После призрака в метро

Глава 1

— Призрак из метро оказался самым интересным из призраков и нашим самым захватывающим приключением! — Пит поднял бокал. — Так выпьем же за то, чтобы и другие не отставали!

— Сомневаюсь, что у нас когда-нибудь будет что-то настолько же интересное... Сколько экшена, сколько эмоций!

— Первый раз в жизни согласна с вами. За призрака из метро!

Они чокнулись бокалами (вернее, двумя бокалами и алюминиевой банкой Джона) и выпили всё до дна. Джону сделать это было проще всех — до дна и так оставалось полтора глотка. Стало даже немного грустно.

— Ладно, хватит о прекрасном, — решил он поделиться своим настроением. — Появились идеи, что делать с врачом?

Пит аж поперхнулся.

— Вот обязательно всё портить, да? — сказал он, откашлявшись.

— Я не смогла ничего придумать, — Кейт виновато посмотрела на Джона.

— Значит, готовьте ритуал, — сказал Джон, встал из-за стола и направился к выходу.

— Уверен? — успел спросить Пит.

Джон уже взялся за ручку двери, но отпустил её и повернулся.

— А что, есть другие варианты? — Джон сам понимал, что он говорит слишком резко, но поделать с этим ничего не мог. — Будем играть в бога?

— Это не игра, это научное открытие, самое важное за всю историю человечества.

— Или самая большая ошибка, — отрезал Джон. Он посмотрел на Кейт. Та сидела с каменным лицом, сверля взглядом стол. Участвовать в этой перепалке она не намеревалась.

— Мы можем воспользоваться этим правильно… — снова начал Пит.

— Этим невозможно воспользоваться правильно. Ну, назови критерии правильности, давай.

— У нас и так есть заключённые, приговорённые к смертной казни.

— И когда они закончатся, смертную казнь введут во всех странах мира и будут приговаривать к ней за кражу булки хлеба?

— Введём ограничение.

— Ха! Мы введём? — он подошёл обратно к столу, упёрся в него руками и навис над сидящим Питом, глядя ему прямо в глаза. — И все нас послушаются? Хоть раз в жизни открой глаза и посмотри, что такое наш мир.

— У них не будет выбора! — Пит встал рывком. Джону пришлось выпрямиться и всё равно он смотрел снизу вверх. Было видно — Пит тоже понимал, что это их последний разговор на данную тему. — Никто кроме тебя не может говорить с умершими.

— Пф! — Джон вскинул руки и провёл ими по волосам, пытаясь вернуть самообладание. Он повернулся, сделал несколько шагов к двери. Повернулся обратно.

— После всего, с чем мы столкнулись; после всего, что мы узнали; после всего этого — ты считаешь, что я один такой? Что в мире четыре фундаментальных взаимодействия и мы вот-вот свяжем теорию относительности с квантовой механикой? И все сообщения о сверхъестественном — паранойя, конспирология и желтуха?

— Даже если нет, никто не раскрыл их тайну. Их защищают, — Пит почти перешёл на крик.

Джон постарался успокоиться.

— Конечно защищают, — нарочито тихо продолжил он. — И нас будут защищать, пока это взаимовыгодно. А как только мы не захотим поговорить с нужным для них человеком — не важно, учёным или чьей-то любовницей — они обратятся к этим защищённым.

— А если они уже всё знают? Или узнают в скором времени? Мы узнали за год, — Пит тоже сбавил громкость.

— Мы хотя бы не станем причиной гибели этого мира.

— Или наоборот, — он снова повысил голос. — Может, человечество будет обречено без той информации, что нам смогут дать.

— Ещё раз. Назови мне критерии. Со сколькими учёными ты хочешь поговорить? Как долго? Сколькими людьми ты готов пожертвовать, на каком по счёту человеке ты остановишься и скажешь "теперь хватит"? Врата Истины бесконечны. Как и человеческое любопытство. Попробовав однажды, мы не сможем остановиться.

— Я смогу!

— Ты вообще слышишь себя? Ты открыв пачку чипсов, не можешь остановиться, не съев всё.

— Кейт сможет! — Пит ткнул указательным пальцем в её сторону. Она не шевельнулась.

