Пиковая Дама

Глава 1

Мелодия дверного звонка трелью разнеслась по стандартной «двушке» небольшого городка где-то в центре России. Карина прошлёпала босыми ногами к двери и, даже не посмотрев в глазок, открыла её.

– Хоть бы спросила, кто там, – начала занудствовать Ира, протягивая подруге красочный подарочный пакет и связку разноцветных воздушных шариков. – Вдруг это не я, а маньяк?

– Да ладно тебе, паникёрша! – отмахнулась девушка и с огоньком в глазах приняла подарок.

– С днём рождения, – улыбнулась подруга, обнимая Карину.

Хозяйка праздника проводила Иру в свою комнату, где и планировалось отмечать торжество. Хотя гид по квартире семьи Соколовых девушке уже давно не требовался – они дружили уже много лет, с первого класса.

Посреди комнаты стоял небольшой стол с горячими блюдами, парой салатов и соком. По центру возвышался огромный двухъярусный торт, явно сделанный на заказ, с надписью: «С днём рождения!». В произведение кондитерского искусства были воткнуты розовые свечи в виде цифр «1» и «5». На стене красовалась гирлянда – тоже с поздравительной надписью, а под потолком болтались в хаотичном танце разноцветные шары, наполненные гелием.

Глядя на всё это великолепие, Ира широко распахнула и без того большие и выразительные серые глаза:

– Ого!

– Родители постарались, – объяснила именинница и без того очевидный факт. После недолгой паузы Карина спросила: – Принесла?

– Обижаешь! – ответила подруга и, перебросив через плечо копну платиново-блондинистых волос, сняла небольшой, но по виду довольно тяжёлый рюкзачок со множеством заклёпок, булавок и молний. Подобно фокуснику она запустила в него руку и одну за другой выудила из рюкзака две бутылки красного полусладкого.

«И как она только всё в него умещает? – подумала Карина. – Точно ведьма!» Только сейчас девушка заметила, что до сих пор держит в руках подарок подруги. Теперь же шары она отправила болтаться под потолком к их собратьям и заглянула в подарочный пакет, из которого с радостным визгом достала футболку с логотипом группы Slayer, в карих глазах тут же запрыгали восторженные огоньки.

– Спасибо! Спасибо! Спасибо! – принялась она обнимать и благодарить подругу, которая улыбалась даже шире, чем в моменты, когда сама получала подарки. Карина поставила пакет на тумбочку возле кровати, а на подушке аккуратно сложила футболку.

Вновь задребезжал дверной звонок. Карина пошла открывать дверь, немного взъерошив стриженные под каре рыжие волосы. Вернулась в комнату девушка уже с ещё одной своей подругой – Лидой.

Лида была «мозгом» компании, но при этом всегда подбивала подруг на различные авантюры. Вино – это её идея. При всём своём бунтарстве, которое выражалось в ярком окрашивании волос, пирсинге и тату, она была круглой отличницей и постоянной участницей различных олимпиад.

Карина поставила пышный букет ромашек, что подарила Лида, в вазу на кухне и, вернувшись в комнату, пригласила всех к столу.

– Слушай, а твои родители не будут против? – Спросила Ира, кивнув в сторону бутылок.

– Они об этом и не узнают, – загадочно улыбнулась Карина. – Мама в больнице на ночной смене, а папу срочно вызвали на работу. Опять у них там какая-то аппаратура сломалась. Сказал, что будет только под утро. Предки даже переживали, что я обижусь, что они снова просто подарили подарки, а со мной даже не побудут толком. Но я уже привыкла… – грустно произнесла виновница торжества последнюю фразу.

Вечер обещал быть долгим и весёлым. Девушки выпивали, объедались вкусностями, делали смешные сэлфи. Собственно, это был обычный день рождения обычного подростка средней полосы России. Ближе к полуночи Лида подала идею вызвать Пиковую Даму, так как разговор уже давно зашёл о детских страшилках, которыми пестрили все оздоровительные лагеря близ городка.

– Боже, тебе сколько лет? – закатила глаза Ира. – А ещё человеком науки себя называешь… отличница, олимпиадница…

– Да просто подурачимся, и всё.

– Ну лично я не против. Только если это не займёт много времени. Нам завтра к первому уроку, если никто не забыл, – попыталась поддержать обеих подруг Карина.

– Это займёт всего пару минут! – Лида подняла ладони вверх в примирительном жесте, на что Ира глубоко вздохнула.

– Ладно, – наконец согласилась блондинка. – Что там делать-то нужно?

– Во-первых, дождаться полуночи. Времени, кстати, осталось не так много, – принялась объяснять Лида, которая уже успела найти нужную статью в интернете. – Во-вторых, нам понадобятся помада, свеча и колода карт.

