напряжение своих соратников. Слишком много событий свалилось на новоиспечённых крестоносцев. Для Магистра, уже поднимавшего мятежи в прошлом, это был обычный день, пусть и немного кровавый. Но не следовало забывать, что весь Орден состоял из подростков, которые только вчера сидели в компьютерном кресле и спокойно резали новичков в начальных локациях. Они в любой момент могли взбунтоваться, и тогда вся затея пошла бы прахом.
Михаил, вместе с Лойолой ехавший в голове колонны, остановился, отдав команду располагаться на ночлег. Часть тамплиеров, ходивших в походы, начали вытаскивать палатки и разбивать лагерь.
Магистр, немного понаблюдав за их действиями, отошёл в сторону, сел на ближайший камень, и погрузился в невесёлые размышления.
- Тебя что-то беспокоит, друг мой? – лидер иезуитов сел на прохладный песок рядом с валуном.
- Да, Лойола, да. Я боюсь за успех моей затеи. В стане моей армии…
- Нарастает недовольство, - закончил Денис. – Я понимаю тебя. Как-никак мы были вместе в тот день…
- Хех, - Усков улыбнулся. – Ты всегда был «серым кардиналом». Правительство думало, что мятеж возглавлял один человек. Это нам было даже на руку…
- Тогда ты был слишком импульсивен и горяч, - рука Лойолы легла на плечо Магистру. – Не повторяй ошибок прошлого. Будь осторожен.
- Знаю. Поражение меня многому научило. Надеюсь, что наша кампания будет успешна. Надеюсь…
- Иди к своим, - Денис поднялся. – Спать ещё рано, но о часовых не беспокойся. Я позабочусь об этом.
Усков присел у костра рядом с членами Ордена.
- Скорпи, сыграй нам что-нибудь, - мягко попросил он.
- Э… Сыграть? – лица тамплиеров выражали полнейшее недоумение.
- Наш лекарь, по совместительству, ещё и неплохой бард, - пояснил Магистр. – Не берусь сказать, что она одна из лучших, но играет Скорпи потрясающе.
- Ну, - девушка смущенно улыбнулась. – Я не афиширую этот свой талант, но раз меня просят…
Бардесса достала из своего рюкзака изящную лютню.
- Что вам сыграть, уважаемые? – улыбнулась она.
- Как насчёт «Дочери морей» группы «Мельница»? – спросил я.
Все загалдели. Как выяснилось, почти все тамплиеры слушали фолк-рок. Большинство из них нежно любило этот жанр музыки, поэтому моё предложение было принято единогласно.
- Хм… Я не Хелависа, так что, если вам не очень понравится, прошу не сердиться, - вынесла свой вердикт Скорпи.
- Ладно. Просим! – завопила толпа благодарных слушателей.
- Беги, беги от дочери морей, - неуверенно начала бардесса. Но первые аплодисменты вернули девушке уверенность, и над лагерем зазвучал её чистый и сильный голос:
- Я помню этот миг…
Ревел прибой всё яростней и злей,
Унося предсмертный крик…
Все сидели, очарованные песней. Чем дольше звучал её голос, тем яснее была картина в моём сознании, словно я наблюдал эти события со стороны.
Говорят, пример заразителен. Уже через несколько минут вместе со Скорпи пели все тамплиеры:
- Зачем, зачем,
Наследница морей,
Ты бросила родные берега?
Скажи, как мог народ земли твоей
Найти в тебе врага?
Только Магистр не подпевал бардессе. С каждым словом он всё сильнее мрачнел и погружался в свои мысли. Когда же раздались заключительные аккорды песни: «Бегите… От меня», Усков молча встал и скрылся в своей палатке, мимоходом поблагодарив Скорпи за отличный музыкальный вечер. Все были ошарашены поведением кланлида, но некоторые разделили его поступок, сославшись на то, что уже поздно.
Среди оставшихся тамплиеров, быстро восстановилась прежняя атмосфера спокойствия и веселья. Кто-то достал припасы, устроив себе небольшой ночной перекус, кто-то просто лежал у костра, разглядывая ночное небо. Разгорячённая Скорпи лихо исполняла одну песню за другой, на радость любителям музыки.
Скрылась луна, предрассветное небо окрасилось багрянцем. Лагерь спал.
_____________________________________________________________________________________________________
[1] Игнатий де Лойола (1491-1556) – основатель и лидер ордена иезуитов.
Глава 5
Магистр проснулся первым. Мрачный и угрюмый, он развёл небольшой костёр и поставил на огонь кастрюлю с водой. Дождавшись, пока над ёмкостью поднимется пар, Усков отлил кипяток в кружку и заварил себе любимого зелёного чая.
Услышав звон металла, поднялся я. Достал упаковку саморазогревающихся свиных рёбрышек, дёрнув язычок пакетика принялся уминать горячую пищу. Да, не самая полезная еда, и мои родители не одобрили бы такой завтрак, но… Мы в походе, а тут на первое место выходят питательность и быстрота приготовления.
- Миш, у тебя остался зелёный чай? – обратился я к кланлиду. – Отлично, передай упаковку мне, - вскоре от моей кружки поднимался парок с приятным мятным ароматом.
Аппетитные запахи разбудили тех, кто ещё спал. Вскоре, вся наша армия, поев, отправилась спасать розенкрейцеров.
***
Внедорожники с невероятной скоростью неслись по шоссе. Из динамиков автомобилей раздавались звуки бойни, и мольба прибыть как можно быстрее.
- Понял. Будем через пять минут, - Магистр отключил телефон. Оглянувшись, он скомандовал:
- Тамплиерам и иезуитам приготовиться к бою. Чую, будет жарко! – кланлид хохотнул.
Порой мне казалось, что мы многого не знаем об Ускове. Он вёл себя так, словно неоднократно принимал участие в операциях захвата, причём именно в качестве лидера. Его хладнокровие при зачистке той деревни, чёткие уверенные команды… Михаил явно что-то скрывал.
Лойола был очень близок с ним, настолько, что возникало ощущение, будто эти двое когда-то действовали вместе. Говорят, что совместная битва сближает людей. Магистр и Денис явно прошли через что-то похожее, хотя… Нет, бред. Кажется, я становлюсь слишком мнительным. А может…
Мои размышления были прерваны навигатором:
- Вы прибыли в место назначения, - сообщила мягким контральто виртуальная проводница.