— Тебе нужно остыть, — Джон решил не ждать её ответа. — Думаешь, мне этого не хочется? Я не терял любимых? Или я не хочу узнать, как работает вселенная?! — он одёрнул себя, понимая, что снова почти перешёл на крик. Дальше он продолжил максимально спокойно: — В нашей игре с привидениями должна быть черта. Я свою провёл. Я не буду торговать человеческими жизнями.

Воцарилась тишина. Пит смотрел на Кейт. Те налила в бокал остатки вина и выпила залпом.

— Я изначально присоединилась к вам, чтобы помогать душам находить покой и чтобы узнать самые непостижимые тайны мира, — Она посмотрела на Пита, потом на Джона и снова перевела взгляд на свои руки. — Может, даже в другом порядке. Я сразу поняла, насколько это эффективно. Вместо того чтобы тратить всю свою жизнь на изучение очень узкой специализации в науке и может быть совершить одно, а то даже и два открытия, можно хоть каждый день узнавать истину. Даже без возможности ошибиться. Одни ли мы во вселенной? Никаких вероятностей. Врата Истины просто скажут да или нет. А то и покажут их. Как появилась жизнь? Не догадки, теории и возможности — а конкретные пункты, как это было на самом деле. Что было до Большого Взрыва? Что будет после?

Кейт взяла бутылку, вспомнила, что уже опустошила её и поставила обратно.

— И этот призрак предлагает нам почти что прямой ключ к Вратам. Конечно я хочу его! — она ударила кулаком по столу. — Но была и вторая причина. Призраки уходят успокоившись. Возвращая их — мы будем их тревожить. Захотят ли они с нами говорить? Или нужно будет им угрожать? Насколько важен баланс между миром живых и миром мёртвых? Даже если мы сможем остановиться и не перебьём всех живых, насколько мы исказим баланс в мире мёртвых? Даже провожая призраков из нашего мира я задавалась этим вопросом. Но возвращать их…

Она встала из-за стола.

— Что ж. Мне было бы приятней считать, что призрак врача нам солгал. Почему бы призракам не уметь врать? Мы не можем быть уверены, по каким законам они существуют. А так как он безумный маньяк и безжалостный убийца, то шансов даже больше. Так что я пошла рыдать по поводу упущенной возможности стать богом, а завтра подготовим ритуал изгнания. Выспитесь хорошенько.

***

Джон поёжился. Конечно же, только из-за холода. Нужно было одеваться теплее. А пот — это потому что он на крышу быстро поднялся. Просто не успел обсохнуть за эти… Джон взглянул на часы… четыре с половиной часа.

— Кейт.

В наушнике была тишина.

— Кейт, — повторил он.

Ответа не было. Парень полез в карман и убедился, что звонок всё ещё идёт.

— Кейт!

— Если ты ещё раз скажешь, что тебе скучно, холодно, жарко или хочешь есть — я уеду отсюда.

— Нет, у меня вопрос.

— …

— Слушай, а почему это всегда заброшенная психбольница?

— …

— Кейт, это ведь так банально!

Щелчок. Она отключилась. После случая с призраком из метро она теперь не только микрофон отключает, но и динамики. Но ведь это опасно. А если ему нужна будет помощь?!

С другой стороны, это не переговоры и тут ему никто помочь не сможет — если не можешь видеть призрака, не сможешь и ударить его. Как это вообще работает!

Он вытянул ладони перед собой. Мокрые и дрожат. Всё от холода.

"Что ж, другого выхода нет. И ждать бессмысленно — получим только новые жертвы", — решил для себя Джон

Лучше, чем сейчас, они уже не подготовятся. Значит — пора.

Парень ещё раз проверил целостность периметра. Соль лежала шириной в пять сантиметров минимум. Площадь — почти вся крыша. Два бикфордовых шнура на всякий случай. Свечи расставлены правильно. Они уже тестировали это с более дружелюбным духом.

Чиркнул зажигалкой — огонь появился с первого раза. Потряс её — газа там ещё было предостаточно. Пропан-бутана.

"Зачем я это гуглил и почему во времена моей молодости не было интернета?"

Джон встал и тут же схватился за парапет, чтобы не упасть — ноги были ватные и дрожали. От холода и вообще потому что затекли. Он присел обратно и перепроверил шнурки.

"Призрак из метро многому нас научил", — философски заметил он про себя.

