Поле подсолнухов

Глава 1

На это поле подсолнухов мы часто приходили с сестрой, когда были детьми. Старожилы рассказывали нам легенды и слухи о том, что здесь водятся призраки, ведьмы, полевые. И мы со всех ног мчались в полночь посмотреть на фей, собирающих волшебную росу в полнолуние. Мы не боялись этих сказок. Поле было нашим домом, нашим убежищем. Однажды, когда мать разозлилась на нас так сильно, что нам пришлось сбежать из дома, дабы избежать её праведного гнева, мы укрылись среди цветов. Нас нашли спустя три дня. Всё это время еду нам приносила пожилая женщина в старых одеяниях. Её лицо было покрыто старыми шрамами, а руки были настолько костлявыми, что порой в ночи нам казалось, что она одна из тех самых призраков, которыми нас пугали. Ещё она просила не спрашивать её имя, ибо тот, кто услышит его, умрёт в страшных муках. Мы верили ей больше, чем могли поверить кому-либо ещё. И мы не спрашивали, только благодарили за заботу и еду. В день, когда нас нашли, она поведала нам, что на поле много похожих на неё людей. И не только людей. Она сказала, что если мы хотим увидеть Хозяина поля, то когда Луна своим серпом коснётся цветов, мы должны принести черную курицу и оросить её кровью самый старый подсолнечник, что стоит в центре поля. Конечно, мы не могли дождаться той ночи. Но несчастье и смятения преследовали меня по пятам. В назначенный день я подхватила сильную простуду и не могла встать с кровати. У меня смертельно не хватало сил, я не могла пойти и едва уговорила сестру дождаться следующего месяца, ведь Хозяин поля всю жизнь охраняет его, и я очень сомневалась, что он решит уйти именно в следующем месяце. Но сестра обманула меня. Как только я уснула, она выскользнула из дома, прихватив чёрного петуха, так как курицы не оказалось ни у нас, ни у наших соседей. Если бы только ведьма сказала, что ошибки в магии бывают только роковыми. Моя сестра не вернулась. Я ждала её каждую минуту своей жизни. Мама была в ярости, избивая меня каждый день за то, что я не уследила за своей сестрой.

Я стала чаще сбегать на поле, ведь там никто не мог меня найти. Ту ведьму я встретила лишь несколько месяцев спустя, но на все мои расспросы она лишь отвечала, что моя сестра поплатилась за своё нетерпение, что магия не терпит подмен. И раз уж я так рвалась повидаться с сестрой, то она предложила мне свою помощь, так как давно искала преемницу своих сил. Обучение должно было занимать большую часть моего времени, поэтому я, не раздумывая, не взирая на всю опасность, согласилась. И моё посвящение в древнюю магию началось. Постепенно я постигала основы травничества, движения небесных тел, взаимодействия с тонкими мирами. Я варила отвары, лечила животных, учась понимать их язык. И, наконец, я смогла встретиться с Хозяином поля. В ночь ритуала я не могла унять волнение и страх. Моя сестра исчезла в похожую ночь. Я не знала, ждала ли меня подобная участь. Но ведьма успокаивала меня. Она заверила меня, что не все ритуалы на крови - тёмные, как и не вся магия исцеления - светлая. Всё зависело от первоначального намерения тех, кто смог найти путь к высшим силам. И в эту хрупкую формулу ни в коем случае нельзя было вмешиваться, иначе быть страшной беде.

В этот раз под руководством наставницы я всё сделала правильно. И полевой предстал передо мной - он был большим, с ветвистыми рогами, всё его тело было покрыто корнями и лепестками подсолнухов. А ещё он был очень дружелюбен и с почтением относился ко мне, как к той, кто постигает таинства.

И я не успела заметить, как прошло целых два года. С момента пропажи сестры. С момента становления меня на путь магии. Теперь я могла управлять дождём, общаться с животными, с Хозяином поля, который тоже в наши короткие встречи пытался передать мне свои знания. И в один день я всё же спросила свою учительницу, имени которой не знала до сих пор, про свою сестру. Но она ответила, что ещё слишком рано, что я ещё должна подождать. И я ждала, помня, чего стоило нетерпение моей дорогой сестре.