Карина быстро собрала всё необходимое и позвала подруг к зеркалу в своей комнате, и девушки, хихикая, начали проводить ритуал. Положив колоду карт пиковой дамой вверх на гримёрный столик рядом с зеркалом, Карина губной помадой нарисовала на нём дверь, от которой спускались ровно тринадцать ступенек, и попросила Лиду выключить в комнате свет, подруга щёлкнула выключателем и тоже подошла к зеркалу. Ира, хоть и была ещё скептично настроена, всё же заметила, что сердце стало понемногу ползти в сторону пяток. Лида зажгла широкую свечу с ароматом кокоса и ещё какой-то экзотической дряни, отдала её Карине и зашептала:

– Так, теперь нужно сказать следующие слова: «Пиковая Дама, явись!». Три раза.

– Потом?

– По легенде из двери должен появиться силуэт и спуститься по ступенькам. Главное – стереть лестницу до того, как Дама спустится с последней ступеньки. Иначе быть беде.

– Какой ещё беде? Пиковая Дама отрежет твои розовые волосы? – хихикнула Ира.

– Очень смешно…

– Так, а ну, цыц! – шикнула на девочек подруга. – Начали.

Школьницы выдохнули и шёпотом стали повторять:

– Пиковая Дама, явись! Пиковая Дама, явись! Пиковая Дама, явись!

И…ничего не произошло. Только огонёк свечи отражался в зеркале, освещая немного напуганные лица подруг.

– Ну вот… я же говори… – Ира умолкла на полуслове, так как могла поклясться, что по ступенькам стал спускаться неясный женский силуэт. Она кивнула подругам, чьё внимание до этого момента было приковано к ней. Все трое теперь неотрывно смотрели в зеркало. Дама прошла уже три ступеньки.

Огонёк свечи начал дрожать – это от страха тряслись руки Карины, Ира замерла и, кажется, даже дышать перестала. По спине Лиды побежали мурашки, оставляя за собой ощущение липкого страха. Наконец, бунтарка вскрикнула, что подействовало на Карину отрезвляюще: она поставила свечу на столик и побежала к стене, чтобы включить свет. Даме тем временем оставалось пройти всего пять ступенек, четыре, три…

Свеча погасла, комнату поглотила тьма, в которой Карина запнулась об кровать и, чертыхаясь, всё же добежала до выключателя. Щёлк! Лампа загорелась приятным белым светом. Силуэт пропал.

– Стирай скорее, чего сидишь?! – крикнула именинница Лиде, та же, натянув на ладошку рукав водолазки, принялась стирать лесенку и дверь, оставляя разводы красной помады на зеркале. Ира продолжала молча смотреть на своё отражение, словно происходящее её и не касалось вовсе.

– Что за…

– Точно… – согласилась с Лидой Карина.

– Так, вы как хотите, а я домой, – Ира резко встала и направилась в коридор.

– Тебя проводить? – забеспокоились девушки.

– До соседнего подъезда? Шутите, что ли? – застёгивая ветровку, улыбнулась Ира, и от этой улыбки Карину окатило каким-то странным холодом. Ей на секунду показалось, что весёлые огоньки в глазах подруги погасли.

«Ладно, она просто испугалась, вот и всё, – мысленно успокоила себя Карина. – А эта хрень в зеркале нам просто почудилась». Обняв подругу на прощанье, девушка закрыла дверь на защёлку. Через двадцать минут за Лидой приехало такси, и Карина осталась в доме одна, решив, что поспать сегодня со светом – не такая уж и плохая идея.

Ворочаясь с боку на бок, девушка никак не могла уснуть. Карине не давала покоя улыбка подруги. Будто её квартиру покинула огромная кукла с лицом Иры, но не сама она. С этими мыслями именинница провалилась в тревожный сон до самого звонка будильника.

Глава 2

Это было самое тяжёлое утро из всех возможных. За окном накрапывал первый майский дождь, и вылезать из тёплой постели Карине совсем не хотелось, но девушку не отпускало стойкое ощущение, что за ночь что-то безвозвратно изменилось. Поэтому пришлось проснуться и начать новый день, дабы разобраться в своих чувствах.

Приняв душ, девушка вышла на кухню, где мама пила чай. Карина молча сделала себе кофе и села за стол. Мама подвинула к дочери тарелку с парой горячих бутербродов и спросила:

– Как вчера подебоширили?

– Хорошо, – ответила школьница и добавила, улыбнувшись: – То есть мы и не дебоширили вовсе, но было весело… Где папа?

Девушка решила не грузить маму своими не оформившимися во что-то цельное переживаниями и перевела разговор на другую тему.

– Спит. Пришёл немного раньше меня.

– Понятно… Ладно, я в школу пойду, – с этими словами Карина встала из-за стола и обняла мать. – Ты тоже ложись спать уже, у тебя вид усталый.

– Конечно, – кивнула женщина, глядя, как дочь ушла собираться.

Карина стояла у подъезда Иры и уже четвёртый раз звонила подруге. Невозмутимый голос робота всё так же повторял: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Прождав ещё какое-то время, девушка посмотрела на часы: до звонка оставалось десять минут. Так как школа находилась в трёх кварталах от дома подруг, нужно было уже идти. Карина решила, что Ира ушла сегодня пораньше и просто не стала её дожидаться. Девушка включила музыку в наушниках и быстрым шагом двинулась навстречу знаниям.

Когда Карина подошла к входу в школу, приятный мужской голос в наушниках напевал:

Вот тебе чувства! В них и причина любого искусства.