Да, это было ясно и без устройства. Впереди поднимался чёрный столб дыма, слышалась яростная ругань, стоны раненых и лязг металла.
- Ave, Maria! – раздался крик. Кто-то из военных оглянулся, ища смельчака, но его попытки были прерваны коротким ударом меча, который перерубил глупцу горло.
- Deus vult! – прозвучал ответный клич. Раскидывая врагов, к нам прорвался Георг Наварра. Некогда новая броня предводителя розенкрейцеров была изрублена, из колотых ран сочилась кровь, но рыцарь этого не замечал. Все его мысли были заняты лишь тем, кто пришёл сейчас на помощь клану.
- Брат! – Георг заключил в объятья Ускова. – Ты пришёл!
- А ты сомневался? – улыбнулся Михаил, стряхивая тело с клинка. Конечно, Наварра не был его кровным братом, но то восстание, во главе которого стояли они трое, сильно сблизило их и Лойолу. Егор Крестов, как звали Георга в настоящем мире, полностью разделял взгляды и интересы своих товарищей, поэтому, когда лидерам четырёх игровых кланов пришло письмо о походе на Иерусалим, он присоединился не задумываясь.
Осталось дождаться только четвёртого. «Госпитальеры», которых возглавлял Глеб «Кот» Климов, должны были вскоре присоединиться.
- Что с Котом? – нетерпеливо спросил Лойола.
- Не знаю, - ответил Георг. – Он парень ушлый, везде пытается искать выгоду. Но за своих соратников будет драться до конца. Но думаю, что Глеб присоединится. Я составил предложение так, что там не найдёшь минусов.
- А они есть, - Усков хихикнул.
- Конечно, просто всё очень хорошо запрятано.
- А когда Кот откажется… - добавил Лойола.
- … будет уже поздно! – хором закончили все трое. Отсмеявшись, лидеры кланов вновь посерьёзнели.
- Мои парни несут потери, а мы тут рассусоливаем! – хлопнул себя по лбу Наварра. Выхватив клинок, он понёсся на помощь сражающимся.
Она уже не требовалась. Крестоносцы, организовав атаку и защиту, приканчивали последних сопротивляющихся.
- Людовик, ты… - Магистр выглядел ошарашенным.
- Да, командир, - спокойно закончил я. – Мы прикончили их всех.
- Благодарю за службу, свободен!
- Служу Ордену! – я с иронией откозырял, сделал несколько строевых шагов и удалился.
***
- А вы неплохо тут устроились, - одобрительно заявил Магистр, разглядывая построенную розенкрейцерами крепость.
- Ну, несколько месяцев нам просто нечем было заняться, - смущённо улыбнулся Георг. - Зато цитадель построили классную! Не хуже Минас-Тирита[1]! Тут есть всё, чтобы выдержать многолетнюю осаду.
- Хорошо, но меня больше всего волнует другое. Что с военными?
- Этот отряд вы неслабо потрепали, - подал голос кто-то из аналитиков. – На восстановление уйдёт несколько дней.
- Ясно. Все свободны, пользуйтесь передышкой. – Георг и Усков удалились, обсуждая различные боевые тактики.
Завибрировал мой смартфон, играя стандартную мелодию вызова.
- Людовик? – спросил бархатный голос звонящего. Манера речи, тембр – всё навевало ассоциацию с котом, хитрым и в то же время наглым животным.
- Кот? – задавая этот вопрос, я был абсолютно уверен в своём предположении.
- Да, - казалось, мой собеседник нисколько не удивился тому, что его так быстро раскрыли. – Звоню сообщить, что «Госпитальеры» скоро присоединятся к вам. Сколько ещё есть времени до следующей атаки?
- Даже если на нас нападёт другой отряд, мы получили фору в час или два.
- Отлично. Держитесь! – Кот со смешком отключился.
***
Командующий армией Аарон был полностью уверен в своей победе. Что группа подростков, которым едва исполнилось семнадцать-восемнадцать лет, могла противопоставить отряду сильных, специально обученных мужчин? Победить их будет легче лёгкого, возможно, обойдётся даже без крови.
- Генерал! – окликнул его Ицхак, командующий седьмым батальоном. – К тамплиерам прибыло подкрепление! Мы несём первые потери!
- Что?! – Аарон нецензурно выругался. – Как такое возможно?
Поднеся к глазам бинокль, он увидел то, что меньше всего хотел обнаружить. Легендарная белая броня с золотым крестом, пронзительный взгляд серых глаз, взирающих на него из-под шлема…
Генерал мотнул головой, прогоняя жуткое видение. Усков здесь… Он был наслышан об армии фанатиков, но не ожидал увидеть их здесь. Нет… И похоже, они неплохие воины, если даже седьмой батальон несёт потери…
Но всё стихло. Армия отступила на перегруппировку. Тамплиеры не стали преследовать её, хотя вполне могли бы воспользоваться замешательством противника. Стоп, это ещё что?!
Аарон заметил ещё один отряд рыцарей. Несмотря на красные кресты, чувствовалось, что они не под командованием Ускова. Да и лидер группы был одет не как Михаил: чёрный плащ с капюшоном, под которым виднелась посеребрённая броня.
Генерал вздохнул и отдал приказ:
- К бою!
***
Армия отступила. Враги ускользали из наших рук. Мы понимали, что второй бой тамплиеры не выдержат. Всё же, они не были воинами…
Послышались звуки гимнов, и мы воспряли духом: к нам на помощь спешила армия Кота.
В тот же миг армия напала снова. Послышались одиночные выстрелы, но они не помогли военным. Глеб, выхватив два кривых скимитара, порубил на кусочки первых бойцов. Мои болты скосили ещё пятерых. Двое упали с проломленными черепами – армейская каска не сильно помогала против шестопёра.
- Найди командира, Джек! – крикнул Магистр, отчётливо понимая, что, если битва затянется, рыцари проиграют.
Тень кивнул, натягивая повязку на нос и рот. Кинув несколько дымовых бомб, он понёсся к тому месту, откуда отдавал команды Аарон.
