Паромщик

Глава 1

За хулу изгнан с небес ты и ангелы твои, обитель ваша теперь земля до скончания времён ибо грех ваш не имеет прощения. Раскиданы отныне по всем местам: жизнь ваша — искупление, наказание ваше — одиночество.

***

Пётр давно собирался порыбачить в Карелии и для этих целей прикупил целый багажник снастей. Приятели дали ему адрес рыболовного угодья под названием "Тысяча озёр", куда он и направился мечтая насладиться природой и одиночеством.

Прибыв на место, Пётр первым делом нашёл местного егеря разузнать о рыбных местах. По рассказам бывалого рыболова, стал выбирать место и ему приглянулось Мавкино озеро, где обитал сиг особо крупных размеров и в огромных количествах. В итоге на этом озере он и остановил свой выбор, попутно выслушав всякий бред про русалок, леших и пропавших... Короче говоря, обычные рыбацкие байки. Для себя, рационально объясняя подноготную этих историй, Пётр смеялся: "Ну мало ли что померещиться в утреннем озёрном тумане местным рыбакам, да ещё вероятно и под градусом".

Решение было принято отправиться на вечерний клёв, заночевать у озера и встретить утренний жор сига во все оружия.

Пётр нанял авто егеря, погрузил снасти, палатку и ближе к вечеру ступил на живописный берег лесного озерца. Местный провожатый пожелал ему хорошего клёва и оставил портативную рацию, на всякий случай. Рыбаки, охотники, грибники да и просто туристы всегда, по совету местных, брали у них же с собой рацию за небольшое вознаграждение. Зачастую размер этого самого вознаграждения измерялся в пол литрах.

В лучах заходящего солнца Пётр, в камуфляжной плащ-палатке, стоял на берегу и разминал жмых до состояния кашицы для прикорма. Солнце скрылось за лесом, донки расставлены, колокольчики настроены, в траве застрекотали сверчки. Пётр присел у воды на складной стул, глубоко вдохнул свежее хвойное благоухание и прикрыл глаза.

Всплеск воды заставил Петра насторожиться и посмотреть на колокольчики. Те не подавали никаких признаков поклёвки. Огромная луна зависла над самой водой и светила так, что видно было как днём. Всплеск повторился, уже совсем рядом у берега. Хрустнула ветка и кто–то тихо запел на непонятном языке, нежным, манящим, женским голосом. Песне вторил неразборчивый хор таких же голосов, доносившихся, как казалось, с противоположенной стороны озера. Пётр подумал, что это местные, возможно у них свой, языческий праздник и они его вот так отмечают. Снова хрустнула ветка уже за спиной Петра, он обернулся на звук и обомлел. За ним стояла молодая, стройная, совершенно нагая девица с длинными до пояса распущенными волосами, внимательно разглядывая рыбака и ничуть не стесняясь.

— Я могу помочь? — спросил Пётр смущённо опустив глаза.

Девица звонко засмеялась и неожиданно приблизилась к Петру вплотную так, что он почувствовал, то ли от ночной прохлады, то ли влаги озера, её ледяное дыхание.

— Холодно, — сказала девица не сводя своих огромных ярко-голубых глаз с Петра, затем прижалась к нему и нежно прошептала на самое ухо, — согрей меня, Петенька.

— Кто ты, — удивился Пётр, — мы знакомы?

Девица резко оттолкнула удивлённого рыбака, рассмеялась и игриво оборачиваясь побежала к озеру.

— Ну, что ты стоишь, — крикнула она, — догоняй!

Мужчина смотрел на девицу, как та бегала вдоль берега и манила его к себе, затем вошла по пояс в воду и в свете луны её кожа засияла словно серебром. Пётр скинул с себя всю одежду и находясь как в гипнотическом сне последовал за незнакомкой. Он подошёл к девице, та прижалась, обвила его шею своими холодными руками и поцеловала в губы...

Пётр лежал в траве, на берегу, совершенно не чувствуя своего тела. Он с трудом приподнял голову и посмотрел на озеро. У самой воды, в предрассветном плотном тумане, поджав под себя колени, сидела девица, что-то напевала и заплетала себе волосы в косы.

— Вижу улов у тебя богатый, — раздался знакомый голос.

Пётр обернулся и увидев егеря облегчённо вздохнул.

— Едва душу из меня не вынула, — посетовал он егерю, — что за девушка, местная, ты её знаешь?

— Знаю, как не знать, — ответил егерь и неожиданно грубо крикнул девице, — а ну, нечисть, пошла вон. Домой сказал, живо!

Девица обернулась и увидев егеря зашипела на того словно гусыня. Затем кинулась в воду, нырнула ударив о поверхность огромным рыбьим хвостом, чем привела в шок Петра, да так, что тот потерял дар речи и только мычал указывая рукой в сторону озера.

— Мавка это, русалка местная, — пояснил егерь, — и на счёт души, нет теперь у тебя её, вынула она, точно.

— Постой, как нет? — удивился Пётр.

— Так и нет... Утоп ты милок.

— Подожди, — хмыкнул Пётр, — если я того, умер, как ты со мной разговариваешь?

Егерь поднял плащ-палатку и передал Петру.

— На ка, вот надень, — егерь посмотрел на противоположенную сторону озера откуда всё ещё доносились непонятные песнопения, — хорошо там у них... Сейчас души пропавших подходить будут, надо их к ним, на ту сторону переправить.

По глади озера, из тумана, медленно проявлялась огромная ладья и не спеша подойдя ткнулась носом о берег. По лесу пробежал ветерок и немного пригнув траву затих.

— Вот и они, — сказал егерь, — души заблудших.

Из леса стали выходить люди, почти прозрачные и подойдя к ладье рассаживались в ней.

— Иди, — сказал егерь обращаясь к Петру кивнув головой в сторону ладьи.

— Ты же сказал, что Мавка душу из меня вынула. Как я без души на тот берег? — усмехнулся Пётр и вопросительно посмотрел на егеря.

— Тебе не надо на тот берег, тебе надо в ладью, — сказал егерь и протянул Петру шест, — на вот, держи. Нужен паромщик, будешь души на тот берег переправлять.

— Долго?

— Пока блуд свой с нечистью не искупишь.

— А ты сам кто такой, Бог ли? — спросил Пётр.

— Я, тот чей грех не имеет прощения, — егерь опустил глаза и указав в сторону ладьи добавил, — ступай уже!

Пётр накинул на себя плащ-палатку, надвинул капюшон до самых глаз и перепрыгнув через борт встал на корму. Уперев шест в песчаное дно озера он оттолкнул ладью от берега и густой предрассветный туман поглотил их.