Мы ранены грустью! Но где-то на дне наших глаз я вижу надежду.

Между нами границы, страницы, вершины и катакомбы.

Время любить, не время разбрасывать бомбы!

Девушка нажала на паузу, убрала наушники в чехол на подзарядку и потянула на себя тяжёлую дверь.

Войдя в класс, Карина заметила, что Иры нет на месте, а Лида сидела за своей первой партой весьма обеспокоенная. Школьница прошла и села на своё место – за спиной Лиды.

– Ира разве не с тобой должна была прийти? – без приветствий спросила Лида.

– Да, но, как видишь, я пришла одна.

– Она заболела? Сказала хоть что-то?

– Нет. Я даже дозвониться до неё не смогла, – ответила девушка, заметив, как у подруги округлились глаза.

Ира, конечно, не была примерной ученицей, но никогда не пропускала уроки без уважительной причины. Особенно уроки алгебры у Тамары Тимофеевны, которая, кстати, уже вошла в кабинет и напомнила 9 «Б», что звонок уже прозвенел и пора бы перестать болтать. Лида повернулась лицом к учительнице, а Карина ещё некоторое время смотрела на пустующий стул возле себя – место Иры.

Тамара Тимофеевна вновь принялась вещать о том, какие трудные и серьёзные экзамены ждут девятиклассников. Особенно сложным предметом, по её мнению, была, конечно, математика. Её не сдаст добрая половина класса, как говорила преподаватель. Далее она предложила повторить тему о построении квадратичной функции и что-то там ещё – Карина не слушала, думая о своём. В частности о том, куда могла подеваться подруга. На звонки не отвечает, в ВК с минувшего вечера не заходила. Засада, ничего не скажешь.

Лида, вздыхая, пыталась записывать за учительницей некоторые уравнения, но выходило с трудом – мешало волнение за подругу. Даже руки тряслись немного, а ладошки предательски потели, из-за чего ручка постоянно норовила выскользнуть. Школьница вздохнула и, пока Тимофеевна (так ученики называли преподавательницу за глаза) принялась искать что-то в методичке, решилась посмотреться в карманное зеркальце, чтобы поправить серёжку в виде колечка на носу. Тут же кабинет пронзил крик Лиды.

Класс оживился, двадцать пять пар глаз уставились на девушку, повернулась к ней и Тамара Тимофеевна.

– Лида, что случилось? – взволновалась учительница.

Но вместо ответа, девушка только испуганно озиралась по сторонам и часто дышала, а после и вовсе выбежала из кабинета. Тишина повисла на несколько секунд, а потом местный так себе шутник, сидящий за спиной Карины, изрёк:

– А я говорил Лидке, что с этим кольцом в носу она только страшнее станет. Вон уже своего отражения боится.

Под дружный хохот некоторых одноклассников Карина рыкнула на него:

– Борисов, рот свой закрой, пока я тебе не втащила!! – и девушка тут же пулей вылетела из класса за своей подругой.

– Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? Соколова, а ну, стой! – начала закипать Тимофеевна. – Я на вас напишу…

Конец фразы оборвался хлопком двери. Карина пробежала по коридору и стала быстро спускаться по лестнице, догоняя Лиду. Та остановилась в пролёте между вторым и первым этажами.

– Ты чего? – спросила Карина, пытаясь отдышаться. На языке был солоноватый привкус крови, а сердце готовилось выпрыгнуть из груди. Любителем спорта девушка не была.

– Я её видела! – выпалила Лида испуганным голосом. Дрожь пробирала до самых костей, словно девочки стоят не в тёплом помещении школы, а на улице в декабрьский мороз. По спине снова прокатился липкий страх, прямо как в тот вечер.

– Кого? – наконец совладав с дыханием, прошептала подруга.

– Да Пиковую Даму!

– Да ты гонишь, – помотала головой Карина.

– Серьёзно? – вспылила Лида. – Я посмотрела в зеркало, хотела поправить сраную серёжку, а там… в зеркале она!! Давай… посмотри мне в глаза и скажи, что я вру!

Карина глядела на подругу, не отрывая взгляда. После небольшой паузы, наполненной уже сформировавшимся страхом, который ещё утром был неясным чувством, девушка сказала:

– Так, успокойся. Давай нормально это обсудим, – она села на ступеньку, то же сделала и Лида. Вновь наступила гнетущая тишина.

– Ты правда думаешь, что мы вляпались в какое-то мистическое дерьмо? – спросила Карина.

– Почти уверена.

– И как ты это объяснишь с точки зрения своей любимой науки?

– Да понятия я не имею! – Лида прямо посмотрела на подругу.

– Нужно найти Иру, – проговорила та.

– До тебя не дошло до сих пор? Ира мертва! А я следующая…

– Откуда тебе знать?

– Просто знаю, и всё.

– Тогда тем более нужно уходить. Сходим к родителям Иры, попытаемся во всём разобраться, пока ещё живы. В общем, придумаем что-нибудь. Идём, – Карина встала и подала руку Лиде. – А то сейчас ещё Тимофеевна притащится и устроит разбор полётов.