Когда клубы дыма окутали бойцов, генерал понял, что он проиграл. Хлопок – под ногами разорвалась ещё один снаряд. Слепо маша кулаками, генерал надеялся задеть своего вёрткого противника, но его история уже была закончена.
Кинжал вошёл в шею между первым и вторым позвонками. Тело мешком свалилось наземь, а над полем боя прозвучал голос Джека:
- Вы проиграли!
Отряд, прекратив битву, смотрел на холм, на котором стояла фигура, закутанная в чёрный плащ. Дым развеялся и все увидели перекошенное лицо Аарона,голову которого Тень держал за волосы. Из обрубка шеи капала горячая кровь.
Среди солдат началась паника. Израненные тамплиеры, внезапно увидевшие проблеск надежды в тьме поражения, начали драться вдвое яростнее. Мечи разрубали тела беспомощных людей на кусочки.
- Гений, - выдохнул Георг. – Но как?
- Стадный инстинкт, - Магистр хохотнул. – У солдат и подобных им людей коллективный разум. Стоит лишить их командования, и грозных вояк можно брать голыми руками.
- Мы не выдержим открытых столкновений, - медленно произнёс Кот, осматривая поле боя. Никто из тамплиеров не погиб лишь благодаря Богу. Так думали рыцари.
Глеб продолжил:
- Самый лучший для нас вариант – партизанская война. Также, мы можем засесть в крепости и сконцентрироваться на обороне. Но о захватах городов не стоит забывать, ведь быстрая и неожиданная атака всегда приносит свои плоды.
- Что ты предлагаешь? – Лойола нахмурился.
- Напасть на Тель-Авив, потом на Иерусалим. В идеале - убить Президента.
- Я слушаю эти идеи, и начинаю сомневаться в твоём благоразумии.
- Почему? Если мы вломимся в город и начнём резню, правительство не успеет отреагировать. Потом устраняем охрану и убиваем цель.
- Некоторые погибнут…
- Это неизбежно.
- Логика, пусть и дикая, в твоём плане присутствует. Так что я за.
- Что насчёт Кота и Георга Наварры?
- Кот против. Он говорит, что это безумие. Мы просто ведём тамплиеров на смерть.
- Георг?
- Против. Ты можешь взять своих тамплиеров.
- Хорошо, - Михаил вздохнул. – Тогда мы отправляемся в Тель-Авив.
_____________________________________________________________________________________________________
[1] Крепость Саурона в книге Толкина «Властелин колец».
Глава 6
Усков остановил внедорожник недалеко от Бен-Гуриона[1]. Мы заранее достали липовые паспорта (и когда Магистр их успел сделать?), на всякий пожарный случай.
На эту миссию Лойола предложил три кандидатуры – Михаила, который инициировал эту попытку устранения, Джека, как неплохого скрытного убийцу и меня – в качестве поддержки.
Перед тем, как мы отправились в путь, ко мне подошёл Кольт, отвечающий за боеприпасы и оружие, и вручил новый модификатор для арбалета. Теперь он мог стрелять спаренными болтами, что существенно облегчило бы нам массовую зачистку неприятеля.
Джек подошёл к терминалу и взял карту города. Через несколько секунд, он отметил резиденцию мэра.
- Так? – Магистр почесал затылок. – А более короткого пути нет?
Тень отрицательно качнул головой.
- Ладно, - Усков начал рыться в своём рюкзаке, после чего достал плащи с капюшонами. – Сними шлем, Людовик, и надень плащ. Он отлично скроет твою броню.
Дождавшись, когда я натяну предложенную им маскировку, Михаил сделал то же самое.
- Джеку не надо ничего надевать, - ответил он на мой вопросительный взгляд. – Он и так носит плащ и капюшон.
- Уже темнеет, - напряжённо заметил Тень.
- Мы и ждём ночи. Пошли! – Магистр неслышно заскользил по улице, увлекая за собой своих напарников.
***
Три тёмные фигуры, почти невидимые в ночи, сидели у резиденции мэра.
- Он ещё не спит? – спросил кто-то из них.
- Нет, Людовик, - напряжённо откликнулся тот, что был повыше. – Дай мне свои тэкко-каги.
- Держи, Магистр.
Тот, кого назвали Магистром, вонзил когти в стену и начал быстро взбираться по отвесной стене. Поудобнее устроившись на крыше, он скинул «когти» вниз. Таким же способом забрались и остальные трое.
- Тень, проверь нашу цель, - произнёс Магистр.
Самая щуплая фигура проворно скользнула к слуховому окну, и всмотрелась в освещённую комнату. Мэр был на месте. Он сидел за столом и что-то строчил на бумаге.
- Дай, - силуэт требовательно протянул Магистру руку.
- Держи, - тот протянул небольшой молоток.
Тень аккуратно ударил по стеклу. Окно покрылось паутиной трещин, вниз посыпались мелкие крошки. Глава города всё так же спокойно сидел.
Следующий удар выбил окно целиком, и Джек мягко спрыгнул на пол. В его руке сверкали серебряные ножи. Тройка лезвий полетела к креслу, прошивая обивку насквозь. Не послышалось ни крика, ни предсмертного хрипа жертвы – всё произошло быстро и беззвучно.
Тень насторожился. Внезапно, фигура мэра замерцала и растворилась в воздухе. Взвыла сигнализация, комнату осветил яркий свет.
- Голограмма! – прошипел Магистр. – Валим!
Наша троица, выбив стеклянную дверь, побежала, пытаясь скрыться в темноте. Завопили сирены полицейских машин, послышались выстрелы.
Вложив в последний рывок все силы, Усков влетел в машину. Кое-как включив зажигание и дождавшись нас, он с сумасшедшей скоростью помчался к крепости розенкрейцеров.
***
- Достали-таки, - мрачно прокомментировал я, осматривая следы от пуль. – Надеюсь, они не заметили, куда мы ехали.
- Если маршрут машины засекли, то нам скоро придёт конец, - произнёс Тень. – Ладно, это решим потом. Сейчас нам нужно устранить мэра.
- Есть идея, - Усков, погружённый в раздумья, встрепенулся. – Уже утро. Сегодня день города, мэр стопроцентно будет на площади. Снимем его из толпы.
