По следу лисы

Глава 1

-Валерка! Какое всё-таки шикарное место ты отхватил! Зависти моей нет предела! И лес тебе, и речка, и двор что футбольное поле! – Савелий приправлял свои слова активной жестикуляцией, что бы все обратили внимание и оценили и лес, и реку, и огромный участок, на котором расположился дом хозяина. - Красота!

-Так кто тебе мешает, покупай дом рядом и у тебя такая же красота круглый год будет – Махнул рукой в сторону соседнего участка высокий плечистый парень лет 35, ловко управляя шампурами на мангале.

-А Ленка ему не даёт! – Вклинился в разговор Андрей, круглолицый и тучноватый, для своего небольшого роста. Поймал неодобрительный взгляд Савелия и загоготал. – Не, я про дом конечно! – Давясь смехом, дополнил он.

-Юморист какой! Петросян доморощенный! – Насупившись, пробурчал Сава.

Андрей никогда не упускал случая подколоть друга, пока его супруги не было рядом. В присутствии же Лены он держался тише воды ниже травы и вообще старался скрыться из её поля зрения, не беспричинно её опасаясь. Между ними была жгучая, взаимная неприязнь. Андрей не был женат и на вопрос почему, неизменно отвечал, что всему виной травмирующий опыт знакомства с женой Савелия, который напрочь отвернул его от желания вступать в брак.

Но Андрей был прав, покупке Савелием дома в этом райском местечке препятствовала категорическая нелюбовь Лены к «неухоженной» природе. Природа её устраивала лишь в виде благоустроенной территории дорогого отеля. Она и сейчас носа не высовывала из хозяйского дома.

- Валера, переворачивай, не отвлекайся, а то угли есть будем. – Невысокий, худощавый Саня был экспертом шашлычных дел и бдительно следил за процессом жарки.

- Могу уступить место профессионалу, если уж ты мне не доверяешь! – Валерий жестом пригласил Саню к мангалу.

- Ну нет уж, ты хозяин, тебе и напрягаться. Ой, Машенька! – Завидев подходящую к ним хозяйку, защебетал Саня. - Как там салатики, настрогали? Помощь нужна?

- Спасибо, мы справляемся. – Улыбнулась Маша принюхиваясь. – А у вас тут как? Пахнет шикарно! Дети извелись уже, шашлыка требуют.

- Скоро милая. Ещё пару минут и снимаю.

- Так, мальчики, а что пить будете? Пиво, вино?

- А, точно! Мы же с Альбинкой вино домашнее привезли. Её отец в этом году превзошел сам себя! Сейчас! Я из машины достать забыл. – И Саня стремительно двинулся к своей машине.

- Ага. Вино. Домашнее. Альбинкиного папы. Нам всем капец! Мы завтра не встанем! – мрачно провозгласил Андрей. – Мне после прошлого раза от этого вина так плохо было! А тут, говорят, мастер превзошёл сам себя! Ребят, мы все умрём! – приняв вид человека, смерившегося с неминуемой кончиной, он тяжело вздохнул.

- Ну так не пей, в тебя же насильно не заливают, ну что ты в самом деле! – Савелий обнял за плечо понурившегося друга.

- Саня с Альбиной обидятся, и мирись потом с ними, беги к ним в гости на поклон с тортиком. А мне сладкое вредно! И вообще не охота… - Андрей поморщился и вновь горестно вздохнул.

Валера с Машей переглянулись, старательно давя смешки. Из дома послышалась детская возня.

-Ладно, дожаривайте, мы вас ждем. – Быстро чмокнув мужа в щеку, бросила Маша на ходу. Ей предстояло, разбирается кто, кого и почему обидел. Валера проводил Её сочувственным взглядом.

Начало смеркаться, застрекотали кузнечики, где то вдалеке, заквакала лягушка и вскоре, ей уже вторил целый хор. Было очень хорошо.

Вернулся Саня с пакетом, хранящим в себе четыре пластмассовых бутылки домашнего творчества своего тестя.

-Сейчас будем или уже за столом? – Потрясая пакетом, спросил он.

-Думаю лучше с мясом, тем более, сейчас уже заносить будем. Неси в дом. И у Маши поднос или противень попроси, что бы шашлык положить. – Ответил хозяин, критически рассматривая шкворчащее мясо на шампуре.

Саня уже возвращался из дома с посудой для шашлыка, когда в гараже, стоящем сбоку от дома послышались детские визги. Вскоре к мангалу выбежала старшая дочь Валеры Оля, девчушка семи лет.

- Папа, скорее, там у Таськи лиса утащила щенка! Она того самого утащила, который мой! – Объяснения чередовались всхлипами. – Тетя Альбина и мама гоняют её по гаражу! А она не отпускает! Скорее, бежим спасать моего щенка, а то утянет совсем! – К тому моменту, как девочка закончила говорить, все уже бежали к гаражу.