Как только Лида поднялась со ступеньки, на втором этаже послышались приближающиеся к лестнице шаги. Девочки быстро спустились, пробежали по коридору и, прошмыгнув мимо вахтёрши, покинули здание школы.

Глава 3

Когда девушки добрались до дома Карины и Иры, дождь лил уже вовсю. Быстро заскочив в подъезд, подруги поднялись на нужный этаж. Лида нажала на кнопку звонка. За дверью послышались тяжёлые шаги, потом кто-то завозился в замке. Наконец, дверь открылась. На пороге стоял мрачный как тень отец Иры.

– Здравствуйте, девочки, – тихо поприветствовал он школьниц, те кивнули.

– Дядь Серёж, Ира нашлась? – спросила Карина. Мужчина кивнул.

– Она мертва, Карина. Прыгнула с моста в реку… полчаса назад её нашли. На записи с камер видеонаблюдения видно, что она сделала это сама, никто не толкал её, не принуждал. Не представляю, что могло заставить её пойти на это.

– Мы тоже, – решила соврать Лида, чтобы не выставить себя и подругу сумасшедшими или сектантками.

– Похороны послезавтра. Если захотите пойти, то приходите к нам сюда, мы с женой вас довезём. А сейчас, извините, нам нужно идти заказывать поминальный обед, – голос Сергея дрогнул.

Девочки кивнули, неумело выразили свои соболезнования, и дверь перед ними закрылась. Подруги покинули подъезд Иры, и Карина предложила Лиде заночевать сегодня у неё.

– А твои предки не будут против? – засомневалась розововолосая.

– Мама опять на смене, а папе всё равно. Лишь бы квартиру не разнесли. Скажем, что готовимся к контрольной, а сами поищем способ спасти наши задницы. Главное – чтобы тебя отпустили, – ответила Карина.

– Сейчас позвоню маме, отпрошусь, – Лида села на скамейку возле подъезда, достала телефон и резко разрыдалась.

Карина обняла подругу и тихонько заплакала. Дождь всё ещё шёл, и прохожих совсем не было, так что эмоции можно было больше не сдерживать. «Иры больше нет» – эта мысль и ранила, пугала одновременно. Девушки хотели спокойно оплакать подругу, но обстоятельства вынуждали собраться и идти дальше, словно бы школьницы превратились в циничных взрослых, коих чаще всего не понимали. От этого было мерзко. Но сейчас нет времени на жалость к себе, ведь в спину им дышит злобный дух, жаждущий смерти. Нужно во что бы то ни стало, избавиться от своего преследователя.

Девочки посидели под дождём ещё какое-то время, потом Лида всё же отпросилась у мамы на ночь, а Карина предложила вызвать ещё и Рому – парня Лиды.

– Чем больше нас будет, тем лучше. Понятно, что посвящать в наши проблемы всех подряд не стоит, но думаю, Ромке рассказать можно. Тем более, он гораздо лучше нас разбирается во всяких интернетных премудростях. Может, найдёт то, что мы бы упустили.

– Хорошо, – согласилась Лида и позвонила возлюбленному, тот согласился помочь без лишних вопросов и обещал быть не позже чем через час.

Квартира Карины находилась на первом этаже, и именно на нём почти никогда не было света. То местные мальчишки лампочку разбивали, то кто-то её вообще выкручивал и забирал себе. В этот день в подъезде снова было темно, Карина кое-как нашла в сумке телефон, заодно похвалив себя, что догадалась прихватить её, когда выбежала за Лидой, а вот рюкзак подруги так и остался в классе. Плевать. Карина включила фонарик на мобильном, чтобы не сломать ноги, покоряя короткую лестницу. Зайдя в квартиру, девушка быстро сказала отцу, что они с подругой будут готовиться к контрольной, а позже к ним подойдёт одноклассник. Папа только кивнул и продолжил смотреть телевизор.

Закрывшись в комнате, девочки принялись прочёсывать интернет, выискивая способ прогнать или убить Пиковую Даму.

– Что ж… Думаю, убить её точно невозможно: она уже мертва, – огласила Карина факт, о котором все уже догадывались, но до сих пор не решались произнести эти слова вслух. – Почти все сайты, что я перелопатила, сходятся в одном – Пиковая Дама была человеком, а теперь она – злобный призрак.

– Прекрасно! – с сарказмом произнесла Лида. – Ладно, попробуем найти способ запихнуть её обратно в мир мёртвых, или откуда она там вылезла. Должно же быть хоть…

Девушка, недоговорив, уставилась в окно, не моргая. Прямо у той скамейки, на которой не так давно сидели девочки, стояла Пиковая Дама. Видела её только Лида. На ней было когда-то красивое длинное платье, а на плечи накинут тёмный плащ конца восемнадцатого века. Немного были видны запястья – аристократичные и тонкие. Её руки с длинными и худенькими пальцами можно было бы назвать красивыми, если бы не мертвенная серость кожи и трупные пятна. Лицо призрака полностью скрывал огромный капюшон плаща.