Второй раз встать получилось увереннее. Хотя ноги от холода ещё подкашивались, а сердце колотилось в груди.

— Что ж, неназванный доктор, операция пошла.

Щелчок в наушнике. И через секунду ещё один.

— Так, не пугай меня. То есть, не раздражай, я хотел сказать.

Парень подошёл к двери, ведущей на крышу. И с крыши. Она была открыта. Вниз вели каменные ступеньки. Джон сделал глубокий вдох и шагнул за дорожку из соли, прямо в дверной проём.

Спустившись на один лестничный пролёт, он подождал на площадке минуту или две. А может и намного дольше. Глаза постепенно привыкли к темноте. Теперь очертание коридора и предметов в нём были отчётливо видны даже с тем тусклым лунным светом, что проникал через окна. Вот каталки. Одна стоит, другая завалилась на бок. Даже видно, что не хватает одного колеса.

"Только инвалидного кресла не хватает до полного клише".

За сломанной дверью видна палата. Основание койки, отломанный карниз криво свисает с потолка. Под ним тёмное пятно — возможно, раньше это было гардиной.

"Кто бы мог подумать, что свет от фонарика даёт призракам силы. Это ведь нелогично! В этих потусторонних делах вообще ничего логичного нету и быть не может".

Джон хотел глубоко вздохнуть, но, почему-то, побоялся.

Он почти убедил себя, что уже может различить следы на полу. Вон там — от моих кроссовок. А вот тут шла в своих кедах Кейт.

Но сейчас от его восприятия, возможно, зависела его жизнь, так что Джон признался себе, что видит пыль, песок от потрескавшихся стен и потолка, куски обвалившейся штукатурки, щепки от какой-то мебели и прочий мусор. Даже если там есть следы, он их не видит. Или как минимум, не сможет отличить один от другого.

Если он не закончит до утра, кто-то ещё может умереть. Преступно ли бездействие?

— Да какая к чёрту разница! — крикнул он. Звук пробежался по затхлым помещениям и стих. Даже эха не последовало.

"Наверное, слишком много мусора. Не призрак же его съел", — пробежала безумная мысль и Джон хохотнул.

Джон аж дёрнулся от щелчка в наушнике.

— Успокойся, — сказала Кейт почти шёпотом.

— Да. Я спокоен, — громко сказал Джон, выпрямив плечи и сжав кулаки. Голос, вроде бы, не дрожал. — Я тут просто подумал, мне то чего прятаться? Я ж не вор какой-то. Да и вряд ли наш безумный доктор не заметит меня, а то и пощадит, если я просто буду не в полный голос разговаривать.

— Забавно. Самую здравую вещь в своей жизни ты сказал, находясь в психбольнице.

Джон хохотнул и спустился с лестницы в коридор.

Ноги всё ещё казались ватными, но скованность от страха прошла. То есть, от холода.

"Наконец-то, согрелся", — убедил себя Джон.

— А знаешь, Кейт, — продолжил он, прогуливаясь по этажу, как лорд, осматривающий свои владения. — Я вдруг понял одну вещь. Этот призрак может и не доктор вовсе, а просто мошенник. Он ведь как нам представился? Врач! Какой специалист так себя опишет? У него нет специализации? Не психолог или невролог, а врач. Это прям как строитель или компьютерщик.

— Не перегибай, — а вот сейчас Кейт нервничала сильнее, чем он.

— Что за врач такой? Помнишь, после призрака из метро я себе рану йодом смазал. Я тоже в какой-то степени врач.

Стоявшая рядом каталка чуть дёрнулась.

Джон дёрнулся даже сильнее.

— Ай! — вскрикнул он. — Ну ты и напугал, чертяка. Так и заикой стать можно. Ты ж врач.

"Раз уж решился…"

— Так может в этом и был бизнес? Пугать людей, а потом лечить от заикания? Так ты ещё и бизнесмен немного был.

Джон шёл по коридору, заглядывая в палаты, пока не дошёл до лестницы на противоположной стороне. Там было ещё темнее.

— Что, хочешь поглубже? Сейчас спущусь, — Джон ступил на лестницу.

— Ты вообще не способен делать что-то умеренно? — Кейт была по-настоящему обеспокоено. Но поздно.

— А, собственно, где твой кабинет? Я бы зашёл, посидели бы. Может, поставили бы друг другу диагнозы.

