Портал

Глава 1

Громко щелкнул старый дверной замок. Усталый Джек отворил дверь в свою дешёвую квартиру. Его привычно встретила тьма, сигаретный запах, смешанный с лавандовым освежителем воздуха, и едва ощутимый аромат нафталина. Нашарив в темноте выключатель, Джек включил свет, разулся и первым делом отправился кормить кролика.

Ёся любопытно выглянула из клетки и, подставив мордочку, ждала ласки. Погладив и покормив животное, Джек сбросил пропахшую складом одежду и поставил чайник на кухне. Чайник обычно закипал за пару минут, и это время он тратил на то, чтобы просто полежать на кровати и смотреть в потолок, абсолютно ни о чём не думая.

В этот раз, однако, Джек вспомнил про свой старый кожаный блокнот, куда любил записывать интересные наблюдения. Интересно, где он сейчас? Джек уже давно перестал удивляться чему-либо и забросил записи. Переворошив несколько обувных коробок, разобрав коллекцию дисков и книг, он всё-таки отыскал заветную тетрадь.

Так, посмотрим, что я раньше туда писал.

Впечатления от первой выкуренной сигареты, первого секса, бессонной ночи во время турнира по «Наруто», съёмной квартиры с тараканами и клопами, переживания из-за симпатии к Энни, их первой прогулки в летнем лесу после работы, встречи в отеле...

Звук вскипевшего чайника вырвал его из воспоминаний о прошлой жизни. Заварив кофе с молоком, он вышел на балкон, прикурил и с горькой тоской перечитал все заполненные страницы.

Да, была же раньше жизнь...

Сколько эмоций, событий, переживаний! Тогда казалось, что всё всегда будет счастливым, весёлым и полным приключений. Как же жёстко годы разбили эти наивные мечты.

Джек вспомнил, как когда-то считал эту тетрадь книгой заклинаний: его задумки превращались в рассказы, приносившие близким радость и неподдельный интерес. Это была настоящая магия. Неужели она испарилась? Или в листах ещё остались искорки, ждущие того, кто сможет их разжечь?

Всё это, конечно, глупость, но Джек решил записать пару строк. Он описал терзавшие его сомнения, сравнив их с цепями, опутавшими тело. Сделав последнюю затяжку, вышел в зал и, поняв, что уже поздно, включил лекцию под сон и погрузился в забытьё.

---

Проснулся он на удивление бодрым и без будильника. Вся квартира была залита неестественно ярким белым светом, пробившимся сквозь густые кроны деревьев за окном. Комната выглядела привычно, но в ней чувствовались странные изменения.

Прежде всего, исчезла клетка с Ёсей. Некоторые предметы интерьера пропали, а все окна оказались закрытыми, хотя Джек всегда оставлял их открытыми на ночь. Решив не паниковать, он осмотрел квартиру и, не найдя питомца, бросился к двери в подъезд.

Она не поддавалась. Замок бесконечно прокручивался, отказываясь открываться. Всполошившись, Джек попробовал открыть окно на кухне — бесполезно. Ручка будто приварена. То же самое произошло с балконной створкой.

Осознав безвыходность, он схватил молоток и ударил по стеклу. Оно осталось невредимым, словно заколдованным. Выбившись из сил, Джек сел на пуфик и закурил.

Как такое возможно?

Неужели кролик и мебель просто испарились, а выходы заблокировались? Взгляд упал на блокнот, лежавший открытым на последней странице. Слова, написанные вчера, теперь были выделены курсивом.

Не может быть...

Он подавился дымом и закашлялся. Неужели магия тетради так буквально воплотила его мысли?

Ладно, если так, то можно всё исправить.

Джек схватил ручку, закурил ещё одну сигарету и начал лихорадочно писать, пытаясь вернуть всё как было. Исписав полстраницы, откинулся и стал ждать.

Прошло несколько часов — ничего не изменилось. Для верности он лёг спать. Ему снились тревожные, обрывочные сны.

Проснувшись, Джек увидел, что комната осталась прежней, но теперь дверь в ванную, всегда закрытая, была приоткрыта. Из щели лился ещё более яркий свет.

Любопытство пересилило. В ванной посреди комнаты висел сияющий круг, окутанный белой дымкой по краям.

Приглашение?

Отбросив сомнения, он шагнул в него.

---

Свет ослепил его, а когда зрение вернулось, Джек стоял в парке, до боли знакомом. Это был лесной массив возле его первой съёмной квартиры.

Пройти пару извилистых тропинок — и сомнений не осталось: он действительно рядом со старым домом. Потянувшись за сигаретами, он обнаружил, что одет в другую одежду, а в кармане лежали ключи от той самой квартиры.

Сначала квартира-тюрьма, теперь путешествие в прошлое? Забавно.