Дама стояла без какого-либо движения и неотрывно смотрела на Лиду. Нет, глаз Дамы девушка не видела, но она знала, что существо глядит именно на неё. Она чувствовала этот холодный, острый взгляд. Призрак смотрел прямо в душу.

Девушка закричала.

Глава 4

– Она? – обеспокоенно спросила Карина. Лида только кивнула.

В дверь постучали.

– Можно, – крикнула хозяйка комнаты, и в дверном проёме тут же материализовалась голова отца.

– Чего кричите?

– Извините, дядь Коль, – пробормотала Лида.

– А… это я Лидку решила напугать немного. Разыграла просто, – принялась выкручиваться Карина, подруга поддержала её утвердительным «угу».

– Тогда знай, что вы заодно и половину дома перепугали, – улыбнулся отец. – Кстати, к вам тут ваш мегамозг пришёл, – сказал мужчина и, открыв полностью дверь, впустил в комнату Рому.

– Спасибо, пап. Шуметь больше не будем, – хитро улыбнулась дочь.

– Ага, охотно верю – хохотнул Николай. – Я на работу пошёл, мама на смене. Постарайтесь не устроить тут апокалипсис.

Вся троица дружно кивнула, а отец покинул комнату.

– Твои предки не в курсе… насчёт Иры? – спросила Лида.

– Видимо, эта информация каким-то чудом прошла мимо них. Иначе они бы уже искали мне психолога. Так что пусть остаются в неведении дальше, хорошо? – Карина вопросительно посмотрела на друзей, те пообещали уподобиться партизанам и молчать до конца жизни.

Данный ответ девушку устроил, и она принялась объяснять Роме во всех подробностях, что случилось, и почему им нужна его помощь. Парень молча кивал и обнимал Лиду, сидевшую на кровати Карины.

– Ты серьёзно сейчас? – спросил Рома, дослушав всю историю.

– Понятно, ты нам не веришь! Выметайся! – разозлилась Лида и, скинув со своего плеча руку молодого человека, вскочила и принялась мерить шагами комнату. Складной стол, за которым ещё вчера сидели подруги, уже давно убран на своё законное место на балконе, так что в комнате стало значительно свободнее для нервной ходьбы.

– Нет, я вам верю. Точнее, верю, что вам что-то показалось в том зеркале. Но обвинять какого-то там духа в смерти Иры… Простите, но это слишком. Это противоречит всем известным научным данным, – по телефону парень не стал озвучивать свои сомнения, решив узнать все подробности истории лично, но теперь ему казалось, что он зря тратит время.

– Да ладно?! Серьёзно?! Ты думаешь, я этого не понимаю? – вспыхнула Лида. – Но я её видела! Видела своими глазами!

– Так, давайте все успокоимся! – вклинилась Карина в перепалку. – Рома, послушай меня внимательно, пожалуйста. Когда Ира вчера уходила от нас, мне показалось, – нет, я точно видела – что она как-то изменилась. Взгляд у неё был какой-то другой, более холодный, что ли. Мне кажется, что это именно Пиковая Дама заставила её прыгнуть с моста. Возможно, она вселилась в Иру. Я понимаю, что это может звучать, как бред, ты имеешь полное право мне не верить, но нам нужна твоя помощь. Ты умеешь искать информацию как никто другой, а без неё мне и Лиде сейчас просто не выжить. Я не прошу тебя поверить нам, я прошу помочь найти хоть что-то, что может хоть теоретически нам помочь. Но если ты захочешь сейчас уйти, мы поймём.

– Говори за себя, – зло буркнула Лида.

– Я пойму, – кивнула подруга.

Рома немного помедлил с ответом, думая, как же ему поступить. Он никогда не верил в мистику, но Карина сейчас была слишком убедительна, а его девушка не на шутку напугана. В какой-то момент ему даже показалось, что он на секунду поверил во всё это.

– Чёрт с вами, я в деле. Приступим к поиску?

Карина разместилась за компьютерным столом, Рома сел в кресло-мешок в углу с ноутбуком в руках, Лида осталась на кровати подруги, выискивая информацию с помощью телефона. В основном ребятам попадался всякий бред, иногда удавалось найти что-то достойное и логичное, что тут же выносилось на обсуждение, но критики, как правило, всё же не выдерживало.

Так и приблизилась полночь. Все уже хотели спать, поэтому Карина предложила друзьям кофе и ушла на кухню. Рома и Лида лишь слабо кивнули, не отрываясь от гаджетов. Через пару минут парень, запрокинув голову, уснул.

За шумом чайника Карина случайно услышала хлопок двери. Поначалу девушка подумала, что кто-то из родителей неожиданно вернулся с работы, ведь так иногда случалось, и радостная выбежала навстречу. Но у порога никого не оказалось, да и одежды родителей на месте не было. А ещё пропала куртка Карины. Девушка, заметя это, вбежала в комнату. Её опасения подтвердились – Лида пропала, а Рома мирно сопел в мешковатом кресле.

– Эй! – толкнула Карина парня. – А ну, вставай скорее! Лида ушла!

– Чего? Да… я, кажется, что-то нашёл… – Рома едва открыл глаза и не особо понимал, чего от него хотят.

