ПавлинХПавлин

Глава 1

Старый егерь Асмаловский уезжал всего на два дня. В райцентр, за документами, обычное дело. Собрался утром, поцеловал жену, наказал кормить фазана Павлина, которого они недавно взяли у фермера Пустышкина, и укатил.

— Ты смотри, не потеряй его, — сказал на прощанье. — Он хоть и ручной, а всё-таки птица. Шасть — и нет.

Маша махнула рукой:

— Всё будет хорошо.

Когда старый егерь вернулся, было уже за полночь.

Мужчина загнал «Ниву» во двор, зашёл в дом. Тишина. Маша спала. Асмаловский прошёл на кухню, выпил воды и вдруг услышал странный звук — тонкий, требовательный писк. Из коридора…

Асмаловский нахмурился, пошёл на звук. В дальней комнате, в старой коробке из-под сапог, на тёплой грелке, лежал… птенец. Маленький, серый, с длинной шеей и огромными лапами. Он пищал, открывал клюв и требовал еды. Тут и Маша подошла.

— Это кто это? — спросил Асмаловский у проснувшейся жены.

— Павлин, — счастливо сказала Маша. — Двухнедельный. Мне его отдали, мужики из соседней деревни, у них вывелся, а держать негде. Я не могла отказаться.

— У нас уже есть Павлин, — напомнил егерь. — Фазан который…

Звучало смешно.

— Этот-то тоже павлин. Настоящий. А тот — фазан, просто мы его Павлином назвали. — Маша говорила спросонья, и звучало это тоже забавно. — Вот и будут у нас Павлин и павлин.

Действительно.

Асмаловский сел на табуретку, потер лицо и понял, что спорить бесполезно.

— Кормить его надо когда? — спросил он.

— Каждые два часа. Я уже поставила будильник.

Павлин (настоящий) рос быстро. Через две недели он уже был размером с крупного цыплёнка, бегал по дому, заглядывал в углы и требовал еды своим пронзительным писком. Маша кормила его, выгуливала, разговаривала. Асмаловский смотрел и качал головой.

— Может, познакомим их? — спросил старый егерь однажды. — Фазана и павлина.

— А вдруг подерутся? — испугалась Маша.

— Не должны. Фазан спокойный, ты же знаешь.

Супруги вынесли клетку с павлином во двор, открыли дверцу. Птенец выбрался, огляделся и вдруг заметил фазана. Тот важно расхаживал по вольеру, распустив хвост, и клевал зерно. Павлин (птенец) насторожился, вытянул шею, подошёл ближе. Фазан (по кличке Павлин) замер, повернул голову и… замер. Не напал подняв хвост стрелой. Не зашипел, не убежал. Петух смотрел на маленькое серое создание с длинной шеей и, кажется, удивлялся.

— Знакомьтесь, — тихо сказал Асмаловский. — Это Павлин. А это павлин.

Фазан осторожно приблизился, клюнул птенца в шею — не больно, скорее приветственно. Тот пискнул, но не отступил. Так они стояли — большой, пёстрый фазан и маленький, серый павлинёнок, — и смотрели друг на друга.

— Ладят, — выдохнула Маша.

Так и стали жить вместе.

После случилась другая ситуация. Павлин (птенец) оказался… самкой. Это выяснилось, когда у неё начал отрастать хвост — не такой, роскошный, разноцветный, какой должен быть у самцов, а скромный, коричневый. Маша расстроилась, Асмаловский пожал плечами:

— Значит, будет павлиниха. Тоже хорошо.

Фазан, который уже привык к соседству, вдруг изменил поведение. Он стал ходить вокруг павлинихи, распускать хвост, издавать какие-то особенные, воркующие звуки. Он оберегал её, приносил лучшие куски корма, заслонял собой от ветра.

— Влюбился, — констатировал Асмаловский. — Наш Павлин влюбился в павлиниху.

— А она?

— А она — птица простая. Ей нравится.

Так и жили птицы сперва вдвоём. Фазан Павлин и павлиниха, которую назвали Павой. Потом, через месяц, Асмаловский привёз от знакомого заводчика двух настоящих фазаних — чтобы Павлину не скучно было. Фазан принял их спокойно, но главной оставалась Пава. Он кормил её первой, спал рядом с ней, защищал от воображаемых врагов — порывов ветра и теней от метлы.

— Семья, — говорила Маша, глядя, как фазан важно расхаживает вокруг павлинихи, а фазанихи копошатся рядом, клюют зерно и иногда поглядывают на вожака. — Настоящая семья. Павлин, пава и две наложницы.

— Не наложницы, — поправлял Асмаловский. — Все жёны. У фазанов бывает гарем.

— Ну, гарем, — смеялась Маша.

— Павлин, павлин и фазанихи — подытожил егерь — и нас радуют. И о себе не забывают. Хорошо что ещё Нанду в семью не приняли. Он бы им показал, кто тут настоящий павлин...