Он уже шёл по второму этажу здания. Дверь в одной из палат заскрипела приоткрываясь.

По телу пробежала дрожь.

— Приглашаешь? — весело спросил Джон и ударил дверь ногой. Немного промахнувшись, он попал в прогнившую фанерную вставку, которая, видимо, была на месте выбитого когда-то стекла. Нога легко прошла насквозь, штаны зацепились за края образовавшейся дыры и дверь отворилась сильнее, потянув ногу вперёд. Джон, потеряв равновесие, чуть не сел на шпагат, хоть и не умел этого. В последний момент он смог рвануться назад и упал. И хотя он успел выставить за спиной руки, удар о каменный пол с таким ускорением почувствовался слишком сильно. У него потемнело перед глазами. Голова закружилась. Земля одновременно и ударила парня, и, как будто, ушла из-под ног.

Дверь резко отворилась, показывая массивный стол, несколько полок с книгами, нетронутое временем кожаное кресло, над которым вился странный чёрный дым и… И больше он не успел ничего рассмотреть, потому что увесистая книга со стола полетела прямо ему в голову.

Джон кое-как закрылся руками, но угол книги всё равно попал в бровь. Он почувствовал как кровь потекла по лицу.

"Лишь бы в глаз не затекла. Я должен чётко видеть".

Он медленно поднялся на ноги.

— Твой кабинет, что ли? Книгами и при жизни только бросался? Учёный муж такой хернёй заниматься не будет.

— Спускайся, — мерзкий голос раздался где-то снаружи больницы или внутри головы. — Поговорим.

Джон почувствовал дыхание смерти у себя на шее, резко закрыл её рукой и повернулся, от чего в глазах снова стало мутнеть.

— А у тебя д-деньги есть? — голос Джона предательски дрожал. — Я тебе диагноз поставлю, но это недёшево!

Дым над креслом двинулся вперёд и уже парил над столом, принимая очертание лица где-то под потолком. В парня полетела ещё одна книга. В этот раз Джон полностью от неё защитился. Если не считать, что и по руке она ударила очень больно.

— Может, вернёшься сейчас? — голос в наушнике был крайне тихим. — Потом будет поздно…

— Уже поздно, — еле слышно ответил ей Джон. — Уже поздно, а я из-за тебя даже не ужинал! — крикнул он в пустоту. — Приглашаешь на первый этаж? Я же сбегу из больницы. А как же все те скальпели, которые ты грозился на мне опробовать? Ты мясник, а не хирург!

Чёрный дым быстро ринулся вперёд, в одно мгновение обволок пробитую дверь и пролетел сквозь неё к Джону. Дверь, хлопнув, закрылась. Резкая боль пронзила его бедро.

— А-а-а! — Джон взвопил от боли, нога подкосилась и он упал на одно колено.

— Как тебе такой скальпель, щенок? — теперь дым кружил вокруг него, проходя сквозь его тело и причиняя боль.

Дрожащей рукой парень достал флакон с водой из кармана куртки и ударил о пол прямо перед собой. Осколки стекла глубоко вошли в ладонь, но кроме своего крика, он услышал и крик "врача". Это даже доставило ему удовольствие. Дым стал немного прозрачнее, контуры лица в нём исчезли.

Джон воспользовался моментом и рванул к лестнице. Всё, как и ожидалось. Нога не ранена — это просто боль. Физическая, психическая. Но повреждений нет Он не хромает, он бежит в полную силу.

207, 208, 209. — номера палат мелькали перед глазами. Почему он обращает на это внимание?

"211. За ней выход на лестницу".

210.

211. Лестница уже видна. В этот момент, ему прямо в голову полетела стойка для капельницы. Он еле успел заслониться рукой. Что-то хрустнуло, рука взорвалась болью изнутри. Какая-то жидкость с тошнотворным запахом пролилась на лицо, шею, одежду. Джон поскользнулся на образовавшейся луже, но удержал равновесие и взлетел вверх по лестнице.

Пролёт, второй… Дверь на третий этаж есть лишь с другой стороны.

— Кто так проектирует здания! — в отчаянии крикнул он и побежал вдоль коридора.