– Лида пропала! – прикрикнула на него девушка. – Шевелись. Возможно, успеем её догнать.

Подростки не стали надевать верхнюю одежду, чтобы поскорее догнать Лиду. Рома побежал вперёд, тут же попав под дождь, пока Карина закрывала дверь. Вскоре девушка нагнала его, немного задыхаясь от холодного ночного воздуха.

На улице было пустынно, и человеческий силуэт был лишь один. И направлялся он к мосту неподалёку, с которого сутки назад спрыгнула Ира. Ребята побежали со всех ног, но расстояние между ними и Лидой сокращалось не так быстро, как хотелось бы.

Они видели, как девушка вышла на середину пешеходной части моста и, легко перекинув ноги – одну за другой – через перила, стала смотреть на реку. Карина почти выдохлась, ноги заплетались. Девушка хотела окликнуть подругу, но вместо крика, изо рта вырвался сдавленный хрип. Проклятый холодный воздух.

Рома подбежал к своей девушке и позвал её, протянув руку к её запястью, та посмотрела на него невидящим взглядом и, кажется, улыбнулась. Затем Лида отвернулась и сделала шаг навстречу звенящему ночному воздуху. Пальцы парня скользнули по мокрой от дождя куртке. Девушка пропала в тёмных, таинственных водах реки.

Глава 5

Несколько секунд подростки стояли в оцепенении, молча глядя в чёрную воду. Первым оживился Рома и помчался к берегу. Спустившись по крутому песчаному склону, он незамедлительно шагнул в холодную реку и поплыл в сторону середины моста. Больше всего на свете он сейчас боялся потерять свою первую любовь. Рома нырял и нырял, ища Лиду, но безуспешно, он звал её, срывая голос, но ответа, конечно, не последовало.

Тем временем Карина поняла, что вдвоём они Лиду никогда не найдут – нужны профессиональные спасатели. Только вот ребята, выбегая из дома, совершенно забыли про телефоны, поэтому Карина приняла единственно верное в данный момент решение – нужно было остановить первый попавшийся на мосту автомобиль и попросить водителя позвать на помощь. Девушка выскочила на проезжую часть, размахивая руками, чтобы её заметили, и чуть не попала под колёса какой-то старенькой тойоты. К счастью, водитель успел затормозить на скользком от дождя асфальте.

– Ты совсем офонарела? Ты чего под колёса кидаешься? Жить надоело? – налетел было на Карину водитель.

– Нам нужна помощь, – испуганно произнесла девушка. Её страх словно бы передался престарелому водителю, и тот замолчал.

Карина сбивающимся голосом объяснила водителю, что произошло, тот быстро набрал номер единой службы спасения. Пока мужчина объяснял оператору, где он находится, и что случилось, девушке удалось уговорить Рому вылезти, наконец из воды, объяснив, что спасатели уже в пути.

Остальное подростки помнили смутно: приехали какие-то люди, кажется, среди них были врачи. Парню где-то добыли сухую одежду, у водителя нашёлся термос с кофе. Неизвестно, сколько искали Лиду, но так и не нашли. Водолазы отправились дальше по течению. Всем уже было понятно, что девушку не спасти.

Через некоторое время приехали родители Лиды. Мать была в панике, а отец всё время пытался раздавать всем указания, как им лучше работать. «Какой неприятный тип», – подумала тогда Карина. Потом мужчина и вовсе взбесился и стал обвинять Рому в смерти дочери. Тот даже ответить не мог, только тихо плакал. Хорошо, что врач скорой помощи заступился.

На Карину же стресс повлиял иначе: она сидела на капоте тойоты и смотрела в одну точку, изредка вставляя едкие комментарии на особо бредовые высказывания отца подруги. Кажется, тот что-то высказывал потом её родителям о неправильном воспитании дочери, когда они приехали её забрать. Вместе с ними прибыл и старший брат Ромы, так как родители их были в очередной командировке. «Интересно, кто же им позвонил? – подумала Карина, сидя на заднем сиденье старого жука. – Хотя, плевать. Скорей бы всё это кончилось…» Последнее, что видела девушка, прежде чем провалиться в сон – задние габаритные огни уезжающей какой-то спортивной машины Кирилла – брата её друга. Где-то далеко занимался рассвет…

Когда голова Карины наконец коснулась подушки, утро уже стало вступать в свои права. Однако девушка не могла сказать, который сейчас час, так как не было сил даже найти телефон, который она, кажется, оставила где в районе компьютерного стола. Школьница слышала, как родители тихо переговаривались за дверью, пытаясь решить, что делать дальше.

– Я сегодня позвоню знакомому психологу. Карину примут в ближайшие дни.

– Да, Надя, ты права. Пусть сходит на несколько сеансов хотя бы. Раз такое творится с её друзьями, вдруг и наша дочь под угрозой. Думаешь, они попали в плохую компанию?

– Не знаю я… всё возможно. Их даже мог кто-то уговорить на это. Сейчас достаточно психов.

– Это точно, – вздохнул Николай.