- Тогда какого хрена вы организовали эту вылазку? – произнёс Лойола. Обычно спокойный, сейчас он был в ярости. – А ты, Усков?! Ты подумал, что будет в случае твоей смерти?! Что станет с Орденом?!
- Тихо, Денис, не кипятись. Выберу преемника, который займёт моё место.
- Когда мэр явится? – сменил тему Георг.
- Где-то через час. Давайте решим, кого пошлём на дело. Желательно, чтобы у них было дальнобойное оружие.
- Людовик и Тень, - тут же отозвался Усков.
- В принципе, твой выбор наиболее рационален. Но если покушение провалится, весь Орден попадёт под раздачу. Да и нам, как союзникам достанется от властей.
- Я верю в своих воинов, - Магистр положил нам руки на плечи. – Людовик, Тень, не подведите нас!
***
Стояла обычная для Израиля жаркая погода. Слишком жаркая – арбалет уже почти раскалился, держать его в руках невозможно. А до выступления мэра ещё минут пять. Джеку было проще – ножи за счёт меньшего объёма не нагревались так сильно.
- Готов? – шепчу я товарищу, заряжая оружие.
Тень кивает, удерживая в руке несколько ножей. Он неотрывно следит за кафедрой, стоящей под лёгким тентом.
Я подношу к глазам бинокль. Фигура мэра, одетая в классический костюм, медленно поднимается на сцену.
- Ещё рано, - Джек, уже готовый метнуть нож, недовольно опускает руку. Я слежу за целью. – Рано. Ещё чуть-чуть… пора!
Кинжал серебряной молнией летит к мэру. За ним, чуть отставая – мой арбалетный болт. Видя, как оседает грузная фигура, как льётся на землю кровь, я понимаю, что оружие нашло свою цель.
Среди народа поднимается паника. Телохранители выхватывают пистолеты и беспорядочно палят по крышам зданий. Но нас там уже нет – мы спокойно идём по улице, прочь от площади, возвращаясь к своим товарищам.
_____________________________________________________________________________________________________
[1] Израильский международный аэропорт.
Глава 7
- Они убили мэра Тель-Авива? – Президент России, как ни странно, воспринял эту новость абсолютно хладнокровно.
- Именно. Взгляните, - один из депутатов кладёт на стол планшет. Весь экран пересекает заголовок: «Убийство мэра в Тель-Авиве».
- Киллеры не найдены?
- Нет, но я склонен предполагать, что это дело рук Ордена. Из тела извлекли метательные ножи и арбалетный болт. Никто, кроме фанатиков не пользуется оружием Средневековья.
- Их цель – Иерусалим. Зачем тамплиерам убивать мэра Тель-Авива?
- Думаю, это была демонстрация их возможностей. Не сомневаюсь, что мэр Иерусалима и президент Израиля станут следующими жертвами.
Президент задумался. В это нелёгкое время, когда против России вводят санкции все страны мира, когда в любой момент может вспыхнуть война, восстание Ордена было крайне опасным.
- Лидеры других стран уже установили, что тамплиеры – русские. Это подогревает их неприязнь к нам.
- Как считаете, мы должны их устранить?
- Господин Президент, они подростки. Схватим их, когда они будут в Иерусалиме.
- А если нет? Что будет потом?
- Мы не знаем. Их дальнейшие действия плохо прогнозируемы.
- Значит будем ждать и наблюдать.
***
Ещё один пункт нашего плана выполнен. Пора идти на захват Иерусалима.
Я связался с Магистром и коротко доложил ему о том, что цель выполнена.
- Отлично, Людовик. Теперь мы можем приступать к самому главному этапу – захвату Иерусалима.
- Когда выдвигаемся?
- Сегодня… Или нет, завтра. Нужно дать тамплиерам время для отдыха. Как тогда – песни у костра, веселье, смех…
- Пожалуй. Просто подойдём как можно ближе к Гробу Господню.
Всё повторилось как на первом привале. Песни Скорпи, веселая музыка, анекдоты до утра. На следующее утро наша армия была готова к продолжению похода.
***
Через несколько часов езды на внедорожниках, тамплиеры стояли у стен Иерусалима.
- Эй, вы там! – гаркнул Магистр. – Открывайте ворота, и мы пощадим тех, кто не будет сопротивляться!
Остальные поддержали его криками и воплями, грозно потрясая оружием.
Я смотрел на своих товарищей, и внезапно понял, как сильно мы изменились за эти несколько месяцев. Убить человека? Не проблема. Пойти против общества? Легко. Погрузить государство в анархию? Сделаем, только дайте время и ресурсы.
Странно, но моя совесть уже давно молчала. Ежедневные битвы стали обыденностью, чем-то вроде привычки. Я не испытывал жалости к тем, кого мы убили. Они были препятствиями на пути, которые надо было устранить.
Где-то в глубине души ещё тлел уголёк заветов и правил, которые внушали нам с детства. Эта часть моего сознания отчаянно взывала к голосу разума, надеясь пробудить во мне раскаяние. Хех. Сходить исповедоваться что ли?
Магистр, тем временем, несколько раз повторил свои требования. Не услышав ответа, он приступил к штурму.
- Стрелки́, огонь!
Град арбалетных болтов полился через стены. Но никто не стал нам отвечать. Странно. По логике, на захватчиков должны были посыпаться камни и политься кипящее масло со смолой.
Усков выхватил рог, недавно выкраденный из какого-то ларька и трубный клич разнёсся по всем окрестностям. Любой тамплиер понял бы этот знак – начался штурм!
Звук ещё нескольких рогов донёсся до нас. Иезуиты, госпитальеры и розенкрейцеры спешили на захват.
Десяток самых сильных крестоносцев тащил огромное бревно, окованное металлом. Таран погрузили на только что сколоченную повозку, и разогнав её, ударили им по воротам.
От грохота у всех заложило уши. На железе, преграждавшем нам вход, появились вмятины. Через несколько столкновений, крепкая сталь была пробита насквозь. В отверстие, как муравьи, начали лезть тамплиеры.
