По пятам

Глава 1

Бабушка всегда говорила, что нельзя ходить за кем-то след в след. Якобы, так ты у этого впередиидущего здоровье и жизнь забираешь. И за собой надо не позволять так ходить. А как не позволишь?..

Эта женщина ходила за Женей уже пару дней. Просто ходила и всё. Не приближалась, ничего не говорила и никаких действий не совершала. Ходила. Буквально по пятам. То есть, если по-бабушкиному, след в след.

Женя, естественно, нервничала. Озиралась, ускорялась, петляла. Но женщина упорно держалась в нескольких метрах. Всегда. В какой-то момент Женя не выдержала и решила поговорить с навязчивой незнакомкой. Резко обернулась всем корпусом, намереваясь подойти и выяснить, что происходит. Но женщины не было. Женя заозиралась – нет. Пропала.

Почти бегом Женя припустила к дому. Наконец-то! Отстала! Но, приложив к двери подъезда домофонный ключ, она снова посмотрела назад. Зачем-то. И снова увидела странную и уже пугающую преследовательницу. Она стояла на привычном расстоянии и смотрела. На Женю, но словно бы сквозь неё. Женя рванулась домой.

Что делать? Кому рассказать, с кем посоветоваться? Родители Жени погибли, когда она была малышкой. Бабушка, та самая, которая рассказывала про следы, растила Женю ровно до восемнадцати лет. И умерла на следующий день после её совершеннолетия. К тому моменту внучка была уже вполне самостоятельной: окончила медицинский колледж, работала медсестрой в поликлинике и готовилась к поступлению в университет.

С тех пор прошло пять лет. С высшим образованием не получилось, но Женя была довольна своей жизнью. Она перешла на работу в хорошую клинику, её там очень ценили. А один молодой доктор в последнее время стал оказывать недвусмысленные знаки внимания. В общем, всё было хорошо. Но оказалось, что о странной женщине и рассказать некому. Подружки поахают и велят идти в полицию. Костя – тот самый молодой доктор – тоже наверняка забеспокоится. Но не будет же он везде Женю сопровождать. Так что, видимо, тоже отправит писать заявление. Всё к этому идёт. А если так, то завтра утром Женя, пожалуй, именно в полицию и сходит. Как раз смена у неё вечерняя, утром она всё успеет.

Утро принесло неожиданность: преследовательница стала шептать. Это было очень странно. Она сократила дистанцию почти в два раза, шла и что-то очень тихо говорила. Очень тихо. Буквально шелестела. Но в гуле города Женя почему-то слышала это шёпот-шелест. Только вот слов разобрать никак не могла.

До районного отдела полиции от Жениного дома было примерно минут двадцать неспешным шагом. Но Женя спешила. И долетела быстро. На пороге оглянулась. Женщина остановилась. И тут её шепот стал почему-то разборчивым. Женя услышала: «Отдай… Не твоё…». Она в ужасе юркнула в здание. И посмотрела в окно рядом с входной дверью. Женщина так и стояла на улице, губы её беззвучно шевелились.

С заявлением ничего не вышло. К собственному изумлению, Женя не смогла сказать ничего внятного. Ни сколько дней её преследуют, ни как выглядит незнакомка. Она попыталась её описать, но поняла, что не помнит ни лица, ни фигуры, ни одежды. Ничегошеньки. Единственное, в чём она не сомневалась – пол. Это точно была женщина. Но всё остальное… В итоге Женин рассказ прозвучал как-то недостоверно. Кто преследует – не знаю. Сколько времени – не знаю. А уж когда она поведала, что с не очень маленького расстояния расслышала, что именно преследовательница шепчет, на неё и вовсе посмотрели странно. Да Женя и сама поняла, что её история звучит немного бредово. И поспешила ретироваться.

Женщина стояла напротив выхода. Женя решила изменить маршрут и поехать на автобусе. Пока ждала – спиной чувствовала, что незнакомка смотрит. Да и уши слышали уже привычное: «Отдай… Не твоё…». Но в автобус она не вошла. К счастью. И несколько остановок Женя проехала почти спокойной. А когда вышла – первым делом увидела женский силуэт.

Дома Женя принялась размышлять. Почему она не может описать эту женщину? Ведь видела неоднократно. Попыталась её представить… Нет. Словно блок какой-то и в голове, и в глазах. Образ был зыбким, туманным, нечётким. Хотя на улице Жене всегда казалось, что за ней идёт живая женщина, из плоти и крови. Но почему же она её не помнит?!

И да, слова. Что Женя должна отдать незнакомке? Что именно «не её»? Она никогда в жизни не брала чужого, даже желания такого не возникало. Не воровала. Не уводила мужей из семьи – первый и единственный поклонник Костя точно не был женат. И даже девушки у него не имелось – коллеги много о нём рассказывали. Что же тогда женщина просит отдать? Женя бы отдала, не колеблясь. Но как узнать, чего от неё хотят?..

Пора было собираться на работу – сегодня у Жени была ночная смена. Она задумчиво оделась, собрала в сумку всё необходимое. Уже перед выходом зачем-то посмотрела в дверной глазок. И отпрянула, изо всех сил сдерживая крик. Женщина стояла на лестничной клетке, прямо напротив Жениной двери. И её шёпот тоже был отлично слышен. Господи… Что же делать?..

Женя метнулась в комнату, закрыла дверь, поборов желание задвинуть её шкафом. И всё же решилась на звонок Косте. Других вариантов просто не было. Она схватила телефон, лихорадочно стала листать контакты… И поняла, что телефона Кости нет. Более того, нет и чатов в мессенджере, где они переписывались. Словно никакого Кости в Жениной жизни и не было.

Потемнело в глазах. Что происходит?.. Шёпот страшной незнакомки стал слышней, уже не шёпот, а словно человек говорит вполголоса. Может, она уже как-то зашла и стоит перед дверью в комнату? Женя в ужасе стала набирать хотя бы службу спасения. И не смогла. Пальцы попадали на правильные цифры, но номер так и не набирался. А потом экран просто погас.

На улице внезапно стало совсем темно. Закоченев от страха, Женя сидела на диване, поджав под себя ноги и держа в руках совершенно ненужный телефон. Было страшно даже пошевелиться, не то что встать и включить свет. Голос постепенно повышал громкость, и виски сдавило от монотонного:

– Отдай… Не твоё…

Когда голос перешёл в крик, дверь резко открылась. И больше Женя не видела и не слышала ничего.

***

– Костик, ты видел новенькую медсестру? Правда, хорошенькая?

Серьёзный молодой доктор улыбнулся коллеге.

– Вить, ты ж муж и отец, какие тебе медсёстры? Но да, Жанна очень хорошенькая, тут не поспоришь.

Витя говорил что-то ещё, а Костя вдруг нахмурился. Да, новая сотрудница была хороша. Но она очень ему кого-то напоминала. Причём, напоминала странно. Словно бы он не просто видел похожую девушку раньше, а состоял с ней в каких-то отношениях. При том, что никаких серьезных отношений ни с кем у Кости точно не было, уж это он знал наверняка. Ещё несколько секунд он обдумывал непонятную ситуацию, а потом его закрутила работа. И мысли о какой-то другой девушке выцвели и полиняли. А вскоре оказались и вовсе погребены под новыми – любовь между доктором и медсестрой вспыхнула мгновенно. И не оставила места никаким воспоминаниям. Костя был абсолютно счастлив. Только вот иногда по ночам просыпался с женским именем на губах. Не помнил – с каким. Но звал он точно не Жанну.