– Может, останемся сегодня дома? Приглядим за дочкой…

– Конечно. Как только начнётся рабочий день, я позвоню шефу и отпрошусь.

– Хорошо, – сказала мама и крадучись зашла в комнату Карины.

Девушка притворилась спящей, чтобы избежать лишних разговоров. Она действительно очень хотела спать, но уснуть никак не получалось из-за сильной головной боли. Видимо, сказались сильное переутомление и стресс. Школьница не спала примерно сутки. Надежда накрыла дочь одеялом и, решив её не беспокоить, вышла из комнаты. Карина, услышав удаляющиеся шаги родителей, начала медленно засыпать.

Но тут на столе завибрировал телефон. Первой мыслью было не брать трубку и просто наплевать на звонящего, но потом девушка подумала, что это мог быть Рома, который, помнится, говорил, что нашёл что-то. Только сейчас это событие всплыло в памяти. Собрав волю в кулак, Карина встала, подошла к столу и взяла в руки телефон. Это и правда был её друг.

– Ало, – шёпотом ответила девушка, чтобы не привлечь внимание родителей.

– Помнишь, я говорил, что нашёл кое-что? – отбросив приветствия и расшаркивания, сразу перешёл к делу Рома.

– Смутно…

– Так вот. Я же свой ноут у тебя оставил. Поставь его на зарядку, зайди в браузер и открой последнюю вкладку. Только не забудь сначала включить одно приложение. Иконка у него красная такая, не пропустишь. Без этого сайт не откроется.

Карина сделала всё, как сказал Рома, попутно возмущаясь, зачем ему столько всякой всячины на рабочем столе. Но красная иконка там и правда была одна, так что найти её особого труда не составило. Открыв нужный сайт, девушка принялась читать информацию. Ритуал изгнания Пиковой Дамы выглядел очень даже логичным, если последние события могут хоть как-то ужиться с логикой.

– Как ты это всё нашёл?

– Это тёмная сторона интернета, детка, – решился немного побыть крутым парень.

– Чего?

– Даркнет, деревня. Поначалу я не врубался, почему нам в поиске выпадал всякий мусор, а потом до меня дошло, что самое интересное от обычных пользователей всегда спрятано. Вот и скачал себе одно приложеньице для обхода системы.

– Значит, сегодня мы проведём ритуал. Никогда не думала, что скажу что-то подобное, – вздохнула Карина.

– Не представляешь, как я хочу отомстить этой твари за Лиду, – выдохнул Рома.

– Ещё как представляю, – отозвалась девушка, вспоминая подруг. – Жду тебя к полуночи. Только тут предки решили меня поконтролировать немного, так что вряд ли тебя пустят. Думают, что мы все попали под чьё-то дурное влияние, и пока нам лучше не общаться. Ты в окна лазить умеешь?

– Никогда не пробовал, конечно, но если в твоём доме теперь тюрьма, то придётся, – немного опешил парень, так как знал, что родители Карины обычно очень лояльны к её друзьям.

– Отлично. Тогда до встречи.

– До встречи. Постарайся там не умереть.

– Что-то мне подсказывает, что до полуночи мне ничего не грозит.

– В принципе, логично, – ответил юноша, быстро проанализировав последние события. – Но всё равно постарайся не наделать глупостей.

– Окей, босс, – ответила Карина и завершила звонок.

Девушка вернулась на кровать в надежде поспать хоть немного. Голова гудела, глаза слипались, а в полночь ей нужно было быть собранной, поэтому сейчас надо постараться уснуть. Когда зрение уже потеряло фокус, а веки почти сомкнулись, Карина заметила Пиковую Даму в зеркале своего гримёрного столика, стоявшего как раз напротив кровати. К своему удивлению, девушка даже не испугалась. Казалось, у неё просто не осталось сил на это чувство.

– Катись в Ад, сука! – пробормотала девушка и, показав призраку средний палец, моментально уснула.

Глава 6

Тук! Тук! Тук! Карина слышала, как в её окно летят мелкие камешки, но проспав больше пятнадцати часов, девушка всё равно не могла проснуться. А камешки всё продолжали стучать в стекло. С трудом открыв глаза, Карина поняла, что на дворе уже ночь, а внизу, видимо, уже весь извёлся Рома.

Девушка наконец встала с кровати и пошла открывать окно. У подъезда стоял её друг со стремянкой в руках.

– Ты серьёзно? – спросила Карина, кивнув на приспособление.

– Ну надо же как-то до тебя добраться, а ростом я не вышел, – пожал плечами юноша. – Что с твоим телефоном? Никак не мог дозвониться, – вопрошал Рома, ставя стремянку как можно ближе к окну.

Школьница нашла телефон, который в прошлый раз оставила под подушкой, и попыталась его разблокировать. Экран не загорелся.

– Сел, – ответила Карина, а Рома тем временем уже сидел на её подоконнике, оставив стремянку на улице.

– Ты чуть не проспала самое интересное. Давай собирать необходимые предметы, у нас всего-то пятнадцать минут.

Карина решила попросить друга ещё раз объяснить ей порядок действий, хоть и читала уже эту статью не один раз. Мысли никак не хотели собираться в кучу.