"Две каталки у самой лестницы. Нужно их перепрыгнуть. Нужно прикрывать голову от предметов, что он может кинуть из палат. Почему я не закрыл двери? Нужно…"

— А-а-а! — Джон ощутил лезвие скальпеля у сухожилия прямо над пяткой. — Призрачное лезвие. Но боль была настоящей. Может, даже сильнее, чем настоящей.

Джон споткнулся, но продолжил бежать. Он нащупал второй флакон с водой. До лестницы осталось метров пятнадцать. Совсем чуть-чуть. До каталок — десять. Он зубами вынул пробку из флакона и на ходу бросил его на каталки. И тут же из палаты перед ними выехало инвалидное кресло.

Парень на всей скорости налетел на него, ударился коленом о ручку, взревел, перевернулся вместе с креслом и упал ребром на каталку. Хруста слышно не было, но это ничего не значило. Джон уже не способен был что-либо слышать. Он вообще не совсем понимал теперь, где находится. Единственное, что он знал — ему нужно подняться по лестнице.

Вот теперь боль в ноге настоящая! Джон закричал от боли, обиды, злости и чёрт пойми чего ещё. Он подобрал не разбившийся флакон, где оставалось ещё немного освящённой воды и брызнул её вокруг себя.

Он не заметил, попал по призраку или нет. Он вообще ничего не замечал, кроме лестничного прохода. Ступенька, две, три. Колено ныло от боли и не давало ступить на правую ногу. А ладонь осколками стекла не давала опереться о стену. Последние пятнадцать секунд — а может это длилось и час — прошли в полном тумане. Но он на крыше. И она на крыше.

"Галлюцинации".

Кейт, испуганная, стояла возле одной из свечей и держала в дрожащей руке зажигалку.

Джон достал свою.

"Ждать".

Он посмотрел на Кейт. Глаза заливала кровь, голова гудела, боль в ноге, руке, по всему телу, мешала сосредоточиться. Но это пятно, что он видит — это точно Кейт.

Призрачный скальпель вонзился прямо в сердце. Джон услышал крик. Наверное, это он и кричал. Парень выронил зажигалку. Где-то на обочине сознания он услышал шипения, а затем яркие вспышки света и волны тепла.

Снова крик. Вроде бы, теперь уже не его собственный. Дым начал уменьшаться, закручиваться вихрем, становиться угловатым. Рядом упал скальпель.

"Скальпель важен. Не просто так я его сюда принёс. Я должен был что-то сделать".

Мысли путались от боли, крика, тошнотворного запаха, чувства беспомощности.

— Джон. Джон! Джон!!!

Пятно, которое, вроде бы, Кейт, хотело подойти к нему. Оно искривлялось в его сторону. Джон понимал, что нельзя пустить пятно сюда. Ведь она может погибнуть. Он взял скальпель и начал наносить удары куда-то в сторону угловатого дыма. Левая рука ещё как-то работала. Чей-то крик усиливался. Возможно, и его, и призрака. А пятно кричало?

Вдруг свечи вспыхнули красным пламенем и погасли. За ними погасло и сознание Джона.

***

— Да уж, — выдохнул Пит и высыпал в рот остатки чипсов из пакета. — Драка с призрадоктором — это жесть. Хотя с призраком из метро экшен всё равно не сравнится.

— Я думал, мы согласились, что это врачепризрак, — поправил его Джон, открывая очередное пиво. — Хотя про призрака из метро — полностью согласен. Да и травм там было поменьше.

— Тебе не кажется, что сломать ногу, об инвалидное кресло — это слишком иронично даже для тебя?

— Не об него, а из-за него! — потряс указательным пальцем Джон. — Это другое…

— Вы же знаете, что оба идиоты, да?

— Знаем, но ты тоже не должна была быть на крыше, хоть и спасибо, кстати.

— Ваша глупость слишком заразна, так что мне нужен отпуск, — Кейт мельком посмотрела на гипс Джона, перемотанную руку и лицо. — и не мне одной.

— Согласен, я чёт переволновался, пока вы в больничку ездили. Аж потолстел из-за вас, стресс заедая. Пусть Джон один пока поработает.

— Я, в принципе, и не против. Чую, что следующее дело будет не хуже, чем про призрака мз метро.

— Эй, погоди. Если действительно так — пострессую ещё немного. Но тогда кто-то должен сходить мне за чипсами.

— Не я, — первой отозвалась Кейт.