Город был пуст. Видимо, всех жителей эвакуировали до начала штурма. Неудивительно, ведь угадать нашу конечную цель было очень легко. Она не менялась на протяжении всех Крестовых походов. Президента Израиля мы тоже не нашли.
- По крайней мере, обойдёмся без убийств, - Усков вложил свой меч в ножны. – Но шанс помародёрствовать мы не упустим! Разграбьте Иерусалим до основания! Вывезите всё, что имеет хоть какую-то ценность! Церкви, церкви только не трогайте!
Глядя, как тамплиеры ломают двери, выносят из квартир кучу добра, я усмехнулся. Вот какими, на самом деле, были легендарные рыцари Средневековья, которые в дешёвых романах предстают благородными героями! Обычные разбойники и грабители, правда имевшие высокое звание! Промыли девушкам мозги на уроках истории, теперь они смотрят в окна, и ждут благородного и смелого защитника слабых. Смешно.
Крестоносцы рассредоточились, спеша разграбить город полностью.
- Чёрт! Не успеем! – Магистр глянул на часы. – Рыцари, отбой! Выносите только припасы, одежду и оружие! Да, и внедорожников несколько угоните!
Благодаря указаниям Ускова, мы управились примерно в пять раз быстрее, чем рассчитывали.
- А в чём дело? – поинтересовалась Скорпи.
- Сюда едет карательный отряд израильских силовиков. Но я установил на дороге несколько растяжек и лент с шипами. Доберутся не скоро. Тень, есть ещё одно дело.
- Да, Магистр?
- Сруби мечом флаг Израиля и вывесь на шпиль наш стяг. Пусть все знают, с кем имеют дело.
- Можешь положиться на меня.
Джек, надев второй экземпляр «когтей», который ему щедро выделил Усков, с проворством кошки забрался на крышу, и начал карабкаться по шпилю. Пару раз махнул лезвиями, срезая стяг, аккуратно вывесил на крышу новый.
- Нормально, пойдёт, - прокомментировал Магистр, смотря на белое полотно, в центре которого красовался красный «лапчатый» крест тамплиеров.
- Сваливаем! Силовики здесь! – к нам подбежал храмовник, которого Кот поставил следить за дорогой.
- По машинам! – зычный крик Ускова, казалось, слышал весь Иерусалим.
Послышались выстрелы. Нам пришлось бежать, пригибаясь, под градом пуль. Впрочем, они были нам не страшны – доспехи из отличной стали надёжно защищали от ран.
Внедорожники завелись с первой попытки, и наша колонна на бешеной скорости понеслась подальше от преследователей.
- Ракеты есть? – Храмовник, спокойный и невозмутимый, целился во врагов, держа в руке РПГ-7.
- Под сиденьем, - Кольт уже протягивал бойцу снаряды.
Первый же выстрел оказался удачным – взорвалось сразу две машины.
- Ещё три, - Воронёнок, несмотря на стрессовую ситуацию, успевал отслеживать обстановку.
Пара ракет помножила оставшееся число боевиков на ноль. Рыцарь убрал гранатомёт и вольготно разместился на заднем сиденье.
- Что будешь делать, Магистр? – обратился я с переднего сиденья к нашему лидеру, сидевшему за рулём. – Ты победил. Иерусалим у нас в руках.
- Во-первых, победил не я, а мы, - Усков сделал акцент на нашей командной работе. – А во-вторых мы ещё не закончили.
- И какой следующий пункт нашего плана?
- Я хочу отомстить тому, кто строил нам козни, кто всячески пытался сорвать наш Поход. Это моя следующая цель.
- И кто же это?
- Президент России. И мы свершим свою месть, - Михаил, взглянув на меня со странным блеском в глазах, вдавил педаль газа и помчался в сторону аэропорта.
Глава 8
Мы сидели в салоне эконом-класса. Вообще, тамплиеры заняли весь самолёт. Отряды Кота, Лойолы и Георга должны прибыть следующими рейсами.
Я невольно задался вопросом: откуда у Магистра столько денег? Проспонсировать всё наше мероприятие влетело бы в копеечку даже какому-нибудь министру. Но вопросы задавать не хотелось. Как ни крути, а к нам Михаил всегда относился хорошо. Да и воины наших союзников тоже не выглядели недовольными.
Я глядел в окно на проплывающие внизу облака. И всё же… зачем Магистру Москва? Зачем ему мстить Президенту?
Взгляд невольно зацепился за надпись на висящем телеэкране. «В этом году Москва отметит своё 870-летие». Хах, захватим столицу прямо в её юбилей. Забавно. Или нет?
Загорелось табло «Пристегнуть ремни». Уже прилетели? Так быстро? Я взглянул на Магистра, сидевшего рядом со мной. Спокоен как удав. Похоже, он уверен в успехе предприятия. А я нет.
Не знаю, почему всё прошло так гладко. Удача? Божественное вмешательство? Будет ли Москва захвачена нами? Столица России, самой сильной в военном плане страны всё-таки.
Иерусалим сдался без боя только благодаря слухам. Сплетни, раздувшие наши деяния до невероятного уровня жестокости, скорее всего, так напугали евреев, что те решили тихо сбежать, чтобы не стать жертвами.
Самолёт успешно приземлился. Шереметьево, ближайший к Москве аэропорт. Мы поднялись и пошли на выход.
***
Так, багаж у нас, вся армия в сборе, паспортный контроль мы прошли. Осталось угнать автомобиль. Хотя, может, подберёмся к Кремлю более легально?
- Только угон, только хардкор, - произнёс Магистр, когда я озвучил ему свои мысли. Хрустнув костяшками, Михаил добавил:
- Пора вспомнить деньки игры в ГТА 5.
После долгих поисков, постоянных побегов, взломов машин и орущих сигнализаций, мы вновь разжились внедорожниками.
Включив бортовой навигатор, Усков вбил адрес. Колонна тамплиеров направилась в сторону Москвы.
***
- Они здесь?! – Президент был белее мела. – Нет! Этого я и опасался!
Министры были шокированы происходящим. Обычно невозмутимый, глава государства сейчас был на грани паники. Он беспрестанно глотал «Корвалол», запивая его дорогущим коньяком.