Тася, это любимица семьи, молодая и очень ласковая лабрадориха. Несколько недель назад она привела первых щенков. Родители, дали возможность Оле выбрать какого щенка они оставят себе, остальных они планировали раздать по знакомым.

У самых ворот гаража группе спасателей кинулась под ноги рыжая воровка со щенком в пасти. Никто не успел опомниться, как виновница переполоха, проскользнув между ног у столпившихся мужчин благополучно пересекла большую часть двора и стремительно двинулась в сторону леса.

- Вот же черт! Скорее за ней! – Спохватившись, крикнул Валера. Самым расторопным был Саня, начавший преследование лисицы первым. Во двор высыпали женщины и хнычущие дети и возбужденно, что то кричали вслед удаляющейся четверке.

У преследователей не было бы никаких шансов, но воровку замедляла ноша. А так мужчины хоть и отставали довольно прилично, всё же не теряли рыжую из вида. Лисица достигла леса и преследователи с азартом охотников двинулись за ней под кроны деревьев. Через пару минут погони в группе обозначилось слабое звено – Андрей. Бег ему давался тяжело, давал о себе знать лишний вес.

- А чего мы собственно бежим? Чего хотим добиться? – Тяжело дыша, спросил он.

- Щенка она не задушила, слышишь, поскуливает? Она выбьется из сил и выпустит его, что бы саму не поймали. – Ответил Валера. – Я Ольке в глаза смотреть не смогу, если не попробую её любимца спасти. – Добавил он.

Поняв, что бежать ему и дальше Андрей застонал.

- Всё потому, что кто-то слишком много ест! – Саркастично заметил Савелий.

- И пьёт! И курит! – хихикая, добавил Саня, которому бег был совсем не в тягость, сказывалось прошлое спортсмена легкоатлета.

- Злые вы! И всё это от зависти, ко мне, к свободному, необременённому ярмом человеку! - Тяжело дыша, огрызался Андрей.

- А как же! Точно от этого! – Не переставал веселиться Саня.

- Тише, вы и дыхание сбиваете и шумите. И так уже ничего не видно, а из-за болтовни и не слышно. – Остановил дружескую перепалку Валерий.

Ребята приумолкли и продолжили преследование, хотя честно говоря, никто, кроме Валеры уже давно не мог различить лису, бегущую, где то впереди. Они следовали за лисой уже добрых минут 20, и все здорово устали, когда они вышли к поляне. Густая темнота леса уступил место сумраку открытого пространства. Вокруг то тут то там, заросшие травой доживали свой век остовы каких то машин. Сумрак скрывал детали, и разобраться в назначении машин было сложно. В дальнем краю поляны стоял ангар, в приоткрытую дверь которого шмыгнула воровка со своей добычей.

- Валерка, а что это за место? - насторожено, спросил Савелий. Ему было как то не по себе здесь.

- Да бог его знает, я здесь никогда не бывал. – Быстро оглядев поляну, ответил Валера. Указав на ангар рукой, похлопал по плечу пыхтящего и изрядно вспотевшего Андрея. - У неё там, похоже, гнездо, идемте скорее, а то придушит и зря получится, гнались.

- Не нравится мне в потёмках лазить по всяким сомнительным местам, вреди этого. – Бурчал Андрей, пересекая поляну, то и дело оборачиваясь. Идти замыкающим ему явно было некомфортно.

- Если хочешь, можешь подождать нас снаружи, но тогда я не ручаюсь, что бабайка не съесть тебя первым. – Повернулся к нему идущий впереди Саня и осклабился. Андрей фыркнул в ответ.

Валера и Савелий первыми дошли до ангара, распахнули осевшую дверь и вошли внутрь.

- Валер, у тебя телефон с собой, фонарик включить можешь? А то я свой у мангала оставил. – Савелий не торопился, продвигается вглубь, в ангаре царила полнейшая темнота. Щурясь, он пытался, что - либо рассмотреть. Ему показалось, что как только они открыли дверь, внутри притихла какая- то возня, и было неуютно от мысли, что тот, кто затих, теперь наблюдает за ними из темноты.

- Я тоже без телефона. – Пошарив по карманам, ответил Валера. – Глянь-ка, там, на стене рядом с тобой, не выключатель ли?

- Думаешь, здесь может быть электричество? – Спросил только что зашедший внутрь ангара Саня.

- Думаю вряд ли, но попробовать можно – пожал плечами Валера.

Наконец в проходе замаячила полная фигура Андрея.