Выбора не было — он направился к дому. Поднявшись по лестнице, замер у двери.

Кто там? Старые друзья?

Как вести себя после всего, что между ними произошло? Хотя... пока ещё ничего не случилось. Они ничего не знают.

Ладно, будь собой.

Он распахнул дверь. Внутри его ждали двое друзей.

— Как работа? — спросили они.

А, точно, в это время я только возвращался с первой работы...

Восстановив в памяти распорядок тех дней, он коротко рассказал о делах и прошёл в комнату.

Боже, какая же она маленькая и уютная!

Он упал на кровать, закурил.

Что теперь делать? Как общаться, чтобы не казаться странным?

Докурив, вышел в зал и предложил друзьям сыграть в файтинги на приставке — они часто этим занимались. Те согласились, и как только Джек взял геймпад, все тревоги растворились.

Они шутили, смеялись, дурачились. Он не чувствовал себя так счастливо уже годы.

Так прошло несколько дней. Веселье, прогулки, ностальгия по городу детства...

Но внезапно между друзьями вспыхнула ссора. Посыпались оскорбления, и в этот момент за окном будто разверзлись врата ада: взметнулся ветер, брызнули молнии, окно распахнулось, и вихрь втянул Джека в свою воронку.

---

Очнулся он в своей квартире, всё так же залитой белым светом. Не тратя времени на проверку дверей, он сел, заварил крепкий кофе и стал обдумывать произошедшее.

Теперь он ждал, когда в ванной снова откроется портал. Время потеряло смысл — прошли ли недели, месяцы или годы, он не знал.

Когда портал наконец появился, Джек шагнул в него без колебаний.

На этот раз он очутился у дачи дедушки и бабушки, где проводил каждое лето в детстве. Воздух пахнул жареными пирожками — бабушка всегда пекла их с картошкой, капустой и мясом.

Словно вернувшись в прошлое, он побежал к столу. Бабушка улыбнулась, поцеловала в макушку и наложила еды.

Несколько дней он помогал по хозяйству, ходил с дедом на рыбалку, стрелял из ружья, купался в озере, играл с деревенским котом...

А потом — снова ураган, воронка, возвращение.

---

Он снова и снова входил в портал, оказываясь в разных моментах жизни: собирал пазлы с давно умершей матерью, хулиганил во дворе с одноклассниками, прыгал по гаражам, дрался на «световых мечах» с соседскими ребятами, учился водить машину, играл в PSP на крыше заброшки.

После каждого возвращения тоска лишь усиливалась. Чем ярче были воспоминания, тем невыносимее становилось просыпаться в пустой квартире.

Он сидел на балконе, курил и размышлял о смысле этих испытаний.

Зачем? Чтобы мучить меня? Или...

Его прервал звук открывающегося портала.

Последний раз. Пора заканчивать.

---

Открыв глаза, Джек увидел Энни. Она склонилась над ним, солнце играло в её русых волосах, серо-голубые глаза светились.

— Ну ты и соня! — игриво улыбнулась Энни. — Мы же хотели посидеть у реки, а ты сразу уснул. Уже скоро вечер — пора домой, завтра на работу.

— Да, конечно, — пробормотал он.

Они свернули плед, и он взял её за руку.

— Ничего, что проспал прогулку, — игриво улыбнулась Энни. — Зато купим пива, орешков, возьмём травы и посмотрим комедию. Как тебе план?

— Неплохо, — он улыбнулся в ответ.

Вернувшись, они включили фильм, но Джек не мог сосредоточиться. Он смотрел, как меняется выражение её лица, как вентилятор колышет её волосы.

Скоро начнётся шторм, и всё исчезнет.

— Я бы хотел остаться здесь с тобой навсегда, — вдруг сказал он. — Не совершать тех ошибок... Не превращать жизнь в ад.

Энни удивлённо посмотрела на него, потом притянула к себе.

— Глупыш! Ты прямо сейчас со мной. У нас всё хорошо. Наслаждайся моментом. А теперь надень мне носочки — ноги замёрзли. И почитай сказку на ночь.

Он надел ей носочки с оленями, досмотрел фильм, начал читать... На десятой странице она уснула.

Джек накрыл её пледом, вышел на кухню и разрыдался. Но это были слёзы не горя, а облегчения.

Он вернулся, обнял Энни и заснул.

---

Утром он проснулся в своей кровати, улыбнулся, вышел на балкон и записал в блокнот:

«Спасибо».

Включил «Hooked on a Feeling» и снова лёг спать.

Разбудил его звук — Ёся грызла прутья клетки.

— Проголодалась, да? — Джек погладил кролика, покормил его, заварил кофе.

Потом написал старому другу, которого давно игнорировал, распахнул окно и откинулся в кресле, вдыхая летний воздух.