- Они уже перед стенами Кремля! – орал президент. – Если власть падёт…
- Мы организуем защиту резиденции, - кивнул министр обороны. – Мои войска всегда готовы к битве с еретиками.
Глава России закатил глаза и упал в глубокий обморок.
- Позовите патриарха! – крикнул кто-то. – Нам понадобится помощь Бога в борьбе с восставшими.
Пара мелких депутатов бросилась исполнять его поручение.
***
- К бою! – хором крикнула четвёрка лидеров, картинно указывая мечами в сторону Кремля.
- Ура!!! – заорали тамплиеры, подступая к воротам.
Навстречу нам вышел небольшой отряд солдат – человек тридцать, максимум.
- Остановитесь! – приказал командир. – Или я открою огонь!
Блеснули ножи, и вояка упал с распоротым горлом. Его подчинённые попятились, потом приободрились и ринулись в бой, паля из автоматов.
- С нами Бог! Отступите, еретики! – завопил кто-то из наших.
- Ave, Maria! – вперёд вышел Магистр. Белая броня ярко сияла в свете прожекторов. Сквозь щели забрала на солдат смотрели холодные серые глаза. Сверкнуло лезвие меча, и один из бойцов упал, удивлённо смотря на клинок, торчащий из его груди.
- Deus vult! – Лойола и Георг одновременно шагнули вперёд, шинкуя противников на кусочки. Всего за несколько минут отряд элитных бойцов был уничтожен.
- Восстаньте, дети Христа! – раздался зычный голос. Мертвецов окутало белое сияние, их раны начали зарастать, пока не исчезли совсем. Со стены на нас смотрел старик среднего роста, с белой бородой, одетый в рясу и с золотым тяжёлым крестом на груди.
- Патриарх Кирилл! – Усков с ненавистью взглянул на него.
- Магистр?! Как ты посмел вернуться, еретик?!
- Да, я посмел! – нагло ответил Усков, глядя в голубые глаза епископа. – И, как видишь, я привёл с собой армию преданных сторонников.
- Ты не изменился, - Патриарх с грустью взглянул на него. – Всё так же полон тёмных амбиций. Жаль, свет бы тебя с радостью принял.
- Свет?! – Усков расхохотался. – Нет, ты ошибся, старик. Свет не ты, а я. Ты манипулируешь религией, подчиняя себе мирян. Ты думаешь, что говоришь проповеди от лица Бога, но в глубине души знаешь, что они идут от твоей жадности и амбиций.
- Вижу, ты не хочешь смириться и покаяться. Пусть же Бог тебя покарает! – Кирилл нацелил патриарший жезл на Магистра. С его конца к нашему кланлиду полетел луч яркого белого света.
- Слово Веры. Щит! – вокруг Михаила возник жёлтый полупрозрачный купол. Атака Патриарха ударила в него, не причинив Ускову никакого вреда.
- Моя очередь, - лидер Ордена улыбнулся. Он вонзил меч в землю, и начал что-то петь на латыни. Постепенно вокруг клинка загорались звёзды и круги. Глаза Магистра вспыхнули, а когда Михаил закончил молитву, с неба на нас хлынул ослепительно белый поток света.
- Благословение Бога… - Патриарх отшатнулся, крестясь. – Но как?!
- Он не так добр, как ты думаешь. Но Бог всегда поддерживает тех, кто бьётся за правое дело. И карает отступников.
После благословения я почувствовал, что стал сильнее, минимум в полтора раза. Но помогать Ускову мы не стали. Это его битва, которую он должен завершить сам.
- Нет, нет… - глаза Патриарха округлились. – Невозможно! Каратель! Максимум!
Из посоха вновь ударил свет. На этот раз он принял форму копья. Михаил ускорился, его очертания смазались. Наш кланлид легко увернулся от атаки. Теперь он стоял, скрестив руки на груди и ухмылялся в лицо Кириллу.
- Звёздный свет, - тихий голос Ускова звучал словно гром. – Божественный щит. Предельная мощь.
Вокруг нас вновь возникла полусфера. Она сияла так ярко, что многим пришлось отвернуться, чтобы не ослепнуть.
Тем временем, на небе зажглась яркая точка. К ней потянулись остальные звёзды, сливаясь в одно целое. Появившийся шар вырос до огромных размеров. Он был так велик, что начал создавать искажения в гравитации. Нас словно придавило к земле.
Сфера зависла, мерцая, и из неё в Патриарха ударил огромный столб жёлтого пламени. Несмотря на божественную защиту, Кириллу не удалось спастись. От невероятной мощи его организм начал просто разрушаться. Потрескалась кожа на правой половине лица, слезла плоть, оголяя сверкающие белизной кости черепа. С хрустом сломалась рука, удерживавшая посох. Тело, не выдержавшее нагрузки, начало медленно превращаться в прах.
- Кто?! Кто ты такой?! – выдохнул Патриарх, отчаянно цепляясь за жизнь. Он осенял себя святыми знаками, раз за разом восстанавливаясь.
- Я… - взгляд Ускова смотрел куда-то в пустоту. – Вечный Воитель. Я, судья и палач этого мира, перерождаюсь из эпохи в эпоху с одной целью: восстановить правосудие. Неужели ты забыл меня, Кирилл? Да, так и есть. Ведь каждое твоё воплощение не наследует память предыдущих. Но из столетия в столетие мы бьёмся друг с другом не на жизнь, а на смерть. Да, Воитель каждый раз погибает, но он будет перерождаться вечно. Пока есть несправедливость в мирах, я не умру окончательно.
- То есть каждый Магистр был Воителем?! – Силы Патриарха иссякали, он понемногу сдавал, понимая, что его смерть неизбежна.
- Не каждый. Воитель может быть королём, дворянином, простолюдином, бандитом, бизнесменом. Кем угодно. Ваша Вселенная – всего лишь один из миров, где может возникнуть поборник справедливости, посланный верховным богом. Я знаю, что умру не своей смертью, но где моя душа переродится – неизвестно. Прощай, мой враг. До встречи в следующем воплощении. Не забывай, я помню каждую из своих жизней. В отличие от тебя.
- Будь… ты… проклят! – выдавил Кирилл, чувствуя, как жизнь покидает его.