В следующий момент случилось сразу несколько событий: Сава нашаривший на стене выключатель нажал на него. Снаружи послышался громкий шорох – это сильный порыв ветра прошелся по кронам деревьев. Этот же порыв с огромной силой ударил в раскрытую дверь ангара, которая втолкнула замешкавшегося на входе Андрея внутрь помещения и со страшным грохотом захлопнулась. В это же время под потолком послышалось жужжание, и старая лампа загорелась тусклым желтым светом. Впрочем, для людей довольно долго всматривавшихся в темноту и этот свет показался болезненно ярким.

Произошедшее здорово всех напугало.

- Твою мать, чертов фильм ужасов! – Выругался Андрей, ему досталось сильнее всех, ударом двери его повалило на пол ангара. – Так и от инфаркта можно умереть во цвете лет!

- Друг, ты цел? - Подавая ему руку, спросил Саня. – Не уверен. Уж точно и лучше бывало! – Бурчал Андрей поднимаясь.

-Ребят… Тихонько и как-то на распев обратился к друзьям Сава, у которого глаза уже привыкли к освещению. – Смотрите!

Внимание всех четверых теперь было сосредоточено на центре ангара, где сбившись в круг, вплотную друг к другу сидела группа детей. Человек 10 – 12. На первый взгляд младшим было от силы 3, возраст старших же едва ли превышал 6 лет. Лохматые и грязные, не ясно во что одетые, они сидели на полу и смотрели на пришедших в их обиталище мужчин. Смотрели своими большущими глазами и молчали.

- Что за… - Растерянно начал Валера и недоговорил.

Четверо мужчин стояли и судорожно соображали, что здесь происходит и что с этим делать. Мельком оглядев тускло освещенное помещение никому бы не пришло в голову, что это прекрасное место для группы дошкольников. По углам валялся всякий хлам, железки, части каких - то механизмов, деревянные полусгнившие коробки, тряпки и всё это в пыли и паутине. Исходя из обстановки складывалось впечатление, что тот, кто притащил сюда детей, вряд ли заботился об их здоровье и безопасности.

-Какие мысли? Что делать то будем? – Шёпотом спросил Савелий.

Валерий оглядел друзей, на лицах которых читался испуг, недоумение и растерянность и вместо ответа очень медленно, не делая никаких резких движений, подошел к детям на пару шагов и присел на колени, посчитав, что для общения это более правильная позиция.

- Привет. Меня зовут Валерий, а это – Он указал на троих за своей спиной – Мои хорошие друзья. Не бойтесь, мы не причиним вам вреда. Мне очень жаль, что мы вас напугали. Я… - Он хотел сказать, что то ещё, но осёкся, поняв неправильность, сказанных им слов. Дети не были напуганы. У Валеры трое детей и все примерно того же возраста, что и это. Он знал, как выглядят испуганные дети. Эти дети не боялись. Они сидели почти неподвижно и очень внимательно смотрели на него и на его спутников. «Возможно они под действием наркотиков», мелькнула мысль. Он смотрел на них, а они на него. Смотрели большими, даже по детским меркам глазами. Валере внезапно стало жутко, мурашки побежали по телу. «Прекрати, это всего лишь дети!» мысленно одернул он сам себя. Тут его внимание привлекло нечто яркое за спинами детей. Это была та самая лисица. То самое животное, за которым они гнались, которое привело их сюда лежало на полу и тяжело дышало. Как видно и ей непросто дался этот забег по лесу. Щенка нигде его не было видно. «Я думал, ты несла добычу своим детёнышам, но, похоже, я ошибся, иначе ты была бы с ними».

Внезапно Валеру посетила странная, нереалистичная и какая то жуткая мысль. «Так вот же её детеныши, вот они.» Присмотревшись к ребятишкам, сидящим в нескольких шагах от него с ужасом заметил, что грязь на лицах и пальчиках детей подозрительно бурого цвета и кажется даже на лице одной из девчушек он рассмотрел клочок светлой шерсти.

Он рассматривал их, а они очень внимательно, своими очень большими, широко распахнутыми глазами рассматривали на него. Вдруг он заметил кое-что, и ему стало действительно страшно. Ещё минуту назад дети сидели дальше на шаг. Их взгляды будто гипнотизировали, отвлекали внимание, а в это время они медленно и тихо приближались к нему.

- Открывайте дверь! Нужно бежать! – обернувшись к друзьям, срывающимся от охватившего его ужаса голосом, крикнул Валера, стараясь как можно быстрее встать.

И тут он понял, что опоздал. За спинами его друзей, худенький мальчишка лет пяти привстав на цыпочки, протянул тонкие пальчики к выключателю. Щёлк…

Через час из ангара выбралась лисица. Для неё заботливо приоткрыли дверь. День сложился как нельзя удачно. Теперь еще много дней ей не пройдётся выходить на охоту.