Так прошло ещё несколько лет. Я многое узнала, окончила человеческую школу, пошла в колледж на ветеринара, не смотря на запрет матери. Моя магия росла с каждым днём, я видела всех тех существ, которыми нас пугали в детстве, только на деле все они вовсе не были страшными, многие даже незаметно помогали людям в повседневных делах; я могла предсказывать будущее, видеть прошлое, могла лечить прикосновением. Моя наставница была мной более, чем довольна. Как-то она сказала мне, что увидела мою силу лишь взглянув на меня. Тогда же и я задала встречный вопрос: «А могла ли моя сила проявиться вместе с сестрой? Или её смерть была и моей жертвой тоже?». Ведьма не смогла мне ответить на этот вопрос. Но я и так знала на него ответ. В тот день я сильно разозлилась, из-за чего над городком разразилась буря. Мои ноги несли меня прямо к полю. Я хотела найти Хозяина поля и, спустя столько лет, наконец узнать, что произошло на самом деле. Если бы на небе не было туч, я бы увидела, что серп Луны невидимыми взмахами срезает подсолнухи в ночи. И посередине поля стояла моя сестра. Её волосы и одежда были насквозь мокрыми, от неё пахло тиной. Она совсем не изменилась. Я заплакала и бросилась к ней, но что-то заставило меня замереть в нескольких шагах от неё.

- А ты, я смотрю, всё также прекрасна? Ты совсем не изменилась, - голосом, полным ненависти, сказала она.

- Ты тоже совсем не изменилась. Но почему ты здесь? Что тогда произошло?

- Слышала, ты стала ведьмой.

- Иначе бы я не говорила с тобой.

Сестра сделала шаг навстречу ко мне, но её тоже что-то сдерживало. Она ударила рукой о невидимый барьер.

- Я ошиблась! - с яростью крикнула она сквозь стену дождя. - А ты забрала мою жизнь! Забрала всё, что у меня было.

- Это неправда! Я ничего у тебя не брала!

- Ведьма обманула нас! Она знала, что чёрную курицу нам никогда не найти, она знала, что я могла тебя превзойти! Но, видите ли, ты ей приглянулась больше!

- Это неправда!

Неожиданно дождь вокруг нас будто замер. Все звуки стихли, мы стояли в тишине и смотрели друг на друга. В этот круг вступила моя наставница и произнесла заклинания изгнания. Я была в ужасе, умоляла её перестать, ведь я только встретила сестру. Но она силой откинула меня из круга. Последним, что я увидела, была сестра, которая утопала в земле.

***

Я не знаю, сколько прошло времени, но, когда я очнулась, буря уже ушла, а ведьма и Хозяин поля сидели рядом со мной.

- Дитя моё, - сказала женщина. - Пришло время тебе всё узнать. Ты же помнишь, что магия не терпит подмен? Перепутав птиц, твоя сестра вызвала древние тёмные силы. Они пообещали ей магию намного больше твоей, и она отдала свою душу. Но они умолчали о том, что она навеки останется мертвой. А магия мертвых чрезвычайно слаба. Но теперь она появилась, чтобы забрать твою жизнь, ведь только так она может вернуться в наш мир.

- Но она больше не причинит тебе вреда, - подхватил Хозяин поля. - Ведь она не знала, что все эти цветы - это души светлых магов, и они всегда на твоей стороне, ведь ты выбрала путь света.

По моим щекам побежали слёзы.

- Неужели я никак не могу её вернуть? Я могу обучиться магии воскрешения.

- Нет, дорогая, каждый сам выбирает, какому пути будет принадлежать его душа. Это не зависит от магии. Зависть сгубила её. К тому же, магия воскрешения - это тёмные силы.

- Но мои намерения добры.

Ведьма загадочно улыбнулась.

***

Так моя сестра стала одной из утопленниц, ещё одних духов, которыми пугали нас в детстве. Я только надеялась, что при следующей встрече мы вдруг окажемся на одной стороне.