- Я уже проклят. Твоя анафема лишняя. Побереги свою энергию. Она понадобится тебе в следующих перерождениях.
Усков воздел руки к небу, зачерпывая божественную силу и вкладывая её в «Звёздный свет». Поток огня стал более плотным, перекрывая регенерацию Патриарха. Вскоре от Главы Церкви не осталось ничего, кроме крохотной горстки пепла, которая тут же была развеяна ветром.
Глава 9
Наш кланлид - Вечный Воитель? Это казалось невероятным. Да, об этом легендарном герое слышали все дети. О нём слагали баллады и легенды, в которых он всегда представал защитником слабых и обездоленных. Но, считалось, что он жил в эпоху Средних Веков, и умер окончательной смертью.
У нас не было времени восхищаться героем, восставшим из пепла. Президент отправил к Кремлю все военные силы, которыми располагала страна.
Когда многотысячная армия подошла к стенам Кремля, мы поняли, что наш Поход вскоре завершится. Выжатые месяцами путешествия, бойцы почти не имели сил, чтобы сопротивляться.
Усков постоянно бил по солдатам «Звёздным светом». Но и он уже был на пределе своих сил. Из носа ручейками лилась кровь, на руках от перенапряжения вздулись вены, по лбу стекал пот.
Тысячи военных падали, рассыпаясь пеплом, но на их место вставали новые бойцы.
Михаил, видя, что стены вот-вот будут разрушены, решился на последний шаг. Он передал мне запечатанный конверт.
- Прочитай это тамплиерам после боя. Не бойся, ты выживешь. Сейчас уходите. Мы их задержим.
- «Мы» - это кто?
- Храмовник и отряд Воронёнка пойдёт со мной. Лойола, Кот, Георг, выделите мне ещё по сотни две бойцов.
Лидеры засуетились, отдавая приказы своим подчинённым.
- Людвиг, уходи, - рука Магистра легла мне на плечо. - Уведи всех. Сейчас ты главный.
Я кивнул. Усков ударил «Звёздным светом», проламывая заднюю стену Кремля.
- За мной! – звук рога, одолженного у Михаила, привлёк оставшихся бойцов. Оставшиеся госпитальеры, иезуиты, тамплиеры и розенкрейцеры поспешили покинуть поле боя.
Михаил обнажил меч, разглядывая в сверкающем лезвии своё отражение, после чего вздохнул. Как ни крути, а жить ему всё же хотелось, да и привык он к этому телу.
Ладно. Как говорил великий Юлий Цезарь: «Жребий брошен!». Всё уже решено, и отступить кланлид не имеет права. Впрочем, то же самое чувствовали и другие «счастливчики». Каким же он будет лидером, если бросит своих напарников умирать?
Усков ещё раз взглянул на лезвие меча, после чего опустил забрало белоснежного шлема и ринулся в свой последний бой.
***
Я увёл всех, кто решил выжить, подальше от поля битвы, а сам заявил о своём желании вернуться и посмотреть на смертный бой.
- Опасно, - забеспокоилась Скорпи. – Вдруг тебя там убьют?
- Ха, тогда я дорого продам свою жизнь. Ладно, не напрягайся ты так. Это шутка. Тень, присмотришь за оставшимися?
- Конечно.
Я, пригибаясь и перекатываясь, добрался туда, где кипела яростная схватка.
Печальное зрелище предстало моим глазам. Около десяти тамплиеров были мертвы. Остальные пока держались, но было ясно, что рано или поздно им тоже придёт конец.
Вот припадает на колено незнакомый мне арбалетчик, снимая болтом одного из солдат. На левом фланге яростно дерётся Храмовник. Он снова и снова машет шестопёром, снося головы врагам. Словно медведь, окружённый стаей волков, воин стремился продать свою жизнь подороже.
Правый фланг превратился в кровавую баню. Тройка лидеров, действуя вместе, отчаянно сопротивлялись, нарезая военных на кусочки. Усков вновь и вновь зачитывает молитвы, исцеляя своих товарищей.
Неуловимый Кот, как молния, мелькал среди врагов. Его кинжалы разили пехотинцев направо и налево. Остальные пытаются подстрелить его, больше мешая своим напарникам.
Рухнул на колени ещё один тамплиер, словивший меткую пулю в лоб. Остальные, все израненные, пока ещё живы.
Что-то кричит лидерам Магистр, разя солдат направо и налево. Георг, Кот и Лойола неохотно кивают и уходят с поля боя, прокладывая себе путь среди врагов.
Оставшиеся тамплиеры сжимаются в кольцо, стараясь забрать с собой как можно больше солдат. Через несколько минут погибают и они.
Вот Храмовник получил пулю в руку. Шестопёр вываливается на землю. Через несколько выстрелов падает на землю щит. Короткая очередь уносит жизнь нашего соратника.
Остался только Магистр. Он окинул взглядом покрытое трупами поле боя, после чего что-то крикнул на латыни. Небо потемнело, хлынул дождь. Сквозь тёмные тучи проявился лик Бога. Он щёлкнул пальцами. Над землёй пронеслась волна чистой силы, разорвавшая на части выживших солдат. Михаил побледнел и рухнул на землю. Из его носа обильно лилась кровь. Он вяло дёрнулся и затих навсегда.
В небе возник тёмный вихрь, медленно превратившийся в портал. Из него вышло нечто, одетое в тёмный балахон. Оно протянуло руки к небу, и громогласно взвыло:
- НАКОНЕЦ… НАКОНЕЦ-ТО Я СВОБОДЕН! ГЛУПЫЕ ЛЮДИШКИ! ВЫ СОБСТВЕННОРУЧНО УНИЧТОЖИЛИ ЕДИНСТВЕННОГО, КТО МОГ ВАС СПАСТИ. ТЕПЕРЬ МЕНЯ НЕ ОСТАНОВИТЬ! СКОРО НАЧНЁТСЯ НОВАЯ ЭРА! ЭРА ЛЮЦИФЕРА!
Существо медленно поплыло над землёй в сторону Москвы…
Эпилог
Я отхлебнул зелёного чая и перечитал некоторые строчки повести о нашем походе. Что ж, по-моему, получилось неплохо.