– Смотри, нам нужны все те же вещи, с помощью которых вы призвали дух в этот мир. С той лишь разницей, что карты нужно не просто положить перед зеркалом Пиковой Дамой вверх, а вовсе сжечь. Тогда призрак поднимется по нарисованной лесенке и скроется за дверью. Ну и зеркало, пишут, лучше разбить к чертям или хотя бы выкинуть. И ещё кое-что. На момент изгнания Пиковая Дама должна присутствовать в комнате, иначе ничего не получится. Так что будем её ждать, она ведь придёт за тобой, побудешь приманкой немного.

Карина кивнула, собрала всё необходимое и в довесок принесла большую металлическую миску, чтобы сжечь в ней карты и не устроить пожар. «Надеюсь, маме она нескоро понадобится, и я успею купить такую же», – подумала девушка, крадучись неся миску в свою комнату. Родители спали крепко, но лишний раз судьбу лучше не искушать.

Когда всё было готово, Рома выключил свет, зажёг свечу и на всякий случай брызнул на колоду карт немного жидкости для розжига, которую предусмотрительно взял с собой.

– Вот-вот должна появиться, – сказала Карина, взглянув на часы на тонком запястье. – Когда будем изгонять её, нужно будет что-то сказать?

– В статье об этом ни слова. Пишут только, что одних действий вполне хватит. Но если очень хочешь, можешь сказать ей пару ласковых. Я бы вот не отказался…

Как только наступила полночь, Карина почувствовала чьё-то присутствие и обернулась. У двери стояла Она и смотрела на девушку своим острым взглядом. Как и раньше, лица Дамы видно не было, но она смотрела именно на Карину, вне всяких сомнений.

– Давай! – шепнула она другу, и тот чиркнул спичкой о коробок.

Пшик! Спичка загорелась, и в комнате стало чуточку светлее.

– Не-е-ет! – вдруг вскрикнула Пиковая Дама и бросилась в сторону подростков, протягивая руки к Карине, видимо, надеялась успеть вселиться в девушку. Теперь призрака видел и слышал и Рома тоже.

Первый раз за всё время Карина увидела её лицо, когда-то безумно красивое, но теперь мертвенно-бледное, искажённое чёрной злобой. Дух неумолимо приближался, и чем ближе он был, тем сильнее менялось его лицо.

На секунду ребята замерли от страха, но Рома заставил себя собраться и бросил спичку в миску с картами. Жидкость для розжига принесла ожидаемый результат, и колода вспыхнула, как тополиный пух. Даму тут же стало затягивать в зеркало, вскоре она оказалась на лесенке, вынужденная подниматься к двери. Кажется, были слышны всхлипы, стоны и проклятия.

– Поделом тебе! – сказал Рома, сжав кулак до боли в пальцах.

– Катись туда, откуда пришла, – тихо вторила ему Карина.

Вскоре Дама скрылась за дверью, и всё стихло. Рома включил свет, а Карина принялась стирать лесенку с зеркала.

– Надеюсь, твои предки нас не слышали.

– Если бы слышали, уже бы примчались. Так что считай, что нас пронесло. Идём бить зеркало и избавляться от всего остального дерьма.

Чтобы исполнить задуманное, пришлось отломать раму зеркала от гримёрного столика. Карина уже начала придумывать правдоподобную ложь для родителей. Пока в голову ничего не приходило. Покинув комнату Карины через окно, подростки отправились к печально известному мосту. Завершить всё там было идеей девушки.

Добравшись до моста, ребята со всей силы ударили зеркалом о перила. Удар – и по поверхности рассыпались тонкой паутинкой бесчисленные трещинки. Ещё удар – и множество осколков посыпалось в реку. Вслед за ними отправилась и рама вместе с помадой, которой была нарисована злополучная лесенка, и пеплом, оставшемся от карт. Река поглотила все предметы, словно жадный дух подношения, и навсегда скрыла их в своих водах.

– Ну вот и всё, – вздохнул Рома.

– Да…

– Что скажешь предкам?

– Понятия не имею.

Какое-то время друзья ещё разговаривали, глядя вниз с моста, потом стало заметно холодать, и Рома с Кариной засобирались по домам. Проводив девушку до подъезда, парень забрал стремянку, по которой Карина уже забралась в своё окно, и отправился к себе, мысленно радуясь, что живёт всего в двух кварталах от подруги, и тащить свою помощницу придётся недолго.

Карина осмотрела комнату, в которой царил беспорядок и пахло костром. Девушка решила оставить сегодня окно открытым, убрала с кресла на стол ноутбук Ромы, который тот снова забыл, и выключила свет. Впервые за всё это время она не чувствовала на себе чужого взгляда. Девушка совершенно точно знала, что сейчас она одна в комнате, и рядом нет и намёка на что-то злое. Теперь осталось только придумать, что соврать родителям, как отмазаться от психолога, и не сойти с ума на похоронах подруг. Но об этом она подумает утром, ведь теперь уже не нужно в спешке спасать свою жизнь. Сейчас всё тихо и спокойно.

Всё хорошо…