Щёлкнул замок, и дверь распахнулась, открытая пинком ноги. В комнату вошёл дух Ускова.
- О, Магистр! Какими судьбами?
- Время моего следующего перерождения ещё не подошло, - Михаил сотворил из воздуха сигарету и уселся на диван. Отказался от предложенного ему чая, достал кружку полную призрачного рома.
- Отличный ром, ямайский. Не хочешь?
- Не пью. Да и ты, вроде, раньше не был склонен к вредным привычкам.
- Хех. Пока находишься там, не только курить научишься. Некоторые ду́хи и наркотой балуются. Как продвигается написание книги?
- Уже закончил. Скажи, а что это за «Эра Люцифера» такая?
Михаил скривился. Вытащил изо рта окурок, бросил его на пол, достал новую сигарету.
- Говори, не томи, - я с интересом взглянул на брошенный бычок, который просто растворился без остатка.
- Видишь ли… - Усков задумался. – Вечный Воитель – лишь один из нескольких Хранителей Миров. Мы охраняем вселенные от вмешательства злых сил. Когда все текущие воплощения Хранителей погибают, ткань реальности сильно истончается и её становится легко прорвать. Мир, который лишился своих стражей быстро погибает.
- Сколько у нас есть времени?
- Год-два, не меньше. Потом – конец. Кстати, вы прочитали моё завещание?
- Да, - я мысленно вернулся к той битве два месяца назад.
***
«Я, Великий Магистр Ордена тамплиеров Михаил Усков, aka[1] Архангел Михаил, обращаюсь к своим соклановцам, а также к орденам иезуитов, госпитальеров и розенкрейцеров. Я знаю, что мне не пережить финальную битву и не спрашивайте, откуда мне это известно. Здесь изложена моя последняя воля.
После моей гибели власть над Орденом переходит к Людвигу.Где-то через год-два начнутся… не самые лучшие времена. Я призываю всех, кто участвовал в этом походе, забыть обиды и объединиться против общего врага. Ордена должны распасться (если они распадутся!) не раньше тех сроков, которые указаны в письме.Самое главное – верьте мне!
Подписано:
Великий Магистр Ордена тамплиеров Архангел Михаил.
Великий Магистр Ордена иезуитов Лойола.
Великий Магистр Ордена Розы и Креста Георг Наварра.
Великий Магистр Ордена госпитальеров Кот.
Вся четверка лидеров, участвовавшая в походе, подписалась под этим документом, связывая себя и Ордены нерушимой клятвой. Последнюю волю Ускова поклялись исполнить.
Следующий день после гибели Михаила ознаменовался прибытием министров и Президента. Лидер государства посмотрел на труп своего противника, торжественно произнёс: «Покойся с миром», после чего тело Магистра было предано земле, согласно христианским обрядам.
Преступный ранг всех тамплиеров хотели вернуть на прежний, Z-уровень, но по особому приказу главы государства всех участников похода отметили как «Вне рангов, вне категорий». Это стало первым шагом к принятию закона об отмене уровней преступности.
Все крестоносцы вернулись к своей прежней, обычной жизни. Они всё ещё оставались тамплиерами, но уже не горели идеей возвращения Иерусалима христианам.
Гроб Господень был возвращён Израилю, но флаг, некогда вывешенный Джеком, не сняли. Он стал памятью о тех временах, когда кучка подростков решилась на последний Крестовый Поход.
Следующим Патриархом после Кирилла стал Иларион, митрополит Волоколамский, викарий Святейшего Патриарха Московского и всея Руси, бывший председателем Отдела внешних церковных связей.
Этот Патриарх полностью устроил бы Магистра, так как Иларион реформировал Церковь, сделав образ жизни священников намного скромнее и аскетичнее. Он не давил на народ волей Бога, оставляя простым людям свободу действий и выбора.
В целом, бо́льшая часть тамплиеров пережила Поход. Погибли только те, кто пошёл в самоубийственную атаку вместе с Усковым, да десяток безымянных рыцарей, умерших в немногочисленных битвах в Израиле. Ещё несколько пало при осаде и обороне Кремля.
Через два дня после похорон я наведался на кладбище, чтобы почтить память павших товарищей.
Белая мраморная плита с портретом Магистра открывает ряд могил. Дальше, одинаковые гранитные надгробия повествуют о тех, кто прикрыл наше отступление ценой собственной жизни. На некоторых вообще нет имён – только никнеймы, под которыми тамплиеры регистрировались в ММОРПГ.
Я присел перед могилой Ускова. Аккуратно стряхнул налипший сор, невесело усмехнулся, глядя в глаза портрету:
- Ну, вот мы и вернули Иерусалим христианам. Эх-х, да о чём горевать. Хотя бы весело было.
Я вспомнил, что тогда, рядом с могилой видел небольшое чёрное облачко, которое тут же улетело прочь. Оно действовало так, словно было разумным…
***
- Эй, ты меня слушаешь? – голос духа Михаила вернул меня в реальность. – Нет, ну классно, вообще. Я ему тут про Эру Люцифера рассказываю, а он мечтает. Всё, я пошёл, ариведерчи, - оскорблённый призрак скользнул в окно и исчез в ночи.
Я дописал повесть о нашем походе, закрыл «Microsoft Word». Хм, а неплохо получилось. Выложить её в Интернет, что ли? Хотя нет, лучше потом. Государство ещё не оправилось после нашей авантюры. Могу попасть в неприятную ситуацию, а оно мне не надо.
Я вышел на балкон. Стояла звёздная августовская ночь, светила луна. В лёгкие ворвался свежий летний воздух, пахнущий травами, на губах появилась улыбка. Всё позади. Самые страшные страницы моей жизни уже перевёрнуты, можно расслабиться. Правда есть ещё какая-то «Эра Люцифера», но до неё ещё далеко.
Я взглянул на неспящий город. Всё худшее пройдёт, а впереди меня будет ждать новый рассвет, новая глава моей жизни. Ведь ещё есть шанс забыть о прошлом и начать всё с чистого листа…
_____________________________________________________________________________________________________
[1] Аббревиатура от английского словосочетания «Also known as», переводится «Также известный как…». Указывает на имя, под которым известен данный персонаж.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге